Я больше не стала расспрашивать Линару, встав с кровати , пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Вчера перед всеми я предстала не в лучшем виде, после прогулки по болотам. Хотелось бы изменить впечатление о себе. Когда я вышла, Линара приготовила мне одежду. Это были обтягивающие штаны темно-бордового цвета и красная туника с расклешёнными руками, двумя глубокими разрезами по бокам и жестким стоячим воротничком. Я убрала волосы в высокий хвост и нанесла легкий макияж. Сегодня я была довольна своим внешним видом. Покрутившись перед зеркалом, я поняла, что этот костюм подчеркивает мою фигуру, раньше я совершенно не обращала на это внимания.

– Ты уже оделась? – в комнате появилась Линара – пошли, нужно поесть. Когда ты последний раз ела?

– Не помню.

Мы вышли из комнаты и пошли по коридору в круглый холл. Вход в столовую находился под лестницей, по которой мы спускались. Пройдя через маленькое темное помещение, я проследовала за Линарой в больший зал. Комната выкрашена в темно-оранжевый цвет, разбавляли темный интерьер только светлые шторы и персиковые скатерти на столах. Первый раз, за все пребывание в Галадрионе, я увидела столько людей.

Я почувствовала себя, как в школе, когда появилась в дверях и несколько десятков пар глаз устремили свое внимание на меня. Отчего я почувствовала себя жутко не комфортно и машинально сделала шаг назад, но Линара крепко сжала мою руку.

– Чего уставились? – рявкнула Линара, и все тут же отвернулись и принялись доедать свою еду.

Она отвела меня к столику возле окна, на аккуратно выглаженной скатерти, в центре стояла вазочка с растением, а передо мной лежали сложенные салфетки и столовые приборы. Линара отправилась за едой, я осторожно осмотрелась, местные смотрели на меня с недоверием и опаской. Должна признаться, не самые приятные ощущения. За одним из столов сидела не большая компания из четырех человек, мой взгляд скользнул по одному из парней, и я заметила, что у него вместо ног были копыта. Мне потребовалось немало сил, чтобы сдержать эмоции. Меня отвлекала Линара, она поставила на стол поднос и затем переместила с него тарелку ближе ко мне. Я опустила глаза, на тарелке лежал огромный кусок мяса, что-то похожее на кашу и овощи.

– Что это? – поморщилась я.

– Это очень вкусно, – Линара поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, – это мясо длинноухого сиула.

– Кого? Кролик что ли?

– Что?

Мы смотрели друг на друга с нескрываемым недопониманием. Линара пробыла недолго в моем измерении, а я здесь и того меньше. Она говорит мне обыденные для нее вещи, но для меня это все звучит странно и иногда смешно, словно это только что придуманная несуразица, маленьким ребенком. Несколько минут мы пялились друг на друга, а потом взорвались хохотом, на нас тут же все обратили внимание и взгляды были неодобрительные.

Я прокашлялась и подавила смех, мне очень не нравится так выделяться. Хотелось бы, чтобы местные не опасались меня, но я понимаю, что для этого нежно время.

– А это что? – указала я на кашу.

– Это побеги кирзы – она посмотрела, как я неохотно ковыряю вилкой эту смесь и усмехнулась, – попробуй, это вкусно.

Хотелось бы поверить ей, но странная субстанция с комочками на моей тарелке не внушала никакого доверия. Все же я была очень голодна и решила попробовать, я ткнула вилкой один комочек и неохотно положила себе в рот, медленно и тщательно пережевывая, я почувствовала очень приятный вкус. По консистенции оно напоминало манную кашу с комочками, а на вкус было похоже, что в картофельное пюре налили много молока.

Я уплетала все, что было на моей тарелке. А потом остановилась и склонилась к Линаре.

– Я понимаю, что не красиво такое спрашивать, – прошептала я, стараясь чтобы нас не услышали, – но что у того парня с ногами?

– В смысле? – Линара склонила голову набок.

– Ну, у него это, – я помялась немного, прежде чем сказать, – у него копыта.

– Ааа, ну да. Он из измерения Далатея. В Галадрионе живут жители разных измерений.

– Извини, я просто не могу еще привыкнуть.

– Я тебя понимаю. Ты главное веди себя естественно и старайся не разглядывать так пристально жителей, – она сделала особый акцент на слове «так».

– Какие сегодня планы?

– Я смотрю, тебе не терпится? – усмехнулась Линара.

– Дело не в этом, чем раньше мы начнем, тем быстрее я вернусь домой, – я заметила, как Линара переменилась в лице, но возможно это потому, что она уже привыкла ко мне и не хочет, чтобы я уходила. Делать нечего, она тоже мне нравится, но у меня есть мой дом и мои друзья, которые наверняка будут беспокоиться.

Мы вышли из столовой, по пути я встречала жителей и, уже привычные, взгляды. Я старалась абстрагироваться от этого и отвлекалась на окружающую обстановку. Здесь было действительно красиво. Несмотря на то, что в этом месте отсутствуют все привычные мне технологии, они приближены к природе.

Сегодня город ожил, не идет не в какое сравнение со вчерашним днем. По мере приближения к торговой площади, я слышала гул голосов и звуки музыки. Просторная площадь, вымощенная мелким камешком, по которым туда-сюда сновали местные жители, они передвигались от одной торговой лавки к другой, под ногами мешались дети, они бегали и весело смеялись. Атмосфера все больше захватывала меня, это все напоминало постановку в спектакле, мне нравились пестрые наряды, нравилось дружелюбие, витавшее в воздухе. Да, ко мне все относились настороженно, но не враждебно. Линара шла немного впереди меня, а я замедлила ход, рассматривая прилавки, которые пестрили товарами яркими и для меня не понятными. На одном из прилавков я увидела кучу разных приспособлений, я сразу поняла, что это были музыкальные инструменты. Мне захотелось рассмотреть их поближе, я сделала шаг в направлении магазинчика и вдруг столкнулась с кем-то. Это был высокий тучный мужчина, у него была пышная шевелюра и козлиная бородка, он сердито посмотрел на меня.

– Простите пожалуйста, – я аккуратно взяла его за локоть, словно стараясь предупредить падение.

Мужчина нахмурил густые брови и просто недовольно хмыкнул. Я встряхнула головой, стараясь не принимать это близко к сердцу. Возле прилавка стоял маленького роста старичок, из его седых кучеряшек проглядывались рожки, но я уже не обращала на это внимание. Он посмотрел на меня и радушно улыбнулся.

– Здравствуйте, – я улыбнулась в ответ, мне хотелось выглядеть дружелюбно.

– Добрый день, милая барышня, – его голос был тихий, но очень мягкий и приятный. Я сразу подумала, что он любит петь, – что вас заинтересовало?

Я взяла маленький предмет напоминающий губную гармошку, но круглой продольной формы с дырочками, яркого фиолетового цвета и разноцветной росписью.

– Отличный выбор, это ситна. В основном ее используют для укачивания младенцев, – торговец взял другую такую же гармошку и прикрыв глаза начал дуть в нее, перебирая пальцами, прикрывая дырочки. И до моих ушей донеслась совершенно потрясающая, нежная и упоительная мелодия. Звуки окутывали и согревали, мое тело постепенно расслаблялось и мне захотелось спать. Я никогда не слышала ничего подобного и безоговорочно влюбилась в эту музыку.

– Я покупаю, – воскликнула я, но тут же вспомнила, что у меня нет денег и вряд ли они принимают американские доллары, – простите, у меня нет денег.

– Держи, – мужчина взял меня за руку, его ладонь была мягкая и теплая. Он вложил мне в руку ситну, – я дарю тебе ее.

– Но… нет, – мне было безумно приятно, но также неудобно, – я заплачу вам, но позже.

– Хорошо, – он улыбнулся мне.

– Рози, – к нам подошла Линара ,– ты напугала меня, я тебя потеряла.

– Прости, просто я…вот, – я показала Линаре ситну.

– Здравствуйте, – она посмотрела на торговца.

– Мое почтение, хранитель, – мужчина склонил голову перед ней.

– Пойдем, – Линара потянула меня за руку.

Я еще раз поблагодарила торговца и поспешила за Линарой. Петляя по узким улочкам, мы очень быстро шли в неизвестном мне направлении, мне хотелось полюбоваться окрестностями. Надеюсь, что у меня еще будет возможность. Вскоре мы подошли к двухэтажному зданию, архитектурой оно не отличалось от главного здания.

– Что это? – запыхавшись, спросила я.

– Это лаборатория алхимии.

Мы прошли через стеклянные двери и оказались в главном холле лаборатории. На первом этаже было четыре двери, на них были изображены разные символы. За одной из дверей я слышала какие-то споры и непонятный шум, словно там двигали мебель. Мы поднимались по винтовой лестнице, каменные стены были пропитаны запахом сырости с кислыми нотками. Я непроизвольно поморщила нос, дальше дышать стало еще сложнее. Проходя по коридору мимо множества дверей, мы вошли в самую последнюю.

Здесь творился какой-то хаос. Но не в том смысле, что разруха и разбросан хлам, хаос для моего восприятия. Огромное количество странного оборудования, баночки, пробирки с различными жидкостями. Все кипит, дымится и бурлит. Я вцепилась в руку Линары, а та в свою очередь рассмеялась.

– Не переживай. Это всего лишь кабинет алхимии.

– Алхимия? Ты серьезно?

– Разве в твоем мире нет этого? – она посмотрела на меня через плечо, но не дождалась ответа. – Вэлиан!

Где-то на балконе лаборатории раздался грохот падающих вещей и звук бьющегося стекла. Я непроизвольно втянула голову в шею, этот рефлекс выработался у меня с детства, маленькой я перебила много посуды дома. Особенно когда родители подарили мне собаку, у нас был большой двор, но мы играли в доме несмотря на то, что нас постоянно ругали.

Но вдруг наступила тишина. Линара сделала пару шагов вперед и осмотрелась, посмотрев на меня, она пожала плечами. Несмотря на то что я была не одна, по телу пробежали мурашки и мне стало не по себе. Сзади раздался какой-то звук, я резко обернулась, сердце забилось в бешенном ритме. Когда я повернулась к Линаре, перед нами резко что-то взорвалось и комнату заполонил густой дым, от неожиданности я взвизгнула.

– Рози, – спокойно позвала меня Линара.

– Трепещите, – громкий мужской голос отражался от стен и эхом разносился по лаборатории.

– Хм, – Линара махнула рукой и порывы ветра развеяли весь дым, открывая нам высокую худощавую фигуру, – Вэл, мы к тебе по делу.

– Между прочим- это мое новое изобретение, а ты испортила весь эксперимент.

Когда дым окончательно рассеялся, я смогла рассмотреть фигуру. Это был молодой человек, на вид лет двадцати пяти. У него были светлые волосы, завязанные в пучок на затылке и сбритые виски. Парень ловко соскользнул по шесту с балкона и улыбнулся Линаре обворожительной улыбкой.

– Бросай заниматься ерундой. Нужна твоя помощь.

– Я слушаю ,– он сложил руки на груди, совершенно не обращая на меня внимания.

– Ты должен провести тест принадлежности.

– Оу, – на его лице явно отобразился интерес, – кого проверяем?

Вместо ответа Линара повернулась ко мне.

– А, новенькая, – Вэл подмигнул мне, – ну – с, какой палец не жалко?

– Что? – мне показалось, что я не расслышала.

– Что, что. Говорю, какой палец будем отрезать? – в его руках сверкнул какой-то предмет напоминающий скальпель.

– Вы с ума сошли? – мои глаза в панике метались от Вэла к Линаре, а ее спокойное выражение лица еще и злило меня, – верни меня домой! Ничего я не дам отрезать! Забирайте ваш огонь!

– Рози, – Линара вдруг взорвалась от смеха, Вэл повторил за ней, – он пошутил. Вэл, это Мэлроуз. Она является хранителем огня, но правительница хочет проверить ее принадлежность к нашему миру, – Линара сделала паузу и потом добавила, – на всякий случай.

– Не переживай, мне всего лишь нужно взять у тебя несколько капель крови, – Вэл выставил руки перед собой и медленно шел ко мне, как к маленькому испуганному котенку, боясь спугнуть его, – видишь? Это маленький, безобидный нож. Я сделаю один укольчик, ты почти ничего не почувствуешь.

Я смотрела на него, приподняв одну бровь, потом перевела взгляд на Линару, та покачала головой и прикрыла глаза. Мне кажется я начала понимать, что этот парень любит подшучивать и издеваться над людьми или над…в общем не важно, просто шут.

Тем времен Вэл стоял передо мной с протянутой рукой, я вздохнула и вложила свою руку в его ладонь. Мы подошли к столу, на котором стояла пустая пробирка и он сделал один маленький надрез, я не издала ни звука, но немного поморщилась.

– Умничка, – продолжил он лепетать,, – хорошая девочка.

– А где мой леденец? – парировала я, Вэл ничего не ответил, он заглянул мне в глаза и улыбнулся.

– Так, нам пора, – оживилась Линара ,– когда будет готов тест?

– К вечернему собранию, – Вэл взял пробирку и прошел в дальнюю часть кабинета.

Обратно мы уже шли не торопясь, мои мысли витали где-то далеко от разговоров с Линарой, и вдруг я подумала о Вэле. Мне он показался очень красивым, его игривый характер цепляет и, кажется, он знает об этом. Возможно Линара тоже угодила в ловушку его гипнотической улыбки и небесно-голубых глаз. Несмотря на мой возраст, я не сильно интересовалась лицами противоположного пола, хотя многие мои ровесницы уже вовсю встречаются с мальчиками. Я не знаю почему меня это не интересовало, ведь это же так заведено, что в моем возрасте девочки интересуются противоположным полом и делают все для того чтобы привлечь их внимание. Но в большей степени они возбуждают не интерес к себе как к личности, а обычную животную страсть. Может я мыслю как-то не современно. Но мне всегда казалось, что легче заинтересовать особь мужского пола, одеваясь, как уличная девка, чем заинтересовать его собой. Ведь мода на умных и интересных девушек уничтожена теми, кому проще оголить все свои сокровенные места.

Иногда мне кажется, что я рассуждаю, как моя бабушка, видимо я слишком много проводила с ней времени. Она всегда внушала мне ,что ум важнее внешности.

Интересно к какому типу парней относится Вэл? Типичный самец и охотник или же глубокая натура?

Я заметила, что пока я прибывала в своих мыслях, все это время Линара тоже молчала. Это очень странно. Я посмотрела на неё, девушка была погружена в свои мысли, она шла и смотрела себе под ноги, её губы шевелились, словно она рассуждала о чем-то, но я ничего не слышала.

Я открыла рот, чтобы обратить на себя её внимание, но к нам навстречу вышло трое парней. Один из них показался мне знакомым. Он выглядел не очень доброжелательно, его взгляд свысока смотрел на меня оценивающе. Мне стало ужасно некомфортно и захотелось спрятаться.

– Привет, парни, – Линара устало махнула им рукой, но при этом её улыбка не была натянутой.

– Вы из лаборатории? – голос парня был низким и спокойным. Он медленно перевёл взгляд на меня, – кто твоя знакомая, Линара? Я её раньше не видел.

Его взгляд блуждал по мне, заставляя все тело сжаться. В свете солнечных лучей, янтарные глаза приобретали медовый оттенок. Он был среднего роста, примерно на голову выше меня. Неровная чёлка, выкрашенная красными перьями, немного прикрывала правый глаз. Его взгляд впивался в мои глаза и мне стало страшно, действительно страшно. По моей спине пробежал холодок, и я с трудом проглотила комок, застрявший в горле.

Я поймала себя на том, что бесстыдно пялюсь на него, мой взгляд метнулся к хмурому парню, он все также смотрел на меня с какой-то ненавистью.

– Это Мэлроуз, – Линара взяла меня за локоть, – она четвёртая хранительница.

– Да? Любопытно, – в глазах парня заиграл какой-то огонёк, губы растянулись в игривой улыбке. Он подошёл ко мне, чуть ли не в плотную. – Посмотрим ,– эти слова парень практически прошептал, подмигнув мне. – Что ж, нам пора, у нас тренировка,– он прошёл мимо. Остальные пошли за ним.

– Кто это? – я посмотрела в след удаляющейся компании.

– Брюнет, который говорил с тобой, это Андрес. Он начальник элитой стражи. Слева от него, который пониже- Дариан. А третий Кахир.

– Кахир? Это тот, который должен был занять моё место? Он всегда такой «приветливый»? – я обозначила кавычки пальцами в воздухе.

– Он очень мечтал об этом. На самом деле, любой бы хотел оказаться на нашем месте. А что касается его «приветливости», – Линара повторила кавычки за мной, – не обращай внимания, он своеобразный и очень замкнутый.

– Почему все хотят стать стражами? Рисковать своими жизнями?

– Защищать свой народ и свой дом – это не риск. Хранители имеют кучу преимуществ. Над нами только повелительница. И даже её приказ мы можем оспорить, если он кажется нам не разумным.

– Как это?

Линара остановилась и посмотрела на меня, на лицо отобразилась мягкая улыбка, она провела по моей руке и крепко сжала запястье.