Цитаты из книги «Нежить»

В гренландских легендах инуитов говорится о странном и крайне опасном существе, именуемом тупилак. Эти ужасающие духи-мстители создаются посредством магических ритуалов, чаще всего шаманами или ведьмами, но на самом деле их может сотворить любой, знающий необходимые заклинания. Задача тупилака – убивать врагов своего создателя или приносить им несчастья. Изначально он выглядит как маленькая кукла, изготовленная из шкур, костей, зубов и других частей животных и людей, лучше всего – трупов детей. Тупилака нужно делать в строжайшей тайне, и он должен содержать нечто, имеющее связь с предполагаемой жертвой, например, прядь волос или кусочек ткани от ее одежды. Чтобы вырасти, тупилак буквально всасывает в себя жизненную силу своего создателя, совершая определенные действия сексуального характера (о том, как именно это происходит, мы, однако, умолчим). В течение всего ритуала – а он может продолжаться несколько дней – создатель исполняет колдовские песнопения. Когда тупилак уже достаточно силен, его опускают в море, чтобы он поплыл в погоню за предполагаемой жертвой. Правда, это сопряжено с риском. Если у врага в качестве защитника имеется собственный, более сильный тупилак или просто-напросто более могущественный колдун, он может отослать тупилака обратно. Тогда единственным спасением для создателя является публичное признание в содеянном – когда тайна раскрыта, дух утрачивает свою силу.

Адлеты – странные существа, наполовину собаки, наполовину люди. Туловище у них длинное и вытянутое, шкура отливает рыжим цветом, и на своих мощных задних ногах они могут бегать с невероятной скоростью. В легендах они являются постоянными врагами инуитов, и стычки между ними и людьми всегда заканчиваются кровопролитием. Считается, что племя адлетов пристрастно к человечьему мясу. Адлет Э

Ирокезы рассказывают о близкородственном чудовище-людоеде куненхрейенхненх (Kunenhrayenhnenh) – летающей голове, часто бывающем гигантских размеров: когда он лежит на земле, то высотой со взрослого мужчину. Вместо ушей у него огромные крылья летучей мыши, а рот полон острых зубов.

Катящиеся головы – это странная нежить-каннибалы, которые, в соответствии с названием, принимают форму лишенных туловища голов и передвигаются, катясь по земле. Часто голова бывает необычно большого размера, и ее жуткое лицо обрамляет длинная грива спутанных волос. Если голове удается неожиданно напасть на живого человека, она убивает его и съедает в один присест. Говорят, что катящиеся головы создаются, когда муж жестоко убивает неверную жену. Нередко история бывает еще более жуткой: обманутый муж кормит их общих детей останками жены. Женщина потом возвращается в виде катящейся головы и мстит мужу, детям и всем остальным, кто попадается ей на пути.

В густых канадских лесах обитает множество злобных существ. Самым устрашающим из всех считается виндиго – жуткое чудовище, обожающее человеческое мясо. Описываются эти чудовища как огромные невероятно тощие существа с длинными руками и мертвенно-бледной кожей. Голова у них представляет собой череп, обтянутый тонким слоем кожи, откуда из впалых глазниц выглядывают черные глаза. Насмешливо оскаленные челюсти обрамлены окровавленными лохмотьями – единственным, что осталось от губ. Виндиго представляет собой воплощение голода и зимы и связывается со стужей и голоданием. В груди у него неподвижное сердце из льда. Виндиго может одним шагом преодолевать огромные расстояния, и куда бы он ни направлялся, его сопровождают снежные бури и сковывающий холод. Своих жертв он парализует жутким воплем. Нередко его описывают как чудовище во много раз выше человеческого роста, вероятно, из-за того что с каждой новой трапезой он растет. Поскольку виндиго все больше увеличивается в размере от каждой поглощенной жертвы, он никак не может наесться досыта и постоянно одержим охотой за новой добычей в безнадежной попытке усмирить вечный голод.

Импундулу – злобный кровососущий оборотень из Южной Африки (упоминающийся у племен пондо, коса и зулу), который иногда состоит на службе у ведьм и колдунов. Его истинная форма спорна: иногда он появляется в виде молнии или черно-белой птицы с красными лапами и клювом. Он также может оборачиваться иным крылатым существом размером с человека или принимать облик прекрасного юноши. Название вампира означает «птица-молния», и говорят, что он способен вызывать из крыльев и когтей молнии и гром. Молния и черная магия тесно связаны; говорят, что ведьмы и колдуны могут контролировать грозу, и людей, в которых угодила молния, часто хоронят обособленно. Про выживших говорят, что их «царапнула птица-молния». Ведьмы очень охотно берут импундулу в слуги, поскольку те невероятно преданные. Кроме того они почти бессмертны и могут переходить по наследству от матери к дочери, из поколения в поколение. При помощи импундулу ведьма сеет болезни и страх, а также избавляется от врагов.

Колдун отправляет умкову уничтожать своих врагов или людей, за убийство которых ему заплатили. Маленькое существо стучится к жертве, и тот, кто по безрассудству открывает дверь и оказывается лицом к лицу с умкову, теряет способность видеть и говорить или просто-напросто падает замертво. Из мертвецов колдун делает магические предметы и ингредиенты для заклинаний, или новых умкову.

Согласно традициям народа зулусов, лучше сохранять место захоронения родственника в тайне от окружающих, иначе всегда существует риск, что злой колдун выкопает тело и превратит его в умкову. Процесс создания умкову столь же ужасен, сколь сложен. Выкопав бедного мертвеца, колдун отрезает ему язык, чтобы творение не могло раскрывать его тайны. Потом он вливает в горло трупу ряд отваров и зелий, а под конец вбивает в темя будущему умкову обожженный гвоздь.

адзе – кровососущее существо с относительно безобидной внешностью: оно выглядит, как маленький светлячок. Под покровом темноты этот дух-вампир может беспрепятственно проникать сквозь стены и окна и сосать кровь спящих детей. Адзе подходит исключительно кровь самых красивых и невинных детей племени, однако вампира можно отвлечь от малышей жертвами, состоящими из кокосового молока или пальмового масла, которые тот особенно любит. Правда, адзе требует не так уж много крови, поэтому ему имеет смысл не мешать, ибо, если долгое время не давать ему пить, существует риск, что он впадет в некое кровожадное бешенство. Обезумевший адзе способен за одну ночь поубивать всех детей в целой деревне. Адзе может также вселяться в человека. Тогда тот становится своего рода вампиром-колдуном, обретая способность превращаться как в светлячка, так и в других насекомых. Если суметь поймать такого адзе-колдуна в обличье насекомого, он незамедлительно опять становится человеком и утрачивает все свои силы. Единственный способ прикончить адзе-духа – это убить его в антропоморфной форме.

Сасабонсамы – отвратительные мохнатые существа, сочетающие в себе черты человека и летучей мыши. Глаза у них горят красным огнем, а острые железные клыки выдаются вперед. Руки короткие, покрыты щетиной и снабжены когтями, а ноги вывернуты назад. Из плеч произрастают два огромных кожистых крыла. Голову иногда украшают рога или иные наросты. Асанбосам – аналогичное сасабонсаму существо, несколько больше походящее на человека, главным образом отсутствием крыльев. Это компенсируется длинными, снабженными когтями, руками и ногами, заканчивающимися острыми железными крюками. При помощи этих крюков они висят на деревьях головой вниз. Как и у сасабонсама, у асанбосама железные зубы. Оба нападают на путников и охотников, которым не повезло проходить под деревом – часто под высоким хлопковым деревом, – где залегло (или, вернее, зависло) в засаде чудовище. Вампир затаскивает несчастную жертву в крону дерева, откусывает голову, а затем выпивает кровь. Асанбосам может также, сидя на ветке, болтать ногами и отлавливать добычу с помощью ступней-крюков.