глава 4

Ужин прошел грандиозно. Нас пустили в заведение без записи и даже не просили подождать. Хотя очередь была человек в двадцать. Сказать, что я впечатлилась – значит просто промолчать.

Со спрятанной печалью и светлым разумом все казалось прекраснее: еда приобрела вкус, мир стал гораздо ярче, люди приятнее. Я замечала, как на нас все смотрят. В глазах простых людей читалось восхищение, зависть, трепет. Женщины смотрели на Алекса, как будто он был без дамы. Я начинала злиться и готова была сказать что-нибудь колкое, но он нежно держал мою руку и, казалось, не замечал того, что происходит вокруг.

– Без Виктора здесь приятнее.

– Я тоже заметила. Однако они все на тебя пялятся и от этого я немного в бешенстве.

Он засмеялся.

– Они вовсе не на меня смотрят. Ты затмеваешь всех в этом городе.

Ни одна девушка не останется равнодушной после таких слов. Я широко улыбнулась и сжала руку парня. За соседним столиком ахнули. Видимо, с выходом в свет мы перестарались. Предполагалось, что мы будем веселиться. И если Алекс получал удовольствие, то я пыталась не загрызть окружающих.

– Пойдем отсюда? Я чувствую себя рыбой в аквариуме.

– Эллисон, не обращай на них внимания. Помнишь, однажды ты уже чуть не уступила обстоятельствам, но в итоге гордо подняла голову и не испугалась.

– Это когда Петти обвинила меня в смерти Габи? – я перевела взгляд на соседний столик. – Не самые приятные воспоминания. Ты сказал, что если я сбегу, то проявлю слабость.

– Да, но ты не сбежала. И сейчас не сбежишь. Это не в твоем характере.

– Я осталась только потому, что ты бросил мне вызов. Это не смелость, а обычное упрямство.

– Эл, – он поднес руку к моему лицу и заправил выбившуюся прядь волос, – чтобы быть упрямой, требуется вагон смелости. У тебя и того и другого намного больше. Я боюсь, однажды это сыграет против тебя.

– Алекс, – я поймала его руку, – мы все изменились. Я думала над этим. Не бояться совсем ничего невозможно. Я восстановлюсь, мы переживем это. Просто должно пройти время. Дай мне время.

– Хорошо. Сколько бы его не понадобилось, – парень улыбнулся. – Все еще хочешь уйти?

– Нет, давай останемся. Думаю, мы в состоянии шокировать окружающих еще больше.

– Я тоже так думаю. Закажем десерт?

Я кивнула.

Когда мы уходили, я оставила на чай половину от счета. И при помощи вампирских фишек услышала, как быстро забилось сердце официанта. Определенно нас здесь запомнили.

Мы все-таки попали в бар и мне даже достался алкоголь. Если бутылку шампанского на двоих можно считать достижением. Однако Алекс почувствовал вампиров и мы ретировались еще до того как нас опознают.

В номер мы вернулись ночью. И уставшие рухнули на кровать прямо в одежде. Мне вроде бы что-то снилось, но я не понимала, что происходит и не участвовала в событиях, а вскоре сон прервался и я проснулась в пустой постели, в темной комнате. Значит, поспать удалось не долго. Все наши новые вещи уже были постираны и убраны в шкаф. Я изогнула бровь, оценила обслуживание в пять звезд, переоделась в пижаму и вышла на кухню за стаканом воды.

Алекс сидел за мраморным столом и опустошал бар.

– Что происходит?

– Ничего и в то же время все.

– Я не понимаю.

Я взглянула на него. Хранителя разрывали на части его собственные мысли.

– То, чему меня учили всю жизнь, что прививали годами, все это уже не имеет такого большого значения как раньше.

Я молчала. Что это могло значить? Однако видя как ему паршиво, я подошла ближе и облокотилась на стол. Он продолжил:

– Мир будто бы встал с ног на голову. Хранители больше не убивают вампиров. Вампиры придумали кровь в бутылках, – он покачал головой. – Будет сложно убивать вампиров, которые не причиняют людям боль.

Мне ничего не оставалось кроме как обнять его. Он годами жил с хранителями, которые стали ему настоящей семьей. Теперь Майка нет с нами и он уже никогда не вернется. София предпочла утопить печаль в алкоголе и личной жизни. Адам – их главный путеводитель по жизни, скорее всего, являлся перебежчиком. Незавидная участь.

Мгновение и блокировка исчезла, накрыв меня новой волной боли и отчаяния. Но какое у меня было право грустить так же сильно, как Алекс? Я просто его поцеловала. Может я не и смогу снять всю его грусть, но приглушить на время получится. А в нашем случае, это уже многое значило.

Утром все казалось не таким уж обреченным. За исключением кухни, где валялись пустые бутылки, стулья и кое-какая одежда. При свете дня мир выглядел иначе – более живым. В отличие от Алекса.

– Вот как выглядит похмелье, – я не могла не подколоть.

– Все в порядке. Две таблетки аспирина и я буду как новенький.

– Нужно снять ограничение на алкоголь. Ой, погоди, оно же только у меня.

– Значит, введем ограничение на алкоголь и для меня.

– Здравая мысль, – я заглянула в брошюру отеля. – Ты знал, что здесь есть бассейн? Я как раз собираюсь туда наведаться. Потом можно прогуляться по городу. Сходить в музей, скажем, или в театр, – я взмахнула ногой и чуть не потеряла равновесие. Зато это заставило хранителя рассмеяться.

– Идет.

– Договорились. И только попробуй не быть в форме, когда я вернусь.

– Не переживай. Сходим мы в твой музей.

– Ну, он не мой, а Виктора. Но кого это волнует.

Нырять, не задерживая дыхания одно удовольствие. Всегда хотела проверить свои вампирские способности под водой. Действительно здорово осознавать, что твой организм способен на такие чудеса.

Магией я старалась не пользоваться, потому что окружающие могли заметить перемены в моей внешности, но когда никого по близости не оставалось, я позволяла себе расслабиться. Самое время устроить мини шторм. Я вдохнула и почувствовала как сила запульсировала в ладонях. Я взмахнула ими вверх и вода в бассейне начала булькать, следуя за моими руками. Открыв глаза, я улыбнулась. И упала в неспокойную воду. Дышать было не обязательно. Плыть я не пыталась, поэтому расслабилась и стала спускаться ко дну. Чувство того, что происходит нечто правильное усилилось, когда я коснулась дна. Конечно, умереть у меня так не получится, но если бы получилось, все боль потерь ушла бы навсегда.

Меня подхватило что-то вверх и вытянуло наружу. Поскольку вода попала в глаза, жизнь вокруг на мгновение стала размытой и неясной.

– Что ты вытворяешь?

Это был не крик, а неподдельное беспокойство, выраженное достаточно громко. Поморгав и протерев глаза, я посмотрела на хранителя.

– Я просто плавала.

– С каких пор это называется плаванием?

– Со мной ничего не могло случиться. Я вампир, помнишь? А вот ты серьезно рисковал.

– Ты думаешь, я об этом переживал? Сработал инстинкт. Я кинулся тебя спасать.

Я оглянулась. На полу возле меня была огромная лужа. Алекс стоял в мокрой одежде и не знал, что еще сказать.

– Согласна, это был глупый поступок.

– И все? Может быть, есть еще что-нибудь, чего ты раньше не говорила, но теперь самое время?

– Нет, – неуверенно пискнула я.

– Не похоже, – хранитель присел рядом со мной, – вчера мне было плохо. Но такое чувство приходит все реже. Со временем жизнь наладится. Да, Майка не вернуть, но мы не можем сдаться, иначе его жертва напрасна. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, – я быстро закивала. Впервые за неделю мы так открыто разговаривала о Майке. – Просто иногда накатывает чувство неизбежности.

– Как тогда в машине?

– Да.

– Как часто?

– Эм, – я посмотрела на свои руки, – оно постоянно со мной. Но я вроде как могу на время его отключить. Но оно всегда возвращается с удвоенной силой.

– Ясно, – он взял меня за руку, – пойдем.

– Ты злишься?

– Нет. Плохо, что ты не поделилась раньше. Я мог бы помочь. Вместо этого ты решила справиться сама и снова заперла себя в четырех стенах, чтобы экспериментировать со своей депрессией.

– Когда ты так говоришь, я чувствую себя круглой дурой.

– Ты не дура. Ты просто очень добрая и отзывчивая.

– Что ж, спасибо, что веришь в меня, но разве это не то же самое?

– Пойдем, просадим еще денег. В этот раз поведешь ты.

– Нет, это абсолютно исключено. Я не сяду за руль этой машины. Ты хоть знаешь, сколько она стоит? А если что-нибудь случится?

– Я думаю, она стоит столько, что мы и представить себе не можем, но ничего с ней не случится. Никто в тебя не посмеет въехать. Вот увидишь, все машины от тебя врассыпную разъедутся.

– Уверен? – я засмеялась. Как у него только получается мне поднимать настроение?

– Да, давай проверим.

Парень весело подмигнул и потянул за руку к лифту. Уже через полчаса я стояла возле новенькой Шайнинг. Я назвала ее так, потому что она блестящая. Но, тем не менее, завтра я верну ее Виктору. Пусть она мне нравится до безумия, принимать такой подарок мне не позволит гордость.

Сначала все было хорошо. Я пристегнулась, завела машину, сняла с ручника и вырулила на дорогу. Это оказалось не сложно – ехать прямо по практически пустой дороге. Все стало куда хуже, когда я выехала на главную. Тут Алекс оказался прав. Машины впереди меня дали газу и поменяли ряд, либо пропускали. Если так будет всегда, то ни одна пробка мне не страшна.

Сначала было весело, но потом я заметила, как все на меня смотрят: они явно не понимали, что я делаю за рулем.

– Зря ты уговорил меня.

– У тебя хорошо получается. Ты умеешь водить. Так почему нервничаешь? Все тебе уступают дорогу.

– Вот именно. Такое ощущение, будто они знают, что машина не моя.

– Она твоя. И ты это знаешь, – он развернулся ко мне, – с каких пор тебя волнует, что подумают другие?

– С этих самых. Машина классная, но она мне не по статусу.

– Я так не думаю. Вот именно, что она тебе по статусу. Ты же единственный вампир по рождению. Твой э-э-э… Виктор – глава всех вампиров в мире. Ты – самая крутая из всех кого я знаю.

– Даже круче Софии? – мое настроение улучшалось.

– Конечно. У нее ведь нет такой машины.

– Знаешь, когда ты так говоришь, я начинаю думать, что машину стоит оставить.

– Может и действительно стоит, – хранитель посмотрел в окно.

– Что? Почему ты передумал?

– Если она делает тебя счастливой, то почему бы и нет.

– Хм. Если я ее оставлю, то ты не сможешь возить меня в школу.

Он мгновенно оживился.

– Ты собираешься вернуться?

– Да. Завтра и вернусь. Нужно жить дальше, верно?

– Я рад, что ты так думаешь, – парень замер, – или ты снова запечатала чувство грусти?

– Нет, нет, ничего такого. Я готова. Завтра я выйду из своей крепости в мир людей. И наверняка день будет удачным. Я чувствую это.