Глава 5

Мы стояли на пыльной дороге рядом с табличкой гласившей, что прибыли в деревню Бугашино, население 547 человек.

– Круто, – похвалил меня Амадей.

Он даже по плечу меня похлопал. В ответ я улыбнулась и слегка пожала плечами, мол это моя работа. Девушки тоже меня похвалили за проделанную работу, а Ара даже удивилась, что мне понадобилось так мало энергии. Если учесть, что мне пришлось переправляться не одной, а тащить еще за собой груз из четверых, то можно сказать, что энергии я не расходовала ни капельки. И тройка обсуждавших мои таланты первыми двинулась в деревню. На месте остались только я и Макс.

Эльф стоял и молча сверлил меня взглядом. Я даже не поняла, что сделала ни так, но задать вопрос не успела, он попросту скомандовал «идем» и двинулся за ребятами. Ну и что я сделала на этот раз? Что не так? Дракон дери его за хвост, пойди, попробуй понять этих эльфов. Может на него неправильно подействовал переход? Ну и фиг с ним. Тоже мне.

Тем временем мы вошли в деревню. Что же назвать ее прямо-таки забытой богами и налоговыми службами нельзя было. Аккуратно убранные дворики, ухоженные садики, разрисованные домики, гуляющие туда-сюда куры, утки, гуси, мирно спящие псы под заборами. В общем тишь да гладь.

Первым делом мы решили с Максом сходить вместе с Киссаэлой к старосте этой миленькой деревушки, а тем временем Пульвитиара и Амадей обойдут родственников других пропавших. Встретится договорились у кузнеца, где и проведем беседу о его пропавшем сыне. Увидев мирно сидящих на лавочке трех бабулек, мы решили подойти к ним. Кто как не местные беззубые старушки могут знать все новости в деревни. Я всегда поражалась этими созданиями. Сидят на лавочке, никуда не ходят, плюхают семечки, с виду простые душки, что от них можно взять, но сидя на одном месте знают все и про всех. Не успел где-то на окраине кум вылезть из кровати кумы как они уже знают сколько времени он там пробыл и какие трусы на нем одеты. Удивительный народ.

– Добрый день, уважаемые, – поздоровался Амадей, нахально приседая рядом с одной бабулькой.

– Ась? – притулила руку к уху одна из них.

Сидящая рядом с парнем старушка удивленно покосилась на него своим единственным глазом и быстренько оглядела нас.

– И вам не болеть, народ честной, – ответила беззубая справа.

– Мы из Академии, пришли выяснять о ваших пропажах, – сразу перешел к делу лекарь.

– Ась?

– Из Академии говорю мы! – Проорал лекарь.

– Да не кричи ты! Не глухая я! – ответила «Аська».

Амадей расширенными глазами смотрел на бабулю. Эла и Ара нервно пытались скрыть смех за кашлем. Мы с Максом переглянулись и с сочувствием посмотрели на лекаря.

– Да не обращай ты на нее внимание, милок, – ответила та бабуля, что с нами поздоровалась. – Глухая она. Слышит только то как ее старой бутылку открывает, вот тогда она слышит все, да и Бугашено все наше тоже ее слушать начинает, как сведет крик на весь божий свет, так…

– Это, конечно все интересно, но нам бы узнать, как пройти к дому старосты? – Перебил Макс.

Бабулька недовольно посмотрела на эльфа. Мне бы от такого взгляда стало страшно.

– Тудась вам идти надо, тудась, – махнула в сторону бабулька с одним глазом, – через шесть дворов увидите дом жележом покрытый с красными коваными воротами, вон там и живет староста наш.

– Ась?

– Марыся, ты ток их в лес не оправляй, – закряхтела беззубая, – а то потопнут, как те.

Бабулька с одним глазом закрякала в ответ. Мне только сейчас дошло, что кряканье – это их смех.

– Ась?

Еще немного и я бы послала «Аську» куда по дольше. Но к счастью, проговорив благодарность, Макс забрал меня и Киссаэлу и пошел в указанную сторону. Пульвитиара и Амадей же остались с бабульками. Им предстоял долгий разговор. И чувствую печенкой дракона очень долгий.

Описанный дом действительно находился от нас через шесть домов и находился аккурат по среди деревни напротив храма. То, что это был действительно храм, а ничто другое я поняла большему кресту ровно в центре крыши здания. Дом старосты выделялся среди всех остальных. Двухэтажный, ворота украшенный красивыми цветочными узорами, ровненький заборчик, в палисаднике цветут какие-то цветы. Не дом, а сказка.

–Пошли, – коротко скомандовал Макс и первый пошел в сторону дома.

Едва он протянул руку чтобы постучать, как ворота распахнулись и со двора вылетел паренек лет восемнадцати. Следом послышался крик и в нашу сторону полетел веник. Если бы не моя реакция нашей Киссаэле не поздоровилось бы. Я успела поймать «гранату» перед самым носом подруги.

Со двора выбежал мужчина лет сорока. Невысокого роста, в меру упитанный с большими усами и лысой головой. Его маленькие карие глазки метали молнии. Он помахал кулаком:

– Еще раз увижу тебя тут – все ноги повыдергиваю! Жених чертов…

Парнишка тем временем уже скрылся за дверями храма. Я хмыкнула и протянула мужику веник.

– Добрый день. Я так понимаю это ваше?

Только теперь на нас обратили внимание. Он обвел нас удивленным взглядом. Покраснев, староста (а это был именно он) забрал свой инвентарь.

– А вы кто такие будете?

Макс протянул руку.

– Меня зовут Максимилиан. Мы прибыли по поручению Академии, чтобы разобраться с вашей проблемой и найти пропавших.

Староста одобрительно крякнул, приглашая нас в дом.

– Давно пора. Уже скольких схарчили, – пробурчал он.

Внутри дом понравился мне еще больше. Вокруг царят чистота и уют. Пол и стены покрывают паласы и ковры. Вся мебель сделана из натурального дерева и украшена красивыми вырезанными узорами в виде виноградной лозы. Блестит старомодное зеркало-трюмо. В углу на стене висит изображение какой-то богини, а рядом на полочке банка скорее всего со святой водой. Ко всему прочему здесь так же находился камин, где на нем выставлены нарядные горшки, кувшины, вазы и другая «парадная» посуда». На кухне пахнет чем-то вкусненьким, а еще – пучками пряных трав. От этого запаха рот наполнился слюной, а живот заурчал, не смотря на то что мы около часа назад ели. Живот заурчал во второй раз, и все тупо уставились на меня.

– Простите, – густо покраснев, пикнула я.

– Кристофер Морал! Ты чего держишь голодных детей на пороге? Да они сейчас от голода в обморок упадут!

С соседней комнаты вышла худощавая женщина в сером домашнем платье, белоснежном фартуке, таким же белым платком на голове, овальным лицом, ярко голубыми глазами и добродушной улыбкой. Но самое главное в руках женщина несла поднос с горячем хлебом и аппетитными щами.

– Да кто ж их держит? Если я и рта открыть не успел, как ты выбежала!

Женщина лишь отмахнулась от мужа и усадила нас всех за стол. Она разлила щи по тарелкам перед каждым из нас, а мужчина разрезал свежий еще теплый хлеб. Я готова была вот-вот удавиться в собственной слюне. И вот когда моя ложка уже зачерпнула такой долгожданный обед, в дом ворвался невероятный вихрь эмоций. На деле оказавшимся дочерью старосты.

– Папенька, как вы могли?! – Закричала она и остановилась перед своим отцом.

Я с разочарованием опустила обратно ложку и уставилась на девицу. Сказать, что она хороша, это не сказать нечего. Девчонка была настоящей красавицей. Большие голубые глаза матери обрамлены длинными пушистыми ресницами. Пухлые алые губы, чуть вздернутый носик. Ее миленькое голубое платьице выгодно подчеркивало все нужные изгибы и выпуклости. А длинная русая коса дополняла вид этакой невинной девы.

– Дочка, потом поговорим, – угрожающе прошипел Кристофер. – Лучше поздоровайся с нашими гостями.

И вот тут-таки нас наконец заметили. Она просто обвела нас незаинтересованным взглядом и снова уставилась на отца.

– Я все равно буду с ним! Вот увидите! И ни вы, никто-ни будь другой не сможет нам помешать!

И с этими словами она выбежала, громко хлопнув дверью. Жена старосты, охнув и извинившись перед гостями, последовала за дочерью. Я тупо смотрела ей в след. М-дя… Покушали… Кстати, а мы ведь до сих пор так и не узнали, как звать хозяйку. Я повернулась к нашему главарю сообщить ему о нашей оплошности, но слова так остались у меня в глотке. Макс сидел с широко распахнутыми глазами и едва дышал. Впечатлила его доченька. Тоже мне… Богиню увидел… а ведь нечего особенного. Девица как девица. Ну красивая, но так таких в каждой деревне по десять штук водиться! Ну не по десять, но все-таки… Я между прочим тоже нечего. А в некоторых местах даже лучше буду! Но все ж таки на меня он так никогда не смотрел. Мне стало обидно почти до слез. Отвернувшись, уставилась на миску под своим носом, но есть почему-то перехотелось. А вот дудки! Шиш драконий им! Почему из-за этого должен страдать мой желудок? И собственно говоря я? Макс мой друг. Лучший друг. Самый близкий… Ой все! Надо есть.

– Ох уж эти бабы, – покачал головой Кристофер.

Мы с Киссаэлой переглянулись, а Макс наконец вернул способность здраво соображать.

– Вы кушайте, кушайте, – спохватился староста.

– Я так понимаю это ваша дочь? – Беря ложку в руки спросила Эла.

Пф… кто бы сомневался. А чего ж это Макс молчит? Или язык отсох от красоты такой?

– Верно. Люсинда, или просто Люська. И в кого она такая уродилась? Восемнадцатый год пошел. Начали с Квиткой, это жена моя, думать за кого ее замуж отдавать. Женихов много, сами ее видели, да и работница она хорошая, жена ее всему научила. В храм ходит исправно, молитвы читает, священнику каждый день исповедается. Решили принять предложение кузнеца нашего, – вот тут уже интересно. – У него сын на год старше, парень молодой, красивый, работящий, под стать нашей Люське. А она возьми, да и упрись «не выйду!», есть мол у меня возлюбленный с ним и буду. Думали кто-то путятишний, а оно… Тьху! Соседский парнишка Тимур, нашего священника сыночек. Так еще и Томми второй день как мертвяки с собой утащили.

Вот почему-то я ее понимала, тоже по принуждению замуж выходить не хотела. Мне ее аж жалко стало. Но ненадолго…

– А чем вам этот Тимур не понравился? – Спросила я.

– Дык, ведь ведьмак он! Черный. Темными делами занимается, – Кристофер перекрестился. – Не удивлюсь, если это он людей по ночам изводит.

Макс нахмурился.

– А с чего вы взяли, что он ведьмак? Видели, как он колдует?

Староста почесал затылок.

– Своими глазами не видел, – признался он. – А вот кума моя, Вольда, говорит, что видела, как он ночью в ворона обратился и улетел куда-то. На кладбище небось…

Я скривилась. Не люблю такие вот сплетни. Парень небось один раз с этой Вольдой не поздоровался, а она тут же стала гадости рассказывать. Староста меж тем продолжал.

– Да вы на него только посмотрите! Нет у нас в деревне никого такого темного. Все как один светлые. А он как дитя ночи черный. И мать его, упокой Самирья ее душу, светлой, доброй была, а отец его святейший человек. Вы в любой деревне по соседству спросите, все нашего священника знают и уважают. И за что ему такое наказание?

Ну с этими ребятами мы еще пообщаемся.

– Когда впервые начались нападения? – Макс сама серьезность.

– Да сегодня аккурат четвертая неделя пошла, – староста задумался. – А ведь точно! Как раз три недели как приходил к нам Тимур свататься! А я его взашей и выгнал. Вот тогда он от обиды людей губить и стал. Как пить дать он!

Не ну это уже ни в какие ворота, я хотела было ответить старосте, но меня перебила Эла.

– Давайте не будем делать поспешных выводов.

Дипломатичная наша.

– Как часто они приходят к вам? Вы пробовали как-то рассчитать их приход? – Снова начал разговор Макс.

– Да как их поймешь? Первую неделю приходили два раза. На следующей – через день. Потом затишье и опять понеслось. Походят два дня подряд, на три пропадут. Мужики то посты ставили. Как только они на горизонте появляются, они тревогу поднимают, и мы значится всей деревней встаем и назад возвращаем их, – рассказывал староста.

– А как быстро вы замечали пропажу людей?

– Ну обычно наутро. Пару раз сразу по приходу домой мужики не заставали кого-то из своих. Мы то, когда эти упыри идут всех баб и детей дома запираем. А сами то…

– То есть выходит, что к зомби пропавшие выходили сами? – Удивилась я.

– Ну…– староста почесал макушку. – Выходит значит, что так. Вот, кстати, жених то нашей Люськи давеча тоже пропал. Говорит жена кузнеца, что вышел вслед за отцом, мол на подмогу, да ток к нам он так и не пришел. Эх, жалко парня, хороший он у них.

Я недоверчиво уставилась на мужчину. Это что ж выходит, что наши пропавшие сами добровольно уходили на прикормку? Хотя прекрасно знают, что по деревне гуляют мертвяки? М-да, бесстрашные люди здесь живут, однако.

– Если я не ошибаюсь, то пропало семь человек и…

– Пять, – перебил эльфа мужичок.

– Сколько? Но у нас есть сведенья, что…

– Смольку, пивовара нашего, и Грынду, пьяницу местного, нашли то. Правда мертвыми. Схарчили мертвяки их.

Мы с эльфом переглянулись. А вот это уже интересно. Почему-то этих индивидуумов оставили, а остальных забрали с собой? Я вспомнила досье, что показывал нам кот. Всего там значилось девять пропавших. Три девчушки, четыре молодых парня и два взрослых мужика. Мужиков оставили на месте, а ребят забрали. Что в принципе не характерно для зомби. Видимо они действуют по указке нашего неизвестного некроманта и ему зачем-то понадобились молодые люди. То, что те двое несчастных просто попали не в то время и не в то место было очевидно.

Дальше пошел разговор, который честно говоря я слушала в пол уха, занятая своими мыслями. Количество пропавших наводило меня какую-то мысль, но она упорно у порхала от меня не желая зацепится и предстать перед моими очами во сей красе. Рррр… Бесит. А зомби как говорил староста, приходили со стороны границы, аккурат с леса выходили. Кладбища в лесу отродясь не было и откуда эти экземпляры взялись неизвестно. Приходят они всегда с той стороны в количестве от десяти штук. Никогда не приходят в одно и тоже время. А с их уходом оказывалось что кто-то из местных уже пропал и ни какие собаки никакие амулеты не могли помочь их найти.

В течении этого рассказа мы успели съесть все предложенные вкусности и теперь лениво слушали потерпевшего. По окончанию его тирады мы клятвенно уверили, что несомненно разберёмся с этим горем и распрощавшись уже было направились к выходу как вдруг со двора, послышался душераздирающий крик. Не сговариваясь все бросились на улицу.

Возле крыльца дома сидела на земле и плакала Квитка, уговаривая дочь одуматься. Сама же Люсинда стояла на краю крыши с представленным к груди ножом. История набирала обороты. Хотя более чем глупого способа самоубийства я и представить не могла.

Вышедший с дома староста бросился к жене, поднимая голову к дочери.

– Ты чего удумала, глупая? – Голос старосты сорвался на хрип. Он испугался за своего единственного ребенка.

– Вы не оставили мне выбора! Я не смогу жить без Тимура! – Закричала девушка.

Она немного сместилась в право, нога соскользнула, и девушка пошатнулась. Квитка закричала еще громко, а Кристофер закрыл глаза. Я приготовилась в любой момент бросить воздушную сетку, но девушка удержала равновесие.

– Не глупи, дочка. Спускайся! Не сошелся свет на твоем Тимуре. Еще другого полюбишь! – Этими словами Кристофер лишь ухудшил ситуацию.

– Нет! Мне больше никто не нужен! Лучше умереть, чем жить без него…

Кристофер хотел еще что-то сказать, но его заткнули.

– Люсинда, не делай этого. Меня зовут Киссаэла. Давай ты спустишься, и мы поговорим?

Провидица мило улыбнулась девушке.

– Мне не о чем с вами разговаривать!

Вот же упертая. Дура! Я хотела просто снять ее с крыши, но моя магия просто прошла сквозь тело девушки. Не поняла… я сделала еще одну попытку и тут что-то на ее шее вспыхнуло, присмотревшись углядела на шее смертницы медальон.

– Что у нее за амулет? Откуда у нее антимагический блокатор?

– Я не знаю, – совсем побелевший, одними губами прошептал Кристофер.

– Его ей подарил Тимур, – сквозь слезы проговорила Квитка.

Интересно… И откуда у деревенского простачка такая интересная вещица? Такой амулет стоит уйму денег и вряд ли у сына священника они есть.

– Я попробую подняться к ней, – шепотом обратился ко мне Макс.

– Только осторожно! Учти если она упадет, я не смогу ее поймать. У нее на шее блокатор.

Макс кивнул и тут же исчез из виду, обходя дом, с другой стороны.

– Эла, отвлеки ее, – прошептала я провидице, та в ответ кивнула.

– Люсинда, я не думаю, что твоя проблема не имеет решения. Спускайся и вместе поищем выход!

– Нет! У меня его нет!

Вот глупышка! За ее спиной уже маячил Макс, он потихоньку подкрадался сзади. Я уже было перевела дыхание, как вдруг крыша под ногами эльфа затрещала и Люсинда обернулась.

– Нет! Не подходите ко мне! – Заверещала она не своим голосом и надавила на нож, острее вошла в тело, платье стало темнеть от крови.

Квитка потеряла сознание. Как раз вовремя!

– Занесите жену в дом! – Гаркнула я на старосту.

Мужчина послушно взял женщину на руки и двинулся дом. Как раз в этот момент во двор вошли Амадей и Пульвитиара. Лекарь понял все без слов и скрылся следом за старостой.

– Люсинда, прекрати! Еще одно движение и нож войдет в сердце, – протянул руки к девушке Макс.