Глава 1

В ярком искусственном свете гостиной комнаты происходящее приобрело резкие черты реальности, жёсткости, будничности.

Сказка морозной ночи подошла к концу, как только они пересекли порог его дома. Ещё в прихожей, где Слава постарался как можно быстрее избавиться от ботинок, пальто, отставил в сторону рабочий портфель, этого прочувствовать было нельзя. Не захотел и не стал задумываться об этом. Все его движения были намеренно порывистыми, источающими безразличие. Что угодно, только бы не оставаться с ней в замкнутом пространстве. Будто сбежал. А вот женщина оставаться лишь ночным видением не хотела и довольно-таки уверенно сделала шаг вперёд, окидывая интерьер придирчивым взглядом.

По сути-то, Слава понимал, что не интерьер, не предметы декора привлекали внимание, а лишь желание сориентироваться в незнакомой обстановке, но сам по себе первый вариант течения событий устроил бы его больше. Вариант, при котором эта женщина могла бы вызвать брезгливость, отвращение или на крайний случай безразличие. А вот вникать в подробности, пытаться понять её сущность не хотелось вовсе. Сознание с завидным постоянством выставляло красные стоп-сигналы вокруг её личности, её ауры, вокруг её восприятия как женщины. Но все эти стоп-сигналы, насколько яркими они ни были, одна её улыбка перечеркнула с убийственной лёгкостью.

Сейчас её можно было рассмотреть во всей красе. И посмотреть было на что! Идеальна. Такое впечатление складывалось при первом взгляде на милое личико. Нет, не на милое. Это не про неё. Скорее… Скорее, это был идеал общепринятой красоты. Тот, что в моде именно сейчас, сегодня, в этот день и этот час. Высокие скулы, пухлые губы, правильной формы и идеальной пропорции брови, ярко очерченные профессиональным визажистом глаза. Без сомнения, работы лучших пластических хирургов. Ничего натурального! Этим Слава даже успел себя порадовать… Ну, не хотелось видеть перед собой женщину. Настоящую, стоящую… А вот эта кукла была в самый раз. Всё та же иллюзия счастья, о которой он упоминал не так давно. Вот, смотришь на неё и вроде бы счастлив, а копни глубже – открывается пустота. Безмерная. Как пропасть, как целая вселенная. Получилось вздохнуть с облегчением и улыбнуться. Преимущественно грустно и, в основном, самому себе.

А она будто и не заметила этого вздоха облегчения. Снова в свой мир окунулась. Видимо, в тот самый, в котором представляет себя королевой. Шагнула вглубь комнаты, элегантным движением сбросила с плеч дорогой мех и, не заботясь о сохранности, с лёгкостью бросила его на пол, точно зная, что завтра, взамен этой очаровательной шубки в её гардеробе появится новая. Не менее замечательная и не менее дорогая. Массивное колье на шее, которое не удалось приметить раньше, сейчас просто резало глаз. Изумруды. Они делали, скорее всего, обыденный в жизни зелёный цвет глаз необыкновенно ярким, манящим. Лишним было только выражение недовольства на красивом личике – она тоже о колье вспомнила. И о том, что оно будто душит, сковывает. Потому ладонь и прошлась лёгким прикосновением по бесценным камням в поисках защиты, свободы. Справившись с застёжкой, женщина небрежным броском отправила дорогую побрякушку туда же, где своего часа ожидал не менее дорогой мех. Холодные камни запутались, скрылись в густом ворсе, а красавица вздохнула полной грудью. Наконец, посмотрела на хозяина приветливого дома и не поленилась выдать одну из самых обворожительных улыбок, на которые, вне всяких сомнений, была способна.

– В этом доме есть ванная комната? Мои губы от неестественной синевы скрывает разве что яркая помада. – Низко рассмеявшись своей шутке, незнакомка приблизилась с намерением лично осмотреть жилище и всё же достичь желаемого. – Не любишь, когда кто-то посягает на границы личного пространства? – Понимающе кивнула в ответ на недовольный взгляд, присела на подлокотник дивана и сбросила туфли, неловко разминая уставшие от них стопы.

– Милая, я жутко устал и был бы тебе безмерно признателен, помолчи ты хоть несколько минут. Я отведу тебя в комнату, я включу тебя горячую воду и с удовольствием выслушаю дифирамбы моему гостеприимству, но не сейчас.

– Забыл добавить: давай останемся друзьями. – Сделала она попытку рассмеяться, как вздрогнула.

– Я просто хочу спать! – Прогремел раздражённый крик и желание потешаться не то чтобы исчезло, нет. Скорее, оно временно ретировалось. – Иди за мной. – Будто бы извиняясь за свою несдержанность, выдохнул Слава и двинулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Он толкнул ближайшую дверь, не пытаясь рассчитать силу, щёлкнул по включателю света, пересёк гостевую комнату.

– Здесь ты будешь спать, раз уж назвать адрес, по которому тебя рады видеть, отказываешься. – Кивнул в сторону кровати. – Это ванная. – Небрежно ткнул пальцем в сторону двери ванной комнаты и тут же её толкнул, демонстрируя удобства.

Не желая утихомирить нарастающее раздражение, включил свет и там. Дёрнул за рычаг смесителя, врубая горячую воду на максимум. В какой-то момент понял, что выдохся. А, может, осознал всю бессмысленность действий и замер, стоя к женщине спиной. Медленно выдохнул, двумя ладонями разом стёр с лица следы раздражения и усталости, запрокинул голову вверх и выдохнул снова. Теперь уравновешено, спокойно, благосклонно. Даже возникла мысль извиниться за неуместное представление. Решительно повернулся и обнаружил новую знакомую совсем рядом с собой. Она стояла к Славе спиной, двумя руками приподняв пышные светлые волосы к затылку. Даже ругнуться толком не получилось, глядя на её дерзость.

– Расстегни. – Подсказала женщина, чувствуя замешательство.

Так и не дождавшись встречных движений, обернулась, недовольно глянула в глаза.

– Я не справлюсь с ними даже при всём желании. – Едва заметно указала взглядом на жёсткие застёжки платья со спины. – Расстегни. – Повторила, но теперь мягче. Будто покоряясь.

А Славе оставалось только усмехнуться тому, как ловко она внушила ему эту идею. Профессиональная обольстительница, не иначе.

С застёжками он справился. Потянул и за бегунок потайной молнии сбоку, продемонстрированный изящным поворотом тела в порядке очерёдности. Даже бретели поправил, сбрасывая их с плеч – она так хотела, она подставлялась под его руки, не спрашивая разрешения.

Переступила гладкую ткань, скопившуюся у её ног, каким-то необъяснимо свободным движением сбросила бюстгальтер, трусики, подала руку, предлагая помочь справиться со ступенями подиума у высокого бортика ванной. Ничуть не смутившись под пристальным взглядом, на дно опустилась, подтянув к себе колени, чувствуя, как горячая вода всё выше и выше поднимается по телу, в стремлении его поглотить.

– Что-нибудь ещё? – Рыкнул, недовольный тем, что соблазнить попыталась. Спровоцировать, продемонстрировать его слабость перед обнажённым женским телом.

– Если только пену… Обожаю пену. В такие мгновения кажется, что ты уже в раю, а вокруг лишь белые пушистые облака. – Прикусила губу, забавляясь его реакцией. – Но если нет… – Показалась абсолютно несчастной и даже вздохнула в панике.

– Придётся тебе, милая, довольствоваться тем, что есть. Я, как ты понимаешь, от рая далёк. – Проговорил Слава ровно и вышел. Просто вышел, не желая слышать её ответы, анализировать их и делать какие-то выводы. Хватит на сегодня.

Его комната была в противоположном конце коридора. Именно сейчас это казалось неплохим решением проблемы. Пусть он смотрел только в глаза, пока она… Ада… нагло демонстрировала свои прелести… Пусть. Но готов был с любым спорить: её тело оказалось так же идеально, как и лицо. И грудь… Он примерно представлял, сколько эта грудь стоила её… кому? Любовнику? Да. Наверно так. Ведь на куклах не женятся. Он бы точно не женился. Дорогая игрушка, которую нужно наряжать и показывать друзьям.

Что-то неприятное резануло по нервам… Его Марина в некоторой степени была такой же куклой. Разве что её красота не стоила Славе ни гроша… А вот одевать и хвастаться – в этом та же беда. А жена должна быть такой, чтобы не демонстрировать, а прятать сокровенное. Хрупкое счастье, которое так легко разрушается от мимолётного дуновения ветра. Так он представлял себе это прежде. Сейчас же согласен и на Марину. Тоже в некотором смысле её покупал. Иначе никак. Дрянной характер, уродующие тело шрамы, целый букет хронических заболеваний, от которых не спрятаться, не скрыться. Сейчас вот ноющей болью отдавала поясница – многочасовые переговоры в вынужденной позе дают о себе знать. А она получит состоятельного супруга, которому по барабану её пустые разговоры, периодические закидоны и глупые истерики. При том что глупой она вовсе не была. Просто вжилась в роль. Ведь хорошо понимала, кого Слава хочет видеть рядом с собой, вот и соответствовала. И Ада кому-то соответствует… Иначе и быть не может.

Захотелось смыть с себя тяжесть этого дня раз и навсегда, потому и врубил воду на полную мощь, разбросав одежду по своей ванной. Правда, пользоваться предпочитал душевой кабинкой. Быстро и результативно. Как всё в его жизни. Той самой, где, казалось бы, давно нет места удовольствию.

Из душа вышел, накинул на тело полотенце и завалился на кровать. Так, как и мечтал до этой странной встречи. Только вот уснуть отчего-то не получалось. Не сразу понял, что отвлекает шум воды. Тот самый шум, который доносится из гостевой комнаты, хотя с чего бы ему этот шум слышать? Прежде никогда не замечал и считал звукоизоляцию в комнате достаточной, а теперь… Ещё с полчаса слушал, не меньше, пока терпение не приблизилось к своему пределу. Только тогда оделся и резким шагом преодолел коридор. Заморачиваться и стучать в двери не счёл нужным. Просто ворвался. Ворвался, иначе и не назовёшь, но Ада не шелохнулась. Ванная комната, наполненная густым паром, кран с водой, который, как сейчас понимал, ещё сам открыл и бьющая по голове, запредельная температура.

– Ты ещё не облезла, плескаться? – Гневно выкрикнул. На самом деле на себя злился. Ведь боялся, будто что-то могло случиться. По смесителю ударил, прекращая поток воды, руку на дно опустил, пытаясь найти и вытащить основную заглушку, ведь сама Ада открыла только дополнительные, чтобы потоп не устроить. Выругался сквозь зубы, пытаясь перетерпеть боль от обжигающе горячей воды, и Аду за плечи на себя дёрнул. В полотенце укутал, на пол поставил, а она будто и не понимает, что происходит. Смотрит на него, не моргая, и забывает как дышать.

– Если ты сейчас спросишь, как меня зовут, я не удивлюсь. – Проговорил будто бы в сторону, самому себе усмехаясь в ответ на её странную реакцию.

– Зачем? Я всё помню. Ты Слава. – Вроде бы удивилась она и проморгалась, но взгляд яснее не стал. Так и остался завороженным. Так смотрят, когда пытаются создать иллюзию внеземной любви… Или на старого знакомого, которого не ожидал увидеть. Слава не попадал ни под одну из предложенных категорий, потому насторожился.

– Всё в порядке? Мозги не вскипели?

– Нет. Я отогреться пыталась. – Поёжилась Ада. Из объятий выскользнула, уворачиваясь в сторону, но тут же обернулась, будто уговаривая себя, что обозналась, и теперь с удвоенным вниманием его разглядывая.

Теперь женщиной её назвать язык не поворачивался. Нет, безусловно, женщина. Красивая и всё такое, но выражение лица без тонны агрессивно нанесённого макияжа было каким-то детским, наивным. Невинной её не позволял назвать взгляд. Вот взгляд уж действительно зрелый, осознанный. Сейчас она с собой совладала и интерес попыталась спрятать, но Слава чувствовал, как только отворачивается, что она пытается глянуть исподтишка.

Спать расхотелось и не придумал ничего лучшего, как составить новой знакомой компанию.

– Может, чаю? – Сам себе удивился. Не припомнил момент, когда был так же услужлив и лишь мысль о том, что эта их первая и последняя встреча не позволяла забрать слова назад.

– Да, конечно, но мне совершенно нечего надеть. – Развела руками, будто извиняясь, и неловко топталась на коврике у ванной, придерживая за края широкое полотенце.

Недовольно глянула, когда на постели гостевой комнаты легла стопка женской одежды.

– Даже не вздумай спрашивать, откуда у меня эти вещи. – Предупредил Слава её возмущённый взгляд.

Тут же схватил пару маек, домашние штаны, сорвал этикетки и втолкнул Аде прямо в руки.

– Жду тебя внизу. – Бросил на выходе из комнаты и хлопнул дверью.

Встретил её у самой лестницы, как только спустилась. Нервно повёл плечами, верно, понимая, что идея познакомиться поближе была явно лишней. А вот Ада так не считала. Демонстрировала довольство и сияла обворожительной улыбкой. Будто не на чай с бутербродами её пригласил, а предложил пару путёвок на острова.

– Ты живёшь один? – Озвучила она свои догадки, дефилируя мимо Славы к дивану гостиной комнаты, но присаживаться не стала, лишний раз окинула дом придирчивым взглядом и, с чем-то мысленно согласившись, удовлетворённо кивнула. Казалось, ответа и не ждала вовсе, но в его лицо заглянула заинтересованно и ответить пришлось.

– Пока один. – Пожал плечами, склонив голову набок.

Ада тихо рассмеялась. Будто прочла его мысли. Будто поняла полутона.

– Кажется, перспектива разделить с кем-либо свою территорию не очень радужна. Или я неверно истолковала это твоё «пока один»?

Своим вопросом только усилила догадки и вызвала очередную порцию мужского раздражения. И это, кстати, тоже уловила. Кажется, Аду происходящее забавляло.

– Просто не люблю лишних людей вокруг себя. – Пояснил недовольно и оттого напряжённо, тихо. – И суету не люблю. Бесполезную суету. Она только раздражает.

Сделал пару шагов к ней навстречу и спрятал ладони в карманах брюк, пытаясь для себя понять роль этой женщины в своей жизни. А она будто специально красовалась под этим взглядом, представляя себя в более выгодном ракурсе. «Хочет сменить спонсора» – посетила резонная мысль и Слава оскалился, Ада в ответ на легко читаемую улыбку приподняла и изогнула одну бровь.

– Вот как? – Вызывающе прошептала.

Приблизилась к кофейному столику, на котором весьма некстати оказалась ваза с фруктами. Не вписывалась эта ваза в предложение выпить чаю, но это Слава только сейчас понял, после её понимающей улыбки. Из небогатого набора выбрала апельсин, обхватила его длинными пальчиками и собственным выводам улыбнулась.

– А вот я люблю, чтобы было шумно. – Губу закусила, не пытаясь из мыслей вырваться. – Чтобы громко, ярко. Чтобы толпа людей вокруг и улыбки… Море белоснежных улыбок, направленных в твою сторону. И шёпот за спиной. – На Славу короткий озорной взгляд бросила. – Чтобы боялись в глаза взглянуть, чтобы сплетни рождались одна за одной. – Широко улыбнулась его прищуру. – Ведь в толпе незнакомых, чуждых тебе людей так легко затеряться и в полной мере прочувствовать боль одиночества… О-о… Это сладостное чувство… – Мечтательно закатила глаза, выражая восторг эротичным стоном. – Вот так, сидя в собственном огромном доме вовсе не одиночество посещает тебя. Не оно. В гости наведывается жалость, сострадание к собственной никчемности, а в толпе… Всё так остро, будто тончайшее лезвие, разрезающее тонкую кожу, проникающее в ткани. Сразу азарт, а потом боль. Ноющая, пульсирующая. И утихает она лишь после того, как рану стянуть.

Закусила губу добела, а потом вернулась. Из мира своего вернулась и наваждение схлынуло, оставляя на лице лишь блуждающую улыбку.

– Значит, у тебя намечаются изменения в личной жизни. – Заключила в итоге и деловито кивнула.

– Как хорошо разговаривать с человеком, который понимает тебя с полуслова. – Добавил Слава, не пытаясь скрыть иронию, и отправился за обещанным чаем.

Чувствовал, что в спину упирается тот же взгляд, который открыл для себя ещё в ванной комнате – Ада его разглядывала. Каждое движение изучала, каждую неуловимую интонацию и то, что сказать бы и не хотел, но от неё скрыть отчего-то не получалось.

– Умеешь играть? – Подошёл вроде и не таясь, но Ада отчего-то вздрогнула, будто успела забыть о его присутствии.

Она стояла у рояля. Шикарный инструмент остался в качестве бесполезного подарка от прежних хозяев дома. В интерьер вписывался, да и заниматься его перепродажей, транспортировкой было как-то не с руки, оттого и оставил.

Когда только вошёл, Ада водила изящным пальчиком над его поверхностью, будто не решаясь притронуться. После оклика вздрогнула, взгляд на него перевела и не сразу сумела с эмоциями справиться – глаза горели. Азартом, страстью, каким-то сумасшедшим огнём. Прежде он не раз видел этот взгляд. Ну, не этот, конечно, такой же. «Ещё секунда и оргазм» – самая лестная характеристика этим глазам. Сейчас отчего-то был уверен, что не каждый мужик может довести Аду до такого состояния, а вот инструмент справлялся безупречно.

– Играешь? – Уточнил как извинения за то, что посмел отвлечь. Сам крышку над клавишами приподнял, устанавливая в правильное положение. Под вожделенным женским взглядом прикоснуться к ним отчего-то не решился, хотя иногда любил провести пальцами по всему ряду, не заботясь о сохранности настройки.

Сделал попытку улыбнуться, но в этот раз Ада не поддержала. Взгляд потух, заставляя усомниться в том, что видел, а вот напряжённость теперь читалась весьма и весьма явно.

– Что-то не так? – Склонил голову набок, а она отмахнулась, правда, бравировать и не пыталась. Устало поджала губы, чуть дольше чем должна была, держала глаза прикрытыми, а потом медленно выдохнула.

– К сожалению, я не играю. – Открестилась, но в голосе слышалось какое-то сочувствие к самой себе, сожаление. – К тому же у такого инструмента должен быть только один хозяин.

– Брось, ты просто не видела, у кого я купил этот дом и… что сказать, думаю, его использовали лишь для того, чтобы заниматься сексом. Высота подходящая. – Добавил в ответ на скептический взгляд.

Ада усмехнулась. Потом только опомнилась и на Славу уставилась.

– А ты? Владеешь?

– Я? Нет. Подобных пристрастий как-то не возникало. – Открестился. Даже руками подобный жест повторил.

На инструмент облокотился и тут же отметил, как Ада напряглась. Беззвучно рассмеялся.

– Что? Порядочным людям не престало так обращаться с музыкальным инструментом? – Не скрывая издёвки, нагло ухмыльнулся.

– Мне всё равно. В конце концов, это твой рояль. – Пробубнила Ада и отвернулась, явно не зная, чем себя занять, чтобы нервозность скрыть. – Ты предлагал чай? – Добавила в голос уверенности. – Кажется, он уже остыл…