Глава 8

– Катя, тебе лучше сейчас вернуться в дом к Верховной. – Прошептала очень тихо мне Степанида. Я кивнула головой в знак согласия, развернулась и направилась в сторону дома Верховной, стараясь не привлекать к себе внимания.

Степанида и Белава остались встречать подходящих к ним мужчин. Однако не успела я сделать и несколько шагов, как буквально в двух метрах передо мной, неожиданно появился синеглазый дракон.

Откуда?! Я же только пару секунд назад видела его с остальными четырьмя. То есть он должен быть там, сзади. Не веря, я обернулась, чтобы увидеть, как четверо других мужчин всё ещё идут на встречу ведуньям. Как он так быстро переместился?! Портал?

Но не успела я повернуться назад к нему, как почувствовала у себя на макушке его горячее дыхание.

– На этот раз такой трюк не пройдёт. Ты больше от меня не сбежишь. –От его дыхания и слов, которые от практически прошептал, у меня по коже побежали мурашки.

Всё же я повернулась в его сторону и уперлась глазами в его широкую, даже сквозь ткань, просвечивающуюся мышцами грудь. Задрала голову выше и посмотрела на него снизу вверх.

Дракон оказался довольно высоким, ему пришлось опустить вниз голову, и наши взгляды опять встретились. В этот раз он улыбнулся во весь рот и прошептал:

– Драконом, улетая от тебя, там, на дороге, я долго не мог понять, что меня так зацепило в мальчишке, которого представили нам сыном возничего. Твой взгляд не выходил у меня из головы… Не зря мы решили проверить информацию о сыне возничего…

– Что, собственно, происходит, господа?! – громко произнесла Степанида, хватая меня за руку и оттягивая подальше от синеглазого.

Только тогда я поняла, что мы с ним стояли очень близко друг к другу, практически впритык. Удивительно, но подсознательно я не ощущала от него какой-либо угрозы. Даже наоборот: он так нагло нарушил моё личное пространство, а вместо внутреннего протеста мне рядом с ним было хорошо и комфортно…

– Мы пришли за девушкой из пророчества. – Сообщил синеглазый дракон, на этот раз его голос был властным, громким и бескомпромиссным. Надо же, а со мной разговаривал шёпотом и даже как-то… нежно?!

– Хм, не вы одни. Вставайте в очередь. – Произнесла Степанида.

–А кто ещё? – подал голос другой дракон. Внешне он был чем-то похож на синеглазого: тоже тёмные волосы, правильные черты лица…, только его черты были более утонченные, смазливые, не такие волевые. Да и глаза у него были не синие, а какие-то серо-голубые.

Степанида в ответ на его вопрос махнула головой в сторону, и я увидела, как в оттуда направляется к нам эльф. Да ещё и не один. Его сопровождали двое других мужчин. Сопровождающие тоже были эльфами. Это что, выходит, он группу поддержки привёл?! Что сейчас будет?

К моему облегчению я увидела, что к нам направляется Верховная с Литоньей. Молодец, девочка, успела сбегать и позвать Верховную. Надеюсь, она здесь всё разрулит.

Ничего не скажешь, вышли погулять называется.

Подошедший эльф, зло глянул на драконов, и заявил:

– Какая встреча! Сами наследники престола, сыновья повелителя драконов сюда пожаловали! Приветствую вас уважаемые, Элтарион ар Мару и Тартарион ар Мару. – Эльф, несмотря на высокомерный тон, все же сделал небольшой приветственный поклон головой, и я увидела, как вслед за ним поклонились, только уже всем телом согнувшись, сопровождающие эльфа. Даже Белава и Степанида присели в приветственном реверансе. Одна я осталась стоять, не кланяясь. Просто не ожидала ничего подобного, а когда сообразила, что и мне, наверное, тоже нужно было как-то поклониться, было уже поздно.

– Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль… –в тон ему ответил синеглазый дракон, и он тоже головой поприветствовал эльфа, такие же поклоны сделали эльфу сопровождающие синеглазого драконы. А синеглазый спросил: – А ты здесь что потерял?

Эльф, улыбаясь, произнёс:

– Не что, а кого. Думаю, я сюда явился по той же самой причине, что и вы. Только я был первым. Первым пришёл, чтобы забрать девушку себе. Мы, эльфы, менее заинтересованы во всех хитросплетениях, и у нас ей будет безопаснее.

– Весьма спорное утверждение, – парировал синеглазый. – Ладно мы, драконы, заинтересованы в девушке, как никто другой, чтобы она освободила нас от проклятия, но вам, эльфам, девушка из пророчества зачем? Вроде в пророчестве об эльфах и слова не было сказано.

К этому моменту к нам подошла и встала рядом Верховная. Я увидела, что драконы обратили на неё внимание и синеглазый, к моему удивлению, поклонился перед Верховной не хуже, чем перед эльфом, и произнес:

– Верховная. Извиняюсь за то, что порталом вторглись в Ваше пространство. Обстоятельства вынудили так поступить.

Верховная жестом показала, что всё нормально, и возникла давящая тишина. Никто не решался произнести и слова.

– Думаю, даже Верховная согласится с тем, – высокомерно заявил эльф, – что в данный момент это место стало не безопасным для гостьи из другого мира. При всем уважении к ведуньям, вряд ли, в случае чего, они способны как боевые маги сражаться и защищать, а желающих заполучить или даже убить гостью не мало.

– Соглашусь, – ответила Верховная. – И раз Вы так сильно ратуете за безопасность гостьи, может быть, эльфийское государство может выделить своих представителей для охраны гостьи? И от помощи драконов в этом вопросе мы не откажемся.

– У меня другой вариант. – Не согласился Ванадариэль. – На правах представителя правящей династии эльфийского государства я приглашаю иномирянку к нам… погостить.

Синеглазый периодически бросал на меня как бы невзначай свой взгляд, а затем вмешался в разговор:

– Что же она будет делать в эльфийском государстве, позвольте узнать?

– Эм… – замешкался с ответом эльф, явно над ним раздумывая. – То же, что и всё гости, гостить.

– Думаю, погостить в эльфийском государстве девушка может и потом. После того, как выполнит предначертанное в пророчестве и снимет проклятие…

– Хм-хм, боюсь с этим будет небольшая… заминка, – сказала Верховная, разводя руками, и все стоящие на поляне посмотрели на неё вопросительно, предлагая договорить начатое. – Дело в том, что гостья не владеет магией и, при всем желании помочь, сама не знает, как снять проклятие…

Теперь все пары глаз присутствующих уставились на меня, сканируя. Мне даже показалось, что эльф остался доволен такой ситуацией. И тут до меня дошло, что эльфы не хотят, чтобы проклятие было снято. Оно на них не действует и выходит, что им не выгодно, чтобы иные разумные расы, зависимые от истинности, были от него освобождены!

– Тогда тем более. – Вмешался в разговор второй дракон, брат синеглазого, кажется, эльф назвал его Тартарион (ну и имена у них тут!). –Если это так, то для того, чтобы пророчество сбылось, нужны бОльшие усилия… и время. Думаю, раз виновниками изначально были драконы, и проклятие было произнесено на нашей земле, то и освобождение от него целесообразнее ожидать тут же.

– Логично. – согласилась Верховная, то есть она согласна, чтобы меня забрали драконы?! Что она задумала?

– Это не аргумент. – Парировал Ванадариэль. – Снять проклятие можно находясь где угодно, если такова воля Богов.

– В таком случае, – жестким и довольно властным тоном проговорил синеглазый принц, – думаю, аргументом может служить то, что иномирянка пришла в наш мир именно на земле драконов. А раз так, то она может приобрести гражданство Предгорья «по праву земли» или по территориальному признаку, как любят заявлять эльфы. А я, как наследный принц, признаю это право гостьи и нарекаю её гражданкой Предгорья.

Опять возникла гнетущая тишина. На этот раз эльфам, судя по всему, возразить было нечего. Через некоторое время, Верховная спросила:

– Куда Вы хотите забрать девушку?

– Во дворец, ответил синеглазый. – Там она будет в полной безопасности.

Судя по выражению лица Верховной её этот ответ устроил.

– Думаю, что в таком случае сопровождающая Екатерине не повредит, и Степанида прекрасно выполнит эту роль. – Сказала Верховная, подмигнув мне.

– Хорошо, – проговорил дракон. Я посмотрела на Степаниду, она явно была довольна своей ролью, и её щеки аж раскраснелись от этого.

– В таком случае, – зло процедил эльф. – Позвольте мне хотя бы сделать небольшой подарок гостье.

Он подошёл ко мне и положил в руки небольшой цветной камушек.

– Этот камень – еле слышно шепнул он мне на ухо. – Напитан моей кровью, и, если ты его разобьешь, я тут же являюсь порталом в место, где это произошло. Только не активируй его во дворце драконов, там артефакт не сработает. Слишком много защиты на нем стоит.

Я хотела возразить эльфу, и он, видя мою реакцию, сжал мой кулак с камнем и прошептал:

– Не отказывайся и знай, если пойдёт что-то не так, если почувствуешь опасность или угрозу, не бойся активировать камень и позвать меня на помощь.

Я была очень сильно удивлена таким его поступком. Может этот высокомерный с виду эльф на самом деле не такой уж и плохой, раз обо мне заботится и предлагает помощь?!

Как же сложно в этом новом для меня мире понять, кто на самом деле мне друг, а кто враг.

Я видела, что наш с эльфом разговор и его близость не понравились Элтариону. После того как Ванадариэль отдал камушек и отошёл от меня, синеглазый тут же подошел и сказал, глядя мне в глаза:

– Не слушай эльфа, у нас тебе ничего не угрожает, так что можешь выкинуть его безделушку.

Я улыбнулась дракону, а про себя решила: ну уж нет, такие камушки –не тяжелая ноша, и можно сказать, что это мой запасной парашют, так что ничего выкидывать не собираюсь, даже наоборот, припрячу его куда подальше. А у драконов отменный слух, оказывается! Он услышал каждое слово эльфа!

– Ну что же, деточка, пойдем, соберём твои вещи.

– Мы в состоянии её обеспечить всем необходимым. – Возразил Элтарион.

– Даже теми эксклюзивными вещами, которые она принесла из другого мира?! – удивлённо спросила Верховная, и дракону ничего не оставалось, как сдаться.

Мы пошли с Верховной в сторону её дома. Я чувствовала, что дракон идёт за нами, отстав на несколько метров, будто бы опасаясь, что я куда-то убегу.

– Сколько у меня есть времени, чтобы собрать вещи? – Спросила у синеглазого Степанида, догоняя его.

– Больше десяти минут мы ждать не будем. – Ответил Элтарион. Десять минут на сбор вещей, и это он женщине!

– Тогда Вам придётся обеспечивать меня всем необходимым и моего размера! – заявила недовольная ведунья.

– Вы можете и вовсе не ехать, – парировал дракон. – Мы во дворце найдём девушке сопровождающую.

– Ну уж нет! – Воскликнула Степанида и бегом побежала в сторону домика, стоящего чуть поодаль от основного, собирать свои вещи.

Мы вошли в дом, а драконы остались ожидать меня снаружи. Только тогда Верховная сказала:

– Не обессудь, детка. Пока это лучший вариант. Драконы как никто другой заинтересованы в снятии проклятия, а значит, и в твоей безопасности. А уж они умеют охранять своё, поверь мне. Степанида едет с тобой не просто так. Она хорошая ведунья, и на какое-то время побудет твоим наставником. Научит управлять тебя своим даром. Не распространяйся о нём никому без особой нужды.