– Сядь и не смотри на меня так.

Гаяш сел рядом.

– Ты слышал об ангелах смерти? – спросил Феникс.

– Нет.

– Тогда слушай. У нас была довольно обычная семья. Фрэнк, я и мама. Отца не было. Мне было пять, а брату шесть, когда мы приглянулись одному человеку. Ты знаешь его. Это Ашез.

– Ты говорил, он работал на правительство.

– Я не врал. Он работал на правительственную организацию ангелов смерти. Это такие особые люди. Их с детства воспитывают особыми. Учат убивать. Учат выживать. Учат никого не любить. Врать. Разбираться в психологии. Проникать в любые помещения. Пользоваться всеми видами оружия. Много чему. Причём убийства совершаются так, будто это несчастный случай. Или чужими руками. Ашез был преподавателем в школе ангелов. Он воспитал нас с братом, убив перед этим нашу мать. У меня на глазах. Я тогда не понял и даже забыл. Но Шенди и Линуш докопались до этого, и так я вспомнил. Пятнадцать лет меня учили быть ангелом смерти. Меня и Фрэнка. Нам дали кодовые имена. Так я стал Фениксом, а брат Грифоном. Фрэнк стал хорошим ангелом, а я нет. Грифон получил работу, а я провалил экзамен. Но меня всё устраивало. Я был в запасе и помогал Фрэнку с магазином. Но брат узнал что-то про Ашеза. Убийство нашей матери было преступлением. Тогда Ашез решил ликвидировать Фрэнка. Ты знаешь, как это ему удалось. Ты сам помог ему, не зная и не понимая. Ты знаешь, что брат выжил и решил мстить. Знаешь, что он сошёл с ума. Но ты не знаешь, что его место среди ангелов занял я. Феникс получил своё первое настоящее задание и справился с ним. Затем было второе, третье, четвёртое. Я всё выполнял безупречно. Если не считать, что я раскрылся перед Шенди. Но тут меня можно оправдать. Между сыском и ангелами есть негласный уговор: не убивать друг друга. Шериф знает об ангелах. И избранные сыщики тоже. Но именно тогда, с этого знакомства с Шенди для меня всё пошло не так. Я стал ему помогать. Знаешь, я не особо ловок в дружбе. Нас этому не учили. Я в своей жизни был привязан дважды: к брату и к Ашезу. Сам видишь, что оно как-то не задалось. Я не мог и не имел права привязываться снова. И если с Шенди у меня почти получилось, то с тобой всё стало сложнее. Ты первый сделал шаг мне навстречу. Тогда ночью, когда ты с бутылкой дешёвой текилы пришёл проверять, не вскрыл ли я себе вены. Такой нелепой заботы обо мне не проявлял ещё никто. И никогда. Я почувствовал, что в долгу перед тобой, поэтому я помог Шенди и Линушу узнать правду о твоей подруге Тамаре. Мне было неприятно, что она так подло обманывает тебя. И всё бы закончилось, но… Натворил я дел. Останавливая брата, я совершал не очень правильные поступки. Как ангел я скорее должен был его убить, но вышло, что я его предал. Я дал в руки шерифу доказательства против брата. И шериф победил моего начальника в их давнем споре. У ангелов есть два закона. Самых главных. Первый: задание всегда должно быть выполнено. Второй: если ты не выполнил задание или если ты раскрыт, ты должен самоустраниться. Я могу покончить с собой в любой момент. Это тоже входило в учёбу. Тех, кто должен самоустраниться, называют падшими. Так вот я падший. Теперь особенно. Но дело не только в этом. После моего предательства меня вызвал к себе начальник. Он сказал, что даёт мне выбор. Он не хотел просто так терять хорошего ангела смерти, поэтому он дал мне задание. Устранить тебя. Ты не должен вернуться из экспедиции. Либо я признаю себя падшим ангелом и убиваю себя. Вот собственно и всё.

– Ты должен был меня убить? – медленно и тихо спросил Гаяш.

– Да, – кивнул Юджин.

– И вместо этого ты тут бросаешься под арбалетные болты и пытаешься спасти всех членов экспедиции, включая меня и даже неизвестного тебе доселе парня?

– К чему ты это? – Феникс повернул голову и встретился взглядом с Гаяшем. Он ожидал увидеть в его глазах злость, но её там не было.

– Значит, говоришь, психологию изучал, – усмехнулся амарго.

– Изучал.

– Ты прав. В дружбе ты не особенно ловок. Ловок ты только в идиотизме. Тебе надо было мне всё рассказать ещё на корабле.

– Но я…

– Думал, что убьёшь меня?

– Да. Или нет. Не знаю.

– Ладно, ангел, давай решать, что дальше делать.

– С чем? Со мной? С нами?

– С этим Андреа, идиот! И потом, как будем того парня колдуна вытаскивать? Придумывай, раз такой умный.

– Сначала надо дождаться результатов обыска. Если книга найдётся, всё станет проще. Послушай…

– Что?

– Почему ты не злишься? Я бы злился.

– На что?

– На мою ложь!

– Ну, то, что ты врёшь, я понял ещё на корабле.

– Как это?

– Мы с тобой две недели провели в одной каюте, ангел. Ты, конечно, хороший актёр, я это уже понял, но ты сам признался, что прокололся.

– На чём я прокололся?

– На мне. Ты же пытался играть в дружбу и заигрался. Раньше, видимо, не доводилось. А здесь я с каждым днём всё больше убеждался в том, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Капитан, думаю, тоже это понял. И лекарь тоже. Он же не совсем дурак и понимал, что у тебя за шрамы.

– Ты теперь всё им расскажешь?

– Сам расскажешь, если захочешь. Капитан не из тех, кто лезет не в своё дело. Как и Айдо. А учёному вообще не до того, по-моему.

– Это я вернул вам револьверы, – сказал Юджин. – Из-за чего всех обвинили в колдовстве. Я виноват.

– Ты? – удивился Гаяш. – А я думал, что нам их подбросили местные…

– Это был я. Ночью я забрал их из ратуши.

– Пока я спал?

– Да, пока все спали. Я выбрался через окно, проник в кабинет Тара… тоже через окно… Он и не заметил. Думал, что свеча погасла, вот и всё.

– Ты ведь сильнее, чем кажешься, да? – спросил Гаяш.

– Ты сильнее меня, – улыбнулся Юджин.

– То есть в спарринге я бы победил?

– Если бы я был честным, то да. Но я не стал бы быть честным в спарринге. Не приучен.

– А я бы принял это вызов, – улыбнулся Гаяш. – Но только когда заживёт твоя рана.

– Ладно, – кивнул Юджин.

Стражники действительно обнаружили в доме Буржуа «колдовскую» книгу. Они даже побоялись трогать её. Решился только один из них, да и то он скинул с себя плащ, завернул в него книгу и только так принёс в замок, где продемонстрировал свою находку Фениксу, которому вся охрана теперь верила больше, чем себе. Книга действительно была напечатана в Айланорте много лет назад. Это была книга о флоре и фауне долины Аква Амарга с рисунками. Наверное, изображения растений здешние норты приняли за пособие по зельеварению, а животных за анимагию.

– Я пойду к королеве, – решительно проговорил Юджин.

– Ты хочешь, чтобы шов разошёлся? – ответил Гаяш.

– Не разойдётся.

– С чего такая уверенность? Айдо старался для тебя. Уважь его труд.

– Но надо рассказать обо всём королеве.

– Пусть придёт сюда. Ты ранен, в конце концов!

– Ну… ладно, – согласился Юджин. Он всё ещё не мог понять и принять эту странную заботу, а он знал, что это была забота именно о нём, а не об Айдо.

Юджин попросил стражников передать её величеству, что с ней хочет говорить Феникс, и королева появилась в его комнате очень скоро. Гаяш протянул ей книгу.

– Узнаёте? – спросил Юджин. Анабель едва не вскрикнула так, будто увидела призрак.

– Откуда? – выдохнула она.

– Вижу, узнали. Книгу нашли в доме Андре Буржуа. Судя по всему, он был сообщником Лоррена.

– Это он сейчас заперт в одной из комнат по твоему приказу?

– Да.

– Я хочу говорить с ним.

– Позвольте мне.

– Тебе? Но ты ранен?

– Мне намного лучше, – и с этими словами Юджин поднялся, ловя на себе недовольный взгляд Гаяша.

– Хорошо, – кивнула королева. – Поступай так, как считаешь нужным. Я верю тебе. И раньше верила. Но теперь… Я буду ждать.

– И зачем? – спросил Гаяш, когда Анабель ушла.

– Думаешь, она готова узнать правду? Я не думаю.

– А ты надеешься узнать правду?

– Я узнаю.

– Силой?

– Да. Поможешь?

– Помогу.

Вдвоем они подошли к той самой комнате, где держали Андре Буржуа. Юджин накинул на себя рубашку, но бинты скрыть ему не удалось.

– У него нашлась книга? – поинтересовался Латимор.

– Да, – кивнул Феникс. – Мы хотим поговорить с ним.

– Допросить, – поправил его Гаяш.

– Вы выдержите? – спросил капитан.

– Да, – ответил Юджин. – Думаю, моё ранение наоборот поможет. Этот Буржуа или Бархет не будет от меня ждать чего-то серьезного.

– Верно, – согласился Латимор.

– А ты, волк, – продолжил Феникс, – сыграй прямолинейного бугая, каким ты по сути и являешься.

– Так… – Гаяш хотел что-то сказать, но Юджин его перебил.

– Я хочу сказать, что тебе надо будет скрыть всё то, что есть у тебя помимо этой внешности. А именно логику и ум. Тогда ты расположишь к себе Буржуа, даже если поначалу он тебя испугается. Ты будешь ему понятен. А во мне он ошибётся с самого начала. Он примет меня за слабого и раненого, а я поведу себя так, что он будет обескуражен и захочет общения скорее с тобой. Понимаешь?

– Понимаю.

– Это вполне может сработать, – проговорил Латимор.

– Должно, – сказал Юджин.

– Вы делали это раньше? – приподнимая одну бровь, спросил капитан.

– Приходилось.

– Тогда идите. Я буду здесь.

Дверь открыли, и Гаяш с Юджином зашли в комнату. Андре Буржуа стоял у окна в задумчивости, и даже не сразу понял, что его одиночество потревожили.

– Добрый день, – проговорил Феникс.

– Чего вы хотите от меня? – ответил Буржуа. – Почему вы держите меня здесь?

– Начнём с того, что вас обвиняют в колдовстве. В Нэжвилле достаточно одного подозрения, чтобы вас сожгли. Верно?

– Не понимаю.

– Да что ты перед ним расстилаешься? – возмутился Гаяш. – Видишь, он отпирается. Упёрся. Думает, что проканает. А вот тут-то ошибочка вышла, да?

И он пошёл прямо на Буржуа. Тот попятился назад, пока не упёрся в стену.

– Подожди, – остановил его Юджин.

– Что еще? – недовольно обернулся Гаяш.

– Давай всё-таки сначала поговорим.

– Да, объясните мне, почему меня обвиняют в колдовстве? – снова заговорил Буржуа.

– У вас нашли книгу, – ответил Юджин. – Которую здесь все считают колдовской. Ту самую книгу, благодаря которой её величество королева Анабель сумела обвинить в колдовстве свою мачеху Гизеллу, после чего её сожгли. Даже если вы будете утверждать, что вам её подбросили, боюсь, королеву это не убедит. Вы же знаете её отношение к колдунам. Поэтому лучше вам всё рассказать.

– И что дадут какие-то мои признания, если, по-вашему, меня всё равно сожгут?

– Вот и я думаю, что говорить с ним бесполезно! – воскликнул Гаяш.

– Стойте, – Буржуа поднял руки. – Скажите сами, вы за кого меня принимаете?

– За нашего соотечественника, – ответил Юджин. – Вас узнал Родни Томлин. А мы ему верим. И опять же, книга. Она же печатная. Откуда она у вас, если не из Айланорте? А ещё Родни сказал, что супругой вашей была Гизелла. А не так ли звали мачеху королевы?

– Ну-ну, – усмехнулся Буржуа. – Может, вы и правы. Но есть кое-что, чего вы не знаете.

– Чего же? – спросил Феникс.

– Того, что ни мой арест, ни арест Лоррена, не остановит того, что должно произойти.

– Ах, вот оно что, – задумчиво проговорил Юджин. – Но нам ведь надо это узнать.

Феникс подошёл к Буржуа и повторил тот же самый трюк, который он проделал ночью с Марко. Он схватил Андре за горло и легонько сжал. Совершенно опешивший Буржуа замер и даже как-то обмяк. Если бы не стена позади него, он бы наверняка упал. Гаяш с интересом наблюдал за происходящим, хотя в первый момент это его несколько удивило.

– Так что вы там говорили про какие-то угрозы мне лично? – спросил Юджин.

– Я не говорил, – выдохнул Буржуа, когда Феникс слегка разжал пальцы.

– Так скажите сейчас, – и Юджин снова надавил на его шею. Буржуа побагровел и вцепился в руку, сжимавшую его горло.

– Пустите, – прохрипел он.

– Как скажете, – Юджин разжал руку, и Буржуа сполз по стене на пол.

– Уберите его от меня, – тяжело дыша, проговорил он, поднимая глаза на Гаяша. Амарго усмехнулся и, взяв Феникса под руку, чуть потянул назад. – Нет, – сказал Буржуа, – пусть он уйдёт. Я всё скажу, но вам.

– Выйдешь? – Гаяш повернулся к Юджину. Тот пожал плечами, но покинул комнату.

– И как? – поинтересовался Латимор.

– Он попросил меня уйти. Собрался всё рассказать нашему волку.

– То есть сработало?

– Да. Кажется. Вы хотите что-то спросить?

– Нет, – ответил капитан. – А вы хотите что-то сказать?

– Нет, – покачал головой Юджин.

Оставшийся в комнате Гаяш протянул руку Буржуа и помог тому подняться.

– Так что? – сказал амарго.

– Вы правы, да. Мы с Гизеллой были на корабле по пути на Фес, но судно было захвачено пиратами. Много чего произошло, и за капитаном-пиратом началась погоня. И он сумел оторваться. Но при этом он сбился с курса. Мы дрейфовали больше недели. Всё завершилось тем, что корабль потерпел крушение. Мы с Гизеллой чудом спаслись и оказались выброшенными на берег этой земли. Попав в Нэжвилль, мы поняли, на каком уровне развития находятся здешние жители. Я разумно решил, что говорить правду станет ошибкой, поэтому мы попробовали притвориться местными, и нам удалось. Когда Гизелла решила, что мы сможем добиться чего-то в этом королевстве, я поддержал её. Так она попала во дворец, так очаровала короля… Но её выдала книга. Она удивительным образом сохранилась вместе с моей сумкой и некоторыми вещами. Гизелла ведь была моим ассистентом в Айланорте, она увлекалась наукой, и эта книга… она читала её… Её обвинили в колдовстве и казнили. Это вы знаете. Но я остался. Я очень хотел что-то сделать, чтобы отомстить. Но я не знал что. Так я познакомился с Лорреном, мы подружились, и он доверил мне свои мысли. Вместе мы придумали запугать королеву, потому что она боится колдунов. А потом Лоррен должен был спасти её.

– И стать королем?

– Да. И всё бы получилось, если бы не вы. Если бы не Феникс.

– Ему по-прежнему что-то угрожает?

– Если нас, меня и Лоррена, приговорят к казни, то во время этой самой казни Феникс будет убит.

– Каким образом? Кто это сделает?

– Я не могу… я…

– А я могу вернуть сюда Феникса. Хочешь?

– Нет, – замотал головой Буржуа. – Имя этого человека Дави Лемор. Но боюсь, вы не найдёте его. Он профессиональный убийца, мы сами с трудом нашли его.