Глава третья

Пока мы разговаривали, уже стемнело. Маркелий лично проводил нас до княжеских покоев на седьмом этаже (которые успели уже стать моими, по заверению советника) и сказал, что зайдёт утром, чтобы помочь мне подготовиться к официальной церемонии. Княжеские покои оказались поистине княжескими. Учесть хотя бы то, что они объединяли два этажа, из-за чего потолок оказался непривычно высоко, а по площади комната занимала, пожалуй, десятую часть всего этажа, что при местных масштабах было равноценно футбольному полю. Комната была одна (не считая ванной), но она разделена деревянными перегородками на удобные зоны. Так, справа располагалась спальня, сбоку от неё – зона со столом, ящиками и стеллажами – что-то наподобие рабочего кабинета, четверть комнаты была отведена под княжескую библиотеку, также имелся спортзал местного образца, зона с обеденным столом и стульями, большой гардероб (сейчас пустующий) и три зоны, назначение которых я пока затруднялась определить.

Разумеется, когда мы остались наедине, друзья вытрясли из меня все подробности. Ахали и сокрушались (особенно Влад), а я, наверное, впервые за этот день в полном объёме осознала, что ситуация, в которой мы оказались, реальна. И данное обстоятельство меня совершенно не обрадовало. О других мирах интересно читать или смотреть фильмы, можно иногда немного пофантазировать, но отправиться на фотосессию и действительно оказаться в другом мире… нет, о таком я точно не мечтала! Что творится дома? Мы с ребятами поехали в лес и не вернулись, причём не имеем никакой возможности сообщить родным о том, почему. Бывают такие моменты, когда что-то случилось, причём ты совсем в этом не виноват, а тебе всё равно стыдно, вот это один из них. Нужны мне были эти фотографии…

Но если можно оттуда сюда, то и назад, на Землю, попасть как-то можно. И я выясню как. Чем скорее, тем лучше!

Поскольку все мы очень устали за этот день, интересовали нас в первую очередь ванная со спальней. Кровать, к слову, была всего одна. Размеры её позволяли с удобством расположиться всем нам, да ещё при желании позвать кого-нибудь (возможность неактуальная, но стоит иметь в виду), однако вопросом нашего размещения, как вскоре выяснилось, уже озаботились: спросив разрешения войти, в комнате появился целый отряд слуг, они притащили две кровати (добротные дубовые, да ещё двуспальные!) и поинтересовались, в каком месте их расположить. Указав два произвольных места в спальной зоне (пространство позволяло), я понаблюдала за тем, как слуги ловко двигают тяжёлую мебель, пользуясь при этом магическими амулетами. Меж тем один из прибывших (невысокого роста человек в чёрном пиджаке, выделяющийся многослойным кружевным жабо и гладко причёсанной чёрной бородой до основания шеи, почему-то сразу напомнивший мне одного колоритного персонажа произведений Конан Дойла) подошёл ко мне и представился:

– Мой князь, меня зовут Габриель Тэл, с сегодняшнего вечера я назначен вашим камердинером. Любое ваше желание можете сообщать мне, и я незамедлительно выполню его. Желаете ли ужин?

– Нет, сегодня обойдёмся без ужина, – отказалась я. – И вообще, я пока не князь, поэтому предлагаю поступить следующим образом: сегодня мы с друзьями очень устали и в ближайшее время собираемся принять ванну и лечь спать, так что до завтрашнего утра прошу нас не беспокоить. За кровати спасибо. Это всё, спокойной ночи, Габриель!

Попытка поскорее выпроводить камердинера не увенчалась успехом: он грациозно поклонился и произнёс:

– Как прикажете. Я распоряжусь, чтобы служанки пришли и помогли вам совершить омовение и переодеться ко сну.

– Это лишнее! – поспешно отказалась я, представив, какой сюрприз будет ждать служанок в тот момент, когда князь изволит раздеться.

– Мой князь, вы не дали никаких указаний о ночном облачении! Какой предпочитаете костюм для сна?

Сколько ещё подобных вопросов он намерен мне задать? Я с ног валюсь от усталости и совсем не горю желанием расспрашивать камердинера об ассортименте здешнего нижнего белья. Как бы тактично намекнуть, чтоб валил отсюда и всех слуг с собой забирал?

– Послушай, Габриель, пусть кто-нибудь принесёт всё, что у вас есть, а я и мои друзья подберём себе подходящее.

– Как прикажете, мой князь. Если вам что-нибудь понадобится, воспользуйтесь амулетом для вызова слуг, он на вашей прикроватной тумбочке. Приятных сновидений, мой князь. Господа, приятных сновидений, – поклонился он и ребятам, после чего скрылся за дверью.

Чуть только шаги камердинера стихли, Влад, которому, наверное, жутко надоело весь день молчать, поинтересовался:

– Что за человек? И что он сказал нам?

– Это местный Бэрримор, мой камердинер, он просто пожелал вам доброй ночи, – пожала плечами я.

Бэрримор – это хорошо, вот только если вздумает каждое утро кормить меня овсянкой, мы не поладим: сию полезную кашу я с детства не жалую и употребляю редко и в малых количествах. А вот против того, чтобы ходил по коридорам с зажжённой свечой (магическим светильником, я хотела сказать, нужно адаптироваться к местным реалиям), проверяя, закрыты ли окна, возражать не стану.

Как видно, Габриель слишком буквально воспринял мои слова: после робкого стука в дверях появилась служанка, которая закатила в комнату вешалку на колёсиках, где плотным рядом висели разнообразные пижамы и ночные рубашки. Всё бы ничего, только за ней вошла ещё служанка, потом ещё одна, все с вешалками, и, казалось, нет им конца. Я насчитала двадцать одну к тому времени, как они перестали прибывать.

– Да… негусто-негусто, – неодобрительно произнесла я, оценивающим взглядом пробегая по доставленным нарядам, а потом посмотрела на ближайшую ко мне служанку, лицо которой сперва вытянулось от изумления, но, надо отдать ей должное, девушка быстро взяла себя в руки. – Неужели, это всё?

– Просим прощения, мой князь, но это действительно всё, что есть, – робея и смущаясь, ответила служанка.

Но князь «смилостивился».

– Ничего страшного, мы подберём что-нибудь.

– Если вы согласитесь немного подождать, мы доставим костюмы из другого крыла крепости, также, если пожелаете, можно послать за портным, у него тоже найдутся ночные костюмы, но они вряд ли удовлетворят вас, поскольку уступают по качеству этим.

Надо признать, обслуживание тут на высшем уровне. Окинув взглядом служанок, готовых сию секунду сорваться с места и бежать в другое крыло, я вздохнула: вечер сарказма стоит заканчивать, иначе завтра засну прямо во время церемонии. Маркелий мне этого не простит! Сняв с вешалки хлопковую белую пижаму моего размера, я обернулась и взглядом указала друзьям на бельё. Сразу сообразив, чего я от них хочу, ребята приблизились и выбрали себе по наряду, особенно не придираясь, после чего я поблагодарила служанок, попросила, чтобы до утра нас не беспокоили, и проследила, чтобы все вышли за дверь. С нашей стороны, как я успела заметить, имелась задвижка. Явно магическая. Как видно, сделана специально, чтобы только хозяин комнаты мог ею воспользоваться. Пробую закрыть дверь – задвижка упрямо стоит на месте. Ну ничего, можно и стулом подпереть. Итак, самое время помыться! Право первой посетить ванную комнату предоставляю себе: князь я или не князь? Размеры ванной, как обнаружилось, заметно уступали размерам комнаты. Но если учесть, что это за комната…

Перед тем, как открыть дверь, я гадала, что обнаружу за ней: классическую чугунную ванну или душевую кабинку. Не было ни того ни другого: мыться мне предстояло в огромной (радиусом два метра, по моим прикидкам), вмурованной в пол деревянной купальне. Она, надо отметить, уже была наполнена водой, источавшей пар с приятным ароматом цветов и трав. Прежде чем лезть туда, я обошла вокруг купальни, заглядывая в шкафчики. Одна стена была полностью занята зеркалом, другие имели раздвижные перегородки, за которыми скрывалось превеликое множество принадлежностей для мытья: мочалки из натуральных материалов, полотенца разных цветов и размеров, флакончики и баночки с надписями (универсальный переводчик всё ещё находился при мне, но, к сожалению, в чтении незнакомых символов совсем не помогал, поэтому флакончики я решила не трогать), другие предметы, мне незнакомые. В общем, открывая последний шкаф, я приготовилась увидеть коллекцию резиновых уточек или чего-то подобного, но ошиблась: здесь скрывалась свободная полка (как видно, для сменной одежды), куда я положила пижаму, а потом свою одежду вместе с утяжкой и париком. По удобным ступеням вошла в купальню и стала смывать с себя грязь выбранной мочалкой. То ли я была слишком чистая, то ли вода какая-то особенная, но, хоть я не пользовалась мылом или шампунем, моя кожа в считанные секунды стала гладкой и бархатистой, а волосы – мягкими и даже не спутались в процессе мытья. Только я вылезла, вода из купальни куда-то слилась, а вместо неё стала набираться новая. Вытершись мягким фиолетовым полотенцем с запахом лаванды, который тут же передался моей коже, я натянула пижаму, взяла одежду и вышла.

– Я следующая! – заявила Маша и, протиснувшись мимо Влада, скрылась в ванной.

Он только пожал плечами.

– А я – спать, – зевая, сообщила я и дала последние инструкции. – Не проснусь по будильнику – будите сами.

Вещи сложила на стул рядом с кроватью (его пришлось специально притащить из библиотеки), на прикроватную тумбочку, сбоку от амулета, упомянутого Габриелем (ничего особенного, маленький серебристый кружочек на нитке), положила мобильник, отодвинув его максимально далеко, дабы не облучаться, и выставив время подъёма на десять утра. Часы в телефоне, к слову, показывали полтретьего ночи. Надеюсь, что успею завтра переодеться прежде, чем в комнату кто-нибудь надумает войти. Импровизированная задвижка, конечно, присутствует, но кто знает…

Глава четвёртая

Я давно уже привыкла, что кукарекающий над ухом петух – это моя бессменная «Нокиа», поэтому сонно потянулась и стала на ощупь искать телефон, чтобы его отключить. Нехотя выбравшись из мягкой кровати, пошла и растолкала друзей: нечего спать, когда я бодрствую! Пока желали друг другу доброго утра, отметила, что наши с Владом голоса упорно не хотят становиться прежними. Мага, что ли, об этом спросить? Но в таком случае придётся сознаться, что я девушка, а этого делать категорически не рекомендуется. Может быть, позже. Сильно позже.

Вздохнув, застегнула на себе утяжку и облачилась в «княжеское». Ничего альтернативного кожаному костюму пока не нашлось, к тому же в этом я наиболее всего напоминаю парня (притом что шмотки на самом деле женские, но чего только не бывает в магазинах века унисекса). Взгляд упал на тумбочку, потом на амулет.

– Давайте чайкофского в номер закажем? – предложила я.

Возражений не последовало, поэтому беру амулет в руки с целью им воспользоваться. Вот только как? Никакой кнопки нет, инструкции – тоже. Да и Габриель вчера не счёл нужным объяснить, как эта штука работает (или он думал, если я князь, значит, очень умный и сам обо всём догадаюсь?). Тут раздался стук в дверь. Отодвигаю задвижку, и в следующее мгновение в комнату входит мой камердинер.

– Мой князь, что вам угодно? – интересуется он. – Желаете ли завтрак?

– Было бы неплохо.

– Я распоряжусь. Господин главный советник просил передать вам, что желает встретиться в комнате совещаний, чтобы обсудить предстоящую церемонию. После завтрака служанки принесут костюмы, как только вы прикажете, я провожу вас в комнату совещаний. Главный советник просил сказать, что обсудить церемонию следует в первой половине дня, иначе он не успеет сообщить вам всю необходимую информацию. Мой князь, имеются ли для меня другие распоряжения?

Ответив отрицательно, я разрешила Габриелю идти, до сих пор недоумевая, как заставила амулет работать. Через несколько минут в комнате стали появляться служанки, катившие тележки с подносами, уставленными едой. От запахов потекли слюнки: как-никак, после вчерашнего обеда со старостой мы ничего не ели. Девушки подкатили тележки к обеденному столу в соответствующей зоне и стали расставлять тарелки. Мы с Машей и Владом уселись за стол, буравя взглядами принесённую вкуснятину. С нами в комнате остались три служанки, остальные же увезли тележки и прикрыли за собой дверь с той стороны. Пышноволосую блондинку, вставшую чуть сбоку и позади меня, я узнала: она разговаривала со мной вчера, а также оба раза первой входила в комнату и последней уходила. Я протянула руку за чашкой, и она тут же ловко приблизилась, придвинула чашку ко мне и поинтересовалась, чего я желаю.

– Как тебя зовут? – уточнила я первым делом.

– Агата, – ответила девушка, немного смутившись, после чего принялась сыпать названиями неизвестных мне напитков, показывая по очереди на изящные кувшинчики.

Запутавшись, я попросила налить что-нибудь на её усмотрение и опасливо принюхалась к содержимому чашки, прежде чем попробовать. Напиток оказался обыкновенным кофе, сильно разбавленным молоком. Тем временем Влад и Маша со своими служанками объяснялись исключительно жестами: у них-то наушников не было. Те, надо сказать, оказались весьма понятливыми и безошибочно выполняли то, что от них требовалось.

– Приятного аппетита всем, кстати, – отхлебнув травяного чая, произнёс Влад.

Я собиралась ответить, но осеклась. А голос-то у Влада снова мужской! Сам он ничего не заметил и продолжил преспокойно поглощать печенье. Маша наслаждалась клубничным йогуртом и тоже никак не желала реагировать на мои осторожные жесты (наверное, слишком осторожные, чтобы я могла ими привлечь к себе внимание, ведь мне приходилось следить за тем, чтобы служанки ни о чём не догадались). Если у меня тоже изменился голос, ничего хорошего из этого не выйдет. Оставшуюся часть трапезы я делала вид, что всё моё внимание приковано к еде, на вопросы отвечала только жестами. В здешних жестах я пока ориентировалась плохо, а от земных они в большинстве случаев отличались. Хоть согласие и несогласие примерно совпадали, уже на том спасибо. Ещё за вчерашний и сегодняшний день я освоила жесты «наливай» и «унесите». Их мне пока хватало.

Но я уже начинала паниковать. Как выкручиваться из этой щекотливой ситуации? Сегодня такая важная церемония, а будущий князь неожиданно заговорил женским голосом. Это, ребята, скандал! Тут я вспомнила о припрятанных в рюкзаке Влада бутылочках, которые мы вчера наполнили водой из встретившегося нам источника. «А вдруг прокатит», – думаю я. Запихнув в рот пирожок с вишней, чтобы не возникало вопросов, почему я не общаюсь обычным способом, жестами выпроваживаю служанок, игнорирую возмущённый возглас Влада: «Но ведь я ещё не доел!», когда девушки начинают составлять тарелки обратно на тележки, дожидаюсь, пока все они покинут княжеское помещение и, повернувшись к друзьям, произношу:

– Вот объясните мне, пожалуйста, почему благами местной цивилизации пользуемся мы все, а рискую только я одна?!

По лицам понимаю, что до них наконец-то дошло. Отыскав в рюкзаке Влада бутылочку, откручиваю пробку. Хоть бы получилось! Теперь, когда я знаю, что эффект от воды не навсегда, пью без опаски.

Нам очень повезло: эксперимент прошёл удачно, бежать в лес к роднику не пришлось. К слову, о лесе: при случае нужно будет сходить за нашими вещами, если, конечно, они ещё там. Мои размышления на этот счёт прервал стук в дверь. Это служанки принесли обещанные костюмы. Не только для меня, но и для Маши с Владом, и на этот раз вешалок оказалось тридцать. Вещи были разные, от самых вычурных до совсем простых. Проходя мимо вешалок, я просматривала все наряды, но чем дальше шла, тем больше сомневалась в том, что соглашусь что-то из этого надеть. Почти как в торговом центре на родной Земле: вещей до фига, а примерить нечего. Наконец, попался вполне сносный комплект: кружевная блузка с широкими рукавами, элегантный чёрный пиджак с серебряными пуговицами, шнуровкой на спине и красивыми складками по краям, а также кожаные брюки, почти такие же, как на мне.

– Вот это подходит, – говорю я, снимая костюм с вешалки.

– Я помогу вам примерить, – тут же подскочила ко мне Агата.

– Не стоит, я сам примерю.

– Но костюм может не подойти по размеру. А я сумею сразу подогнать его по вашей фигуре и перешить до церемонии, мой князь.

Интересно, тут все служанки такие настойчивые? Если да, рано или поздно им удастся меня раздеть, что очень помешало бы как моим планам, так и планам главного советника. Не следует этого допускать.

– Пожалуй, я всё-таки переоденусь сам, а потом ты посмотришь на меня и внесёшь необходимые коррективы. А пока я буду это мерить… скажи, Агата, обувь на церемонии предусмотрена?

– Разумеется, мой князь, – с улыбкой ответила служанка.

– Неси, – распорядилась я и в который раз проследила за вереницей удаляющихся девушек.

Странно, но, похоже, я начинаю входить во вкус. Оказывается, в том, чтобы командовать слугами, нет ничего сложного (по крайней мере, конкретно этими слугами). Только вот привыкать не стоит, ведь я планирую сбежать отсюда, как только узнаю, как попасть домой.