– Я полукровка, – взглянула на него. – Мой отец был оборотень, а мать – человек. А я вот такое недоразумение, – печально добавила, опуская глаза.

– Ты сокровище, которое не знает своей ценности, – мягкий бархатный голос прозвучал над ухом. И как брюнет успел так незаметно приблизиться? Мне стало некомфортно, и я постаралась отсесть подальше. Волк нахмурился, наблюдая за моими действиями, но больше приближаться не стал.

– А ведь это правда. Ники, ты уникальная. Таких детей, как ты, можно по пальцам рук пересчитать, – воскликнул Люк, садясь на корточки передо мной. Но тут же отшатнулся от рыка моего первого гостя. Тот смотрел на него строго и словно о чём-то предупреждал, отчего плечи Люка поникли и он отошёл подальше от меня.

– Я же говорю, становился всё интереснее, – задумчиво произнёс Самюэль, наблюдая за нами. – Раз уж мы встретились, а я всё равно собирался поговорить со всеми гостями, начнём с вас и с вашей несчастной. Расскажите, что-нибудь о моей возможной невесте. Только прошу, не надо ничего преувеличивать, я всё равно всё пойму, когда поговорю с ней, – рассмеялся волк, смотря на меня с улыбкой.

Я задумалась. И что ему рассказать? Про характер уж точно говорить не стоило.

– Неужели всё так плохо? – рассмеялся он. – Мне стоит начать волноваться?

– Что вы, Лариса очень красивая. Стройная, высокая, фигурка – конфетка. Потрясающие голубые глаза. Отличное чувство вкуса. Она много что знает и следит за новыми тенденциями. К тому же молодая и полная сил. Думаю, вам стоит её увидеть, и вы поймёте, о чём я, – улыбнулась ему. Жаль, я могла мало сказать о ней хорошего. Вот если бы он спросил о её недостатках, тут бы я говорила не переставая.

– Малышка, а о чём ты утаила? Я ведь чувствую, что ты не договариваешь. Рассказывай как есть, никто больше твоих слов не услышит, – мягко сказал бархатный голос первого гостя. Взглянула на него с испугом. Неужели он, и правда, видел меня насквозь? Но встретила лишь тёплую улыбку и смеющиеся глаза, которые вовсе не пугали, а наоборот, словно подбадривали.

– Может, не стоит?

– Стоит, говори, – уже с нажимом сказал он. По мне как горячая волна прошлась, а голова загудела. Сама не поняла, как начала говорить.

– Хорошо, – устало вздохнула я и взглянула на смеющегося жениха. Почему-то я не могла ослушаться и что это за тяжесть в голове.

– Прямо чувствую, что меня ждёт что-то интересное. Ну давай, Ника, не томи.

–Вы сами попросили, – шепчут губы, хотя я пытаюсь противиться. Все трое волков в ожидании интересного рассказа подошли ближе. – Начнём с того, что Лариса по сути своей – эгоистичный глупый ребенок. Она знает только, что одеть и какая нынче мода. Думает, что Швейцария – это город, и вряд ли представляет, где она находится. Легко избавляется от дорогих вещей и от прислуги. Все её желания прежде исполнялись по щелчку пальцев, – чем дальше я говорила, тем печальнее становился жених и тем сильнее веселились двое других. А я продолжала говорить, хотя пыталась заставить себя молчать. Но против приказа альф не пойдешь, и я знала, что выложу все даже против своей воли.

– Вы можете на ней жениться, если у вас есть пара ненужных счетов и вам нужно их обнулить. Зато она будет молчать и не выносить вам мозг, если заткнёте её дорогим подарком или банковской карточкой. Она истерична и непостоянна. Считает, что весь мир крутится вокруг неё и есть только её желания,– закончила я свое повествование.

– Это ты так приукрасила? – с надеждой спросил Самюэль.

– Прости, я ещё приуменьшила, не хочу так сразу пугать, – тут Люк начал дико смеяться и съезжать по стенке.

– Вот тебе и правда. Как хорошо, что я это услышал, – простонал он.

– Малышка, а почему тогда ты с ней? Почему не уйдёшь от неё? – спросил брюнет, внимательно смотря на меня. Меня смутила его «Малышка», но спорить с альфой я не решилась.

– Понимаете, так получилось, что она только меня слушается. Вернее, прислушивается к тому, что я советую, и делает это. Говорят, противоположности притягиваются, так и у нас. Мы, конечно, с ней не сердечные подруги, но я уже привязалась к ней за двадцать лет. И мне жаль, что брака не будет, ведь вам такая не нужна, – взглянула на Самюэля.

– А почему ты так долго с ней? Вы жили в одной стае с детства? – спросил он.

– Нет. Я сирота. Родителей потеряла в пять лет, меня взяли работать в дом альфы, там я и познакомилась с Ларисой. А когда её отец заметил, что его дочь прислушивается ко мне, то приставил меня к ней. Это значительно снизило его расходы, должна вам сказать. Я хотела уйти, но у меня недостаточно средств для самостоятельного существования, а в стае дом мне не дали. И я так надеялась на этот брак, – уже тихо добавила сама себе, но меня услышали.

– Зачем тебе этот брак? – голос брюнета заставил отвлечься от раздумий и взглянуть на него.

– Не важно, – получилось немного резко.

– Давай, Николь, скажи мне правду, – мягко попросил волк, постепенно приближаясь ко мне, но в голосе чувствовался нажим. И знакомая боль стала подступать к вискам.

– Нет.

– Говори, Николь, – властный голос давил, но не более.

– Какая теперь разница? Никому не нужен такой испорченный ребенок, – резко повернулась я и взглянула в золотистые глаза волка. Это что, я его так довела? Испугавшись, отшатнулась.

– Прости, маленькая, я только кое-что проверил. Тебе не стоит МЕНЯ бояться, – последняя фраза прозвучала уж очень странно.

– Можно я пойду? Мне надо к ужину успеть, да и Ларису поторопить. Вдруг три часа для неё мало, – спросила я, а сама уже встала.

– Иди, малышка, нам всем пора уже подкрепиться, – мягко сказал брюнет, провожая меня взглядом.

Быстро высочив из беседки, пошла к дому. Меня мучил вопрос, кто был тот брюнет. Он ведь так и не представился. «Ладно, – подумала я. – Поживём – увидим. Чувствую, наша встреча состоится очень скоро».

Габриэль

– Дядя, и что это было? – спросил мой племянник Самюэль. – Какая ещё проверка? От твоей силы меня чуть наизнанку не выкрутило. Боюсь представить, что с охраной вокруг. Небось лежат и отходят от твоего удара.

– Думаешь, переборщил? – я посмотрел на Люка. Тот тяжело дышал и выглядел очень бледным. А мой мальчик держался, хотя тоже слегка побледнел. Но всё же он был альфой, и в нём текла и моя кровь.

– Ещё как. Ты зачем так девочку пугал? – тяжело дыша, спросил он.

– Чем? Она вообще ничего не заметила. Мало того что не выполнила прямой приказ, так ещё и здоровее вас оказалась, – малышка прошла тест на ура, не ошибся я в ней. Было странно, что она не считала себя волчицей, но с этим я решил разобраться позже.

– А ведь и правда. Она не ответила, да и вылетела отсюда, полная сил. Я пока в себя приходил, даже не заметил, как она убежала. Альфа, что это значит? – две пары удивлённых глаз посмотрели на меня.

– А это значит, мальчики, что волчица по имени Николь теперь неприкасаемая. Я запрещаю любому подходить к моей паре!

– Пара?

– Волчица?

– Мне что, дважды повторять? Николь – моя истинная, вот и не действует на неё моя сила, только, похоже, она этого не поняла. Ничего, я разберусь. Уведомите об этом всех, к моей девочке не должны подходить. И да, Люк, позови ко мне Давида. Немедленно. Всё поняли?

– Да, сэр! – серьёзно ответили оба.

– Тогда идём на обед. И да, Самюэль, я передумал. Пусть девушки будут в доме, увеличьте охрану. Если волчицы попытаются сцепиться, пусть она их и разнимает.

– Всё сделаем, альфа, – быстро ответил Люк.

– Дядя, а можно вопрос? – Самюэль задумчиво посмотрел на меня.

– Можно, только давайте пойдём в сторону дома, – сказал я, вставая. Запах малышки почти улетучился, и мне скорее хотелось оказаться там, где она была сейчас. Кто бы мог подумать, что судьба сделает такой удивительный подарок спустя столько столетий?

– Габриэль, а почему, если она твоя истинная, ты так легко её отпустил? Я бы схватил пару и уже нёс в сторону спальни, – удивлённо сказал племянник.

– Какие вы ещё мальчишки. Истинная – это великий дар, которым нельзя разбрасываться. Зачем мне пугать малышку? Видно, что она боится меня. Но она и так моя. Я старше вас и могу сдерживать волка, хоть он и рвётся наружу. Её состояние для меня важнее, так что я потерплю. Да и схвати я её сейчас и скажи, что мы с ней пара, она бы всё равно не поверила. И в спальне меня ждало бы не наслаждение, а скорее изнасилование любимой. Я не могу так рисковать.

– Прости, дядя, не подумал. Ты прав, я запомню твои слова, – серьёзные серые глаза Самюэля с пониманием смотрели на меня. Молодец.

Мы как раз подошли к дому, и я с порога уловил её запах. Такой нежный и манящий, с чем-то цветочным, но не сладким. Истинная. Моя. Её запах уводил на второй этаж, где разместили гостей. Мои же апартаменты находились на третьем. «Ничего, малышка, скоро ты переедешь ко мне», – подумал я и со счастливой улыбкой поднялся в рабочий кабинет, где меня уже ждал Давид.

– Сэр, поздравляю! – радостно сказал мой зам и мой бета в одном лице.

– Когда только успел прознать? – усмехнулся я, садясь за рабочий стол.

– Ваше благополучие для меня всё, – уже серьёзнее сказал он.

Давид – один из моих лучших друзей и соратников. Сколько войн мы пережили вместе. Знакомы мы уже более шестисот лет, и почти столько же он моя правая рука. Кто бы мог подумать, что за довольно неприглядной личностью, может скрываться очень сильный и опасный оборотень. Хоть он и считается бета, но по силе явно выше многих альф. А сейчас выглядит даже ещё более устрашающе, чем пятьсот лет назад. Высокий, статный, впрочем, как и большинство из нас, но вот шрамы никуда не делись, и именно они пугали. Особенно один на правой стороне лица, из-за которого он чуть не потерял глаз, спасая меня.

– Спасибо, Давид, но я позвал тебя не для поздравлений.

– Догадываюсь, сэр. Если позволите, то я уже запряг ребят, чтобы они нашли всю информацию на вашу избранную. Досье будут через час.

– Молодец, быстро работаешь. Давай тогда и с остальным разберёмся. Нужно закончить с делами на эту неделю. Или переложить на других. Мне хотелось бы отдохнуть, тем более появился такой приятный повод, – от одной мысли о малышке хотелось выть. Волк весь извёлся, требуя свою половинку, а мне хотелось поскорее сжать её в своих объятиях. Но вспомнив реакцию малышки на нашу встречу, я почувствовал, что быть нам вместе нескоро. Почему она не поняла, что моя? Неужели из-за её происхождения? В голове были одни вопросы.

– Давид, а ты много знаешь о полукровках? И что ты вообще о них знаешь? – я выжидающе посмотрел на друга.

– Простите, сэр, но почти ничего. Они ведь такая редкость. Давайте дождёмся результатов поисков. Насчёт сегодня обещать не могу, но завтра обязательно что-то будет.

– Хорошо, можешь идти.

Давид ушёл, а мне не давала покоя печаль Николь. Почему она переживала за брак волчицы, с которой приехала? Если эта Лариса, и правда, была такая взбалмошная, найти ей пару представлялось очень тяжёлым делом. И малышку это беспокоило. Впрочем, в любом случае она должна была остаться со мной, так что мне требовалось всё правильно устроить, чтобы не пугать её.

– Давид, вернись, – негромко произнёс я, полностью уверенный, что меня услышат. Через минуту, бета вернулся.

– Что-то ещё? – озадаченно спросил он.

– Пусти сообщение по нашему клану. Нужен волк, который захочет жениться на Ларисе. И да, напиши её характеристику. Желающие просто поглядеть, нам не нужны. Требуется тот, кто согласится взять эту дикую волчицу и обуздать её нрав, – Давид был удивлён просьбе, но спорить не стал. Я сам не знал зачем, но от этой Ларисы надо было избавиться, и именно браком. Возможно, причиной стало грустное лицо моей пары, когда она поняла, что её подруге тут ничего не светит.

– Хорошо, альфа. Но вы же понимаете, что на рассмотрение этой волчицы могут уйти недели, а желающий найдётся не сразу, если вообще кто-нибудь найдётся.

– Понимаю, но мою малышку волнует это. Не знаю почему, но я выясню. А пока пусти информацию, может, нам повезёт. Брак с волчицей да ещё такого положения может многих заинтересовать. К тому же, по словам моей пары, она красавица, ещё один приятный бонус к деньгам её отца. Да и брак штука не простая, сейчас поженятся, а через год разведутся. Но это уже не наша забота. То, что мы найдём истинного, я не верю, но жених нам нужен!

– Хорошо. Я могу идти?

– Иди, – кивнул другу. А сам начал собираться на ужин, чтобы поскорее увидеть малышку. Нужно бы впечатлить свою пару и привлечь её хотя бы внешне, раз она не чувствует по запаху.