глава 3

– Суд переносится на неделю из-за недостатка доказательств причастности к смерти детектива Энтони Хавьера Родригеса. Да и сама его кончина вызывает у меня некоторые вопросы.

Удар молотка. Встревоженный взгляд судьи. Тут пришло время и мне напрячься. С каких пор судьи нервничают? Я уже было открыла рот, но Дуглас меня опередил.

– Я переговорю с судьей, – он пожал мое плечо, – Питер знает насколько это важное дело. Не переживайте.

Он покосился на Кайли и, помолчав секунду, шагнул в толпу и был таков. Я повернулась к подруге. Определенно стоило ее как-нибудь утешить. И тут случилось то, что случилось. Я взглянула в ее глаза. В них я увидела все ужасы будущего.

Все начнется постепенно. Сначала они признают Малькольма виновным во всех убийствах, потом отправят в тюрьму. Там на него в первую же ночь нападут, и спустя три дня, он скончается от тяжелых травм в тюремном лазарете. Кайли от горя сойдет с ума и откроет сезон охоты на всех, кто причастен к вынесению приговора. И на этом не остановится. Она выйдет в город и будет убивать не таясь. Хранителям придется действовать быстро и со своей главной задачей они не справятся, начнется паника. Хаос поглотит сначала один город, но эта зараза распространится по всему миру. Закончится тем, что восемьдесят процентов ни в чем не повинных людей погибнут. Некоторые перебьют сами себя, некоторых взбунтовавшиеся вампиры.

«Прекрасно! Черт возьми!»

Но, не подав виду, я лишь улыбнулась:

– Эй, Кайли, Дуглас прекрасный адвокат. Не зря отец вел все дела именно с ним. Это что-то да значит, – я обняла ее крепко, насколько это вообще возможно. – В любом случае, в тюрьму твой парень не попадет. Я не позволю ему так просто от тебя отделаться.

Вампирка улыбнулась. Вымученно, зато искренне. Значит, она мне поверила. Таким образом, я выиграла чуть больше времени.

Как только девушка скрылась из поля зрения, я подбежала к Фреду.

– У нас проблема. Можно тебя на секундочку?

Он извинился перед своим собеседником и отошел со мной к противоположной стене, туда, где нас никто не смог бы услышать.

– Нужно найти чертового Родригеса. Без него Грину грозит тюремный срок. Это ни к чему хорошему не приведет, уж поверь мне.

– Как вы планируете найти того, кто отлично умеет прятаться?

– Хороший вопрос. Именно поэтому я и разговариваю об этом с тобой. Ты все про всех знаешь. Знаешь, кто нам может помочь. Если дело в деньгах, так это не проблема.

– Мисс Эллисон, прошу прощения, но я с самого начала был против того, чтобы вы вмешивались в это дело. Детектива уже не спасти, ни с Родригесом, ни без него. Даже если не докажут смерть Родригеса, есть еще убийства, которые, к сожалению, уже никак не очистить из дела вашего подопечного. Мне жаль.

И он просто развернулся и ушел. Первый раз за все время, с тех пор как я стала главной. Видно дела были совсем плохи. Я увидела Дугласа. Счастливым он не выглядел.

– Ну что? Какие новости? – в два счета я оказалась возле адвоката.

– Эллисон, это очень скверная ситуация, – адвокат покачал головой и посмотрел в пол. – Если бы дело не имело такой огласки, я бы предложил воспользоваться принуждением, но уже слишком поздно.

Ясно. Снова придется во всем разбираться самой.

– Ладно. Я сама все исправлю.

– Мисс Эллисон, не делайте глупостей. Вам идти ко дну совершенно ни к чему.

Чья-то рука легла мне на плечо. Стив. Он ничего не сказал, но зато успел коварно улыбнуться. Все ему шуточки.

– Пойдем, Стивен, пора возвращаться, – его отец не одобрял подобного поведения.

– Не грусти, Элли, держу пари, все разрешится, – парень снова мне подмигнул и, поцеловав в щеку, пошел за отцом.

Раньше я не замечала насколько Стив нахален, но кого я обманывала – он типичный избалованный ребенок, всегда получал то, что хотел. Вот только тут его ждал большой облом.

Вечером, вместо полноценного ужина мне достался один лишь салат. Хоть что-то. Три вампира-амбала увезли меня в Мидлтаун на моей Шайнинг почти сразу же после слушания. Я даже не успела возмутиться. Кайли приехала на своей машине, Фред на своей. Лишь меня больше не пускали никуда одну. Да я и не жаловалась. В школе тоже уже привыкли, что помимо студентов и учителей на уроках присутствуют какие-то два типа. Хотя, в последнее время я была там не частым гостем.

Зима в Мидлтауне выдалась пасмурная. Так что не было ни дня, чтобы за мной по пятам не следовало три-четыре вампира, охраняющих мой зад. И это только в здании школы. Еще пара бодигардов все время находились на территории и с десяток где-то рядом, я не всех замечала, но могла себе представить, работка та еще. Всегда оставалась возможность сгореть заживо. Фредерик так же сказал, что их постоянно от восемнадцати до двадцати штук. Потому что я «новый молодой правитель, которого не выбирали». Однако Фред говорил, что на мою сторону становятся все больше вампиров. А это определенно хорошо.

Вампир, которого я видела впервые в жизни, проводил меня до квартиры и остался снаружи. Как хорошо, что они меня не преследовали в квартире Майи. Ну, то есть моей квартире. После ее смерти и клуб, и лофт достались мне. Повезло – так повезло.

Окинув взглядом комнату, я инстинктивно поежилась. Вокруг было пусто и холодно. Сердце пропусти разряд. Но отчаяние – не то, что я должна сейчас чувствовать. Мне нужно было срочно придумать план по спасению дурацкого детектива из тюрьмы, а как это сделать, если меня постоянно караулят столько вампиров. И вот уж точно Фреду такой подход понравится меньше всего.

Откупорив бутылочку с кровью, я села на диван прямо в верхней одежде и не разуваясь. Майя бы мне за такое устроила взбучку. Сто процентов.

Ситуация вызывала подозрения. Грина не могли обвинить в смерти Родригеса, в основном потому, что эта сволочь была живой и невредимой. Только знало об этом слишком мало людей. Если попытаться найти Софию и через нее выйти на Родригеса? Так она и сама может не знать его местонахождение.

Но зачем терять столько времени на поиски, если можно все решить гораздо быстрее? Решение само появилось в моей светлой голове. Осталось понять, как сбежать от моих телохранителей. Задачка ведь не очень простая. Или проще простого? Определенно это должно происходить в дневное время, при свете солнца. Чего же проще разогнать пару туч существу, который в совершенстве владеет магией ветра. Решено, диверсию я устрою завтра во время обеденного перерыва. И пусть мне попробует кто-нибудь помешать.

Я проснулась в надежде на погожий солнечный денек. Черта с два.

В школе все было как обычно. Ученики и персонал быстро пережили гибель Маркуса и Габи. Казалось, им сложнее дался «побег» Марка из города, потому что из-за Габи никто слез не лил, но как только стало известно, что Марк отбыл в поисках лучшей жизни, половина девчонок чуть не подавились собственными слезами.

Смерть Петт все восприняли плохо, но быстро пришли в норму. Даже слишком быстро. Для всех жителей города, несомненно, это был шок, но жизнь продолжалась. Им нужно было верить в светлое и спокойное завтра. Заботиться о своих детях, решать свои дела, в общем, не тормозить, ведь они-то остались живы.

Биологию и историю снова вела Старая Маргарет. Однако проходя мимо учебной части, я услышала, что в скором будущем у нас появится новый учитель истории. И ничего не почувствовала. Возможно, Алексу нужно больше времени, чем я думала. Одно дело быть хранителем и встречаться с вампиром, и совершенно другое быть старейшиной и иметь серьезные отношения с вампиром. Я хмыкнула. Да собственно в чем разница? И в том и в другом случае это были невозможные отношения, но я верила, что в скором времени моя личная жизнь придет в норму. Немного подождать не являлось проблемой. Кроме того, ждать возлюбленного не так уж и сложно. Особенно, когда знаешь, что он так же сильно скучает.

Для себя я даже не собиралась переворачивать эту страницу. Не могло быть так, что бы Алекс разорвал нашу связь. В эту глупость я не верила совершенно. Но он до сих пор не объявился, не дал знать как его дела, как он все это переживает и как там вообще. Где бы он ни был.

В столовой, там, где каждый ученик наиболее уязвим, меня уже ждали два вампира. Специально выбрав столик возле окна, я поставила поднос и медленно опустилась на стул. Некоторые студенты откровенно пялились на меня. Еще бы! Затворница, которая вечно ходит с охраной. Одноклассники знали, что мой отец – не простой человек. И то, что меня похитили, чтобы повлиять на него, но это максимум информации, вежливо предоставленной Фредом.

Теперь меня считали приносящей неудачу фриком. Однако мне было все равно, собственно как и раньше. Только раньше меня такое отношение бесило, а теперь я вообще ничего не чувствовала по этому поводу.

Отпив воду из бутылки, я призвала ветер. Раз. Откусила яблоко. Ветка на дереве треснула от порыва ветра, и через секунду появилось солнце. Два. Вампиры отшатнулись от окна, по привычке прикрыв лицо рукой. Главное, чтобы свет не навредил глазам, иначе полная дезориентация прикончит раньше огня. Три.

Я была далеко от школы. Через семь минут миновала окраину. Машину взять никак не получилось, по ней меня бы нашли довольно быстро. В моем случае, Шайнинг не поспособствовала бы побегу.

Бежать пришлось быстро. Пока горе-охранники очухаются, я уже успею провернуть дело. На секунду мне, конечно, стало стыдно за свой проступок, все-таки лидер не должен подставлять свой народ опасности. Но я сжала кулаки, надеясь, что ни один вампир не загорелся, словно факел и прибавила скорость.

Прибежав на поле, я сильно запыхалась, но падать на колени все равно не стала, хоть желание и было велико. Моей главной задачей было привлечь внимание, и пока я не добьюсь своего – не отступлю.

глава 4

Скинув с себя рюкзак и достав первую попавшуюся книгу, я подожгла ее при помощи магии и, бросив в снежную траву, отошла назад. Тишина. Глупо было предполагать, что настолько маленькое кострище в безлюдном месте привлечет внимание старейшин. Конкретного старейшины.

– Эллисон, – ее спокойный голос раздался позади меня так внезапно, что я чуть было не подпрыгнула на месте.

– Кейтлин. Мне нужна помощь.

Женщина казалась удивленной.

– И чем же я могу быть тебе полезна?

–Мне нужно найти бывшего вампира, того самого, который был в прошлый раз возле хижины. От него зависит будущее человечества.

Ноль реакции. Что ж, не на это я рассчитывала. Видно нужно усилить давление. Я сделала шаг к старейшине.

– Как дела у Алекса? Он не давал о себе знать. Я волновалась.

– Сложно. Благодаря тебе он испытывает некоторые трудности.

– Ну, простите за неудобство, – я развела руками. – Я подумала, что пусть он лучше будет жив, а остальное не так важно. Видно приняла неверное решение.

– Да.

Снова тишина. И как это понимать? Я начинала злиться.

– Не буду врать, говоря, что мне жаль. Не знаю что у вас там, ребята, происходит, но как только разберусь с одной большой проблемой, сразу помогу. От вас мне нужно всего ничего – местоположение Родригеса.

Я снова приблизилась к женщине. Она сощурилась.

– Эллисон, почему я должна помогать тебе?

От такого поворота событий меня даже передернуло. Я даже рот открыла от удивления.

–Во-первых: я убила противных старейшин, что помогло вам продвинуться по служебной лестнице и стать главной. Во-вторых: вы своими манипуляциями сделали из меня непонятно кого и даже не потрудились рассказать о свете, – я была на пределе. – Так что, да, я считаю, вы могли бы проявить милость и помочь мне. Просто вы, Кейтлин, вредная до мозга костей.

Женщина усмехнулась. Неожиданно, но приятно, что она не испепелила меня своим светом, хотя вполне могла. Зачем старейшинам вампир по рождению, если опасность в виде Колтона – вампира, который хотел их свергнуть – решена. Не то чтобы мне казалось, что Кейтлин хочет меня убить… но она вполне могла бы.

– Я помогу тебе. Найду твоего преступника, но ты должна дать слово забыть об Александре.

В животе завязался узел. Вот еще. Не дождется.

– С чего бы мне обещать такое?

– Ему будет лучше без тебя. Понимаю, тебе сложно в это поверить, но я говорю правду. С тех пор, как ты вернула его к жизни, все изменилось. Для него, но не для тебя. Так что вот тебе уговор: я даю то, что ты просишь, но ты оставляешь моего сына в покое.

Ни за что.

– Идет. Тем более что скоро он сам меня найдет. И тут уж вы ничего не сможете поделать. Алекс – взрослый человек и сам способен выбирать лучшее для себя.

– Допустим, но не тешь себя ложными надеждами. Когда ты поймешь, что все кончено, тебе будет очень больно. Так не лучше ли покончить с этим прямо сейчас?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Нет, она меня не выведет из себя. Я не покажу насколько невыносимо слышать такое, но ведь это исходит не от Алекса. Поэтому сделав еще один глубокий вдох, я кивнула и облизала губы.

– Посмотрим.

Старейшина исчезла.

Возвращаться обратно в город было утомительно. Ни одной попутки мне не встретилось, а использовать супер скорость желания не возникало, так что я просто медленно переставляла одну ногу за другой, топая по заледенелой обочине. Спустя два часа меня нашел один из охранников. Так что пришлось выслушать целую тираду на счет того, как я всех переполошила. Но уловив мой недовольный взгляд, вжался в сидение и пробормотал извинения. Оставшуюся дорогу мы ехали молча.

В квартире я ожидала увидеть Фреда и даже подготовила монолог, полностью меня оправдывающий, только он не понадобился. Потому что на кухне, скрестив руки на груди, сидел Исаак.

Великолепное везение.

Поскольку он всегда выглядел недовольным, мне оставалось лишь гадать насколько Фредерик в бешенстве.

– Вы поступили необдуманно, – Фред вошел в комнату. – Слышать не хочу ваших оправданий. Уверен, вы могли бы взять с собой парочку охранников, но вы решили этого не делать, поэтому здесь Исаак. От него вам не скрыться.

Вот уж точно. Я недовольно взглянула на вампиров. Вся моя оправдательная речь затерялась глубоко внутри.

– Как знаешь, – я безразлично пожала плечами и, скинув с себя куртку, гордо прошествовала в свою комнату.

Только закрыв дверь, я позволила себе разочаровано вздохнуть. Зная Исаака можно было дать голову на отсечение, что мои вольные вылазки закончились. Придется ему все рассказать и молить, чтобы он молчал о том, до чего я додумалась. Узнай Фредерик, что я добровольно сбежала к старейшинам – меня посадят под замок и уже никогда не выпустят.

Долго сидеть в своем убежищем у меня бы не получилось, кроме того, я слишком вымоталась и нуждалась в крови. Открыв дверь на расстоянии пяти сантиметров, я надеялась увидеть, чем занят мой надзиратель. Слышно его не было и это не удивительно: Исаак всегда проявлял великую выдержку «нешевеления» в пространстве.

Сначала все было спокойно и, что плохо, не совсем видно. Зато спустя три секунды вампир материализовался прямо возле двери. Подпрыгнув, я громко чертыхнулась и махнула рукой в сторону двери, потянув ее на себя, но не тут то было.

– Что замышляешь?

Дверь распахнулась настежь, но вампир не предпринял попытки войти в комнату. Это хорошо: так я не чувствовала себя загнанной. Почти не чувствовала.

– Ничего. Пока что. Как отпуск? Как нога?

– В порядке. Не думал возвращаться так рано.

Прекрасно. Его еще и отпуска из-за меня лишили. Я помню, в прошлый раз нам весело не было, вряд ли сейчас что-то изменится. Закрыв глаза, я отчетливо представила, как он ходит за мной след в след по школе и дает поблажку лишь для похода в туалет. Я поморщилась.

– Зря они так с тобой. Фред слишком преувеличивает. Я в порядке, в безопасности, – я замолкла и посмотрела в стену. Куда угодно, только не в глаза.

– Хорошо.

Тишина. Я пожала плечами. Если и делиться секретами, то именно сейчас.

– Ладно. Не буду тебе врать. Кое-что происходит.

Снова тишина. Серьезно, этот парень не из болтливых.

– Я тебе кое-что расскажу, но ты,– я ткнула в его сторону пальцем, – сохранишь все в секрете.

– У некоторых в жизни совсем ничего не меняется.

Я пропустила мимо ушей его колкое замечание – что с моей стороны уже очень щедро.

– Напоминаю, ты теперь работаешь на меня. Я есть высшее руководство.

– Сейчас Фредерик руководит бизнесом. Тебе нет двадцати одного года.

Черт! Как можно быть настолько мелочным?

– Да, но по закону все принадлежит мне.