Животное встало, потянулось и зевнуло. Томка глядела во все глаза. И не заметила, что клетка открыта. А когда заметила – было уже поздно. Расширяющимися от ужаса глазами она наблюдала, как огромная белая киска вальяжно прошествовала к выходу и  ничуть не смущенная присутствием девушки вышла, обогнула фонтан и плавными мощными прыжками начала спускаться по лестнице вниз, где был разбит сад.  Обалдевшая, Тамара согнулась, пытаясь унять руками трясущиеся коленки. Так и до инфаркта недалеко. Куда смотрит администрация? У них тут опасный хищник разгуливает на свободе, а они… Собственно ни одной души в саду она не заприметила. Опасливо поглядывая в сторону, куда ушел тигр, девушка решила не искушать судьбу. В следующий раз посмотрит остальное. То, что животное не напало, еще не значит, что оно не тронет. Просто не успел проголодаться как следует.

На ватных ногах девушка поднялась по ступенькам верх, последний раз обернулась посмотреть, не появилось ли снова серебристое чудо и…

– Он не вернется, – раздался совсем близко мужской голос.

Томка вскинула голову и уставилась в самую прекрасную пару глаз, которую ей доводилось в своей жизни видеть.   Глубокие, пленительные и потрясающе ярко-синие. За такие глазищи любая девушка душу продаст. А тут парень.

– Точно не вернется? – поинтересовалась девушка на всякий случай, с трудом отрываясь от  взгляда незнакомца.

Он улыбнулся. Ох, какая улыбка!

– У него важное дело, – сказал парень и отступил в сторону, давая Томке пространство чтобы пройди мимо.

– Дело? – недоуменно переспросила она.

– Дело,  – совершенно серьезно повторил он.

Он продолжал  улыбаться, и Томка улыбнулась в ответ. Молодой человек был симпатичный. Хотя нет.  Она была вынуждена признать –  невероятно красив.  Высокая статная фигура была облачена в светлые явно дорогие брюки и бежевую рубашку.  Ворот был распахнут, открывая сильную шею. Рукава рубашки закатаны по локоть. В одной руке он держал молоток, а в другой котенка, который жалобно пищал. Как-то не вписывалось вышеупомянутое орудие труда в общую картину.

– Вы что собрались котенка убить молотком? – в шутку спросила Тома.

Парень смутился. Перевел взгляд с молотка на котенка и быстро отпустил последнего. Маленький рыжий комочек, почуяв свободу, опрометью бросился  в ближайшие кусты. Тамара почувствовала некоторую неловкость и решила представиться первой:

– Тамара,  – и протянула руку для пожатия.

Молодой человек недоуменно уставился на протянутую руку. Несколько долгих секунд, и все же ответил рукопожатием.

– Даниэль.

Прикосновение его руки  теплое и приятное. Он задержал ее ладонь несколько дольше положенного. Слегка погладил большим пальцем серединку. От этого прикосновения у девушки  по спине пробежали мурашки.

 – Приятно познакомиться, – Тома осторожно высвободила пальцы и беззаботным тоном продолжила, – А вы здесь работаете?

– Я?!  – сначала удивился он, затем повертел в руках молоток, словно не зная, куда его деть, – Да. Можно и так сказать. Руковожу общим процессом.

– Это наверно жутко интересно. Реставрационные работы в настоящем старинном доме. Мечта любого строителя.

Даниэль усмехнулся.

– Я бы сказал не мечта, а сплошная головная боль. А вы…?

– А я думала полазить у вас тут. Украсть пару рулонов рубероида, – пошутила Тома.

Парень шутку не оценил. Изумленно уставился на девушку.

– Рубероида?

– Ну да! Рубероид нынче очень полезная вещь в хозяйстве! Только присмотрела хороший рулончик, как киска ваша все планы порушила.

Странные эти англичане. Юмора совсем не понимают.  Томка улыбнулась красавчику во все тридцать два зуба. А он как-то странно покосился на груду стройматериалов.

– Тамара. Я с радостью подарю вам несколько рулонов рубероида и…, – договорить Даниэль не смог, потому что Томка упала со смеху. В буквальном смысле этого слова. Рухнула на каменную скамью, которая, к счастью, оказалась поблизости.

Даниэль сначала растерялся. Потом понял свою ошибку и то же начал посмеиваться.

– Ой, не могу, – прохрипела Тома, смахивая слезы, – Вы и вправду решили, что он мне нужен. И что же я с ним, по-вашему, делать-то буду?

– Не знаю. Судя по акценту – вы иностранка, – пожал плечами парень, – Вдруг в вашей стране дефицит стройматериала.

Глаза их встретились, и сердце девушки вздрогнуло. Луч солнца, пробившись сквозь листву деревьев, задержался в волосах Даниэля, и они вспыхнули золотым пламенем. Невероятно красивое зрелище.

– Мне пора, – произнесла она, поднимаясь со скамьи, – Еще раз приятно было познакомиться. Отличного вам дня.

Томка заторопилась. Сердце бешено стучало о ребра. Еще не хватало растечься лужицей перед ногами этого красавчика. Позорище будет. Лучше с достоинством ретироваться.

– Тамара!

Она обернулась. Даниэль так и стоял возле скамьи.

– Приходите завтра вечером. Я покажу вам дом.

Томка ничего не сказала.  Только тихонько охнула, когда за спиной молодого человека появилась фигура огромного белого тигра. Он запрыгнул на скамью и нагло разлегся.

– Пока котик, – вежливо попрощалась она.

Томе показалось, что тигр посмотрел на нее с возмущением.

Даниэль заметил его, покачал головой и быстрым шагом направился в сторону дома. Со смешанным чувством тревоги девушка заметила, что при ходьбе Даниэль сильно прихрамывал на левую ногу.

По дороге домой Тамара забежала в местное бистро. Цены приятно удивили своей демократичность. Поэтому она решила не экономить. Заказала чашечку эспрессо и пирожное. Потом еще одно. И еще одно… Четвертое точно будет последним! Или нет?

– Томка, ты неисправимая сладкоежка, – сказала она себе и с наслаждением откусила  кусочек эклера.

Утро оставило после себя чувство необъяснимого беспокойства, которое поселилось где-то в районе горла и словно тиски мешало дышать. После первого пирожного стало понемногу отпускать. А после третьего и вовсе перестало беспокоить.

На улице резко похолодало. Грозные тучи нависли над городом, и пошел дождь. Погода весной так переменчива. Вот совсем недавно было жарко даже в майке, а теперь – льет как из ведра. Тома грела кружкой руки и глядела из окна, как прохожие борются со стихией. Предусмотрительный пожилой мужчина раскрыл большой зонт и предложил двум ребятишкам укрыться. Наверное, внуки. Женщина с коляской поспешно натянула дождевик, чтобы укрыть малыша. Мужчина на скамейке вскочил и побежал, сложив домиком на голове газету. Наверное, испортиться. А вот молодая парочка. Они бегут под дождем, склонив головы. Парень галантно открывает дверь бистро перед девушкой. Девушка хохочет, трясет своими шикарными светлыми волосами, смахивая капельки воды, и оборачивается.

– Блин! – невольно вырывается у Томки.

Это была Третьякова Надька в компании Серебрякова. Роман фамильярно положил руку девушке на талию и с кислым выражением лица окинул взглядом кафе. «Ох, ты князек нашелся. Обычное бистро ему уже не кафе» – с негодованием подумала Томка и предусмотрительно натянула кепочку пониже к бровям. Авось пронесет и не заметят.

Парочка не торопилась. Столик они заняли, как назло, напротив Томки. Блондиночка долго читала меню. Хотя скорее не читала, а картинки просматривала. Томка сильно  сомневалась, что Надька читать умела. Серебряков сидел напротив со скучающим видом. Царь он же и в Африке царь!

– Дорогой, что ты до сих пор дуешься на меня, – донеслись обрывки их разговора.

Серебряков молчал. Блондиночка цеплялась за его руку. Противно надула пухлые губки. Да, попал ты Ромка по самые уши. Надька ведь если вцепиться не отстанет просто так. Дура дурой, а свое не упустит.

– Надь, я, по-моему, тебе русским языком сказал все как есть.

– Дорогой нам же так хорошо вместе. И мама твоя меня очень любит.

«Ни фига себе. Он ее с мамой познакомил»  – пронеслось у Томки в голове. Прикрываясь меню, девушка посильнее втянула голову в плечи, потому что взгляд Серебрякова так и блуждал в ее направлении. А быть узнанной ей совсем не хотелось.

– Тут ты себе польстила, – равнодушно отозвался Роман, – Моя мать никого не ценит кроме себя. Хотя в этом вы похожи.

Надька не растерялась. Словно преданная собачка, прижалась к плечу парня и с придыханием проговорила:

– За это ты меня и любишь.

Серебряков рассмеялся и нежно поцеловал девушку в губы. Томка сердито откинула свою импровизированную ширму и решила, что пора двигать, пока голубки заняты. Осторожно протиснулась мимо столиков, но не тут-то было. Эта крашеная все же заприметила? Глаза у нее на затылке, что ли, выросли!?

– Остроухова! Какими судьбами?

Надька сияла, как новенькая пятирублевая монета. Конечно, сейчас парнем похвастается. Затем пару шуточек опустит на счет Томкиного внешнего вида. И на закуску получит удовольствие от того, как несчастная, краснея и заикаясь, будет стараться оправдаться. Не умела Тома постоять за себя. Обычно роль защитницы в таких случаях на себя примеряла Олька. Та умела грамотно послать куда подальше. Теперь эта крашеная будет пользоваться тем, что защитить некому.

– Привет. А я вас не заметила, – пробормотала Тамара, прижимая к груди свой рюкзачок.

Серебряков обернулся. Снял руку с Надькиного плеча и окинул стоявшую перед ним девушку цепким взглядом.

– Здравствуй, Тома,  – вежливо поздоровался он, чем вызвал у своей подруги удивление.

– Томка да ты не стесняйся, присядь, расскажи, что нового у тебя нового произошло.  Мы так давно не виделись. Парень появился? Нет. Да ты что? Дорогуша не отчаивайся. Не всем везет, так как мне. И на тебя принц найдется. Хотя нет…, – блондиночка картинно призадумалась и  вдохновенно продолжила, –  Принца в метро не подцепишь. Пора деточка начинать по клубам ходить. Или мама не разрешает?

Надька только начала входит в раж, как Серебряков ее взял за локоть и поднялся.

– Тебе не кажется, что нам пора, – зло сказал он.

Третьякова недоуменно уставилась на него.

– Мы же только пришли.

– У меня еще куча дел сегодня. И нет желания выслушивать ваши «милые» беседы дамы.

Он схватил  пиджак со спинки стула, перекинул через руку и, пошарив в заднем кармане джинсов, вытащил деньги. Они были небрежно брошены на столик, рядом с недопитым кофе.

– Или ты со мной. Или придется тебе ехать на автобусе, – прервал Серебряков все возражения, готовые сорваться с прелестных губ блондиночки.

Надька напыжилась, но перечить не стала. Томка воспользовалась моментом.

– Ну, я тоже пошла. Вон и автобус подошел. Все пока.

– Том, подожди, – окликнул Роман, – Поехали с нами. Я тоже домой еду. Только сначала Надю завезем к Метьюсам.

Непонятно кто больше опешил Тома или Надя. Но такого от Серебрякова никто этого не ожидал – это точно.

– Я… мне… не знаю… как-то неудобно, – замялась девушка.

– Ром! – взвизгнула взбешенная блондинка, – Ты же не собираешься подвозить ее?

– Отчего же, – безмятежно отозвался парень, – Собираюсь.

Тамара открыла рот, чтобы немедленно пресечь все благие поползновения Серебрякова, но вид красной от возмущения Надьки, заставил сложить губы в неожиданное:

– Хорошо. Я с вами.

Молодой человек расплылся в улыбке и поторопил девушек. Третьякова убийственно стрельнула глазами и прошествовала к выходу. А Томка мысленно подпрыгнула от радости. Так тебе и надо стерва крашеная. Ради этого можно и присутствие Серебрякова потерпеть.

Через десять минут Тома пожалела о своем внезапном порыве. Первые минуты две троица ехала в абсолютном молчании. Как назло, Серебряков не включал музыку, и тишина все сильнее вызывала неловкость. Первой не выдержала Надька и начала изводить парня всякой ерундой типа «тебе нравятся мои новые туфли». Радовало только то, что потерпеть осталось недолго. Всю группу расселили по домам преподавателей. Третьякова попала к профессору Элен Метьюс, что ее невероятно огорчило. Не будет возможности круглосуточно выносить своему любимому «утипусеньке» мозг.

Томка искренне иногда восхищалась таким типом женщин, как Третьякова. Они при всей своей непроходимой глупости умели повернуть ситуацию так, что даже самый умный позавидует. Что заставляет мужчин совершенно спокойно выносить их капризы, ужимки и ересь, которую они несу постоянно? И это все, не закрывая рта ни на минуту. Ответ, конечно, же лежал на поверхности, а точнее, на выпуклости груди и бедер. Что ни говори, а Надька была красавицей. И не раскрашенной куклой, а именно красавицей.

И вот сейчас сидя на заднем сидении дорого авто, Томка поняла, что завидует Наде. Не красоте и не состоятельному парню. Она хотела бы с той же непосредственностью общаться с людьми, излучая обаяние. С той же элегантностью носить, что потертые джинсы, что котельное платье. Рядом с яркой и непринужденной блондинкой девушка чувствовала себя полным ничтожеством.

 Между тем Роман подъехал к дому профессора Метьюс. Осторожно припарковался рядом с меленьким салатовым «Фордом», на котором передвигается профессор.

– До завтра, мой хороший, – сладенько проворковала Третьякова и запечатлела на губах парня поцелуй.

– До завтра.

С Тамарой она попрощаться забыла или сделала вид, что забыла и направилась плавной сексуальной походкой к дому. От созерцания Надькиного дефиле, девушку, оторвал голос Серебрякова.

– И, куда теперь?

Он обернулся через сиденье и в упор глядел на Тому. На губах его играла хитрая улыбка.

– Домой к Гринам, – как можно спокойнее ответила девушка.

– Ты уверена? – взгляд его,  казалось, прожигал насквозь.

– Абсолютно.

– Хорошо, – согласился он.

Томка вздохнула с облегчением и тут же замерла услышав:

– Мы только заедем в одно место. Это по пути.

Томка уже в десятый раз пожалела, что согласилась поехать с Серебряковым домой. Все это выглядело очень подозрительно. И выскочить из машины, хлопнув дверью, казалось неудобно. А вдруг у него на самом деле только благие намерения. Подумав, что красть ее Роману незачем, успокоилась и откинулась на мягкое кожаное сиденье.

Вид за окошком приятно радовал глаз. Постепенно городские улицы начал сменять пейзаж сельский местности. Томка начала волноваться. Городок был небольшой. Они бы уже десять раз успели доехать до дома Гринов и обратно.

– Ром, а куда мы едем? – встревоженно спросила Тамара.

– В одно чудесное место. Тебе понравится, – ответил он, с улыбкой глядя на девушку в зеркало заднего вида.

– Ты издеваешься?

 Взгляд его стал серьезным. Резким движением руля он свернул направо с основной дороги отчего Томку бросило вбок с такой силой, что она ударилась затылком об дверь.

– Эй, поосторожнее! Ты ж не дрова везешь, – возмущенно воскликнула она, потирая ушибленное место, – И ты не ответил на вопрос. Это такая манера издеваться?

– Томочка помолчи, пожалуйста, – обманчиво ласковым тоном заткнул ее Серебряков, – Мы уже приехали.

Сердце сжалось от страха и стало биться где-то в районе горла. А вдруг он маньяк? Спокойствие. Только спокойствие. Проговаривая про себя коронную фразу Карлсона, Томка в отчаянии прижала к груди рюкзак. Между тем Роман вышел из машины и открыл даме дверцу. Томка вжалась в сиденье всем телом.

– Выходи, –  сказал он.

Томка помотала головой, всеми свободными конечностями цепляясь за переднее сиденье.

– Да не трясись ты. Ну почему с вами женщинами все так сложно. Не съем я тебя. Не ем людей в принципе.  Выходи уже.

– В смысле? – не поняла девушка, – А кого ешь?

– Ты сама-то поняла, что спросила. Том вылезай. Хватит ребячиться.

С видом как будто ей предстоит что-то очень неприятное, девушка неуклюже выбралась из салона авто и огляделась. Они были на берегу небольшого озера. Густой лиственный лес окружал его со всех сторон, скрывая от посторонних глаз это великолепие природы. Темная гладь водоема блестела от яркого послеобеденного солнца. Вдохнув, полной грудью наполненный недавним дождем воздух Тома прошептала:

– Как здесь красиво.

Стоявший рядом парень засмеялся.

– Я знал, что тебе понравится.

Тамара обернулась. Он стоял, облокотившись о машину и скрестив руки на груди. Легкий ветерок трепал его темно-русые волосы. На тонких губах играла скорее не улыбка, а усмешка, которая говорила «как же вы женщины предсказуемы». Но девушка решила не злить Серебрякова, высказывая недовольство, и вернулась к созерцанию пейзажа.

Приглядевшись, Тома заметила меж яркой весенней зелени некое строение.

– Что это там? – спросила она.

– Заброшенная часовня.

Как интересно. Хотелось бы там полазить. Томка уже сделал  несколько шагов по направлению к озеру и остановилась. Одна мысль не давала покоя.

– Зачем все это?

– Что «это»? – подразнил Роман, медленно приближаясь к девушке.

Томка замялась, не зная как подобрать правильные слова.

– Ну… озеро. Зачем ты меня сюда привез.

– Я думаю это очевидно, – глухо ответил он и, положив руку девушке на плечо, чуть сжал, – Не притворяйся, будто не понимаешь.

Тома недоуменно посмотрела на его сильную ладонь на своем плече, затем ему в глаза. Они были слегка прищурены. И было что-то во всем этом неправильное, неприятное.

– Отвези меня домой, – дрожащим голосом произнесла девушка.

Взгляд Серебрякова стал напряженным почти яростным. Он одним рывком притянул девушку к себе и выдохнул ей в лицо:

– Позже. Тебе неприятна моя компания? – вопрос был почти издевательством, – А мне твоя очень приятна. А если бы не Надькина болтовня – еще приятнее.

Нетерпеливым движением свободной руки он сорвал с головы девушки кепку и склонился для поцелуя. В последний момент Томке каким-то образом удалось отвернуться.

– Пусти, – задыхаясь в его тесных объятиях, просила она, – Да пусти же ты придурок!

Серебрякова нисколько не смутила реакция девушки. Он ее как куклу развернул. Шаг назад и она оказалась прижата спиной к дереву, а  горячая рука под майкой. Лихорадочно соображая, что же делать, Тома начала отчаянно сопротивляться. А это было непросто. Он оказался силен как буйвол. Одной рукой Роман сжал тонкие запястья, а второй начал нетерпеливо расстегивать джинсы. Губы впились в шею скорее укусом, нежели поцелуем. Осознание собственной беспомощности нахлынуло ледяной волной, и слезы градом полились из глаз.

– Том ты чего? – парень, тяжело дыша замер, глядя в ее зареванное лицо.

Он чуть ослабил хватку и отпустил девушке руки. Томка почувствовала, как чужие пальцы гладят по щеке, подбородку. Открыла глаза и дыхание перехватило от страха. Его взгляд пылал от … страсти? «Быть такого не может» – пронеслось вихрем в ее голове, а вслух она сказала:

– Ну, ты и подонок.

Серебряков, похоже, немного опешил от такого заявления и потерял бдительность. Тома воспользовалась моментом и вырвалась из кольца цепких объятий. Не дав парню опомниться, она бросилась бежать по направлению к часовне. На что Томка надеялась, не знала сама. О том, что кругом лес и никого, кроме них двоих тут нет ни души, она, вообще, не думала. Просто бежала, прекрасно слыша, что он ее преследует.

Не помня себя, она вбежала в часовню и остановилась. Она явно была разрушена не одно десятилетие. Внутри  из-под каменных плит проросли деревья и кустарники. Инстинктивно Тома спряталась за перегородкой. Серебряков вбежал через несколько секунд позже и остановился осматриваясь.

– Том, – позвал он, – Хватит в прятки играть. Ты ведешь себя как ребенок. Я тебя все равно найду.

Томка сжалась за грудой камней почти не дыша. «Что б тебе провалиться Серебряков. Какого лешего прицепился как банный лист?» – зло подумала она.  Его шаги приближались. Сердце девушки застучало, словно пойманная птичка. Сейчас он ее найдет и…