Глава 3 Немыслимое соседство

Она не проснулась. Для того чтобы проснуться, нужно было как минимум уснуть, но шумы, которые доносились из коридора, мешали ей, даже несмотря на дикую усталость.

Голова раскалывалась. Бросив завистливый взгляд на мирно сопящего хорька, Фида поднялась и на нетвёрдых ногах побрела к двери, на ходу накидывая на себя длинный махровый халат. Ведьма – так, одним словом, можно было описать это лохматое и несчастное создание, которое выбралось среди ночи в коридор, неся разрушение врагам. Небесно-голубые глаза её пронзал ледяной холод безграничной ненависти, и направлен он был на жестокий и полный несправедливости мир, в общем, и на обитателей номера напротив – в частности.

По мере приближения измученной Фиды к двери злосчастной комнаты шум оттуда набирал обороты. В нём было всё: от типичных стонов, хрипов и рычания на все голоса, до пиротехнического грохота и шума самой противной музыки, какую только можно было отыскать.

Хотелось снести дверь с петель и уничтожить обитателей комнаты каким-нибудь беспощадным заклинанием, но воспитанные девочки так себя не ведут, а потому Фида тихонько постучала. Никто не ответил. Тогда она постучала более настойчиво, и на этот раз ей повезло, если можно так сказать. Дверь открыл огромный тролль в униформе гостиницы. Он ничего не спрашивал. Загородив собой весь дверной проём, здоровяк тяжело опустил голову, чтобы разглядеть явившуюся букашку, и протяжно рыкнул вместо вопроса.

Фида перепугалась от его грозного вида, но взяв себя в руки, начала:

– Прошу прощения, вы не могли бы передать тем, кто тут живёт, что в гостинице, помимо них есть другие постояльцы и они хотят спать?

– Так, пусть спят, – ответил тролль, растягивая слова на манер умалишённого.

– Я бы и рада, но они так шумят, что спать невозможно. Пожалуйста, попросите их хотя бы музыку потише сделать. Если я не усну, то просто-напросто умру тут у вас, и вашу администрацию затаскают проверки. Вы этого хотите?

– Нет, – логично ответил охранник.

– Значит, мы друг друга поняли? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Не думаю, – ответил тролль, немного выждав.

– Ну почему?! – взвизгнула Фида не выдержав. – Чего непонятно-то?

В эту минуту позади широкой фигуры охранника возник человек, которого Фида не могла увидеть при всём желании, однако, она услышала голос, холодный и отрешённый:

– Какие-то проблемы, Серхио?

Тролль стал тяжело разворачиваться, а когда, наконец, отошёл в сторону, явил взору девушки картину, поразившую её откровенным бесстыдством. В огромном, не по меркам типичной планировки гостиничного комплекса номере происходило то, во что не хотелось верить. Особи женского и мужского пола, вне зависимости от расовой принадлежности, творили немыслимые непотребства. Ведьмы и кикиморы добровольно позволяли связывать себя цепями и с жаром отдавались в объятия ушастых эльфов и хвостатых драконов, тогда как те разве что не воспламенялись от одолевавшего их нетерпения, бросаясь с ненасытной яростью на всякую изнывавшую от желания дамочку. Примерно то же творилось в огромном бассейне, занимавшем треть комнаты, где всё те же рогатые, хвостатые и зеленокожие мужи предавались разврату с русалками. Посреди всего этого безобразия стоял прилично одетый, гладко выбритый и причёсанный мужчина благообразного вида и выжидательно смотрел на Фиду, которая готова была провалиться со стыда под бежевую ковровую дорожку, расстрелянную в коридоре.

– Вы долго ещё будете так стоять? – спросил мужчина, для наглядности собственного нетерпения посматривая на часы. – Если вы в списках приглашённых, назовите Серхио свои имя, фамилию и проходите. Он здесь отвечает за порядок.

– Какой порядок? – сипло спросила девушка, возвращая себе самообладание. – Вы чего тут устроили?! Я сейчас администратора позову!

Мужчина едва заметно улыбнулся, вздёрнув уголки тонких губ на безукоризненно бледном лице.

– Зачем же утруждать себя? Он здесь, вон там, – человек указал тонким пальцем туда, где мужчина и особь женского пола с фиолетовыми крыльями вытворяли то, на что Фида не смогла смотреть и зажмурилась. – Отвечая на ваш вопрос, поясню: мы устроили здесь то же, что устраиваем всякий раз по итогу полугодия работы городского муниципалитета Литеции. Шабаш для сотрудников с целью налаживания межличностных связей и корпоративной сплочённости. Очень полезно, когда приходится много времени проводить бок о бок.

Фида выпучила на него свои и без того огромные глаза, переваривая полученную информацию.

– Наверное, я сошла с ума, – пробормотала девушка, хватаясь за голову. – Нет, нет, я заснула, и мне снится кошмар. Точно, – она нервно расхохоталась, отступая и сильнее кутаясь в халат. Она зачем-то погрозила человеку. – Это хорошо, хорошо. Пусть так, пусть всё снится мне.

– Не желаете присоединиться? – спросил мужчина, окидывая её оценивающим взглядом. – Раз уж это сон, и мы все вам снимся. Так и быть, я сделаю вид, что вы в команде, и позволю вам приобщиться к нашему шабашу. Иногда это всем бывает нужно.

– Ну уж нет! – Фида порывисто отскочила и чуть не споткнулась о ковёр, неловко разворачиваясь на трясущихся ногах к своему номеру. Напоследок она отчётливо услышала дьявольский смех за спиной за секунду до того, как дверь жуткой комнаты захлопнулась, вызывая судорогу во всём теле.

Сил больше не осталось ни на что. Оказавшись в своём номере, она упала на постель, как была в махровом халате, сию же секунду вырубилась и проспала до утра, ни разу не сменив неудобного положения.

Глава 4 Сон или не сон

Утром в дверь номера с неисправной душевой неистово забарабанили и лупили до тех пор, пока не добились своей цели.

– Прошу освободить номер! – пропищала вместо приветствия горничная в сером платье, как только Фида чуть приоткрыла дверь. – Вы правил не знаете? Выезд до полудня!

Девушка с недоумением глянула на наручные часы. Стрелки безжалостно указывали на без четверти двенадцать, а потому, выругавшись так, как никогда раньше не позволяла себе, она кинулась будить Рокси и собирать вещи. К счастью, она не успела основательно разложиться, а потому через несколько минут под недовольным взглядом горничной спешно покинула комнату, направляясь к выходу на главную лестницу.

Несмотря на то что она всё же спешила, Фида замерла возле двери, не в силах отвести взгляда от картины напротив. Из номера, который помнился ей в смутном горячечном бреду прошедшей ночи, выходили пёстрые существа различных рас и очень сдержанно прощались друг с другом целомудренными рукопожатиями, обещаниями скорой встречи на службе и полными любезной почтительности намерениями подбросить товарищей до ближайшей станции авиатакси. Ничто не выдавало в них вчерашних греховодников, а потому девушка всерьёз задумалась над тем, насколько всё то, что она видела, было правдой. Наблюдая за последней группой сослуживцев, обсуждавших сложности работы с первичной бухгалтерией, Фида окончательно уверовала в собственное больное воображение, породившее дурной сон. Но когда вслед за всеми на пороге номера показался гладко причёсанный мужчина в строгом чёрном костюме, она отчаянно ахнула. Приметив её, человек задержался.

– Доброе утро, – дружелюбно поздоровался он, перекладывая из руки в руку кожаный портфель и вынимая из кармана брюк смарткамеру. – Как спалось?

– Трудно сказать, – ответила девушка, окидывая его полным обречённости взглядом. – Только, пожалуйста, не говорите, что всё это вчера было на самом деле.

Мужчина поравнялся с ней, не особо спеша со всеми к выходу.

– Вам станет легче, если я не скажу? Хорошо, не буду. Но мне интересно, что вас так расстроило: то, что вам не дали выспаться, или то, что некоторые позволяют себе отдыхать по полной без оглядки на морально-нравственные барьеры?

Фида вспыхнула.

– Вы сами себя слышите?! Какие барьеры?! Они же… Вы же… Так нельзя!

Мужчина подался к ней, слегка подтолкнув к стене, и с завидной проворностью поймал в западню, уперев свои руки по обе стороны от лица девушки. За долю секунды он оказался так близко, что в глубине его пугающих чёрных глаз отчётливо мелькнуло пламя огня.

– И кто же посмеет нам запрещать? – спросил он, припадая на шипящие звуки.

Фида не успела ответить. Она смогла лишь раскрыть изумлённо рот, тогда как возле её головы из воротника неожиданно для противника выползла Рокси и уставилась на нахала оскалившись.

– А хоть бы и я! – пискнула смелая зверюшка. – Фида, о чём вообще говорит этот тип? У тебя из-за него проблемы? Так, мы это быстро уладим. Вспоминай заклинание облысения!

– Это ещё что такое? – удивился мужчина, возведя вверх тонкую тёмную бровь на бледном лице. Он с некоторой брезгливостью протянул руку, чтобы потрогать неожиданного хорька.

– Не что, а кто! – возмутилась Рокси. – Я хранитель ведьмы, её помощник, опора и поддержка во всём. Если вы намерены её обидеть, кем бы вы там ни были, то я вас сейчас же познакомлю со своими зубами! – она громко клацнула челюстями, заставляя мужчину одёрнуть руку. Фида поспешила воспользоваться его заминкой и отскочила в сторону на пару шагов.

– Мы недоговорили с вами, Фида, – сказал он насмешливо. – И раз на то пошло, будем знакомы. Меня зовут Жан Асмодей. Князь Асмодей, – добавил он, поборов сомнение. – Запомните это имя, оно много значит в этом городе, и вы наверняка его ещё услышите, – самодовольно добавил мужчина.

Фида ничего не ответила. Поправив лямки рюкзака, хмурая девушка быстро зашагала в сторону главной лестницы под ворчания Рокси в самое ухо.

– Нет, ты слышала, сколько пафоса?! – тараторил хорёк. – Князь он, видите ли. Брала я таких князей на базаре по полтиннику. Гонор один, а проку нуль. Не вздумай показывать, что боишься. Такие как он только и ждут новую жертву, да тебе ли не знать.

Фида, которая и впрямь не умела ладить с сильными мира сего и даже вынуждена была убегать от одного из них, бросив учёбу в академии магии, тяжело вздохнула. Думать о нахальном князе ростом выше её на голову, с правильным аристократическим профилем, бледной кожей и завидной смелостью человека, привыкшего повелевать, хотелось меньше всего. У неё имелись дела поважнее, и купив в киоске возле гостиницы путеводитель по городу, девушка в зелёном плаще зашагала в сторону торгового квартала, где намеревалась подыскать себе помещение для аренды.

Глава 5 Поиски дома мечты

Она считала, что после всего пережитого её мало чем можно удивить, а потому лишь прикрыла глаза, тяжело выпуская воздух из ноздрей, когда на её стук в одну из дверей прелестных домиков торгового квартала ей открыл абсолютно голый мужчина.

– Здесь живёт мадам Аделаида? – спросила девушка, продолжая бессильно жмуриться. В ту же секунду звонкий женский голос заставил её прозреть.

– Малыш, пошёл вон отсюда, – приказала миловидная полная дама в пушистом халате на голое тело, прогоняя бесстыдника. – Прошу прощения, – любезно обратилась она к гостье. – Эти гомункулусы совсем безмозглые, но им и не нужен особенно мозг при всех их данных.

Она подмигнула девушке, ища понимания, но не найдя его, отмахнулась и пригласила войти, немедленно переключившись на деловой лад.

– Скажите, вы ищете комнату, квартиру или дом? – поинтересовалась она, указывая на широкий диван, на котором дремал пушистый чёрный котище.

– Думаю, мне подойдёт небольшой дом, если такой имеется, – ответила Фида, стараясь не сесть на хвост коту под прицелом его недовольного взгляда. – В идеале я хотела бы жить на втором этаже, а на первом держать магазин.

– Разумно, – одобрила женщина. – Скажите, как я могу к вам обращаться?

– Друзья зовут меня Фида.

– Какое интересное имя. Вы не местная?

– Нет, я издалека, – уклончиво ответила девушка.

– Что ж, ясно. Давайте так. У меня до трёх часов как раз свободное окно. Если вы располагаете временем, то я сейчас быстренько соберусь и мы посмотрим несколько вариантов. Тут недалеко. Уверена, вы что-нибудь себе подберёте, согласны?

– Конечно, – ответила Фида, окрылённая столь удачным стечением обстоятельств.

Мадам Аделаида и впрямь собралась на удивление быстро. Возникло ощущение, что тут не обошлось без помощи заклинания. Как бы то ни было, вскоре женщина в строгом малиновом костюме вместе с девушкой в затасканном пыльном плаще отправились на поиски дома мечты. Ну или как минимум чего-нибудь сносного на первое время.

– Чем вы намерены заниматься здесь, Фида? – спросила женщина не столько из интереса, сколько из соображений элементарного светского этикета.

– Я специализируюсь на зельеварении, – поведала девушка. – Выпускаю продукцию магии метаморфоз от коррекции минимальных возрастных изменений до частичной смены внешности.

Окончив свою речь, она встретилась с полным непонимания взглядом мадам Аделаиды.

– То есть вы маг-косметолог?

Фида, которую всегда бесил этот ярлык, постаралась сдержать раздражение. Ей очень хотелось ответить: «Нет, я не косметолог! Я ведьма метаморфоз в четвёртом поколении, которая безумно жаждала получить высшее образование и устроиться на работу в научно-исследовательский институт магии, чтобы разрабатывать новые средства для улучшения внешности, но вместо этого вынуждена здесь оправдываться перед теми, кто ни черта не смыслит в высшей магии!»

Вместо этого она произнесла, натягивая на губы дежурную улыбку:

– Да, вы правы. Я маг-косметолог.

– Замечательно! – оживилась мадам Аделаида. – Нам здесь очень не хватает хороших косметологов. Вы же хорошая?

– Все женщины в нашей семье занимаются магией метаморфоз. К тому же я училась в академии Дроу, – Фида сконфуженно поджала губы, умолчав о том, что из академии её выгнали незадолго до выпускных экзаменов.

Они обошли несколько домов, каждый из которых на первый взгляд вполне удовлетворял запросам Фиды. Но в одном из них хозяйка заломила баснословную цену аренды, в другом чердачные духи очень шумно выясняли отношения, в третьем домовой ни в какую не желал пускать сомнительную колдунью, которая способна менять внешность, а значит, обязательно станет прятать у них в подвале опасных преступников. От последнего домика на окраине улицы Фида уже не ждала ничего хорошего, прикидывая возможность перекантоваться на городском вокзале. Однако, как только она ступила за порог, внутри что-то ёкнуло.

Здесь тоже был домовой и чердачные духи, как во всяком уважающем себя доме, и более того, все трое мирно восседали за круглым столом недалеко от входа, играя в карты. При появлении гостей рыжий, кривоногий и коренастый домовой в длинной телогрейке лишь кивнул мадам Аделаиде, как своей старой знакомой. Та приветливо махнула ладошкой честной компании.

– Сигизмунд, – гнусаво протянула некогда корпулентная дама из числа духов, теперь уже представлявшая из себя лишь объёмный комок эктоплазмы, – чтобы спрятать туза в рукаве, нужно как минимум быть чуточку менее прозрачным.

Сосед, к которому она обращалась, сконфуженно захихикал.

– Прости, дорогая, я никак не привыкну.

– Ты зря заходишь с червей, Сигизмунд, – продолжила она, зачем-то обмахиваясь веером карт. – У тебя неплохая комбинация с дамой пик. Я бы на твоём месте пошла с неё.

– Да, дорогая, – покорно ответил бывший муж, с которым, по всей видимости, дама счастливо скончалась в один день на одной подушке.

– Как же вы мне надоели, – проворчал домовой, откидывая в сторону свои карты и поднимаясь со стула. – Пятьсот лет играем и не можем закончить партию. Каждый раз одно и то же.

Он вышел из-за стола и неуклюже ковыляя, приблизился к гостям.

– Ну, привет, Аделя, – поздоровался он, упирая руки в боки и переводя ехидный взгляд на изумлённую Фиду. – Новую хозяйку нам привела?

– Если девушка согласится, Римус, – уточнила риелтор. – И тебе доброго дня.