– Слышат, – подтвердила она, косясь на растеряных девиц, – но я не полезу!

Девушки снова заозирались.

– Говорите тогда потише! – испуганно зашептал Феликс, – И что-то кошачье. Мяу, моу, урр? Я выгляжу как псих!

– Псих? – кошка зашипела, – До психа еще надо дорасти. Пока ты выглядишь как обычно, болван болваном!

Девушки в форме продолжали прислушиваться к подозрительному любителю домашних животных. Феликс обернулся, улыбнулся и помахал им рукой.

– У нас все нормально, мы сейчас! – и вернулся к кошке, которая впечаталась пушистой спинкой в стекло и угрожающе подёргивала лапками при всяком движении Феликса в её сторону, – Катерина! – он поймал яростный блеск в изумрудных глазах и добавил, – Ивановна, нас… вас могут раскрыть! Зинаида сказала…

Кошка перебила его свистящим шёпотком:

– Знаю я, что она сказала! Нам нельзя разделяться, значит радиус небольшой. Артефакт у тебя где?

– Что?

– Коробка, болван! Забрал? Это маскирующий артефакт, он меня… замаскировал! Мощная штука, – она дернула шерсткой на спине, – но шла без инструкции. Далеко не отходи, понятия не имею, как далеко он действует. Раз Зинаида сказала, что разделяться нельзя – значит радиус небольшой.

Феликс тронул рукой куртку в районе сердца.

– На месте, – коробочка лежала во внутреннем кармане куртки, в паспортом и другими важными вещами.

– Это хорошо, – кивнула кошка, – тогда открывай двери и бежим в самолет!

– Как?

– Совсем слабоумный? – зашипела она, – брось на них очарование или цецитас.

«Cecitas или caecitas? – подумал Феликс и на автомате перевел с латыни как „слепота“», после чего быстро обернулся назад. Девушки на стойке напряженно смотрели на него. Одна замерла с поднятой трубкой в руке. Кажется, что-то услышали.

«Сейчас вызовут охрану, – обреченно подумал Феликс, – и никуда мы не полетим! Решили, что я псих или террорист…»

– Я не могу, – он развернулся обратно к Катерине, – полезайте в переноску… пожалуйста! Иначе нас отсюда вышвырнут и никто никуда не полетит.

Кошка посмотрела на него. Её большие зеленые глаза округлились до идеальных кругляшей, обрамленных тончайшими белыми ресничками.

– Ты чей племянник вообще? – подозрительно спросила она, – Откуда взялся? – и совершенно возмущенно, – позор, в Министерство теперь берут даже двоечников, отчисленных с первого курса?! Какой у тебя уровень?

Феликс на мгновение прикрыл глаза. Сзади подозрительно зашуршали. Послышался звук женских каблучков.

«Уже пришли, – подумал Феликс об охране, – сейчас заберут в отделение, пока выяснят, что ошиблись…»

– Никакого, – он открыл глаза и поймал ошарашенный кошачий взгляд, – никакого у меня уровня, я – человек, обычный, не колдун, – прошептал он, – но вы почти угадали. Если мы сейчас не улетим, меня правда отчислят и уволят.

Кошка отреагировала интересно. Совершенно человеческой вздох начался с длинного «ооооо» и плавно перешел во вполне себе кошачье разъяренное «оууууууурррррр».

Феликс счел услышанное за возглас одобрения и подпихнул переноску вплотную к воющей животине. Животина удвоила громкость и саданула по вражеской руке. Первый раз – без когтей, на предупреждение.

– Да что такое?! – воскликнул он в отчаянии, – летим или нет?

– Летим-м-м-м, – ответила кошка сквозь мяв, – но-м-м-м я в сум-м-м-ку не полезу-м-м-м-м!

В подтверждение твердости намерений Катерина угрожающе прижала к голове свои маленькие розовые ушки, отчего стала поразительное похожа на ужасно милого, но разъяренного дракончика из популярного диснеевского мультфильма.

– У меня есть ноги! – Катерина скосила свои изумруды на цветастую переноску, – то есть… лапы! Я могу идти! Я туда не полезу! Я не животное! Я, – она снизила тон, – специальный агент на задании!

– Это маскировка! – Феликс почувствовал, что у него задергалась жилка на щеке, – пожалуйста, очень прошу!

Он раскрыл пошире вход в мягкую сумку. Катерина Ивановна и не думала смотреть в сторону этого сомнительного предмета.

– М-м-м-м-нет, – продолжала подвывать она, – я не жи-м-м-м-отное-м-м-м!

– У вас все хорошо? – спросила девушка на стойке, – осталось три минуты.

Другая девушка куда-то исчезла.

Феликс, отчаявшись договориться с женщиной в теле кошки, решил попробовать договориться с женщиной в теле женщины, надеясь на большую адекватность.

– У нас все хорошо, – начал он просто, чтобы с чего-то начать, – перенервничала, – кивнул он в сторону распушившейся на полу Катерины, – дайте нам минутку и мы… Скажите, а можно будет в самолете её достать. Она тихонько посидит у меня на коленях.

Катерина Ивановна, прекрасно слышавшая каждое слово, недовольно заворчала.

– То есть, – попытался исправиться Феликс, – на полу. Можно?

Девушка посмотрела на сверкающую глазами Катерину, на нервно улыбающегося Феликса и покачала головой.

– Не думаю, – ответила она, – если животное спокойное, мы еще иногда разрешаем. Но ваша… не в себе. Она может быть опасна для других пассажиров.

Феликс в душе с ней был полностью согласен. Но часики на руке девушки тикали, оставляя все меньше времени до вылета.

– Слушайте, – решился он, – а если я…

Что хотел предложить Феликс, девушка так и не узнала.

К ним спешно подошел элегантно одетый мужчина в строгом костюме.

За собой мужчина катил пару чемоданчиков на колёсиках. Один был обтянут тем, что издали можно было принять за снова входящую в моду имитацию крокодильей кожи, второй – точно такой же, но сочного вишнёвого цвета.

Впрочем, вблизи стало понятно, что имитация вовсе не имитация. Судя по приятному мягкому блеску, на пошив чемоданов пошли шкуры минимум четырех матерых рептилий стоимостью с небольшое состояние.

Мужчина протянул девушке свой билет, немного растеряно спросил, не приходила ли его жена, которая тоже опаздывает, но куда-то подевалась.

– Может быть, она в самолёте? – пробормотал он, – О, вы из Министерства! – поприветствовал он Феликса, – Простите, простите, ума не приложу, куда пропала моя супруга! – он протянул руку и представился, – Атлан Амберро.

Феликс автоматически пожал протянутую руку, не сразу сообразив, о чем говорит мужчина, чьё имя звучало ровно так, как говорила Зинаида – Атлан, с ударением на первую А. Пока это было всё, что Феликс знал о нём. Помимо того, что даже ему нельзя говорить о Катерине.

Ему было около тридцати. Высокий и стройный, со смуглой южной кожей. Такой, что достаточно на минутку выйти на солнце, и вот она уже покрыта плотным коричневым загаром.

Черты лица немного резкие, но не грубые. Тонкий, чуть длинноватый нос делал его удивительно похожим на римлянина с одной из старинных монет. Черные глаза с парой золотистых искорок обрамляли лучики мелких морщинок. Такие глаза бывают только у людей любящих и умеющих смеяться. Людей добрых, надежных.

Атлан Феликсу сразу понравился.

– Феликс Шрайдер, – представился Феликс, – Департамент информации.

– Приятно познакомиться, – ответил Атлан и еще раз извинился, – простите, такая яркая печать! – он посмотрел ему в район груди, – как я вас не увидел издали, не представляю!

Феликс пожал плечами. Печать Министерства, положенную каждому сотруднику, ему поставила Зинаида. Он сам её никогда не видел, а с колдуном вне стен Министерства встретился впервые. Потому не знал, как, в общем-то, реагировать на эти извинения.

– Может, вы видели мою жену? – маг выглядел обеспокоенным, – Блондинка, вся в черном, длинные волосы, серые глаза. Хотя знаете, – подумал он, – когда злится, зеленеют. Когда радуется… а впрочем, не важно, – он посмотрел на Феликса с надеждой, – отошла на минутку и пропала. Оставила чемодан, с собой только сумочка.

«Маленькая такая, чёрная, – подумал Феликс, – с ключами и красной помадой…»

– Не видел такой… девушки, – он чуть запнулся, не уверенный, что сможет обмануть колдуна; посмотрел на Атлана, но тот, похоже, ничего не заметил, тем более, формально, сказанное было чистой правдой. Феликс постарался побыстрее перевести тему, – Вы тоже в Калининград?

– Да, – ответил Атлан, – Семейные дела. Срочные.

За спиной Атлана застучали каблучки.

– Атлан, – послышался подозрительно знакомый девичий голосок, – в туалете её тоже нет!

Мгновение и на локте элегантного Атлана повисла черноволосая ведьмочка с волосиками, собранными в пару пышных хвостиков. В отличие от растерянного колдуна, Дарина выглядела крайне довольной. Девушка успела переодеться в «человеческую» одежду: стройные ножки обтягивала узкая трикотажная юбка насыщенного зеленого цвета, сверху – не менее узкая трикотажная водолазка такого светло-бежевого оттенка, что издали ведьмочка казалась обнаженной по пояс. Если бы не накинутая на плечи кожаная курточка… Только расшитые колдовские сапожки и остались от прежнего костюма. Но кто ж на них будет смотреть, когда водолазка ей, кажется, еще и маловата!

– Феликс! – она смерила его чуть презрительным взглядом. – Летишь, значит?

От растерянной скромницы, с трепетом подкладывавшей на стол Зинаиде свое резюме, ничего не осталось.

– Лечу, – спокойно ответил Феликс, – ты тоже?

– Да, – она потянула это «да», чтобы Феликс точно заметил неприкрытую издевку, – так соскучилась по тетушке Луизе, решила навестить. А тут, – она сменила тон на приторно радостный, – встретила Атлана!

Она нежно посмотрела на чужого мужа. Тот с некоторым удивлением перевел взгляд на вцепившиеся в него женские ручки, но тактично промолчал.

– Может, не поедешь? – спросила Дарина, обращаясь к стажеру.

Угрозы в её голосе не было. Со стороны выглядело, будто она интересуется совершенно искренне.

Феликс вздохнул. Он, может быть, и не против был бы уступить место в Министерстве этой девчонке. Целеустремленная заносчивая… ведьма! Куда ему с такой тягаться.

Но у него перед глазами всплыл счет за материны лекарства и… обещание Зинаиде доставить Катерину в нужное той место.

«Обещания нужно выполнять, – подумал он, – данные себе или кому-то.»

– Поеду, – он улыбнулся как можно спокойнее.

Они стояли напротив друг друга. Дарина сверлила взглядом, желая, видимо, испепелить на месте. Феликс просто смотрел. Девчонка бесилась. Но при свидетеле молчала. Только руку Атлана сжимала все сильнее. Воспитанный мужчина терпел.

– Проходите, – вмешалась девушка со стойки, – посадка закончилась. Через минуту закрываемся. Не забудьте кошечку!

Стеклянная перегородка отъехала в сторону, открывая проход к самолету.

– Ты летишь с кошкой? – удивилась Дарина.

– Такой вот я, – Феликс демонстративно развел руками, – с причудами.

«А где, кстати, кошка?» – подумал он, оглядываясь по сторонам.

У раскрывшихся стеклянных дверей осталась только пёстрая кошачья сумка. Катерины Ивановны видно не было.

– Мяу. Моу. Ур. – послышалось из переноски.