Телевизор он смотрел так редко, как это делает в наше время вся молодежь. Последние новости, с иногда даже весьма грамотными комментариями к ним, он черпал из Сети. Но сегодня пришлось ограничиться малым. Рука не повернулась переключить канал, когда он услышал анонс свежего выпуска вечернего ток-шоу.

«Новый виток событий в деле четырех подростков, взявшихся за руки и бросившихся под поезд десятого февраля эксклюзивно только в нашей программе! Этим вечером в студии соберутся родственники ребят, готовые поделиться с вами информацией из собственного расследования. Также, напоминаем, что наша редакция просит откликнуться тех, кто знал причины страшного поступка подростков. Следственный отдел гарантирует полную анонимность»

Парнишка почувствовал, как к щекам прилила кровь, а кончики пальцев вмиг похолодели.

– Сын, пойдем ужинать? – приоткрыла дверь в комнату мама.

– Давай подождем папу? – предложил он будничным тоном, ничем не выдав своего волнения.

Программа должна начаться через пятнадцать минут, отец придет в течение часа. При таком раскладе он успеет посмотреть больше половины ток-шоу.

– Что-то случилось, родной? – обеспокоенно спросила мама и включила в комнате свет, чтобы заглянуть своему ребенку в глаза.

– Передачу хочу посмотреть по телевизору. Посвящена ребятам, – ответил он чистую правду.

– Нашли свидетелей? – уточнила она, грустно улыбнувшись. Но сын оборвал её радость.

– Нет. Но нашли что-то интересное.

Мама прихватила плед и прилегла рядом на кровать, чтобы посмотреть передачу вместе с сыном. Групповой суицид ребят, хорошо знакомых всем жителям города, до сих пор держал в напряжении каждого из горожан, воспитывавших детей того же возраста в собственных семьях. Горе затронуло всю страну и до сих пор грозовой тучей нависало не только над семьями подростков, но и над семьями их сверстников. Теперь родители очень подозрительно относились к своим детям, опасаясь, как бы их собственный горячо обожаемый ребенок не взял за руку своего близкого друга, чтобы оборвать жизнь, едва успевшую начаться.

– Знаменитый предсказатель, проживающий в японской деревне, он настоящий провидец. К нему едут за помощью со всего света, но он принимает только тех, кого сам посчитает действительно нуждающимся в его видении событий, – сбивчиво рассказывал один из родителей погибших ребят.

Все они сидели на ядовито – зеленых кожаных диванах в небольшой студии. Над ними, манерно ухватившись двумя пальцами за собственный подбородок, возвышался ведущий телепрограммы в строгом черном смокинге. Его голова, будто заведенная, беспрестанно дергалась в немом согласии с безутешными родителями подростков. Статная фигура выражала фальшивую скорбь. Эти сдвинутые брови, разрезанный морщинами лоб и губы, сжатые до болезненной бледности, были маской сочувствия, которую он обычно надевал во время подобных съемок.

Гости телепрограммы, конечно, заметили бы эту непроницаемую неискренность, обратив на него хоть немного внимания. Но в его сторону никто не смотрел. Вся студия сосредоточилась на убитых горем родителях. Все они взбудоражились настолько, что тщетно пытались перекричать друг друга, в попытках донести информацию до общественности. В нынешнем мире всем до боли знакома простая аксиома: чем больше гневных комментариев под выпуском программы в интернете, тем больше вероятность стать услышанными теми, к кому они сейчас обращаются.

– Он ни единожды предсказывал крупные крушения самолетов, предсказал смертоносный ураган на соседнем континенте и террористический захват торгового центра, случившийся почти десять лет назад, – подхватил немолодой мужчина, отец одного из ребят.

– Мы собирали деньги буквально всем миром. Через две недели после смерти наших детей, к всевидящему Сэтоши направилась делегация с вещами ребят.

– «Всему виной безнаказанность» – таков дословный перевод видений прорицателя. Больше он не захотел говорить. Он просто прогнал нас, попросив не занимать время нуждающихся.

– Это просто издевательство. Мы ведь тоже по-настоящему нуждаемся в его помощи. Нельзя так просто прогнать людей, убитых горем.

– Мы не поняли ни слова из того, что он нам сказал. Что это значит? Кто из наших детей безнаказан? Или виновный в их смерти останется безнаказанным? И относится ли, вообще, это предсказание к нашим детям или же он просто шарлатан, чьи предсказания случайно совпали с теми катастрофами, что прогремели на весь мир?

– Мы боимся, что если в смерти наших детей есть виновные, то они навсегда останутся безнаказанными. Пожалуйста, если вы обладаете какой-либо информацией, просто передайте хотя бы записку в наш почтовый ящик. Дайте хоть какой-то знак. Наши дети должны были жить…

Молодой парнишка перед экраном телевизора в родительской спальне тяжело вздохнул.

– Не переживай, если кто-то и виноват в их смерти, он еще ответит перед Богом, – произнесла мама.

– Если Бог существует, – безразлично пожал он плечами.

Мама совершенно ничего не понимала. Никто ничего не понимал. И это было просто великолепно.

Главное, что занятая ранее столько лет ниша теперь освободилась. Теперь можно взять позицию и взлететь до таких высот, до которых «богемная компашка» и за всю жизнь бы не добралась. Четыре звезды пали смертью храбрых. Но сделали это они лишь для того, чтобы на небосклоне взошла новая звезда.

Он еще затмит тех, кто раньше сиял так ярко. Дайте только время.

За полгода до трагедии.

18 сентября. Кабинет алгебры.

– Для третьей парты нужно повторить еще раз?

Молоденькая преподавательница вопросительно приподняла левую бровь в ожидании ответа от парнишки с волосами, заплетенными в дреды и собранными в аккуратный хвост во избежание конфликтов со школьной администрацией. Классный руководитель не делала поблажек никому из учеников, но его прическу упорно старалась не замечать. Несмотря ни на что, она была уверена на сотню процентов, что если кого-то из этого класса и ждет большое будущее, то только этого взъерошенного мальчишку с бешеной энергетикой во взгляде карих глаз, сидящего в крайнем ряду.

Он промолчал, позволив себе проигнорировать вопрос учительницы. Ответил его сосед по парте, с которым он переговаривался вполголоса.

– Мы признаем степень провальчика сложившейся ситуации и готовы убавить звук своего разговора, чтобы вы смогли беспрепятственно продолжить учить этих бестолочей математике.

С задних парт раздался короткий девчачий смешок. Полноватый блондин усмехнулся уголком рта и расправил плечи, ощутив поддержку. Для молоденькой преподавательницы до сих пор оставалось тайной, чем же сражает одноклассников этот недалекий мальчишка с третьесортным чувством юмора, которое проще ампутировать, чем излечить. Но факт оставался фактом. Окружение жадно ловило каждое его слово. Его моментально расхватывали на цитаты. Смеялись вместе с ним, даже когда не было смешно никому. Он умел вести за собой толпу и при правильном подходе в будущем это могло бы сыграть ему на руку, если бы он только того пожелал. Но пока парнишка довольствовался малым и не брезговал сортирными шутками, от которых учительские скулы сводило в приступе интеллектуальной судороги. Но особым пунктом раздражения для преподавательского состава шло количество вариаций слова «провал». Каким-то случайным образом именно это слово заменяло ему десятка два-три ругательств. «Провалом» блондин мог умело выразить любую эмоцию, начиная от радостного восхищения, заканчивая гневным разочарованием. Всё чаще учителя обращали внимание на учеников в параллели, тяжело вздыхающих «прова-а-ал». Любимое слово-паразит хулиганистого девятиклассника пускало корни в школьников, оставляя далеко позади даже тот сленг, который им диктовали экраны гаджетов.

– Будь добр выбросить жвачку и больше не употреблять её на моих уроках. Это, в первую очередь, неуважение к учителю. Я же не позволяю себе подобных вещей, – строго велела она, желая поставить наглеца на место.

Блондин нехотя поднялся, издав нарочито громкий скрежещущий звук стулом. Небрежно сунув руки в карманы узких брюк, он вальяжно подошел к мусорной корзине и остановился прямо около неё, слегка наклонив голову лицом вниз. Его скулы задвигались быстро и методично, выставляя напоказ очередную заготовку гримасы. Все ребята развернулись к нему и притихли в ожидании смешной выходки.

– Тянешь время?

Преподаватель специально повысила голос, чтобы казаться возмущенной, хоть и знала, что на своевольного подростка это не окажет никакого действия.

– Она еще сладенькая! Дайте дожевать, – наигранно взмолился он.

Класс взорвался хохотом, а учительница нервно вздохнула. Растянув свои пухлые щеки в ухмылке удовлетворения произведенным эффектом, он оглядел одноклассников, чтобы удостовериться: шутка не осталась незамеченной. Теперь можно смело плюнуть жвачку в ведро и не спеша вразвалку отправиться к своему месту.

– Нильс, завязывай, – рассмеялся парнишка с дредами.

– Я просто выполнил просьбу нашего преподавателя и, заметь, братан, сделал это весьма беспровальнечко, – пожал тот плечами, усаживаясь на соседний с ним стул и с тем же металлическим скрежетом двигаясь впритык к парте.

Эти парочка неразлучников являла собой самый страшный кошмар для начинающей учительницы, едва окончившей институт и пришедшей преподавать математику в лицей с техническим уклоном к смешным пятиклашкам, которые тогда, четыре года назад, были еще совсем малютками. Макс был первым, на кого она обратила свое внимание. Чрезмерно активный, он заряжал окружающих положительной энергией одним взглядом смеющихся глаз. Много говорил, много шутил и много работал на репетициях, чтобы быть ведущим школьной самодеятельности. Известность отыскала его после безобидной выходки. На спор он исполнил зажигательный танец утят перед комиссией из Министерства. Директор едва удержалась от того, чтобы не прикрикнуть на хулигана. По сути, он не сделал ничего плохого, ведь танцевать в школе на перемене не запрещено Уставом. Маленький пятиклассник в синей жилетке с бабочкой на шее, машущий локтями перед аплодирующей комиссией грозных проверяющих, молниеносно стал звездой школы. Видео с ним в главной роли в считанные дни стало вирусным и разлетелось по стране. Так началась его звездная карьера блогера.

Шло время. Макс взрослел, и шутки становились уже не такими безобидными. Вместе с его чувством юмора на следующий уровень шагнула и популярность. В седьмом классе родители подарили парнишке камеру, которая надевалась на запястье, вместо часов, и Макс с гигабайтами накопленных розыгрышей перебрался на просторы интернета. Абсолютной закономерностью было однажды утром отметить, что он стал знаменит в своем городе. Его видео неизменно набирали тысячи просмотров, а учителя стали с опаской оглядываться на улице, переживая, не прибавил ли им известности их талантливый ученик. Одновременно с камерой Макс приобрел и говорящий псевдоним, а дреды длиной до пояса появились чуть позже, когда он поверил в свои силы. Теперь он мог позволить себе оставаться собой не только вне стен школы, но и внутри них, невзирая на строгие правила Устава. Директор крайне возмутилась и поначалу грозила отчислением. Но молоденькая преподавательница математики, а по совместительству и классный руководитель, готова была отстаивать свою «звёздочку» несмотря ни на что.

18 сентября. Кабинет химии.

– Галёрка! – воскликнула седовласая дама, по самые глаза скрывшаяся в высоком воротнике своей накрахмаленной блузки.

Недовольная Юта приподняла голову, чтобы оценить, кому же вопит эта достопочтенная старушка, не жалея своей вставной челюсти, которая вылетает у неё изо рта при малейшем повышении тона.

Вообще-то на «галёрке» в гордом одиночестве располагался долговязый Солитёр. А они со Скрэпом занимали места прямо перед ним. Но, судя по сжатым в бледную полоску губам химички и пристальному взгляду прямо ей в глаза, Юта сделала вывод, что та обращается всё-таки к ним.

– Еще один звук и вылетите оба за дверь! – уже спокойно заявила дама, приподняв свой острый подбородок, как знак крайней степени решительности.

– Юта, – недовольно пробормотал Скрэп. – Если меня сейчас выгонят из-за тебя, то следующую контрольную будешь решать сама.

Аргумент имел достаточный вес для того, чтобы Юта опустила взгляд в экран смартфона и спешно попрощалась со своей собеседницей. Практически весь урок она проболтала с ней по видеосвязи, полушепотом обсуждая субботнюю вечеринку, прошедшую на загородной вилле красавчика Ариса из известной в определенных кругах рок – группы.

– Он меня пригласил повторить в пятницу, – услышала Юта перед тем, как сбросить звонок.

– Овца. Выйди вон и не звони мне больше, – недовольно прошептала она подруге и нажала «отбой».

– Вы тоже ходите на вписки Ариса? – прошептал он, услышав, что Юта завершила разговор.

– Скрэппи, вся городская движуха творится там. Если ты когда-нибудь сострижешь свои немытые смоляные кудри, возможно, и тебя туда однажды позовут.

Юта хихикнула, крайне довольная своей шуткой, и ласково запустила пальцы ему в волосы.

Скрэп только нелепо сгримасничал в ответ и продолжил решать её вариант контрольной работы, как ни в чем не бывало. Такие порывы нежности одноклассницы для него давно стали естественны. Ребята тесно общались с детского сада, пока Юта не перебралась в самую отвязную компанию школы под руководством блогера Максимуса из параллельного класса. Будучи постоянно на первых ролях в его видео, она быстро взлетела на вершины «топа» не только в школе, но и за её пределами. Кудрявый парнишка с грустными оленьими глазами навсегда остался для неё старым добрым Скрэпом. Этакой дружеской поистрепавшейся со временем жилеткой, которая всегда висит в углу на спинке стула, в ожидании своей участи. Сама Юта называла их отношения платонической любовью, а касание плечами друг друга на уроках – тантрическим сексом. Николь, их одноклассница, гордо именовавшая свою бестактность искренностью, давно советовала смириться ему с участью вечной зафрендзоненности. А сам Скрэп считал их отношения дружбой чистой воды, без обязательств со стороны Юты, естественно.

– Ты мой бесценный человечек, – похвалила она Скрэпа, принимая от него начисто написанную полугодовую контрольную по химии.

Вместо слов благодарности она двумя пальцами нежно потрепала его за щеку и ослепительно улыбнулась. Его лицо тотчас залила краска. Конечно, горячая эмоция не осталась незамеченной. Юта удовлетворенно хмыкнула и приобняла его за плечи, наслаждаясь произведенным эффектом. Так вдвоем они и положили свои тетради на стол химички, искоса наблюдающей за их парочкой с поджатыми от недовольства губами.

18 сентября. Мари и Данис.

– Не забудь включить гагарку в наш список, – отвлеченно напомнила Мари под шелест клавиатуры. Она печатала так быстро, что человек со стороны легко мог спутать набор текста её пальцами обеих рук со стуком дождевых капель о подоконник.

– Ты собралась включить её в наш список? – уточнил Данис, костяшкой указательного пальца поправив очки в тяжелой черной оправе. Он стучал по клавишам в такт ей.

Оба они занимались практическим заданием по биологии, составляя презентацию из области орнитологии. Мари печатала реферат, а Данис делал презентацию, отыскивая на бескрайних просторах Сети яркие картинки и пытаясь вложить максимум информации в слайды, сохранив при этом читаемость текста.

– Давай только без розовых оттенков? – взглянула она через крышку ноутбука в экран монитора, расположенного перед лицом Даниса. – Условились же остановиться на серых слайдах с белой окантовкой.

– Чайка любит розовый. Угодишь ей, она угодит тебе и поставит «отл», – ответил он.

– Чайке не угодишь. Это, во-первых. А во-вторых, брать её нужно не цветами слайдов, а качеством текста. Открой почту, я тебе сейчас скину статью про гагарок.

– Давай обойдемся десятком птиц?

– Не беси. Одной больше, одной меньше – роли не сыграет.

– Тогда предлагаю сделать на одну меньше.

– Данис, ты сегодня совершенно не в ударе, – покачала головой недовольная Мари.

– Нильс звал на насыпь вечерком. Пошли? Пива попьем.

– Ты забываешься. Мне нужно хорошо учиться, чтобы поступить на юридический. Из нас двоих только у одного мама ректор в универе. К сожалению, это не я.

От этих разговоров Данису порой хотелось переродиться заново. Никто из них не понимает, какая это ответственность – быть сыном ректора престижного университета. Со стороны мамы постоянно идет страшное давление на тему: «Учись хорошо. Не смей меня опозорить». А со стороны окружающих накрывает волна по типу: ректорский сынок по факту уже студент престижного университета, отметки в аттестате не будут иметь большого значения. Абсолютно все, окружающие считают, что мама-ректор – это сплошные плюсы в отношении учебы. Вроде, можно ничего не делать, ведь тропинка, покрытая красным бархатом, отходит от его подъезда и ведет прямиком к семнадцатиэтажному зданию с колоннами в центре города.

Данис горько вздохнул. Возможно, какие-то другие ректорские детки и получают мешок дополнительных баллов при зачислении. Но с его мамой этот фокус не пройдет. Взрослого парня девятиклассника она не гнушалась закрыть под домашним арестом всего лишь за единую плохую отметку в дневнике.

– Не представляю, что будет, если я вдруг завалю экзамены. Мне кажется, она купит мне комнату в общаге и отправит выживать своими силами. На мне такая ответственность, что я дышать лишний раз боюсь на уроках, дабы не пропустить ни слова из уст учителя.

Однажды он разговаривал на эту тему с Максом. Но остался не понят. Друг его обсмеял и попросил не выдумывать ерунды. По его мнению, еще ни один ректорский сынок не остался жить в общаге на зарплату грузчика. Данис тогда расстроился по-настоящему. Если бы хоть кто-то из окружения попытался понять тот диктаторский строй, под гнетом которого он находится постоянно дома, ему стало бы намного легче.

– Данис, мне Макс рассказывал, что для тебя быть сыном ректора – это тяжелейшая ноша. Но, поверь дочери следователя… Папе-следователю я бы предпочла папу-ректора. Ты дышать не можешь только в плане учебы. А я боюсь ложку не туда положить, чтобы не нарваться на скандал.

– По пивку? – грустно усмехнулся Данис.

– Включишь в заключительный слайд инфу про гагарку и сразу пойдем, – подмигнула она.

Порой Мари так походила на своего невозможного отца, что Данис не сомневался – из неё выйдет отличный юрист. Она умеет добиваться своего любой ценой. Даже если это всего лишь незапланированная птица в реферате по орнитологии.

18 сентября. 18:30

Про секретный выход на насыпь через тропинку вокруг старой конюшни, не знал никто из знакомых ребят. По этой причине они смело называли это место своим собственным. Кроме них, людей в вечерние часы здесь не бывало никогда. В спокойной обстановке, расположившись прямо на шпалах старой железной дороги, давно не функционировавшей по причине открытия новых путей, проложенных прямо сквозь холмы с другой стороны города, компания проводила здесь почти каждый вечер в теплое время года. Макс включал камеру на всех посиделках, но никогда не вёл эфиры с этого места для того, чтобы оно по-прежнему оставалось секретным, только для их компании. Иногда он выкладывал «пикничковые влоги», старательно монтируя видео таким образом, чтобы не было видно рельс. При всём желании никто не смог бы угадать в его контенте местонахождение знаменитой компании.

– Здаров, – прокричал Данис, увидев Макса с Нильсом, расположившихся на рельсах друг напротив друга.