Глава 1.3. Время умирать

«Интересно, как долго это будет продолжаться? Пока я не спасу семью, или пока не перестану умирать? А может число попыток ограничено? Чёрт, как же мне во всём этом разобраться!»

Я схватилась за голову и растерянно взъерошила волосы, повторяя любимый жест своего парня.

– Что с тобой? – недоумевающе поинтересовалась Нина. – Что-то случилось?

– Ничего, – бросила я резко, чувствуя раздражение.

Мне надо было разобраться с ситуацией как можно быстрей, а в голову не шло ничего путного.

«Так, давай, Аня, думай, – махнув рукой официантке, я погрузилась в размышления. – Что в первую очередь надо сделать? Почему в прошлый раз всё так вышло?»

Пухлая официантка подошла на удивление быстро.

– Что будете заказывать?

Я вынырнула из своих мыслей и открыла рот, чтобы попросить у неё крепкого кофе, но мозг, наконец, заработал как следует, и стало понятно, что даже на кофе у меня нет времени.

Взяв сумочку, я второпях попрощалась с Ниной, пообещав перезвонить, и выбежала из кафе. И лишь в последний момент сообразила, что снова могу спугнуть своего преследователя. Остановившись у самого входа, я достала телефон. Набрав номер отца, мельком глянула на другую сторону улицы. Наблюдатель стоял там же, где и в прошлый раз, изображая статую. Сильный ветер раздувал полы его плаща, и всё норовил сорвать с мужчины шляпу, отчего тому приходилось её придерживать.

– Олеся? – услышала я слегка удивлённый голос Павла. – Что-то случилось?

– Да, пап, – ответила я. – Не могу сейчас всего объяснить, да и не телефонный это разговор. Но прошу, отнесись к моей просьбе серьёзно.

– О чём ты? – с беспокойством поинтересовался отец. – Тебе нужна помощь? Скажи, где ты, и я приеду за тобой.

– Нет, со мной всё нормально. Послушай, вам с мамой и Кристиной нужно срочно уехать из дома. Куда угодно, лишь бы вас там не смогли отыскать. Уезжайте прямо сейчас, прошу тебя!

– Ты можешь толком сказать, что происходит? – не на шутку встревожился Павел. – Почему и от кого нам надо прятаться?

– Говорю же, расскажу потом! – я снова начала раздражаться оттого, что время уходит.

Скажи я всё напрямую, вызвала бы ещё больше вопросов. Да и где гарантия, что телефоны не прослушивают? Я ведь ничего толком не знаю о здешних технологиях.

– Если не веришь, мои слова подтвердит Воронцов-старший, – привела я свой самый убойный аргумент. – Как только я с ним встречусь. После этого мы приедем за вами.

– Что?! Он-то тут при чём? – отец помолчал немного, видно, собираясь с мыслями, а после заговорил более хладнокровно. – Хорошо, я понял тебя, Олесь. Как только окажемся на месте, я свяжусь с тобой. Береги себя, дочь, мы будем ждать тебя.

– Спасибо, пап. И вы тоже будьте осторожны.

Нажав отбой, я снова искоса посмотрела на наблюдателя. За всё время разговора он так и не сошёл с места.

Пока я общалась с отцом, план в моей голове сложился сам собой.

Одной мне не справиться, это факт. И снова проходить через всё это в одиночку я не хочу. А Воронцов, как Хранитель, и тем более, как глава тайной канцелярии представлял собой силу, с которой будут считаться. Он наверняка придумает, как выпутаться из этой ситуации. Рассказывать про прыжки во времени я ему, конечно, не буду. Мало ли как отреагирует, ещё сочтёт сумасшедшей.

Я набрала Макса, чтобы узнать номер его отца.

– Привет, – сказала я и замолчала, не понимая, как мне объяснить свой интерес.

– Привет, – тепло произнёс Максим, и я как наяву представила, как он улыбается мне. – Как ты там? Не унесло ветром? Погода сегодня такая, что я переживаю за тебя.

– Да не так уж и ветрено, – заметила я, чувствуя, как губы тоже расплываются в улыбке, хоть она и вышла у меня грустной. – Всё хорошо, я же на такси.

– Может, приехать за тобой? – предложил Макс, явно ощутив что-то неладное в моём голосе. – Мне несложно, да и спокойней так будет.

– Не стоит, – я поняла, что ещё немного, и расплачусь.

Тогда парень точно переполошится. А потому, сделав глубокий вдох, я с трудом, но уняла дрожь в своём голосе.

– Макс, слушай, можешь дать мне номер своего отца? У меня есть для него кое-какая информация по нападению.

– Откуда? – удивился Воронцов-младший. – Почему мне не рассказала? Я бы передал ему.

– Ничего серьёзного, но мне надо переговорить с ним с глазу на глаз. Обещаю, я потом всё расскажу тебе. Не обижайся, пожалуйста.

– Да какие обиды, надо, так надо. Но даже не думай, что я забуду про твоё обещание! – добавил он строго. – Сейчас пришлю смс. И это… жаль, что ещё не вечер. Жду не дождусь нашего свидания.

– Спасибо, мой хороший, – выдавила я из себя. – Я тоже очень хочу тебя увидеть.

Я отключилась. Глаза снова были на мокром месте. Я бросила очередной взгляд в сторону незнакомца, чтобы отвлечься, и увидела, что он уходит. Может, понял, что здесь больше нечего делать, или появились другие дела.

В любом случае, я должна узнать, кто он. Верней, на кого работает. Кто-то же рассказал обо мне совету? Не сами же они узнали?

Мужчина шёл, не оборачиваясь, наивно полагая, что остался незамеченным.

Воспользовавшись его беспечностью, я ринулась к нему, стараясь держаться укрытий каждый раз, как мне казалось, что он вот-вот обернётся. Но обошлось, и как только мы дошли до перекрестка, незнакомец свернул на стоянку такси неподалеку от автобусной остановки.

Как только он уселся в автомобиль, и тот тронулся с места, я вышла из-за остановки и бросилась к другой машине.

– Следуйте за этим такси, – сказала я водителю, чувствуя себя героиней второсортного боевика.

Таксист хмыкнул, но промолчал. Выехав со стоянки, он набрал скорость и пристроился за своим жёлтым собратом, который пока не успел отъехать далеко. Потянувшись к радио, водитель сделал музыку погромче.

«Каждый сам за себя. Для себя. Никого на свете не любя. Вашу мать, наплевать! Лучше сдохнуть, чем вас умолять!» – донеслось до меня, и я содрогнулась.

Это была та же самая песня, что я слышала в кафе, только куплет не тот. Странно, может просто радиостанция другая?

Выкинув из головы неуместные глупости, я достала телефон. Пора было звать на помощь тяжёлую артиллерию.

– Слушаю, – как всегда невозмутимо отозвался Сергей Воронцов. – Кто это?

– Здравствуйте, это Олеся. Мне надо срочно с вами встретиться.

– В чём дело? Это не может подождать до завтра? Я на работе, и если речь не о спасении мира, то лучше…

– Я знаю, кто вы, – невежливо перебила я Воронцова. – Кто вы такой на самом деле.

– Кхе, – мужчина поперхнулся, и целую минуту его не было слышно. – Что ты сказала?

– Всё вы прекрасно расслышали, – невесело усмехнулась я. – Если вам недостаточно этого, могу добавить ещё. Я знаю, кто такая Тринити.

Последнее я произнесла почти шёпотом, но Сергей меня услышал и на этот раз.

– Где ты? – резко произнёс Воронцов. – Назови мне адрес, я выезжаю.

Я бросила взгляд вперёд и увидела, как едущее впереди такси выворачивает к зданию офисной высотки, даже сумела разглядеть длинную вывеску над козырьком входа.

– «Софт Индастриз», я буду ждать вас там.

– Серьёзно? – изумился мужчина. – Почему именно там?

– А что не так-то? – настала моя очередь удивляться.

– Да, в принципе, ничего. Просто эта компания принадлежит Меньшиковым. Ладно, скоро буду.

Он повесил трубку, а я застыла с широко раскрытыми глазами. Паззл понемногу начал складываться.

Оклик таксиста вернул меня в реальность. Мы были на месте. Машина, за которой мы ехали, остановилась возле здания. Мой преследователь стоял возле вращающихся дверей на входе. Он оглянулся, и я тут же склонилась над сидением, прячась от его взгляда. Краем глаза заметила, как он зашёл внутрь, и с облегчением выпрямилась.

– Муж? – весело спросил водитель, принимая от меня плату за проезд.

– Любовник, – едко ответила я шутнику, выбираясь из машины.

Постояв немного возле входа, я решила не светиться и убраться отсюда. Пройдя немного по широкой дороге, ведущей в сторону выезда, я свернула на тротуар, который упирался в небольшой сквер, расположенный чуть в стороне от здания компании. Присев на ближайшую скамейку, я погрузилась в ожидание.

Всё то время, пока ждала отца Макса, я просидела, как на иголках. Понимание того, кто виноват во всех наших бедах, не давало мне покоя, как и ощущение, что времени с каждой минутой остаётся всё меньше. Через десять минут я была готова сорваться с места и взять штурмом эту долбаную компанию, а потом собственноручно придушить её владельца.

Через полчаса, когда моему терпению окончательно пришёл конец, на горизонте нарисовался Воронцов. Он подошёл ко мне, но садиться не стал. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, глядящие на меня с подозрением и настороженностью.

– Что ты имела в виду, говоря, что знаешь, кто я? – начал он вместо приветствия.

Я вцепилась в край скамьи, собираясь с духом.

– Я знаю, что вы хрономаг. И что стоите во главе ордена таких же магов, как вы сам.

Глаза Воронцова сжались в щёлочки, его рука непроизвольно легла на пояс, где под пиджаком наверняка был спрятан пистолет.

– Кто тебе это рассказал?

– Никто. Тогда, на балу, я вас узнала, – соврала я. – Верней, догадалась, что это были вы.

– Хм, ну допустим, – слегка расслабился Хранитель, – хотя я и не представляю, как это возможно. А что насчёт Тринити? Ты с ней знакома?

– Сергей, ну вы же в курсе, что я тоже маг времени. А теперь подумайте, как Тринити могла провернуть всё и нигде не засветиться?

– Ну, кое-где она всё же засветилась, – машинально заметил Воронцов, а потом ошарашенно уставился на меня. – Так ты и есть Тринити? Твою ж мать!

Он убрал руку от пояса и тяжело опустился на скамью рядом со мной. Его лицо вдруг стало серым, он схватился за грудь, и я испуганно взялась за телефон, решив, что у него инфаркт. Но он, шумно дыша, махнул мне рукой, а потом, отдышавшись, произнёс.

– Не стоит, уже отпустило. И ведь не беспокоило раньше. Наверное, слишком много потрясений за один день.

– Простите, – виновато опустила я глаза. – Но мне без вас никак не справиться.

– Не справиться с чем? Если уж ты решилась раскрыть мне всё карты, значит произошло что-то совсем нехорошее. Я прав?

– Да, – я посмотрела прямо на него. – Кто-то узнал обо мне. И теперь я даже знаю, кто именно.

Сергей поднял взгляд на здание «Софт Индастриз».

* * *

Грузовик ещё раз дёрнулся и остановился. Мы с родными тревожно переглянулись. Значит, мы на КПП, и сейчас будут проверять документы. Ну, хоть больше не надо трястись в кузове этого старого грузовика, подпрыгивающего на каждой кочке. Мне казалось, что за долгую дорогу я все внутренности себе отбила. А на той стороне нас встретят и пересадят в более удобный транспорт.

Слегка отодвинув тент, я вгляделась в образовавшуюся щель. Наша машина стояла недалеко от шлагбаума, а сбоку виднелась обшитая профлистом квадратная будка, в окне которой торчал чей-то силуэт. Будем надеяться, человек Воронцова не подведёт.

Когда Сергей отошёл от новостей, он сделал те же выводы, что и мой отец в предыдущий раз. Но с учётом причастности к этому Меньшикова логично предположил, что аристократ почти наверняка отдаст меня на растерзание имперскому совету. А значит, нам надо бежать из страны. Да, его орден мог спрятать нас и тут, но что бы это была за жизнь? Вечно сидеть в четырёх стенах и ходить, постоянно оглядываясь?

Хранитель организовал нашу перевозку до границы, где по его каналам нас должны были переправить на ту сторону. Заехав за родителями и сестрой в усадьбу Горчаковых, дальних родственников Бестужевых, приютивших мою семью, мы вместе с ними выехали на трассу, и пересели в крытый тентом грузовик, что ждал нас там.

Сергей попрощался и уехал, обещая держать нас в курсе событий, попросив написать ему сразу, как будем на месте. Перед отъездом он отвёл меня в сторонку и тихо сказал.

– Я сам всё расскажу сыну, можешь на этот счёт не переживать. Сама понимаешь, ему лучше узнать обо всём, когда вы будете в безопасности. У него горячая голова, и он слишком сильно тебя любит, чтобы так просто отпустить. Надеюсь, ты поймёшь меня.

Я сглотнула подступивший к горлу комок.

– Конечно, я всё понимаю, – на самом деле я отказывалась что либо понимать, но выбора у меня не было.

– Ну, девочка, успокойся – погладил он меня по голове, видя моё состояние. – Не считай меня каким-то злодеем. Я же не сказал, что это навсегда. Пусть страсти поулягутся, внимание совета переключится на что-то другое, и тогда я со спокойной душой отправлю Максима к тебе. А там посмотрим. Не вечно же этим упырям быть у власти.

– Я смотрю, вы без ума от своего вышестоящего начальства, – рассмеялась я, и на душе у меня стало немного легче.

На приграничном КПП благодаря связям Воронцова нас должны были пропустить без досмотра самого кузова. Но, когда из будки показался дежурный в форме, мне на телефон, который всучил мне Хранитель взамен наших смартфонов, пришла смс. И тут же я услышала, как пропищал из кабины телефон водителя, что нас вёз.

«Совет разослал на вас ориентировки и приказ поймать любой ценой. Грузовик наверняка проверят. Уходите».

Я в шоке показала сообщение отцу, и первый раз увидела в его глазах панику. Мать с сестрой, прочтя послание, в ужасе посмотрели на Павла, выглядевшего совершенно потерянным.

Грузовик вдруг содрогнулся, мотор, зафырчав, снова набрал обороты и резко тронулся с места. Мы едва удержались на ногах, схватившись кто за что мог.

– Что происходит? – испуганно пролепетала Кристина, держась за маму, которая была напугана не меньше неё.

Не отвечая им, отец подскочил к кабине и ударил по заднему стеклу.

– Стой, идиот! – крикнул он, продолжая стучать, но водитель не отзывался.

Павел повернулся к нам, чтобы сказать что-то, но сильный удар, сотрясший машину, отбросил его в сторону. Попадали и мы все.

Похоже, водитель решил прорваться через границу без досмотра. Неудивительно, ведь за пособничество государственным преступникам ему тоже не светит ничего хорошего.

Вырвавшись на простор, грузовик ускорился, и я уже было подумала, что у нас всё получилось, как вдруг раздались выстрелы, и машину занесло. Нас закружило, а потом низ поменялся с верхом, и для меня снова наступила темнота.