Глава 4

Испания, г. Толедо

2025 год

События стремительно развивались. Я не успевала осмыслить происходящее, как Альваро придумывал что-то новое.

В первую очередь он показал город Толедо. Он возил нас с Нильсой в такие места, куда я сама никогда бы не попала. Дворец Алькасар – вне конкуренции. Я влюбилась в это средневековое сооружение, возвышающееся над городом, с первого взгляда. Вблизи он был просто неотразим.

Что больше всего меня радовало – это то, что Альваро ладил с моей дочкой. Нильса с ним всегда хохотала. И я понимала ее. Ребёнку нужен отец. С Джоном ей не удалось познакомиться как следует. Когда мы с ним поженились, Нильса была совсем малышкой и ничего не понимала. Она играла с ним, спокойно сидела на руках, но чувствовала ли она от него отцовскую любовь?.. Альваро ей нравился. Каждый день перед сном она спрашивала: «А завтра Альаро пидёть?» Я в ответ улыбалась и кивала.

Кати меня осуждала. Я пыталась объяснить, что это не любовь, а расчёт. Ему нужна я, а мне – информация. Кати не верила. И, наверно, правильно делала.

С каждым новым днём, с каждым нежным поцелуем Альваро, с каждой лаской и каждой улыбкой я становилась всё более зависимой от него. Вечерами мы ели суши, пили пиво или вино, болтали, смеялись, а потом страстно целовались. Далеко мы не заходили. Альваро часто повторял, что хочет затащить меня в постель, но это звучало, как шутка. Он хотел меня, я хотела его. Однако на этом желании всё прекращалось.

Спустя две недели я привыкла к Альваро и смотрела на него, как на своего мужчину. Да и он, как мне казалось, увлёкся мной чересчур серьёзно.

– И какого это – встречаться со своей жертвой? – однажды спросила я.

Мы сидели на балконе у него дома. Нильса давно уснула. Перед взором раскинулось звёздное небо, вдалеке виднелись очертания дворца Алькасар. Альваро любил считать до трёх, потом делал щелчок пальцами и вдруг загорались огни. Я всегда смеялась над этим фокусом. Сегодня он собирался вновь его повторить. Его рука нежно обнимала меня за плечи. Я чувствовала свежий запах его кожи и немного алкоголя. Давно мне не было так хорошо.

– Почему ты называешь себя жертвой?

– А как ты бы меня назвал?

– Счастливицей.

– Чёрт! Счастливицей? Да почему? – я повернула к нему голову, широко улыбаясь. Его взгляд упал на мои губы.

– Такой жизни, как у тебя, не было ни у кого. Я считаю, что тебе повезло, пусть и не всегда солнце светило ярко. Ты путешествовала по свету, узнала много людей, их культуру. Ты выучила много языков. Смотри, как по-испански хорошо говоришь!

– Я его ещё в школе выучила.

Вдруг он отвернулся и начал отсчёт.

– Три, два, один! – Щёлкнул пальцами и дворец озарился светом.

Но в этот раз я не была от этого в восторге. Нахлынула грусть. Я отстранилась от Альваро и наклонилась вперёд. Когда я заговорила, мои глаза были закрыты.

– Я хотела стать счастливой. Хотела самостоятельно сделать выбор, но… допустила очень большую ошибку. Я не путешествовала, Альваро, я скиталась, пряталась, убегала – называй как хочешь. Денис был моими ушами, глазами и ртом. Без его помощи я бы погибла. Когда я осталась без его поддержки, то пережила ад. Ты даже представить не можешь, как мне было страшно.

Альваро ничего не сказал. Он просто взял мою руку и привлёк к себе. Он целовал меня так, словно хотел таким образом показать свою силу. Стискивая в объятиях, он заставлял верить, что отныне я под защитой.

Но сколько раз я так ошибалась?

***

Гватемала, г. Реталулеу

2023 год

Местные жители называют этот департамент просто Реу. Я узнала об этом из статьи, пока сидела в зале ожидания. Поэтому тоже собираюсь называть это место коротко – Реу. Я вычитала, что в этом городе производится сахар и кофе, и не удивилась, увидев вдоль дороги сахарный тростник, огромные грузовики и парочку маленьких ранчо.

Мы с Рейесом приехали в Гватемалу.

Он так и не объяснил, почему мы выехали не только из страны, но покинули материк. Всю дорогу он фыркал на меня, просил оставить в покое.

Полиция нас не преследовала. Мы спокойно прошли паспортный контроль, после чего Рейес вручил мне фальшивый паспорт. Если верить его данным, то меня звали Мария Гарсия. Я играла роль беременной жены Рейеса, хотя со стороны любой бы сказал: «Эти двое чужие друг другу».

Прибыв в Реу, мы сели в такси. Я нервничала.

– Рейес, куда мы едем?

– Десидерио. Меня зовут Десидерио! – прошипел он.

– Извини. Куда мы едем? – повторила вопрос.

– Ты задаёшь очень много вопросов.

Кажется, он решил, что я из тех женщин, которые покорно молчат в присутствии мужчин. Но во мне течёт русская боевая кровь вперемешку с взрывной турецкой. И как только мы вышли из такси, я начала кричать:

– Ты ведёшь себя по-хамски! Не я тебя втянула в это дерьмо, а ты меня!

– А чего соглашалась?

– Эй! Я не думала, что ты станешь продавать… – тут я замолчала под его грозным взглядом. Живот начало тянуть вниз. Я присела на бордюр. – И что дальше?

– Дальше? – он потёр бороду, затем вынул из кошелька несколько купюр, бросил мне и сказал: – А дальше каждый сам по себе. Я спас твою шкуру. Мы в расчёте. Больше мне нет дела до тебя.

Выплюнул все это в лицо, развернулся и ушёл. Я неподвижно сидела на холодном камне у черта на куличках. Вокруг одни пальмы. Рейес отдалялся. Я хотела встать, но даже если получится, то не смогу побежать за ним – я это понимала.

В происходящее верилось с трудом. Я поверить не могла, что это не сон. Я находилась в Гватемале, брошенная каким-то идиотом, чью задницу я прикрыла. Создавалось ощущение, будто вокруг моей шеи скрутился змей и душит, душит, душит…

Опомнившись, я поняла, что рыдаю на всю улицу. И внизу живота появилась боль.

Ко мне подбежала женщина. Понятия не имею, откуда она возникла. Она так быстро говорила по-испански, что я едва разбирала смысл ее фраз.

Мозг затуманился. Резкая боль прорезала живот, я согнулась почти пополам, не в силах дышать.

Меня куда-то отвели. Смутно помнится деревянная мебель и разноцветные твёрдые подушки на стульях. Меня напоили водой. Мой лоб покрылся испариной. Через двадцать минут примерно боль вернулась и вновь заставила меня кричать.

– Она рожает, – сделала вывод молодая девушка с короткими кудряшками на голове.

– Зови Рамиро! – велела та, что постарше, в платке. – Машина нужна.

Рожать…

– Мне рано… – простонала я. – Рано рожать…

– Какой срок у тебя? – спросила женщина в платке.

Я подняла голову и увидела мешки у неё под глазами. Кожа у женщины была тёмная-тёмная, или у меня потемнело в глазах.

– Почти семь месяцев…

– Это не очень рано. Где твой муж?

Перед глазами всплыл Лиам.

– Погиб…

– Как тебя зовут?

Я чуть не сказала, что Эла, но потом вспомнила, что приехала сюда под поддельным паспортом.

– Мария, – выдавила я и дико закричала…

***

Испания, г. Толедо

2025 год

Открыла глаза. Комната шла ходуном. Сколько мы выпили вчера? Даже после сна голова не переставала кружиться.

С минуту я не понимала, где нахожусь. Потом узнала стены и мебель. Я была дома у Альваро. Повернула голову, он спал рядом. Кажется, он добился своего… но я плохо помню ночь.

Нащупала телефон. На экране загорелись цифры: 06:15. Меня поташнивало, а как только закрывала глаза, головокружение усиливалось.

Попыталась восстановить в памяти события прошлого вечера. Нильса уснула в девять. Альваро предложил выпить вина, но после него мы пили что-то ещё. Я хохотала, как ненормальная над любыми шутками Альваро. Что было потом? Мы танцевали… целовались…

Я ощутила, как поднимается волна возбуждения при воспоминании о тех поцелуях. Думаю, инициатива была моя. Но сама ночь прошла в тумане. Помнятся лишь обрывки – Альваро нависает надо мной, потом чувствую резкий толчок – и он во мне. Что я при этом ощущала? Не могла вспомнить. В памяти осталось чувство от разлившегося тепла, я дошла до оргазма после его ласк. И тот не особо отпечатался.

Поднявшись, я надела рубашку Альваро и пошла сварить себе кофе. Ощущение было такое, будто меня посадили в корзину на веревках, а потом раскрутили.

Нильса крепко спала, сбросив с себя одеяло. Я не стала ее укрывать. В доме Альваро было очень жарко.

Сварив кофе, я вышла на балкон, села и стала наблюдать, как солнце поднимается все выше и выше, озаряя дворец красно-оранжевым светом. Красивое зрелище!

Мягкое прикосновение к шее ничуть не напугало меня. Я слышала шлепанье босых ног по полу. Альваро сдвинул в сторону копну моих волос и провёл от основания одного плеча до основания другого. Я догадалась, что привлекло его внимание.

– «Para salvar la vida», – прочитал он хриплым, сонным голосом. – Где ты сделала эту татуировку? И почему так важно было написать «Спасти жизнь»?

Я молчала, пока Альваро не сел рядом.

– Сделать тебе кофе? – спросила я с улыбкой.

Поняв, что деваться некуда, ведь кофе хочется, Альваро согласился. Я снова отправилась на кухню. А пока варила кофе, думала, сказать ему правду о происхождении этой татуировки или дать ему время самому докопаться до этой правды. Он ведь супер-пупер журналист, так пусть рыщет.

Возвращаясь на балкон, я была настроена категорично. Но во мне что-то очень быстро сломалось, когда он прижал меня к себе, нежно поцеловал в висок, внял запах моих волос, а потом с наслаждением пил кофе, которое я ему сварила.

– Ночь была божественной.

– Ты должен мне часть информации, – пошутила я, и он тут же засмеялся. Только никакого веселья в этом смехе я не услышала. О чём он думает? Может, он разочарован во мне, но не хочет признаваться?

– Эла, ты потрясающая женщина. Понимаю теперь, почему мужчины к тебе тянулись.

– Это кто, например? – удивилась я. Мне на самом деле стало любопытно. Насколько я помнила, мои связи всегда оказывались неудачными. Денис сам разорвал наши отношения. Был Арно, но я бы не сказала, что он тянулся ко мне. Лиам? Возможно. Но до сих пор Альваро о нём не заикнулся.

– Э… да хотя бы тот китаец Су. Ты же собиралась за него замуж, разве нет? А потом сбежала.

– Ты прав. Не буду спорить.

– Так откуда у тебя татуировка?

– Ты же журналист, – поддразнивала я, – выясняй.

– Это как-то связано с отцом Нильсы?

Моя улыбка вмиг стерлась с лица. Позже выяснилось, что в пьяном состоянии я рассказала Альваро о связи с Лиамом и призналась в том, что он был отцом моей дочери. Не Джон. И после всего этого я сидела, как каменная, думая, что ещё я могла ему наболтать.

Повисло долгое молчание во время которого Альваро допивал кофе, а я встала и опёрлась руками на перила. Голова больше не кружилась, тошнота тоже отступила. Зато появилась слабая пульсирующая боль в висках. Я хотела прекратить разговор, но вдруг Альваро сказал то, что заставило меня резко крутануть в его сторону голову.

– Я обманул тебя, – сказал он. – Всё началось вовсе не со статьи. Вернее… статья была, но сам я на неё никогда не обратил бы внимания. – Он не смотрел на меня, предпочитал разглядывать кофейную чашку. Зато я сверлила его свирепым взглядом, но молчала, позволив ему продолжать. – Мне приходили анонимные письма. Я работал по наводке анонима, понимаешь? Он, тот человек, присылал мне адреса, телефоны… называл имена, под которыми ты скрывалась. Я ездил в Россию и Польшу, потом Эквадор. Но большая часть информации была добыта не мной.

– Ради чего?

– Что?

– Что было нужно этому анониму? И почему ты?

– Думаю, он прознал о моих журналистских подвигах. Я хороший журналист, но очень проблемный. Мой редактор иногда боится поручать мне какое-нибудь журналистское расследование, я обязательно во что-то вляпаюсь. – Вздох его был очень тяжёлым. Он поставил чашку на столик и подошёл ко мне. – Он попросил написать очерк, а публикацию разослать по адресам, которые даст после завершения работы. Взамен пообещал славу и богатство. Не то, чтобы я купился на это… – Альваро вздернул плечами. – Мне было всё равно. Я не знал тебя, и до твоей жизни мне не было никакого дела.

– Он дал тебе адреса?

– Нет. Я получу их в конце работы.

– Могу я увидеть письма анонима?

– Я удалил их, Эла.

– Как удалил? Неужели нельзя было их архивировать? – разозлилась я.

– Аноним просил удалять ради моей… безопасности.

И снова тупик. Я сжала пальцы на перилах так, что костяшки побелели. Кто этот аноним? Почему опять всё сводится к Денису? Только одна загвоздочка: Дену это ни к чему. Неужели, увидев статью, где я с Джоном, он не попытался бы связаться со мной? Внезапно я отмела обвинения в сторону Дена. Это не он. Есть кто-то другой. Кто?

Альваро вновь заговорил:

– На острове я должен был познакомиться с тобой и взять обычное интервью. Предлог – твоя компания. Далее ты бы раскололась на каверзных вопросах, и я узнал бы больше. Но я побоялся к тебе подойти. К тому времени ты уже нравилась мне.

– Зачем гнался за мной на «Бранко»?

Альваро заморгал.

– Я не гнался за тобой, Эла. У меня есть фотографии, где ты выезжаешь со своей территории. Потом я вернулся в отель.

– Так. Стоп. Тогда кто за мной гнался по всему Пуэрто-Айора?

– Понятия не имею.

Проснулась Нильса, и разговор пришлось завершить. Однако я собиралась вернуться к этой теме при удобном случае.

Следующую ночь я снова осталась у Альваро. На этот раз я отдалась ему в трезвом состоянии и получила целый букет восхитительных чувств.

После секса я лежала на животе, думая обо всём, что узнала и о том странном анониме. Альваро поглаживал сначала мою шею, но потом перешёл к испанским буквам. Он хотел знать.

Я резко перевернулась на спину и встретила его рассеянный взгляд.

– Эту татуировку я сделала в тюрьме. Доволен?

***

Гватемала, г. Реталулеу

2023 год

Мотор ревел, машину трясло и водило по сторонам, но я ничего не понимала. Боль время от времени возвращалась, и тогда мне было чихать на кочки и резкие повороты.

К тому времени, как меня привезли к местному роддому, я находилась в полубессознательном состоянии. Женщина в платке была рядом со мной. Она помогла мне выбраться из машины, потом уложила на каталку, и всё это время кому-то что-то командовала.

Боль снова дала о себе знать. Я закричала, мозг затуманился, по вискам стекали капельки пота. Меня везли по коридорам. Мои глаза успевали выхватывать яркий свет ламп и белые потолки. Голоса смешались, слов я не разбирала.

Впервые в жизни я искренне молилась, молилась, чтобы моя дочка выжила. Это всё, что у меня осталось от Лиама. Я не хотела её терять.

Вокруг собрались врачи и медсёстры. Если мне что-то и говорили, то я не понимала. Неожиданно доктор крикнул:

– Puja, Maria! Puja como nunca lo haz hecho antes! Vamos, Maria, empuje!* (исп.: Тужься, Мария! Тужься, как никогда не тужилась! Давай же, Мария, тужься!)

Испанский гватемальцев казался мне неземным языком. Я перестала улавливать смысл знакомых слов. Боль затуманила мне мозг окончательно. Врач выходил из себя. Он кричал, а я не понимала и из-за этого плакала.

– No entiendo, no entiendo, no entiendo, – повторяла я снова и снова, а по щекам лились слезы от боли, обиды и чувства беспомощности.

Тогда передо мной появилась знакомая женщина. Она улыбалась, гладила меня по голове и успокаивала. В тот момент, когда я отвлеклась, мне начали давить на живот. Вот тогда я поняла, что «empuje» означает «тужься».

Прошла минута, час или целая вечность, но это случилось. Я услышала хлопок, а потом крик младенца. Моя грудная клетка затряслась в чувствах, я разревелась. А потом… кажется, уснула…

– Мария! – шлепок по щеке. – Мария, проснись!

Я открыла глаза и увидела большеглазую чернокожую медсестру с большими губами. Я лежала в палате, накрытая простынёй. Медсестра подключила капельницу и вышла, как я поняла, сообщить доктору, что я пришла в себя.

И только когда она вышла, я вспомнила о дочке. Я оторвала голову от подушки, а потом услышала:

– С ней всё хорошо. Крепкая девочка.

Повернув голову, я увидела свою спасительницу. Смуглая женщина лет сорока в белом платке, из-под которого выглядывали чёрные завитушки волос.

– Ее поместили в инкубатор, но доктор сказал, что она быстро окрепнет, – добавила она. – А пока именно тебе надо набираться сил. Ты потеряла очень много энергии.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я – медсестра. Тебе повезло. – Она помолчала. – Как малышку назовёшь?

– Как… – я вздохнула, веки закрывались. – Как вас зовут?

– Нильса.

– Красивое имя. Можно я назову дочь Нильса?

Женщина широко улыбнулась и смущённо кивнула.

– Это лучшая награда. А теперь спи.

Я закрыла глаза, а когда вновь их открыла спустя несколько часов, у подножия моей кровати стояли полицейские.

***

Йемен, о. Сокотра г. Хадибу

2025 год

Маленькая ручка крепко сжимала мой мизинец. Город без деревьев, всюду руины, низкие постройки и только несколько трёхэтажных домов. Дорог как таковых не было, архитектуры тем более. Улица, по которой я прогуливалась со своей дочкой, была покрыта асфальтом, но и это редкость. Остальные улицы покрыты каменистой грунтовкой. Я приметила пару пальм в свете яркого солнца, издалека виднелась гора Джебель-Джахир.