Голова нещадно раскалывалась. От бессонницы, мыслей, табачного дыма, въевшегося в стены шестиметровой кухни. В качестве снотворного не помешало бы грамм двести чего-нибудь сорокаградусного, но бухать не хотелось.
Почти всю ночь я пролежал, слушая завывание ветра за окном, периодически ходя в кухню за очередной дозой никотина.
Звонок раздался в шесть утра. Вряд ли кто-то решил пожелать мне доброго утра – что-то случилось. На экране высветилось имя Арсена, и я нахмурился. Не стал бы он мне звонить просто так.
– Арсен?
– Привет, Женя, – выдохнул он в трубку. – Как дела?
– Ты мне за этим звонишь в такую рань?
Я поднялся и, поставив чайник, снова закурил.
– Женя, тут слухи в городе ходят, – загадочно начал Арсен. – Ты только не посылай меня сразу, – попросил он.
Все эти хождения вокруг да около мне не понравились. Впервые слышал за пятнадцать лет, чтобы Арсен мямлил, не зная, с какой стороны подступиться.
– И почему я должен тебя послать?
– Знаю я тебя потому что. Иногда мне кажется, что не во мне горячая дагестанская кровь течет, а в тебе.
– Говори уже, – выдохнул я слова вместе с дымом.
– Может, приедешь?
От одной мысли, что я окажусь с ней в одном городе…
– Арсен, времени нет.
– Ну-ну… Жень, это касается Родионова.
– Блядь! – вырвалось у меня.
Это уже какое-то издевательство. Куда ни ткнись – везде Родионов. То ли он, жарясь на сковородке, посмеивается надо мной, то ли все сговорились.
– Я и предполагал, что ты так отреагируешь, – заключил Арсен.
– Дальше говори!
– В общем, ты же знаешь, чем занимался Родионов в девяностых и начале двухтысячных?
Я залил кипяток в кружку и понял, что вопрос не был риторическим и Арсен ждет ответа.
– Бандитов штопал, в курсе.
– Так вот многих из них он крепко взял за яйца, я об этом слышал еще лет пятнадцать назад, но тогда это было так, вскользь упомянуто. Все искали рычаги давления и даже не скрывали этого, но при этом опасались конкурентов, а не доктора по вызову. А Родионов был, оказывается, ушлым мужиком. Сейчас говорят, что он собрал такой компромат… В общем, по этапу можно отправить многих людей.
Арсен замолчал, выдохнув, а я потер висок и снова потянулся за сигаретой.
– Это очень занимательная история, но я не могу понять, зачем ты мне все это рассказываешь.
– Женя, а теперь представь ситуацию: Родионов умер, компромат нигде не всплыл.
– Его все бросились, конечно, искать, – уверенно сказал я.
– Именно. Все родственники Родионова в Штатах, но тут появляется в городе его дочь…
– Блядь! – снова не сдержался я, поднялся, отбросив табуретку, и начал мерить шагами кухню.
– Никто же не знает, что она со своим отцом не общалась.
В смысле не общалась? Я остановился напротив окна и спросил уже тише:
– Откуда ты знаешь? – молчание в ответ. – Она к тебе приходила?
– Приходила, – не стал отрицать Арсен. – На следующий день после тебя. Выпустила две обоймы, кофе со мной выпила…
– Стоп! – прервал я его. – И зачем ты мне рассказал о том, как Родионов нагнул парочку ОПГ? Я уехал из города, чтобы больше никогда не слышать эту фамилию, а ты сейчас звонишь мне и…
– Женя, у нее здесь никого нет. И если кто-то подумает, что компромат у Лили…
Я сжал телефон, убрав его от уха, а потом предложил вариант, который мне показался самым приемлемым:
– Арсен, скажи ей, чтобы уезжала в Штаты и никогда больше сюда не возвращалась. А теперь мне пора на работу.
– Дурак ты, Женя.
А на что ты, мать твою, рассчитывал, когда звонил мне? Вопрос уже задать было некому, потому что Арсен повесил трубку.
Вот если серьезно? Он ждал, что я начну играть в благородство, брошу все и помчусь на помощь? А потом она снова свинтит за океан?
В который раз за последние пару дней я повторял себе, что не надо думать о Родионове, о Лиле, о нас… Да каких, к черту, нас? Были вообще когда-то «мы» или нет? Всего полгода, каких-то гребаных шесть месяцев, а отзывается мне это который год. Был бы суеверным, подумал бы, что она меня приворожила.
Я ехал на работу, стараясь честно не вспоминать ни свой разговор с Арсеном, ни вообще что-либо, связанное с Родионовым. А сам же виноват. Как будто запустил шестеренки своим приездом на кладбище. Может, Арсен был недалек от истины, назвав меня дураком?
На работе удалось отвлечься, пока в кабинете не появился Саша с несколькими папками в руках.
– Евгений Алексеевич, здесь то, что вы просили.
– Спасибо, – кивнул я. – Посмотрю.
Опер уже собрался уходить, но возле двери обернулся и, видимо, решил меня добить, сам того не понимая:
– Знаете, а я вчера познакомился с Лилией Родионовой. Совершенно случайно.
Я медленно поднял голову и услышал треск. Саша, подняв брови, посмотрел на сломанную пополам ручку в моих руках.
– Где?!
– Да в кафе, где моя девушка работает, – растеряно ответил он.
Какого черта она делала в этом городе?!
– И?..
– Да ничего, – пожал опер плечами. – Красивая, умная женщина. А вы знали, что она дочь того Родионова, которым вы недавно интересовались?
Еще как знал. А вот Сашины телодвижения в отношении Лили мне не понравились. Они могут вызвать много ненужных вопросов.
– Лейтенант, тебе работы мало? Я могу еще подбросить.
– Евгений Алексеевич, может, вам это, в отпуск? Какой-то вы нервный в последнее время. Все-все, ухожу, – добавил опер, подняв руки, когда заметил, что следующая ручка или что-нибудь тяжелее полетит в него.
Когда за ним закрылась дверь, я достал телефон, несколько минут покрутил его в руке, а потом набрал сообщение: «Через часа два приеду».
Арсен ответил сразу, как будто знал, что я напишу или позвоню: «Жду».
Всю дорогу я утешал себя тем, что просто еду пообщаться со старым знакомым. И даже сам в это поверил.
А может, все-таки пора с ней встретиться? Вдруг отпустит? Ну, или станет только хуже…
Город встретил меня мокрым снегом. Бросив машину во дворе, я спустился в знакомое подвальное помещение, кивнул парню в неком подобии приемной и сразу же направился в кабинет Арсена. Кабинетом это, конечно, можно было назвать с большой натяжкой, скорее неудачей архитектора.
Я остановился в дверях и осмотрелся. Давно не заходил в эту камору, но здесь ничего не изменилось. Старый стол, два стула, небольшой просевший диван в углу. Может, и просел нашими стараниями с Лилей?
Интересно, а он все так же скрипит, когда его раскладываешь? И приделал ли Арсен обратно подлокотник, который мы полночи пытались определить на место?
Чертов город! Чертовы воспоминания!
– Ты чего застыл? – спросил Арсен, повернувшись ко мне, а потом проследил за моим взглядом и протянул: – Оу…
– Не начинай, – поморщился я и прошел к свободному стулу.
Старый лис кивнул, но ухмыльнулся.
Ох, все-таки зря я приехал. Думал, что импульсивные поступки остались в прошлом, но нет.
– Ну и что тут за дела творятся?
– А тут – это где? В городе? В моем подвале?
– Я нахрен проехал двести километров?
Этот вопрос скорее надо было задать самому себе.
– Тебе виднее, – озвучил мои мысли Арсен, пожав плечами.
– Ладно… Зачем ты мне звонил? В шесть утра, заметь.
– Ну так, пообщаться, поделиться информацией… Сижу ведь тут один, только слушаю, а рассказать некому.
Я бы сейчас с удовольствием выпустил несколько пуль в мишень, пока Арсен занимается херней, если бы не услышал стук каблуков за приоткрытой дверью.
Не знаю как, но я узнал ее шаги. И это полный пиздец. Не сейчас.
Несколько секунд – сотня мыслей.
Арсен, кажется, даже не понял, какого черта я подорвался, захлопнул дверь и повернул ключ в замке.
– Жень, ты чего?
Я приложил палец к губам и отрицательно покачал головой.
Раздался стук.
Блядь, нас разделяет теперь не несколько тысяч километров, а тонкая деревяшка. А я не могу. Растекусь чертовой лужей, если посмотрю в эти прозрачно-зеленые глаза.
– Арсен!!!
Я вздрогнул от ее голоса и, подойдя к поднявшемуся старику, сказал ему на ухо:
– Придумай что угодно, только не дай ей сюда зайти.
Я сразу хотела вызвать полицию, увидев погром, но сил разговаривать с кем-то, думать о пропавших вещах не было. Переступив через разбросанные счета за квартиру, я прошла в зал и опустилась на диван.
Здесь все выглядело не лучше, чем в коридоре, но беспорядок вызвал лишь странное безразличие. Я только подумала, что отца инфаркт бы хватил, увидь он подобное в своей квартире.
Но ночная апатия утром прошла. Я открыла глаза, чувствуя что-то сродни панике. Сердце бешено колотилось, грудь сдавило, взгляд не мог сфокусироваться на одном предмете.
Вчерашний блок упал, уступив место инстинктам. Спрятаться, выжить, желательно еще остаться в добром здравии, конечно. Но человек существо все-таки разумное, поэтому в хоть и поддавшемся панике, но все еще сохранившем остатки рационализма мозгу начали возникать вопросы.
Только кто мог бы на них ответить?
Полиция? Вряд ли.
Коллеги отца? Точно нет.
Арсен? Арсен!
Он вроде в теме, как это называют, и знаком с разными людьми. Вдруг и поможет чем?
Душ, кофе, попытка подкрасить глаза подрагивавшими руками – и ближе к обеду я высматривала место в забитом машинами дворе.
Щелкнув брелоком сигнализации, я почти бегом спустилась вниз и наткнулась на того же парнишку, что и вчера. Он бросил взгляд на закрытую дверь, и этого мне хватило, чтобы понять, что Арсен на месте.
Странно, он редко закрывался.
Я постучала и позвала его.
Тишина…
Казалось, спустя вечность я услышала поворот ключа, и Арсен вышел ко мне. Ключ снова повернулся с обратной стороны.
– Лиля, опять пострелять? Пойдем.
Старый дагестанец упорно хотел увести меня от своего кабинета. Под руку взял, настойчиво направляя в другой конец подвала.
– Арсен, ты не один? – кивнула я на дверь.
– Хм… Ну я же еще такой старый, – расплылся он в игривой улыбке.
– С бабой, что ли?
– Ага.
И такая искренняя широкая улыбка, что я всерьез решила: у него сейчас замкнет челюсть.
– Не несет от тебя гормональным выбросом, – покачала головой, не поверив.
– Ну так это, ты как раз помешала. Даже раздеться не успел.
– Придумал бы что правдоподобнее, – нахмурилась я, а потом почувствовала себя так, будто меня окатили ледяной водой. – Там… – даже голос дрогнул. – Там Женя?
Я вцепилась ногтями в руку Арсена, на что он цыкнул:
– Больно же! Что ему там делать? Он вообще в другом городе живет.
Не могу… Не могу понять. Соберись, Лиля, ты же десять лет посвятила изучению поведения, должна увидеть ложь.
Слишком много личного. Нет фильтрующего барьера. Нет объективной оценки.
– Милая, хочешь совет от старого друга? – погладил меня Арсен по плечу и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Уезжай отсюда. И не возвращайся.
Двадцать ударов сердца, которые так шумно отдавались в ушах, я стояла молча, а потом рассмеялась:
– А твой ли это совет?
Я теряла контроль, поддавалась истерике. Всего слишком много навалилось, не успеваю справляться.
– Лиль, пойдем с тобой перекусим, – снова потянул меня Арсен, но на этот раз к выходу. – Ты вон какая бледная. Когда ела-то в последний раз? А тут недалеко кафе грузинское, владелец мой хороший знакомый.
– Хватит мне заговаривать зубы!
– Что ты, я же хочу как лучше.
– В чем я виновата, Арсен? – шепотом спросила и прижала ладонь к губам.
Все-таки одна чертова слеза скатилась по щеке и упала на большой палец.
Я подняла голову, но не удержала этим следующую соленую каплю. Она скатилась по виску и исчезла в волосах.
Почему, черт подери?!
А может, я действительно виновата?
Придумала глупая восемнадцатилетняя девочка то, чего не было, и испортила себе жизнь. Прошло тринадцать лет – слишком долгий срок. Может, он вообще меня не вспоминал, может, я потерялась среди десятков женщин, которые были до меня и после. Одностороннее чувство – это ничто, почти его отсутствие.
Но тогда… Я не верила, что он тогда лгал. Я чувствовала его любовь.
Когда отец сказал, что мы уезжаем, это было неожиданно. Соединенные Штаты… Ладно, Москва, Питер или другой крупный город, но Нью-Йорк! Я уперлась. Отец тоже. Мама не встревала в наши разборки.
Я на своего старика все-таки действительно похожа больше, чем мне бы того хотелось. Мы скандалили часа два, а потом я хлопнула дверью в свою комнату и, привычно перепрыгнув на соседний балкон, спустилась вниз по пожарной лестнице.
Шел дождь. Нет, ливень. Я промокла за секунду, но трясло меня не от холода, а от мысли, что умру без него.
Я шла к нему, не ощущая, как по моим плечам барабанит ливень. Уже знала в тот момент, что выбрала его. А отцу придется смириться с моим выбором.
То, что я чувствовала к Жене, было сильнее всего остального.
На грани зависимости.
На грани одержимости.
Я отчетливо помнила, как набрала код на домофоне, как поднялась наверх. Знала, что он один. Но когда дверь открылась, что-то внутри меня лопнуло и вылилось в неконтролируемую истерику. Я опустилась на пол посреди коридора, вода с волос неприятно стекала по спине, оставляла лужицы на полу. Но все это было неважным… Я цеплялась за его руки, как за спасательный круг, уткнувшись лбом в теплую грудь.
И нам не надо было слов. Мне даже не пришлось рассказывать, что случилось. Он чувствовал меня. А я чувствовала поддержку.
Пришла в себя на диване, когда Женя молча вытирал мои спутанные волосы полотенцем. Моя истерика как будто выключилась по щелчку. Я посмотрела на его руки, от локтей до запястий исполосованные моими ногтями, а потом подняла глаза на лицо.
– Я тебя никому не отдам, – первые и последние слова, произнесенные в его квартире в тот день.
О проекте
О подписке