– Слушай, Катя, я наверно сглупила. Очень мне стыдно! Наорала я на Василия, а ведь не за что!

– Вот именно! Надо извиниться!

– Надо! Сама его упрашивала, сама ему после его трудов тумаков отвесила! Очень некультурно получается!

– Лолочка, давай, рассказывай, как там на Фелиде всё было.

– Там всё очень и очень хорошо. Как в сказке. Я и представить себе не могла. Там прекрасный мир кошек, которые живут в гармонии с природой и что самое главное с собой. Техника там не в пример земной, очень умная и не такая грязная. Нам сперва очень трудно было. Особенно котам.

Катя удивлённо подняла брови.

– Как бы тебе объяснить. Там кошки такие красивые и стройные.

– Ты у меня тоже красавица!

– Спасибо. Ну, так вот. Сперва, нам предложили пройти курс гипнотического обучения. Это для того, чтоб сразу понимать, где в апартаментах, в которых мы проживали, расположены туалет, ванная комната, кухня, и тому подобное.

– У вас там и кухня была! И вы себе готовили?

– Нет мы такими лапами готовить не могли, готовили нам. Ты же видела, что кошки с Фелиды отличаются от нас. Ну так вот, они нас окружили вниманием и заботой. Тут то и начались небольшие проблемы.

– О чём ты говоришь?

– Гормоны, Катя, гормоны. Первым отличился Пётр, который не совсем вежливо, по – земному начал ухаживать за горничной. Та ему сперва намекнула, потом применила более серьёзное внушение. Василий же был арестован на второй день за нарушение общественного порядка.

– Как это?

– Очень просто. К горничным он не приставал, так как Пётр, зато просил беспрерывно, чтоб ему приносили покушать то одно, то другое. Ну вот, а потом на сытый желудок пошёл гулять. Сперва, он слетел с красивого аттракциона, в парке неподалёку от нашей гостиницы. Там его вытошнило, потом напившись какого-то напитка у автомата с всякими вкусностями он напустил лужу и убежал. Нам пришлось отвечать за эту непристойность. В основном отвечал Поль.

– А что там кошки так не поступают?

– Для отправления естественных потребностей у них там есть туалеты. А Василий, гуляя по городу, забрёл в закусочную и наевшись бифштексов и котлеточек, оставил их под столом, уже в переваренном организмом виде. Его тут же арестовали. Правда, не сразу. Последовала непродолжительная погоня, в результате которой он разбил лбом витрину.

– Ой, как стыдно!

– Нет, это было не так стыдно, как на концерте, куда Милен повела наших мужиков.

– Как это? Что же они там натворили?

– Пётр, Кузьма и Самурай, разместились в ложе для почётных гостей. Сперва, им нравилось выступление известной певицы, они внимательно слушали, как она поёт. Но вот когда она спела куплет, в котором были слова: – Приди, приди в мои объятия… Случилось ужасное. Они все трое поняли это в буквальном смысле.

– А дальше что было?

– Скандал, разбирательство. Потом конечно всё выяснилось. Извинения были принесены и всё стало более-менее нормально. Были разные экскурсии, по музеям и выставкам. Даже по фабрикам и заводам, где трудятся киберы. Маша была просто изумлена хозяйством, где произрастают мясные деревья. Она осталась на одном из них в качестве лаборантки.

– А награды вам как вручали?

– О! Это была шикарная церемония! В изумительном древнем дворце. Ты знаешь, Катя, такой дворец, ну прямо как игрушка! Весь в узорах изумительной работы! Верховный Совет Кошек вручал каждому награды и благодарил за спасение многих жизней. Всё было очень красиво.

– А фотографий нет?

– Есть, но только на Фелиде. Потому, что нам сказали, что люди ещё не готовы к контакту.

– Понятно. А Василий? Он как на врача обучился?

– Ну, после того, как его сняли в очередной раз с водосточной трубы женского общежития медицинского университета, он был отпущен на поруки и заинтересовавшись историей кошачьей медицины, попросил чтоб его обучили усиленным методом всёму, без исключения. Ему объяснили, что это может быть вредно для здоровья, но он сказал, что на себе самом в таком случае испробует искусство врачевания.

– А его железные лапки?

– Это Спайк ему помог.

– Кто?

– А помнишь того раненого Василиска?

– Это- то раненое существо, которое лежало тогда в капсуле, рядом с раненой киской?

– Да, он лежал с раненой Машей. Её, кстати, довольно быстро поставили на лапы. Я так удивилась, как они могут лечить. Но теперь не удивляюсь. Так вот, Спайк помог ему, используя свои связи, получить кибернетические конечности. На Корипто, родине Спайка разработали и изготовили эти железные лапы. Потом вживили Василию специальные разъёмы и обучили, как ими пользоваться.

– Как интересно!

Разговор продолжался допоздна. Как следствие этого, Катя и Лолита утром очень поздно встали, позавтракав, они решили навестить Гошу и там принести Василию извинения.

* * *

Поздно ночью Поль получил ответный сигнал о прибытии новейшего транспортного корабля использующего двигательные установки и методику перемещения в пространстве, позволявшие ему практически мгновенно достигать любой точки пространства. Нужно было немедленно стартовать, чтобы встретиться с кораблём в назначенном квадрате. Ведомый Полем дископлан плавно набрав высоту постепенно увеличивал скорость. Василий находился в ложементе справа.

– А систему снятия киберлап они привезли?

– Пока неизвестно. Очень уж быстро они среагировали.

– Ты хочешь сказать, что они не успели толком собрать то, что нам нужно?

– Может быть.

– Ну и ну! Значит, мне так и ходить теперь?

Их разговор внезапно был прерван сигналом системы обнаружения. Поль внимательно проверил показания приборов. Никого и ничего видно не было. Набрав высоту в сто два километра, он всё же увидел на мониторе слабый сигнал.

Продолжая двигаться на непонятный аппарат, Поль на всякий случай предложил Василию перебраться в ложе бортового стрелка. Василий неохотно выполнил просьбу друга, как вдруг рядом с дископланом полыхнула бесшумная ослепляющая вспышка. Автоматика моментально включила светофильтры, защищая глаза экипажа. Поль мгновенно выполнил левый разворот и посмотрел на дисплей, показывающий обстановку в пространстве.

– Откуда это здесь?… – пробормотал он. – Василий, немедленно активируй оборонительную систему.

Василий, никогда не участвовавший в маневренных космических боях, волнуясь, снял обе импульсные пушки с предохранителя и нажал клавишу зарядки основной орудийной турели. Поль довернул аппарат и убедился в том, что правильно классифицировал противника. Нападавшим был автоматический дрон – беспилотный аппарат, с малой дальностью полёта и было непонятно, как этот крохотный аппарат, созданный на Сутаре вдруг оказался вблизи планеты Земля. Дрон тем временем упорно пытался зайти в хвост своей цели. Поль, маневрировал, уходя в верхние слои атмосферы, заставляя противника вести бой не по законам космических поединков, а по законам боевой авиации. Противник последовал за ним и стало ясно, что подобные аппараты чувствуют себя в атмосфере гораздо хуже, чем дископлан Поля. Василий, трясущимися от волнения лапами, взялся за ручки импульсных пушек и дал первый выстрел.

– Молодец! – подбодрил его Поль. – Только давай в следующий раз большее упреждение.

Правый разворот чуть было не стал удачным для вражеского дрона: очередь, которую он выпустил чуть было не вспорола обшивку дископлана. Сигнал системы обнаружения раздался повторно, одновременно с ним Василий крикнул:

– Поль! Он не один! Там второй появился! Что мне делать?

– Постарайся сбить хотя бы одного.

Поль выполнил переворот и следом вертикальную петлю, которая у землян называлась петлёй Нестерова. В высшей точке петли, он увидел второго противника и выпустил в его сторону очередь. Дрон метнулся вправо. Тем временем висевший на хвосте у дископлана враг получил прямое попадание импульсной пушки. Василий схватился за ручку управления орудийной турелью и пока противник был ослеплён расстрелял его разрывными зарядами. Яркий взрыв и к Земле потянулись, оставляя серые следы обломки вражеского дрона. Поль, выйдя из петли, проследил за дымным следом задетого им противника и выровняв дископлан, расстрелял врага длинными очередями. Ослепительный взрыв и осколки пролетели рядом с дископланом.

– Порядок! Возвращаемся на наш маршрут. – проговорил Поль внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

– А ты видел, как я ему вмазал!

– Василий, во время боя всегда ведётся запись. Так что ты потом можешь похвастаться.

Дископлан, покинув атмосферу, постепенно набирал максимальную скорость. Всё происшедшее заставило Поля призадуматься, как тут оказались эти аппараты. Следовало немедленно доложить командованию.

* * *

Лесная поляна была покрыта цветами. Где то в кронах деревьев скандалили лесные птички, решая какие-то свои вопросы. Ничто не нарушало течения лесных дел, как вдруг низкий гул заставил смолкнуть пернатых хулиганов. Огромная тень легла на поляну. Устройство, настолько чуждое этому миру, огромное и несуразное будто само говорило, что оно является пришельцем из чужих миров, зависло над поляной. Сегменты, расположенные на периферии устройства, развернулись к поляне и выдвинули излучатели. Яркие лучи ударили вниз, по поляне. Казалось, что она вот- вот вспыхнет. Но огня не было. Лучи то сходились под углами, то описывали окружности. Странный объект внезапно завибрировал и стал полупрозрачным. Лучи задвигались быстрее и огромный аппарат стал опускаться. Не задержавшись ни секунды на поверхности земли, он бесследно опустился под землю, при этом не разрывая почвенного покрова и ничем не нарушая спокойствия поляны. Впечатление было таково, что он просто растаял и просочился под землю. Через мгновение ничто больше не напоминало об этом странном происшествии. Только гул, тихий какой то утробный, был слышен из-под земли. Через несколько минут и он стих. Вновь защебетали птички. Поляна продолжала решать свои лесные проблемы.

* * *

Катя и Лолита проходили мимо магазина, и Катя решила купить чипсы.

– Лолочка, подожди меня пожалуйста немного, я быстро! – сказала она и побежала в магазин.

Лолита некоторое время рассматривала проходивших мимо людей, затем через угловую витрину магазина мужчину, торговавшего за углом арбузами. К входу в магазин подошла молодая женщина с коляской, в которой сидел смешной малыш.

– Посиди немного, мама скоро придёт. Маме нужно кое что купить. – сказала она и взяв лежавшую внизу коляски сумку, скрылась в магазине. Малыш посидел некоторое время молча, оценивая окружающую обстановку. Вскоре ему всё это надоело и он начал кукситься. Никто на него не обратил внимания, тогда он швырнул на пол лопаточку, которую держал до того момента и заплакал во весь голос. Лолита подошла к колясочке и откатив её в тень, поближе к витрине магазина, подняла и вернула малышу лопаточку. Малыш на мгновение затих, но убедившись, что мамы до сих пор нет, заголосил вновь, хлопая лопаточкой по ручке коляски. Лолита, посмотрев по сторонам, и не придумав ничего лучше, сказала:

– Слушай, маленький, а хочешь я тебе песенку спою?

Малыш уставился на говорящую кошку и перестал плакать. Лолита, откашлявшись, запела весёлую песенку, которую слышала от Милен во время одного из застолий, проходивших на Фелиде. В песенке были слова про любовь, похожую на маленькую хитрую мышку и Лолита немного помахала лапами, показывая малышу, как мышка бегает. Тот в восторге залился смехом. Вернулась Катя и некоторое время наблюдала за происходящим. Ей тоже хотелось дослушать песенку. Когда последний куплет был пропет, вернулась мама малыша. Лолита с Катей помахав на прощание, пошли дальше, мама не услышала, как её малышу кошка пела песенку. Зато песенку услышал продавец арбузов.

– Вах! Ай, какая пэсэнка! У мэня прамо слёзы навэрнулись! – сказал мужчина с пышными усами.

– А я ничего не пела! – сказала мама малыша.

– Вах! Какая скромная! – сказал продавец.

Тут вернулась Лолита и сказала молодой женщине:

– Вы, пожалуйста в следующий раз ребёнка без присмотра не оставляйте! – повернулась и пошла прочь. Было слышно, как из рук продавца упал на асфальт и разбился арбуз.

Катя и Лолита не спеша шли к дому Гоши.

– А что это была за песенка? – спросила Катя, набивая рот чипсами.

– Эту песенку пела Милен, а я потом попросила её научить и меня.

– А ты мне потом споёшь?

– А тебе понравилось?

– Да.

– Хорошо, спою. А это что?

Подруги проходили мимо ларька, на котором красовались нарисованные котёнок и щенок.

– Это еда для животных! – ответила Катя.

Лолита с интересом рассматривала упаковки, как вдруг её взгляд остановился на странном пузырьке – спрее, на котором был нарисован кот, с глупо выпученными глазами и вся его поза показывала, что этот тип не совсем себя контролирует. Лолита показала на странный пузырёк и Катя прочла вслух:

– Концентрат кошачьей мяты. Лечебное средство.

Лолита призадумалась, потом сказала:

– Слушай, Катя, давай купим это Василию в подарок. Он ведь врач.

Катя посмотрела на цену, покачала головой, подсчитывая деньги в кармане, потом махнув рукой, протянула деньги в окошко продавцу. Купив пузырёк – спрей, довольные Катя и Лолита пошли дальше. Возле самого дома Гоши, Катя вдруг остановилась, схватившись рукой за свою футболку. Лолита испугавшись спросила:

– Что-нибудь случилось?

– Да нет. – неуверенно ответила Катя. – Просто эта штука, почему то дёргается…

Катя вытащила из-под футболки висевший на цепочке подарок Ника. Амулет по непонятной причине светился голубоватым светом.

– Ой, как красиво… – сказала Катя.

– Странно. – ответила Лолита – А раньше такое случалось?

– Нет. Он никогда не светился.

– Нужно спросить об этом Поля. Обязательно.

Спрятав обратно амулет, подруги побежали к дому Гоши.

* * *

Дископлан довольно долго шёл по маршруту до точки встречи, Василий несколько раз спускался к пленным и даже один раз обругал выздоровевшего гвардейца очень нехорошими словами, когда тот плюнул в доброе лицо Василия через вентиляционную решётку.

– Внимание, подходим к транспортнику! – крикнул Поль своему другу.

Василий моментально влетел в кабину и стал во все глаза смотреть, как Поль заводит дископлан в открывшийся шлюзовой отсек транспортного корабля. Диск плавно вплыл в отсек. Снизу выдвинулись причальные захваты и аппарат надёжно зафиксировался в отсеке. С тихим шипением шлюзовой отсек наполнил воздух и Поль с Василием покинули кабину дископлана. Василий соскочил с обшивки и с удовольствием потянулся.

– А! Затёк весь в этих пилотских ложементах. Надо размяться!

И он начал выполнять какую-то только одному ему известную гимнастику. С гулом поднялась входная створка отсека и на пороге появилась фигура, облачённая в серый жилет со множеством кармашков.

– Ник! Морда Крысиная! – Василий бросился обнимать вошедшего. Ник обнял Василия и сказал, обращаясь к Полю:

– Рад вас видеть! Ну как долетели?

– Привет, Ник! Как ты здесь оказался? – Поль в свою очередь поздоровался с бывшим капитаном крысиного штурмового корабля, а ныне всеми уважаемым ветераном и просто хорошим парнем.

– Да вот изъявил желание вас навестить, а заодно переправить вам необходимое оборудование. Василий, морда толстая, а ты как всегда в центре событий?

– Ну конечно же! А кто же ещё! Ценой своего медицинского оборудования ликвидировал последнюю угрозу Земле!

– Это так, да не совсем. – сказал Поль.

– Что ты имеешь в виду? – обиделся Василий.

– Мы были атакованы беспилотниками с Сутара. – сказал Поль, обращаясь к Нику.

– Беспилотники…Странно. Эти аппараты не способны на длительные перелёты. Энергоресурсы у них очень ограничены.

– Полагаешь их сюда доставили?

– Несомненно. Вот только с какой целью?

– Неужто всё по новой? – спросил Василий.

– Не исключено.

– Так, а с тобой произошли некоторые изменения! – сказал Василий, глядя на хвост Ника.

– Тебе нравится? На мой вкус неплохо.

– А я то гляжу и думаю, что то не так. Как ты это сделал? – не унимался Василий.

Дело было в том, что теперешний хвост Ника был мало похож на прежний. Теперь он был покрыт короткой плотной шерстью, а на его конце была чёрная кисточка.

– Мне это сделали в известном тебе медицинском университете. Вживили шерсть и кисточку. А сделали это две студентки последнего курса. Они…

– Молчи, молчи! – внезапно перебил его Василий и глаза его воровато забегали.

Ник заговорщически толкнул Василия локтем и подмигнул.

– Слушай, Ник, а ты почему никому не сказал, что отдал знак верховной власти девочке Кате?

– А разве это имеет какое-нибудь значение? Это ведь подарок. По-моему неплохой.

– Ты его сам-то где взял?

– Отобрал у верховного правителя к его большому неудовольствию.

– Понятно. Ладно, давай переоснастимся, подзарядим дископлан и немного перекусим.

– Идёт.

– А у тебя самого какие планы?

– Да вот, думаю с вами навестить Землю, а транспортник загнать в нейтральный район. Пусть подождёт, колымага. Неизвестно ведь, какие нам ещё ресурсы понадобятся.

– Не забывай про пленных!

– А ничего. Они год на земле мыкались, пусть на борту в отдельных боксах посидят. Провианта достаточно.

– Что ж, ладно. Будем их иногда навещать. Ты знаешь, что они не простые крысы?

– Надо полагать, так называемые обработанные.

– Да. Это киберкрысы из экипажа того крейсера, который ты протаранил своим штурмовиком.

– А в каком они состоянии?

– Один, который потолковее, здоров. А другой, по дурнее, был отравлен по своей глупости, ну а сейчас я его почти вылечил.

– Хорошо.

– Если хочешь, пойдём, посмотрим, как они там.

– Да, но только не сразу.

* * *

– Ну что, предатель? Жрешь вражескую жратву и доволен? – раздалось из-за вентиляционной решётки бокового отсека дископлана.

– Заткнись, безмозглый фанатик! – раздался ответ из-за решётки напротив.

Внезапно в полумраке грузового отсека дископлана раздался душераздирающий стон.

– Что это? – спросил фанатичный гвардеец.

– Я же сказал тебе заткнуться!

Стон повторился вновь и в проёме люка отсека в красном свете появилась фигура в лётном комбинезоне, покрытом тёмными пятнами. Фигура со стонами медленно приближалась к центру отсека.

– Этого не может быть! – сказал один из гвардейцев. – Он же сгорел!

– Да, штурмовик сгорел дотла! Как такое, может быть? – сказал второй.

– Я явился наказать вас…

– Уйди туда, откуда ты вышел!

– Нет, я проделал долгий путь, чтоб настигнуть вас…

Ник протянул лапы перед собой и повернулся к двери, за которой сидел и глупо вылупив глаза выглядывал через решётку фанатичный гвардеец.

– Начну с тебя…

– А! Нет! Нет! Помогите! Что же это такое!

Раздались глухие удары по стенам отсека. Перепуганный до неимоверной степени гвардеец пытался освободиться, чтоб избежать расправы. Ник подошёл ближе и заглянул в решётку. Оттуда раздались вопли и мерзкий непристойный звук.

– Ну, вот ты и обделался… – сказал Ник.

В отсеке зажегся свет и вошли Поль и Василий. Василий покатывался со смеху:

– Ну, Ник, ты и артист! Как ты их!

– Ничего не понимаю… – говорил другой гвардеец. – Так это был розыгрыш? Ну, чувствую скучать тут не придётся.

За дверью напротив всхлипывал от страха сидящий на полу фанатичный гвардеец.

* * *

Катя и Лолита немало удивились тому, что Поль и Василий так спешно улетели и даже не дождались Лолиту. Гоша успокоил их, сказав, что пришло экстренное сообщение о прибытии корабля, который (Гоша никак не мог вспомнить, как назывался принцип, на котором основано действие двигательной установки корабля.) не мог долго ждать.

– А я уже испугалась, что Василий настолько обиделся, что они с Полем улетели, чтоб со мной больше не общаться. – сказала Лолита.

Катя извлекла купленный для Василия медицинский препарат и сказала:

– А мы вот Василию подарок купили.

Гоша с сомнением посмотрел на упаковку, но ничего не сказал. В динамиках компьютера что-то оглушительно взорвалось и Гоша метнувшись к клавиатуре, с сожалением махнул рукой:

– А! Ну вот, отвлекли вы меня! Эх, жалко, Поль далеко! Он бы помог!

– Помог? Чем? – удивилась Катя.

– Ну как чем! Ты не представляешь, какой он геймер! Столько раз он со мной играл и каждый раз выручал в самый казалось бы безвыходный и гадкий момент. Причём без кодов.

– А это что у тебя? – показала Катя на макет космического истребителя, подаренного Полем.

– Осторожно! Не разбей! Это подарок Поля.

– Ой, а там в кабине котик в скафандре!