Из библиотеки я выползала, ощущая себя выжатым лимоном. Но при этом испытывала чувство удовлетворения. Из двух сотен заказанных книг к выдаче было готово сто восемьдесят три. Остальные семнадцать адептам предстояло отвоевывать у магистра, который почему-то не спешил с ними расставаться. Впрочем, это уже не мое дело – пусть сами между собой разбираются. Также присутствовало желание прибить того преподавателя, который устроил мне столь активный рабочий день.

Впрочем, теплый ветерок, заигравший с моими прядями, резко улучшил настроение. Я несколько минут просто стояла на крыльце, наслаждаясь погодой, восстанавливая внутренний покой. Лишь когда жажда крови отступила, сделала несколько шагов, спускаясь со ступеней, после чего свернула на гравийную дорожку сквера.

На параллельной тропинке девочки с младших курсов растянули веревочку и теперь внимательно следили, не ошибется ли попрыгунья, чтобы тут же сменить ее, отправив в конец очереди. Мальчишки лениво перебрасывались мячом, с завистью поглядывая то на девчонок, забава которых не могла закончиться разбитым окном в административном корпусе, то на стадион, где огненный маг продолжал что-то показывать адептам, тем самым мешая молодежи предаться любимой забаве.

Солнышко уже заходило за стену, подмигивая из-за деревьев. Немного подумав, я решила, что для окончательно хорошего настроения мне не хватает совсем немного, и отправилась в столовую. Все-таки пирожки и бутерброды уступают мастерству Ярисы.

Эрлишки не было. Вместо нее на раздаче стояла орчанка постарше. Приветливо кивнув мне, женщина ринулась, было, собирать мне полноценный ужин, но я успела остановить ее. Ничего основательного, несмотря на насыщенный день, не хотелось. Поэтому я ограничилась салатом, соком и мороженым. Забрав поднос, в который раз опустилась за любимый столик. На этот раз села так, чтобы можно было любоваться закатом.

Солнце постепенно уходило. На территории академии зажигались магические светильники. Адепты или кучковались под ними, не спеша в корпуса – еще насидятся в помещении зимой. Кто-то играл в догонялки в сквере, пользуясь темнотой. Адепты постарше отрабатывали заклинания на младших курсах. Ничего запрещенного и опасного, в противном случае руководство укажет на ворота. Младшие не отставали, используя для пакостей не только полученные знания, но и арсенал немагических учебных заведений. Старшие злились, но в силу положения к подобным уловкам не прибегали – начиная с пятого курса это не поощрялось, более того, порицалось самими адептами.

Ужин закончился, на улице стемнело. Решив, что слишком много хорошего уже плохо, я решила отправиться к себе. Со вздохом поднялась и только тут осознала, что все это время подсознательно ждала появления магистра. Нет, такое его поведение влияет на меня отрицательно. Расслабилась. А это не очень хорошо. Ведь кто мешает ему вернуться к прежним подколкам, когда братья разберутся со своим делом. В том, что у них все получится, я не сомневалась.

В то время как студенческие корпуса стояли темными, лишь в редких окнах горел свет, корпус для работников академии светился всеми огнями, в зависимости от цвета занавесей на окнах. Лишь кое-где обитатели еще отсутствовали. Или, как я, задержались на работе, или отправились в город, ну или, наоборот, приступали к работе. Последнее справедливо для темных и некромантов, у которых по расписанию практика. Теорию все утром преподавали.

Решив, что хватит предаваться романтическим мечтам, я пошла к себе, заставляя думать о душе, вышивке и вкусном чае. Миссис Трис приветливо кивнула мне, вернувшись к кроссворду. Я поинтересовалась, не спрашивали ли меня, но она лишь покачала головой. Что ж, примерно так я и думала. Раз никто не подошел на работу и не ждал в холле, значит, не так я и нужна была. Или брат хотел напомнить о той вещи, что спрятал у меня. Грифон должен был как раз сегодня доставить посылку. Значит, в напоминании нужда отпала.

С такими мыслями я поднялась на этаж, достала из сумочки ключи и подошла к своей двери, чтобы с удивлением замереть перед ней. Дверь была открыта. Я точно помнила, что закрывала ее. Захлопнула первый раз, потом пришлось открыть, потому что край платка застрял между дверью и косяком, снова захлопнула, два раза повернула ключ, подергала, и только после этого убрала ключи и пошла вниз.

Тогда почему же дверь открыта. Причем, тот, кто ее открыл, даже не удосужился нормально закрыть обратно. Просто прикрыл за собой. Осталась небольшая щелка, и странно, что дверь не распахнулась. Обычно она открывается значительно шире, прежде чем остановиться. Наверное, именно это не дало мне прикоснуться к ручке или толкнуть поверхность. Что-то не нравилось, но я не могла понять, что именно. Пусть у меня не было магии, росла я в семье, где ее использование считалось нормой. И сейчас я понимала, что без нее тут не обошлось. Прикрыв глаза, напрягла все силы, как учила бабушка, но ничего не увидела.

Спрашивать у миссис Трис, кто из посторонних приходил, не имело смысла. Те, кто сделал это, явно были профессионалами. Только для того, чтобы пройти на территорию академии, нужно было преодолеть несколько уровней защиты. А пройти мимо вахтерши трудностей не составит. Не может же она сидеть на стуле, как приклеенная. Ей и поесть надо, и по иным надобностям отойти. А проскользнуть от крыльца к лестнице много времени не займет.

Не знаю, сколько я так простояла, прежде чем в голову пришла первая здравая мысль – надо найти магистра. Вот только я не знала, где его комната, а спрашивать не хотелось. Все знали о наших отношениях, потому мне меньше всего хотелось вызывать сплетни. И я решила пойти другим путем – обратится к адептам. Они отношениями между преподавателями не интересовались. Опять же можно было сослаться на то, что он забрал какую-то книгу, вопреки новым правилам, и я ищу его, чтобы он вернул монографию прежде, чем кто-то хватится. Адепты точно преподавателя не захотят подставлять и найдут способ незаметно провести меня к нему.

Впрочем, далеко идти мне не пришлось. Едва я спустилась на пролет, как увидела поднимавшегося магистра.

– Кристина, – сказать, что он удивился, значило ничего не сказать. На мгновение магистр просто замер на лестнице, но уже по другой причине. – Я думал, вы давно у себя. Тем более что время для прогулок позднее.

– Я тоже надеялась, что буду у себя в это время, – согласилась я, – но не могу попасть в комнату.

– Забыли ключи? – мужчина немного расслабился.

– Нет, – я покачала головой, потом огляделась, чтобы уверится в отсутствии свидетелей. – Просто кто-то побывал там до меня, – а потом и вовсе произнесла фразу в духе героини третьесортных любовных романов: – Льерт, я боюсь.

Он чуть заметно улыбнулся, после чего подошел и взял меня за руку.

– Сейчас пойдем, и разберемся, – и словно маленькую повел меня. Впрочем, не далеко, вскоре мне пришлось указывать дорогу.

Около двери мы остановились. Он несколько минут смотрел на дверь, после чего повернулся ко мне.

– Крис, сейчас ты отойдешь на лестницу и будешь стоять там, пока я не позову. Если кто-то пойдет сюда – не пускай. Хоть ректор, хоть сам король. Поняла?

Я кивнула. Если судить по сосредоточенному взгляду, меня ждала большая гадость. И то, что я не вошла внутрь можно считать чудом. Я ведь, все-таки, могла войти сама, или позвать миссис Трис. Те, кто проник внутрь, могли рассчитывать на эти варианты. Но никак не на то, что я побегу звать на помощь одного из лучших боевых магов. А не будь утреннего разговора, мне бы и в голову не пришло идти за Льертом. Я бы поступила именно так, как рассчитывал злоумышленник.

Магистра меж тем окутало сияние. Насколько я могла понять, защита на всякий случай. Вот только не понятно для него или для тех, кто мог бы случайно выйти из своей комнаты в неподходящий момент. Некоторое время он смотрел на дверь, потом провел рукой, а потом я увидела, как он шевелит губами, периодически осторожно поднося руки к темной поверхности дерева. Не знаю, сколько все это длилось, то ли несколько минут, то ли час. Я стояла, не в силах шевельнутся, только молилась богам, чтобы магистр смог обезвредить, судя по всему, очень страшную ловушку.

Наконец он повернулся и махнул мне рукой, подзывая к себе. Когда я подошла, то поняла, что снятие ловушки отняло у мужчины массу сил.

– Знаешь Крис, я бы предпочел еще раз устранить маркиза Аденвальда, – посмотрел он на меня, – чем охранять тебя. Думаю, когда эта история закончится, мне надо будет подавать прошение на звание верховного мага. Одна эта ловушка чего стоила. И мне страшно думать, что ждет нас с тобой дальше.

– А что за ловушка? – понятно уже, что дверь была с неприятным сюрпризом.

– В природе ее я не разобрался, но считал все параметры на кристалл, – он показал мне его, после чего убрал в карман куртки, в которой гонял адептов на стадионе. – Так что будет время разобраться. Могу сказать, что звание мастера дают за куда более простые штуки. Рвануло бы так, что от корпуса осталась только яма, да и половину академии пришлось бы заново отстраивать.

Мне стало нехорошо. И от той новости, что услышала, и из-за того, что могло ждать в комнате. Нехотя я толкнула ставшую безопасной дверь.

В комнате царил если не разгром, то бардак точно. Все шкафы распахнуты, вещи скинуты на пол. Ящики выдвинуты. Часть содержимого тоже была на полу. Банки с чаем и кофе стояли на столе. Благо я не так активно восполняла запасы, и вору не пришлось вытряхивать их содержимое. В ледник тоже заглянули, судя по тому, что все лежало не так, как утром, но ничего не резали, там просто покопались. Ясное дело, в остатках сыра искомое не спрятать. Второе, чему я порадовалась – вся косметика тоже уцелела. Чего нельзя было сказать о подушках и матрасе. Их содержимое горкой лежало на кровати. Я опустилась на стул. И вот как я теперь? Мне на работу завтра, а тут такое. Только порядок наводить несколько часов. А потом объясняться с комендантшей, почему мне нужны новые матрас и подушка. И ладно только объясняться. Это еще и докладную ректору писать. То есть проблем не оберешься. И не только у меня они будут, но и у всех в академии. А меня и вовсе могут уволить, во избежание последующих проблем.

– Возьми все, что тебе нужно, переночуешь у меня, – верно понял мое состояние магистр. – С остальным будем разбираться завтра.

– А это удобно? – нет, я знаю, что у нас некоторые дамы не всегда ночуют в своих комнатах, но за мной такого еще не водилось. Не хотелось стать объектом сплетен.

– Не беспокойся, меня ты не стеснишь, – успокоил меня Льерт. – У магистров есть свои преимущества. А сплетен попробуем избежать.

Кивнув, я стала собираться. Достала большую сумку, куда сложила любимый домашний костюм. Туда же отправила шампунь и зубную щетку. Немного подумав, взяла белье и костюм на утро. Магистр с удивлением смотрел, как я подняла с пола изрядно потоптанную блузку, отряхнула, после чего на ней не осталось и следа грязи. Добавила к ней брюки и жакет. Приду к нему – всполосну. Благо вещи после наложения магии почти не требуют сушки, а одевать сразу после того, как по ним потоптались, тоже не хочется. Последнее, что отправилось в сумку – пакетик чая.

– Думаю, это лишнее, – улыбнулся Эвандер. – Я хоть и мужчина, и мне вроде как не положено заниматься готовкой, но вполне в состоянии напоить девушку чаем.

– Только не таким, – в ответ улыбнулась я. Магистр мог купить все, что угодно, но сборы бабушки были особыми. Каждый раз не похожий на предыдущий. Этот успокаивал, помогал восстанавливать силы. То, что нужно нам обоим.

Убедившись, что ничего не забыла, я проверила окна, воду, после чего погасила освещение и вновь заперла дверь. Подергала ручку, убедившись, что все закрыто, и повернулась к мужчине. Он лишь кивнул, после чего пошел, показывая дорогу.

Комнаты магистра находились на два этажа выше моих. Он открыл дверь и мы оказались в небольшом коридорчике, из которого открывалось две двери. У меня всего одна, собственно и комната была одна. Видно, что преподавательский состав живет лучше обслуги. Ну и звания и статус свою роль играют.

– Там кабинет, – кивнул он на левую, после чего нажал на ручку правой.

Мы оказались в небольшой гостиной. Из нее можно было пройти как в тот самый кабинет, минуя коридор, так и в спальню. Из всей мебели в помещении был диван, стол и пара кресел. У стены шкаф, откуда магистр вытащил чайник и чашки.

– Можешь пока пойти в ванную, – кивнул он мне на дверь спальни.

Я отдала пакетик с чаем и последовала совету. Сначала почистила одежду и убрала обратно в сумку. Потом сама приняла душ. Подсушив волосы полотенцем, чтобы вода не сильно текла, вернулась в гостиную. Льерт только заварил чай, и по помещению разлился аромат трав и фруктов. Увидев меня, мужчина встал. Оказавшись рядом, развернул спиной к себе и провел руками вокруг головы, от чего волосы мгновенно стали легче.

– Спасибо, но право, не стоило, – смутилась я. – Они бы и сами быстро высохли.

Он только покачал головой. Ну что поделать, не привыкла я к такой роскоши. Сама не умею, а братья и сестры таким мелочам внимание не уделяли.

Чай пили в молчании, после чего меня проводили в спальню. Эвандер забрал себе подушку и одеяло, заверив меня, что диван в гостиной столь же удобен, как и кровать, после чего меня оставили одну. Какое-то время я лежала, пытаясь осознать произошедшее, но все равно сказалась насыщенность дня, начал действовать бабушкин чай, и я провалилась в сон без сновидений.

Дверь спальни приоткрылась. Мужчина замер на пороге, рассматривая лежащую на кровати девушку. Когда пятерка Харперов просила его присмотреть за, как они выразились, мелкой, он не представлял, на что подписывался. Эта мелкая, сама не обладая магией, с первого дня построила всех, начиная с миссис Грайс, которую даже ректор побаивался, заканчивая адептами. Язва, не лезущая за словом в карман, не стесняясь захлопывала дверь библиотеки перед его носом, указывая на час работы. И все это не выходя за рамки допустимого. Каждый раз их общение оборачивалось так, что скорее ей впору было писать на него докладные ректору, чем ему. Сколько раз ему хотелось свернуть ей шею или применить какое-нибудь заклинание, даже следов не оставляющее от жертвы.

А сейчас она такая хрупкая, беззащитная, хочется подойти, обнять и не отпускать от себя дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Он еще поговорит с мальчишками, которые сами того не осознавая, подставили сестру. Благо у нее уже ничего не было. Мужчина сжал кулаки, заставляя себя оставаться на месте. Девушка повернулась на бок, обнимая подушку. Льерт улыбнулся. Хотелось оказаться рядом с ней. Возможно, когда-нибудь. Если она подпустит к себе. В голову пришла одна мысль, и он улыбнулся. За такую вещь она его не убьет. А пронеси в академию подарок под пологом невидимости он сможет, зря, что ли, столько лет магию практикует.

– Они обезвредили ловушку, – произнес посыльный.

– Что-то еще? – мужчина средних лет поднялся и прошелся по кабинету, жестом показав посетителю, что тот может сидеть.

– Никак нет, – ответил тот. – Только это.

– Хорошо, – хозяин вернулся к столу, достал из ящика стола кошелечек и отдал его информатору. – Можете идти.

– Благодарю, – поклонился тот, после чего выскользнул из кабинета.

Мужчина вновь прошелся по комнате. Что ж, в этот раз не получилось. Возможно, оно к лучшему. Заклинание могло разнести половину академии магии, и неизвестно, что могло последовать вслед за этим. В следующий им придется действовать наверняка, стараясь нанести удар только по одной цели и не зацепить окружающих. Рискованно, но выбора нет. Или они уничтожат ключевую фигуру, или проиграют. Конечно, ему не хотелось действовать именно так, но выбора нет. Он подошел к столу и поднял серебряный колокольчик. Мелодичный звон разнесся по дому. Вскоре на пороге кабинета возник слуга.

– Когда наш гость вернется, пригласи его ко мне.

Слуга поклонился и покинул кабинет.

Утро началось с кружки кофе. Аромат щекотал ноздри, прогоняя сон. Я потянулась и села на постели, не открывая глаз, стараясь еще на несколько мгновений отодвинуть проблемы и заботы грядущего дня.

– Просыпайся, спящая красавица, – услышала я со стороны двери. – Насколько я знаю, тебя никто не заколдовывал, так что побудка поцелуем отменяется.

– Вот так всегда, – разочарованно протянула я, открывая глаза.

– Нет, если вы настаиваете, – этот невозможный тип мгновенно оказался рядом, наклонился и быстрым поцелуем коснулся моих губ. – А теперь вставай.

Впрочем, прежде чем магистр успел отойти, в него полетела подушка – а что, реакция у меня развита. Три брата и две сестры тренировали. Если что – все претензии к ним. А если учитывать, кто был, согласно рассказам, их самым лучшим и любимым учителем, занимавшимся их тренировками… В общем, этот самый лучший и любимый такого коварства от безобидной меня явно не ожидал, и в результате с кровати не встал, а слетел. Я же потянулась за кружкой, еще раз вдохнула аромат напитка, после чего сделала глоток.

– Доброе утро, – радостно улыбнулась сидевшему на полу мужчине.

– Доброе, – с сомнением в голосе произнес он. – Это кто же тебя так научил.

– Ваши любимые ученики, – в очередной раз отвлекаясь от кофе, сообщила я.

– Мда… – согласна, ничего иного не скажешь. – Что ж, я с ними потом… поговорю.

Надо будет передать ребятам, что я пару приемов на их дражайшем магистре опробовала. Пусть готовятся морально. Хотя… нет, не буду говорить ничего. У меня травма психологическая. Я действую в состоянии аффекта. Так что пусть братцы и за это отдуваются. Впутали меня, понимаете ли, незнамо во что, а я им не отомщу? Вот еще.

– Ладно, прости, – решила чуть смягчить ситуацию я.

– Пустяки, – озорная улыбка озарила лицо мужчины. – Не будь у тебя в руках чашки, ты бы так просто не отделалась. А теперь собирайся, иначе на работу пойдешь без завтрака.

– Не страшно, – я допила остатки кофе. – Миссис Грайс обещала сегодня новый пирог принести. Так что голодать не буду.

Впрочем, это не помешало мне быстро собраться. Перед тем, как пойти на рабочее место, зашла к себе. Надо было оставить сумку с вещами, а вместо нее взять обычную. Магистр пошел со мной, не обращая внимания не протесты. Впрочем, конвой оказался не нужен. По пути никого не встретилось, так что ненужных свидетелей ликвидировать не пришлось. Никаких ловушек на двери не обнаружилось. К сожалению, беспорядок тоже не исчез. Ну да ничего, отпрошусь у миссис Грайс на час раньше. Оно только выглядит страшно, а начнешь уборку, и за пару часов все на местах.

Расстались мы с магистром на выходе из корпуса. Я пошла к столовой, а он, сообщив, что поест в городе, забрал ключи от моей комнаты, и направился к воротам. Главное, чтобы отдать не забыл, а то лови его потом по всей академии. Сидеть под дверью комнаты гордость не позволит. Да и люди могут заметить. Еще не так поймут, рассказывай им потом про книги из библиотеки.

Наскоро перекусив, побежала в библиотеку. И у дверей наткнулась на миссис Грайс, озадаченно смотрящую на дверь.

– Кристи, детка, – выдохнула женщина, заметив меня, – вот стою я и думаю, а я дверь закрывала, или забыла.

От этой фразы мне стало плохо. Вчера моя дверь, сегодня университетская библиотека. Что ж это такое. И магистр Эвандер как назло ушел. А через пятнадцать минут нам открываться для читателей. Впрочем, в этот раз моя интуиция молчала. То есть, внутренний голос при желании открыть дверь и войти, не сигналил об опасности.

– А уборщица не могла? – поинтересовалась я.

– Вроде ее сегодня быть не должно, – немного подумав, решила моя коллега. – Но кто ее знает. Вроде она говорила, что у нее дочь болеет. Так что могла и сегодня прийти. Ты же ее знаешь.

Я осторожно открыла дверь. Внешне все было в порядке. Следов вторжения в библиотеку, в отличие от моей комнаты, не было. Я заглянула в подсобку – все на своих местах. Оставив сумочку, пошла осматривать остальные помещения. Но нигде не было и намека на то, что здесь были посторонние.