Пришедший извне

– Как долго мы об этом мечтали, – произнесла Маргарита, положив голову на плечо мужа.

– Да, – ответил Виктор.

А что ему ещё нужно было говорить? Они стояли перед своей мечтой. Двухэтажный, кирпичный. Он хоть и был давнишней постройки, но выглядел очень хорошо. О покупке дома их семья, состоящая из четырёх человек, мечтала давно. И вот сбылось!

Хотя чего уж душой кривить: цена на дом была просто смешной по меркам рынка недвижимости. Эту дешевизну риэлтор объяснил срочной продажей. Бывшим хозяевам дома в спешном порядке нужны были деньги. Рита и Виктор были так счастливы от приобретения, что больше не задавали никаких вопросов. Сделка была заключена. Все с нетерпением ждали переезда в новый дом…

– Мам, а можно мы с Сашкой обследуем чердак? – спросил Рома, когда они подъезжали к дому.

Сыновья Маргариты были погодками. Старшему, Роману, было 12 лет. Саша был на год младше. У ребят были прекрасные отношения, друг другу они были не только братьями, но и лучшими друзьями. На данный момент мальчишки бездельничали на летних каникулах.

Сама Рита была довольно молодой женщиной, работала учителем начальных классов. Её муж Виктор занимал руководящую должность в одном из ЧОПов города. Жили ладно, ничем особо не выделяясь. Семья, каких тысячи.

– Вот так сразу и на чердак, – ответила мать. – Может, для начала приведём в порядок вещи? Вытащим из коробок и разложим их по местам?

– Ну мааа? – встрял в разговор Саша. – Никуда эти коробки не денутся.

– Это чердак никуда не денется, – строго сказал отец, – а коробки должны куда-нибудь деться обязательно! И чем быстрее, тем лучше! С отцом мальчишки не спорили почти никогда.

Спустя полчаса машина остановилась у двухэтажного дома. Посёлок, в котором теперь должна была жить семья, был основан очень давно. Дома в нём были как старинные, построенные ещё при основании, так и новые кирпичные коттеджи. Равно как и среди жителей посёлка можно было встретить и аборигенов, и тех, кто так же, как и Рита с Виктором, купили здесь жильё сравнительно недавно.

Дом, который купила семья, стоял по улице последним, после начиналось поле. Выйдя из машины, все четверо смотрели на него с нескрываемой радостью.

Вдруг Виктор словно почувствовал на себе взгляд. Он крутил головой в поисках смотрящих на него глаз. В глубине соседского участка, под сенью яблонь, стоял человек и молча смотрел в их сторону. Мужчина махнул ему рукой в знак приветствия. Вместо ответного приветствия человек развернулся и ушёл прочь. Домочадцы, впрочем, не заметили этого вовсе.

Открыв калитку, семья вошла во двор своего нового жилища. Перед глазами была ухоженная территория. Плодовые деревья росли со стороны соседей. Несколько небольших бытовых построек стояло чуть поодаль от самого дома.

Со стороны поля на участке не было ничего, кроме колодца. Он представлял собой круглое сооружение, выложенное из гладких камней, возвышавшееся над землёй почти на метр. Над колодцем была надстроена деревянная крыша с валом, к которому прикреплялась толстая цепь, предназначенная для вытягивания ведра с водой.

Осмотревшись во дворе, семейство ушло внутрь дома разбираться с вещами. За стандартными хлопотами пролетело несколько дней. Наконец-то всё было разложено, и дом принял обычный жилой вид.

Мальчишки уже давно облазили весь чердак. Удостоверившись, что потайных дверей и клада там нет, они перебрались к хозяйственным постройкам на задах участка. Впрочем, одна находка всё же была. Она состояла из одного пожелтевшего коренного зуба, который зачем-то был положен между листов одной из книг, валявшихся на полу чердака. Мальчишек он не заинтересовал, и они бросили его там же, где нашли.

– Ты чувствуешь этот запах? – спросил Рома, когда они шли от сараев.

– Да, кто-то рядом сдох, – ответил Саша.

– Может, кошка какая. Надо бы найти, – сказал Роман и пошёл, принюхиваясь.

Запах привёл их к колодцу. Ребята стояли и смотрели вниз, в тёмную глубину.

– Может, туда кто-то свалился и поэтому такой запах? – произнёс Саша.

– Может. А почему внизу не блестит вода? – отозвался Роман.

И действительно, нутро колодца было совершено чёрным. Зеркальная гладь, которая видна при свете дня, полностью отсутствовала.

– Она вообще там есть? – с этими словами мальчик огляделся в поисках чего-либо, что можно было бы бросить.

На глаза попался идеально гладкий белый камешек. Подняв его, Рома бросил его вниз.

Всплеска воды мальчишки так и не услышали.

– Зачем тогда он здесь стоит, если в нём нет воды, – задумчиво произнёс Саша.

– Для красоты, наверное, – ответил Рома. – Надо папе сказать, что там кто-то умер и жутко воняет. Развернувшись, ребята пошли в дом.

Вернувшийся к вечеру с работы отец выслушал сыновей и, пока Рита готовила ужин, они втроём решили пройтись до колодца.

– Пап, мы клянёмся, что колодец был пустой и из него ужасно воняло! – разгорячённо выкрикивали мальчики.

– Но сейчас же вы видите, что в колодце полно воды! И она совершенно чистая, ничем не пахнет.

Все трое стояли, облокотившись на края оголовка и опустив головы вниз, смотрели на поблёскивающую зеркальную гладь и своё отражение в ней. Отец ослабил цепь и стал опускать ведро вниз, намереваясь зачерпнуть воды. Через минуту он поставил его на край, демонстрируя сыновьям кристальную прозрачность.

– Но пап! Мы же видели! – поражённо произнёс Саша. – Ромка ещё бросил вниз белый камень, но он так и не плюхнулся о воду.

– Так! – строго сказал отец. – Вы ещё и внутрь что-то кидаете! Между прочим, это колодец питьевой! И никакой мусор там не должен оказаться. Развернувшись, Виктор пошёл в дом.

Понуро опустив головы, мальчишки поплелись за ним. За ужином разговор о колодце не возобновился, болтали ни о чём. После чего все четверо пошли смотреть телевизор.

На землю опускалась ночь, пришла пора укладываться спать. Саша уже лежал в постели, когда Рома погасил свет. Отчего-то он не пошёл в кровать сразу, задержавшись у окна. Мальчик смотрел на колодец. Случившееся днём не выходило из головы. И вдруг в какой-то момент ему показалось, что у колодца что-то пошевелилось. Напрягшись, Роман подозвал брата. И вот уже они оба силились что-то увидеть, но темнота ночи позволяла слишком мало.

– Может, кошка? – робко предположил Саша.

– Может и кошка, – ответил Рома. – Проверять не будем.

Постояв ещё с минуту, братья отправились в кровать. Каждый из них засыпал с неприятным чувством страха где-то в глубине души. Рано утром Саша проснулся от того, что брат настойчиво тряс его за плечи.

– Вставай, вставай же, – будил его Роман. – Ромка, ты сдурел? – сонно проговорил мальчик.

– Чего тебе не спится, рано же ещё.

– Хватит спать, смотри! – и Роман указал пальцем на тумбочку, которая стояла у его кровати. Саша вылез из-под одеяла и подошёл. На тумбочке лежал идеально гладкий белый камень, окружённый чёрной лужицей воды. Мальчик повернул к брату озадаченное лицо:

– Это тот камень, который ты вчера бросил в колодец? – шёпотом спросил он. – По крайней мере очень похож! Откуда он тут взялся?

Внятного ответа мальчишки придумать так и не смогли. Рассказывать матери и отцу не стали. Взрослые вряд ли поверят, что брошенный вчера камень как-то оказался у ребят в комнате. Решат, что очередная выдумка. А папа ещё и разозлится, что опять с этим колодцем к нему пристают.

Спустившись вниз, ребята получили ценные указания, как и чем заняться дома. У Риты сегодня был последний день перед началом отпуска. И потому она рассчитывала вернуться домой пораньше. Виктор работал в прежнем режиме. Мальчики остались дома, предоставленные сами себе. Проводив родителей и позавтракав, они вышли во двор и пошли к колодцу. Неприятный холодок блуждал по спине.

Ожидая опять увидеть внутри чёрную пустоту, они ошиблись. Внизу поблёскивала зеркальная гладь.

– Могло нам всё привидеться? – спросил Ромка.

– Как-то странно, что сразу двоим, – отозвался Саша. – И ещё вчера тебе показалось, что возле колодца кто-то есть.

– Чего ночью не покажется, – буркнул Роман, – сейчас-то всё хорошо.

– Пошли гулять, – решил поменять тему брат, – осмотрим окрестности. Развернувшись, ребята пошли прочь от колодца, не заметив, как внутри, словно от включенного кипятильника, забурлила вода, превращаясь в чёрную, зловонную жижу…

Нагулявшись вволю и исследовав ближайшую территорию, мальчишки вернулись домой.

Проходя по участку, Роман посмотрел на колодец. Словно предчувствие чего-то страшного поселялось при взгляде на него. И в то же время вдруг нестерпимо захотелось подойти ближе. Не окликая впереди идущего брата, мальчик повернул к колодцу. Он стоял и смотрел себе под ноги.

– Эй, Ромка, ты чего там увидел? – спросил Саша, кладя руку на плечо брату. Увидев, что тот взял курс на колодец, он побежал к нему. От прикосновения старший брат дёрнулся, будто испугавшись, и вновь уставился себе под ноги.

– Не боись, – улыбнувшись, сказал Сашка и тоже посмотрел вниз. Там, около ноги Романа, лежали два коренных человеческих зуба, пожелтевших от времени.

Мальчики присели на корточки, рассматривая находку.

– Жесть какая, – прошептал Саша, – почти такой же мы видели на чердаке, помнишь? А откуда эти здесь?

– Помню и понятия не имею откуда, – отозвался Ромка. – Сегодня утром их здесь точно не было. Отцу будем говорить?

– Может, не стоит? Пусть тут валяются, к вечеру он сам увидит, посмотрим, что скажет. Решив так, ребята направились к дому.

Роман уже поднялся на крыльцо, когда ещё стоявший внизу Саша окликнул его.

– Смотри, кто там? – спросил он, мотнув головой в сторону соседского участка. Рома посмотрел в ту сторону. У соседского дома стоял старик и разглядывал их.

– Здравствуйте, мы ваши новые соседи, – дружелюбно крикнул Сашка.

– Костя, это ты? – раздался глухой голос.

– Нет, это не Костя, это Саша, мы ваши новые соседи, – повторил мальчик. Но старик, словно потеряв к ним интерес, развернулся и ушёл в дом.

– Странный какой-то, – хмыкнул Ромка и тоже скрылся за дверью.

Вечером за ужином ребята спросили отца, знает ли он их соседа, на что Виктор отрицательно покачал головой. – В выходные схожу познакомлюсь, – ответил он. День подходил к концу, дом и его обитатели мирно засыпали. Сашка уже лежал в кровати, когда Рома выключил свет и подошёл к окну.

– Ты опять смотришь на этот колодец? – спросил Саша, глядя, как брат уставился в окно.

– Да, – отозвался Рома. – Почему мне страшно, когда я смотрю на…

Ромка замолчал.

– Быстро иди сюда, – возбуждённо прошептал он. Брат соскочил с кровати и подлетел к окну.

У колодца стоял силуэт, оба мальчика ясно различали его. Невысокий, он был схож с силуэтом ребёнка, мальчишки. – Тащи фонарь, – прошипел Рома.

Санька на минуту умчался и, стараясь не греметь вещами, достал из ящика длинный, тонкий фонарь.

– Он идёт к дому, – всё так же тихо прошептал старший брат. Младший стремглав бросился к окну. Силуэт за окном действительно двигался. Медленно, останавливаясь после каждого шага.

– Мне страшно, Ром, – произнёс Сашка. – Может, родителям скажем?

– Подожди, – отозвался тот, не мигая смотря на двигающийся объект. – Давай дождёмся, пока он подойдёт ближе, и посветим на него. Мало ли здесь ребят в посёлке. Может, это какой-то местный хулиган хочет посмотреть, что можно украсть во дворе.

– Ага, хулиган, – шептал Санька, – тогда почему он от колодца шёл? Мне вообще этот колодец не нравится! Ну давай папу разбудим, – жалобно пробормотал он.

– Разбудим, – отозвался Роман, – но чуть позже.

Они оба безотрывно смотрели в окно: Рома впереди, Саша за его плечами, боязливо вытягивая шею.

Меж тем силуэт подошёл достаточно близко. В лунном свете он странно поблёскивал. Стоявший на улице мальчик был словно в мокрой одежде. Глядя на него, братья почти не дышали. Сашка вцепился в руку брата. Когда силуэт подошёл фактически под окна, Ромка включил фонарь.

Яркий светодиодный луч выхватил мертвенно-бледное, раздутое лицо, с прилипшими к нему волосами и абсолютно чёрными глазами. Словно испугавшись света, нечто за окном встало на четвереньки и, словно животное, понеслось обратно к колодцу, скрывшись в нём.

Не ожидавшие такого мальчишки заорали в голос и бросились в комнату родителей. "Там, папа, он страшный, он раздутый, бежал как собака", – перепуганные братья выкрикивали бессвязные слова, перебивая друг друга. Заспанные мать с отцом таращились на детей, силясь понять, о чём они кричат.

– Так! – резко крикнул отец, – замолчали оба! Мальчишки словно очнулись от наваждения и молча уставились на отца. – Теперь я внимательно слушаю кого-то одного, – спокойным тоном произнёс он.

Ромка спешно старался ему объяснить, что они только сейчас видели. Сашка трясся на руках матери мелкой дрожью. Дослушав до конца, отец оделся и вышел из комнаты, взяв фонарь.

В коридоре он включил свет и щёлкнул выключателем, зажигая прожектор во дворе. Вся лужайка тут же стала как на ладони.

Мощные светодиоды охватывали большую часть двора. Виктор вышел за дверь. На улице стояла тишина. В небе ярко светили звёзды. Трещали ночные жучки. Прохладный воздух замер. Мужчина медленно осматривал территорию.

Удостоверившись, что в зоне видимости спокойно, он направился к колодцу. Виктор посветил внутрь. В спокойной воде отражался луч его фонаря. Он осветил колодец снаружи, обошёл его вокруг: не было ничего, что могло бы насторожить его.

Шумно вздохнув, отец направился обратно к дому. Уже стоя на крыльце, он вдруг услышал шорох и спешно направил луч в сторону соседского участка – именно оттуда шёл звук. В какой-то момент ему показалось, что за деревьями мелькнула тень. Но последующая тишина навела на мысль, что это испуганная птаха могла соскочить с ветки, разбуженная пучком света. Маргариту в окружении двух сыновей он нашёл в своей комнате.

– Там никого нет, – пожав плечами, сказал отец. – И у колодца тоже.

– Но пап, там был мальчик, – плаксивым голосом произнёс Сашка, – он был весь мокрый и очень страшный. Ты не веришь, но он был. А ещё, утром там у колодца валялись зубы!

Видя, что сын действительно напуган, отец решил не настаивать на своём.

– Ну, зубов там не было точно, я обошёл вокруг. А если там кто-то и был, то, вероятно, убежал, – спокойно сказал Виктор.

– Да, – произнёс Рома, – убежал на четвереньках.

– Вот что, – сказал отец, – завтра с работы я привезу датчики движения, и подключим их к прожекторам на улице. Любое движение будет их активировать, и вы будете видеть всё, что происходит за окном.

– Обещаешь? – спросил Саша.

– Даю слово, – ответил отец.

Мать пошла провожать мальчиков в комнату. Уложив их в постель, она чмокнула каждого в лоб, успокоив тем, что с завтрашнего дня она дома, в отпуске, и одни они не останутся.

Маргарита тихонько затворила за собой дверь, а мальчишки, зажмурив глаза, старались уснуть как можно быстрее. Каждый из них был действительно напуган.

Утром, позавтракав и пообещав матери не уходить надолго, Саша и Рома вышли во двор. Они сидели на крыльце и молчали. Первым разговор начал Саша.

– Ты же видел его лицо? – тихо спросил он. – Помнишь, недавно мы смотрели фильм про ходячих мертвецов, – его лицо было на них похоже.

– Помню, – ответил Ромка, – только в фильме у них глаза были белые, а у этого совсем чёрные. Беседу прервала Рита.

– Мальчики, хочу дойти до местного магазинчика, заодно и по местности осмотрюсь. Вы со мной? – спросила она.

Сыновья отказались и ушли обратно в дом. Мысли о вчерашнем происшествии не давали им расслабиться.

Мать же направилась в сторону магазина. Она шла по длинной улице, рассматривая дома.

Старые, новые; у некоторых домов на лавке сидели старушки. Маргарита вежливо здоровалась с жителями посёлка. В магазине совсем не было народу.

Ассортимент продуктов приятно удивил. Женщина купила необходимое и уже собралась выходить, как вдруг продавщица окликнула её.

– Простите, вы у нас недавно? – спросила любознательная тётенька в красном синтетическом халате. – На лето или как?

– Нет, – дружелюбно ответила Рита, – мы купили в посёлке дом.

– О, это здорово, – искренне обрадовалась продавщица. – Посёлок у нас хороший. Люди дружелюбные, без наворотов, так сказать, – улыбнулась она. – А где именно вы дом купили?

– В конце посёлка, рядом с полем. Он достался нам по восхитительно низкой цене! Мы с мужем давно мечтали о доме – и вот! Мечта сбылась. В магазине повисло напряжённое молчание.

Секунду назад такая приветливая, женщина-продавец сейчас смотрела на Маргариту, поджав губы.

– Вы уже общались со своим соседом? – вдруг выпалила она.

– Нет, в выходные муж собирался пойти познакомиться. А это важно? – не понимая перемены, спросила Маргарита.

Продавщица заломила руки. Было видно, что женщина борется с собой.

– Понимаете, – начала она, – ваш дом. Как бы это помягче. Он не совсем хороший.

– В смысле не совсем хороший? Старый? Фундамент плохой? Я не совсем вас понимаю, – сказала Рита.

– Да нет, дело не в фундаменте вовсе. Этот дом пустует почти всегда. Жильцы в нём не задерживаются. Вам лучше поговорить со своим соседом. Этот дом изначально был его. А потом он съехал по соседству. В старом доме жила его дочь с сыном.

– Ну и что здесь такого, – не понимая, произнесла Маргарита. – Семья когда-то решила продать дом, видимо, содержать стало дорого.

– Старик решил продавать дом по несколько иным причинам, – женщина замялась. – Сын его дочери, – он утонул в колодце. А сама дочь покончила с собой. Старик почти не выходит со своей территории. Но он вполне миролюбив. Поговорите с ним. Я думаю, будет лучше, если вы узнаете историю дома, в котором живёте.

Ошарашенная информацией, Маргарита вышла из магазина.

Уже стоя на крыльце перед дверью, молодая женщина смотрела на колодец. В голове всплыло ночное происшествие.

"Возможно ли, что мальчики действительно что-то видели?" – думала она. Но решив, что всё-таки нужно узнать всю ситуацию изначально, а не строить догадки, подпадая под влияние местной страшилки, Рита успокоилась, оставив эту мысль до прихода мужа.