Глава 2

Сжав в холодных пальцах кулон, с которым не расставалась практически всю свою жизнь, Марилиса тяжело вздохнула. Когда-то давно это был сильный артефакт, немного изменяющий внешность девушки. А точнее, прячущий от посторонних любопытных взглядов знак принадлежности к роду созидателей, в виде бледно-голубого родиана на левой стороне лица.

У многих древних магических родов имелись свои родианы, будто отмечавшие мага знаком качества. Такие люди всегда обладали большой магической силой и оставляли значительный след в мировой истории. Только их родианы располагались на руках, ногах, спине или груди. И лишь у Борейских он был на лице.

Нянюшка говорила Лисе, что когда-то давно созидателям и в голову бы не пришло прятать этот отличительный знак, но не теперь. Поэтому-то магиана и носила маскирующий амулет, пока не научилась сама, без посторонней помощи скрывать родиан.

Сейчас артефакт стал простым украшением, который девушка всегда теребила, если испытывала сильное волнение. И сегодня как раз был такой случай. После того как ректор ошарашил ее новостью о том, с кем она патрулирует в этом году, Марилиса до сих пор не могла прийти в себя.

Причем волновалась она не из-за гипотетической ревности ведьмы. Об этом даже думать было глупо – Лиса определенно проигрывала лерте Киаре.

Проблема в том, что она боялась магистра Сторкса. Да девушка магистра Волфуса находила не таким опасным, как этого боевика! А ведь он ей ничего плохого не сделал, но все решила похожая на правду сплетня о бывшей профессии мужчины.

В преподавательских кулуарах давно шептались, что до того как устроиться в академию, магистр Сторкс принадлежал к довольно известному клану наемников. Правда, к какому именно, Марилиса не знала, да и не хотела знать.

Хватило слов тетушки Ифизы, вырастившей художницу, о нападении на их дом именно наемников, чтобы девушка опасалась всех людей этой профессии. И пусть спустя столько лет двум беглянкам ничего не угрожало, свой страх побороть магиана так и не смогла.

Понимая, что уже ничего не изменить, Лиса вышла из дома, прихватив с собой плащ. Хоть день и был теплым, вечер и ночь могли преподнести сюрпризы.

Не успела магиана отойти от своего жилища, как из вечерних сумерек к ней на встречу ступил магистр Сторкс, изрядно напугав своим появлением.

– Прошу прощения, я не хотел… – начал мужчина.

– Ничего страшного, – заверила Марилиса и тут же прикусила щеку с внутренней стороны.

Перебивать мага она точно не хотела.

– Раз вы готовы, тогда нужно идти. – Кажется, Нирайн Сторкс предпочел не замечать нервозности художницы.

Лиса мысленно обозвала себя дурой и последовала за боевиком, стараясь не отставать. Еще только не хватало стать для него обузой в патруле. Резко остановившись, из-за чего художница чуть не впечаталась в его спину, магистр свернул вправо.

– Куда же вы? – не удержавшись, воскликнула Лиса.

– Воспользуемся портальным кругом, так будет быстрее, – снизошел до ответа Сторкс.

А девушка испытала немного злорадное удовлетворение. Не только она не могла открывать порталы по собственному желанию. И если уж на то пошло, Нирайн Сторкс вообще был посредственным магом, обладая небольшим даром к стихии воздуха.

Правда, как Лиса знала все из тех же слухов, мужчина виртуозно владел рукопашным боем, применяя свои слабые способности по максимуму. И это она еще не вспомнила о прекрасном владении разнообразным оружием. Из-за чего он, собственно, и получил звание магистра.

У боевых магов, в отличие все от тех же стихийников, в первую очередь, ценилось умение постоять за себя, не применяя магии. Ведь она не везде и не всегда могла помочь. В некоторых случаях боевым магам нужно было действовать тайно и скрытно.

Вступив в портальный круг вслед за магистром, Лиса вышла уже на городской площади и чуть не упала, когда ее толкнул спешащий куда-то прохожий. Посмотрев вслед даже не извинившемуся грубияну, магиана неодобрительно покачала головой. А переведя взгляд на своего напарника, еле устояла на месте, так велико было желание оказаться от него подальше.

«Как хорошо, что этот холодный взгляд предназначается не мне, – подумала Лиса, украдкой посмотрев в ту же сторону, что и магистр. – Интересно, кто тот несчастный, вызвавший неудовольствие Сторкса?»

Не увидев никого, кроме завернувшего за угол грубияна, магиана насторожилась. Пришедшую в голову мысль, что маг обиделся за нее, решительно затолкала подальше. Та ее пугала еще сильнее, чем нежданный напарник.

– Какую именно часть города нам нужно патрулировать? – спросила Марилиса, решив отвлечь магистра от мыслей о прохожем.

– Около таверны «У Анджея», – ответил Сторкс, посмотрев на девушку.

– Значит, нам повезло получить самый проблемный участок. – Магиана еле заметно поморщилась.

– Не беспокойтесь, я со всем справлюсь, – заверил маг и, развернувшись к ней спиной, зашагал в нужном им направлении.

«Конечно справишься! – мысленно фыркнула Лиса, поспешив за мужчиной. – Не мне же с дебоширами разбираться!»

По сложившейся традиции в первый учебный день преподаватели патрулировали город, чтобы сберечь его от сильных разрушений. Правда, это не всегда удавалось…

Пары составлялись всегда одинаково. Один боевой маг, способный утихомирить дебоширов, и один, выступающий, скорее, в роли наблюдателя. Два года подряд Марилиса попадала в пару с преподавателем стихийного факультета, очень спокойным и рассудительным мужчиной.

Да и ставили их в самый благополучный район, и такое патрулирование скорее напоминало приятную прогулку. А в этом году магиане не повезло…

«Да уж, невесело так ходить», – расстроенно подумала художница, когда они уже час молча бродили по улицам.

С гэтом Паритом они бы уже обсудили уйму тем, а с магистром Сторксом Лиса боялась даже громко вздохнуть, чтобы лишний раз не привлекать его внимания. Так они и продолжали ходить, пока магиана громко не чихнула.

Посмотрев на девушку странным взглядом, боевик возвел очи горе и, шумно выдохнув, сказал:

– Здесь недалеко есть симпатичная чайная, она еще не должна быть закрыта. Хозяйка заведения из королевства Норк.

Услышав знакомое название, Лиса вспомнила, что в этой стране, расположенной на западном материке считалось глупо закрывать разнообразные заведения раньше, чем через два часа после заката. А сейчас солнце еще только скрывалось за горизонтом. И пусть магиана на самом деле немного замерзла, все же попробовала возразить:

– А если за это время что-то случится?

– Поверьте, гэта Марилиса, мы обязательно узнаем об этом, – заверил мужчина и вновь, не дожидаясь ее, пошел в сторону чайной. – Четыре года назад они такой фейерверк устроили, что зарево было видно даже в соседнем городе.

Решив не спорить и не упрямиться, раз магистр проявил к ее состоянию такое участие, Лиса последовала за ним. А войдя в чайную, в которой ей доводилось бывать несколько раз, она и вовсе с благодарностью посмотрела на мужчину. В помещении было тепло и умопомрачительно пахло булочками. А ведь девушка так и не поужинала, пропустив и обед.

Живот тут же решил укорить ее за такую несправедливость и громко забурчал. Смутившись, Марилиса зарылась носом в ворот своего плаща и исподлобья бросила быстрый взгляд на напарника.

«Мне показалось, или он действительно пытался не рассмеяться?» – недоуменно подумала девушка, когда магистр стремительно повернулся лицом к прилавку.

– Нир, радость моя, неужели ты решил навестить старуху Давану? – тем временем громко спросила крупная рыжеволосая женщина, хозяйка этого заведения.

– Опять на себя наговариваешь? – Сторкс еле заметно усмехнулся.

– Нет, говорю чистую правду. – Гэта Давана выплыла из-за стойки, чтобы приобнять боевого мага. – То все мои посредственные способности в магии травниц. Хоть какая-то от нее польза, истинный возраст можно удачно скрыть. Но ты мне лучше скажи, неужели, наконец, нашел достойную девушку и…

– Давана, это магистр Дорская, – перебил ее боевик. – Сегодня мы вместе с ней патрулируем эту часть города.

Решив, что и так достаточно ждал, живот Марилисы вновь напомнил о своих потребностях.

– Простите, – пискнула магиана, мечтая провалиться сквозь землю, а еще лучше, стереть у магистра Сторкса память о своем позоре.

– Ох, ты ж, шмурхи перекатные! – Хозяйка чайной всплеснула руками. – В вашей академии что, магов голодом морят? Она же и так маленькая и щупленькая, куда уж дальше-то?!

Посмотрев на себя сверху вниз, Лиса категорически не согласилась с выводами гэты Даваны. Ну да, рост немного ниже среднего, зато фигура очень даже ничего. Имеются приличные выпуклости, и линия бедер у нее, кстати говоря, красивая. Правда, под этим платьем не видно, но, главное, девушка знала, как обстоят дела на самом деле.

Нечаянно посмотрев на магистра, Марилиса увидела, что он как раз разглядывает ее грудь. И судя по выражению лица, тоже не согласен со словами гэты Даваны. Запахнув полы плаща, магиана проследовала за все еще бурчащей хозяйкой.

«Хоть бы лерта Киара не узнала! – Лиса даже забыла, что боится Сторкса, так распереживалась по данному поводу. – Подсыплет в чай порошок для облысения, и доказывай потом свою невиновность. Уж очень она ревнивая и никого не подпускает к тому мужчине, на которого положила глаз».

Вспомнив, как полгода назад одна несчастная магиана с факультета стихийников мучилась с прыщами из-за того, что просто улыбнулась магистру Сторксу, Лиса неприязненно передернула плечами.

Конечно, причастность магистра Наройской доказать не удалось, но все и так знали правду. Да ректор тогда имел какую-то очень длинную беседу с лертой Киарой, после которой она еще долго ходила в задумчивом состоянии.

– Сейчас я вам положу своих творожников. – Усадив Марилису за столик у окна, гэта Давана быстро направилась на кухню и уже оттуда громко сообщила: – Своих-то работниц я отпустила, все равно сегодня посетителей больше не будет. Все предпочитают отсиживаться по домам, словно не студенты гулять будут, а духи в ночь Маруха куролесить.

– Можно сказать и так, – тихо проговорил Нирайн Сторкс, присев напротив магианы. – Еще не известно, кто страшнее.

– Вы думаете, сегодня что-то обязательно случится? – поинтересовалась Лиса, так и не отважившись снять плащ.

– Ни в чем нельзя быть уверенным. – Боевик неопределенно пожал плечами и впился взглядом в окно.

Уточнять, что это значит, магиана не стала, но тоже пристально посмотрела в окно, словно пытаясь рассмотреть в сгустившемся сумраке предстоящие проблемы. Видно практически ничего не было, кроме смутных очертаний домов. Штатный маг не спешил зажигать фонари.

– Странно, почему улицы не освещены? – поинтересовалась Марилиса, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Видимо, старик Борик опять уснул, а его помощник где-то ходит, – ответила вернувшаяся с подносом гэта Давана. – Вот же ленивый тирк!