Он спрыгнул с подоконника, подошёл к лежанке. Придирчиво обнюхал со всех сторон. Потом, как показалось Алисе, тяжело, по-человечески, вздохнул, осторожно лёг на одеяло и свернулся калачиком.

– Ну, вот и славно. Ты отдыхай, а я пока приготовлю нам что-нибудь поесть.

Он заснул сразу, а, когда проснулся, ощутил умопомрачительные запахи приготовленной пищи. Он сел, зевнул. Выспался, согрелся, шёрстка просохла, и он уже не выглядел таким жалким.

– Привет, малыш, ты проснулся, – ласково сказала Алиса, подошла к нему и присела на корточки. – Как ты? Не простудился? О, нос холодный, значит, всё в норме.

Тут кот встал и вышел в коридор.

– Ты куда? Сейчас мы есть будем, – сказала Алиса.

Но тут из коридора донеслось настойчивое мяуканье. Она вышла из кухни, огляделась, не понимая, где он. Увидела, что он стоит у двери туалета.

– Ох, ты туда хочешь… Слушай, а что же делать? Я же ещё не купила тебе кошачий туалет…

Кот снова мяукнул и показал глазами на дверь.

– Ну, что мне с тобой делать? – она открыла дверь.

Он вошёл.

– Слушай, может, я тебе старый коврик принесу? Ты сможешь на него…

Она не договорила, потому что кот тихо зашипел, потом стал смотреть то на неё, то на дверь.

– Закрыть дверь, что ли? – догадалась она. И почему-то снова ей показалось, что кот кивнул. – Смотри-ка, какие мы стеснительные, – рассмеялась девушка, и прикрыла дверь.

Подглядывать, конечно, некрасиво, но этот необычный кот вызывал у неё сильное любопытство. Поэтому она осторожно заглянула в щёлку. От того, что она увидела, Алиса едва не вскрикнула от удивления, но вовремя зажала рот рукой.

Кот запрыгнул на унитаз, поднял хвост, сделал свои дела. Но самое невероятное было в конце, когда он, встав на задние лапы, передней нажал на кнопку смыва.

Потом спрыгнул на пол. Алиса предусмотрительно открыла дверь.

– Ну, ты даёшь! – в изумлении воскликнула она. – Ты случайно не в цирке служил?

Всё ещё в крайнем удивлении она пошла за ним в кухню.

– Так, умница ты мой, корма кошачьего, как ты понимаешь, у меня тоже нет. Поэтому, предложу тебе, что есть.

Она достала из шкафчика два блюдца. Нарезала колбасу, положила несколько кусочков в блюдце, в другое – налила молока и повернулась к коту.

– Надеюсь, колбасу ты любишь.

Через минуту блюдца были пусты и чисто вылизаны. И два голодных глаза смотрели на неё с надеждой.

– Ох, да ты, видать, не на шутку проголодался, – улыбнулась она. – Сейчас посмотрим, чем ещё тебя угостить.

Кот будто понял, облизнулся и сел поближе к ней, не забыв подвинуть лапой блюдце.

Алиса открыла холодильник.

– Так, увы, дружок, колбасы больше нет. Мы её вчера с девчонками приговорили.

Или ей показалось, или сзади действительно раздалось презрительное фырканье.

Она повернулась к нему.

– Может, попробуешь селёдку под шубой? Это ж рыба, а котики рыбу-то едят.

Алиса достала из холодильника вазу и положила ему в блюдце всё, что было в вазе, а было немало. Кот понюхал и тут же всё съел.

– Ух, ты, молодец, не привередливый, – улыбнулась девушка.

Но кот продолжал смотреть на неё.

– Всё ещё голодный? – она достала из холодильника ещё одну вазу. – Может, оливье хочешь?

Ей вновь показалось, что кот кивнул.

Через минуту оливье так же переместилось из блюдца в желудок оголодавшего гостя.

Съев салат, он вновь посмотрел на неё. Она подняла блюдце, посмотрела на него озадаченно.

– Ну, я уж не знаю, что тебе и предложить ещё. Всё новогоднее меню ты уже попробовал. Если только шампанского тебе налить, – рассмеялась она, вытирая блюдце полотенцем.

Кот фыркнул и ретировался в спальню. Когда Алиса вошла в комнату и увидела растянувшегося на её кровати кота с блаженным выражением на морде, она улыбнулась. Подошла, села рядом, погладила его между ушами. Но он, недовольно мурлыкнул, открыв один глаз.

– Слушай, котя, надо бы тебе имя придумать, раз ты теперь со мной останешься. – Алиса так говорила с ним, словно он мог понять, о чём. – И я тут вдруг подумала, а ты вообще котя? Или ты – киса? Ты не возражаешь, если я проверю?

Она осторожно протянула руку, собираясь чуть приподнять ему хвост.

Но, как ни странно, похоже, он сообразил, что она хочет сделать, и с диким воплем метнулся с кровати, отпрыгнув на приличное расстояние от девушки, посмотрел на неё с таким осуждающим выражением морды, что Алиса аж рот открыла. Но когда он прыгал, хвост сам по себе вздёрнулся, и Алиса смогла понять, что он – это ОН. Кот.

– Ну, теперь понятно, Ты – котя. Ладно, подумаем, как тебя назвать.

Глава 4.

День незаметно прошёл, тем более, что он начался для неё часа в два пополудни.

Вечером Алиса и кот сидели вместе на диване и смотрели телевизор. Вскоре девушка совсем иззевалась и пошла спать. Разделась, и легла. Кот тут же прыгнул к ней, внаглую сел рядом почти у самого её лица и стал с усердием вылизывать своё хозяйство.

– Слушай, я, конечно, понимаю, на ночь надо мыться. Но не у самого же моего лица вылизывать свои…. – она осеклась.

Кот невозмутимо глянул на неё, не опуская ногу.

– Фу! Пошёл отсюда.

Но кот не сдвинулся.

– Уходи с моей постели, я сказала! – она столкнула его с кровати.

Потом повернулась на бок и, уже было, задремала. Но тут кот, очевидно, в отместку, что она не оценила его общество, заорал так, что Алису подкинуло и сбросило с кровати.

– Ты чего? – удивлённо спросила она.

Он же смотрел на неё с таким возмущением, что Алисе на мгновение показалось, что это человеческий взгляд. Он снова открыл рот и издал душераздирающий вопль.

– Да перестань ты орать! Весь дом перебудишь.

Кот невозмутимо вышел из комнаты. Но ночью грохот на кухне разорвал тишину. Следом раздался пронзительный кошачий вопль.

– Миу-миу-миу! Миу-миу-миу!

– Да что ж такое! – Алиса рывком села в постели, нашаривая в темноте тапочки. Часы на прикроватной тумбочке показывали 2.00. – Котя! Ты где?

Девушка прошла на кухню, зажгла свет. Щурясь после темноты, увидела кота, сидящего у батареи.

Она подошла к нему, присела, погладила его.

– Ну что с тобой? Что-то болит?

От прикосновения тёплой руки кот на мгновение замер, прикрыв глаза от удовольствия.

– Слушай, давай спать. Прошлой ночью мы отмечали Новый год, тебе, конечно, не понять, что это такое. Но поверь – это очень весело. А сейчас я очень хочу спать. Я пойду, ладно? – она встала. – А ты будь хорошим мальчиком и тоже ложись спать.

Алиса повернулась и пошла к двери.

– Миу-у, – жалобно раздалось сзади.

Она вздохнула:

– Ну что ещё?

В глазах кота читалась человеческая мольба.

– Ладно, – сдалась Алиса, – идём. Но только, чур, спать будешь в ногах.

– Мяу! – словно ответил чёрный возмутитель спокойствия и побежал впереди хозяйки в спальню.

Алиса легла, а кот устроился у неё в ногах.

– Какой ты умный! – улыбнулась она.

Проснувшись утром от того, что что-то щекотало в носу, Алиса открыла глаза и увидела, что кот бесцеремонно дрыхнет на соседней подушке, а его хвост лежит на её лице.

– Тьфу! Тьфу ты! – она попыталась отплеваться от попавшей в рот шерсти. – Котя!

Разбуженный её недовольным возгласом, он сонно непонимающим взглядом уставился на неё.

Она рукой отодвинула его подальше от лица.

– Я же сказала, спать в ногах!

Он мурлыкнул.

Но вместо того, чтобы сердиться, девушка ласково потрепала его за ухом. Он запел ей благодарственную песенку.

– Как же мне тебя назвать? – она посмотрела на него. – Может, Мурзик?

Он чихнул и посмотрел на неё, как ей показалось, с недоумением.

– Да, ты прав, какой ты Мурзик? Так, Кеша, Кузя, Снежок.

Он зарычал.

– Ну, ладно, ладно, сама знаю, всё не то. Пойдём-ка позавтракаем, может, после этого умные мысли в голову придут.

Завтрак прошёл в спокойной обстановке.

Убрав со стола, Алиса взяла ноутбук.

– Давай посмотрим, какие ещё имена котов есть, а то мне что-то ничего в голову не приходит.

Кот прыгнул на стол и сел рядом с ноутом.

Алиса смотрела в экран.

– Кстати, давай-ка посмотрим, как ветеренарка работает. Раз ты будешь теперь со мной жить, тебя надо осмотреть, нет ли у тебя каких болезней. Прививки там всякие сделать. Да и кастрировать тебя надо, а то…

Не успела Алиса договорить, как тут началось невообразимое.

Кот резко спрыгнул на пол. Неистово взвыл, а потом заметался по квартире с душераздирающими криками.

– Тише ты, котя! – Алиса испугалась. – Что опять тебе не нравится!

Кот замолк на мгновение, посмотрел на неё своими янтарными глазами, в которых читалась какая-то отчаянная мольба и… ярость. А потом опять заголосил, ещё громче прежнего.

– Миу-миу-миу! Миу-миу-миу!

Потом начал, как бешеный, носиться по квартире, сметая всё на своём пути. Алиса, не ожидавшая подобной реакции, стояла в испуге, боясь пошевелиться.

Тыгыдык! Бац! Бум! – кот носился, как стрела, метая в Алису молнии из ошалевших глаз. Остановился он так же внезапно, как и начал безумствовать.

Сел напротив неё, поднял голову, и взглянул на Алису таким взглядом, словно хотел, чтобы она и вовсе исчезла. Девушка осторожно попятилась к стулу и села. Осмотрелась на беспорядок, устроенный этим чёрным бедствием.

– Похоже, кроме кастрации, тебя стоит проверить на безумие. Может, у тебя фобия какая. Ты посмотри, что ты устроил!

Она вновь оглядела кухню.

– Хоть бы сказал, чем ты недоволен…

– Ты спятила?! Решила кастрировать меня! Меня!!! – раздался возмущённый мужской баритон.

Услышав этот голос, девушка в ужасе подскочила, да так резко, что стул, на котором она сидела, упал. Принялась озираться по сторонам, ища говорившего.

– Боже мой! – дрожащими от ужаса губами пролепетала она. – Что это?

Она в испуге окинула взглядом кухню. Потом выбежала в коридор, в поисках того, кому принадлежал голос. Но там никого не было. Она в растерянности вернулась, испуганно озираясь.

– Вроде и выпила вчера немного, а вот на тебе, пожалуйста, глюки.

– Это не глюки, это я, – снова раздался голос.

– Ай!!! – Алиса закрыла глаза и отчаянно стала тереть пальцами виски. – Ой, мамочки! Ой, мамочки! Глюки….– застонала она.

– Да не глюки, это я с тобой разговариваю. Обернись.

Дрожа всем телом, девушка медленно повернулась. Осторожно открыла сначала один глаз, потом другой. Огляделась. Но кроме кота никого не увидела.

– Но не т-т-ты же эт-т-то с-с-казал? – запинаясь, выдавила из себя.

– Конечно, я, – промурлыкал кот, – а кто ещё. Но странно, что ты меня понимаешь, – добавил он озадаченно.

Алиса вспомнила, что читала где-то, или в фильме видела, что у магов и колдунов были фамильяры – животные – помощники. В основном это были коты. Но одно дело – фантастика, другое – реальность. Её реальная квартира, и этот реально говорящий кот.

– Ох, мамочки, – вновь простонала она и в изнеможении опустилась на стул и зажмурилась.

Через какое-то время Алиса осторожно открыла глаза.

– Что же было в этом французском шампанском? После него мне то в зеркале тени мерещатся, а теперь ещё и кот говорящий. Похоже, меня саму проверить на фобию надо.

Подперев рукой подбородок, она вздохнула и посмотрела на кота, сидящего у её ног. Он прыгнул на стол. Они долго пристально смотрели друг на друга, словно впервые встретились.

Неожиданно его рот стал двигаться, и оттуда посыпались слова.

– Не переживай, ты не сумасшедшая, – сказал кот, – и дело не в том, что ты пила. Хотя, это действительно странно, что ты понимаешь, что я говорю.

Алиса в испуге резко откинулась на спинку стула.

Потом осторожно, протянула чуть дрожащую руку и дотронулась до его рта. Кот не шевельнулся.

– Ты р-разговариваешь? – чуть запинаясь, произнесла она. – Но этого же не может быть! Это ж реальность, а в реальности коты не говорят.

– Ну, – он прищурился, – похоже, в твоей реальности, впрочем, как и в моей, произошёл какой-то сбой. И вот мы сейчас с тобой сидим и общаемся. Хотя, как ты сказала, такого не может быть.

Он почесал лапой за ухом.

Она с минуту смотрела на него, не отрываясь. Потом встала, налила в стакан воды и залпом выпила.

– Тебе налить? – спросила она. – Или, может, что покрепче?

Она едва не выронила стакан. Нервно хихикнула.

– О, боже, я предлагаю коту выпить! Бред какой-то….

– Вообще-то, я не отказался бы.

Она повернулась, посмотрела на него. И вдруг её разобрал хохот.

– Кому рас-с-сказать…– хохот душил её, – я п-п-предлагаю коту выпить! Меня же сразу в психушку заберут.

Когда приступ нервного смеха прошёл, она достала из холодильника бутылку с недопитым шампанским, взяла бокал и блюдце. Себе налила и в блюдце плеснула, поставила блюдце перед котом.

– Ну, что, котя, давай за знакомство.

Она дотронулась бокалом до блюдца и выпила всё сразу. Кот лизнул языком пару раз.

Облизал языком мордочку.

– Вообще-то меня зовут Лучезар, – промурлыкал он.

– Ух, ты, – улыбнулась она. Шампанское уже начало действовать, и говорящий кот перестал казаться чем-то жутким. – Красивое имя. Можно я буду звать тебя Лучик.

– Зови, как хочешь, только не тащи меня в эту, как это….вепе…верете…

– Ветеренарку?

– Точно. Уверяю тебя, я абсолютно здоров. И это… – в кошачьих глаза появилось смущение, – кастрировать меня не надо.

– Думаешь? – иронично улыбнулась Алиса. – Ну, я ещё подумаю.

Кот вдруг весь подобрался, шерсть вздыбилась, и даже уши замерли. А в жёлтых глазах с вертикальными зрачками появился самый настоящий гнев. Она услышала яростный кошачий рык.

– Ладно, ладно, не психуй. Я пошутила.

Кот сразу успокоился и абсолютно спокойно произнёс.

– Извини, не хотел тебя пугать. Но, если честно, я ведь даже не кот.

– Да? – она с интересом глядела на него. – А кто же ты?

– Ну, то есть сейчас, в данный момент я, конечно, кот. Точнее, в теле кота.

– В смысле?

– В прямом. В моём мире я…, – он вдруг замолчал.

– Так кто же ты в твоём загадочном мире? – Алиса с интересом взирала на него. – Какой-нибудь принц?

– Не принц. Я – король.

Алиса хихикнула.

– Король Мурлык первый? Или Мур пушистый?

– Тебе нравится издеваться надо мной? – кот обиженно фыркнул. – А я, между прочим, действительно король. И имя моё – Лучезар Великолепный.

Кот не без гордости мотнул головой, и в глазах его Алиса заметила вспыхнувший блеск.

Она подняла глаза к нему и вздохнула.

– Не, ну точно, кому рассказать, сразу бригаду из дурки ко мне вызовут. Говорящий кот, не в своём теле, да ещё император….М-да, – она встала, – слушай, Луч, я пойду, проветрюсь. Может, с кем-нибудь встречусь, поговорю, естественно, не о тебе. А то у меня от твоих откровений уже мозг кипит.

Он ничего не ответил, лишь грациозно потянулся и удалился в спальню.

Алиса оделась и вышла из квартиры.

Глава 5.

На следующий день его разбудил громкий щелчок замка входной двери. Он открыл один глаз, потом другой, сладко зевнул, потянулся. Спрыгнул с кровати и вышел в коридор. Там вернувшаяся с работы Алиса снимала пальто.

– Лучик, привет. Не соскучился?

– Да вообще-то не особо. Мне некогда было скучать, – промурлыкал он. – Я спал.

– Понятно, – улыбнулась девушка.

Она подхватила множество пакетов и пошла в кухню. Кот важно прошествовал за ней.

Там Алиса поставила пакеты на стол и стала разбирать их.

– Что это ты сегодня так рано? – поинтересовался Лучезар. – И еды столько накупила. У нас что, снова праздник.

Девушка закрыла холодильник, повернулась и подмигнула ему:

– У нас сегодня сюрприз.

– Сюрприз? У кого это у нас? И, если честно, не люблю я сюрпризы. Не знаешь, что от них ждать.

– Ну, на то они и сюрпризы. Тебе понравится.

– Уверена? – с сомнением спросил кот.

– Слушай, Луч, иди-ка ты ещё поспи. Не заражай меня своим пессимизмом. А я пока займусь ужином.

Он так и сделал.

Спустя какое-то время его вновь разбудил шум. Он приоткрыл один глаз. Увидел, что Алиса в комнате стоит перед зеркалом шкафа. Он зевнул и сел на кровати. Знал, что, когда она так стоит у шкафа, значит, одевается и куда-то собирается уходить.

– А ты что, уходишь? А ужин?

Алиса помолчала, осматривая себя в зеркало со всех сторон. Потом повернулась.

– Ну, как? Тебе нравится?

Он взглянул на девушку. Обтягивающее длинное немного блестящее платье облегало её и выгодно подчёркивало все достоинства её прекрасной стройной фигуры. Каштановые волосы волнами ниспадали на плечи. Выразительные изумрудные глаза светились радостью. Она была свежа и хороша, как майская роза. У кота аж дыхание перехватило.

– Что? Нравится тебе или нет?

Странно было наблюдать за реакцией кота, больше напоминающей восхищение мужчины.

– Ты красивая, – сдавленно мяукнул он. Но тут же взял себя в руки: – Теперь можем уже идти ужинать?

– Надо ещё подождать.

– Чего подождать?

– Не чего, а кого, – загадочно улыбнулась девушка.

Тут раздался звонок в дверь.

– Кого ещё нелёгкая принесла? – недовольно буркнул кот. – Мы никого не ждём.

– Ты, может, и не ждёшь. А я – да, – взволнованно произнесла девушка, и поспешила к дверям.

Дверь открылась, послышалась возня.

– Лисёнок, привет, дорогая, – послышался мужской голос. Кот навострил уши.

– Привет, Вадик, – нежно сказала девушка, – о, это мне? Спасибо, дорогой. Мои любимые, розовые. Ох, как пахнут, – щебетала она, – раздевайся, проходи.

Коту стало очень любопытно, с кем это так ласково она воркует. Он вышел в коридор.

Там стоял молодой высокий мужчина, в джинсах и в свитере.

«Ничего особенного, чего она так разворковалась», – думал он.

Парень увидел кота, равнодушно посмотрел на него.

– А это тот самый кот? – спросил он, заходя на кухню.

– Да, он, я тебе рассказывала, – отозвалась Алиса. – Проходи, садись, будем ужинать. У меня всё готово.

Вадим с хищной (так казалось коту) улыбкой подошёл сзади и нежно поцеловал шею девушки.

– Дорогой, – прошептала она, повернулась к нему, и их губы соприкоснулись.

Неожиданно услышали шипенье кота. Смутившись, Алиса оторвалась от молодого человека.

– Ох, Лучик намекает, что пора ужинать, – засмеялась она.

– А, ну раз он намекает, то, конечно, – с улыбкой заметил парень.

Алиса положила еду в миску кота, и они с парнем сели за стол. Вадим налил шампанского, бутылку которого Алиса перед его приходом поставила в ведёрко со льдом. Подняли бокалы.

– Дорогая, мне очень жаль, что я не смог из-за работы встретить с тобой Новый год, но надеюсь, мы это наверстаем.

– Конечно, родной. За Новый год и за нас.

– Да, за нас.

Сделав пару глотков, Вадим принялся за угощение.

– Ох, Лисёнок, это просто божественно! А это – нереально вкусно!

Похвалы её блюдам, которыми сыпал Вадим, были для Алисы лучше всяких подарков.

– Очень рада, что тебе нравится, – с улыбкой произнесла она, зардевшись от удовольствия.

– Нравится – не то слово. Я в восторге. Правда, после такого, – он обвёл восторженным взглядом ломившийся от всевозможных яств, стол, – мне придётся недели две не вылезать из спортзала.

Они рассмеялись, и продолжали есть и разговаривать.