Глава 2. О доме

Снежанна зашла в небольшой кабинет, где уютно располагался кофейный столик с диванчиком, рабочее место на одного человека, а на одной из стен красовалась огромная антистрессовая картина с переливающимся водопадом.

Однако главная причина, по которой Снежанна оказалась в таком месте, была в том, что кабинет этот принадлежал ее брату, а он, собственно говоря, был сейчас как раз здесь.

За стенкой слышались веселые девичьи голоса, убеждавшие жену какого-то богача, что в этом году ехать нужно непременно в Японию. В пятизвездочный отель. И обязательно на три недели. А оттуда очень близко до Мексики.

– Твои вертихвостки знают, за что ты им платишь деньжата, – одобрительно покачала головой Снежанна, проходя вглубь кабинета.

Дима стоял у окна с невидящим взглядом, неосознанно держа пальцами жалюзи. В сторону сестры он даже не посмотрел.

– В чем дело? – нахмурилась она.

– Прости, я не в настроении. Ты хотела что-то срочное?

Снежанна медленно подошла ближе.

– Да нет, просто поболтать с глазу на глаз, мы ведь всю неделю были с Сашей, и с фотографами, и с тем мужиком, который помогал записывать в студии… В общем… – она вдруг замерла, уставившись на Диму. – Боже.

Она прикрыла рот ладонью и быстро взяла брата за руку.

– Дима…

Он повернулся и убрал руки. Взгляд был как у горящего в аду.

– Я был там сегодня, Снежанна. Я это делал.

Сестра снова приблизилась и схватила его за плечи.

– Что натворил?

– Пока ничего… смертельного…

Она хмуро наблюдала за ним.

– Ладно, успокойся. Насколько хоть всё эффективно?

– Безрезультатно, – голос Димы почти шелестел, как ветер. – Один только убийственный процесс, не приводящий ни к какому абсолютно результату.

Снежанна застонала.

– А как же ключ?

Дима сердито развернулся к ней.

– Я же сказал: всё абсолютно безрезультатно. Никакого ключа.

– Как же так? В конце концов, ты не обычный человек!

– Ну извини, что-то Макс еще никогда не думал: «Так, через тридцать минут я собираюсь положить этот ключ в свой сейф с ружьем. А код сделаю 123».

Снежанна вздохнула и опустила плечи.

– Ты прав. Было бы странно.

Тут от нее повеяло такой грустью, что брат вздохнул, подошел к ней и бережно обнял за плечи.

– Что-нибудь придумаем, – пообещал он, и сестра покивала, поджав губы.

Щелкнул чайник, и Дима направился к кофейному столику.

– Хочешь чая?

– Лучше тройной кофе!

Снежанна плюхнулась на диванчик, наблюдая, как он наливает две чашки.

– Знаешь, я должна была раньше кое-что сказать…

Брат нахмуренно замер над сахарницей.

– Мне не нравится начало.

– Кое-что случилось на днях.

Дима закончил все приготовления и сел рядом. Снежанна закусила губу.

– Когда мы встретились с Сашей и приехали ко мне, в тот день… Ночью произошло нечто очень странное. Я пошла спать, а потом услышала, как Сашка кричит. Даже орет!

Дима молча глотнул кофе.

– Кошмар приснился?

– Да, и она так сказала. Но это не просто сон. На мгновение – лишь на мгновение – я увидела… Ну, всё было смутно, но… на нее кто-то напал, когда она спала. Я ничего не поняла толком, но было темно, кто-то держал ее, и я слышала голос. Когда я пришла, кроме нас уже никого не было.

Они оба замерли, глядя друг другу в глаза.

– Значит, ты увидела ее мысли?

– Всего на секунду. А потом голова закружилась, и опять стена.

Дима задумчиво кивал.

– А голос? Ты узнала его?

– Нет, какой-то неразборчивый шепот… Думаешь, это может быть?..

– Не знаю. Может. А может, и не только.

Вдруг он резко поставил чашку на стол и сердито наклонился вперед.

– Объясни мне одну только вещь, Снежанна! Какого черта ты эти дни молчала? Надо было рассказать сразу же! В тот же день!

– Позвонить тебе среди ночи? – саркастично спросила она.

– Да! – Дима был серьезен и взволнован.

– А вдруг ты спал или был не один? А потом всё так закрутилось, и я забыла об этом…

– Всё это не важно! Я бы всё отложил!

Снежанна опять саркастично изогнула бровь.

– И что бы ты сделал?

Казалось, на Диму вылили ведро ледяной воды. Он не имел понятия что.

– Не знаю. Приехал бы. Был бы рядом на крайний случай.

Сестра усмехнулась и тоже поставила чашку.

– Ну ладно тебе. Ничего в итоге не случилось, – заметив укоризненный взгляд Димы, она неохотно добавила, примирительно помахав руками: – Ладно, ладно! Я была не права! В следующий раз сделаю, как ты сказал. Доволен?

– Частично, – улыбнулся брат. – Смотря насколько это правда.

Снежанна скорчила рожицу и встала.

– Ладно, я пойду. Мне еще надо встретиться с Алексом и поговорить с ним насчет Сашки.

– Опять твой друг-гей? – вставая вслед за ней, вздохнул Дима.

– Не гей, а стилист! Какой ты не толерантный!

– Если бы он тебя так разглядывал, ты бы тоже стала не толерантной. И в комнате всегда пройдет мимо в сантиметре, будто нет больше места. Посоветуй ему сменить вектор. Следующей встречи я не выдержу, честное слово!

Снежанна засмеялась.

– Его вектор меня не слушается. И ты с ним не увидишься, сердцеед. А то он еще бросит Андрея, а я буду виновата! Попрошу его поработать с Сашей.

– Ладно. Я остаюсь работать. Увидимся.

* * *

Александра стояла на краю лесополосы. Всего минут десять-пятнадцать, и она уже будет смотреть на знакомую с детства дверь. Если та на месте.

Вздохнув, Александра направилась вперед. Она знала, что ходить сюда опасно. Она знала, что может случиться абсолютно всё, что угодно. И что она может не вернуться. Оно твердило ей: «Не ходи», твердило каждую секунду с тех пор, как она решилась. Твердило, но не вопило, как раньше. И она пошла.

Конечно, нужны были деньги, хранившиеся в тайнике под половицей, одежда, телефон и зубная щетка с нижним бельем, но главное, что подтолкнуло её сюда, это надежда, что здесь что-то обнаружится. Нечто, на что она не обратила внимания раньше, хоть какая-то зацепка. Саша верила своей интуиции, что случившееся выходит за рамки нормального, скорее, оно сверхъестественно, и ни единой душе нельзя об этом рассказывать. Но также она верила, что у нее и самой есть шанс отыскать и спасти бабушку. И тут оно услужливо замолкало, оставляя несчастной одинокой девочке искру надежды.

Еще только завидев дом на горизонте, Александра замедлила шаги и начала приглядываться. Лес вокруг казался тихим и безжизненным. Она осторожно приближалась.

Саша аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Оно трепетало в груди, как птица в клетке, всё сильнее и сильнее. Саша стиснула зубы и шагнула дальше, решив уже не отступать.

Она сняла из-за спины огромный серо-розовый рюкзак, позаимствованный у Снежанны, и направилась в комнату бабушки. Топнув и подковырнув секретную половицу, она быстро нашарила в тайнике деньги, документы, бабушкину записную книгу и сунула всё в рюкзак. Затем так же быстро прошлась по дому, складывая с собой всё, что не может больше браться взаймы у подруги.

Наконец, когда рюкзак был забит под завязку, она застегнула молнию и надела его на спину. Еще раз прислушавшись, Саша решила, что может ненадолго задержаться и осмотреть дом.

Во всех комнатах царил беспорядок. Удивительно, неужели они что-то искали? Но, кажется, не пропало ничего. Кроме бабушки. А её не пришлось бы долго искать, уже несколько месяцев та не вставала с инвалидного кресла.

В бабушкиной комнате по разбросанным на полу бумагам и книгам можно было увидеть отпечатки колес кресла. В одном месте будто были следы борьбы, линии колес пересекались много раз, все вещи рядом перевернуты, а стекло в окне выбито. Александра подошла ближе и поняла, что разбито оно изнутри. Странно. Для чего? Вещи на месте, а бабулю в окно не вытащишь… В драке кто-то мог попасть по стеклу, конечно, но какая тут вообще могла быть драка? Пятилетняя девочка в боксерских перчатках и то смотрелась бы внушительнее.

Покачав головой, Саша развернулась, чтобы пройти в коридор, и вдруг застыла как вкопанная. В дверях стоял человек.

Он был молод, примерно возраста Димы, в хорошей форме, белокурый и в веснушках до самых ушей. Но ничто бы не заставило Сашу даже улыбнуться такому. Он стоял, вальяжно облокотившись о косяк входной двери, руки скрещены на груди, челюсть напряжена.

– Александра, – произнес он, выпрямляясь. – Добро пожаловать.

Саша напряженно застыла на месте.

Парень стал приближаться, а Саша отступать.

– Кто ты? – едва борясь с дрожью в голосе, спросила она.

Парень усмехнулся, всё так же медленно приближаясь.

– Неважно.

Саша сглотнула.

– Это ты что-то сделал с моей бабушкой?

Тот хмыкнул.

– Да, я там был.

«Прекрасно! – Сашу бросило в холодный пот. – Кажется, он был не один! Мне просто везет!». Она продолжала отходить назад, пока не почувствовала спиной стену.

– Что с ней?

– Неважно, – повторил он, подойдя к Саше достаточно близко. Она сжала кулаки. – Теперь есть ты, и всё, что с ней, уже неважно.

Александра содрогнулась, в ужасе раскрыв глаза. Получается, как только схватят ее, необходимость в бабушке у них отпадет! Так значит, надо бежать отсюда! Любой ценой… Если, конечно…

– Она жива? – голос едва не сорвался.

– Пока, – сказал белобрысый, хватая Сашу за руку и потащив к себе.

Она закричала, куда-то ударила его, но он схватил вторую руку и только сильнее поволок к выходу. Саша напрягалась изо всех сил, но если и могла слегка замедлить ему выполнение задачи, то уж точно не сорвать совсем.

И вдруг произошло нечто странное. Белобрысый согнулся пополам и схватился за голову.

Саша вырвалась и, не разбираясь, в чём дело, понеслась прочь от дома. Через пару мгновений она услышала вдалеке тяжелое топанье и хруст веток. Он догонял ее. Саша ускорилась настолько, насколько думала раньше, что не могла. Сердце выпрыгивало сквозь ребра.

Оглянувшись, она увидела, что он близко. И вдруг парень снова, споткнувшись, схватился с обеих сторон за голову.

Саша тем временем выбежала на дорогу. Хоть она и вела к автостраде, машин здесь ездило мало, зато бежать будет гораздо легче, чем по лесу.

Почти уже готовая упасть прямо на землю, Саша вдруг услышала приближающийся автомобиль, затем визг тормозов, и сквозь поднявшееся облако дорожной пыли она рассмотрела знакомое лицо.

– Саша?

В то время, пока мозг анализировал, кому конкретно принадлежит это знакомое лицо, она уже запрыгивала на пассажирское сидение и пристегивалась.

– Антон, – поприветствовала она через одышку. Холеный молодой человек был хозяином кафе, в котором она пела. Не то чтобы такой умный, ответственный и успешный хозяин. Скорее избалованный сынок, которому богатый папа принес всё на блюдечке, и которому теперь абсолютно ничего не надо делать, чтобы это сохранить. Опять-таки папа нанял людей и для этого. А Антон просто сидел, получал деньги, иногда приезжал на работу – для вида, ну и проводил самые пристрастные собеседования для официанток.

– Что случилось? – он обеспокоенно стал оглядываться на лес.

– Пожалуйста, поедем! – взмолилась Саша, тоже оглядываясь. Белобрысый вот-вот покажется. Что он тогда сделает? Нападет? Или остановится? И если вдруг нападет, сможет ли Антон дать ему отпор? Что-то подсказывало Саше, что у блондина припасен какой-то секрет в кармане, и он может быть опаснее, чем показал до этого.

– Да что? Тебя кто-то напугал?

– Поехали! – почти крикнула Саша, сжимая его плечо.

– Ладно.

Антон без лишних слов включил передачу и нажал на газ.

Саша не оглядывалась, но краем глаза заметила за зеленью деревьев что-то светлое. Она сняла из-за спины рюкзак, судорожно вздохнула и закрыла лицо руками.

Несколько минут они ехали молча. Наконец Антон осторожно взглянул на нее и спросил:

– Ну, теперь, когда мы далеко отъехали оттуда, и за нами никто не гонится, может, расскажешь, что случилось?

Саша выдохнула и с закрытыми глазами откинула голову на сиденье. Что можно сказать, чтобы звучало правдоподобно? Ничего не придумав лучше, она, наконец, произнесла:

– Какой-то извращенец в лесу погнался за мной. Я испугалась.

– Ого, – Антон задумчиво смотрел вдаль на дорогу. Они уже выехали на автостраду. – Странно. Вроде безлюдное место.

Александра молча кивнула.

– А что ты там делала одна? Да еще и без машины, я так понимаю?

Какое-то время Саша обдумывала ответ, надеясь, что он спишет заторможенность на стресс.

– Я ведь живу там, в деревне. Лес в пяти минутах.

– Пошла прогуляться? – недоверчиво изогнул бровь Антон.

– Ну да, всего на пару минут. Потом хотела на автобус, но тот мужик так напугал, что я бежала, не разбирая дороги.

– Кошмар. Он не из деревни?

– А? А, нет, вроде бы. Я его там не видела, по крайней мере.

Опять немного они проехали молча. Антон с подозрением посматривал на огромный рюкзак.

– Переезжаешь? Или набрала столько грибов? – он подмигнул.

Саша с легким раздражением стала вспоминать, знает ли он, что она живет с бабушкой в инвалидном кресле. На крайний случай она решила не рисковать. Не может же нормальный человек бросить в таком положении бабушку.

– Никуда не переезжаю. Перевожу кое-какие вещи тетке.

– Ммм! Так куда тебя везти?

И тут язык у Саши замер. Куда? Домой было страшно…

* * *

Дима и Снежанна шли по сомнительному кварталу. Стук каблуков раздавался далеко вперёд, и Снежанна, чувствуя себя очень неуютно, ежилась.

– Объясни, почему ты всегда оставляешь машину так далеко? – недовольно простонала она.

– Не далеко, всего минут семь, – возразил брат. – Мне ее жалко. Райончик не из лучших.

– Ну конечно! Бедная маленькая машинка! Как ей будет страшно и одиноко!

– Перестань.

– Несчастненькая…

– Снежанна! Её могут разбить или угнать…

– Скажи это моим мозолям! Не так здесь и страшно. Почти город, вообще-то.

– Тогда иди и помалкивай. Придумала тоже, надеть каблуки к ним, на собрание…

– Каблуки и мини, – серьезно поправила она.

– Несчастненькая, – улыбаясь, посочувствовал Дима.

– И всё равно за меня ты не переживаешь… – пробурчала сестра.

– Потому что услышу любого подозрительного типа за километр, – всё так же задорно напомнил он.

Автомобиль уже показался в поле зрения, когда сзади из-за угла раздалось громкое самодовольное хмыканье. Они резко развернулись, и Снежанна, тихо вскрикнув, вцепилась брату в рукав.

Человек медленно вышел из тени и улыбнулся. Лет около пятидесяти, выглядел он очень, очень странно. Одежда была старомодной, начиная от парадного костюма и заканчивая ботинками, поверх всего этого было накинуто светлое пальто. Незнакомец приподнял шляпу и загадочно сверкнул глазами, ухмыляясь одной половиной рта. Руки облачены в белые перчатки. Волосы были жесткие, вьющиеся и несколько длиннее, чем обычная короткая стрижка. Но самым странным в нем была… тишина. Ни единой мысли не ускользало из его головы, чтобы быть разоблаченной. И брат и сестра в испуге замерли.

– Приветствую вас, дорогие мои, – он хлопнул в ладоши и радостно развел руки.

– Кто вы такой? – спросил Дима, выступая на шаг вперед Снежанны.

– Оооо, – протянул он. – Вы зря так пугаетесь. Я… вполне мирное… существо.

Он подмигнул и подошел чуть ближе.

– Мефодий, – он слегка поклонился, сняв шляпу.

Снежанна недоверчиво скривилась.

– Мефодий? – переспросила она. Такое старомодное доброе имя никак не вязалось с исходившими от этого человека волнами опасности.

– Именно так, милая моя, – незнакомец опять растянулся в загадочной улыбке. – И не переживайте, что вы так невежливы, – тут он захихикал. – Я уже знаю, кто вы.

И прежде, чем они успели что-то на это ответить, Мефодий снова продолжил:

– Я здесь по делу как раз поэтому.

Дима и Снежанна переглянулись.