Как писал Михаил Эпштейн, российско-американский литературовед и теоретик культуры: «Что общего между великими немецкими композиторами Бахом, Гайдном и Моцартом – и великими американскими президентами Вашингтоном, Теодором Рузвельтом, Франклином Рузвельтом? Что общего между итальянским карбонарием Гарибальди и американским лётчиком Чарлзом Линдсбергом, впервые перелетевшим через Атлантический океан? Общее только то, что все они были масонами. И в этом смысле опера Моцарта "Волшебная флейта", рисующая стадии масонского посвящения, торжественная закладка Капитолия и перелёт отважного авиатора через океан – всё это произведения одного формующего духа, действия одной организации, кирпичики единого всемирного храма. Есть от чего прийти в ужас сторонникам местной самобытности: налицо всемирный заговор, исподволь раскрывающийся в деяниях то лётчика, то президента, то педагога, то композитора».

СКЕЛЕТ В ШКАФУ

Валдайский острог. 1838 год. Следователь допрашивает только что привезённую женщину, которую полиция сочла подозрительной. На ней оборванная одежда, но женщина совсем не походит на нищенку. Документов при ней не нашли. Прохожий сказал, что её зовут Вера.

– Кто ты? – спрашивает следователь, забивая трубку табаком. Секретарь макает перо в чернильницу, готовясь записывать.

Женщина, до того стоявшая с опущенной головой, поднимает кроткий взор на своих тюремщиков.

– Если судить по-небесному, то я – прах земли, а если поземному, то я – выше тебя!

Больше ни на один вопрос женщина не ответила. Последующие двадцать три года она прожила, приняв обед молчания. Её последние слова, записанные в тюремной книге, остались неразгаданными. Была ли сибирская нищенка Вера Александрова великой княжной Елизаветой Алексеевной, женой Александра Первого?

Луиза-Мария-Августа Баденская была привезена в Петербург в 1792 году в возрасте тринадцати лет. Екатерина Вторая увидела в этой девочке лучшую кандидатуру в жёны для внука, наследника престола – Александра.

Александр сам ещё не достиг совершеннолетия, но добрая бабушка уже посылала в его апартаменты фрейлин, искушённых в любовных утехах. Екатерине казалось, что этот опыт поможет юноше в его ранней семейной жизни, но всё вышло наоборот.

Свадьба Александра и Елизаветы, так назвали баденскую принцессу в России, получилась роскошной и многообещающей. Лизавета Алексеевна и Александр Павлович были блестящей парой – красивые, как герои мифов. Когда их подвели к алтарю, Екатерина Вторая воскликнула:

– Это же Амур и Психея!

Присутствующий на венчании Гаврила Державин немедленно выдал экспромт:

 
«Амуру вздумалось Психею,
Резвяся, поимать,
Опутаться цветами с нею
И узел завязать.
Прекрасна пленница краснеет
И рвётся от него,
А он как будто бы робеет
От случая сего».
 

Семейная жизнь оказалась совершенно непохожей на идеалистическое стихотворение – неопытная, робкая Елизавета Алексеевна не смогла дать Александру то, что он ждал от жены. Елизавета замыкается в себе, старается реже появляться на людях, чаще проводит время с книжками и дневниками.

Екатерина Вторая мечтала поставить на престол своего внука, Александра, в обход сына – Павла. Но она умерла, так и не придумав, как осуществить свою идею. Павел взошёл на престол. Александр собрал кружок из таких же молодых людей, как он сам, и ночами, шёпотом, они говорили о свержении Павла.

Но судьбу императора решили другие люди. Граф Пален просто запер Александра вместе с братом в комнате и выпустил только тогда, когда их отец был убит.

Это событие ещё больше усугубило состояние Елизаветы Петровны, она впала в глубокую меланхолию. Да и Александр, которому теперь предстояло стать царём, тоже не проявлял признаков мужества. Граф Пален прошептал ему на ухо слова, которые он должен был сказать, объявляя о смерти отца.

Александр сказал дрожащим голосом:

– Павел мёртв… Теперь всё будет, как при Екатерине…

И в этой фразе говорилось не только о государственной политике. Царский двор воспринял эти слова как старт ко всеобщему разврату.

Сам Александр открыто завёл любовницу, скандалистку Нарышкину – прямую противоположность Елизаветы Алексеевны.

– Ах, неважно себя чувствую! – как-то сказала Нарышкина Елизавете во время бала. И добавила многозначительно: – Я беременна!

Елизавета прекрасно знала, кто отец… Но она покорно приняла этот удар.

Чтобы как-то отвлечься, Елизавета принялась за чтение французских философов и увлеклась идеями свободы, равенства и братства. Она занялась помощью бедным и тратила на благотворительность весь свой бюджет.

– Я приехала в эту страну ни с чем, – говорила она, – и ни с чем умру…

Елизавета откровенно выступала за равенство людей – она ненавидела, когда ей целуют руку, и настаивала на рукопожатии. А если руку ей целовала женщина, то Елизавета наклонялась и демонстративно прикладывалась к руке целовавшей.

Тайные общества, запрещённые Александром, но активно продолжавшие существовать, выступали за радикальные меры и полное переустройство государства. Александр Первый был сторонник постепенных реформ, например, он ратовал за постепенную отмену крепостничества. По его мнению, процесс должен был занять не менее шестидесяти лет!

Александр не устраивал ни масонов, ни тех, кого однажды назовут декабристами. На их сходках начала муссироваться новая тема – предлагалось сместить с трона Александра Первого и поставить на его место Елизавету!

– За Елизавету Вторую! – чокались бокалами с шампанским вернувшиеся из Франции русские офицеры, победившие Наполеона…

Елизавета представлялась им мудрой, демократичной правительницей – к тому же бездетной. Отсутствие наследника было бы ещё одним шагом к полной отмене самодержавия.

Но оппозиционеры явно не думали о том, что Елизавета Алексеевна никогда не пошла бы против Александра. Даже первого своего любовника, Адама Чарторыйского, она подпустила к себе по прихоти собственного мужа! Когда об этой связи узнали во дворце, Адама отправили за границу. Но ребёнка, родившегося у Елизаветы, Александр Первый признал как своего.

Эта была девочка. Она прожила всего год и сильно заболела. Малообразованные придворные доктора лечили её камфарой и мускусом, что сделало ей только хуже.

Потеряв ребёнка, Елизавета в очередной раз почувствовала всю бессмысленность своего существования в царском дворце, куда её привезли в детстве.

Но она старалась осчастливить других. Когда ей поднесли в подарок книжку никому не известной поэтессы Анны Буниной, она распорядилась назначить той денежное довольствие, понимая, что иначе поэтессе будет не на что жить. Анна Бунина благодаря помощи Елизаветы сделала карьеру.

Как-то раз, читая стихи Буниной, в основном посвящённые любви, Елизавета присела у огромного зеркала. Она чувствовала себя старухой, но в отражении на неё смотрела очень красивая женщина, которую не испортили печали…

– Господи! Отбери у меня красоту! – взмолилась Елизавета. – От моей красоты только искушение!

Ведь сегодня её снова преследовали навязчивые кавалеры, а один – молодой кавалергард – и сейчас стоит под окном.

Елизавета открыла окно навстречу летней ночи и вдруг, сама того не ожидая, поманила стоящего внизу юного красавца.

Не веря своему счастью, он ловко вскарабкался по растущему рядом дереву и запрыгнул в окно Елизаветы… Его звали Алексей Охотников.

Воспоминания об этой страстной связи Елизавета хотела отдать лучшему другу – историку Карамзину. Но дневники попали в чужие руки и были сожжены…

Развязка у этой истории была не менее трагична, чем вся жизнь Елизаветы. В Охотникова стрелял незнакомец, причём – отравленной пулей. Алексей проболел четыре месяца. В ночь его смерти у Елизаветы родилась дочь Элиза. И Александр Первый вновь признал ребёнка и полюбил девочку даже больше, чем собственных детей, рождённых Нарышкиной.

Вообще, Александру приписывают одиннадцать внебрачных детей. С другой стороны, тот факт, что, будучи человеком, преисполненным чувства долга, император не имел детей от официальной жены – большая загадка. Вполне вероятно, что одиннадцать детей были прикрытием бесплодия государя и рождены его любовницами от других мужчин.

Маленькой Элизе было отведено Богом лишь два года жизни. И вновь врачи распыляли камфару и мускус, так что Елизавета всю жизнь не могла больше выносить этих запахов.

Убитая горем, Елизавета заболела. Из последних сил она появлялась на благотворительных приёмах и работала над организацией женского патриотического общества.

Нарышкина, старея, стала устраивать скандалы императору и требовать, чтобы он женился на ней. Александр неожиданно посмотрел на ситуацию другими глазами. Он понял, что все эти годы с ним рядом была прекрасная жена, Елизавета, готовая для него идти в огонь и воду…

Он бросает Нарышкину и решает заняться пошатнувшимся здоровьем жены, предлагает ей поездку в Италию.

– Я хочу умереть в России, – твёрдо заявляет Елизавета.

– Нет, вы не умрёте! Вы ещё молоды! – с необыкновенным жаром воскликнул император. – Мы поедем в Таганрог – там прекрасный климат!

Поездка в Таганрог, где к приезду императорской четы подготовили дворец, стала поворотным моментом в истории России.

В Таганроге Елизавета и Александр прожили два месяца, и это было самое счастливое время в их жизни. Они вдруг поняли, насколько любят друг друга… От такой благоприятной атмосферы здоровье Елизаветы пошло на поправку. По воспоминаниям современников, она хорошо выглядела и могла даже отстоять всенощную.

Государственные дела заставили Александра ненадолго отлучиться из Таганрога… Вернулся он совершенно больным.

Он умер на руках у жены, шепча ей слова любви. Менее чем через месяц состоялось восстание декабристов, пытавшихся не допустить на российский престол его брата Николая.

Болезнь Елизаветы возвратилась с новой силой, и она не смогла поехать в Петербург на похороны мужа.

Четыре месяца Елизавета жила в Таганроге и вдруг приняла решение вернуться в Петербург, но смогла добраться только до Белёва. Там в честь неё был устроен обед, и очевидцы говорили, что она выглядела очень больной и еле ходила… Той ночью она умерла. Её тело отправили в Петербург в запаянном гробу. Никто из ближайших родственников не видел её мёртвой.

Елизавету похоронили в Петропавловском соборе. Простые люди плакали, провожая её в последний путь. Несчастливая судьба этой красивейшей женщины обросла легендами.

Так кто же была та странница? В Тихвинском монастыре сейчас восстановлена могилка старицы-молчальницы Веры, которую многие считают ушедшей в монашество императрицей. Говорят, цветы с её могилки вылечивают болезни…

Не всё так просто и со смертью императора Александра. Ещё в юношеские годы, до восшествия на престол, он мечтал отречься от престола и жить в тишине. И в последние годы он был в меланхолии. Он вернулся мрачным ещё из похода в Европу. Все его дети умирают. Против тайных обществ он не выступает – «не мне их карать». Уже находясь в Таганроге, он получает несколько неприятных известий.

В его свите был гвардеец, очень похожий на императора. Через какое-то время после похорон императора пошли слухи, что в Петропавловском соборе захоронен тот гвардеец. Через много лет задержали какого-то старца, и пошли слухи, что это Александр. А в ХХ веке говорили, что гробница императора Александра I пуста.

Предпосылки к отмене крепостного права сложились еще в конце XVIII века. Все слои общества считали крепостной строй аморальным явлением, который позорил Россию.

Крепостное право оформилось в конце XVI века, когда крестьянам окончательно запретили переходить от одно землевладельца к другому. В 1592 году в России было отменено правило Юрьего дня – в этот день крестьяне имели право переходить к другому помещику. Говорят, именно отсюда пошла поговорка «вот тебе, бабушка, и Юрьев день». До этой поры крестьяне были относительно свободными и были лишь обязаны отрабатывать барщину либо платить оброк (современный аналог налогов, уплачиваемый процентом от произведённых товаров, собранного урожая и т. д.).

Потом стало ещё хуже – с середины XVII века устанавливался неограниченный срок по поиску и поимке беглых крепостных, то есть помещик имел право вернуть в своё поместье как самого крестьянина, так и всю его семью, включая его потомков. Личное хозяйство крепостных крестьян теперь тоже стало считаться собственностью помещика. При этом в XVII веке всё же ещё не было открытой и массовой торговли крепостными – в одном из уложений говорилось, что «крещёных людей никому продавати не велено».

Начиная с XVIII века законы стали изменяться – теперь можно уже было свободно торговать крепостными. Фактически то, что начиналось как форма государственного «тягла» для крестьян (обязательные налоги плюс запрет на переход к другому помещику), начало превращаться в полное лишение крестьян каких-либо гражданских прав – началось настоящее рабство.

В XVIII и всей первой половине XIX века процветала свободная торговля крепостными крестьянами. Существовали некоторые ограничения, вроде запрета на разделение крестьянской семьи, но и они соблюдались далеко не всегда, крестьянин признавался личной собственностью помещика, и если во время «телесных наказаний» он погибал, то помещик не отвечал перед законом, словно убил курицу или телёнка…

«Крепостной люд» составлял немалую часть населения больших городов Российской империи. В тридцатых годах XIX века население Петербурга насчитывало 450 000 человек, из которых «барских невольников» было 200 000 – почти половина населения. Крепостных держали в постоянном страхе, согласно предписанию «они должны были жить тихо, смирно и в постоянном страхе наказания». Во избежание побегов крепостным не выдавались паспорта – то же самое будет сделано по отношению к крестьянам десятилетиями позднее, уже в СССР.

В городах крепостные рабочие участвовали в крупных стройках – именно они возвели большинство монументальных зданий в Петербурге, который в середине XIX века, кстати, был малоэтажным городком с большинством домов из дерева, а не из камня. На крупных стройках за рабочими надзирали смотрители и десятники – они часто были свободными людьми и иностранцами «из немцев».

Как и в сталинском СССР, жили крепостные в больших бараках целыми артелями либо снимали какие-то большие помещения (тоже целой артелью). Одно из общежитий было на Сенной площади – оно состояло из больших комнат в несколько окон с русской печью в углу, а вдоль стен возвышались многоярусные нары, на которых спали крепостные – в комнате площадью 30–40 метров могло жить от 40 до 60 человек – мужчины, женщины и дети.

Питались петербургские крепостные очень плохо – ежедневной едой был простой чёрный хлеб (который брали с собой на работы), в лучшем случае к хлебу мог быть кусочек масла или луковица. Вечером на русской печке в общежитии готовились какие-нибудь «щи», которые очень отличались от современного варианта этого супа – чаще всего это был просто порубленный на 4 части и отваренный в подсоленной воде кочан капусты.

Газеты в конце XVIII–XIX веках пестрели объявлениями о «продажных людях». В одном из объявлений помещик распродавал своё «имущество» – «уже всё продано, осталась только дойная корова и мальчик, умеющий чесать волосы». Рядом могло быть такое объявление: «Продаётся малый 17 лет и набор мебелей». В другом номере газеты сообщалось: «Продаётся девка лет 30-ти и молодая гнедая лошадь». А в номере за 1800 год было такое объявление: «Продаётся муж с женою, лет 40–45, доброго поведения, и молодая бурая лошадь». Продавцы, не стесняясь, в красках расписывали свой товар – «девка хороша с лица и дородна», «малый мастеровит и умеет сапожному делу», «баба 40 лет не уступит хорошему кухмистеру в приготовлении кушанья».

Помимо продажи крестьян по объявлениям существовали также настоящие невольничьи рынки – их устраивали предприимчивые люди по образу и подобию восточных. Такие рынки располагались в видных и проходных местах российской столицы – например, у Поцелуева моста или на Лиговском канале. Покупатели приходили туда и выбирали «товар», при этом вели себя как при покупке лошади – обязательным считалось ощупать покупаемого крепостного «на предмет увечий и немощи», а также посмотреть зубы.

Какова была цена на крепостных? В разные десятилетия стоимость менялась. Дороже всего стоили мастера своего дела, повара и парикмахеры, а дешевле всего – немощные крестьяне, «не могущие работать». В конце XVIII века крепостные стоили по нескольку десятков рублей – в 1782 году была произведена опись имущества капитана Зиновьева, в которую включили и крестьян: «Леонтий Никитин, 40 лет, по оценке 30 рублей. У него жена Мария Степанова, 25 лет, по оценке 10 рублей. Ефим Осипов, 23 лет, по оценке 40 рублей. У него жена Мария Деменьтева, 30 лет, по оценке 8 рублей».

В начале XIX века цены стали расти, и крепостных продавали уже по нескольку сотен рублей «за душу», особенно высокими цены были в столице.

Как ни странно, поводом для отмены крепостного права послужил вовсе не рост какого-то там гуманизма (который был уделом небольшой горстки интеллектуалов, читающих книги и писавших статьи в газеты), а банально из-за нехватки денег – за несколько лет до 1861 года и знаменитой Крестьянской реформы Россия влезла в Крымскую войну, которую унизительно проиграла.

Царская Россия была довольна, но война привела к полному опустошению казны и к практическому разрушению финансовой системы. России пришлось прибегнуть к печатанию необеспеченных кредитных билетов, и рубль обесценился в два раза (что-то это нам напоминает). Крепостное право стало невыгодным бременем на теле и так хилой экономики – и его решили отменить.

Для того чтобы встать в один ряд с европейскими странами, свободными от рабства, перед правительством России назрел вопрос об отмене крепостного права.

Основные причины отмены крепостного права:

– крепостничество стало тормозом в развитии промышленности и торговли, что препятствовало росту капитала и ставило Россию в разряд второстепенных государств;

– упадок помещичьего хозяйства из-за крайне неэффективного труда крепостных крестьян, что выражалось в заведомо плохом выполнении барщины;

– рост количества крестьянских бунтов указывало на то, что крепостной строй – это «пороховая бочка» под государством;

– поражение в Крымской войне (1853–1856 гг.) продемонстрировало отсталость политической системы в стране.

Первые шаги в решении вопроса об отмене крепостного права попытался сделать ещё Александр I, но его комитет не додумался, как воплотить эту реформу в жизнь. Император Александр ограничился законом 1803 года о вольных хлебопашцах.

Николай I в 1842 году принял закон «Об обязанных крестьянах», по которому помещик имел право освобождать крестьян, давая им земельный надел, а крестьяне были обязаны нести повинность в пользу помещика за пользование землёй. Однако этот закон не прижился, помещики не пожелали отпускать крестьян.

В 1857 году началась официальная подготовка к отмене крепостного права. Император Александр II велел учредить губернские комитеты, которые должны были разработать проекты по улучшению быта крепостных крестьян. На основании этих предложений редакционные комиссии составили законопроект, который был передан в Главный комитет «на рассмотрение и учреждение». 19 февраля 1861 года император Александр II подписал манифест об отмене крепостного права и утвердил «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Александр остался в истории с именем «Освободитель».