– Куда обратно? Как пойдёшь?

– К Гаяшу в покои. Нас там заперли. Пойду, как пришёл.

И Юджин развернулся к окну.

– Прости меня, – услышал он вслед.

– Я не злюсь, – не оборачиваясь, ответил Феникс, поднимаясь на подоконник.

Когда Юджин снова оказался в покоях Гаяша, амарго показалось, что тот как-то странно выглядел.

– С учёным всё в порядке? – спросил он.

– В порядке, – кивнул Юджин и направился к графину с вином.

– Ты ж всё равно не пьянеешь.

– А вдруг?

– Что опять случилось?

– Родни боится меня. Он решил, что я пришёл его убивать.

Юджин налил себе полный бокал и выпил залпом.

– Меня он тоже испугался, – сказал Гаяш. – И что? Он думал, что я его буду бить.

– Тебя бояться – это нормально.

– Да?

– Да. Если ты в камеру на допрос к преступнику только зайдёшь, он сразу расколется.

– Это не похоже на комплимент, Юдж.

– Ты меня простил, – вдруг заулыбался Феникс.

– Нет, – ответил Гаяш. – Не простил.

– Врёшь, простил.

– Откуда такие выводы?

– Я слишком хорошо тебя знаю.

– Психология? – усмехнулся Гаяш.

– Психология, – кивнул Юджин. – Но знаешь, мне совсем не нравится, когда меня боятся. Это ужасно.

– Но с твоей профессией это же нормально.

– Смысл моей работы заключался в том, что никто не знал о ней. Никто никогда меня не боялся. И те, кто знал, тоже не боялись. Шенди и Линуш не боялись. Ты не боишься. Айдо, Латимор, Жюль…

– Боится один учёный. И тебе это не нравится. Странный ты всё-таки. Плевал бы ты на это.

– Не могу. Знаешь, я с детства хотел всем нравиться.

– Зачем?

– Не знаю. Хотел. По-моему, с тех пор мало что изменилось.

– Для человека, который хочет всем нравиться, ты выбрал не тот род занятий.

– Я не выбирал!

– Ну, да… я помню. Извини.

– Но ты прав, волк. Вместо того чтобы дальше продолжать вам всем нравиться, я просто сбежал. И я не думал, что вы будете любить меня за это.

– Лучше давай подумаем, что нам дальше делать.

– Расскажи, что была за месть? – шёпотом спросил Юджин.

– Я должен был поделиться с Моханом или с кем-то из его министров информацией о том, что королева Анабель претендует на участок земли на юго-востоке от Нэжвилля, рядом с границей Фейсалии, – вполголоса начал рассказывать Гаяш. – Когда-то исторически это действительно была земля нортов. Этот участок ничем не примечателен, кроме того, что граничит с рекой, которая впадает в залив. Мохану эта земля сама по себе ни к чему, но он, конечно, должен будет заинтересоваться ей и узнать, зачем она вдруг понадобилась Анабель. Тогда будет пущен слух, что на этой земле нашли золото. После этого Мохан сам захочет владеть этой землёй. Дальше уже не моё дело, но, по словам капитана и королевы, они устроят так, что в Нэжвилле найдётся предатель. Тот, кто захочет устроить сделку с Моханом за немалый процент, конечно. Он провернёт эту сделку будто бы втайне от королевы. И амир купит у Нэжвилля эту землю. Представляешь, сколько он заплатит?

– А земля на самом деле пустышка? – догадался Юджин.

– Да.

– Мне нравится. Делай.

– Делать?

– Да. Беседуй с Тагиром, с Алимом, рассказывай о планах королевы на землю. Мохан тебя выпустит завтра, я уверен. Ты же всё-таки посол. А сейчас, раз уж мы никуда не бежим, давай спать, поздно уже.

Было уже далеко заполночь, когда Юджин услышал уверенные шаги за дверью. Прозвучали еле слышные голоса, а затем дверь открылась. Феникс нащупал в кармане дротик.

– Доброй ночи, господа, – заговорил вошедший. – Господин визирь, не надо метить в меня вашими дротиками, прошу вас.

– В чём дело? – проснувшись, недовольно спросил Гаяш, хватаясь за нож.

– Нас пришёл навестить советник Алим, – ответил Юджин.

– Я только что узнал о случившемся, – проговорил Алим. – Надо сказать, меня это уже бесит.

– Не представляете, как это нас бесит, – сказал Гаяш, садясь на кровати.

– Я догадываюсь, чьих это рук дело.

– Чьих? – спросил Юджин, вставая и зажигая лампу.

– Балькис, – ответил Алим. – По-моему, это очевидно.

– Ты тоже мог всё это сделать, – сказал Гаяш.

– Мог, – кивнул советник. – Но зачем? Если бы я хотел подставить Феникса, я бы это сделал, само собой, но я бы не использовал жену амира. Балькис же не любит Ясмин. Она благоволит Итаф, наложнице.

– Матери второго сына Мохана? – уточнил Юджин.

– Да.

– Но Кабир старше.

– Старше. Но такое уже случалось. И младший сын становился наследником, если такова была воля амира.

– Но Итаф – наложница, а Ясмин – законная жена.

– Дело поправимое. Да, больше четырёх жён наv закон не велит, хотя амир его уже пытался нарушить, предлагая Анабель заключить с ним брак. Но и… любая из жён может же вдруг умереть.

– Но что тогда будет с Кабиром?

– Если останется жив, то так и будет всю жизнь принцем. Хотя и с правом на престол.

– Если останется жив… Он же внук Балькис. Как же она может? Мне трудно в это поверить.

– Почему эта ваша Балькис так любит наложницу и не любит Ясмин? – спросил Гаяш.

– А это государственная тайна, – ответил Алим.

– И кто же о ней знает? – поинтересовался Юджин.

– Амир, Балькис, сама Ясмин и евнух. Всё.

– И ты, – сказал Гаяш.

– И я. Только Амир не догадывается, что и я в курсе. Поверьте, у Балькис есть все основания желать, чтобы наследником стал сын Итаф.

– И что же ты считаешь, нам теперь следует делать? – задал вопрос амарго.

– Хотите сказать, что послушаетесь меня?

– Нет, но мне просто любопытно твоё мнение.

– Вам надо будет уехать при первой же возможности. Балькис не успокоится.

– А что же будет с Кабиром? – спросил Юджин.

– Этого не знаю, – пожал плечами Алим.

– Мальчик мечтает стать хорошим амиром.

– Мало ли кто о чём мечтает в детстве. Я, может, хотел великим путешественником стать. Хотел открывать новые земли. А где я сейчас?

– Смешно, но ты сейчас с двумя чужеземцами, да ещё и разных национальностей, – ответил Юджин.

– Нет, это не смешно, – сказал Алим. – Это скорее печально. Меньше всего я посреди ночи хочу находиться именно с вами. Значит так, если наш прекрасный амир спросит меня, то я выскажусь в защиту вас и Ясмин. Как только Фениксу будет разрешено выходить, вам надо будет уезжать.

– За каждым моим шагом будут следить его люди.

– Первые дни да, за каждым. Потом за каждым вторым, а ещё позже за каждым третьим. Вам ясно?

Когда Алим ушёл, Юджин откинулся на подушки и задумчиво проговорил:

– Надо узнать у Сафира эту государственную тайну.

– Думаешь, он расколется? – спросил Гаяш.

– Я его расколю.

– Силой?

– Нет. Его помощь нам может ещё понадобиться. Не силой.

На следующий день Фениксу действительно разрешили покинуть покои Гаяша. Амир ждал его у себя.

– Ну, как, разобрался? – поклонившись, спросил Юджин.

– Разобрался, – ответил Мохан. – Но ты и дальше не будешь видеться ни с одной из моих жён или наложниц. Слышишь?

– Слышу.

– Мне не нужны подобные слухи. Ясмин более не будет покидать харам без моего дозволения.

– Как прикажешь.

– Скажи мне лучше, дорогой, что там наш посол?

– В Нэжвилль рвётся.

– Мы его не устраиваем?

– Он хочет передать королеве результаты своих переговоров с Тагиром и Алимом.

– И о том, что ты жив.

– И это тоже, наверное.

– Как думаешь, можно ему это запретить?

– Запретить?

– Да. Зачем королеве знать? Вдруг снова начнёт претендовать на тебя. Так как думаешь?

– Гаяш не захочет врать королеве.

– А если ты его попросишь? Он ведь простил тебе твой побег?

– Ладно, я попрошу.

– Можешь идти, дорогой. Тебя Кабир ждёт.

Закончив занятие с юным принцем, Юджин попросил одного из слуг позвать Сафира, и сам остался ждать его во дворе у фонтана.

– Ты хотел меня видеть? – спросил подошедший евнух.

– Да, – кивнул Феникс. – Я всё знаю про Ясмин.

– Ой, – Сафир опустился на бортик фонтана.

– Надо думать, что теперь делать. Я думаю, что это всё Балькис, и если она не остановится, то опасность будет угрожать не только мне и Ясмин, но и Кабиру. Этого я хочу меньше всего.

– Но кто тебе сказал про Ясмин?

– Сама она и сказала.

– Давно?

– Нет, вчера. И сказала, что ты знаешь.

– Конечно, знаю! Нас же вместе похитили! Ну, вернее, взяли в плен. Нет, я не злюсь, не обижаюсь… И девочек я всех люблю до одной, они мне как сёстры.

– Она была тогда совсем маленькой? – спросил Юджин.

– Да. Бедняжка и не помнит ничего. Её здесь вырастили как родную. Но она ведь и у сарби была что-то вроде принцессы. Вот здесь её и почтил своим вниманием сам амир.

– Скажи мне, дорогой мой Сафир, – с улыбкой проговорил Феникс. – А если к тебе какой-нибудь ещё человек подойдёт и скажет: Я всё знаю про Ясмин. Ты и с ним будешь также откровенен?

Сафир удивлённо смотрел на Юджина и быстро моргал.

– Но ты же не какой-нибудь человек. Ты же визирь. И ты мой друг, – наконец, выдал он.

– Я ничего не знал… друг.

– Как не знал?

– Так не знал. Ты мне сам всё только что рассказал. Не делай так больше. Ты же не глупый.

– Амир прикажет мне язык отрезать и правильно сделает.

– Амир не узнает. И ты молчи. Выходит, что Балькис не нравится, что в наследнике престола течёт кровь сарби.

– Ой, не нравится…

– Мальчик же не виноват.

– Не виноват.

– Надо быть вдвойне осторожными. И тебе тоже. Следи за харамом так, как никогда раньше не следил. Слушай, о чём говорят жёны и наложницы. Следи за тем, как Итаф общается с Балькис. Это всё и для твоего блага тоже. Кто знает, что может случиться? И кого обвинят, если оно всё-таки случится.

– Ой, ты запугал меня совсем.

– Не пугайся, а делай так, как я сказал.

– Я понял.

– И мне сообщай, если что узнаешь.

– Хорошо.

– Я тебя искал, – раздался рядом голос Гаяша. Сафир с поклоном убежал.

– Встретился с Тагиром? – спросил Юджин.

– Да, – амарго подошёл ближе. – Запустил дезу о земле, на которую метит Анабель.

– Дезу? Что за жаргон, волк?

– Скажи спасибо, что я с тобой не на тюремном языке общаюсь.

– Спасибо. Но я его знаю.

– Откуда? Ты сидел? – округлил глаза Гаяш.

– Нет, – рассмеялся Юджин. – Я его учил. Язык этот.

– Скажи, а чему вас там не учили?

– Нас учили всему, – хитро улыбнулся Феникс. – А я узнал про Ясмин.

– Уже?

– Уже. Сафир – просто душка. Оказывается, Ясмин не амма.

– Не амма?

– Нет, она сарби, как и Сафир. Их вместе взяли в плен, когда они были ещё детьми. Ясмин была что-то вроде дочери вождя. Её вырастили здесь как амма. И в неё влюбился амир. Балькис, конечно, это не нравится, потому что Кабир наполовину сарби.

– И что ты теперь хочешь делать?

– А что я могу сделать? Бежим при первой же возможности. Убивать Балькис я не пойду. А больше тут ничего не сделаешь. Амир сам всё понимает. Он узнал почерк матери, я уверен.

– Слушай, Юджин, мне что-то так всё это надоело.

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу подраться, – сказал Гаяш.

– Только не у фонтана! – воскликнул Феникс.

– Я не бить тебя хочу, я хочу подраться. У меня всё тело ноет, так давно я не занимался. Мышцы задеревенеют скоро.

– Пошли.

– Куда?

– Туда, где я учу Кабира фехтованию.

– И?

– Драться будем.

Они прошли во внутренний дворик, и Юджин проговорил:

– Только ты помни, что я не борец.

– Я помню, что ты убийца, – усмехнулся Гаяш.

– Я приёмов почти не знаю. Ну, то есть нас учили, конечно, но это не моё.

– Хватит оправдываться, – сказал амарго и первым напал на Юджина. Тот ловко увернулся, но Гаяш уже всё это видел, поэтому угадал следующее движение Феникса и схватил того сзади, блокируя и не давая освободиться. Юджин ногой ударил его по ступне, и Гаяш ослабил хватку. Вырвавшись, Феникс отпрыгнул в сторону, но нападать не стал, позволяя это сделать Гаяшу. На этот раз амарго удалось повалить его на землю. Юджин начал было сопротивляться, но передумал и буквально поддался, разрешая уложить себя на лопатки. Гаяш встал и подал ему руку.