– Допустим, этот вопрос решаемый.

– Это как же? – вскинул он удивлённо бровь.

– Для этого нужно смотаться из системы на достаточное удаление, совершить переход и вернуться обратно. – Ответил я.

– Ну надо же, как просто! Я об этом не подумал как-то. – Он почесал макушку.

– Когда появится способ обойти последствия перехода во времени?

– К следующему разу. Я так понимаю, у меня есть несколько дней? Постараюсь соорудить что-нибудь. Я нарыл очень странный шифрованный сигнал, повторяющийся циклично, исходящий из-за пределов нашей Солнечной системы.

– Мало ли сигналов гоняет по Галактике? Что в нём такого странного? – спросил Вик.

– Первую часть мне удалось взломать. – Он посмотрел на нас, выдерживая театральную паузу. – В ней говорится о тебе, Макс.

– Оно не удивительно. Мы же радикалы как-никак! – усмехнулся я. – Звёзды первой величины!

– Видимо я неправильно выразился. Сообщение адресовано тебе.

– Не понял. – Сказал я озадаченно.

– Я тоже.

– А если точнее?

– Передаю дословно: «Адмирал-капитану космического флота содружества Максиму…»

– Это все? – спросил я заинтригованно.

– Пока что, да. Через пару дней я его хакну окончательно. Отдам лично в руки.

– Странно, очень странно… – Протянул я в задумчивости.

– Что такого странного в обращении к тебе? – спросил Тим.

– Не думаю, что к радикалам обращаются по всей форме. Вот, что странно.

– Может там, – Тим ткнул пальцем в сторону, – ещё не знают, что ты вне закона? – Предположил он.

– Это вряд ли. Вспомни, как быстро мы получали очередные руны после запроса командора. Система назначений и оповещений работает по всей Галактике безукоризненно и быстро. – Я посмотрел на Серёгу. – Ты же не первый, кто поймал подобный сигнал? Его мог расшифровать любой толковый техник.

– А вот это вряд ли. – Покачал головой Серёга. – Начало, может быть, и хакнул кто-нибудь. А само сообщение закодировано натвои биометрические параметры. Открыть и прочитать его сможешь только ты. Какой смысл биться над заведомо бессмысленной задачей?

– Значит, нужно дождаться, когда ты взломаешь начальный текст?

– Именно! – подтвердил он.

– Отследить источник сигнала можно?

– Нет. Только примерное направление.

– Из какой части он поступает?

– Ты мне не поверишь, если я тебе скажу. Сигнал идёт из центра.

– Ты имеешь в виду центр Галактики?

– Ага.

– Фигасе! – удивился Тим. – А ты, по ходу, личность широко известная в узких кругах! На кой хрен ты сдался кому-то из центра?

– Ты у меня спрашиваешь? Мне и самому интересно.

– Теперь о городищах уродов. – Продолжил Серёга. – План каждого прост до безобразия. В центре находятся главари, пушечное мясо – вокруг. Количество особей – триста семьдесят тысяч штук. Примерно. Представлены, преимущественно, всякого вида уродами – это основные силы. Отдельной частью идут около пяти сотен посланников, сотни лысых апостолов и одного неназванного. Десять тысяч охотников со сворой трёхголовых псов. Есть несколько штук шагоходов. Тех, что лазером фигачат. Большая часть, конечно, вышла из строя по причине того, что у уродов руки растут не из того места. Но и того, что осталось вполне хватит на небольшой бой. В каждом из городищ по десятку маток-производителей. Орда набирает силу неспеша, ведь до начала основного вторжения десятки тысяч лет.

– Их нужно всех уничтожить. – Сказал я твёрдо. – Допустим, что за десять тысяч лет орда размножилась с тысячи до трёх сотен тысяч. Представляете сколько их станет через сто тысяч лет, при том же темпе воспроизводства?

– Больше трёх миллионов тварей в каждом месте. Не считая тех, кто прибудет в будущем, а это обязательно случится. Итого, около девяти миллионов, помноженных на три, при условии, что они не ускорятся, а это им сделать, как раз плюнуть. – Выдал Вик неутешительный результат. – Мочить их нужно однозначно! И чем быстрее, тем лучше.

– Это понятно, только одно мне не даёт покоя.

– Что именно, Макс?

– Если каждый раз, при очередном переходе, мы будем уничтожать тварей, об этом будет знать командор. Ведь так?

– Ему нетрудно будет догадаться, чьих это рук дело.

– Какого тогда чёрта посылать в прошлое десант за десантом?

– А, если это делает не он?

– Если так, тогда понятно. А, если он?

– Тогда его действия мне не понятны. Ведь он уже знает, что все твари будут уничтожены. Какой смысл посылать их вновь? В надежде, что нас всё-таки уроют?

– Наш командор отъявленный хитрец и плут, не удивлюсь, если у него множество различных планов, которых нам не разгадать без допроса с пристрастием.

– Об этом мы узнаем, когда сможем вытрясти из него всю информацию. А для этого нам нужно попасть в тот промежуток времени, откуда нас беспардонно вышвырнули.

– Жаль, что этого нельзя узнать сейчас. – Мечтательно сказала Кира. – Я бы очень сильно старалась, выбивая из командора тысячелетнюю пыль!

– Охотно верю! – я усмехнулся. – Тебе представится такой случай, вспомни выражение его лица. Помнишь, как он стал заикаться, как только увидел тебя в первый раз?

– Если бы тогда я знала… – Ответила она сокрушённо.

– Если бы мы знали обо всём, что произойдёт, было бы уже не так интересно. – Сказал Вик.

– К чёртовой бабушке все предположения! Вокруг нас одни теории и заговоры. Пока есть враг, его нужно уничтожать, а не строить горы из предположений! – возмутился Тим. – Пойдёмте уже на полигон!

– Кстати о полигоне, Серёга. Мне никак не даёт покоя один вопрос. Мы используем боевое оружие на полигоне, с самыми настоящими боевыми зарядами. Почему оно до сих пор нас не уничтожило? Ведь проколов у нас было множество. Несколько раз наши тренировки приводили к полному уничтожению команды. А при настоящем штурме или захвате, то же самое оружие, работает как предполагается. Разрушает всё!

– О, Макс! Я рад, что ты спросил! – обрадовался Сергей, чуть не прихлопывая в ладоши. – Всему виной ИРСВОС, а вернее однородность происхождения всякого рода энергетического оружия и зарядов к ним, с нашими костюмами и особым отсеком каждого корабля или базы, называемым нами «полигон» или «стрельбище». В особой интерактивной мнемографической зоне с эффектом реального действия, коей и является «полигон», губительное воздействие вооружения, к применению однородных образований, аннулируется, выдавая в итоге умело воспроизведённую реальность. Такова примерная суть процессов, происходящих там, общими словами.

– Может мне кто-нибудь сказать на нормальном языке? – возмутился Тим. – Или я один ничего не понял из того, что сказал этот шизанутый?

– Я не шизанутый, Тим, а прокачанный. А для тех, кто не разобрался в сказанном, довожу до сведения в упрощённом варианте. На полигоне всё понарошку, а за его пределами по-настоящему. Это особенное условие, заданное при изготовлении всех кораблей.

– Каким, тогда, чудесным образом мы сумели прикончить нашего первого лысого апостола? Ведь в тот момент мы все находились на полигоне базы.

– И здесь свою роль сыграл ИРСВОС, проанализировав терабайты данных во время наших тренировок. Синхронизировав все известные данные со всеми доступными файлами, где хранятся отчёты нашей команды, переданные на наблюдательную базу. Выдав временное разрешение на применение оружия по прямому назначению, исходя из степени угрозы и риска. Я же говорил, что Ар-хонские разработки намного превышают все наши ожидания и представления о мире будущего и развитой, в техническом плане, цивилизации!

– Короче, нашим учёным, с их металлическим хламом, в Галактике делать абсолютно нечего. – Сделал я окончательный вывод. – А собрались проводить экспансию всей солнечной системы, а впоследствии и Галактики! Да самая задрипаная раса с такими технологиями с лёгкостью даст нам мощного пинка под зад, после которого мы ещё не скоро решимся думать о подобном величии! Спасибо за разъяснения!

– Всегда пожалуйста! Будут вопросы – обращайтесь. Глядишь, разберёмся. – Поскромничал Серёга.

– Думаю болталогии достаточно, пора браться за дело. – Сказал я, глядя на количество пришедших отчётов о боеготовности от командиров групп. – Все уже в сборе, ждут дальнейших распоряжений. – Переключился на общий канал. – Оставшимся группам, полчаса на приведение себя в порядок и приём пищи. После этого проследовать на полигон.

– Вот и закончились часы разгильдяйства! Если понадоблюсь, я буду у себя в лаборатории. – Сказал Серёга и исчез.

– Вот смотрю я на Серёгу и вспоминаю с грустью те времена, когда он был нормальным человеком, а не этим, с раздвоением личности. – Посетовал Тим. – Сейчас и поговорить-то не с кем, в кого не ткни – незаменимая личность с экстраординарными способностями.

– Да ладно тебе, Тим! Ты же здесь не для разговоров. Сейчас начнётся и твоя личная незаменимость. Такой боец, как ты, нам ой как нужен! – Успокоил я его.

Через полчаса мы стояли на полигоне, взирая на бодрые ряды, пришедших в себя, товарищей.

– Сейчас мы займёмся уничтожением вражеского городища, расположенного под поверхностью. Это нужно сделать максимально быстро и эффективно. Поэтому будем применять пустотники больших калибров и плазменное вооружение. Ваша задача будет сводиться к тому, чтобы отвлечь и уничтожить основную массу уродов. Городище имеет насколько тоннелей, выходящих на поверхность. Разделимся на три большие группы, чтобы начать атаку с трёх разных направлений. Берём побольше плазменных гранат. – При этих словах Ирийцы явно оживились. Ну что с них возьмёшь? Любят парни повзрывать! – Работаем в закрытом помещении. – Напомнил я им на всякий случай. – Поэтому не нужно швырять их горстями. Наводим побольше шуму и разрушений. Это даст шанс нашей группе подобраться к главарям незаметно. Попробуем разок, исходя из этих первоначальных данных. Время на подготовку пять минут. Командирам групп занять стартовые позиции. Движение по команде.

– Как можно подобраться незаметно к тому, что находится под поверхностью? Их ведь даже не обойти стороной? – удивился Тим.

– Будем продумывать варианты. Мы же ради этого здесь собрались?

Сто пятидесятикратный перевес, не считая целой кучи особых монстров. С такими силами нам сталкиваться ещё не приходилось. Но надо же с чего-то начинать? Тем более, что всё когда-нибудь происходит в первый раз. Такими мыслями я успокаивал себя, понимая, что добраться до косточки этого гнилого фрукта будет той ещё морокой, особенно в пещерах.

– Пусть пройдутся плазмой по этой мерзости, а мы поищем обходной путь для проникновения. – Предложил я. – Да, понимаю, что так нечестно. Но с чего-то начинать надо же?

Отсчёт пошёл на последние секунды. Мы все с нетерпением глядели на таймер обратного отсчёта. В голове привычно загудело от мощной порции адреналина. На последней секунде я отдал короткую команду «Старт». Две с половиной тысячи человек, разделившись на три потока, хлынули смертоносной волной, ощетинившись разрушительным оружием. Тоннель вёл неглубоко под корку, около полукилометра. Никаких охранных систем, никаких дозорных. Видимо привыкли гады к своей неприкосновенности. Масс-детекторы показывали множественные скопления на большой протяжённости. Мы шли отдельным входом, выбрав самую узкую пещеру, относительно конечно. Для нас это был настоящий тоннель. Атомные резаки были наготове. Шли молча. Девять человек в чёрных костюмах.

– Что-то нас никто не встречает. – Протянул Тимразочарованно. Кира на него только шикнула.

– Всем сохранять тишину. – Прошипел я тихонько.

Почва под ногами начала заметно подрагивать. Началось самое интересное. Серёга передавал нам картинку боя с разных ракурсов, не забывая при этом схематически показывать передвижения наших бойцов и противников. Мы шли уже десять минут. По данным маяков где-то за двумя поворотами должны быть главные дирижёры обороны. Наши ребята пёрли на защиту, продавливая её по метру, теряя своих. Но разменивая их на тысячи уродов. Пустотники большого калибра в руках Ирийцев проделывали в волнах наступающих гадов огромные просеки, тут же заполнявшиеся новыми гадами. Центральная пещера приняла на себя большую часть сопротивления, поэтому продвижение в ней застряло. Я почувствовал, что в движение пришло нечто. Тёмное и жестокое, ему надоело смотреть, как букашки давят друг друга в бессмысленной бойне, когда всё может решить один только выпад.

– Бегом, бегом! – ору я. – Его нужно опередить.

Вхожу привычно в темп. Краем глаза замечая, что остальные проделали то же самое.

«Быстрее, капитан!» – раздаётся голос Влада – «Нужно нанести упреждающий удар.»

«Знаю, но я уже на пределе, Влад!»

«Это ещё не предел. Запомни. Действуй как я.»

Влад исчезает из поля зрения, оставив после себя только росчерк. И это в состоянии темпа! Усилием воли вгоняю себя в ещё большее ускорение, желая пробить сознанием и телом второй поток времени. Предметы расплываются смазанными картинками, я замечаю Влада, застывшего у последнего изгиба. Он смотрит на меня, медленно извлекая свои ножи. Оглядываюсь. Остальные тянутся за нами, как в замедленной съёмке.

«У тебя получилось, капитан. Готовься, пойдём первыми.»

Жуткая ухмылка украшает его лицо, и я, повинуясь его движениям, бегу за ним вслед. А впередистолпилась громадная куча апостолов, посланников и остальной мелочи. Но в самом центре сгустком тьмы мы видим неназванного. Твари ещё не почувствовали наше присутствие, но этот! Эта гадина знала, что сейчас всем кранты. Медленноповорачиваясь, будто в густом растворе, она пытается что-то сказать своим уродам. Но слишком медленно. Тварей достаточно, чтобы увязнуть до начала главного сражения. Влад врубается в кучу жёлтых пятиметровых тел настоящей газонокосилкой, подрубая клешневидные ноги, отрезая фрагменты тел, пробираясь всё глубже и глубже. Мгновением позже я вношу свой вклад в картину побоища, кромсая всё, до чего могу дотянуться. Твари, потеряв точку опоры, заваливаются медленно на пол пещеры, а мы двигаемся дальше, пытаясь в кратчайший срок дотянуться до центра скопища. Десять вздохов – десять гадов. Рёв боли и разочарования, водопады липкой крови, вал из растерзанных конечностей, густая вонь от плотного скопления жутко грязных тел. Мы прорываемся к центру, стремясь скорее обездвижить войско, отрубив ему голову. Последний лысый между нами и неназваным разлетается на куски. Перед нами тьма, состоящая из ненависти и жажды убийства. По левую и правую сторону полетели заряды пустотников, унося с собой по дюжине тварей. Тим с Генкой не забыли свои любимые игрушки. Остальные завязли в схватке. Только князь, размахивая умело тактическим резаком, сносит губошлёпам башку за башкой, весело разлетающиеся в разные стороны. У него получилось-таки войти в темп надолго. Наш верный Ка-дрек, оставив режущее оружие за спиной, лупит из плазменного тарана по ближайшим гадам. Объятые пламенем, отвратительно вереща, твари пытаются разбежаться в стороны, натыкаясь на плотные ряды своих сородичей, обжигая их. Новые и новые порции горячих приветов разлетаются в разные стороны, добавляя в общую свалку немного огонька. Нужно бить, сейчас! Ещё секунда промедления и от нас останется только воспоминание, поскольку мы превратимся в живые мешки с рефлексами. Один из зарядов плазмы пролетает над нами, врезаясь в сгусток темноты, прожигая в нём дыру. К нам прилетела отдача ярости и боли от которой Ка-дрек падает без сознания, наши ноги предательски дрожат, резаки пытаются выпрыгнуть из ослабевших рук. На меня наваливается бетонная плита, вдавливая затухающее сознание в пустоту. Нет, тварь! Я был там и вернулся, чтобы уничтожить тебя и всех твоих приспешников! В последнем усилии воли, собираю остатки сил в плазменный сияющий кулак и обрушиваю на гадину, опираясь на поддержку Влада. Он стоит неподалёку, наблюдая за мной без единого проблеска эмоции на лице. Кулачище сминает гадину в лепёшку, разбрызгивая в разные стороны серый вонючий дымок. Я чувствую, что стало легче думать. Обозрение расширилось, дав возможность увидеть всё, что творится вокруг. Битва ещё не выиграна, мы вошли острым клином к самому центру, но гадов много, после уничтожения главного до них доходит, что есть кто-то ещё, кроме семерых наглых букашек со страшным оружием. Рёв дикого отчаяния проносится над нашими головами. Гады, будто обезумев, прут на нас, желая просто задавить массой. Генка и Тим еле успевают отстреливать приближающихся в нашем направлении губошлёпов. Живым многотонным составом срываются с мест криворогие посланники. Всколыхнулась масса охотников, заставляя свору псов загонщиков развернуться в нашу сторону. Влад делает резкое движение рукой по направлению первой шеренги врагов. С лезвия его ножа срывается режущая кромка, расширяясь в полёте на много метров. Передние ряды тварей перерубает надвое, отделяя ноги от туловищ. Они медленно валятся, так и не преодолев трёх оставшихся метров.

«Теперь ты.» – Говорит его голос в голове.

«У меня получится?»

«Не спрашивай себя выйдет или нет. Сделай то, что видел.»

Отвожу руку с резаком назад и резко подаю вперёд, представляя, что разрезаю медленные мишени. Но ничего не происходит, я в бессилии машу резаком ещё несколько раз.

«Сосредоточься, не забывай, что это есть, а не будет. Учись!»

Ладно, сейчас попробую. Нет! Сейчас я вас сделаю, гады! На, сволочь! Разрезаю одного сверху донизу. Разрубленное тело твари делает шаг, от сотрясения остова половины разъезжаются, вываливая внутреннее содержимое, которое с густым шлепком падает под ноги. Ха, тварина! Кто ещё? Уверенно резким движением рассекаю дюжину тварей, расчленяя на составные части.

«Теперь поторопимся! Наши друзья в опасности. Ты налево, я направо.»

Резак в моих руках не останавливается ни на миг, совершая круговые движения, переходящие по плавным траекториям слева направо и наоборот. Гадов не просто разрезает, они разлетаются во все стороны мелко нарезанными частями. Там, где только что стояла плотная толпа, остались только горы горячего мяса, осклизлого от выступившей крови. Она не успевает впитываться в землю, образуя ручейки, собираясь в лужи вперемешку с содержимым желудков и кишок. Вони прибавляется. Густые миазмы, в которых можно застрять, распространяются по месту побоища. Лысых остался только десяток, который исчезает в разряде пустотника, прихватив с собой несколькосатаноидов. Кого целиком, кого частями. Вываливаюсь тяжело дыша из второго слоя течения, с радостью маньяка-убийцы, дорвавшегося сегодня до настоящего дела. В одном из проходов расцветает целый букет плазменных взрывов, разнося попавших под удар тварей. По центральному залу прокатывается ударная волна, сбивая гадов с ног. Возвращается обратно, поваливая устоявших. Это подоспела группа зачистки правого фланга, раскатав уродов по всей длине тоннеля.Банг! Банг! Банг! В зал врывается несколько плазменных шаров крупного калибра, прожигая до костей, неудачно стоявших на их пути, сатаноидов, которые валятся почерневшими скелетами. Теперь можно полностью выходить из темпа, насладится развернувшейся битвой. Смертоносным ураганом врываются Ирийцы, снося с ног, раздавая свободной рукой тумаки, от которых остатки некогда грозной армии, разлетаются в разные стороны. Второй рукой с зажатыми резакамичудовищных размеров, довершают разделку, летящих во все стороны, уродов. Десять очередных вздохов прокопчённого воздуха, наполненного хлопьями черной сажи. В зал вываливается остальная часть, взбесившегося от убийств, отряда, по-настоящему опустошая вокруг себя заваленное телами пространство. Битва превращается в побоище, твари карабкаются по полу и стенам, пытаясь спрятаться, стать незаметнее. Пляска смерти входит в пиковуюфазу. Вокруг стоит густой красный туман, запах горелого мяса, обожжённых костей, горячего железа и камня. Волна обезумивших от крови бойцов накатывается на нас.