Анхелес смогла уловить скрытую улыбку. За эти месяцы она научилась читать его мельчайшую мимику. Девушка знала, что валланцы – очень скрытный народ, который не проявляет открыто эмоции.

– Тебе повезло, что ты голограмма, – подмигнула она. – Мира очень обрадуется, когда вспомнит тебя.

– Ты должна мне рассказать, что с вами случилось после того, как я отключился.

– Это будет недолгая история. Думаю, пока Тихомир с местными людьми не вернется, у нас есть время.

– Ты простила Тихомира? И снова с ним? – Варди удивленно поднял бровь.

Анхелес нравилось это выражение лица. Вытащить из Варди эмоции было сложно, еще сложнее сделать так, чтобы они отобразились на лице.

– Да. Он моя семья. А в семье бывают разные ситуации. Не смотри на меня так! – улыбнулась девушка. – И мы не вместе.

– Ты говорила, что он встречается с Ярославой, девушкой из вашей команды, – Варди заставил Анхелес еще раз вспомнить о ее прогулке в сон Тихомира.

– С ней он тоже прервал отношения, – вздохнула девушка от неприятных мыслей.

Анхелес рассказала Варди обо всем, что происходило в его отсутствие:

– Меня встретила мама на пороге дома. Как я и говорила, родные не позволили никому приблизиться ко мне с оружием. Я вернулась в подвал. Но там никого не было. Я обыскала каждый угол в поисках чипа. Единственный ответ – Мира убежала и забрала тебя с собой. Группа повстанцев нашла ее. Но она не отвечала на вопросы. Как только припасы были собраны, мы ушли из долины. На этом мои воспоминания о тебе обрываются. И я не понимаю, почему…

– Что потом? – вывел ее из задумчивости Варди.

– Мы пришли в город Сатуе. Это место выстроено в пустыне и обнесено защитным ограждением. Здесь относительно безопасно, но налеты ИИ случаются. Они обстреливают город снаружи. На посту на воротах всегда дежурят патрульные со всех сторон. Я теперь в их рядах.

– Мне нельзя было отключаться!

– Ты сердишься на меня? А как же минимальная эмоциональность? – подшутила девушка, подняв бровь.

– Я бы мог помочь!

– Надо выяснить, почему я забыла тебя. Может, я рассказала друзьям о тебе, и мне стерли память технологиями, о которых я не знаю. Они и первый раз отнеслись негативно к тебе и чуть не убили нас.

– Ты думала все это время, что была одна с Мирой… И психологически не сломалась…

– Надломиться я точно успела. Главное – теперь все хорошо.

Шум с улицы заставил обратить внимание на окно. Тихомир вернулся с группой повстанцев.

– Я думаю, настало время узнать, что произошло…

***

Несколько часов спустя

Анхелес забежала на крышу двухэтажного здания. В одной руке она держала пистолет, в другой брелок с чипом, пытаясь его активировать.

– Анхелес, ты должна отдать мне чип! – требовал Тихомир, медленно приближаясь к ней.

Он также держал пистолет наготове, но не наставлял на нее. Все это казалось дурным сном.

– Ты не понимаешь! – она наставила на него пистолет, отходя все дальше. – Это наш единственный шанс выжить и вернуться на Землю. Варди может проникнуть в систему Рига и найти ответы.

– Мы справимся сами без этого чипа! Это еще один опасный ИИ. И ты принесла его в последнее убежище!

– Нет. Я не позволю. Ты не понимаешь всего! Ты даже не хочешь понимать! Как только я рассказала о Варди, вы сразу записали его во врага! Ты уже нас с ним чуть не убил, когда мы пытались связаться через радиосигнал. Ты думал, это манипуляции ИИ, но это была я! И вторая попытка связаться с тобой тоже не принесла успеха. Ты снова не поверил мне и попросил уйти. Я так старалась. Я отпустила тебя. Я не знала, как убедить тебя, что жива. Но как видишь, ты был не прав. Поверь же мне сейчас. Я не где-то там, я жива, я перед тобой. И прошу довериться мне!

– Анхелес, я сожалею о том, что наши действия, чуть не стоили тебе жизни. Но даже если бы я знал, что ты на самом деле жива, было очень опасно общаться через ИИ. Они уничтожили жизнь на планете!

– Не все ИИ плохие. Варди другой. Он может помочь во многом, – Анхелес отходила все дальше, удерживая расстояние между ней и Тихомиром.

– Это просто очередной цифровой код со скопированной памятью. Он не настоящий.

– А что есть настоящее? – прокричала девушка.

– Тихомир, у нас нет времени! – окликнул его мужчина среднего роста с кудрявой шевелюрой. Радомир появился на крыше вместе с девочкой. – Анхелес, если ты не хочешь слушать нас, поговори с Мирой!

– Анхелес, пожалуйста, отдай чип. Мне страшно! – прокричала девочка.

Сердце Анхелес словно сжали изнутри. А из глаз готовы были сорваться слезы.

«Держись, держись!» – велела она себе.

Как она попала в такую ситуацию? Одна против всех. И Мира не на ее стороне.

– Мира, я не могу. Это же Варди! Благодаря ему мы все еще живы! – сквозь ком в горле проговорила Анхелес.

– Но я его не помню! – отрицательно качала головой она.

– Я не знаю, почему мы с тобой его забыли. Но я вспомнила, и ты вспомнишь.

– Анхелес, я не позволю! – возразил Тихомир. – Он изменил твою память. Ты действуешь неразумно.

– Анхелес, – Варди появился перед ней.

– Наконец-то! – выдохнула она, обрадовавшись голограмме.

– Происходит что-то… Где мы? – Варди оглянулся вокруг, быстро оценивая ситуацию. – Почему мы на крыше?

– Варди, они хотят тебя убить! Я много раз вызывала тебя, почему ты не появлялся? – затрясла она брелок.

– Я кое-что обнаружил…

– Анхелес, не разговаривай с ним! – вмешался Тихомир. – Он затуманивает твой разум все больше!

На крышу забрались еще несколько людей из местных с винтовками в руках.

– Анхелес, у тебя нет выбора! – прокричал Радомир. – Мы одна команда, но ты становишься угрозой для нас. Все выходы перекрыты!

Анхелес подошла к самому краю и посмотрела вниз. Там стоял резервуар с водой. Он походил на большую бочку. Если она спрыгнет вниз, будет ли у нее шанс?

– Анхелес, ты можешь навредить себе, отойди! – попросил Тихомир, сделав еще несколько шагов.

– Тихомир, как так получилось, что я одна против вас всех? Мы команда, но вы не верите мне, – девушка заметила, что ее взяли на прицел с двух соседних зданий.

– Поступи мудро!

– Анхелес, мы окружены! – привлек внимания Варди. – Ты должна довериться мне. Иначе я не смогу тебя спасти и рассказать, где мы застряли.

– Анхелес, я себя не контролирую. Он управляет мной! – Мира указала на Варди. – Он говорит, что я должна спрыгнуть….

– Это не я! – возразил Варди.

– Анхелес! – Мира подошла к краю крыши в десяти метрах от нее. – Мне страшно. Я не хочу…

– Анхелес, последняя попытка, – Тихомир снял пистолет с предохранителя. – Я не хочу причинить тебе вред, но я выстрелю и доберусь до чипа!

Анхелес переводила взгляд с Тихомира на Миру, потом на Варди. Она чувствовала себя загнанным зверем. Девушка уже видела только силуэты, солнце нещадно слепило, и глаза застилало слезами. Анхелес дышала рывками, воздух накалился, и в горле стоял нервный ком.

– Варди, я не могу…

– Это нереально. Я не контролирую Миру, – голос Варди оставался спокойным.

В этот момент раздался выстрел, и жгучая боль поразила плечо Анхелес. Она не могла поверить, что ее самый близкий человек сделал это. Что туманило их разум? Или, возможно, ее сознание затмили?

– Анхелес, Тихомир никогда бы не выстрелил в тебя. Доверься мне. Прыгай! – просил Варди.

Повинуясь лишь инстинкту, откинув мысли, Анхелес закрыла глаза и прыгнула вниз.

***

Чувство невесомости сменилось ощущением твердой поверхности. Удара о землю или воду, как ожидалось, не последовало…

Голова была словно в тумане. Анхелес открыла глаза. Она лежала на полу, вокруг нее стояли компьютеры и кресла. Варди стоял за одной из панелей.

– Где мы? – тихо спросила Анхелес.

Она была дезориентирована и ничего не понимала.

– Это проекция мостика моего космического корабля из прошлой жизни. Здесь мы пока в безопасности.

– Как мы тут оказались?

Варди не ответил, набирая что-то на панели управления.

Анхелес поднялась, оглядываясь вокруг. Это было просторное, полукруглое помещение с компьютерными панелями и креслами за ними. Девушка была благодарна за приглушенный свет. Яркого света ее голова точно не перенесла бы сейчас.

– Мое плечо! – вспомнила она, осматривая его. – Раны от пули нет! Как такое может быть? Тихомир стрелял в меня! Я спала? Это было не на самом деле? Или я сейчас сплю? – на одном дыхании выпалила она.

– Когда я был активирован в твоей комнате сегодня утром, я не понимал, что происходит, – говорил Варди, продолжая неотрывно печатать на панели. – Информация, которой ты делилась со мной, не соответствовала тем данным, что я получал от моих кодов безопасности. Пока ты хотела подготовить людей ко встрече со мной, я решил проверить данные. Я далеко ушел по кодам, и не слышал, что ты пыталась меня вызвать.

– Тихомир с остальными отказались слушать меня. Мои друзья и повстанцы хотели уничтожить твой чип. Я пыталась их переубедить, но они приняли решение. Мне пришлось убежать. Но все же меня выследили. Я отступала, не переставая вызывать тебя.

– Я сожалею… – Варди учился выражать чувства, но это все еще плохо получалось. – Моя сенсорная программа показывала, что меня присоединили к какой-то системе. Это могло быть правдой, если чип был бы вставлен в компьютер. Но на тот момент он был у тебя в руках.

– Как такое возможно?

Анхелес медленно подошла к Варди и оперлась на стойку консоли. И тут она поняла, что он больше не был голограммой, у него было физическое тело.

– Варди, объясни, наконец, что происходит? Я ничего не понимаю. Мне сложно сосредоточиться.

Анхелес протянула к нему руку и дотронулась до плеча.

– И почему я могу к тебе прикоснуться? Когда у тебя появилось настоящее тело?

– У меня нет физического тела. Ты можешь до меня дотронуться, только потому что твое тело изменилось. Ты стала тоже оцифрованной. Мы были в Сатуе в виртуальном мире. Я вытащил тебя из имитации и переместил в защищенную подпрограмму. Здесь временно нас не найдут.

– Еще раз можно? И подробнее, пожалуйста! – прищурилась Анхелес, пытаясь вникнуть в его слова.

– Во времена нашего общения в лаборатории и долине я никогда не чувствовал, что привязан к чему-то большему. Я был определенным кодом на чипе без прикрепления к какой-либо системе. Разговаривая с тобой в Сатуе, я почувствовал что-то странное. Ощущение было подобно привязанному проводу к спине, он тянул куда-то. Я последовал за ним и вышел в гигантскую сеть. Бесчисленная территория была разделена на разные огражденные зоны. Многочисленные программы окружали и взаимодействовали с этими локациями. Они что-то вносили и выносили постоянно. Зона, в которой осталась ты, была окружена энергетическим забором. У меня был доступ к твоей локации, защитное поле пропускало меня внутрь, но при этом сразу что-то начинало тянуть назад. Я попытался проникнуть в другие зоны, но везде меня било током и отталкивало на приличные расстояния. На энергетическом заборе твоей локации я смог вскрыть некоторые коды программ. Там я и нашел твой цифровой код. Я смог проникнуть в одну из программ системы, что стояла у твоей зоны, и перекодировать ее. Она должна была выполнять функцию машины. По сюжету, это входило в твое программирование, ее должны были скоро задействовать. Программа ожидала своего часа. Теперь мы в ней. Снаружи она так же выглядит, как машина, а внутри, как мой корабль. Оболочка программы скрывает нас от системы.

– Как такое возможно? А как же Мира, Тихомир, мама? – замерла с приоткрытым ртом Анхелес.

– Там больше не было никого из живых существ. Чтобы ни случилось с последней нашей встречи, это сильно все изменило!

– Ты велел мне прыгать…

– Только так я мог быстро забрать тебя и спрятать от системы. Мы могли уйти только через воду. Жидкость и отражающие поверхности здесь имеют большое значение. К иллюзии была установлена подпрограмма, запускающая повтор ситуаций с различными изменениями, если что-то пойдет не так. Не тем для системы оказался я. Твои друзья не просто хотели уничтожить чип… Это было воздействие самой системы. Я наперед просмотрел все возможные варианты развития ситуации, которые она предполагала. Если бы ты серьезно была ранена, оказалась на грани смерти, запустился бы код на повтор, и сегодняшний день начался бы заново.

– А сколько раз он начинался заново до этого момента? – внезапная мысль напугала Анхелес.

– Не знаю… Но если бы я не вытащил тебя, то система, в повторе сегодняшнего дня, скорее всего, помешала бы нашей встрече. И твоя иллюзия продолжилась бы снова без меня. Ты не узнала бы, где находишься, не вспомнила бы меня.

– Почему тогда система впустила тебя в эту проекцию, если ты для нее – помеха? И как мы с тобой сюда вообще попали?

– У меня нет ответа для тебя. Я так же мало понимаю, что здесь происходит, как и ты.

– А если мы с тобой уже встречались здесь, но система всегда мешала? Мы могли об этом забыть? Я помню, что я человек. Но мои воспоминания обрывочны. Ощущение, что не могу добраться до разных частей памяти.

– Я себя так же чувствовал, когда ты нашла меня в лаборатории. Постепенно воспоминания возвращались, но многие моменты я не помню до сих пор. Во время оцифровки могли скопироваться не все воспоминания сознания или какие-то числовые данные утерялись…

Варди сел на кресло рядом с панелью управления. Анхелес прошла к креслу капитана.

– Что последнее ты помнишь до встречи со мной сегодня утром?

– Я была на дежурстве на воротах всю ночь. Пришла домой и легла спать, но вскоре меня разбудила Мира, – Анхелес присела в кресло, закинув ногу на ногу.

– Не было ощущений, что ситуации уже происходили? Нам надо понять, когда ты стала цифровым кодом.

– А мне не должно быть страшно от этой мысли? С одной стороны, я понимаю, что как человеку эта мысль должна внушать страх, с другой – мой мозг словно в каком-то вакууме…

– Чувства под разными факторами могут блокироваться или вообще не возникать. Ты была в системе под ее контролем неизвестное время. Сейчас на тебя перестали влиять. Дезориентация вполне логична.

– Еще некоторое время назад на крыше… была масса чувств, которые разрывали на части. Тогда я уже была цифровым кодом… А если виртуальная реальность не замешана… Что, если я все же упала и сейчас нахожусь в коме? А ты моя галлюцинация… – Анхелес нервно постукивала ногой по полу.

– Я себя ощущаю настоящим, не галлюцинацией.

– Если бы ты был ненастоящим, ты так же бы ответил… Это был бы разговор моего сознания самим с собой. Теперь я понимаю Тихомира, когда я пришла к нему во сне и пыталась убедить, что жива.

– Ты веришь, что Тихомир мог в тебя выстрелить? – поднял брови Варди.

– Я уже не знаю, во что верить. Что, если и Тихомир на крыше был галлюцинацией? Если весь день был ненастоящей иллюзией в виртуальном мире, а всего лишь патологическим сном?

– Как же тогда встреча со мной в твоей комнате? Воспоминания…

– Может, я не выбралась с острова в океане тогда, а это потусторонняя жизнь? – пожала плечами Анхелес и прикусила губу.

– Почему ты не веришь, что это виртуальный мир? – перебил размышления Варди.

– Я многое прочитала в лаборатории о тех ужасах, которые творились на планете. Я боюсь потерять себя, стать кем-то, выполняющим чужую волю, и навредить людям, которых люблю.

– Я не могу сказать, что твои страхи беспочвенны здесь. Я сам не понимаю, что происходит. Та ли это система ИИ, о который мы узнали из компьютеров лаборатории? Каким образом я попал в сеть вместе с тобой? Для чего это место существует? Для чего огромные территории с разными локациями? Но то, что система враждебна – это факт. И чтобы выбраться из нее, мы должны мыслить логически. Последнее, что я помнил перед тем, как сам стал определенным кодом, это как моя сестра поднималась за мной в гору, мы искали проход в пещеру. Но я так и не вспомнил, что было потом. Что привело к оцифровке… От тебя тоже скрыты последние события перед кодированием.

– Ты можешь разобраться в моем коде, как раньше делал в моем сознании на уроках медитации?

– Все время, что мы здесь, я этим и занимаюсь, – Варди указал на панель.

– А я уже думала, чем ты так занят за этой консолью… – поддразнила по привычке Анхелес.

Варди поднял брови, выразительно посмотрев на нее, затем отпустил голову.

– Все заблокировано, я не могу пробиться. Но могу попробовать проследить твой код. Откуда пришел, где был в системе перед тем, как я забрал тебя с крыши. Возможно, он приведет нас к тому месту, где держат твое тело в реальности. Мне нужно несколько минут.

– А ты можешь найти свой исходный код? – склонила голову Анхелес.

– Мои файлы закодированы еще больше, чем твои. Видимо, меня система считает опаснее тебя.

Анхелес оглянулась вокруг. Варди много раз рассказывал о своем корабле. Ей так нравились истории, что она попросила разместить часть космического корабля так же в ее сознании. Это был всего лишь кабинет и лаборатория.

«Странно, почему там не было мостика? – задумалась Анхелес. – Это самое потрясающее место, особенно вид из иллюминатора».

Голубая планета на фоне Солнца. Ей нравилось смотреть в иллюминаторы на корабле, когда они были в океане. Качающиеся синие волны успокаивали ее. Сейчас на космическом корабле ей так же нравилось находиться, как и на океанологическом судне. Она пыталась осознать, что это не по-настоящему.

– Варди, здесь очень красиво. Я хочу добавить во внутреннее пространство сознания мостик. А этот вид тоже ты проецируешь? Появился корабль…

– Нам нужно уходить, – Варди тут же поднялся, схватил планшет и направился к двери.

– Ты же сказал, мы в безопасности.

– Больше нет. Из-за вылазок в общую систему нас обнаружили. Корабль за окном – это проекция самой системы. Нас нашли. Скоро они взломают код и проникнут сюда. Заходи, – Варди пропустил ее в просторный лифт и зашел следом.

– У тебя есть план?

Варди нажал на кнопки на панели, и лифт пришел в движение.

– Я запрограммировал лифт ездить по территории виртуального мира, меняя коды доступа к нему постоянно. Со всем кораблем я не могу обмануть Систему, а с лифтом у нас будет пару часов. Мы можем незаметно передвигаться по системе.

Варди сел на пол, скрестив ноги. Анхелес оперласьо стену лифта.

– На планете что-то случилось, а я даже не помню, что… Когда до меня добрались и оцифровали? В компьютерах лаборатории говорилось, что люди становились биороботами. Но ни о каких имитациях речи не шло. Неужели все, кого поглотили искусственные интеллекты, заперты в таких клетках? Знаешь, мои мысли о том, что почему-то меня не сильно волнует, что я цифровой код, теперь изменились. Что стало с моим телом? Им сейчас кто-то управляет? Единственное, что осталось от меня – это воспоминания? – по спине пробежал табун мурашек, захватывая все тело. – Варди, приступ паники готов накрыть. Я не помню вступительную часть техники по борьбе с ним…

– Я помогу. Садись.

Анхелес разместилась напротив него, также скрестив ноги.

– Да будет объединен разум, – Варди дотронулся до головы Анхелес.

В этот раз не было мерцания, а было прикосновение, через которое валланец установил контакт разумов.

– Да будет объединен разум, – повторила девушка.

Они оказались на пляже возле океана. Это было пространство из сознания Анхелес.

– Получилось? – подняла брови она, оглядываясь вокруг.

– Почему ты удивлена? – Варди скрепил руки за спиной.

– Мы теперь внутри моего цифрового кода или где? – задумчиво спросила девушка.