IV

Голова раскалывалась и мешала сосредоточиться. Линуш безразлично смотрел на украшения, выставленные на витрине.

– Вам помочь, молодой человек? – предложил хозяин магазина.

– Да, – кивнул Линуш.

– Подарок даме?

– Угу.

– Она юная особа?

– Да.

– И как я понимаю, красивая? – улыбнулся хозяин.

– Красивая, – снова кивнул Линуш.

– Могу предложить вот эту цепочку. Очень изящная и тонка работа. Подчеркнёт свежесть и красоту юной девушки.

Эскот взглянул на цену и вздохнул. С собой таких денег у него никогда не было. Он, конечно, мог выписать чек, но это означало, что о трате узнает и Шенди, потому что счёт в банке у них был общим. Цепочка была не револьвером, не пистолетом и даже не коллекционным изданием книги об охоте. Хотя Шенди сам с удовольствием носил золотую печатку, которую ему подарили родители на восемнадцатилетние, вряд ли бы он одобрил подобные траты.

– Если вас не устраивает цена, то я могу предложить что-нибудь подешевле, – сказал хозяин.

– Покажите, – ответил Линуш.

– Браслет. Посмотрите. Тоже очень изящный.

– Давайте.

Сделав покупку, Линуш покинул магазин и зашагал к школе сыска, потому что был уверен, что застанет Молли там. На полпути его догнал Нэд.

– Слушай, вас там начальник ищет, – сказал он. – Рвёт и мечет.

– С чего это? – удивился Линуш. – Нас же освободили от занятий.

– Я-то откуда знаю. Ты поспеши.

Эскот пришёл к кабинету Гора Виллоу и увидел, что Шенди и Молли уже были там.

– Быстро к агенту Маслоу! – громко приказал им Гор. – Все трое!

– Что это было? – спросил Линуш, когда они вышли из здания школы.

– Срок же был вчера, – ответил Шенди. – А мы ему не доложили.

– А почему мы ему не доложили?

Шенди бросил на Линуша взгляд, каким обычно учителя одаривают нерадивых учеников.

– Мне, кстати, Шенди всё рассказал, – проговорила Молли. – А что у тебя в пакете?

– Вообще-то подарок, – ответил Линуш, ожидая, что покраснеет, но этого почему-то не произошло.

– Кому? – спросила Молли.

– Тебе.

– Мне отойти? – усмехнулся Шенди.

– Не надо, – сказал Линуш, протягивая пакет Молли. – Держи. И вечером приглашаю в ресторан.

– В «Голубую агаву»? Следить за Марком?

– Ага.

Молли с улыбкой достала из пакета бархатную коробочку и раскрыла её.

– Какой красивый, – проговорила она. – Спасибо.

– Рад, что тебе понравилось.

На Шенди Линуш старался не смотреть.

Когда они втроём зашли в кабинет к Стиву Маслоу, тот выглядел очень разгневанным.

– Почему я должен вас разыскивать? – проговорил он, поднимая глаза на курсантов. Линуш почувствовал, что готов провалиться сквозь землю, слиться со стеной, выпрыгнуть окно – что угодно, только бы не видеть и не слышать Маслоу.

– Потому что мы решили, что не следует вас беспокоить ночью. Да и мы не знаем, где вы живёте, – ответил Шенди.

– Я ценю ваше чувство юмора, но существует ещё и утро, – сказал Маслоу. – И оно уже подходит к концу.

– Это я виноват, – выпалил Линуш.

– Чем же?

– Я решил пойти дальше. Сам. А они меня ждали.

– Дальше – это куда?

– Давайте я доложу, что ли? – предложил Шенди.

– Докладывайте, – кивнул агент.

– Я узнал у Эдды Гроу, что она передаёт золото некому Марку, бармену из «Голубой агавы». Эскот отправился в этот ресторан и познакомился с Марком. Сегодня вечером он предполагает продолжить знакомство вместе с Дэвис. Кроме этого, Марк упомянул о хорошем ювелирном магазине на углу улицы Руж. Известно, что магазины на этой улице не отличаются хорошей репутацией. Так вот сегодня Эскот отправился туда к открытию. Пока всё.

– Вы можете что-нибудь сказать про этот магазин, курсант Эскот, кроме того, что вы купили там браслет? – спросил Маслоу.

– Нет, – тихо ответил Линуш, бросив взгляд на свой подарок, красовавшийся на запястье Молли.

– Так, – вздохнул Маслоу. – Вечером продолжайте свою работу с Марком. Магазин проверит один из моих агентов. Можете идти. И чтобы доклад был уже завтра утром.

– Значит, вечером встречаемся у ресторана, – сказала Молли, когда они вышли из кабинета.

– Я могу зайти за тобой, – предложил Линуш.

– Не обязательно, – улыбнулась Дэвис.

– А сейчас ты куда?

– Домой.

– Я провожу?

– Не проводишь, – вмешался Шенди.

– Это почему? – удивился Линуш.

– Потому что ты забыл? Сейчас придёт тот мужик по поводу телефона. Я с ним разбираться не буду. Ты с ним договаривался.

– Ну, ладно, – растерянно ответил Эскот.

– До вечера, – сказала Молли.

– И что это сейчас такое было? – спросил Линуш, когда они с Шенди остались вдвоём. – Никакого мужика у нас дома нет, кроме Тлалока.

– Мне надо было тебе кое-что рассказать, – ответил амарго.

– При Молли никак?

– Нет. Тебе я доверяю, почти как себе. Я знаю, что если расскажу тебе что-то, то ты это никому не передашь. А в ней я не могу быть так уверен.

– Ну, и что такое?

– Вчера я проследил за Марком. Куда он пошёл после того, как привёл тебя домой.

– А как ты узнал, что это он меня привёл? Вроде тебя не было там…

– Я был. Я следил за вами от ресторана.

– Ты следил? Ты меня ждал?

– Да.

– Зачем?

– На всякий случай, – пожал плечами Шенди. – Так вот. Марк пошёл к дому Нэда Дженкинса. Ему открыла служанка с заднего хода. Может, совпадение. Но мало ли…

– Каким боком Нэд может быть связан с Марком? – спросил Линуш.

– Может, и никаким. Может, Марк ходит к его служанке. А может… В спецотдел же попасть крайне трудно.

– Ну.

– С нашего курса обещали кого-то взять. Самые лучшие оценки у кого?

– У тебя, у Молли. И у Нэда тоже.

– Ещё у тебя, – улыбнулся Шенди. – Но Нэд действительно старается изо всех сил. В «Эсколар» за ним ничего подобного не замечалось. А тут очевидно, что он хочет в спецотдел. Если вдруг окажется, что он знаком с Марком…

– Ты меня почти шокировал, – сказал Линуш.

– Никому об этом пока не говори. Пока не узнаем, так это на самом деле или нет.

– Хорошо, не скажу.

– Я сегодня хочу пообщаться с Нэдом. А вы с Молли наблюдайте за Марком. Будет возможность, слушайте, о чём и с кем он разговаривает.

Шенди нашёл Нэда в школе сыска на одной из лекций. Тихо зашёл в аудиторию, поймав на себе недовольный взгляд преподавателя, и сел рядом с Нэдом.

– Хорошо, что ты пришёл, – обрадовался тот. – У меня к тебе просьба.

– Что надо сделать? – спросил Шенди.

– Ты же знаешь, что Бастиан учится в экономическом колледже.

– Ну.

– Так вот у него на курсе есть такая компания торгашей, которые строят из себя неизвестно кого. Они на него нападают, а защитить себя ничем, кроме слов, он особо не может. Особенно, когда против целой компании.

– Целая компания – это сколько?

– Вроде четверо.

– Когда и где?

– Сегодня. Уже после этого занятия можно пойти.

– Хорошо, – кивнул Шенди. – А про что лекция?

– Про выживание в сельве, – ответил Нэд.

– Аа, – протянул амарго, – ну, я тебя на улице подожду.

С этими словами он покинул аудиторию. Выйдя из школы, он достал сигареты. Кажется, он всё-таки пристрастился. Решив тренировать силу воли, Шенди убрал сигареты обратно в карман. Нэд появился минут через десять.

– А лекция интересная была, – сказал он.

– Я рад, – ответил Шенди.

– Идём, колледж недалеко отсюда.

Когда они вдвоём пришли во дворик колледжа, то увидели Бастиана Тайлера, который пытался пройти мимо четырёх парней, двое их которых были рослые и крепкие, третий был невысоким и выглядел довольно хилым, а четвёртый был хоть и мал ростом, но довольно крепок.

– Мы вовремя, – проговорил Нэд.

– Вижу, – ответил Шенди.

– Считаете это честно: четверо на одного? – крикнул Нэд, направляясь к парням.

– Опять этот твой защитничек пожаловал, – ухмыльнулся хилый.

– Сам-то ты с тремя ходишь, – усмехнулся в ответ Бастиан. Сам он был далеко не атлетического телосложения, худой и бледный с тёмными, спадающими на глаза волосами.

– Здесь будем общаться или отойдём куда? – спросил Шенди.

– А это ещё кто? – удивился один из рослых.

– Тебе не всё равно? – ответил амарго.

– Ты вооружён, – сказал парень.

– Ты тоже, – усмехнулся Шенди.

– Я имел в виду, что вы оба с Нэдом при револьверах, а среди нас – один только я.

– И?

– Хватит болтать! – воскликнул Нэд.

– И что ты предлагаешь? – спросил второй из рослых.

– Ты совсем тупой, – проговорил Тайлер. – Эти двое пришли разобраться с вами. Как мужчины. А не как вы.

– Так что? – снова заговорил Шенди. – Прямо здесь? У меня, знаете, не так много времени.

– Идём на задний двор, – предложил тот, что был пониже остальных.

– Давно бы так! – обрадовался Нэд.

Всей компанией они прошли за здание колледжа. Там было тихо и пустынно. Только один худощавый паренёк курил у забора, но, увидев семерых парней, он изменился в лице и поспешил скрыться.

– Оружие предлагаю отложить в сторону, – проговорил рослый.

– Хорошо, – кивнул Шенди. Ему порядком надоели эти разговоры. Он готов был драться или стреляться на дуэли, только без выяснения отношений. Рослый парень, Шенди и Нэд бросили револьверы на землю.

– Готовы? – спросил невысокий.

– Давно, – кивнул Нэд.

На Шенди набросились двое: один из рослых и крепыш пониже ростом. Краем глаза амарго увидел, что с Нэдом дрался только второй рослый, а худой просто стоял и смотрел. Несмотря на то, что рослый был выше Шенди, техники ему явно не хватало, и он моментально пропустил удар в солнечное сплетение. Амарго бил снизу вверх, поэтому ударил прямо под дых. Парень согнулся пополам, и Шенди мог бы добить его, если бы не крепыш, который ударил по ногам. Шенди потерял равновесие и почти упал, но быстро вскочил и попробовал нанести удар в челюсть, но крепыш прикрылся и ответил тем же. Недолго думая, Шенди ударил того по ушам. Парень явно этого не ожидал и упал, практически теряя сознание от боли. Шенди обернулся на Нэда – тот тоже сумел справиться с противником. Рослый тем временем пришёл в себя после удара и снова напал на Шенди. Амарго ударил его ребром ладони по шее, снова отправляя отдыхать.

– А ты у нас, значит, не дерёшься? – спросил Шенди у худого.

– Я могу метко стрелять, – ответил он и поднял револьвер своего приятеля.

– То есть всё-таки хочешь довести нашу встречу до смертоубийства? Оно тебе надо?

– Струсил?

– Просто не хочу тебя убивать, – улыбнулся Шенди.

– Поверь ему, – сказал Нэд. – Он лучший стрелок в школе сыска. Может, даже во всём городе. Я терпеть не могу так говорить, потому что сам хотел бы быть лучшим, но это правда.

– Если человек хочет покончить с собой, зачем ему мешать? – проговорил Бастиан. – Убей его, Шенди. Это же дуэль, всё честно.

– Пойдём отсюда, Карл, – сказал пришедший в себя крепыш. – Мы с ними потом разберёмся.

– Хорошо, – кивнул тот, кого назвали Карлом. – Разберёмся.

Все четверо ушли, поддерживая друг друга.

– У тебя кровь, – сказал Бастиан, подойдя к Нэду.

– Не без этого, – усмехнулся Дженкинс, дотрагиваясь до разбитой губы.

Шенди сделал шаг, чтобы поднять револьвер, но почувствовал, что сильно хромает.

– Скотина, – проговорил он. – Каблуком так засадить.

– Может, тебе в клинику? – спросил Нэд.

– Обойдусь, – ответил Шенди.

– Спасибо вам, – сказал Бастиан. – Они на самом деле достали. Только силу понимают.

– Ты сразу говори в следующий раз, – улыбнулся Нэд.

– Хорошо, – кивнул Тайлер. – Вы куда сейчас?

– Да я собственно никуда, – ответил Нэд.

– Мне надо домой, – проговорил Шенди. – Хоть лёд к ноге приложить.

– До моего дома ближе, – предложил Дженкинс.

– Идём, – согласился амарго.

Шенди кое-как дохромал до дома Нэда, отказавшись от помощи обоих Дженкинса и Тайлера. Когда они вошли, амарго устало рухнул на диван в гостиной.

– Отец на работе, – сказал Нэд, – а мать, наверное, у себя в комнате. Пойду сбегаю к ней. Басти тут всё знает, он тебе поможет.

– Угу, – кивнул Шенди.

– Я лёд принесу, – проговорил Бастиан. В этот момент из кухни выглянула служанка, Шенди готов был поклясться, что именно к ней тогда приходил Марк. – О, привет, Кими, – сказал Тайлер. – Лёд принеси, пожалуйста. В тряпке какой-нибудь.

Девушка кивнула и скрылась на кухне.

– Красивая, – улыбнулся Шенди.

– Да, ничего, – ответил Бастиан. – А ты лёд через штаны прикладывать собрался?

– Нет, не через штаны.

Шенди нагнулся и закатал правую штанину. Голень уже сильно распухла.

– Как же это вы так? – сочувственно проговорила вернувшаяся Кими. Опустившись на колени перед Шенди, она приложила к ушибленному месту завёрнутый в марлю лёд.

– Ударился о ногу одного нехорошего человека, – ответил амарго. – Спасибо, я сам. Ты можешь идти.

Кими, как показалось Шенди, смутилась, и убежала обратно на кухню.

– Здорово тебя, – сказал подошедший Нэд.

– На себя посмотри, – усмехнулся амарго.

– Да мне уже мама сообщила, что у меня синяк на пол лица. Но она даже не удивилась.

– У тебя хорошенькая служанка, – проговорил Шенди.

– Кими? Да, милашка.

– У неё есть парень?

– Ходит тут к ней один ушастый…

– Ну, ушастый – это не страшно.

– Хочешь приударить?

– Почему нет? Или ты возражаешь?

– Нет, я не возражаю. Мы с Басти вообще теперь твои должники.

– Да подраться-то я никогда особо не против, – улыбнулся Шенди. – Но раз должники, то пусть Кими проводит меня до дома.

– Нормально, – рассмеялся Нэд. – От нашей помощи ты отказывался, говорил, что сам идти можешь, а теперь, пусть Кими проводит!

– Просто ни один из нас не похож на блондинку, – улыбнулся Бастиан.

Кими пошла с Шенди без возражений.

– Вы ведь подрались? – спросила она, когда они оказались на улице.

– Да, – кивнул Шенди.

– Хозяин вообще драчун.

– Да, есть такое, – улыбнулся амарго.

– Вам очень больно?

– Бывало больнее. Может, пойдём мороженого поедим?

– Но вы же…

– Что я же? За хозяина своего не волнуйся. Я скажу, что задержал тебя.

– Я не знаю, – засмущалась Кими.

– Всё, идём есть мороженое. Тут кафе недалеко, – сказал Шенди.

Уже меньше чем через час Кими заливисто смеялась, когда амарго рассказывал ей очередную историю, которую он где-то услышал или вычитал. Расплатившись за мороженое, Шенди проговорил:

– Тебе всё-таки придётся вести меня домой. Нога болит просто адски.

– Конечно-конечно, – обеспокоенно закивала Кими.

Когда они добрались до «Элизиума», Шенди с улыбкой предложил Кими зайти.

– Это неприлично, – густо покраснев, ответила девушка.

– Как скажешь, – не переставал улыбаться Шенди. – Когда у тебя выходной?

– Ну, если честно, – Кими снова засмущалась, – у меня сегодня свободный вечер…

– Тогда я зайду за тобой.

– Но…

– До вечера, – уверенно сказал Шенди и зашёл в дом.

Дохромав до лестницы, он остановился. Нога действительно сильно болела, и это раздражало.

– Шенди? – Линуш выглянул со второго этажа.

– Спустись и помоги мне подняться, – скорее потребовал, чем попросил амарго.

– Что это с тобой? – удивился Линуш, но просьбу выполнил. – Ты хромаешь!

– У тебя прекрасное зрение.

– Ты, что, упал?

– Нет, не упал. Я подрался.

– С кем?

– С какими-то уродами, которые не дают прохода Бастиану Тайлеру, если ты такого помнишь.

– Чего ж это мне его не помнить? Это лучший друг Нэда. А с Нэдом ты дрался в «Эсколар». И с Басти, кстати тоже.

– Когда это было? Они нормальные парни. У Басти просто слишком много сарказма. Перебор иногда. Вот он и нарвался. Ты обычно нарываешься точно также.

– Как я понял, это ты так пообщался с Нэдом, – пропустив последнюю фразу мимо ушей, заключил Линуш.

– Ага, – кивнул Шенди.

Между тем они вошли в его комнату, и амарго устало опустился на кровать.

– И Нэда ты больше не подозреваешь? – поинтересовался Линуш.

– Нет. Зато у меня вечером свидание с его служанкой. Кими. Это к ней Марк приходил.

– Быстро ты.

– А чего тянуть?

– Как ты пойдёшь на свидание, если ты еле ходишь?

– А Кими в курсе. Она меня жалеет.

– Покажи ногу.

Шенди снова закатал штанину.

– Ужас, – оценил ушиб Линуш. – Мне кажется, нам здесь нужна Шушаник. Почему бы ей не переехать к нам насовсем?

– Она ещё маленькая, – возразил Шенди.

– А лечит, как взрослая!

– Ей тут будет скучно.

– Она может пойти учиться в пансион. Не думаю, что она там будет отставать от других девочек, скорее, наоборот.

– Так и скажи, что соскучился по моей сестре, – улыбнулся Шенди.

– Даже если и так…

– А как же Молли? – съязвил амарго.

– Шен! Шушаник же маленькая! – воскликнул Линуш.

– Значит, всё-таки маленькая?

– Да ну тебя! Всё равно не представляю, как ты пойдёшь на свидание с такой ногой. Может, всё-таки врача позвать.

– Не надо, всё обойдётся. Отдохну немного и всё.

Вечером Шенди вышел из дома первым. Линуш долго копался, выбирая костюм, и амарго решил, что ждать бесполезно. Шенди по-прежнему хромал, но старался не обращать на это внимания.

– Эскот! – громко позвал кто-то. Шенди обернулся, и в этот момент раздался выстрел. Почувствовав обжигающую боль в левой ноге, амарго упал. В падении он достал револьвер и выстрелил. Тот, кто стрелял в него мгновеньем раньше, рухнул на мостовую.

– Кажется, я его убил, – пробормотал Шенди. – Зачем же я это сделал?

– Шен! – из «Элизиума» с криком выбежал Линуш.

– Я в порядке, – ответил амарго.

– Где ж в порядке? Ты ранен!

– Да. Опять в ногу. Что за невезение. Посмотри, я убил его?

Линуш послушно подошёл к лежавшему мужчине. Для достоверности даже пощупал пульс.

– Да, – сказал Эскот. – Убил.

– Зря я это, – проговорил Шенди. – Теперь как у него узнать, кто его нанял?

– А ты думаешь, его наняли?

– Уверен.

– Шен, теперь тебе точно надо в клинику.

– Перевяжи сначала. Ты же у нас теперь мастер. Помоги встать.

Линуш довёл друга до дома, где тот со стоном опустился на диван.

– Вот почему в другую ногу, а? Как теперь ходить? – возмущался Шенди.

– Радоваться надо, что ты жив, – ответил Линуш.

– Это, кстати, меня смущает.

– Что тебя смущает?

– Что я жив. Если он наёмник, то что же он меня не убил? Он намеренно стрелял по ногам.

– Так, может, не хотел убивать? Хотел остановить или предупредить.

– И что-то мне кажется, Лин, что не меня, а тебя.

– Почему ты так думаешь? – удивился Линуш.

– Потому что он назвал твою фамилию, – ответил Шенди. – Я по привычке отозвался. Представь, если ему назвали твоё имя – Линуш Эскот. Линуш – имя амарго. Наёмник вполне мог и перепутать.

– И что это значит?

– То, что тебя не будут ждать сейчас в «Голубой агаве». Поэтому тебе обязательно надо пойти туда.

– А как же ты?

– Ничего со мной не будет. В клинику меня отвезёт Тлалок.

Молли открыла Линушу дверь и тут же накинулась на него с криками:

– Ты вообще на часы смотрел? Сколько я должна была тут ждать?

– Тихо, тихо, – ответил Линуш. – Смотрел я на часы. Шенди ранен.

– Как это?

– Так. Из револьвера.

– Он в клинике? Серьёзное ранение?

– В клинике. Его ранили в ногу. Всё обойдётся. Просто он на какое-то время выбывает из игры.

– А тот, кто стрелял в него? Кто он? Где он? – не переставала расспрашивать Молли

– Убит, – вздохнул Линуш. – Шенди сразу же пристрелил его. Хотя пожалел, конечно же, что теперь его нельзя допросить. Его телом сейчас занимаются сыщики.

– Да, – кивнула Молли, – теперь его действительно не допросишь.

– Это ещё не всё.

– Что же ещё?

– Мишенью был я, а не Шенди. Нас перепутали.

– Ты уверен?

– Да. И это значит, что кто-то очень не хотел, чтобы я был сегодня в «Голубой агаве». И меня там уже не ждут. Поэтому идём туда.

– Ты прав. Идём.

Когда они пришли в ресторан, Линуш сразу же отметил, что Марк был на месте – за барной стойкой. Они с Молли заняли один из столиков, к ним тут же подбежала официантка и предложила меню.

– Я не очень хочу есть, – сказала Молли. – Кажется, я перенервничала.

– Я тоже, – ответил Линуш. – Но надо что-то заказать.

– Может, съедим по салату?

– Давай, выбирай сама. Я буду то же, что и ты.

– Я бы ещё и выпила.

– И я. Вина?

– Да, – улыбнулась Молли.

Когда заказ был сделан, Линуш снова бросил взгляд на барную стойку – Марка там не было. Эскот уже успел испугаться, но увидел, что бармен стоял возле одного из столиков и беседовал с клиентами.

– Молли, – позвал Линуш, – ты когда-нибудь видела, чтобы бармен исполнял роль официанта?

– Только не в таком заведении, как это, – ответила Дэвис.

– А Марк вон… обслуживает посетителей.

– Наверное, очень важные посетители.

– Сейчас узнаем.

Когда официантка принесла вино, Линуш заговорил с ней:

– Я так боюсь, что я обознался, а очень не хочется попадать в такую неловкую ситуацию. Вот за тем столиком, где сейчас ваш бармен стоит, это не господин Браун? Просто если это господин Браун, а я к нему не подойду, то всё… я могу попрощаться с карьерой.

– Нет, – улыбнулась официантка, – это господин Айриш с супругой.

– Благодарю, – ответил Линуш, – вы спасли меня от нервов.