Глава 7. 2021 год

Лето выдалось жарким, сухим. Ветер всё ещё гонял смешанный с песком и пылью тополиный пух, но особых хлопот он больше не доставлял. Оля, разочарованная очередными отношениями, зло щурилась и старательно глядела вдаль.

– И всё-таки все мужики козлы! – гневно выкрикнула она, но тут же осмотрелась по сторонам, боясь своими эмоциями напугать мирно гуляющих по парку граждан.

Кира вяло усмехнулась удивительным выводам. До этого она больше часа выслушивала, что же оказалось не так с последним кавалером подруги, но ничего нового для себя так и не отметила.

– Оль, ты выбираешь однотипных мужчин, а потом удивляешься, что ваши отношения идут по прежнему сценарию. – попрекнула она. – Тебе следует расширить кругозор. Возможно, поискать в неожиданных местах или проявить меньше активности, позволяя мужчине вести.

– Уж кто бы меня поучил, Кирка! Сама-то давно соскочила с поезда, несущегося в никуда?

– Но ведь соскочила же! – вяло огрызнулась Кира и глубоко вздохнула. – К тому же никаких определённых планов в отношении мужчин я не строю.

– Вот-вот, и я о том же. Ты вообще никаких планов не строишь. Живёшь одним днём. Это, наверно, оттого, что у тебя характер мужской.

– А ты всех женщин с лидерскими качествами причисляешь к обладательницам мужского характера?

– Нет, но это именно так и называется. Ты наслаждаешься свободой, получаешь удовольствие от жизни, предоставлена сама себе. Чисто мужской подход.

– Прозвучало не так уж и плохо. – рассмеялась Кира. – Или ты считаешь, что страдать всякий раз после болезненного разрыва лучше?

– Нет, конечно, но всё же это как-то нетипично. Вот, тот же Сорокин, чем не угодил? Хороший ведь парень!

– Парень-то хороший. – поморщилась Кира, болезненно воспринимая упоминание бывшего любовника. – А, может, и того хлеще: золотой! – восторженно отозвалась она, но тут же сбавила обороты и чуть смущённо опустила взгляд. – Вот только мне он не нужен.

– Да тебе, как я посмотрю, никто не нужен. Не пойму только, когда ты успела такой стать. Помнишь, как мы в девятом классе мечтали выйти замуж? – умилилась Оля. – И чтобы непременно за успешных бизнесменов с огромным загородным домом и штатом прислуги.

– Вспомнила тоже мне! – презрительно фыркнула Кира. – Я больше не маленькая девочка, чтобы верить в любовь до гроба. Есть взаимовыгодные отношения, привычка есть, заменяющая былую влюблённость. А кто-то банально терпит, ощущая то ли свою беспомощность, то ли никчемность. Вот ты, например, сколько мужиков сменила за последние два года?

– Ты сейчас так сказала… – охнула Оля, а Кира с готовностью поддакнула.

– Я же не в упрёк. Вот только с каждым из них ты успела нарисовать светлое будущее, хотя на состоятельных бизнесменов ни один из увиденных мною не тянул. Ты будто цепляешься за каждого встречного, желая заглушить собственное одиночество. А я в этом не нуждаюсь. Мне и так хорошо.

– Да, но всё это время у тебя под боком был Димка. Классный, смею напомнить, мужик. – Оля со значением потрясла вздёрнутым вверх указательным пальцем. – Ты сама это подтвердила.

– Это он во мне нуждался. – не согласилась Кира, а подруга прыснула со смеху.

– Ой, не могу, жертвенный агнец, не иначе! – уже не таясь, смеялась она. – Скажи ещё, что бросил он тебя тоже сам!

– Тоже. – не оценила Кира тона и подачи. – Ты, может, не знала, у Димки сыну уже полгода.

Смех тут же стих, Оля удивлённо округлила глаза.

– Да ну?!

– Да. – Кира пожала плечами, понимая, что подобное заявление её, мягко говоря, не красит. – Сорокин всё никак не мог сориентироваться. Сначала жаловался, что дома его не понимают, потом, когда жена забеременела, естественно, ему не хватало внимания, после родов внимание уже требовалось от него. Мы встречались всё реже, а потом, знаешь, он и не заметил, как семья стала важнее всего на свете, как сын заменил смысл жизни. И тогда, случайно набрав мой номер, он рассказывал не о том, как соскучился, а хвастался достижениями малыша, хозяйственностью и мудростью супруги.

– Да ладно!

– Да. Всё свелось к тому, с чего и начиналось: к дружбе. Бессмысленные отношения закончились безболезненно для обеих сторон.

– И что же? Ты до сих пор одна?

Кира раздражённо вздохнула.

– Оль, ты же знаешь, с каким предубеждением я отношусь к новым людям, а среди знакомых никого стоящего нет и в помине.

– А я помню твоего однокурсника, этого, как его…

– Корнеев, что ли?

– Да, Женя. Чем не кавалер?

– Оль, ты сейчас рассуждаешь как бабка на лавочке. Между двумя людьми должны быть общие точки соприкосновения.

– И чем же он тогда не угодил? Тоже медик, умный, начитанный, с активной жизненной позицией. Ты ему, между прочим, всегда нравилась. Он сам мне говорил.

– Оля, мне Женя тоже нравился, но между просто «нравится» и реальными отношениями целая пропасть.

– Ты боишься попробовать.

– Так, я же и не отрицаю!

– А что, кстати, с Лазарем? – Оля вдруг понизила тон и сбавила ход, а чтобы Кира не смогла просто отмахнуться, даже подхватила её под локоток.

– А что с ним?

– Ну… он не объявлялся? – навела Оля на верные рассуждения. Киры фыркнула:

– С какой стати?

– Да ладно! Весь двор ждал развязки вашей истории. Особенно его грымза-сестрица.

– Не было никакой истории Оль, я же тебе объясняла.

Подруга с готовностью согласилась, но тут же хитро прищурилась.

– А Валентина Семёновна из третьего подъезда видела вас вместе. На следующий день после его возвращения. Ты ещё у меня заночевала, помнишь?

– Помню. – не совсем понимая, к чему подруга ведёт, отозвалась Кира. – Не так давно это было. И мы с Денисом действительно разговаривали. Как видишь, надежды и мечты местных сплетников не подтвердились и я жива здорова. Говорила же тебе: у меня всё схвачено!

– Ох и темнишь ты что-то!

После подобного заявления Кира сама обняла подругу и прижалась щекой к её плечу.

– Олька, ты такая глупая! Веришь во всякую ерунду. Сколько ты меня знаешь? Да всю сознательную жизнь! Неужели считаешь, что я могла так поступить с Денисом?

– Я ничего не считаю, но и люди зря не скажут. – пожевав губами, она решительно взмахнула рукой. – Впрочем, главное, что вы вдвоём во всём разобрались. Знаешь, мне кажется, что несознательно ты всё же ищешь кого-то ему под стать.

– Кому, Денису? – не поняла Кира, а её подруга с готовностью поддакнула.

– Вы разве этого не изучали по психологии? – удивилась Оля. – Девочка ищет для себя мужчину, похожего на своего отца. Я ярчайший тому пример. У меня ведь мать папашу всю жизнь под каблуком держит. Он последние лет десять даже и сопротивляться перестал – привык, наверно. Так и я. Как ты говоришь, ведущая в отношениях. А мужчины боятся властных женщин, потому что не успели вылететь из-под мамкиного крыла, как на тебе: приходится тут же бросаться в кабалу. Если жениться лет в двадцать, мужики этого и не замечают, а вот сейчас, когда они успели распробовать свободу…

– Так, может, тебе и найти того, кто не особо торопится вылететь из уютного родительского гнёздышка? – подсказала Кира и Оля поморщилась.

– Ты про маменькиных сынков, что ли? Не-ет, это пропащие люди. Их проблема заключается в том, что они в принципе не ищут ничего нового и даже если вдруг осмелятся жениться, то только по маминой указке или того пуще: чтобы привести маман новую жертву.

– Интересная версия.

– Да-да, ты уж обрати на неё внимание. Я это к тому, что твой папаша в плане родительских обязанностей серьёзно подкачал. А Денис заменил тебе отца! – с упором на последнюю фразу, заметила Оля. – Вот ты и ищешь кого-то, похожего на него. Денис тебе был как старший брат, только вовсе не брат. Кто знает, может, на каком-то ментальном уровне, ты именно его и видишь своим идеалом, отсюда и все неудачи в личной жизни.

– Нет у меня никаких неудач. – по-доброму рассмеялась Кира, поглаживая подругу по ладони, а Оля на это даже цыкнула от возмущения.

– Это личной жизни у тебя нет! Кстати, я тебе не говорила, Лазаревы-то с нашего двора переехали.

Кира беззаботно запрокинула голову, подставляя лицо солнцу.

– Нет, не говорила.

– Хочешь, узнаю куда?

– Зачем? Чтобы я подкараулила кого-нибудь из них?

Оля упрямо промолчала.

– А Димка тебе ничего про него не рассказывал?

– Оля, если ты говоришь о своих личных интересах, то я хоть сейчас наберу Сорокина и обо всём расспрошу.

– А что… было бы полезно посмотреть на него сейчас. – на мгновение забывшись, хитро проговорила Оля, а как опомнилась, тут же поджала губы. – Но звонить никому не надо. – предупредила она тут же. – У меня, скорее, чисто спортивный интерес.

– Ну, как знаешь… – грустно улыбнулась Кира.

Они как раз приближались к выходу из парка. У Оли закончился перерыв между клиентками, а Кира просто выдохлась после тяжёлой трудовой недели. Оля с недовольством посмотрела на наручные часы и причмокнула губами.

– А поехали завтра в лес! – вдруг предложила она.

– Вот ещё! Что это ты придумала?

– А что… Грибов наберём!

– Дождя нет третью неделю, какие грибы?

– Значит, просто устроим себе пикник. Я место одно знаю – закачаешься. Там и речка есть невдалеке, можем искупнуться.

– Ну что тебе сказать, мне в ночную завтра…

– Так, Кира, за грибами-то с утра едут! Как раз к обеду вернёмся. Отдохнувшие и загорелые! Я, кстати, могу за тобой заехать. – интригующе заговорила Оля и Кира заинтересованно склонила голову. – Вот! – довольно взвизгнула подруга, наглаживая белоснежный полированный бок новенького «Ситроена». – Вот для чего нужны мужики.

– Ты развела бедного Вовчика на авто?

– Больно надо его разводить! – обиделась подруга. – Сам подарил. – довольно отрапортовала она, но тут же опечалилась. – Как я сейчас понимаю, в качестве отступных. – тоскливо потянула Оля.

– Не грусти, найдём мы тебе жениха. В следующие выходные, кстати, у моего заведующего именины. Юбилей, сорок пять лет. Он всех звал в ресторан.

Оля привередливо надула губы.

– Я-то здесь при чём?

– А что? Все явятся семьями. Такое указание. – пояснила Кира на всякий случай. – Да и подарок я купила достойный. Он мужчина одинокий, шесть лет как в разводе. Активный поиск с его стороны я тебе не обещаю, но если проявишь долю смекалки, вполне сможешь Палыча заинтересовать.

Оля вздохнула.

– Сорок пять – это много. – рассудительно начала она. – Но сходить на халяву в ресторан я не против. – тут же продолжила Оля и решительно кивнула: – Идём! А завтра за грибами!

– А завтра за грибами, – смеясь, согласилась Кира и махнула подруге на прощание рукой.

В лесу был другой запах, другой воздух, иное ощущение свободы. Она казалась бескрайней и оттого особенно привлекательной. Кира, не рассчитывая на «грибной улов», неторопливо ступала по невысокой траве, пытаясь не нарушить старательно выведенные сети пауков и обходя стороной высокие муравейники. Справиться с желанием озорно прокричать на всю округу что-нибудь весёлое, было непросто. Хотелось услышать лесное эхо. Хотелось загадать желание и спросить у кукушки, сколько ещё лет ей отмерено. Не прошло и получаса, как подружки встретились на лесной развилке. В большом ведре у Оли бодренько перекатывалась парочка аккуратных боровиков, а вот Кира похвастаться успехом не могла, но всё равно счастливо улыбалась, получив заряд бодрости, что не идёт ни в какое сравнение с кофе, которое она привыкла пить по утрам.

– Так, ты налево, я направо. – деловито распорядилась Ольга. Кира без должного азарта уставилась на выделенную ей тропку.

– Ты говорила где-то здесь есть река. – закинула она предложение, но Оля оказалась настроена решительно.

– Ну да, есть. С живописными берегами и, должно быть, тёплой водой. Но туда мы пойдём позже.

– Если ты так хотела грибов, мы могли бы отправиться в знакомый лес.

– Да сдались мне эти грибы! – фыркнула подруга. – Так… эмоциональная разрядка: походить с ножичком в руке, чтобы тебя все боялись. А плавать… ты же знаешь, я не очень-то и умею.

– Так, почему бы нам вместе не походить, грозно размахивая ножом?

– Сдурела? Если идти след в след, тогда мы грибов не наберём! А так пойдём рядом. Видишь же, тропинки то расходятся в разные стороны, то снова сбегаются вместе.

– Ты путаешься в показаниях, дорогая. – беззлобно уличила Кира, но спорить не стала. В конце концов, ей было абсолютно всё равно, где гулять.

Стрелка часов только подползала к семи, когда Кира успела порядком утомиться. Всё бы ничего, но она не захватила с собой даже воды, не рассчитывая на долгий поход. Провизия для пикника осталась в машине, а ключи были у Оли. Смысла возвращаться она не видела и продолжила путь, надеясь освежиться у реки.

Прохладой и запахом подсохших водорослей потянуло ещё через час. Кира пошла живей и совсем скоро оказалась на берегу, но крутой обрыв и незнакомое дно не позволили тут же спуститься к воде или окунуться с наскока. Решение пройти вдоль берега в поисках подходящего спуска показалось идеально верным и Кира, заглядываясь на солнечные отблески, отражённые от водной глади, неспешно побрела вперёд. За поворотом берег реки пошёл вниз, но его обступили непроглядные ивовые заросли. Кира снова отдалилась от воды, рискуя перегреться.

Она давно сняла с волос косынку, расстегнула куртку и вытянула из-за пояса брюк тонкую хлопковую водолазку, но по-прежнему не чувствовала облегчения. Ноги в резиновых сапогах давно сопрели, и пересохшее горло обещало вот-вот запершить. Когда, наконец, заросли ивняка расступились, Кира едва не взвыла с досады: на ближайшем спуске удобно устроилась компания рыбаков. Всё бы ничего… сейчас утро, а у неё в руке нож, но проблема была в том, что за всё время пути Кира не встретила ни единого человека, а от воды доносился отчётливый пьяный гомон. Мужчины громко смеялись, обмениваясь колкими шутками, и зычно матерились. В воде болтались две надувные лодки с задранным вверх мотором, ближе к лесу стояли палатки. Смутило отсутствие женщин. Но когда над левым ухом злобно прозвенел здоровенный комар, Кира сама себе поддакнула, что в подобном месте женщинам делать нечего. Пришлось отступить.

Кира успела почувствовать себя в относительной безопасности, когда увидела, как из леса прямо на неё идёт здоровенный мужик. Разбойником с большой дороги он, конечно, не выглядел, но двухдневная щетина, взлохмаченные капюшоном волосы и общий громоздкий вид заставил её поёжиться и опасливо отступиться. Ярко-оранжевая плащёвая курточка не оставила шансов оказаться незамеченной, и мужик застыл перед ней с изумлённым видом.

– Привет, а ты как здесь? – по-свойски обратился он, и Кира от неожиданности вскинула нож.

– Да вот… – забормотала она, – реку ищу.

– Так вот она, река, чего её искать? – повторно удивился мужик, на что Кира неуверенно глянула в сторону бьющих о берег волн.

Она вдруг подумала, что ведёт себя неразумно и в ответ на ровный тон и благодушие, продолжает угрожать незнакомцу ножом. Нож Кира опустила, неловко улыбнулась.

– Мы с подружкой за грибами приехали, а она говорит, здесь места очень красивые. Ну, вот я и…

– Грибы?! – вздёрнулись у мужика брови. – Здесь грибы отродясь не водились. Рыба – да, сколько хочешь… – незнакомец вдруг нахмурился. – А вообще, это закрытая территория, озеро находится в частном владении…

– Я не знала, простите. – невнятно проблеяла Кира, как раз намереваясь улизнуть, когда мужик, прикинув что-то в уме, улыбнулся противоестественно широко и как-то особенно пакостно.

– А подружка, говоришь, где?

– Да… – Кира вздохнула, не зная, что на это ответить, и отчего-то смутилась. – Где-то здесь.

Нелепо оглянувшись по сторонам, она почувствовала, как испуг прямой наводкой пытается захватить головные центры мозга. Идея пульсировала только одна: бежать! Но Кира трусливо металась в мыслях, а в реальности оказалась не в силах сделать и шага. Мужчина тоже посмотрел по сторонам, пожал плечами. Теперь он разглядывал Киру с откровенным интересом.

– Так, если подружка где-то здесь, значит, тоже прибьётся на этот уступ. Удобнее будет дождаться её в нашем лагере.

– Спасибо, лучше я ей позвоню и…

– Так, нет тут связи. – озадачился мужик, подступаясь ближе.

Кира неуверенно пятилась. Она даже телефон из кармана достала, но связи действительно не было.

– Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. – мямлила она, пока мужчина приближался. – Не подходите! – вскрикнула она, снова вскинув нож, но тот только рассмеялся её суетливым действиям.

Нож из её дрожащих рук мужик выхватил каким-то неуловимым движением, не причинив Кире ни боли, ни неудобств. Играючи подбросил его несколько раз.

– Ну, ты чего, красотка, так же и пораниться недолго! – пожурил он, а после прихватил её под локоть и направил поперёд себя.

Кира дважды споткнулась о кочку и устояла на ногах только благодаря конвоиру. Мужчина фыркал и хмыкал.

– Да ёж, твою..! – не сдержался он в очередной раз. – И где только вас, таких, неуклюжих, находят?!

Приближаясь к шумной компании, мужик, не таясь, демонстрировал несказанную радость от нечаянной встречи. Он активно размахивал свободной рукой и тоже разок споткнулся, вовлекая за собой Киру.

– Слышь, Семёныч, а ты говорил, живности здесь не водится! – заголосил он. – Смотри, какую лань в силки загнал!

В ответ тот получил одобрительный свист и обнял Киру, прижимая к себе ближе.