Берег озера манил своей роскошной живописностью и спокойствием. Его поверхность была гладкой и спокойной, лишь ветер пускал временами легкую рябь. Вода имела чудесный светло-изумрудный оттенок. В зеркальной поверхности озера отражались верхушки деревьев, окружавших водоем, и ярко-голубое небо, отчего озеро казалось бездонным. А в метре от кромки воды расстилался ковер крупных цветов. Это были белые кувшинки. Сказочное зрелище. Она простояла несколько минут у окна, наслаждаясь. Он прав, этот Феликс. Здесь спокойно.

У Лики заурчало в животе. Все-таки сказалось то, что вчера она не пообедала, а ужин в нее бы просто не влез от пережитого ужаса. Накинув на себя банный халат, Лика осторожно приоткрыла дверь, предварительно положив нож в карман халата. Ну, мало ли что!

Настороженно выйдя из комнаты, девушка прошла через гостиную на кухню. На видном месте еды не оказалось, и ей пришлось открыть дверцу холодильника. Н-да, не густо здесь: пара свежих яиц и молоко. В навесных деревянных шкафчиках нашла натуральный кофе. Ну, хоть кофе попьет. Урчащий живот не давал сосредоточиться. Лика жутко проголодалась. Забыв о приличиях, стала шарить по навесным шкафам. Нашла муку и мед. Вот и замечательно. Сейчас блины быстро сделает с медом.

Нажарив целую стопку блинов, Лика сервировала стол на себя и на хозяина дома. Услышав визг подъезжающей машины, выглянула в окно. Увидев фигуру Феликса, вытаскивающего два огромных пакета, она удивилась. Разве он уезжал? Она не слышала, хотя всегда спала очень чутко. Опыт материнства из прошлой жизни сказывался.

Лика села за круглый деревянный кухонный стол и начала завтракать, машинально положив порцию блинов и Феликсу.

– Доброе утро, ― поздоровалась она с входящим на кухню хозяином дома. Феликс замер. Так и не войдя внутрь кухни, он остался стоять в дверном проеме с пакетами продуктов в руках, молча уставившись на тарелку с блинами. Смотрел долго. Пристально. Лика аж растерялась. Что ему не так-то? Блины как блины. Подгорели немного. Инстинктивно потянулась за ножом в карман, как бы проверяя, на месте ли тот. Мало ли.

Так Феликс простоял молча несколько минут, показавшихся Лике вечностью. Наконец, он в полной тишине положил пакеты на кухонный буфет, медленно развернулся и сел за стол. Взял в руки столовые приборы и начал есть блины. Нарочито медленно. Смакуя каждый кусочек.

Лика не понимала его реакции. Ей вдруг стало очень неуютно. Ее Феликс будто бы не замечал. Его внимание полностью сфокусировалось на еде. О чем он думает, также понять было сложно, если не невозможно. Странный тип.

– Я должна уехать, ― пытаясь сломить гнетущую тишину, Лика решилась наконец-то заговорить.

– Зачем? ― Феликс поднял на нее глаза. Кажется, он удивился.

– Не могу же я здесь все время торчать, ― объяснила она.

– Ты мне не мешаешь.

Замечательно просто. Вот ей сразу от этого стало легче.

– Мне работа нужна. И жилье новое.

– Минаев тебя везде найдет, ― из его уст слова прозвучали как смертельный приговор для Лики.

Женщина и сама поняла, что влипла по самое не балуй. Лика набрала побольше воздуха в легкие, чтобы произнеси вслух неизбежное. То, что сама обдумывала последнее время. Не хотела признавать, не хотела с этим соглашаться. Однако сейчас выбора у нее не было. В принципе, у нее его никогда не было. Лике нужна была защита. И работа. Кто ж виноват, что, как оказалось, “бывших” в ее профессии не бывает.

– К Барину пойду. Слышала, что его девочек никто не трогает, ― выдохнула она то, что боялась произнеси вслух даже самой себе.

Она не осуждения Феликса страшилась, нет. Она давно наплевала на мнение окружающих о себе. Лика сама себе признаться боялась, что ей вновь придется заниматься самым древним ремеслом в мире.

– Есть опыт работы? ― медленно отодвинув от себя вилку с ножом, Феликс уставился на нее после многозначительной паузы. Заглянув в его черные, смоляные глаза, Лика только сейчас догадалась, кого же он ей напоминает. Волка. Однозначно именно этого опасного хищника. Одинокого и бесстрашного. А также беспощадного.

– Есть, ― ответила ему с вызовом в глазах. Нет, ну а что она… стесняться должна? Уже давно пройденный этап. Лика уже и забыла, каково это, испытывать стеснение и смущение.

– Почему тогда на предложение Минаева так отреагировала? ― Феликс не был удивлен ее профессией, казалось, что его изумила ее реакция на предложение жирдяя. Хотя сложно было догадаться по его непрошибаемому лицу. Что за тип?!

– А, ну да, если я шлюха, то должна сосать всем и каждому, ― хмыкнула она с горькой усмешкой. Разозлилась. Обидно стало. Упрямо глядя ему в глаза, продолжила: ― Да, я шлюха. Но я ― не дешевка. И сама выбираю, кому, когда и за сколько я буду сосать. И тем более не буду делать это прилюдно и под дулом пистолета. Я, знаешь ли, не специализируюсь на групповухах и сексе на людях.

Феликс молчал долго. Что у него в голове творится, черт его знает. Лика злилась. На него, на себя, на то, что сорвалась, выдав бурную реакцию. Вообще, на хрена она перед ним разоткровенничалась? Ну, помог он ей. Что теперь, душу ему изливать? Собственная реакция удивляла и злила. А еще раздражало его молчание. Иногда молчание человека намного красноречивее его слов. Можно сразу определить, что он о тебе думает. Однако не в случае с Феликсом. Невозможный человек! Да и кто он вообще такой?!

– К Барину тебе нельзя. Минаев тебя быстро вычислит. Руслан не сможет тебя прикрыть. Не дорос еще. Оставайся здесь. Потом подумаем, ― после продолжительной паузы выдал Феликс.

У нее аж челюсть отвисла. Он знаком с Бариновым. С главным сутенером города, если не области. Еще когда Лика уезжала, она слышала, что у “бизнесмена” Баринова девочки живут, как у Христа за пазухой. Он своих в обиду не дает. И если он не сможет ей помочь, то хрен знает, кто сможет. Стоп. Баринов, значит, не в силах помочь, а этот, значит, со шрамом на полщеки, сможет?! Лика была далеко не дурой и сразу смекнула, что Феликс ой как не прост. Выходит, он выше по “их” иерархии стоит. Или она ошибается?

– Я не могу. Мне деньги нужны, ― не рискнула все же Лика спросить о своих догадках.

– Зачем? ― Феликс вернулся к поеданию блинов.

– В смысле? ― не поняла вопроса она.

– Деньги на что нужны? ― нарочито терпеливо, словно разговаривая с маленьким несмышленым ребенком, спросил Феликс.

– Не твое дело, ― отрезала она. Не собиралась Лика ему все о себе выкладывать. Пусть думает, что хочет. Лика вновь ощутила подступающую к горлу внутреннюю тревогу наедине с ним.

– Ты находишься в моем доме. Значит, мое, ― не то сказал, не то стал угрожать Феликс. Все это он произнес вроде бы спокойно, не повышая голоса. Тем не менее, Лика отчетливо уловила угрозу в его интонации.

– Спасибо за гостеприимство. Я уйду после завтрака, так что не твое, ― все же опасно было ему что-либо рассказывать. Лика уже тысячу раз пожалела, что ляпнула Феликсу о своей профессии и планах податься к Барину. Хотя была благодарна, что Феликс ее насчет Минаева предупредил.

– Нет, не уйдешь, ― жуткий тон, от которого Лику холодом по позвоночнику обдавало. Категоричный. Жесткий. Ледяной, хотя сказанные слова прозвучали спокойно.

– К батарее прикуешь? ― не желая признавать, что боится, но и не сдаваясь, она осторожно решила проверить границы дозволенного в общении с ним.

– Так ты по этой части специализируешься? ― спокойно доев свою порцию блинов, он расслабленно откинулся на стул.

– Нет!!! ― завопила она, подпрыгнув со своего места. Еще чего! Спасибо, повидала она на своем веку извращенцев. На сто жизней хватит! Феликс хмыкнул. И тут Лика догадалась. Ежкин кот! Да он ржет над ней! Провоцирует!

– Феликс, я благодарна за все, но не могу я у тебя жить, ― пытаясь как-то унять свое откуда-то возникшее волнение за такую бурную реакцию, Лика принялась убирать со стола тарелки в раковину.

– Я не гоню, ― Феликс продолжал настаивать на своем. Лика не понимала, зачем ему это нужно.

– Феликс… ― она попыталась возразить.

Нет, серьезно, зачем ему ее терпеть в собственном доме? Кормить и так далее? И сколько она может у него гостить? Лике действительно нужна была крупная сумма денег, и она понятия не имела, откуда ее достанет.

– Сколько с клиента берешь? ― вдруг перебил он, рассматривая ее с ног до головы.

Так вот в чем дело. Все мужики одинаковые. Лика отвернулась. Нет, ее и раньше сальными глазами пожирали, еще более вульгарно, чем это делал Феликс. И уж тем более, она миллион раз слышала подобный вопрос. Часто за нее договаривались напрямую с сутенером. Лика тысячу раз это проходила. Должна была привыкнуть. И привыкла. На душе вдруг стало гадко. Противно. Отчего-то обидно даже. Дура. А чего она ожидала? Никто ничего даром не делает. Идиотка наивная. Ей уже тридцать лет. Давно уже должна была перестать верить в “доброго Деда Мороза”. Чудес не бывает. Просто с прошлой ночи никаких сексуальных поползновений с его стороны не было. Лика даже не была уверена, что она привлекает его как женщина, судя по его странной реакции на нее. Женщина всегда знает, когда ее хотят. Феликс же не демонстрировал интереса. Лика и расслабилась. Не ожидала.

– А я ждала, когда же ты этот вопрос задашь, ― соврала девушка, разворачиваясь к нему. Не ждала она. От всех ждала. Всегда. От него почему-то нет. И с чего бы это? Чем он лучше других? Мужчина, как все. Однако на инстинктивном уровне именно от Феликса и не ждала. Оттого-то, наверное, гадкое чувство полоснуло по внутренностям.

– Я жду ответа, ― казалось, Феликс не понимал или не заметил ее реакцию, хоть Лика была готова руку на отсечение дать, что все он заметил. Слишком уж взгляд его смоляных глаз был пронзительным. Мудрым. Проникающим в душу. Лика сглотнула подступившую к горлу горечь.

– Тысяча евро. Приватный танец идет в качестве бонуса. Если на всю ночь, то две… тысячи, ― запнувшись лишь на последнем слове, Лика выдала расценки спокойным профессиональным тоном, как делала уже миллион раз с многочисленными клиентами. По крайней мере, женщина надеялась, что именно так ее слова и прозвучали.

– Сутенер сколько брал? ― Феликс будто вел переговоры о покупке бытовой техники: стиральной машины, кухонного комбайна, кофеварки.

Что ж! Ей не привыкать. Сейчас Лика быстро соберется. Секунду только. Однако если эта сволочь начнет торговаться, то она тут же уйдет. Лика стоит своих денег. Мерзко, но что поделать? Работа у нее такая.

После очень длительной паузы, которая Лике показалась вечностью, Феликс, не дождавшись ее ответа, выдал то, чего она абсолютно не ожидала:

– Плачу тридцать тысяч. Евро. За месяц. Ты остаешься здесь. Деньги получишь в конце.

Лика во все глаза пялилась на него. Даже рот немного приоткрыла. Нифига себе! Это же на десять тысяч больше той суммы, что нужна на операцию. Может хватить и на восстановление, лечение после нее. Вдобавок, все же один клиент, а не несколько разных за ночь, как Лике много раз приходилось принимать. Так, стоп. Есть один момент, который стоит уточнить:

– Как я должна быть уверена, что ты… платежеспособный клиент? ― Лика вопросительно подняла одну бровь.

Феликс хмыкнул, молча встал и вышел в другую комнату. Удивленно провожая его взглядом, Лика поняла, что он, видимо, прошел в свой кабинет. Вернувшись, он так же молча положил на стол несколько толстых пачек купюр.

– Можешь пересчитать.

Лика такую большую сумму в жизни не видела. Хотя, если подсчитать, сколько клиентов за ночь у нее бывало ранее, она зарабатывала и больше. Только денег своих она не видела, тем более столько сразу. Но это уже другой вопрос. Решение Лика приняла быстро. А что? Терять ей было нечего. Идти некуда. А деньги нужны. Слишком нужны, чтобы отказываться. Разве Лика виновата, что это самый быстрый и надежный способ получить необходимую сумму?

– Хорошо. Но учти, секс только защищенный. БДСМ, свингерство, груповуху и все в таком духе не практикую, ― категорично заявила она. Правила есть правила. У нее они такие. Она должна предупредить заранее клиента. А то разные животные попадаются.

– Секс на публике тоже. Я помню, ― сказал он, приподняв уголки губ. Лике показалось, что он над ней то ли смеется, то ли издевается.

– Есть какие-то предпочтения? ― не поддаваясь на его то ли издевку, то ли фиг пойми что, тем же профессиональным тоном девушки по вызову спросила она.

– Есть.

Лика вопросительно подняла бровь в ожидании ответа.

– Я хочу блины на завтрак. С медом. Каждое утро. Как сегодня, ― заявил Феликс серьезным тоном, уже не подшучивая над ней, и молча вышел из кухни.