К нам ходили очень интересные люди. Это были и театральные деятели, и режиссеры, и журналисты, и телеведущие. Конечно, в основном это были местные, а не столичные звезды. Мне было приятно, что им нравится находиться в нашем кафе.

У нас работало несколько девушек. Почти все они учились в университетах. Администратором работала девушка по имени Рита. А директором была Анна. С ней я и проходила собеседование. Ей было тридцать один год. Она закончила университет по специальности журналистики. Но быстро разочаровалась в профессии, потому что в нашем городе не было просторов для такого творчества. Поэтому здесь ей было намного интереснее, да и зарплата была выше. Мне казалось, что это хорошо, что человек готов поменять свою жизнь. Да, может быть, это и не совсем правильно, что ты пять лет учишься, а потом понимаешь, что это всё зря, что тебе это не подходит эта сфера. И чаще всего люди терпят, потому что им кажется, что они проявят слабость, если всё начнут с нуля. Но способность начать сначала – это не слабость, это самая настоящая храбрость.

Я сама еще не сделала ничего, чтобы начать новую жизнь. Я вроде бы и была довольна этой работой, но с другой стороны, я не чувствовала удовлетворения. Мне некуда было расти. Я не видела цели в своей жизни.

Я была уверена, что я хочу готовить еду. Но как это сделать, я не представляла. Нужно было что-то делать, но мне все время казалось, что еще не время. У меня появилась идея. Я решила по выходным готовить еду и угощать кого-то из знакомых. Я так и сделала. Готовила и угощала коллег, но все равно не чувствовала себя удовлетворённой.

ГЛАВА 4

Прошло уже два месяца, как я работала в ресторане. Как же быстро летит время. Как это странно, что чем старше становишься, тем быстрее идут дни. В детстве мне всегда казалось, что время не движется совсем. А сейчас день пролетает, и ты снова понимаешь, что еще так много не сделано. И так быстро течёт жизнь.

Мне хотелось познакомиться с поварами высшего класса. Но в моем кругу общения таких не было. Такие повара либо в лучших ресторанах столицы, либо в европейских ресторанах. Хотя наши повара тоже очень хорошо готовили. Я могла есть многое из тех блюд, которые готовили у нас. И всегда это был праздник вкуса. Шеф-поваром у нас работал мужчина, ему было около тридцати пяти лет. Он был не общительным, и с официантами не контактировал. Зато весь остальной коллектив был очень дружелюбным и веселым.

В нашем кафе работал парень по имени Миша. Он был рыжеволосый, с веснушками на все лицо и очень высоким. Ему было лет девятнадцать. Он учился в университете на экономиста. Когда он умудрялся учиться, я не совсем понимала, поскольку он почти все время проводил либо на работе, либо, судя по его рассказам, на гулянках. Миша был очень веселым, и мы с ним подружились. Иногда мне казалось, что он проявляет какие-то знаки внимания в мою сторону, но я не обращала на это внимания, поскольку мне нравилось с ним общаться, но представить его в роли моего парня мне было очень сложно.

− Какие планы на выходные? – спросил меня Миша в пятницу.

− Еще не знаю. Думаю, что пойду на тренировку.

Я занималась танцами несколько лет. Пошла еще в колледже, чтобы хоть как-то скрасить жизнь.

− Не хотела бы прогуляться?

−Не знаю, почему бы и нет.

Я решила, что было бы не плохо куда-то выбраться.

Отработав смену, мы вышли из ресторана, и пошли прогуляться. Было тепло, но дул неприятный ветер. Так что он продувал насквозь. Конечно, ведь уже осень, чувствовалось приближение холодов. Мы решили зайти в кафе. Мне было сложно всегда объяснить людям, почему я не могу есть многие продукты. Скорее потому, что я сама придавала этому слишком большое значение.

− Может, мы закажем пиццу?

−Я бы с радостью. Но мне нельзя. У меня аллергия на многие продукты и на глютен.

− Правда? И как же ты так живешь?

− Не знаю, я уже привыкла. Обхожусь ограниченным набором продуктов.

− А что же ты будешь?

− Я бы с радостью заказала кофе.

К нам как раз подошла официантка, и мы сделали заказ.

Мы сидели и ждали , когда нам принесут наши напитки и еду. И тут к нам подошел незнакомый парень. Он был среднего роста и довольно худой, в куртке и в больших наушниках.

− Привет, дружище – сказал он нам и протянул Мише руку.

− О, здорово.

Парни поздоровались за руку, и молодой человек подсел к нам. У него были синие выразительные глаза, которые сразу обращали на себя внимание.

− Я вам не помешал?

− Нет, конечно. Мы так сидим просто.

Молодой человек протянул мне руку и сказал:

− Я Артем.

− Я Мира.

– Мира? Необычное имя. Вы вместе?

Спросил он меня и улыбнулся.

– Нет, это моя коллега. Мы вместе работаем, – ответил за меня Миша.

– Красивые девушки у тебя на работе. Надо будет туда чаще приходить.

– Приходи, я тебя давно зову.

– Да как-то я не привык ходить в вегетарианские рестораны.

– Зря, у нас очень вкусно готовят, – сказала я.

– Ну если такая красивая девушка мне говорит, что там вкусно, то я, конечно, приду.

Я почему-то смутилась, хотя обычно с парнями я общалась свободно.

Мы втроем просидели до самого вечера. Артём заказал мне ещё фруктовый салат с мороженным. Мы почти всё время смеялись, давно мне не было так весело. Артем умел отлично шутить. Не знаю даже почему, но я смеялась над каждой его шуткой. Время прошло незаметно, уже стемнело, и пора было расходиться. Парни проводили меня до остановки, и я уехала.

Домой я вернулась окрыленной. Я умылась и улеглась в кровать. Тут мне пришло сообщение на телефон: «Спасибо за вечер. Спокойной ночи».

Сначала я не совсем поняла, от кого же это сообщение. Думала, что от Миши, но поняла, что это не его номер телефона. Потом до меня дошло, что это был мой новый знакомый. Мне было приятно, но большого значения этому я не придала. Такие знакомства бывают часто, но не к чему не приводят.

На следующий день я пришла на работу в хорошем настроении. Я спала как убитая всю ночь и чувствовала себя хорошо.

− Привет, как дела? –спросил у меня Миша.

− Все отлично. А у тебя?

− Тоже хорошо. Скоро дадут зарплату. Почему бы не сходить куда-нибудь?

− Не знаю. Можно.

− Мы знаем одно место. Там делают чудесные коктейли. Я думаю, и ты найдешь что-то для себя.

− Хорошо, договорились.

Несколько дней прошло как обычно. Утром я шла на работу, а вечером я садилась за просмотр очередного сериала или что-то готовила, если были деньги купить продукты. И вот через пять дней раздался звонок. Это звонил Артём. Я не записала его номер, но помнила две последние цифры. Я подняла трубку:

− Алло.

− Привет! Как ты там, не скучаешь?

− Привет. Нет, вроде все нормально.

− Ну, когда уже мы пойдем куда-то посидеть?

− Это нужно решать с Мишей. Он казал, что мы пойдем, как только нам дадут зарплату.

− И когда же вам ее дадут?

− Должны двадцатого дать.

− Отлично. Значит, двадцатого и идем. Хорошо?

Его голос в трубке был очень приятным. Когда я разговаривала с ним вживую, я этого сразу не заметила.

Мы проговорили почти час, но я снова не заметила, как прошло время. Хотя обычно я не любила долго разговаривать по телефону. Когда мы попрощались, я долго не могла заснуть. Я не знала почему.

ГЛАВА 5

Двадцатого числа нам выдали зарплату, и я мы наконец пошли гулять. Я специально купила новое платье для этого события. Внимание двух парней окрыляло меня. Но я не воспринимала это всерьез. Это было небольшое приключение в моей немного скучноватой жизни. Но мы часто не знаем, что нас ожидает и что повлечет за собой незначительное в первого взгляда событие. А потом уже поздно что-либо менять.

Мы сидели за столиком в кафе, пили напитки, и мне было очень весело. Мой новый знакомый не замолкал ни на минуту, но мне интересно было его слушать. Они рассказывали различные байки о студенческих временах. Еще мне нравилось, как они рассказывают о фильмах и книгах. Атрём рассказывал об одной книге Стивена Кинга, которую недавно прочитал. И я хоть и не любила такие жанры, сразу захотела ее прочитать.

– Тебе нужно писать рецензии и отзывы, – сказала я.

– Думаю, именно так я и заработаю свой первый миллион.

– И на что ты его потратишь?

– Ну либо я поеду на Кубу, буду там пить и гулять, наколю себе тату на всех руках и ногах. Либо просто женюсь.

– Как-то слишком кардинально отличаются эти два варианта.

– Ну такая вот я разноплановая личность

Мне позвонили на телефон друзья и позвали гулять, но я решила не уходить. Когда мы наконец вышли из бара, то была уже ночь. На улице большими хлопьями валил снег. Первый снег, нежный и хрупкий. Он таял, когда ложился на землю. Но в свете фонарей он казался сотней белоснежных сияющих мошек, танцующих в воздухе. Из-за снега было светлее, и совсем не холодно. Я не знала, как сейчас мы будем добираться домой, но не переживала из-за этого.

− Ну что. Я поеду на такси? А вы как?

Все было ясно. Миша отступил, понял, что его друг вышел в лидеры.

− Езжай, а я провожу девушку домой.

Моего мнения никто не спросил. Но я и не сопротивлялась. Мы дождались, пока к Мише приедет такси и пошли.

− Ты не против, что мы пешком? – наконец спросил меня Артем.

− Нет, – ответила я, и это было правда.

Мне было очень хорошо. Я шла с парнем, который мне нравился по ночному городу. Снег все летел, не прекращаясь. Но завтра он растает, и будет грязь и сырость. Но сейчас было так тихо и красиво. А ведь я не люблю холодные времена года. В это время я постоянно мерзну и меня клонит в сон. Но когда видишь такую красоту, то понимаешь, что это тоже чудесная пора. Если бы все зимние деньки были такими – снежными, теплыми, спокойными, то зима была бы моим любимым временем года. Хотя, наверное, тогда бы перестали чувствовать всё великолепие этих моментов. Все-таки в такие дни ощущаешь все очарование зимы. Когда кажется, что ты в сказке. А как иначе объяснить всю эту красоту. Казалось, что этот миг остановился. Мы шли и смеялись всю дорогу.

−Вот и пришли, − сказала я, когда мы подошли к моему дому.

− Да, быстро. Спасибо тебе за вечер.

− И тебе. До свидания – ответила я.

Мы стояли и образовалась небольшая неловкая пауза.

– Ну, я пошла. Спасибо за вечер. Было чудесно, – сказал я наконец и ушла.

Я только сейчас поняла, как у меня сильно бьется сердце. Со мной такого не было никогда. И я не понимала, что со мной. Я не знала влюбилась ли я, но что-то странное я точно ощущала.

Когда я пришла домой и приняла душ, то обнаружила сообщение. Оно было от Артема: «Спокойной ночи, Беглянка». Мне хотелось кричать от счастья.

Я ответила и легла спать. И моментально заснула. Проспала я до обеда, когда мой телефон запищал. Пришло новое сообщение.

Шторы были задернуты, но через них пробивался яркий солнечный свет. Было понято, что уже разгар дня. Я взяла телефон и была поражена. Мне пришло уже три сообщения. И все от Артема: «Доброе утро, Гулена.» «Как твои дела?» «Мы соскучились»

Давно утром я не просыпалась в таком хорошем настроении. У меня было желание что-то спеть или приготовить огромный торт. Так мне было хорошо.

Сегодня был выходной, и я могла сделать что угодно. Так что в оставшееся полдня я посмотрела сериал по телевизору и провалялась в кровати. Иногда такие вот дни, когда ты вроде и бездельничаешь, но все-таки это такая приятная лень, после которой чувствуешь себя отдохнувшей и полной энергии. Вечером все же нашла в себе силы и пошла на танцы. После тренировки я позвонила подруге, и мы сходили в кино. День удался. Я ложилась спать довольная. Давно моя жизнь так меня не радовала.

Два дня я работала и ждала выходных. Мы с Артемом созванивались и собирались встретиться в мои выходные. И вот наконец они наступили.

Артем писал мне весь день, и я надеялась, что он позовет меня погулять. Но он не позвал.

«Что ж, может быть у него дела. Может завтра позовет. Но и завтра тоже он не позвал меня гулять, а вечером и вовсе пропал. Я не понимала, что происходит. Почему он мне говорил, что ждет моих выходных, и во они настали, и – ничего не произошло. Я злилась, что все выходные прошли зря, потому что я всегда ждала нашей встречи. И я не могла его спросить, почему он не позвал меня, потому что не хотела навязываться. Я сама задавала себе вопросы, и не находила не на них ответов. А на следующий день снова нужно было выходить на работу. Миши в ресторане не было, он ушел на сессию.

Прошло еще три дня. Артем каждый день мне звонил, и мы разговаривали по часу по два, но он так и не предлагал мне встретиться. Я пыталась втолковать себе, что нужно просто расслабиться. Подруга предложила съездить с ними в соседний город, но я отказалась.

– Ну и дура, – сказала мне Лёля. И я знала. Что она права. Я ждала мужчину, как бездомная собака ждет кусок хлеба от прохожего. Никогда прежде я не замечала за собой такого. Так я и просидела дома весь первый выходной, и почти весь второй. И льшь вечером решилась выйти на тренировку. После тренировки я увидела два пропущенных звонка от Артёма. Я перезвонила.

– Ты куда пропала?

– Я ходила на тренировку.

– А я хотел тебя позвать прогуляться.

– А что же раньше не позвонил.

– Да я был занят. Ходил к родственникам.

– Понятно.

‒ А в чем дело?

– Ничего.

Я так разозлилась на всю эту ситуацию. Как он может не понимать, что мне это все не нравится.

Я повесила трубку. Артем написал мне, что не понял, почему я рассердилась. Внутри меня взорвалось что-то. Я написала все, что я думаю. Сообщение было гневное, так что уже через несколько минут после того, как я его отправила, я пожалела об этом. Через минут десять пришел ответ.

«Я не понимаю, чем вызвал такую реакцию. Да, я не звал тебя гулять, но я просто не хотел тебе надоедать. Да и с твоей стороны я не видел сильной заинтересованности.»

Я поняла, что нужно было сразу поговорить, а не копить гнев в себе. Но я не смогла. А теперь я психанула и наговорила лишнего. В общем, я оказалась виноватой.

Я не стала устраивать ссору. Может, тут была действительно и моя вина. И мы договорились, что в следующие выходные обязательно встретимся.

Выходные у меня выпали на субботу и воскресенье. Как у белых людей. Такое бывало лишь раз в месяц. В субботу я проснулась рано. Выпила кофе, съела завтрак и включила телевизор. Там шла передача с интересными рецептами. И я засмотрелась, думая о том, как было бы здорово и самой приготовить что-то подобное. Надо сказать, что я и так умела готовить многие блюда, спасибо бабушке. Но мои таланты пока не сильно ценились. Мама всегда была на диете, папа на спортивном питании. Так что я не хотела переводить продукты впустую.

Когда передача закончилась, я выключила телевизор и уселась читать книгу. Когда я училась в школе, то не очень любила читать. Меня раздражало, что меня заставляют это делать. И я часто читала конец, середину и начало книги, чтобы просто понять, о чем она. Но потом, когда я закончила учиться, у меня появилось больше свободного времени. И однажды я скучала вечером. Все мне надоело. Не хотелось ни смотреть телевизор, ни сидеть в интернете. Даже готовить не хотелось, потому что некого было кормить. И тогда я решила почитать. У нас дома был небольшой стеллаж с книгами. Я взяла несколько и прочитала аннотацию на оборотной стороне. По описанию мне понравилась книга Джека Лондона под названием «Мартин Иден». И вот я ее открыла и очнулась только через несколько часов, когда дочитывала уже половину. На следующий день я не могла дождаться вечера, чтобы продолжить чтение. Когда было уже около двух часов ночи, я наконец дочитала ее, а завтра нужно было вставать в семь утра. Но с того времени я часто садилась за чтение. То помогало мне отвлечься, и я не чувствовала такой усталости, как от просмотра телевизора. С тех пор чтение стало одним из моих любимых занятий.

Итак, я села за книгу. Это был роман «Год в Провансе. Это легкая книга, не претендующая на что-то незаурядное. Но мне она понравилась. Книга была очень вкусная. И кухня, которая там описывалась, и сама жизнь – все это было таким аппетитным. Вот бы мне так жить. Во Франции, в большом доме. Ходить по ресторанам и выращивать виноград. А не сидеть в съемной квартире, разнося блюда в ресторане. Путешествия и еда – это то, что я люблю больше всего. Хотя и то и другое мне пока недоступно. Не то чтобы мне не нравилась моя жизнь, но она не приносило мне полного удовлетворения. Я с детства была мечтательницей. Мне хотелось сделать что-то значительное, чего-то добиться, стать человеком с большой буквы.

Итак, я погрузилась в чтение. Это заняло пару часов, но потом я устала. Мое тело подавало мне сигналы. Затекла спина, и я решила, что пора отвлечься от чтения и заняться чем-то другим. Но когда я отложила книгу, то сразу же поняла, что мне не хватает чего-то. А именно звонка Артема с предложением погулять. Я снова почувствовала какую-то тоску, потому что он не звонил. Даже готовить мне не хотелось, что со мной случалось крайне редко. Так я ходила по комнате, в надежде отвлечься заварила себе чай. Наконец, позвонил телефон.

– Ну как, готова к прогулке? – в трубке звучал довольный и приятный голос.

– Да, конечно.

Этот голос подействовал как эликсир, сразу плохое настроение исчезло. И я стала собираться, радостная и довольная. Хотя я немного и злилась на себя. Я словно послушная собачка бежала к нему. Но я была счастлива и мне казалось, что этого достаточно. Тогда я не понимала, что заблуждаюсь.

Мы пошли гулять. На улице было уже холодно. Все-таки наступила зима. В последнее время похолодало. Было уже около нуля. Недавно снова выпал снег, но и он быстро растаял. Осталась только слякоть. Темнело сейчас очень рано. Уже в четыре часа наступали сумерки. Это приводило к унынию. А еще постоянно хотелось спать. Сегодня было не так холодно, как вчера, а самое главное, что не было ветра. Мы гуляли по городу. Он держал меня за руку. И нам было тепло. Я никогда не думала, что прогулка с парнем может быть такой приятной. Когда я немного замерзла, Артем мне сказал:

– Может быть, зайдем в кафе?

– Да, я не против.

Мы сели в кафе и заказали кофе. Он предложил заказать какой-нибудь десерт. Но я сказала, что не могу себе это позволить.

– Почему? Ты боишься поправится?

– Нет, дело совсем не в этом. У меня аллергия на глютен. И поэтому многие продукты мне есть нельзя.

До этого я так и не успела рассказать Артёму о своей особенности, потому что не было повода.

На лице Артема выразилось удивление, как и у всех, кому я это рассказываю.

– И давно это у тебя?