ЧАСТЬ 1. БАЛАНСИРУЯ НА ЛЕЗВИИ МЕЧА
Эргран.
Город Шаргит.
Эйзек прижался спиной к стене дома. Его окружили. Человек двадцать из городской стражи и две тени.
– Черт… – буркнул парень. Раньше он никогда не ошибался, всегда заметал следы так, что комар носа не подточит. Но не в этот раз. Поддался эмоциям… Да и чего греха таить, слишком привык, что ему всегда удается выходить сухим из воды. Сражаться со стражей не хотелось. Не за этим его Азрет в Эргран отправил. Да и двадцать против одного, не считая теней… Вляпался, так вляпался!
– Брось оружие! – крикнул капитан Аргус. Эйзек смерил взглядом высокого мужчину средних лет с черными короткими волосами и зеленым глазами. Взгляд зацепился за гравировку на доспехах: соловей и лилия.
"…дам тебе совет: иди за соловьем и лилией…" – всплыли в голове слова Дайниш.
– Да ладно? – недоверчиво буркнул Эйзек. Хотя выбор был не велик: попытаться прорваться и героически погибнуть или…
Эйзек бросил на землю меч.
Через два часа разведчик сидел в комнате для допроса. Капитан Аргус молча отстукивал ритм указательным пальцем по поверхности стола и задумчиво всматривался в изрядно побитое лицо рыжеволосого мужчины, сидящего напротив.
Эйзек скривился от боли, попытавшись чуть расслабить веревки, которыми были перетянуты запястья, покосился на торчащую из-за стопок бумаг макушку какого-то писаки. Он периодически выныривал из-под бумажных завалов, а потом снова исчезал. Аргус велел ему вести протокол допроса.
– Зачем вы убили графа Гарракта? – начал капитан.
– Он был подонком. В аду ему самое место.
– Подонком? Что вы имеете в виду?
– Только не говорите мне, что городская стража не в курсе его садистских увлечений? – язвительно заметил Эйзек, сощурив глаза и скривив губы в презрительной усмешке. В глубине глаз Аргуса что-то промелькнуло, но внешне он остался спокойным.
– Вы понимаете, что вас повесят?
– Я не жалею о том, что перерезал глотку этой твари, если вы об этом.
Аргус вздохнул, откинулся на спинку стула.
– Раз вы понимаете, что вас ждет, может, ответите мне на один вопрос? Почему никто не может запомнить ваше лицо?
Эйзек насторожился, но потом безразлично пожал плечами.
– Без понятия. Люди часто бывают не внимательными.
– Вот как? И никакого секрета? – вкрадчиво продолжал капитан.
– Абсолютно никакого.
– Хммм… Знаете, это напомнило мне кое-что. Уже почти год некто неизвестный выкупает по всему Эрграну рабов, которые потом бесследно исчезают. Удивительно, но лица этого таинственного покупателя тоже никто запомнить не смог. Странное совпадение, не находите?
– Совпадение? – очень натурально удивился Эйзек, – Это лишь подтверждает мои слова о невнимательности людей.
– Значит, это не вы?
– А я похож на человека, который может себе позволить покупку рабов? Я не дворянин и не торговец.
– Уверены? Возможно, я мог бы спасти вашу жизнь, если бы вы вдруг оказались тем человеком.
Эйзек усмехнулся.
– Не боитесь, что я назовусь тем, кем не являюсь, чтобы спастись?
– Правда это или нет, легко проверить. Всех выкупленных рабов кое-что объединяет. А что именно, может знать лишь тот, кого я ищу.
– Ищите? И зачем он вам сдался? Почему им интересуется городская стража? Покупка рабов теперь преступление?
– Почему я должен вам рассказывать что-то? Ведь вы – не он. Или все же..? – усмехнулся Аргус.
Эйзек скрипнул зубами. Рассказывать что-либо о своей деятельности в Эргране он не собирался.
– Я задам этот вопрос снова завтра на рассвете. Если ваш ответ не изменится, то уже в полдень вы будете болтаться на виселице. Подумайте, как следует.
Аргус встал из-за стола.
– Стража!
В комнату заглянул воин.
– Увести! – приказал капитан.
Пленника довольно грубо подняли со стула и толчками довели до камеры. Эйзек лег на расстеленную на полу солому. Тело ныло от усталости и чужих тумаков.
По сути, в его действиях в Эргране не было ничего противозаконного. И при других обстоятельствах он бы мог рассказать обо всем Аргусу. Но теперь… теперь все иначе. Он убил дворянина, подданного чужой страны. Выкупая рабов, Эйзек действовал по приказу Азрета. Власти Эрграна могут решить, что и убийство – приказ короля Мелингора. Будет трудно доказать обратное. Ему просто не поверят. Или не захотят поверить. Август III – король Эрграна, очень мнителен и труслив. Переворот в Мелингоре вызвал в нем что-то сродни паники. Он и до этого видел везде заговоры. Узнай Его вечно дрожащее Величество, что в Эргране действуют люди Азрета… Это может привести к войне. К тому же, Эргран вряд ли так легко откажется от рабов из Мелингора. А если сказать, что выкупал рабов по своей инициативе и на свои деньги? Не поверят… Он не дворянин. Первый вопрос: откуда столько денег? Да и при совершении сделок Эйзек всегда назывался разными именами и тут же оформлял рабам вольные. Такая благотворительность, да еще и под вуалью секретности… Нет! Лучше держать язык за зубами. Пусть даже ему и придется здесь умереть.
– Прости, Азрет. Кажется, я подвел тебя, – тихо проговорил Эйзек. – Чертова несдержанность! Надо было прибить эту мразь по-тихому…
За зарешеченным окном у самого потолка камеры раздался странный звук, похожий на хлопанье крыльев, а уже через секунду прутья обхватили хрустальные птичьи лапы с острыми коготками.
Вестник?!
Эйзек вскочил с места, стараясь рассмотреть между прутьями очертания хрустальной совы. Вестник уставился на пленника долгим немигающим взглядом желтых глаз. Потом зарылся клювом в собственное оперение, вынул одно из хрустальных перьев и сбросил его за прутья решетки внутрь камеры.
Перо полетело вниз совсем не так, как обычно падают птичьи перья. Это было похоже, скорее, на падение ножа. Хрустальное перо воткнулось в пол с такой легкостью, словно тот был сделан из песка, а не из камня. Сова вновь взмахнула крыльями, когти заскрежетали о прутья решетки, оставляя на железе глубокие борозды. Вестник взмыл в небо и просто растворился в воздухе, точно призрак.
Эйзек перерезал о торчащее из пола перо веревки, потом осторожно вытащил лезвие из камня, повертел в руке, разглядывая с интересом и восхищением. Эта вещица казалась такой тонкой и хрупкой! Уронишь, разлетится на тысячи осколков! Только вот внешность была обманчива…
Эйзек провел пером по стене, оставляя на камне глубокий порез.
– Вот бы мне такие метательные ножички! Надо будет потом надергать себе пару перышек, – растянулся в хищном оскале мужчина, потом подошел к двери, прислонился к ней ухом, прислушиваясь к звукам снаружи. Убедившись, что на той стороне все тихо, Эйзек осторожно просунул перо между дверью и косяком, подвигал немного, стараясь нащупать задвижку. Хрустальное лезвие прошло сквозь железо с такой легкостью, что пленник не сразу понял, что у него уже все получилось. Дверь бесшумно открылась. Эйзек с опаской огляделся по сторонам. Похоже, стражников по близости не было. Парень последовал к выходу, держась возле стены и не выпуская перо из рук. Сейчас это было его единственное оружие, хотя прибегать к нему не стоило. Убить стражника – не то же самое, что убить старого извращенца и его охрану.
Эйзек скользнул в коридор и тут же столкнулся лицом к лицу с молодым стражником. Совсем еще мальчишка… Слишком неопытный, чтобы успеть среагировать на точные и резкие движения противника. Эйзек оттащил обмякшее тело в свою камеру, быстро снял с парня доспехи и оружие, связал ему обрывками ткани ноги и руки и засунул в рот кляп. Через пару минут очнется…
О проекте
О подписке