Он сел за весла, и девушка поймала себя на мысли, что любуется его сильным телом, мускулами, которые видимо надуваются под тонкой тканью светлого джемпера. А как осторожно он держал ее за руку, пока они прогуливались по турбазе…

– Покачаемся? – Вадим указал на широкие деревянные качели.

– Да!

Они стояли друг напротив друга и взлетали все выше и выше. Голова кружилась, и улыбка не сходила с губ девушки. Их глаза и губы были так близко: хотелось прижаться к нему и длить это ощущение полета вечно.

Вечером в ресторане Вадим повел себя не как всегда. Понятно, обычно он был за рулем, а здесь расслабился и явно выпил лишнего.

Они вышли подышать воздухом – Полина настояла, захотела отвлечь его от сотоварищей, подливающих напитки без меры. И пожалела. Сначала они просто присели на мягкой скамейке в уютной беседке. Он потянулся к ней, поцеловал – она ответила – с ним было так классно целоваться! Обнял, но потом…

– Вадим, перестань, – она отстранилась.

– Что не так?

– Не так.– Настолько откровенно и недвусмысленно ее еще никто не пытался раздеть вот так, в беседке на скамейке. И так недвусмысленно прикасаться к ней. Да, тело предательски отзывалось, да Вадим был ей приятен, но разум твердо шептал: нельзя, невозможно, я для него никто…

– Да ничего такого, Поля, что ты, иди сюда. – Он встал, подошел и начал целовать ее. Настойчиво потянул и усадил к себе на колени. – Чувствуешь, – шепнул со смешком.

О, она чувствовала, и потому еще решительнее отстранилась, встала и торопливо направилась в зал, к людям, к свету. Он не пошел за ней.

Утром за завтраком Вадим был несколько притихший.

Полина решила прояснить ситуацию.

– Вадим, – начала она, – можно кое-что у тебя спросить? – В зале никого не было, только они и полусонные официанты в уголке за стойкой.

– Конечно.

– Ты понимаешь, что вчера поторопился.

– В смысле?

– Ну, вот, кто я для тебя? Какие у нас отношения?

– В смысле?

– Ты что, слов других не знаешь? – Девушке и самой был странен этот разговор. Но раз дошло до такого, хотелось ясности. – В прямом. Обычно сначала называют невестой, а потом вот так себя ведут, как ты вчера. Мы встречаемся не так давно, но нам хорошо вместе. Мне с тобой приятно и интересно общаться. Но пока ты ни разу не сказал, каким видишь развитие нашей дружбы. Я понимаю, что строить отношения нужно постепенно, что это сложно. Ты более опытный, и я буду рада, если ты расскажешь, каким видишь наше будущее. Если, конечно, для тебя важно, чтобы мы шли по жизни вместе.

Во время этой маленькой речи Полина не смотрела Вадиму в глаза: ей было сложно говорить о таком с ним. Правильным казалось, чтобы он первым поднял эту тему.

Вадим же, напротив, не сводил глаз с девушки. Он потянулся и накрыл своей рукой ее маленькую ладошку. Оказывается, Полина непроизвольно сжала ее в кулак.

Он потер виски:

– Полина.

Их глаза встретились, но он молчал. Пауза затягивалась, и Вадим привстал, передвинув стул ближе к девушке.

– Ты рассуждаешь правильно, но я не могу понять одного: ты, конечно, – он сделал ударение на слове «конечно», – знаешь, что я женат.

Теперь настала очередь девушки выдерживать паузы. Она наклонила голову набок, недоверчиво посмотрела на Вадима и осторожно высвободила руку.

– Ты ни разу…

– Да, я никогда не обсуждаю своих женщин, то есть.., – он смутился.

– Женщин? – Полина медленно поднялась со своего места.

Вадим тоже встал и хотел взять ее за руку, но она резко отшатнулась от него и сделала шаг назад. Она не помнила, как добралась до номера – в голове билась мысль: «Спокойно» и фраза: «Своих женщин».

Наверное, невозможность окончательно поверить в реальность происходящего дала силы не закатить истерику или впасть в ступор. Она собрала вещи, нашла телефон ресепшен и попросила заказать для нее такси.

***

Вадим, помедлив, последовал за Полей. Но она ни разу не оглянулась и не заметила его.

«Не могла она не понимать, что я женат, – размышлял он, заняв выжидательную позицию у окна недалеко от ее номера. – Или могла? Выходные проводили вместе, вечерами бывали в ресторане… Да, если следовать логике, никакие обязательства меня не сдерживали. Со стороны это так и выглядит. А я ни разу эту тему не поднимал. Видел же, что девушка совсем неопытная, но хотел, чтобы все шло как всегда, по моему сценарию. Выходит, она не знала…»

Дверь открылась, и он увидел ее – с застывшим лицом (едва заметная складка между бровями и сжатые губы подсказали, что девушка предельно сосредоточена).

– Полина, давай помогу. – Мягко произнес он и протянул руку, чтобы взять ее чемоданчик.

– Не нужно, – она сжала ручку так, что побелели костяшки пальцев, и пошла к выходу.

– Я отвезу тебя – мы же далеко от города.

– Не стоит, Вадим, я уже заказала такси. Ты отдыхай, не утруждай себя.

– Зачем ты так, Поля. – Он какое-то время молча шел рядом, а потом предательски сорвавшимся голосом (пришлось даже откашляться, чтобы звук прошел) спросил. – Ты действительно не знала?

Она мотнула головой и прибавила шага. Хорошо, что он не стал догонять.

В такси девушка села на заднее сидение и, наконец, смогла дать волю слезам. Не рыдала, нет, просто смотрела в окно, не мешая изливаться грустным мыслям и теплым соленым каплям.

***

Голос Вики, которой она позвонила сразу, когда добралась до дома, прозвучал очень бодро. Фоном ему служила ритмичная музыка – девушка, кажется, не могла подолгу находиться в тишине.

– Полина, ну, конечно, Вадим женат. Он же не скрывает.

– Как не скрывает, почему «конечно»? Ты мне, когда его «сватала», все перечислила: и умный, и театр любит, а про жену и детишек – кстати, есть детишки-то? – не сказала. Так есть? – она почти кричала, благо, могла себе это позволить в собственной квартире.

– Нет пока…

– Пока? Пока? Может, жена беременная, а ему скучно стало? Так? Отвечай?

– Успокойся, Поля, не так это, не так.

– Успокоиться? Да я вообще спокойна!

– Подожди, дорогуша, ты что, забыла: он директор крупнейшего предприятия города. – Голос Вики стал серьезным, – он может обеспечивать тебя полностью.

– А меня не надо обеспечивать – я ни в чем не нуждаюсь вообще-то. Ты меня путаешь с кем-то. С кем? С гламурными дурочками из клуба, своими подружками? Зачем ты только вообще мне позвонила? Не слышала тебя два года, знать про тебя не знала. И мне было прекрасно! – Злым голосом бросала обидные слова Полина и, не вслушиваясь в ответ, уронила трубку на диван.

Еще вчера она была полна надежд, планов, счастья, совместных… Ох, лучше не думать о «мы, вместе»… А теперь, что делать ей теперь – одной.

Оказывается, она просидела на диване больше часа – и не заметила. Сёмка напомнил о реальности – ластился, пытался поиграть с ее пальцами, а потом улегся, прижавшись к бедру. От тепла она и очнулась.

– Сёмочка, – произнесла нараспев, – сыночка. Не смотрит мама на тебя? Не замечает? Ах, она… – И Полина взяла на руки пушистого черно-белого кота. – Пойдем на кухню? Покушаем? А нам и так хорошо с тобой, правда?.. И кого я сейчас обманываю? Нехорошо, ох, нехорошо мне, Сёма… А хочешь, я тебе сказку расскажу?

– Жил-был один Король. Обычный такой Король: с сокровищами в сундуках, крепостью-столицей и армией. И была у Короля жена. Хорошая или плохая, о том никто не ведал, потому что жену эту никто не видел: прятал ее Король от любопытных глаз. И было ему скучно, и чтобы грусть-печаль свою развеять, задумал он покорять сердца местных дам. Кого речами сладкими, кого сокровищами прельстит. Некоторые и сами были не прочь подружиться с Королем. Но была в городе одна девушка, которая не желала ему уступать. Она дала обет, что выйдет замуж за того, кого полюбит и будет верна ему всю жизнь. Не всем по душе были ее принципы: рядом с подобным человеком неудобно было потакать своим слабостям.

Тогда Король обратился к ведьме, попросил снадобье и изменил свой облик. И посватался он к девушке, и стал часто бывать в ее доме. Долго ли, коротко ли, да только однажды в разговоре жених вдруг расхвастался своими сокровищами и чудесной короной с огромным изумрудом. А такая корона была лишь одна и принадлежала Королю. Так и раскрылся обман. Девушка попросила Короля покинуть ее дом. Разозлился правитель, что не по его вышло: раскричался и стал похож на гуся. «Ну и гусь!» – рассмеялась девушка ему в лицо. И тут остатки снадобья, которые еще были в крови Короля, вскипели – и превратился он в гуся. Девушка загнала птицу в загон, и иногда выпускала поплавать в пруду и пощипать травку.

Вот такая сказка. «Король-гусь» называется. Не слышал раньше? Вот и я не слышала.

Бедный котейка вряд ли мог что-то понять, а вот почувствовать – вполне. Он встревоженно наблюдал за ее нервным и абсолютно нелогичным перемещением по квартире. Замолчала, задумалась, и вместо того, чтобы накормить, пошла, легла на кровать и замерла, глядя в потолок.

«Странно, ни разу не упомянул жену, никак не проговорился. Общался в любое время дня, вечера, ночи так, будто рядом никого… Почему? Шутка? Не смешно… Да, нет, какая шутка – эта дрянь сказала: «Он и не скрывал».

«Подлец. Ой, как же ты так ругаешься? Разве можно? Нужно! Подлец – это мягко еще!»

Полина поймала в зеркале свое отражение – теперь она ходила взад-вперед по большому коридору. Такое хмурое, нет, обиженное, нет, напряженное (не важно!) лицо – она себя такой давно не видела. Хотя, чего обманывать – видела раньше, пока не появился…

– Зараза ты, Вадим! Зачем же так целоваться? Мне же теперь никто не нужен после такого тебя… Как же я одна-то буду? Не хочу…Не могуууу… – и она разревелась. Снова. Мир как будто опустел. Она не могла сосредоточиться ни на чем. То, что радовало раньше: любимый томик стихов Китса, долгожданная новая серия экранизации «Чуть свет – в Кэндлфорд», горький шоколад – не вызывали радостных эмоций. Этот день явно превращался в день слез…

***

– Илья, она не знала, что я женат, – Вадим положил кий. – Партия! – Объявил он и взял в руки бокал с тягучим темным напитком.

– Я ей не сказал, – Илья неторопливо собирал шары и складывал их в треугольник.

– Почему?

– Почему? Она не стала бы даже смотреть на тебя, если бы знала, что ты женат.

– Да брось ты, не смеши меня, не стала бы, – еще как стала бы.

–Ты себе просто льстишь. Я ее знаю. Подкатывал к ней – такую отповедь услышал – ого-го. Принципы у нее, видишь ли, моральные. Думал, может, поумнела за это время, ан нет. Все та же. Нет, ты, конечно, парень хоть куда, и пыль в глаза пустить можешь, и обольстить, и завод построить, и конкурентов обанкротить. Я твоих достоинств не умаляю.

– Подожди, что ты мелешь?

Илья немного опешил от неожиданного грубого тона обычно вежливого Вадима.

– Не понял, что за наезд? Давай лучше разбивай!

– Перехотелось. – Вадим поставил кий к стене, сел за стол и кивнул приятелю на место напротив. – Поговорим.

– О чем?

– О твоей мерзкой интриге. Значит, я так понимаю, девчонка тебя отшила, и ты решил отплатить. Только вот зря меня в это впутал.

– Вадим, Вадим, не сочиняй! – Илья поднял руки в примирительном жесте и натянуто улыбнулся. Он явно не хотел наживать себе такого врага.

– Здесь и сочинять ничего не нужно. Все понятно. Хотя нет, не все. Не понятно. Как твоя Вика терпит твои вечные измены. Такая твоя философия: если девушка позволяет тебе много, она классная, а если нет, ей следует ждать от тебя подлости?

– Замолчи, пожалеешь потом.

Илья больше не улыбался. Когда Вадим не смотрел на него, в глазах оставалась только злость.

– Это ты пожалеешь, Илья. Ты подставил не только ее, но и меня. А я таких игр терпеть не стану. – Он достал бумажник и швырнул на стол крупную купюру. – Лучше не попадайся мне на глаза.

– И ты мне, – произнес Илья, но только очень тихо и после того, как заревел и затих вдалеке звук мотора Импалы.

Глава 3

Тоскливые деньки

Целые выходные, воспользовавшись одиночеством и отсутствием какой-либо необходимости выходить на улицу, она проплакала в пустой квартире. Ну, не только плакала, конечно: честно смотрела комедии, которые почему-то не веселили, и слушала песни, каждая из которых рассказывала о любви.

«Я знаю, что любовь всегда права, я ждать ее всю жизнь могу…»

– Ооо, только не это, – и она лихорадочно перещёлкнула радиоволну.

«Одиночество – сволочь, одиночество – скука», – поделилась следующая страдающая певица.

– Нет, да что же это такое?

«Ты меня, не ведая, прости» – дуэт мамы и дочки долил масла в огонь.

– Точно сговорились… – Полина выключила радио и поставила диск «Лучше не бывает». Но лучше не стало.

Хуже того – понедельник все-таки наступил. Нужно было надевать маску и, как ни в чем не бывало, идти на работу. Полина была уверена, что запрятала свои переживания достаточно далеко, и никто ничего не заметил. Но это было не так. Она осунулась, и ее начальница Даша даже спросила, все ли в порядке.

– Заболела?

– Нет.

– Ну, не хочешь, не говори. Но если нужно отлежаться – можешь завтра не приходить, ты мне здоровая нужна.

– Разберемся, спасибо, – и Полина поскорее шмыгнула в свой уголок.

Вечером дома она включила самый веселый сериал про шестерых друзей, но так ни разу и не улыбнулась. Даже наоборот, всплакнула, увидев, как счастливы Чендлер и Моника.

Она так и уснула на диване перед включенным телевизором и только под утро в полусне нажала на пульте на красную кнопку. Ей приснилась дорога, синее небо, ветер – они с Вадимом ехали и смеялись. Девушка проснулась с улыбкой: подумала, как будет здорово прокатиться за город, а потом вспомнила. Вспомнила все, но не позволила себе раскиснуть.

– У меня все хорошо! – Бодро сказала она зеленым макушкам деревьев, из-за которых проглядывало утреннее солнце, и постаралась изобразить улыбку. Не вышло, ну и ладно. Потом получится.

Хорошо, что на работе был короткий день: как всегда после сдачи номера. Она решила пройтись пешком – просто бесцельно в сторону дома. Долго сидела в парке на набережной и смотрела на Волгу. Снова шла, пока не устала, и только тогда села в электричку. Ужасно не хотелось идти домой. Но ведь там ждал ни в чем не повинный Сёма…

Как ни странно, в среду весь день она была спокойна. Хорошее настроение – как в давние денечки. «Лето, тепло, живи да радуйся», – поддерживала Поля позитивные (дурацкое словечко!) мысли. Быстро же она пришла в себя – и это радовало. «Свободная, самодостаточная уверенная девушка. Да, я такая!» Она даже зашла в торговый центр и купила чудесное новое платье.

– Никому, никому не нужна, – без всякого повода разрыдалась она перед самым выходом из дома на следующий день.

Так глупо: только закончила макияж, уложила волосы, надела легкие босоножки, идеально подходящие к вчерашней обновке. И все испортила…

Вместо мыслей о красотке в отражении навалилось сознание одиночества, и она не успела проконтролировать свои эмоции. Сидела на стуле у порога и рыдала, размазывая тушь. Конечно, опоздала. Конечно, смыла все, переоделась в драные джинсы, серую футболку и кеды, сделала обычный хвостик и надела тёмные очки.

Редактор только вздохнула, проводив Полину взглядом до ее места. Дала самое простое задание: подобрать иллюстрации к материалу. «Спасибо, спасибо», – промелькнула слабая мысль в голове.

Забежала по пути домой в аптеку, попросила успокоительный сбор – завтра напряженный день – вся редакция задержится допоздна, а она совсем не в форме.

Кажется, помогло: пятница прошла почти спокойно. Она предусмотрительно свела к минимуму все, что могло испортить настроение: не наряжалась, не слушала грустные песни, почти не смотрела на себя в зеркало. Слушала, о чем болтают коллеги, старалась вникать в их повседневные заботы: рецепты, покупки и прочую скучную ерунду, которую обычно пропускала мимо ушей.

Он звонил почти каждый день, но ответить, значило услышать его голос, возможные оправдания – нет, сейчас она не была готова к такому. И вряд ли будет готова «не сейчас».

Страх поселился в ней в эти дни – страх, что если он все-таки пробьется через ее глухую защиту и она окажется с ним наедине – решимость рухнет. Его притяжение было слишком сильным – поэтому даже голос вызывал опасения. Смс-ки она не читала, звонки сбрасывала, а потом нашла способ получше – поставила на его номер тихую мелодию: по крайней мере, не приходилось вздрагивать каждый раз, когда звенел телефон.

Незаметно подкрались выходные. Юлька настаивала на встрече. Позвонила очень поздно: знала, что в пятницу Поля долго не ложится спать. Договорились сходить на дневной сеанс молодежной комедии.

В субботу Полина с трудом открыла глаза и выключила надоедливый будильник. Сразу навалились тяжелые навязчивые мысли. Она не стала вставать – лежала под одеялом в тщетной попытке уснуть снова, только бы ни думать ни о чем.

Около часа дня пришла смс от подруги: «Ты где? Покупать билеты? Жду».

Оказывается, она совсем забыла о встрече…

Такого с ней еще не бывало. Апатия, с которой отправила ответ («Иди без меня, еще сплю»), не понравилась самой. Но сил подумать и проанализировать свое поведение не было.

Она вяло передвигалась по квартире – единственный, кто заставлял шевелиться, был Сёма.

Подумала: «Надо отвезти его к брату».

Слезы подкатывали, и не было повода их сдерживать. Юлька, видимо обиделась, и молчала до вечера. Да и она игнорировала ее смс и звонки.

В воскресенье она попыталась вытащить себя из гнетущего состояния. Тщетно. Ей стало страшно оттого, что она не могла контролировать собственные мысли. Позвонила давней приятельнице, с которой не общалась полгода. Разговор ни о чём помог.

– Фух, – выдохнула Полина, улыбнулась и решила устроить грандиозную уборку. Физический труд должен был отвлечь, утомить, а это сейчас самое лучшее средство.

Хватило ее ненадолго. Захотелось посидеть, посмотреть кино и поесть мороженого. Так что в целом день прошел хорошо.

«Вот и славно», – подумала перед сном и завела будильник на 7 утра.

А утром в понедельник она не смогла встать. В прямом смысле слова – очень испугалась, но своим говорить не стала, позвонила Юльке.

– Позвоночник твой давно восстановился, – подбадривала ее подруга, растирая спину, – ты на танцы ходишь, и все отлично.

– Да, я надеялась, приступов не будет. – Честно говоря, сейчас ей было все равно, но надо же было поддержать разговор.

– Точно скорую не нужно?

– А смысл? Скажут к врачу идти. Укол мы уже сделали, так что от них пользы – ноль.

– Поль, а чего случилось-то, ведь все у вас хорошо было.

– Женатый он, Юля. – Не сразу выдавила из себя девушка.

– Ну и что, ты из-за этого, что ли?

– Я твою позицию знаю, подруга, но и ты меня знаешь.

– Да, конечно, но я тебе говорила, мужчины полигамны…

– Да причем здесь это? – Полина начинала раздражаться. Болезнь никому не прибавляет спокойствие; а она и вовсе не любила, чтобы кто-то видел ее в беспомощном состоянии. Она была благодарна подруге за помощь, но ее рассуждения слушать не хотела. – Он обманул меня, заставил поверить, что все между нами серьезно. Понимаешь?

– Ладно, все, поняла, – Юля, казалось, считала настроение недужной. – Вот что мы сделаем: прочитаем у Луизы Хей про позвоночник и попробуем сделать установку.

– Да все знаю, что там написано: «нет опоры в жизни», – процитировала Поля. – Ты мне в прошлый раз еще рассказывала. Ты не слишком увлекаешься трудами этой дамы?

– Вовсе нет. Она все верно пишет. Давай попробуем, повторяй: «Жизнь поддерживает все мои мысли…»

– Ладно, Юль, только не сейчас. Ты иди на работу, я тебе позвоню вечером, мне лучше, – довольно грубо перебила подругу Полина.

– Давай останусь, отпрошусь. – Та как будто и не обратила на это внимания. – Мало ли что тебе может понадобиться.

– Не нужно, правда, я одна хочу побыть, – почти по слогам как можно спокойнее произнесла больная.

– Не провожай.., то есть.., в общем, звони в любое время. – Без интонации проговорила девушка. Обиделась – это было написано на Юлькином лице.

Когда за подругой, наконец, захлопнулась дверь, Поля включила телевизор и завыла в подушку – плакать в тишине было как-то жутковато…