Глава 2

Вернулась домой в немом удивление: комок в груди, сгусток боли чуть выше сердца, пропал! Этот тугой ком появился там недавно, и он же являлся одной из причин, по которым решилась на изменения.

Организм давал понять, что больше не выдержит внутренних терзаний, нужно что-то менять. Я и не думала, что мне станет легче оттого, что просто выговорюсь!

Я всегда держала все в себе. Ну а с кем говорить? Родителям не до меня. С сестрой и братом у меня слишком большая разница, да и никогда мы не были сплоченными.

– Заводить друзей могут позволить себе лишь бедняки! У богатых нет на это права, – говорил отец.

Будучи в мятежном подростковом возрасте, однажды я в ответ спросила:

– А семью-то можно?

– Не желательно, – всерьез ответил папа. – А если уж завел, то никогда не показывай слабые места.

До сих пор терзаюсь догадками: это он про себя или нет. Специально ли держится с нами особняком, свято веря в эти понятия, или просто ему наплевать, а это – словесная ширма?

Коротко завибрировал телефон: пришло сообщение с незнакомого номера.

«Нужно встретиться. Завтра, в 18:00, на нашем месте».

В груди тут же появился злополучный комок боли. Ни секунды не сомневалась, кто автор послания. И как только этот урод посмел баламутить воду?! Что ему надо?! Я только стала привыкать к жизни без его голоса в голове, повторяющего одни и те же унизительные слова!

Следом пришло еще одно сообщение. Помедлила с минуту, прежде чем его открыть, а зря:

«Диана, мы с тобой перепутали пластиковые карты» – и улыбочка в конце. Эрик!

Мы обменялись номерами напоследок, но как перепутали карты?

И тут я вспомнила момент при оплате, когда он убрал в сторону приготовленную мою карту и дал свою. Вбил пин-код и отошел в уборную, а мне вернули в руки карту. Точно, так все и было! Вот как она оказалась у меня!

Я села на кухонный стул и пыталась успокоиться. Как одно сообщение может так разбередить рану? Поселить жуткую тревогу?

Но больше всего на свете боялась дать слабину. Поддаться любопытству и пойти завтра на встречу. Мне срочно нужен мозгоправ!

«Карта у меня. Приезжай!» – написала Эрику, добавив подробный адрес. В конце концов, разве он не мой парень напрокат?

Спустя сорок минут терзаний и двух чашек кофе раздался звонок в дверь.

– Привет! Проходи! – открыла, предварительно стрельнув взглядом через глазок.

Эрик зашел медленно, словно тигр на незнакомую территорию, а потом нахмурился, глядя на меня:

– Что успело случиться? Ты уходила и вся светилась, а что сейчас? Или тебе противопоказано быть в этой квартире? – мужчина без приглашения снял обувь и медленно пошел изучать, говоря: – Прости, но это вынужденная мера. Если здесь повсюду портреты твоего бывшего, я проведу генеральную уборку.

– Нет ни одного, – не скрыла гордости в голосе. Я правда задирала нос по этому поводу. Потому что руки упорно отказывались стирать и выкидывать воспоминания в течение двух недель, пока я насильно не заставила себя, изрядно выпив.

– Тогда что? – Эрик кивнул, но свой поверхностный осмотр продолжал. Шла за ним следом и ловила себя на мысли: это вторжение почему-то не претит мне. Наоборот, на душе стало спокойней. Как тогда, с Мишей…

От этого мужчины шла открытость, будто он болел за меня всем сердцем. За пару часов нашего «свидания» почувствовала это невербально. По энергетике, эмоциям, взгляду, но не могла объяснить. Можете назвать полной дурой, но я ощущала его искренность…

Искренность парня напрокат? – посмеетесь вы…

Но пока я схвачусь за него руками и ногами, вцеплюсь клещом, и все равно, что думают другие! Он дает мне нужный эффект, и, какие бы цели ни преследовал, я все равно в выигрыше! Надеюсь…

Бам! Врезалась в спину Эрика и замерла, будто вернулась в прошлое. Запах, такой знакомый, непередаваемый, окутал меня, словно защитный кокон.

Забавно, как устроена наша память. Как часто, почувствовав запах, мы не можем вспомнить событие, но чувства возрождаются помимо воли. Воспоминания ускользают, словно хвост проворной лисицы, а ты уже варишься в эмоциональном коктейле прошлого.

Еще раз втянула полной грудью воздух и резко распахнула глаза. Вспомнила! У Мишки был такой большой живот, что обнимать его спереди было проблемно, а иногда так хотелось потискать по-дружески. И тогда я врезалась в него со спины, и барабанила по животу, смеясь как полоумная. У Миши запах был тяжелее, а этот словно облегченный вариант.

Так вот почему я так доверилась этому мужчине в аренду! Он напоминает потерянного друга даже запахом! Может, это судьба помогает мне так?

Эрик не шевелился, будто мое прикосновение, как взгляд Горгоны, заставил окаменеть. Медленно, с неохотой, отступила на шаг назад, прочистив горло:

– Кхэм… Мне Вова написал. Хочет завтра встретиться…

Словно сказала волшебную команду «обернись немедленно». Эрик волчком крутанулся на месте и пытливо посмотрел мне в лицо:

– Что… ты… ответила?.. – спросил тихо, непривычно медленно. Желваки ходили на лице, кадык нервно дернулся.

Почему он так близко к сердцу воспринял мою историю? Сомневаюсь, что все парни в аренду такие…

– Ничего. Следом написал ты, и я ждала… – замялась, растеряв смелость.

– Меня? – Эрик видимо расслабился, словно команду «смирно» сменила команда «вольно». – Хотела посоветоваться, как изящней его послать?

Вскинула взгляд и тут же узнавала ершистого мужчину, колкого на язык. Что ни слово – то острие кинжала. Что ни взгляд – то дуло пистолета, со взведенным курком. Вот с таким держать дистанцию проще!

Отступила еще на шаг. Часто заморгала, ругая себя за слабость воспоминаний. Из-за схожести с Мишей меня заносит…

А тут еще этот козел объявился так не вовремя!

Потерла болезненное место чуть ниже ключицы, и тут же почувствовала внимательный взгляд карих глаз:

– Невралгия?

– Что? – переспросила я, совершенно не понимая в медицине. – Это что такое?

– У тебя простреливает так, что иногда больно вдохнуть полной грудью, так? – Эрик взял за плечо.

– Да, – кивнула. – Откуда ты знаешь? Это нерва… невра… То, что ты говорил?

– Невралгия… – от мужчины повеяло холодом, в глазах появились колючки: – Это тоже подарок от… Владимира? – с перекошенным лицом выплюнул имя, как отсосанный из раны змеиный яд.

– Я не знаю о понятии. Думала, это из-за нервов, а не болячка…

– Это болячка из-за нервов, – отрезал Эрик, хмуро поджимая губы. – Значит, говоришь, встретиться хочет. Отлично. Встретимся. Вот только я тебя научу кое-чему более важному сейчас. Ложись.

– Куда? – перепугалась, посмотрев по сторонам. – Зачем?

Что? Сейчас любви учить будет? Вот так сразу? Эй! Не-не! Я не готова!

– Эрик, я понимаю, что это в пунктах, но не могу вот так… Надо же постепенно узнавать друг друга, пусть ты и парень напрокат… – мямлила я.

Мужчина подошел близко, настолько, что дыхание шевелило мою челку, пробегало по алым щекам и дотрагивалось до губ. Эрик наклонил голову, поравнялся нос к носу и в лоб спросил:

– Ты о чем думаешь?!

– Эм… ну… – он так близко, что я ничего не соображаю. Словно вышедшие из строя датчики, мои рецепторы взбесились и в голове все превратилось в кашу, а язык стал мягким и непослушным.

– Я научу тебя приему, снимающему боль. Будешь делать, как только почувствуешь малейшее проявление болячки и вскоре она отступит.

– Вот так просто?

– Непросто. Вкупе со всем.

– И для этого мне надо лечь? Куда?

– На диван. Но, если хочешь пожестче, можно и на пол! – не моргнув глазом, сказал Эрик. Прозвучало так двусмысленно, что уже через две секунды лежала на диване в позе фараона – сложив руки на груди.

– Что дальше?

У Эрика вырвался смешок. А потом он придвинул компьютерный стул, сел на него и сказал:

– Положи руки вдоль тела, закрой глаза и набери полную грудь воздуха. Потом напряги все тело от кончиков пальцев на ногах до макушки. Чтобы сжались пальцы, чтобы напряглась вся шея, каждая мышца. Отсчитай про себя три секунды, и потихоньку выдыхай воздух изо рта, как из воздушного шарика, синхронно расслабляясь.

Я попробовала сделать, и сначала смущалась напрягать шею – некрасиво же! Но прозвучало тихое:

– Не модельничай!

И сделала все как надо.

– Повтори минимум три раза, а лучше пять.

Проделала, поначалу чувствуя себя жутко странно и неудобно. Но на пятый раз комок вдруг будто развязался, и стало значительно легче.

– Помогает! – никогда бы не поверила в мгновенный эффект, если бы не попробовала на себе.

– Пользуйся!

– Но как так? – а как же лекарства? Как же народная медицина? – Что это?

– Это дыхательная техника, плюс обманка собственного организма. Когда ты держишь все в себе, твоя энергия не находит выхода. Собирается в такие невралгические комки. Знаешь, почему у истеричек никогда не бывает невралгии?

– Почему?

– Потому что они постоянно выплескивают весь негатив эмоционально. Громко, с толком, со вкусом! А вот у тихонь такие проблемы наступают очень быстро, не доходит и до тридцати. Плюс – недосып, усталость, напряженный рабочий график.

– Но как это работает?

– Организму нужно выплеснуть энергию наружу. Напрягая каждую мышцу, ты имитируешь эмоциональный выход. Как во время словесной ссоры, когда все тело натянуто, как струна. Так мозг сбрасывает лишнюю энергию, и ты очищаешь организм от негатива. Звучит странно, зато работает на сто процентов.

– Не знала… Но… Спасибо! – от души поблагодарила, вставая. – Хочешь кофе или чаю?

–Только воды. Спасибо, – кивнул Эрик. – И насчет Вовы…

Остановилась, как вкопанная по пути на кухню, ожидая продолжения.

– Встрече быть. Я тебя подготовлю.

– Но… – сомневалась, что готова с ним встретиться.

– Страху нужно смотреть в лицо, иначе он тобой завладеет, – твердо сказал Эрик.

– А можно этот самый страх положить на лопатки? – кажется, я начинала входить во вкус методик.

– Как пожелаешь, госпожа! – шутливо поклонился мужчина, словно мой личный джин из бутылки.

А задор в ней не пропал! Боюсь представить, что было бы, останься Диана со своей проблемой наедине. Скорлупка точно закрылась бы изнутри, и весь запал натуры истлел от заточения.

– Тебе трудно произносить имя бывшего? – заметил я.

– Да. Немного, – поморщилась девушка.

– Тогда называй по имени так, как никогда не обращалась. Например, полным: Владимир. Ведь вряд ли ты его так величала? – подобрал словечко позаковыристей, и Диана улыбнулась. Все еще реагирует на забавные старорусские слова.

– Никогда! Он не любит свое полное имя.

– Вот, считай это изощренной местью.

– Может, его просто никак не называть?

– Нет. Это только кажется мелочью, а на самом деле свидетельствует о большой ране. Каждый раз, произнося имя, словно тыкаешь в страх палкой. Первый раз медленно и с большой опаской, потом смелее, а потом разойдешься. Станешь произносить имя легко, а потом и вовсе потеряешь к этому интерес. Запрещая себе что-то, ты зацикливаешься, выставляешь крючок, который тебя цепляет. Убери этот раздражитель. И скоро увидишь, что все меньше думаешь о Вове. А его слова уже не кажутся такими обидными. Наступит момент, когда ты искренне пожалеешь бывшего, как убогого. И даже простишь.

– Не прощу! – вдруг яро ответила Диана. Искренность выстрелила, как пробка из взболтанной бутылки шампанского. – Давай лучше дадим ему прозвище: гад, сволочь, урод, козел…

– Не стоит. Это лишнее напоминание о его поступках. Ты хочешь с упоением барахтаться в фекалиях прошлого или уже вылезешь из него? – я скрестил руки на груди. – Если хочешь нырнуть еще пару разочков, я подожду…

– Нет, довольно с меня этого дерьма! Но простить… не могу!

Не удержался и взлохматил волосы девушка, как раньше: кончики пальцев на секунду потонули в мягком шелке и я еле удержался, чтобы не зарыться глубже. И получил ошарашенный взгляд оленьих глаз. Он удивления Диана даже отпрянула так медленно, будто находилась в замедленной съемке. Румянец запылал на щеках девушки, губы приоткрылись, и я почувствовал нереальную тягу.

Стушевался от своей реакции и откатился на стуле на метр, закрутился на месте, принимая беззаботный вид:

– Давай проработаем конец разговора с Владимиром, – ох, как же мне не нравилось это. Но лучше контролируемая встреча, чем внезапный гость, от которого Диану выкинет, словно рыбу на берег.

– Конец? А начало?

– Есть один хитрый прием: опиши в красках конец, и задай вопрос, как к нему прийти. Тогда цепочка выстроится гораздо легче, практически сама собой. Итак, какой конец разговора?

– В идеале? – чувствовал, что Диана стала открываться мне. – Хочу, чтобы он разрыдался и признал, как был неправ.

– Хорошо. Ты хочешь его капитуляции и полного раскаяния в словах, так?

– Да. Но… Владимир… вряд ли хочет встретиться ради этого, – Диана опустила взгляд.

– Ты права. У него есть цель. И нам нужно ее выяснить. Поэтому наша цель двойная: вывести на чистую воду и утереть нос Владимиру, так?

Диана нерешительно кивнула.

– Как думаешь, какой самый короткий путь?

Девушка замялась, с неохотой признаваясь:

– У меня в голове одна идея вертится, но чувствую, что не то…

– Озвучь, это мозговой штурм.

– Мне пришло в голову принарядиться и взять тебя с собой, как своего… молодого человека.

– Тогда мы добьемся своей цели? – хотелось, чтобы она сама научилась этой схеме, поэтому терпеливо разжевывал.

– Он…

– Владимир, – поправил я.

– Владимир не скажет, почему решил встретиться. Одно не выполнено.

– Значит, вариант отметаем?

– Ну да. Только у меня нет больше вариантов.

– Смотри, если разобраться в человеческой природе, с людьми не так сложно иметь дело. Всеми двигают базовые потребности. Помнишь пирамиду Маслоу?

– О-о-о, ну ты и банальщину достал! – откровенно посмеялась девушка.

– Именно так. Банально. Пещерно. Основано на инстинктах. Давай с помощью них вытащим из Владимира правду.

– И что же следует вначале? Дай вспомнить… Голод! – Диана рассмеялась своим мыслям: – Будем морить его голодом?

– Это займет дня два – три, так что хлопотно. Ты хочешь тратить на Владимира столько времени?

– Нет! – замотала головой девушка. – Вот еще!

– Тогда что там следующее, помнишь?

– Эм… Безопасность, да? Если ты голодный, то тебе плевать на безопасность и ты идешь под пули. Если же сытый, то уже думаешь, стоит ли высовывать нос, – вспомнила основы.

– Точно. Так что, с безопасностью можем провернуть что-то? – я верил в Диану, она все была головастой девчонкой.

– Испугать? – предположила Диана.

– Заставить опасаться за свою жизнь, – уточнил я.

– А это не незаконно? – шепотом спросила девушка, будто в комнате стояла прослушка.

– Смотря, что ты собралась делать, – готовый вариант не дождется, пусть подумает.

– А что я могу? – хлопнула ресницами девушка. Диана, хитрая лиса! Вылезаешь потихоньку из раковины!

–Ты можешь все! – я так просто не попадусь! Но не выращу ли я проблем на свою голову? Если уже сейчас умело вертит словами, что будет потом? Для себя же стараюсь…

Да-а-а, тут главное – не перегнуть!

– Где назначена встреча? Зная это, мы сможем строить план дальше.

– На нашем месте: в парке Горького. Но, может, там есть еще что дальше по пирамиде, что можно использовать?

– Любовь и самореализация. Когда человека любят, он готов к новым горизонтам. Что ты с этими пунктами можешь сделать, если не знаешь, кого он сейчас любит.

– Знаю! – вдруг вскочила с дивана Диана. – Владимир пылинки сдувает со своей гоночной тачки. Помешан на ней, даже имя ей дал – Руби.

– Так давай сделаем комбо: совместим любовь к машине и угрозу жизни.

– И как мы это сделаем? – девушка подалась в любопытстве вперед. – Он на нас полицию не натравит?

– Нет. Слушай сюда… мы проучим этого муд… Владимира!

Вова экономил каждую копейку, мещанство сидело в его крови так же крепко, как старый гвоздь – не выдернешь, шляпка осыплется, а стержень останется внутри.

Наше место… Парк Горького – одна из красивейших частичек Москвы на берегу реки. Десятки зон по интересам, уютные рестораны и шумные кафе. Причал, откуда отправляются экскурсии по водному каналу. Веселье на любой вкус, которое с Вовой я никогда не пробовала – ему всегда нужны были деньги на что-то другое. Хотя этот жид практически поселился у меня, ночуя дома, лишь когда выгодно, не вкладывая ни копейки на съем квартиры или еду.

В груди колыхнулась обида: я так старалась, а получила в ответ лишь пинок…

Остановилась у входа в парк и оглянулась на мост, с которого летели машины, блестя металлом под солнечными лучами. Нет, Владимир не поставит на парковку неподалеку, он проедет еще дальше, на Шаболовку, там, где есть клочок бесплатной парковки, и оставит свою ласточку там.

Экономист хренов!

Владимир ненавидел, когда я опаздывала хоть на минуту, поэтому сегодня я припозднилась аж на двадцать. Когда я спросила, не перегнули я так палку у Эрика, тот полил мед в уши:

– Умничка. Так даже круче! Это будет лучший показатель, насколько ему приспичило увидеться. Если даже не посмеет тебе и слова сказать, то точно от тебя что-то надо!

А мне так хотелось, чтобы Вова раскаялся и посыпал при мне голову пеплом!

Не дождусь! – поняла, как только увидела напряженную фигуру бывшего и его недовольный взгляд из-под бровей. Вот сейчас точно наговорит гадостей!

Ощетинилась морально, словно ежик, и медленно подошла. Эрик посоветовал не менять внешний вид, пока мы не знаем мотивов Вовы, и я решила прислушаться. Босоножки без каблука и легкий повседневный сарафан – все как обычно.

Краем глаза увидела, что мой парень напрокат сидит на скамейке и следит за ситуацией, и немного расслабилась.

– Пришла! – вместо привет, упрекнул с ходу Вова.