– Нет. Меня однажды похитили с целью выкупа. Один человек узнал, что я приближённый Графа, и решил подзаработать. Он похитил меня и запер в чулане. Он даже не давал мне воды. Граф убил его. Сам. Он искал его два дня. Нашёл и убил. Граф не собирался за меня платить.

Джулиан поёжился, его всё ещё знобило.

– Какой кошмар, – проговорила Марта.

– Пошли, – сказал Алмош Джулиану. Маг молча поднялся.

– Мой муж будет ждать вашего звонка по поводу крыс. Если вы не позвоните, он почует неладное.

– Я позвоню, – ответил сыщик.

– Но вы ведь не дератизатор?

– В каком-то роде дератизатор.

– Спасибо тебе, Маг, – сказал Марта. – И прости за чулан.

– Всё нормально, – снова ответил Джулиан.

– Ну, что, помог ей, да? – уже в машине проговорил Алмош.

– И так тошно, господин начальник, и ты ещё будешь издеваться.

– Буду. За каким ты к ней попёрся?

– Жаль её.

– Тебе Эскот пообещал её не трогать. Что тебе ещё нужно?

– Она правда не знает, чем занимается её муж.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Мне нехорошо, – прошептал Джулиан.

– Не вздумай снова отключаться!

– Извини…

– На какой букве мы там остановились?

– На ж, кажется.

– Давай. Жизнь.

– Животные, желток, журнал. Не помню…

– Жужелица.

– Жужелица, – Маг улыбнулся. – Откуда ты её взял? Жужелица. Смешное слово. Жук ещё. Жернова.

– Жратва, – сказал Алмош, заводя машину.

– Желудь, – вспомнил Джулиан.

– Поехали в чайный дом, попробуем договориться о новой встрече в доме Агаты. Ворон одобрил. Ты в состоянии?

– Да, вроде бы. А как ты собрался провоцировать Роберта?

– Через его сестру. Я ещё тот раз начал её клеить. Подумал, что может пригодиться. Как видишь, чутьё меня не подвело.

– А что делать мне? – спросил Джулиан.

– То же, что и раньше. Изображай поклонника спектакля и моего друга.

– Изображать друга, – повторил Маг. Почему-то он вспомнил свой разговор с лечащим врачом. Он тогда назвал Алмоша его другом. Джулиан вспомнил все те случаи, когда амарго помогал ему. Чтобы перечислить их все, скоро не хватит пальцев на руках и ногах.

– Эй, ты странно выглядишь, – проговорил Алмош, отрывая Мага от воспоминаний.

– Когда у тебя день рождения? – вдруг спросил Джулиан.

– На кой тебе?

– Просто интересно. Есть же гороскоп амаргов. Кто ты по нему?

– Акбаль, – ответил Алмош.

– Ночь?

– Ночь.

– Так а день рождения когда? Если я правильно понимаю ваш календарь, то дней ночи в каждом году очень много.

– Повторяю. На кой?

– Да я всё равно могу твоё личное дело посмотреть, – пожал плечами Джулиан.

– Вот и посмотри, – ответил Алмош. – Только не вздумай ничего устраивать. Я не праздную свой день рождения. Тебе ясно?

– То есть он скоро?

– Скоро.

– А мой день рождения по вашему гороскопу – это кавак.

– Гроза? Ты? – удивился Алмош.

– Не похоже, да? – улыбнулся Маг.

– Не знаю. Я не очень понимаю, что значат эти дни. Только названия знаю.

– Но кто-то ведь знает? Можно было бы спросить.

– Тебе надо, ты и спрашивай.

Алмош остановил автомобиль рядом с чайным домом.

– Я есть хочу, – проговорил Джулиан, выйдя из машины.

– Это чайный дом, в нём нет еды, – ответил амарго.

– Неправда. Там есть жареные бананы.

– Гадость какая.

– Ничего не гадость! Ещё там есть пирожные и печенье.

– Это не еда, – возразил Алмош, заходя в кафе. Никого из их знакомых не было, и сыщик предложил подождать. Они заняли столик у окна, и к ним тут же подошла официантка. Джулиан вопросительно посмотрел на Алмоша.

– Да бери, что хочешь, – вздохнул амарго. Искренне обрадовавшись, Маг заказал те самые жареные бананы и имбирное печенье. Алмош попросил чайник зелёного чая на двоих.

– Не хочешь попробовать? – предложил Джулиан, когда ему принесли его заказ.

– Я и так-то бананы не очень, а тут их ещё и окончательно испортили, – отозвался Алмош.

– Скучный ты, господин начальник.

– А что, я, по-твоему, должен ржать над бананами?

– Нет. Не ржать, а получать удовольствие. Хотя бы от бананов.

– Спасибо, не надо. Я предпочитаю получать удовольствие от других вещей.

– Я знаю. От меча своего. Правильно про тебя Нэд сказал. Ты женат на своём мече. Мне кажется, дай тебе волю, ты бы носил его с собой по улице.

– Ты тут спрашивал про мой день рождения?

– Да, а что?

– Мой день рождения шестого числа следующего месяца. И я придумал подарок. От тебя. Избавь меня от своего общества хотя бы на этот день. Договорились?

– Договорились, – ответил Джулиан, не понимая, как из желания отблагодарить Алмоша получилось то, что получилось.

В кафе зашли Агата и Лиз. Заметив своих знакомых, они подошли к их столику.

– Какая приятная встреча! – широко улыбнулся Алмош, вставая. – Присоединитесь к нам?

– С удовольствием, – кивнула Лиз. – Правда, Агата?

– Да, – согласилась та.

– Можем мы вас угостить? – предложил амарго.

– Как-то неудобно, – ответила Агата.

– Всё удобно, – сказал Джулиан, ловя на себе немного насмешливый взгляд Алмоша. Конечно, платил ведь амарго.

Девушки попросили ещё чай и пирожные.

– Слышали, что спектакль приостановлен? – задал вопрос Алмош.

– Увы, – кивнула Агата.

– А к Агате и Роберту приходили с обыском, представляете! – проговорила Лиз.

– Кошмар какой! – воскликнул Джулиан. – Но почему?

– Не знаю, – ответила Агата. – Наверное, потому что это я подарила тот злосчастный цветок. Но второй ведь дарила не я!

– А что, был и второй? – изобразил удивление Алмош.

– Да, это из-за него остановили спектакль. Кто-то чуть было не отравил Ника.

– Это безумие какое-то, – проговорил Маг.

– Но сыщики ничего не нашли у Агаты, – сказала Лиз. – Они и не могли. Агата не виновата. А её брат вообще не имеет никакого отношения к театру.

– Как я успел понять, он ненавидит театр, – сказал Алмош.

– Ненавидит, – кивнула Агата.

– Но почему?

– Понимаете… он когда-то хотел сам стать актёром. Он поступал в тот колледж, где ты учишься, Алмош. Но его не приняли. Он очень переживал, даже хотел покончить с собой. С тех пор он ненавидит театр.

– Грустная история, – проговорил Джулиан. – Могу его понять.

– Мне всегда было трудно понять человека, который добровольно решил умереть, – сказала Лиз.

– Мне тоже, – ответила Агата. – Хоть это и касается моего брата. Но не понимаю.

– Это проявление слабости, – проговорил Алмош. – Человек сдаётся и прекращает бороться.

– Но ведь бывает так, что у человека просто не осталось сил, – возразил Джулиан.

– Ещё скажи, что тоже пытался покончить с собой.

– Нет, – покачал головой Маг. Он соврал.

Когда Алмош расплатился по счёту, девушки предложили поехать к Агате. Амарго согласился и сказал, что они могут поехать на его автомобиле.

– Скоро придут Ласло и Мередит, – проговорила Лиз, когда они зашли в квартиру. – А пока можем почитать что-нибудь. Хотите, ребята?

– А что хочет Агата? – поинтересовался Алмош.

– Я бы послушала, как ты читаешь, – улыбнулась девушка.

– И что же тебе почитать?

– Ты же знаешь роль Родриго? – спросил Джулиан.

– Ну, знаю.

– Думаю, девушкам понравится, если ты прочитаешь один из его монологов. Скажи, Агата, твой брат дома?

– Да, он должен быть у себя.

– Я навещу его?

– Как хочешь.

Маг поднялся на второй этаж, постучал и, не дожидаясь ответа, зашёл в комнату Роберта. Литгоу сидел за столом и читал книгу.

– Привет, – поздоровался Маг.

– Снова вы? – обернулся Роберт.

– Знаешь, почему я интересуюсь ядовитыми растениями?

– И почему же?

– Когда я был ребёнком, я хотел отравиться. В приюте нам говорили, что нельзя есть ягоды паслёна, потому что они ядовитые. И я подумал, что если съем эти ягоды, то умру. Но увы, – Джулиан усмехнулся, – умереть не получилось. Меня тошнило, живот болел. Мне делали промывание желудка.

– И теперь ты хочешь знать наверняка?

– Да, хочу.

– И что же, уже ребёнком ты хотел покончить с собой?

– Да, хотел. Я жил в приюте. Мне казалось, что меня ненавидели все другие дети.

– Было за что?

– Я обыгрывал всех в карты. То есть вот представь, – Маг улыбнулся. – Мне восемь лет. Выгляжу вообще на шесть. Я мелкий был. И я сажусь играть против старшеклассника. И выигрываю.

– Тебя должны были уважать. Почему же ненавидели?

– Ты думаешь, я выигрывал честно? Нет. Я шулер. Это узнали очень быстро. Вот тогда я и решил нажраться этих ягод.

– Почему потом не повторил попытку?

– Потому что перестал верить в то, что я смогу отравиться по-настоящему. А промывание желудка оказалось слишком противной процедурой. Я поступил иначе. Я бежал из приюта.

– Ты не встречал потом тех, с кем жил в приюте? – спросил Роберт.

– Нет.

– А если бы встретил?

– Да я бы, может, и не узнал их. А они меня.

– Ты мне это всё рассказал, потому что тебе моя сестра проболталась?

– Да. Не сердись на неё.

– Я и не сержусь. А твой приятель тоже пришёл?

– Алмош? Да.

– И что, он учится на актёра, да? Агата говорила.

– Учится. Мне кажется, твоя сестра ему понравилась.

– В каком смысле? – насторожился Роберт.

– В прямом, – улыбнулся Джулиан. – Как девушка.

– Ты сейчас это серьёзно?

– Да, а что не так? Или ты из ревнивых братьев?

Роберт молча поднялся и прошёл мимо Мага к двери.

– Они просто разговаривают, ничего такого, – проговорил Джулиан. Роберт вышел из комнаты, Маг поспешил за ним. Картина, представшая перед их глазами, удивила даже Джулиана, который думал, что был к этому готов. Алмош стоял перед Агатой на одном колене и заканчивал читать один и самых известных монологов Родриго.

– Согласен был бы стать я перчаткой на её руке, – проговорил амарго и поднялся. Лиз захлопала в ладоши. Агата, словно вынырнув из какого-то забытья, тоже зааплодировала.

– А я всё пропустил! – наигранно расстроился Джулиан, всплеснув руками.

– Так ты попроси Алмоша, он тебе сыграет, – ответила Лиз.

– Не сыграю, – усмехнулся амарго. – Его ведь не зовут Агата.

– И долго вы ещё тут будете разыгрывать ваш цирк? – проговорил Роберт.

– А вы не слишком-то разбираетесь в искусстве, да? – ответил Алмош, поднимая глаза на лестницу. – Потому что если бы разбирались, то могли бы отличить цирк от театра.

Роберт молча развернулся и скрылся в своей комнате, громко хлопнув дверью.

– Он снова обиделся, – вздохнула Лиз.

– Вот всегда он всё портит, – проговорила Агата.

– Извини, если я вдруг… – начал Алмош.

– Не извиняйся, – перебила его Литгоу. – Это я должна извиниться за брата.

– Нет, что ты, – ответил амарго. – Ты уж точно не виновата.

– Может, мы ещё что-нибудь почитаем? – предложил Джулиан, спустившись в гостиную.

– Что-то Ласло и Мередит задерживаются, – проговорила Лиз.

– А что, без них нам не обойтись? – отозвался Алмош. – Вон, у нас есть Джулиан.

– Я есть, – закивал Маг. – Только я наизусть ничего не помню.

– Знаете, я не очень хочу что-либо читать, – проговорила Агата. – Вы простите меня, ребята, но Роберт…

– Да уж, он умеет испортить настроение, – кивнула Лиз.

– Вы когда-нибудь бывали в Тиере? – вдруг поинтересовался Алмош.

– Нет, – покачала головой Агата.

– Тогда я приглашаю.

– Я тоже не была в Тиере, но я не смогу принять приглашение, потому что это надолго, а я обещала помочь маме испечь пирог сегодня вечером, – сказала Лиз. – Но вы поезжайте. Мне думается, ни Мередит, ни Ласло уже не придут.

– Так что? – Алмош снова обратился к Агате. – Поедешь?

– Поеду, – кивнула девушка, заметно покраснев.

Когда Алмош, Маг и Агата подошли к машине, амарго проговорил:

– Джулиан, ты сто раз был в Тиере. Не думаю, что ты жаждешь поехать с нами.

– А что же мне делать? – растерялся Маг.

– Ты уже большой мальчик, – усмехнулся Алмош, открывая дверцу машины для Агаты.

– Пока, Джулиан, – попрощалась девушка.

– Пока, – тихо ответил Маг.

– У Лимы переночуешь, – прошептал Алмош, прежде чем сесть в машину.

– Хорошо, – кивнул Джулиан.

Автомобиль двинулся с места, а Магу показалось, что на него кто-то смотрит. Он огляделся по сторонам, а затем поднял глаза наверх. Из окна второго этажа за ним наблюдал Роберт. Джулиан зачем-то помахал ему рукой. Литгоу скрылся в комнате. Маг ещё какое-то время постоял, раздумывая, куда пойти, но дверь дома открылась и появившийся на пороге Роберт спросил:

– Куда они поехали?

– В Тиеру, – ответил Джулиан.

– Зачем?

– Алмош предложил показать Тиеру твоей сестре.

– Почему ты с ними не поехал?

– Ты серьёзно не понимаешь или притворяешься?

– Не понимаю.

– Алмош – мужчина, Агата – женщина. Так понятнее? Я третий лишний.

Роберт и так выглядел бледным, теперь он стал похож на привидение.

– Эй, тебе нехорошо? – забеспокоился Джулиан.

– Ты знаешь, где живёт этот Алмош? – спросил Роберт.

– Знаю.

– Тогда поехали.

– Куда, зачем и на чём?

– В Тиеру. Мне надо поговорить с твоим приятелем.

– Ты не ответил на третий вопрос. У тебя есть машина или лошадь? Дилижанс в Тиеру ходит редко. И расписание я не помню.

– Расписание висит на остановке, – ответил Роберт. – Пойдём.

– Ну, ладно, – пожал плечами Маг. – Только у меня нет с собой денег.

– Я заплачу.

Подойдя к месту, где останавливался дилижанс, Джулиан и Роберт прочитали вывеску. Оказалось, что последний дилижанс только что уехал, а до следующего было ещё два часа.

– Я ж говорил, – сказал Маг. – Редко ходит. Тебе действительно так приспичило поговорить с Алмошем?

–Что? Да.

– Но ведь твоя сестра уже совершеннолетняя. Разве нет? Если она хочет провести время с понравившимся ей мужчиной, то почему нет?

– Ты не понимаешь. Он актёр!

– А ты ненавидишь актёров. Но твоя сестра любит актёров. Не тебе же с ним, ну, ты понимаешь… а ей. Может, это вообще судьба. Может, они поженятся и нарожают кучу детишек.

– Ты умеешь водить машину? – вдруг спросил Роберт.

– Да, но последний раз я это делал года четыре назад, – ответил Джулиан. – И вообще я только учился, но никогда самостоятельно не ездил.

– Видишь вон тот автомобиль у салона красоты через дорогу?

– Розовый?

– Розовый. Я знаю, кому он принадлежит. Девица живёт в нашем доме. Я слышал, как её муж жаловался, что она проводит в салоне по полдня. Мы можем одолжить её машину, чтобы съездить в Тиеру.

– А с чего ты взял, что полдня не закончатся, к примеру, через полчаса?

– С того, что я видел, как она уезжала.

– Ты часто подсматриваешь за соседями?

– Я просто люблю смотреть в окно. Это помогает отдохнуть от работы. Так что?

– У нас нет ключей от этой машины, Роберт. Полагаю, ты знаешь, что нужны ключи? С их помощью открывается дверца, а потом заводится автомобиль.

– И что, без них никак не получится?

– Ты же вроде учёный. Я раньше думал, что учёные умные.

– Я занимаюсь медициной, а не механикой!

– Ладно. Не нервничай только, – и Джулиан зашагал к машине. Достав из кармана проволоку, Маг быстро открыл машину и помахал рукой Роберту.

– Как ты это сделал? – удивлённо спросил Литгоу.

– Я в детстве любил фокусы показывать.

– Ах, да, ты говорил, что ты шулер.

– Вот-вот.

– Так ты и машину сможешь завести? – спросил Роберт, сев рядом.

– Не знаю, не пробовал, – ответил Джулиан. – Но однажды видел. У тебя отвёртки случайно нет?

– Нет, но… может в машине есть?

– В розовой машине. Отвёртка. Хотя мало ли… – Маг открыл бардачок. – Тут только помада и… отвёртка! – обрадовавшись, Джулиан снял панель и уставился на цветные провода. – Жаль, что ты не механик, – проговорил он.

– Ты точно видел, как это делается?

– Один раз.

– А как вообще вышло, что ты стал свидетелем подобного?

– Приятель ключи потерял, вот и всё, – улыбнулся Маг. – Была не была.

И он потянулся к проводам. Джулиан пытался провернуть в голове всё то, что ему рассказывали о строении автомобиля и тот самый случай, когда ему пришлось стать соучастником угона машины. Перед глазами мелькали цветные картинки, и Маг изо всех сил старался повторить те же манипуляции с проводами, которые проделывал тогда его знакомый. В большей степени полагаясь на интуицию, чем на разум, Джулиан сейчас старался не думать о том, что совершает преступление, находясь на условно-досрочном освобождении. Он сам удивился, когда автомобиль всё-таки завёлся.

– Ого, – выдохнул Роберт.

– Мне осталось вспомнить, как водить машину, – проговорил Джулиан. – Мелочи.