Рир понял это, а Вурда, Туран и Димка видели. Но не успели помешать. За минуту до того, как драконоподобный жеребец выбил ударом копыта дверь выхода, оборотни сцепились все. Но им места для обращения не осталось вообще никакого. Двух коней и трёх волков салон не вместил. Использовали обращение только отчасти, но и этого хватило бы, чтобы передавить людей. Поэтому Иван и Дивей ринулись к пассажирам, которые вопили от ужаса, не соображая, что делать. Даже не догадались через кресла перелезть.

В первом ряду к аварийному выходу, две девушки вжались в спинки, закрыв лица руками. Иван, подскочив, схватил обеих в охапку и перебросил брату.

Дивей поймал девчонок, поставил на ноги и сразу приказал:

– На пол! Держаться крепко!

Другого варианта не было, в начало салона не отправить, там тоже схватка.

Иван поднял за шиворот и парня, замершего на соседнем кресле:

– Ты чего сидишь, ждёшь копыта в лоб?

Перетащил его через спинку, отправил к девушкам, заодно из другого ряда людей подтолкнул.

– Ну-ка, все отсюда! – крикнул Дивей, запустив наконец инстинкт самосохранения у пассажиров.

Иван уже отстёгивал следующих, кто сам не мог справиться с ремнями, потому что руки не слушались. Перепуганные люди, наконец, в панике подались и по проходу и через кресла от центра салона, но в итоге просто прижались плотно друг к другу на каком-то пятачке, потому что дальше хода не было.

Ведь и в начале салона происходило то же самое – какие-то люди или не люди, тела которых то и дело вспыхивали красным или синим пламенем и странно менялись, дрались! Дрались жутко! Во все стороны от них летели обрывки сгоревшей одежды и брызги крови. Пассажиры не успевали рассмотреть изменения, да и не хотели. Половина из них просто нырнули вниз между сидений, и там, закрыв головы руками, вжались в пол.

Иван и Дивей очень вовремя успели убрать людей от места схватки. Оборотни смяли десяток рядов пустых сидений. В хвосте самолёта, пассажиры схлынули в самый конец салона. Кто-то в панике уже пытался открыть аварийный выход. Но, конечно, не получалось.

А в центре салона полу-жеребец внёс Турана в стенку и хотел схватить за голову, намереваясь сломать череп, но оборотень перехватил руку. Едва смог сдержать силу противника, аж взревел. Димка прыгнул на оборотня-коня, но тот рывком поднялся на мощных конских ногах и ударил человека о потолок. Проломил панели спиной Димки до железной балки.

Вурда, в этот момент вогнал когти в основание шеи своего противника, с направлением под череп, но удар до конца не довёл. Оборотень-конь извернулся, достал его когтями, сорвал с себя и отшвырнул в хвост салона. Ворлаку потребовались секунды, чтобы ринуться обратно. И Турану с Димкой тоже. Последний, упав вниз после удара о потолок, приземлился с упором на ладони и крикнул Турану:

– Обращайся!

Потому что, если остаться человеком, – это смерть. Полу-жеребец Турана просто весом задавил. В синем пламени огромный волк отпихнул от себя противника, выкатился из-под него и вонзил острые серебряные когти в подмышку, распарывая тело до бедра. Димка подоспел с другой стороны с таким же ударом. Оборотень-конь рухнул на пол в фонтане крови под неистовые вопли ужаса пассажиров, и Туран сразу вернулся в человеческий вид.

На секунды в этой сватки без боя остался один враг. А ему, чтобы выполнить свою задачу, нужно было всего мгновение. Своей мощной конской ногой жеребец ударил в дверь аварийного выхода. С одного удара она треснула, и немедленно разломилась на куски. Фрагменты стремительно вынесло наружу, а в салон ворвался холодный воздух, собирая крики ужаса.

Окончательно обалдевшие от увиденного пассажиры, сбившись в кучу в хвосте самолёта и на пятачке пространства между центром и началом салона, орали в панике, не переставая. Но ещё каким-то чудом слышали голоса двух мужчин:

– Оставаться на месте! Держаться, наклониться! Слушать нас!

Иван с Дивеем сразу поняли, что все не пристёгнутые люди – это потенциальные летуны за борт. Одно хорошо – самолёт шёл низко. Всего тысячи две, не больше. Поэтому после разгерметизации в салоне стало холодно и неистово бил в лицо ветер. Другой опасности для пассажиров не было.

Но в пустой проём аварийного выхода полетели мелкие предметы, и что самое главное – в него вынесло две сумки «туристов»! Оборотни не успели за ними секунду. Обе вылетели из самолёта и сразу исчезли из виду, но через мгновения яркий свет вспыхнул за иллюминаторами. Сферы Альтана разлетелись в воздухе, и словно метеоры устремились вперёд, обгоняя авиалайнер.

Третью сумку жеребец выбросить не успел. Вурда обратился волком и снёс его мощным ударом, благо место для разгона из хвоста салона у него было. Пробил когтями шею оборотня насквозь и сразу обратился обратно в человека. А то оглохнуть можно было от новой волны воплей пассажиров при виде ещё одного громадного чёрного волка, занявшего весь салон. Жеребец замер с последним хрипом, а Вурда вскочил и выглянул в проём аварийного выхода, схватившись когтями за края. Альтановые сферы ярко подсвечивали тёмное небо впереди.

Димка оттащил третью сумку, открыл её, пересчитал сферы внутри.

– Всего четыре! – крикнул он Вурде. – Сколько надо, чтобы открыть врата?

Но ответ не потребовался. Сбоку от самолёта, всего в паре километров от него, зажглось огромное кольцо, осветив ночь, и пространство пронзила прозрачная труба, уходящая вниз к воде. Отражённый круг засиял на тёмном зеркале морских волн. Врата открылись!

В начале салона, в этот момент, Рир развернулся к Никите, и собрался было ринуться обратно в бизнес класс, где у Велехова остался ещё один противник в кабине экипажа. Но внезапно, последний «турист» поднял руку, с чем-то зажатым в ней, и швырнул это мимо Никиты через весь салон. Комок грязи, покрытый слизью, врезался в лицо Рира, и его отбросило этим ударом.

Иван, увидев это, ринулся к нему. А Дивей остался с пассажирами, крича уже порядком охрипшим горлом:

– Всё, всё, успокоились! Орать перестаём! Всё хорошо! Никто вас не тронет! Мы из службы безопасности! На борту террористы! Уже почти устранены! Сейчас, ещё пару минут!

Перепуганные насмерть люди смотрели на него круглыми глазами, и хотя никто не верил ни одному слову, на приказ Ланиты всё-таки отреагировали. Стало тише.

Иван, подскочив к Риру, схватился пальцами за нечто, расползающееся по лицу оборотня. Рот и нос, и даже глаза накрыла какая-то чёрная ребристая живая масса, выпускающая из себя толстые змееподобные отростки, быстро расползающиеся по всему телу. Рир вслепую безуспешно пытался сорвать это с себя. Тварь убивала, перекрыв воздух, душила и ломала.

Подбежал Димка, и Вурда с Тураном, все схватились за чёрные отростки, но они только разрастались, переползая уже на Ивана и парней.

В салоне бизнес класса Никита обернулся к последнему оборотню-коню.

– Скажи, как снять, – прошипел Велехов, глядя в его красные глаза. – И разверни самолёт.

Оборотень держал руку на голове пилота, зафиксировав затылок. И тот смотрел только вперёд, туда, где в небе сияло огромное кольцо. Но было видно, что оно не замкнуто. На одном участке не хватало, как минимум, четырёх точек, и стенка прозрачной трубы в этом месте растекалась и гасла. Врата были открыты не полностью.

– Ты… – произнёс Селим , оглядывая оборотня-волка перед собой. – Почему мазур тебя не тронул?

– Что? – не понял Никита.

Турок оскалился в улыбке. Потому что понял: порученное ему исполнено. Он смотрит на того, ради кого они здесь.

– Мазур может забрать любую жизнь, – сказал Селим. – Всё, что дышит, умирает в его объятиях. А тебя не коснулся, значит… ты с ним одной крови.

– Какой крови? С кем? Ты чего несёшь? – прорычал Велехов.

А турок засмеялся. И Никита с удивлением смотрел в его глаза. Они темнели. Все ещё сияя красной радужкой, они будто покрывались тонкой прозрачно-тёмной плёнкой. И Велехова внезапно снова охватило чувство присутствия рядом кого-то ещё. Но оно было призрачным, а за его спиной поднялся в полный рост Иван.

– Никита, надо это снять! Немедленно! – рявкнул он. – Пусть просит чего хочет, живым отпустим!

Вурда, глядя на оборотня в кабине и на сверкающее кольцо в небе, в которое стремительно направлялось воздушное судно, выругался и крикнул:

– Отверни самолёт от врат! Они открыты неправильно. Эта машина их не пройдёт!

Селим, презрительно скалясь, ответил:

– Может, не вся, но пройдёт. А ваш друг сдохнет, как и они…

Оборотень показал на людей в салоне, которые висели под потолком, опутанные отростками. Этот монстр задушил их. Но и сам… похоже, погиб.

Велехов замер, подняв голову. Над ним засох и превратился в серую массу глаз, и чёрные отростки стремительно теряли цвет и уменьшались, тоже усыхая. А Никита слышал скрежет когтей Рира. Оборотень извивался в судорогах, бессильно царапая когтями пол. Но идея Велехову пришла.

– У тебя был шанс остаться в живых, – сказал он, глядя в глаза оборотня, вновь посветлевшие.

Селим засмеялся:

– Он мне не нужен. Мы все пришли за смертью.

– Ну и зря, – прошипел Никита, и развернулся к оборотням: – Вурда!

Ворлак и Туран молниеносно прыгнули через весь салон в кабину. Велехов уже не смотрел на это, он ринулся к Риру. Иван с Димкой не сдавались, пытаясь оторвать от него массу чёрных отростков, но оборотень, опутанный в кокон, затихал.

И в этот момент жуткий грохот сотряс самолёт. По бокам в иллюминаторах снизу вверх мелькнул яркий свет, и удар со стороны левого полукрыла встряхнул авиалайнер.

Никита упал, добрался на коленях до Рира, наклонился над ним и сжимавшей его тварью. И внезапно, изнутри чёрного существа всплыл глаз и внимательно уставился на Велехова. Тот не дышал, разглядывая это страшное создание, но раскрыл ладонь в приглашающем жесте.

– Ты что делаешь? – поразился Димка.

– Они переносили это прямо в руке, – быстро ответил Никита. – Значит, должно быть, можно заманить.

Иван, увидев глаз, едва не отскочил, но выругался и крепче сжал руку Рира:

– Держись, держись, волчонок, не сдавайся!

Глаз твари спрятался, погрузившись внутрь, и внезапно, змеиноподобные отростки поползли по телу оборотня, стягиваясь обратно в кусок мокрой грязи.

Димка, глядя на это, замер.

– Давай, давай, давай, – шептал Никита, держа раскрытую ладонь наготове.

– Вот это да… – выдохнул Иван. – Неужели вот так просто? На ладошку посадить?

Велехов не смотрел никуда, кроме лица Рира, с которого сползала чёрная масса, и, увидев, наконец, карие глаза с золотой окантовкой радужки, мокрые и блестящие, выдохнул с облегчением. Рир судорожно втянул воздух освобождённым носом, а потом и ртом. Сразу дёрнулся и захрипел, отплевался от слизи, попытался схватить тварь, чтобы отшвырнуть от себя, но Никита опередил его. Забрал с груди Рира сжавшегося в комок монстра, поняв, что кидать не надо. Удар обо что-то, пожалуй, снова запустит эту тварь в рост.

Иван схватил оборотня, придал ему сидячее положение, придерживая за спину:

– Дыши, дыши, дыши… молодец!

Вокруг творился хаос. Перепуганные пассажиры только успели принять, как факт монстров на борту, голых людей, брызги крови на стенах и открытый наружу выход на высоте нескольких тысяч метров, как их выбил в панику новый удар – после яркого света, пронзившего салон, наступила тьма, и слух убил оглушающий скрежет, прокатившийся по конструкциям самолёта вибрацией…

Никита взглянул в сторону кабины. Перед ней Вурда и Туран вжали в пол жеребца, клокочущего горлом, заполненным кровью, и просто рвали из него куски. Но попытки ослабить и удержать противника уже заканчивались. Вариантов больше не было. Последний враг не собирался сдаваться, он собирался умереть сражаясь. И Вурда наконец вогнал когти в его горло. А за этой кровавой сценой сражался за авиалайнер второй пилот.

Полёт продолжался, двигатели работали, но самолёт трясло, мигали индикаторы на панели управления. Удар о врата не прошёл бесследно. Чувствовался крен на левый борт.

Никита хлопнул Рира по плечу и вручил ему в руку комок грязи:

– Держи осторожно.

Сам поднялся на ноги и побежал в кабину, а оборотень отмахнулся, хрипло дыша:

– Ага…

Димка взволнованно сжал его плечо:

– Ну, ты напугал, брат!

– Ага… – Рир ещё кашлял.

Велехов перелез по телу жеребца, занявшего весь салон, мимо Вурды и Турана, ещё сидящих на нём верхом, и ввалился в кабину.

Второй пилот Корчагин обернулся на звук, увидел человека почти голого, всего в крови, и дёрнулся из кресла, но Никита схватил его за плечо:

– Тихо, тихо! Свои!

Сергей замер. Что-то понять сейчас было чрезвычайно сложно, но его руки крепко держали штурвал. Это было единственное, за что зацепилось его убитое ужасом сознание – надо вести самолёт. Даже сейчас, когда половина приборов отключилась из-за разрыва кабелей крыла, и электронная диагностика показывала отсутствие ответа от датчиков хвостового руля и левого крыла. Корчагин не успел отвести авиалайнер от светящегося кольца, уже поздно было отворачивать. Но при проходе через него, кончик полукрыла попал в гаснущий участок круга, и его отсекло, будто лезвием. Срезанный край пролетел мимо кабины. А за ним и кусок хвостового руля.

– Посадишь машину? – спросил Никита. – Сможешь? Как зовут тебя?

От количества вопросов Сергей растерялся ещё больше, и сильнее сжал штурвал, молча рассматривая незнакомого человека перед собой.

– Ну-ка очнись! – приказал Велехов. – Ты пилот российской авиации, у тебя на борту сто шестьдесят человек. Ты помнишь?

Сергей, поражённо глядя на него, медленно кивнул:

– Да.

– Так вот, ещё раз, – Никита крепко нажал на его плечо: – Мы тебе поможем. Надо посадить этот самолёт и спасти людей. Ты понял?

Корчагин сглотнул.

– Зовут как? – повторил Велехов.

– Сергей.

– Я Никита, Сергей. Что с твоим самолётом?

– Потеряли левое полукрыло и хвостовой руль, – сдавлено прошептал Корчагин.

– Ясно, посадить сможешь? – повторил Велехов.

Сергей заставил себя проглотить ужас и хрипло ответил:

– Ты не понял. Без руля самолёт не управляем. Мы просто летим вперёд на одной высоте, пока работают двигатели.

– А, – Никита поглядел на его руки, вцепившиеся в штурвал. – А чего так держишь тогда?

– Срезана треть левого полукрыла, – напряжённо выдавил из себя Корчагин. – Удерживаю от крена.

– Молодец, – кивнул Никита. – Так и держи.

В кабину вошёл Вурда, вызвав у Сергея ещё один нервный спазм, взглянул через лобовое стекло и заметил:

– Так, Серёж, надо поворачивать и быстро.

Никита проследил взгляд ворлака и выругался. Прямо по курсу, перед низко летящим самолётом, рисовалась зигзагообразная линия гор.

– Не получится, – сдавлено прошептал Корчагин. – Я же сказал: без хвостового руля и с повреждением полукрыла мы не наберём высоту, и повернуть не сможем.

Он сглатывал, говоря это, потому что от всего происходящего накатывала тошнота. И всё поворачивался, посмотреть в салон, где, как ему казалось, развернулся ад. Какая-то грязь, слизь и кровь на стенах. Тела пассажиров, опутанные чем-то, висящие под потолком и разорванное тело… кажется, коня! Который был человеком. Который только что держал его за голову когтями. Всего минуту назад. И эти люди рядом, – не одетые, высокие, с рельефными крепкими фигурами, как у команды бойцов, и кожей, расписанной цепочками каких-то символов…

– Э, парень, – Никита, заметив, как пилот стремительно бледнеет, быстро нахлестал его по щекам: – Ну-ка, ну-ка, Сергей! Кроме тебя самолёт никто не посадит. Потеряешь сознание и нам всем конец.

Несмотря на шок, Корчагин всё-таки очухался, но прошептал в полной уверенности:

– Я тоже не посажу. Мы разобьёмся.

– Да что ты какой пессимист? – прозвучало за спинами.

Иван тоже вошёл в кабину. В руках держал полотенце и плед, которые взял у стюардесс. Они сейчас находились с пассажирами, помогали Дивею наводить порядок на борту. Люди были в шоке, поэтому слушались его без возражений.

Ланита сначала сказал всем, чтобы сидели на местах, у кого они остались. А то рядов двадцать кресел в щепки разлетелось. Остальных друг к другу на колени усадил, кого-то в проходе оставил. Потом принёс из салона бизнес класса стюардессу, которую там «туристы» без сознания бросили. Девушка пришла в себя, и Ланита передал её коллегам.

А Иван, поглядев в кабину, где Никита разговаривал с пилотом, понял, что кресло командира экипажа пустое, потому что его тело лежит под ним. Князь, зайдя в кабину, протянул Сергею полотенце:

– Вытрись. И панель протри.

Корчагин машинально взял тряпку, а Иван оттащил тело командира экипажа к стенке кабины и накрыл пледом.

– Не всех успели спасти, – тяжело вздохнул князь. – Пассажиры в бизнес салоне тоже мертвы. Эта тварь быстро их задушила. Наверное, ещё до того, как мы драться начали.

Проходя по салону, князь осмотрел тела, так что был уверен в своих словах. Он сел в кресло капитана, поглядел вдаль. А Никита обернулся, увидел Рира и Димку. Оба стояли рядом с Тураном, опираясь пятой точкой на тело коня. Всё равно такую тушу не обойдёшь, весь салон занял. Рир, всё ещё покашливая после удушья, подкидывал в руке неизвестную тварь, которая опять притворялась комком грязи.

– Эй, эй, – Никита напрягся, видя, как из тела существа при каждом подбрасывании выделяется слизь. – Не урони.

Рир утвердительно кивнул:

– Не уроню.

Иван в кабине, поглядел вперёд через лобовое стекло, потом перевёл глаза на пилота. Того так и трясло.

– До гор ещё пара минут, – усмехнулся князь. – Погоди, может, помогут нам.

Сергей удивлённо взглянул на мужчину.

Тот ободряюще улыбнулся:

– До последней секунды сдаваться нельзя, понял?

Никита обернулся к Вурде:

– Патруль долины?

Ворлак кивнул:

– Нас не могли не заметить. Грохотом мы все окрестности накрыли и до сих пор накрываем. Гинева приказала разместить дополнительные посты. Так что должны уже лететь к нам.

За бортом авиалайнера царил полумрак, и внизу плыли большие пятна озёр меж островками суши. Свет кольца в небе погас и единственным, что освещало долину, были огни самолёта.

Сергей поражённо смотрел вниз.

– Где мы? – спросил он наконец.

На панели управления больше не работала навигация, так, будто нигде не было ни одной вышки связи, ни одного спутника, ничего.

Ему не ответили, потому что в кабину заглянул ещё один мужчина.

– Пассажиры там к иллюминаторам прилипли, – произнёс Дивей, – гадают, где летим, почему так темно и что за земля под нами. Мы садиться-то будем?

– Нет, – покачал головой Никита. – Сергей вон говорит, что не сможет. Как хотите, говорит, спасайте людей без меня.

Корчагин повернулся к нему и смерил гневным взглядом.

– Я так не говорил, – произнёс он. – Здесь негде садиться. Пересечённая местность, даже не водная поверхность. И самолёт всё равно не управляем. И, чёрт возьми… вы кто? Что вообще случилось?

– О! – усмехнулся Велехов. – Чего, маленько отпустило тебя? Соображать начинаешь?

Сергей хмуро смотрел на него. Потом, тяжело дыша, поглядел на всех набившихся в кабину людей, и вернулся глазами к приближающимся горам. Руками он по-прежнему сжимал штурвал, хотя сам прекрасно понимал, что всего лишь держит воздушное судно горизонтально ровно, и ни вверх, ни вниз его не направить.

– Я могу выключить двигатели и планировать, – наконец хрипло произнёс Корчагин. – Но всё равно нужна полоса, хоть какой-то ровный участок. И мы уже не успеем. Так что врежемся либо в верхушки, либо в подножие, – Сергей обернулся к Никите: – Простите, ничего не выйдет.