Глава 4

Радостно улыбаясь, Ром протащил меня по широкому, устланному паласом в бежевых тонах коридору и распахнул одну из череды одинаковых, деревянных дверей. Щелкнул выключателем, расположенным непривычно низко.

– Это твоя комната, располагайся. Ванна – налево, гардероб – направо. Ужин сейчас принесу.

– Спасибо, – неловко ответила я, разглядывая огромное помещение, в котором чувствовала себя горошиной. – А где здесь кухня?

– Кухня? Внизу. Зачем она тебе? – удивился парень.

– Вдруг мне ночью попить захочется…

Ром лукаво прищурился и кивнул на небольшую тумбу у двери. На ней красовался поднос с графином, двумя стаканами, и вазочкой, наполненной смесью орешков, сухофруктов и банановых чипсов.

– Спасибо.

– В общем, устраивайся. А завтра поговорим. Хорошо? – спросил он непривычно ласково, и кажется едва удержался, чтобы не провести пальцем по моей щеке.

– Ром, может сегодня? – нервно сказала я, переступив на месте.

– Что сегодня? – спросил он, разворачиваясь к двери.

– Поговорим. Я так и не поняла, зачем я здесь?

– Настя, – моя сумка уже стояла на полу. Ром вернулся, бережно убрал с моей щеки выбившуюся из хвоста прядь. – Не бойся ничего! Никто не желает тебе зла! Просто объяснять лучше всего получается у Вика, но Сан велел тебе отдохнуть, так что все будет завтра.

Он вышел, а я, вздохнув, оглядела свою новую комнату. Она оказалась просто огромной: в нее легко можно было впихнуть мамину «двушку» и еще осталось бы место. Два высоких окна, красиво задрапированные плотными шторами поверх невесомой вуали тюля, туалетный столик со множеством ящичков у одного из них и пуфик рядом.

Письменный стол с компьютером и мягким креслом, полка с дисками и аппаратурой над рабочей поверхностью письменного стола. Особенно мне понравилась специальная подсветка у зеркала и пустое «дерево» для бижутерии.

Все эти мелочи убедили меня, что в комнате раньше не жили. Все новое, мебель, диски. В голову закралась абсурдная мысль: неужели эту комнату готовили специально для меня. Бред!

Наверное, просто комната для гостей, в которой никто не жил.

Или за гостями все было тщательно убрано. Женщиной. Мужчины обычно не столь внимательны к милым дамским шалостям вроде тюбика помады, запаха духов или забытой на металлической веточке цепочки.

Я металась по комнате, напряженно размышляя.

Решеток на окнах нет, может, я здесь все же не пленница? Хотя ворота были явно непростыми. И высокими.

Моя сумка со мной – значит, у меня точно есть нож.

Я подошла к сумке и принялась искать в ней все, что может сойти за оружие. Шпильки – не годятся, слишком мягкий металл, да и смелости у меня не хватит, воткнуть тонкую проволоку в ухо или в глаз.

Перочинный нож с тремя лезвиями? Лезвия коротки и тупые, но показать, что я буду защищаться, или угрожать перерезать себе вены возможно. Что еще?

Я лихорадочно обвела комнату взглядом. Остановилась на туалетном столике. Аэрозоли! Лаком для волос можно брызнуть в глаза, но крупного мужчину это только разозлит. А зажигалки, чтобы поджечь струю, у меня нет. Зато в ванной должен быть освежитель воздуха! Вот уж убойная штучка! Минута распыления – и противник захлебнется, чихая и кашляя!

Не теряя времени, я метнулась в ванную и вернулась оттуда с добычей. Обшарила туалетный столик. Сдвинула панель встроенного гардероба и полюбовалась пустыми полками и вешалками.

В итоге моих метаний на тумбочке у кровати выстроились: лак, освежитель, пачка соли для ванн (отличное метательное оружие), маникюрные ножницы (чтобы заковырять врага насмерть) и стеклянная бутылочка с жидкостью для снятия лака (стекло плюс ацетон – убойное сочетание). Нож и шпильки я спрятала под подушку вместе с запасом булавок и швейным набором.

Все! Протяжно выдохнув, я посмотрела на свисающие растрепанные волосы, мокрый от пота мятый сарафан. Нужно мыться. Но как? А если меня просто утопят в ванной?

В дверь постучали, и я подпрыгнула на месте:

– Настя, я ужин принес! – раздался голос Рома.

Я крадучись подошла к двери и только сейчас заметила тяжеленький бронзовый засов. Хм, все же не пленница? Дверь я открывала медленно, каждую секунду ожидая, что ее внесут в комнату сильным ударом. Парень в коридоре был тот и словно немного другой – более спокойный.

– Ты будешь кофе или чай? – как ни в чем ни бывало, спросил он, проходя в комнату.

Увидел разбросанные вещи, но продолжил болтать о еде.

– Я тебе тут шоколадку положил, на ночь конечно вредно, но вкусноооо!

Я смотрела на него, крепко сжимая в руке пачку соли, и боролась с желанием запустить ее в белобрысую голову.

– О, соль, – он сделал вид, будто только что заметил мой метательный снаряд. – Ты в ванну собралась?

Мне оставалось только кивнуть, отложить пакетик на тумбу и дождаться, пока он уберется из комнаты. Тогда я с облегчением задвинула засов, и пошла посмотреть, чем меня кормят.

Поднос с едой радовал глаз! На ярко-красной тарелке возлежала огромная котлета в белом соусе. Рядом высилась горка картофельного пюре, подмигивал капельками воды листик салата.

Под ломтиком хлеба обнаружилась закусочная тарелочка с моей любимой морковкой «по – корейски». Тут же стоял чайник с ароматным напитком и блюдце с куском вишневого пирога. Блестела фольгой разрекламированная Романом шоколадка. Пир горой!

Но паранойя расцвела пышным цветом: все, что я себе позволила, это хлеб и салат. Даже чай пить не стала. Налила в кружку воды из крана и погладив бурчащий живот: потерпи, утром что-нибудь съедобное поищем. Если выпустят.

Глава 5

Еще раз проверив засов, я решила все же искупаться.

Ванна была просто великолепна! В ней нашлось место даже зеркалу в полный рост, глянув в которое я вновь застеснялась: потемневшие коленки, острые локти, веснушки и круги под глазами – все это предстало передо мной во всей красе.

Вернувшись в комнату, я бросилась к сумке в поисках ночнушки или халата. Но тут вспомнила про существование встроенного шкафа: а ведь сумку лучше туда спрятать! И с этой мыслью отодвинула матовое стекло дверцы и замерла в изумлении.

В абсолютно пустом шкафу на одинокой вешалке покачивался длинный махровый халат цвета топленого молока. Комплектом к нему шла длинная сорочка на тонюсеньких бретелях и топ с шортиками, больше похожими на задорную юбочку. Как я ухитрилась не заметить эту прелесть, когда искала оружие? Но это явно не мое, вещи абсолютно новые, как и все в этой комнате.

За спиной раздался стук в дверь. Я вздрогнула и спросила:

– Кто там? – Это был Ром.

– Я за подносом! – весело объявил он, входя в комнату.

Заметил открытый шкаф, и радостно возвестил:

– О, халатик нашла? Это тебе подарки от Вика. Он сказал, что приличная молодая леди не может обойтись без удобной одежды на ночь.

Парень подмигнул мне и отправился за подносом вглубь комнаты, а я озадаченно посмотрела на халат. Что, посторонний мужчина, в самом деле купил мне… мммм «ночную одежду»? Поразительная заботливость, и пугающая одновременно.

Ром уже оказался за моей спиной.

– Почему ты ничего не съела? Ты же голодная!

Я опять смутилась, не желая открывать свои подозрения.

– Хотя бы шоколадку возьми, – вздохнул в ответ парень, – она без начинки, в нее точно ничего не добавить.

Я кивнула, принимая твердый прямоугольник в золотистой бумаге.

– Доброй ночи, – парень склонился ко мне, словно собирался поцеловать, я отпрянул, он шумно втянул носом воздух, а в следующую минуту уже осторожно прикрыл за собой дверь.

Придерживая быстро бьющееся сердце, я быстро задвинула засов и все-таки ушла в ванну.

Куча кнопок, краников и сразу две душевые лейки сперва меня смутили, но я разобралась и долго нежилась потом в теплой воде, отмачивая самые заметные мозоли и царапины.

После ванны тонюсенькую сорочку я надеть не решилась. Просто представила, как мокрый шелк прильнет к влажной коже и закуталась в махровый халат, туго затянув пояс.

В кровать я забралась, уже почти не открывая глаз. Спихнула на пол скользкое стеганое покрывало и, по давней привычке, закуталась в одеяло с головой, не снимая халат. Сейчас конечно лето и тепло, но от одной мысли, что где-то в доме бродят трое мужчин, мороз волнами пробегал по коже.

Глава 6

Нож и аэрозоли этой ночью не пригодились. Проснулась я от вежливого стука в дверь. Когда же сонно сползла с кровати и поплелась открывать, оказалось, что за окном уже светло. Удивилась. Обычно я так долго не сплю.

В коридоре стоял Вик. В костюме и при галстуке. На его фоне я особо остро ощутила, что неодета и слегка помята. Но он отметил только то, что на мне был выбранный им халат, скользнув по моей фигуре взглядом:

– Доброе утро, Анастасия. Приглашаем вас спуститься вниз, к завтраку. А после еды мы расскажем, зачем вы здесь.

– Хорошо, – я сонно кивнула. – Но мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– Конечно, можете не спешить. Мы подождем.

* * *

Закрыв за Виктором дверь, я прислонилась к прохладному дереву и закрыла глаза. Что будет сейчас? Я прожила эту ночь, а могла бы проснуться на скамейке в парке, или скорее в подворотне. Благодаря встрече с Ромом я все еще жива, и даже цела.

На память пришли нечаянно увиденные в интернете снимки убежища бомжей. Опухшие синюшные и багровые лица, черные руки, консервные банки вместо посуды и подпись: средний срок жизни бомжа – три года.

Я вновь обхватила себя руками, поверх толстого, мягкого халата, и ушла в ванную.

После умывания я заглянула в сумку. Чтобы такое надеть на завтрак с незнакомыми мужчинами? Но ничего лучше сарафана опять не придумала. Только на сей раз, он был длинным, с разрезом до бедра.

И с волосами мудрить не стала: расчесала и собрала их в высокий хвост, чтобы не прилипали к шее. Солнце понемногу уже нагревало комнату, обещая жаркий день, так что и макияж потребовался минимальный – тушь для ресниц, да блеск для губ. Духи утром не нужны.

Меня ждали в «чайном» алькове холла. Роман свежий и расслабленный, с аппетитом поедал булочки. Его встрепанные волосы и футболка с крылатым черепом превращали взрослого парня в озорного мальчишку.

Виктор пил кофе, черный и горький даже на вид, рассеяно листая бумаги. Я обратила внимание на его длинные смуглые пальцы с ухоженными ногтями, а вот в глаза посмотреть – боялась.

Александр… Сквозь густые черные ресницы, он наблюдал за тем, как я спускаюсь. Я чувствовала этот взгляд как тяжелую ладонь на плече. Он контролировал окружающее пространство как дышал. Даже в своем доме сидел в углу, откуда видел все выходы.

Стоило мне подойти ближе, как все пришло в движение: Ром выдвинул мягкий стул с резной спинкой. Виктор налил в чашку чай и добавил ровно столько сахара, сколько я люблю. Александр поставил корзинку с пирожными рядом с моим блюдцем. И я уже совсем не удивилась, увидев в ней любимые корзиночки с белковым кремом и политые шоколадом эклеры.

Но я выбрала то, что было на тарелках у мужчин. Пробовать отдельные блюда опасалась. Не доверяла, и привычка смотреть детективные сериалы сказывалась.

Пока я ела, все молчали. Ром старательно жевал. Вик, прихлебывая кофе, бросал в мою сторону короткие вопросительные взгляды. Сан невозмутимо намазывал масло на бутерброд, пока тост в его руках не раскрошился кусками на белую скатерть.

Наконец я отодвинула чашку, показывая готовность к разговору. Вик выпрямился на стуле и заговорил:

– Анастасия, а теперь, когда вы поели, я хочу объяснить, зачем вы здесь, – Вик выдержал паузу, очевидно, ожидая вопросов. Но я молча рассматривала чайную ложечку.

– Итак, сперва немного истории, – покосившись на Александра, намного увереннее продолжил Вик. – Так сложилось, что в нашей семье рождаются только мальчики. Один или несколько, но только самцы.

Слово «самцы» резануло мне слух, но я сдержалась и продолжала упорно смотреть в стол.

– По закону, наследником рода является старший сын. Он же – глава семейного дела.

«А если что-нибудь случится с наследником?» – появилась мысль. А Вик, словно прочитав ее, продолжил:

– Если с наследником рода что-то случается, права главы переходят к следующему в роду. Тут возникает прецедент, когда наследник следующего главы обязан оставить под своей опекой супругу погибшего. Подобное соблюдалось в древних культурах, и наша семья придерживается этого правила.

Я молча покивала головой, показывая, что поняла. Читала и про древние кочевые народы, да и в библии подобное упоминается. Но я все еще не понимала, какое отношение этот обычай имеет ко мне? Неужели жена прежнего главы должна родить от нового? Так это сейчас не трудно, даже если они не желают видеть друг друга. Банки спермы и клиники ЭКО часть пейзажа любого крупного города. Неужели им понадобилась девственница?

Я нервно вскочила и отошла к окну. Дышу глубоко и ровно, сглатывая тошноту. Нельзя показывать свой страх. Теперь стало видно, что за окном прелестная лужайка, и вазоны с цветами.

А Вик продолжал говорить мне в спину:

– Кроме того, существует правило, по которому мужчины нашего рода не могут «сеять свой овес» на стороне.

Тут мне оставалось только пожать плечами. Современные средства контрацепции отлично справлялись и с «овсом», и с другими возможными последствиями. У нас в общаге, между этажами, был даже установлен автомат с «резинками».

– Поэтому мы вынуждены избегать лишних и неосторожных контактов с женщинами. Особенно с теми, которым в первую очередь нужны наши деньги или статус жены, а не мы сами, – закончил Вик.

Все это я прекрасно понимала, но причем здесь я?

– Вот почему вы нам нужны, – заговорил Сан. И это прозвучало так неожиданно, что расслабившийся Вик едва не подпрыгнул. – От вас лишь требуется жить в этом доме. Сопровождать нас на различные мероприятия в течение года. Отсекать всевозможных охотниц за кошельками. А также оказывать всемерную поддержку в поисках супруги для наследника.

– Что? – до меня доходило необычайно медленно. – В качестве кого жить в этом доме? И кого помогать вам искать?

Вик досадливо поморщился в ответ на мои вопли, но раскрыл лежащую рядом с ним на диванчике толстую кожаную папку.

– Вот, Анастасия. Прочтите это внимательно, и все станет ясно: и что от вас требуется, и что вы получите взамен.

Я осторожно приняла толстую пачку листов, уложила на колени и принялась читать. Сухим канцелярским языком там было написано примерно следующее: «Я, Сотникова Анастасия Сергеевна, обязуюсь в течение года проживать в домах, принадлежащих семье Волковых, соблюдая следующие правила…»

Подробное перечисление правил занимало почти три страницы. Кроме всего прочего они содержали приблизительный распорядок дня.

Согласно этим бумагам время с завтрака до обеда принадлежало Рому. С обеда до пяти часов – Вику, а с пяти до десяти вечера – Сану. Исключением являлись важные для семьи мероприятия, такие как дни Рождения или Памяти. Либо поездки на собрания кланов. В такие дни братья будут сопровождать меня втроем, либо с официальными невестами.

Достаточно обтекаемо было также прописано, что я не должна уклоняться от оказываемых мне знаков внимания, однако интимная близость может состояться исключительно по моему согласию и только на трезвую голову.

Я вновь отошла к окну. Убрала бумаги подмышку. Прислонилась лбом к прохладному стеклу. Может быть это просто сон? Сейчас я открою глаза на продавленном диване, и под шарканье ног старухи-хозяйки отправлюсь в ванную? Наваждение не желало рассеиваться, а мужчины за спиной напряженно ждали.

Вернувшись к столу, я вновь открыла папку. Надеюсь, братья не заметят стоящих в глазах слез.

Продираясь сквозь строчки этого странного документа, я обратила внимание на разницу в поведении хозяев дома: Роман скучал. Виктор довольно на меня поглядывал, отмечая, что я не пропускаю ни одного абзаца, каким бы мелким шрифтом или курсивом он ни был напечатан. Александр неспешно пил чай, почему-то из моей чашки, и заедал его огромными кусками изюмного кекса.

После «обязанностей» перечислялись бонусы: проживание, питание и гардероб за счет семьи, оплата учебы либо в родном университете, либо в любом другом учебном заведении округа по желанию. Плюс, медицинская страховка, страхование от несчастных случаев и компенсация морального ущерба!

На таких условиях можно купить душу. Мою так точно. Все это похоже на сделку с дьяволом, но спрашивать про подпись кровью не тянуло.