Глава 2

Ехали долго. Лика чувствовала, что кожаный салон машины провонял резким кислым запахом псины. Он возит собаку в “Гелендвагене”?! Загадочный мужчина, сидящий на месте водителя, включил негромко музыку. Зазвучал саксофон, исполняя неизвестную джазовую мелодию. Серьезно?! Такой, как он, слушает джаз?! Лика больше была готова услышать что-то вроде “Владимирского централа”, но только не чарующий голос саксофона.

Постепенно загородный пейзаж сменился городским. Шумные улицы засветились яркими огнями. Вечерело. Лика периодически опасливо поглядывала на темно-русого мужчину, вызвавшегося ей помочь, пытаясь определить, кем же он является. На крутого бизнесмена не тянет. Не тот формат. На государственного чиновника тоже. Слишком вальяжно и нестандартно себя вел. Однако, не зря же он очутился в проклятом загородном клубе. Вряд ли абы кого пускали в столь навороченные места. Вдобавок, от Лики не ускользнуло, как трусливо поглядывали остальные присутствующие на этого поджарого немолодого бородатого мужчину с проседью.

Не простой человек. С первого взгляда видно. Все же, и не их круга, не тех, кто присутствовал в банкетном зале. Таинственный мужчина представлял собой совершенно другой формат. Кто он? От ее наблюдательных глаз не ускользнуло, что, когда она приставила нож к Минаеву, присутствующие сначала посмотрели на него, мужчину в кожаной куртке, а после потянулись к оружию. Словно разрешения спрашивали. Увидев, что он никак не реагирует на ее дерзкий выпад, они не то чтобы успокоились. Нет, остались в готовности мгновенно вышибить ей мозги, если понадобится. Но доставать пушки не стали. Это было странно и необъяснимо.

Ей повезло. Лике действительно повезло улизнуть из этого дерьма. Естественно сыграл эффект неожиданности. И мужской, почти животный страх за свое достоинство. Вспомнив испуганное лицо жирного ублюдка, когда она стала угрожать ему ножом, Лика невольно хихикнула. Получилось весьма истерично.

Молчаливый водитель повернул голову в ее сторону в первый раз за все время поездки и вопросительно поднял бровь. Казалось, до этого момента он практически ее не замечал.

– Вспомнила лицо жирдяя, когда я… ну это… ― Лика подняла руку, в которой до сих пор держала нож, пытаясь объяснить ему свое неожиданное веселье. И захохотала в полный голос. До слез.

Мужчина отреагировал скупо. Лишь улыбнулся, слегка приподнимая уголки губ. Если это вообще можно назвать улыбкой.

Нахохотавшись вдоволь (видимо, сказалось напряжение и стрессовая ситуация), Лика немного расслабилась и откинулась на кожаное пассажирское сидение. Невероятно, но с этим незнакомцем, опасным незнакомцем, она чувствовала себя спокойно. Почти беззаботно. Даже можно сказать, надежно. Как очень долго себя не чувствовала. И чувствовала ли вообще когда-нибудь по-настоящему?

Казалось, что этот мужчина со смоляными глазами обладает какой-то невероятной аурой, которая, с одной стороны, подавляет, а с другой ― дает ощущение безопасности, будто что бы ни случилось, он защитит. Нет, не так. Он не даст ничему плохому случиться в принципе.

– Странные вы, мужчины, ― произнесла она, резко нарушая спокойную тишину в салоне. Он нахмурил брови, ожидая пояснения от нее. ― Вы не настолько сильно боитесь подохнуть, сколько, чтобы с вашим членом ничего не случилось. Где логика?

Он лишь хмыкнул. Коротко. Шумно. Больше ничего не сказав и никак не отреагировав, он продолжил следить за дорогой. Видимо, неохота ему с ней разговаривать. Возможно, он просто не любил много болтать. Лике тоже больше добавить было нечего. Она развернулась к пассажирскому окну и рассматривала пейзаж. Вскоре Лика поняла, что они выехали в пригород с противоположной стороны города, откуда она бежала. Лика напряглась. Куда он ее везет? На сегодня сюрпризов ей было более чем достаточно. Если она вдруг ошиблась в выводах, и он все же окажется маньяком, то сможет с легкостью похоронить ее где-то в глуши леса. Лика давала себе отчет в том, что ее оружие ей вряд ли поможет и не остановит его. Да, с пистолетом и ножом спокойнее, однако он сильнее. Выбьет их у нее из рук одним махом.

– Успокойся. Не обижу. Я помогу, ― словно поняв ее внутреннюю тревогу и подступающую истерику, бородатый мужчина успокаивал ее.

Лика недоверчиво глянула на него исподлобья. Ага, так она ему и поверила. С чего это он решил ей помочь? Ему какая с этого выгода? В альтруизм и безвозмездную помощь Лика не верила уже давно. Спасибо, нашлись добрые люди, помогли разувериться. Если кто-то что-то делает, так только для собственной выгоды. Что ему с нее-то брать? Какие у него мотивы?

Вскоре машина свернула на одну из дорог, ведущих в самую гущу леса. Чем дальше они заезжали, тем отчетливее в Лике полыхало желание заорать, чтобы он остановил машину, а потом сбежать. Однако женщина по какой-то странной и необъяснимой причине ничего не сделала. Через примерно пять километров, они подъехали к небольшому одноэтажному дому.

– Здесь не шумно. Не люблю, когда шумно, ― вдруг произнес мужчина. Лика уже догадалась, что это манера речи у него такая. Он говорил односложно, практически ничего не объясняя, но твердо и уверенно, и не громко. А еще у него оказался странный акцент, который Лика никак не могла определить. Не грузинский и не азербайджанский. Однако некий акцент присутствовал. Лика побоялась спросить об этом его. Да и на самом деле, какое ей дело, кто он, если в его доме можно будет перекантоваться хотя бы сутки, пока она не придумает, что делать дальше?

– Чей это дом? ― спросила она.

– Мой, ― сказал, как отрезал ее “водитель” и вышел из машины. Потом обошел джип и открыл дверцу с ее стороны. Словно в первый раз заметив, что она все еще держит оружие в руках, он снова хмыкнул, но больше ничего не произнес. Мужчина подал ей руку, помогая выйти из машины.

Лика не могла отвести глаз от дома. На первый взгляд, в нем не было ничего особенного. Одноэтажный деревянный дом. Однако именно своей простотой и добротностью заставлял остановить на нем взор. Уютный, каким и должен быть настоящий дом.

– Красивый дом, хотя тебе не в первый раз это говорят.

– Кто? ― он, казалось, удивился ее оценке.

– Те, кого ты сюда возишь, ― хмыкнула она.

– Я никого сюда не вожу.

Навстречу хозяину кинулся огромный черный ротвейлер. Так вот он какой, виновник треклятого запаха в машине! Собака больше напоминала волка: по своим габаритам и хищническому взгляду. Лика невольно съежилась от страха. Ротвейлер радостным лаем приветствовал хозяина. Тот, потрепав пса за ухом, отдал команду:

– Гулять.

Пес незамедлительно устремился в противоположную от них сторону, счастливо подпрыгивая на бегу. Радуясь, что хозяин вернулся. А этот молчун и с животным односложно общается. Странный он.

Феликс жестом пригласил Лику войти в его дом. Лика четко улавливала резкий хвойный запах. Гостиная была полностью отделана деревом и впечатляла своими размерами. Однако обстановка поражала своим минимализмом. Массивный камин, не декоративный, не газовый, а самый настоящий, который растапливают дровами. Шкура какого-то животного идеально смотрелась на деревянном паркете перед уютным диваном и двумя креслами. Еще здесь был домашний бар с огромным количеством выпивки, небольшая столешница рядом с диваном, на которой вольготно расположились круглая пепельница и черная шкатулка для сигар. Удивило Лику наличие в гостиной богатой библиотеки. Деревянные стеллажи с книгами громоздились почти на всю стену. Читает? Такой как он любит читать? Серьезно?! Лика была практически уверена, что в свободное время он метает ножи и разрабатывает новые методы убийства, а не корпит над книгами.

В гостиной было невероятно уютно и тепло. Мужчина сразу подошел к бару, на ходу стягивая с себя кожаную куртку. Лика увидела, что под верхней одеждой спрятана коричневая кожаная кобура для пистолета, а на ремне висит такая же, но уже для длинного стального ножа. Он не спеша вытащил два стеклянных бокала и плеснул виски. Лика отметила про себя, что даже не спросил, хочет ли она выпить. Просто сделал и молча протянул ей бокал. Лика взяла принудительно предложенную ей выпивку и плюхнулась в кресло.

– Не сможешь, ― сказал он, кивнув на ее оружие.

– Что не смогу? ― не поняла она.

– Убить не сможешь.

– При стрессе человек на многое способен. Состояние аффекта, адреналин и все такое, ― отрезала она. ― Как тебя зовут? ― она решила перевести тему.

Ей стало вдруг отчего-то не по себе находиться здесь, практически в самой чаще леса, наедине с этим нелюдимым мужчиной. Убьет ее, закопает, и никто не найдет. Обиднее всего, что даже искать никто не будет. А еще он как-то понял, что она не умеет пользоваться оружием. Или на что он намекал?

– Не бойся. Не трону.

Опять он будто почувствовал ее страх. Лику начало раздражать, что он словно читает ее мысли.

– Да я и не боюсь, ― неубедительно соврала она, пожав плечами. ― Ты не ответил.

– Мне незачем тебе вредить. Феликс, ― успокаивал он и одновременно отвечал на ее вопрос.

– Но и помогать мне, тебе тоже незачем. Лика. Очень приятно, ― отвечая ему в той же манере, съязвила она.

Он хмыкнул, а уголки его губ поползли вверх. Он смеется над ней! В какой-то странной собственной манере. Почему-то Лику это возмутило. Не в той она сейчас ситуации, чтобы над ней потешаться. Лике абсолютно невесело, например. До сих пор она не знает, кто были эти люди.

Отпив глоток виски, Феликс неожиданно вышел из гостиной и прошел в другую комнату. Его не было несколько минут. Он вернулся, держа в руке небольшой пакет со льдом. Присел на корточки перед ней и приставил холод к щеке, по которой сильно ударили охранники жирдяя из загородного клуба. Все это он проделал, не произнеся ни слова. Лика завороженно смотрела на него, не отрываясь. Глаза в глаза. Его неожиданный жест оказания первой помощи пострадавшим колыхнул в ней давно забытое чувство. Он ей напомнил момент из детства, когда она, разбив коленки, горько плакала, а отец мазал их зеленкой и дул, чтобы не пекло. Папа. Папочка. Так, стоп. Надо взять себя в руки, а то ее снова развезет. Сейчас не время.

– Ну и во что я вляпалась? Кто эти люди, этот жирный? ― пытаясь успокоиться, она придержала пакет со льдом рукой и жестом показала Феликсу, что сама справится.

Он снова приподнял уголки губ, но отошел от нее и сел в противоположное кресло. Лика отхлебнула глоток обжигающего виски со льдом. Терпкий алкоголь был на удивление вкусным. Она вообще не любитель, но часто приходилось по работе. Оттого она отлично разбиралась в дорогом алкоголе. А он себя любит, раз позволяет себе распивать дома элитный виски.

– Минаев.

– Новый губернатор? ― Лика аж поперхнулась и закашлялась.

Отлично просто. Не успела вернуться ― уже разгневала не просто какую-то шишку, а самого губернатора области. Замечательно просто. Только этого ей и не хватало для полного счастья.

– Он тебя не тронет. Пока ты здесь.

– Откуда ты знаешь?

Феликс не ответил. Ага, значит, много разговаривать не любил. Замечательно, Лика и сама была не расположена к беседе. Ей бы успокоиться и собраться с мыслями. Снова попала в историю. Как же ей так удалось? Отхлебнув еще пару глотков для успокоения, поставив бокал, она уставилась на Феликса. Он расслабленно сидел в кресле, вертел бокал в руке и думал о чем-то своем. Казалось, он вообще забыл о ее существовании. Почувствовав Ликин взгляд на себе, он, не отрываясь от бокала, произнес:

– Вторая дверь налево. Там все, что нужно.

Лика догадалась, что таким образом он указал ей на гостевую спальню. От стресса и усталости ее глаза слипались сами. Она и пошла. Отведенная ей комната была небольшой. Он был прав, там было все, что ей необходимо: туалетные принадлежности и банный халат. Главное ― там была кровать, на которую Лика с громадным удовольствием завалилась после душа, пытаясь дать отдых себе. Предварительно девушка все же защелкнула дверь в свою спальню. А под подушку положила нож и пистолет. Так. На всякий случай.

Проснувшись утром, спросонья Лика не сразу поняла, где находится. Только гавканье ротвейлера, бегающего на лужайке, вернуло ее к окружающей реальности. Выглянув в окно спальни, Лика ахнула от открывшейся красоты.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь ажурную листву лесных деревьев, обрамляющих небольшое озеро. Оно было странное – круглое, как будто кто-то специально вычертил его форму циркулем.