V

Выходя из клиники, Шенди опирался на трость, которую ему подарил Линуш. Её набалдашник имел форму лисьей головы. Поравнявшись с охранником, Шенди заметил у того на галстуке знакомый зажим и вспомнил о словах Линуша про договорённость с охраной в ту ночь, когда Шенди было плохо.

– Вещица-то чужая, – проговорил амарго.

– О чём это вы? – удивился охранник.

– О той золотой штуке, что на твоём галстуке. Понимаешь, она была сделана на заказ. Таких в городе больше нет.

– Ничего не знаю. Парень мне сам отдал её.

– Не замечал за Линушем таких приступов благотворительности.

– Повторяю. Он сам мне его отдал.

– Зачем? Чтобы ты его пропустил? Нарушил таким образом свои должностные обязанности? За взятку.

– Да какая взятка?!

– В довольно крупных размерах, судя по стоимости этой вещи. Лучше тебе её мне вернуть.

– Да пошёл ты.

– Сейчас пойду. Но сначала заберу то, что тебе не принадлежит.

Шенди ловко схватил зажим и снял его с галстука.

– Э! – возмутился охранник, замахиваясь на него. Шенди в ответ ударил того по руке тростью.

– Какие-то проблемы? – улыбнулся амарго.

– Нет, – сморщившись от боли, ответил охранник.

– Так я пойду?

– Скатертью дорога!

Вернувшись в «Элизиум», Шенди застал Линуша лежащим на диване в гостиной с кроссвордом в руках.

– Отлично проводишь время, – проговорил Шенди. – Прямо вижу, как тебя торжественно принимают в синдикат как лучшего разгадывателя кроссвордов в Айланорте.

– Ой, тебя выписали! – радостно воскликнул Линуш, словно не услышав всего, что только что было сказано в его адрес, вскочил, подбежал к Шенди и обнял его. – Как трость? Удобная?

– Удобная, – улыбнулся Шенди.

– Слушай, – Линуш вдруг сделался серьёзным, – у меня к тебе просьба.

– Выкладывай.

– Я давно ждал… и вот…

– Не тяни.

– У тебя ведь теперь есть доступ к архиву дворца правосудия?

– По логике да, – кивнул Шенди.

– Ты не мог бы пойти туда и найти там дело моей матери? – спросил Линуш.

– Думаю, что мог бы. А что?

– Найди его, пожалуйста. Элен Конти. Или, наверное, она там уже записана как Эскот. В деле обязательно должен быть её портрет. Фото или рисунок, я не знаю. Принеси мне его. Ты ведь сможешь его вынести?

– Конечно, смогу. Но…

– Я никогда не видел её портрет, понимаешь? Я не знаю, как она выглядела. Я всю жизнь хотел её увидеть. Когда был маленький, я почему-то боялся попросить отца. Стеснялся. Да и перед твоей мамой было неудобно. Потом у папы появилась Аманда и я как-то… Поэтому теперь я прошу тебя.

– Маслоу приходил ко мне в клинику, а потом присылал своего человека, и он передал мне мои документы, так что я могу пойти прямо сейчас.

– Спасибо, – улыбнулся Линуш.

Шенди спокойно пропустили в архив, стоило ему предъявить своё новое удостоверение. Довольно улыбнувшись, он прошёл за старую деревянную дверь. Один раз Шенди уже бывал здесь, когда их водили сюда во время одного из занятий в школе сыска. Амарго шёл мимо стеллажей в поисках нужной буквы. Дело Элен Эскот, ранее Конти, в девичестве Сэнд, он нашёл довольно быстро. Раскрыв папку, Шенди увидел на первой странице старое некачественное фото, но даже по нему было ясно, что мать Линуша была очень красивой женщиной. Спрятав фотокарточку в карман брюк, Шенди направился к выходу из архива. Но, не дойдя до двери, он испытал сильный приступ любопытства и решил поискать знакомые фамилии. Рядом как раз был стеллаж с буквой «л». Ради шутки Шенди попробовал найти фамилию Локстон. К своему удивлению, он её нашёл. В архиве действительно хранилось дело Колина Локстона, относительно свежее. Это было дело о доведении до самоубийства, прекращённое за недостаточностью улик. Шенди никогда не слышал от Колина, что того в чём-то подозревали. Более того, теперь он учился на адвоката. Шенди стал читать дело. Часть свидетельских показаний была просто уничтожена. Шенди догадался, что это было дело рук отца Колина, который много лет был советником губернатора. Изначально Колин обвинялся в доведении до самоубийства некоего Лесли Крауна. Этот Лесли прыгнул с крыши и разбился. Шенди положил папку на место и покинул архив.

Вернувшись домой, Шенди протянул фотографию Линушу.

– Какая она красивая, – проговорил Эскот дрожащим голосом.

– Да, красивая, – кивнул Шенди.

– Спасибо. Фотографию ведь надо вернуть?

– Да кому она там нужна? Оставь себе.

– Но это же… – Линуш не договорил, прижимая фото к себе.

– Слушай, – заговорил Шенди, – я там кое-что нашёл.

– Что? – Эскот снова смотрел на фотографию.

– Дело на Колина. Заведённое и закрытое. Наполовину уничтоженное.

– И что в нём? – оживился Линуш.

– Его обвиняли в доведении до самоубийства какого-то Лесли Крауна. Не знаешь такого?

– Лесли… Может, я и слышал это имя, но я не уверен…

– От кого слышал? От Хельги?

– Почему сразу от Хельги? Хотя да, ты прав, от Хельги…

– Может, поговоришь с ней так, как ты умеешь?

– И что я у неё спрошу?

– Лин, мне тебя учить, что ли? Про Лесли узнай. Иди прямо сейчас, всё равно ты бездельничаешь.

– А если там Отто? – спросил Линуш.

– По логике Отто должен быть на работе, – ответил Шенди. – Иди.

– А ты?

– Что я?

– Что будешь делать?

– Мне надо на работу. В отличие от тебя, она у меня есть, – засмеялся Шенди.

– Очень смешно, – ответил Линуш.

Дойдя до дома Вернеров, Эскот остановился. Хельга жила здесь не так давно – переехала сразу после свадьбы. Она сдержала слово, данное когда-то Отто во время игры, и вышла за него замуж после выпуска из пансиона. Линуш давно решил, что его чувства к Хельге были глупой детской влюблённостью, но до сих пор иногда что-то странно отзывалось внутри, когда он видел её.

Хельга сама открыла дверь. Увидев Линуша, она расплылась в улыбке.

– Привет! Я так рада тебя видеть! – проговорила она. – Заходи.

– Привет, – ответил Линуш, проходя в дом. – А Отто дома?

– Нет, он со своим отцом на фирме.

– А мама?

– Она у парикмахера. А что?

– Ничего, – улыбнулся Линуш.

– Чай или кофе будешь? – предложила Хельга.

– Не откажусь.

– Сейчас, – и девушка побежала в сторону кухни.

Линуш опустился в кресло. Он всегда чувствовал себя неуютно в доме Вернеров. К счастью, бывал он тут нечасто.

– Нам подадут кофе, – вернувшись, сказала Хельга и села на соседнее кресло.

– Отто не будет сердиться, что ты поишь меня кофе в его отсутствие? – поинтересовался Линуш.

– А почему он должен сердиться? – непонимающе спросила Хельга.

– Ну, может, потому что я мужчина. А ещё я был в тебя влюблён.

– Ты был в меня влюблён?

– Ты не знала?

– Нет, – Хельга явно была удивлена.

– А чего я тогда ходил за тобой?

– Так мы же друзья с детства. И с Колином вы с Шенди дружите.

– Ты чудо, – улыбнулся Линуш. – Как же ты тогда просекла, что Отто за тобой ухаживал?

– А он мне сказал, – Хельга покраснела. – Но ты ведь больше в меня не влюблён? А то мне как-то неловко.

– Больше не влюблён.

– Это очень хорошо, – девушка облегчённо вздохнула.

– Другая бы расстроилась на твоём месте, – усмехнулся Линуш.

– Почему?

– Девушки любят, когда в них влюблены мужчины.

– Но я же не могу ответить тебе взаимностью. Зачем же тогда? Не надо, чтобы тебе было больно.

Слуга подал кофе.

– Кажется, наш, – сделав глоток, проговорил Линуш.

– Да, – кивнула Хельга. – Моей маме очень нравится ваш кофе. Ты ведь в нём разбираешься, да?

– Почти нет.

– Скажи, а у тебя есть девушка?

– Была, но мы поссорились, – ответил Линуш.

– Как жаль. Но, может, ещё помиритесь?

– Вряд ли. Она уже начала встречаться с другим парнем. По имени Лесли.

Линуш внимательно смотрел на Хельгу и видел, как она изменилась в лице, услышав это имя.

– Что-то случилось? – спросил Линуш. – Ты вдруг побледнела.

– Нет, ничего, – Хельга попыталась взять себя в руки.

В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Отто.

– Эскот? – удивлённо проговорил он.

– Привет, – ответил Линуш, изображая улыбку.

– Отто! – воскликнула Хельга и, поставив чашку, подбежала к мужу.

– И что вы тут делаете? – спросил Вернер.

– Кофе пьём, – ответила Хельга. – Хочешь?

– Хочу, – кивнул Отто, – принеси мне, пожалуйста.

Хельга снова убежала на кухню, а Вернер занял её место на кресле.

– И что ты здесь делаешь? – спросил он.

– В гости зашёл, – пожал плечами Линуш. – Нельзя?

– Не в моё отсутствие.

– Так откуда я мог знать, что тебя нет?

– Ты прекрасно знаешь, что я работаю.

– Я не знаю твой график.

Хельга вернулась с чашкой кофе и протянула её мужу. Затем она скромно села на подлокотник кресла рядом с ним.

– Значит, ты не работаешь, – проговорил Отто.

– Пока нет, – ответил Линуш.

– В сыск не взяли?

– Я сам не пошёл.

– Стоило оканчивать школу сыска, чтобы не пойти туда работать?

– Я передумал.

– С чего это?

– Знаешь, насмотрелся на всякое…

– На что, например?

– Ну, вот как-то в анатомическом театре нам показали труп парня, который упал с крыши. Жуткое зрелище. Как сейчас помню. Звали его Лесли Краун.

– Ты видел тело Лесли? – с ужасом воскликнула Хельга.

– Да, – кивнул Линуш, думая про себя, что он гений и что Маслоу точно не ошибся в его интуиции. – А ты его знала?

– Случайное знакомство, – сказал Отто, бросая недовольный взгляд на жену.

– Такое уж и случайное? Он что-то сделал тебе, Хельга?

– Ничего, – пробормотала та, закрывая лицо руками.

– Приставал?

– Прекрати! – резко выпалил Отто.

– Почему я не могу знать, что сделал парень, в убийстве которого обвиняли моего друга?

– Так ты всё знаешь…

– Ну, вообще-то да.

– Да, он приставал к Хельге, – сказал Отто. – Но Колин его не убивал. Хотя и мог.

– Конечно, не убивал, – проговорил Линуш. – Лесли же сам с крыши сиганул.

– Не сам, в том-то и дело.

– То есть?

– Толкнули его. Мы же с тобой знаем, что если бы Колин хотел, ему бы не пришлось его толкать. А у Лесли были обнаружены следы сопротивления. Колина обвинили, потому что он ему угрожал при свидетелях. Так случайно вышло. Но это был не он.

– Но кто тогда? – спросил Линуш. – И почему дело закрыли?

– Потому что господин Локстон старший – паникёр. Он жутко не хотел, чтобы его сына в чём-либо обвиняли. Вот он и решил закрыть глаза на то, что парня вообще-то кто-то убил. Другое дело, что этот Лесли был не очень хорошим человеком. Его убили. Так ему и надо.

– Смерти он не заслуживал, – проговорила Хельга.

– Откуда он вообще взялся? – поинтересовался Линуш.

– Насколько я знаю, – ответил Отто, – он из старателей. Прилично заработал в Аймаре, вернулся в город, крутился на улице Руж. Тот ещё тип был.

«Вот это да…» – мысленно проговорил Линуш, а вслух спросил:

– И как же он оказался рядом с Хельгой?

– Хельга у нас занимается благотворительностью. Однажды пошла раздавать еду бездомным. Меня не предупредив. Там на неё напали. А этот Лесли её защитил. И потом начал требовать оплатить его услуги охранника натурой. Настаивал на этом долгое время. Пока с крыши не упал.

С Шенди они встретились в «Элизиуме» уже поздно вечером. Амарго держал в руках какую-то книгу.

– А я всё узнал, – довольно проговорил Линуш.

– Про Лесли Крауна?

– Да.

– Выкладывай.

Линуш рассказал обо всём, что ему рассказал Отто и добавил:

– Знаешь, если бы не такая очевидная связь Лесли с синдикатом, я бы стал подозревать Вернера.

– Потому что ты его с детства не перевариваешь, – усмехнулся Шенди.

– Но я же молодец, что я всё это узнал?

– Молодец. Только Отто не подозревай.

– Почему?

– Потому что он бы не полез за этим Лесли на крышу. Придумал бы что-нибудь другое.

– Ну, да, – кивнул Линуш. – И наверняка, у него алиби и он был на своей так горячо любимой скучной работе.

– Кстати, о работе, – сказал Шенди. – Маслоу дал тебе задание.

– Какое? – оживился Эскот.

– Ты должен пойти устроиться барменом в «Голубую агаву». Они до сих пор ищут человека после ареста Марка.

– И с какого они возьмут меня? Я ни разу не бармен.

– На, – и Шенди протянул ему книжку.

– Что это? – Линуш посмотрел на название: «Настольная книга бармена».

– У тебя есть время до завтра. К открытию ресторана пойдёшь устраиваться.

– Но они же знают, что я виноват в аресте Марка.

– Ты должен это обыграть. Получить это место. И потом показать себя человеком, которого они смогут использовать. Маслоу ведь именно поэтому взял тебя. А про Лесли я ему завтра доложу.

– Ладно, – вздохнул Линуш, – пойду читать.

– У тебя получится, – сказал ему вслед Шенди. – Я уверен.

Линуш поспал только пару часов утром, и ему снилось, что гренадин дерётся с куантро за право попасть в коктейль. Потом во сне почему-то взорвался кофе, и Линуш с ужасом проснулся. Шенди уже ушёл, и Эскот, позавтракав в одиночестве, направился в уже знакомый ему ресторан. Для посетителей было ещё рано, Линуш зашёл в пустой зал и зашагал к барной стойке. К нему вышла высокая молодая женщина с убранными в хвост тёмно-русыми волосами.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она.

– Да, если вы администратор, – ответил Линуш.

– Администратор, – кивнула женщина. – Дори Солт.

– Линуш Эскот. Я хотел бы устроиться к вам барменом.

– Вы работали раньше?

– Нет, но это было моим хобби. Увлечение.

– Ну, приготовьте мне какой-нибудь безалкогольный коктейль.

– Сейчас, – кивнул Линуш и прошёл за стойку. – Вам молочный или нет?

– Нет. Полегче, если можно.

– Хорошо.

Линуш осмотрелся. К его счастью, бутылки и баночки со всеми ингредиентами будущих коктейлей были подписаны. Стараясь ничего не перепутать и включив зрительную память, Линуш словно увидел перед собой страницу книги, на которой рассказывалось о розовом коктейле. Именно он пришёл ему в голову, потому что на Дори была розовая блузка. Сироп розы, к радости Линуша, нашёлся среди прочих бутылочек. Соединив все компоненты, Эскот хотел украсить бокал розовыми лепестками, как было написано в книге, но таковых не нашлось. Тогда он просто нацепил на край бокала кусочек грейпфрута, вставил трубочку и подал коктейль Дори. Сделав пару глотков, она с улыбкой проговорила:

– Очень вкусно. И освежающе.

– Благодарю, – ответил Линуш, чувствуя, что колени ещё не перестали дрожать.

– Если бы решение было только за мной, я бы вас приняла, потому что мне надоело выполнять работу бармена, в которой я не очень хорошо смыслю. Но вашу кандидатуру должен одобрить хозяин.

– И когда этого можно ожидать?

– Хозяин должен придти в течение часа. Пока побудьте тут.

Дори ушла, оставив Линуша за барной стойкой. Вскоре к нему подошёл парень-официант и спросил:

– Ты наш новый бармен?

– Надеюсь, – ответил Линуш.

– Сделай мне кофейку. Меня Тим зовут.

– Линуш. Можно Лин. Сейчас приготовлю. Тебе какой?

– Да обычный, чёрный.

Линуш обрадовался. Кофе он умел варить. Потому что стыдно было сыну кофейного плантатора не уметь готовить кофе.

– С сахаром? – спросил Линуш.

– Не, мне проснуться надо. Сливки и сахар – это лишнее.

– Бурная ночь?

– Ага, – рассмеялся Тим. – Хорошо, что в такую рань к нам редко кто заходит. Вся работа у нас вечером. Народ после четырёх-пяти начинает подтягиваться. До этого так, некоторые приходят поесть. И всё.

Когда Линуш приготовил кофе, Тим выпил его довольно быстро и сказал:

– Вкусно, спасибо. Надеюсь, теперь не усну. О! – воскликнул он, глядя на дверь. – Хозяин! Удачи тебе, Лин!

– Спасибо, – ответил Линуш и увидел хозяина. К его огромному удивлению, им оказался господин Сэм Дэвис, дядя Молли. Ему навстречу выбежала Дори, что-то проговорила и указала в сторону Линуша. Дэвис заинтересованно взглянул на него и подошёл к стойке.

– Добрый день, молодой человек, – с улыбкой сказал он.

– Добрый, – ответил Линуш.

– Так вы хотите работать барменом? А я думал, сыщиком.