Джерри махнул на все рукой. Он так устал за эти дни, что ему уже просто надоело бояться. Нажатие на кнопку, и отсек для инструментов откинулся в сторону, предъявив миру инструмент и небольшой мешочек из арахноткани. Никакого взрыва не последовало.

Дональдан развязал мешочек размером с кулак и высыпал на ладонь прямо таки излучающие внутренний свет розовые камни. Он вспомнил, что на приме у самого императора семь с лишним лет назад, дамы в основном носили ювелирные украшения именно с такими бриллиантами, и мода на эти камни все не уходила.

– Неплохо… Только эти камешки надо еще как-то пронести. Не говоря уже о деньгах…

Джерри ничего не смог придумать. Выйдя наружу из бункера, он глубоко вздохнул. Свежий воздух словно вправил мозги, и решение проблемы пришло само собой. Дональдан вывел на планшет карту местности и нашел ближайший город.

«Вот сюда мне и нужно попасть, – решил он. – Осталось придумать, как именно».

– Прикопайте ящик в снегу, – приказал Джерри, услышав рев снижающегося прямо в район бункера малого шаттла.

Шаттл приземлился, и из него выскочил полковник – адъютант маршала Вуцкерна.

– Здравия желаю, мой полковник, – вытянулся вместе со своими солдатами Джерри.

– Где он?

– Вот, сэр – откинул покрывало с трупов лерн-генерала и его заместителя Дональдан.

Полковник недовольно пожевал губами. Он рассчитывал на живого пленника, чтобы вытрясти из него всю душу вместе со всеми знаниями о сепаратистской сети на Цимране и, возможно, на других планетах сектора.

– Ладно. Грузите. Вы тоже летите со мной.

– Увы, сэр, я прибуду на борт чуть позже…

– Что ты себе позволяешь, майор?!

– У меня здесь еще несколько дел, сэр…

Взглянув в решительное лицо майора, полковник отступил.

– Ладно…

– Спасибо, сэр.

Полковник, забрав тела предводителей мятежников, улетел на орбиту.

Вслед за полковничьим шаттлом приземлился один из трех десантных, собиравший личный состав полка. А точнее – всех погибших. Труповозка, в общем, подбирающая также мелкие группы солдат, разбросанные тут и там, в том числе и водителей «гоплитов».

– Что слышно от Модера, Рампф?

Капитан «гоплитов» лишь отвернулся и хрипло ответил:

– Погиб он… я же говорил, что нужно идти к нему на помощь.

– Но тогда прошел бы и скрылся главарь мятежников, – напомнил Джерри.

– Ну и хрен с ним! Зато сейчас был бы жив Модер!

Клегго ушел в дальний конец шаттла, а Дональдан направился к пилотам. Ящик с деньгами загрузили без проблем. Его как будто никто не замечал. Показав пилотам карту и отметив на ней месторасположение первой роты третьего батальона, он спросил:

– Вы уже здесь садились?

– Нет, сэр. Только собирались туда направиться.

– Тогда давайте…

Шаттл загудел включившимися на полную мощность антигравами, задрожал от рева дюз и поднялся в воздух, направившись к очередному полю сражения.

То, что увидел Джерри на месте боев первой роты третьего батальона, заставило его содрогнуться. Он уже давно не видел таких следов. Повсюду воронки, перебитые взрывами деревья и множество солдат, валяющихся тут и там. Периметр позиций миротворцев усеян кольцом трупов мятежников. Сразу становилось ясно, что бой здесь, по своей жестокости и накалу, шел просто ужасный.

От роты осталось всего тридцать израненных солдат, и то только потому, что они отступили, потеряв над собой командование.

Погибших солдат грузили на борт почти три часа. Их еще требовалось искать под слоем снега, так и продолжавшего валить с небес невесомыми пушинками.

Капитана Танната нашли только в самом конце поисков и занесли в шаттл одним из последних. Погоревать над телом своего друга, как Рампф, Динно, Неро и другие солдаты, у Дональдана со всей искренностью не получалось. Все его мысли были заняты деньгами и тем, что смерть Модера лишь, как ни жестоко звучит, – удачное стечение обстоятельств, удачный предлог для его дальнейших действий.

– Пилот…

– Да, сэр?

– Сейчас полетим в город.

– Я не могу, сэр! Я должен идти на орбиту и состыковаться с «Моорданом Свирепым». Здесь мои дела закончены, а в городе мне делать нечего.

– Зато мне есть что делать.

Дональдан навис над пилотом и с металлом в голосе продолжил:

– Погиб мой друг… Я с ним воевал более семи лет и не позволю его выбросить с борта, как какой-то мусор. Я похороню его так, как он того заслуживает – кремирую и по возможности отправлю его прах домой.

– Но, сэр!

Теперь встали уже остальные капитаны и даже несколько лейтенантов. Чувствуя, что добром это не кончится, пилот сдался:

– Хорошо, сэр, я доложу своему командованию и сошлюсь на вас.

– Валяй…

Шаттл поднялся, оставив трупы мятежников валяться в снегу на растерзание зверью, если их не успеют похоронить местные, и направился к ближайшему городку.

Солдат миротворцев хоронили просто. Командование с ними не церемонилось и, собрав высокотехнологичную амуницию для повторного использования, загружало тела на какую-нибудь отработавшую свое баржу и сжигало, направив ее на ближайшее светило. Дешево и с соблюдением традиций, ведь большинство, в качестве похоронного обряда, предпочитало кремацию.

20

Шаттл приземлился на окраине города, на взлетно-посадочной площадке «хуммингбирдов». Обслуживающий персонал только порадовался прилету такой махины, поскольку дюзы шаттла смахнули или растопили жаром почти весь снег, который предстояло убирать каждый час, а так возникла неожиданная передышка.

А вот начальник аэродрома от прилета незарегистрированного борта находился явно не в лучшем расположении духа.

– Что вы здесь делаете?! – закричал он, еще издалека подбегая к шаттлу с двумя отделениями охраны. – Вы не имеете права здесь приземляться!

– Мы ненадолго, майор, – ответил майор Дональдан, выходя навстречу суетливому миротворцу, который в таком возрасте уже должен был иметь звание полковника.

Следом за Дональданом вышли четыре солдата, несшие ящик и лежащий поверх него труп. В шаттле он не успел отойти, потому окоченение позволяло его транспортировать.

– Что это? – указал начальник аэродрома на покрытый куском ткани труп.

– Посмотрите сами…

Майор, увидев тело, отшатнулся. Труп произвел на него сильное впечатление. Потому он даже не обратил внимания на подручные средства, используемые в качестве носилок.

– Кто вы?

– Майор Дональдан, сэр. Отдельный…

– Да-да, я знаю, – поспешил заверить Джерри начальник аэродрома. – Какова цель вашего прибытия в город?

«Видимо, я популярен», – невесело усмехнулся Дональдан и ответил:

– Хочу похоронить друга, как подобает, сэр…

– Хорошо… Сколько вам потребуется времени?

– Думаю, за час-два управимся, сэр, если вы будете так добры и дадите нам какой-нибудь транспорт, чтобы быстро добраться до ближайшего крематория и обратно.

– Хорошо, – согласно кивнул начальник аэродрома, не желая связываться с протеже самого маршала Вуцкерна. – Я дам вам транспорт.

– Благодарю…

Транспортом оказалась легкая бронемашина на антигравах. Ей был не страшен снег, заваливший город по окна первого этажа. Тут и там по улицам разъезжали тяжелые грузовики, срочно переделанные под снегоуборочную технику. В этих краях снег являлся такой редкостью, что с ним даже не знали, как бороться. Вот и эти машины не справлялись с поставленной задачей.

Тяжелый броневик, взметая тучи снега из-под антигравов, резво пробирался вперед. Рядом с водителем сидел сопровождающий похоронную команду Дональдана лейтенант из охраны аэродрома. От этого парнишки миротворца-горсу Джерри предпочел бы избавиться, уж очень глазастый. Но, увы… не стрелять же в него?

Крематорий работал. Модера похоронили, соблюдя все обряды, и Дональдан получил урну с пеплом покойного.

– Теперь на аэродром? – почти утвердительно спросил сопровождающий лейтенант.

– Да…

Броневичок двинулся обратно. Ящик с деньгами грохотал в кузове, и когда в пределах видимости показался банк, Дональдан скомандовал:

– Стой!

– В чем дело, сэр? – возмутился лейтенант.

– Это ведь банк? – спросил Джерри, выбираясь наружу.

– Да, сэр, но зачем он вам?

– Захотелось проверить свой счет, лейтенант. Не возражаете?

– Э-э… нет, сэр, – пробубнил лейтенант, понимая, что возражать майору, пусть даже полукровке, не стоит. Выйдет дороже.

Дональдан, благодарно улыбнувшись, направился к банку вместе с солдатами, несшими ящик.

– Можно вопрос, сэр.

– Нельзя.

– И все же я спрошу, сэр: что в этом ящике?

«Ох уж эта миротворческая наглость!» – усмехнулся Дональдан.

– Вы уверены, что хотите знать, лейтенант?

– Д-да сэр, – выдавил из себя представитель горсу, не думая отступать, чтобы не покрыть себя позором хотя бы перед самим собой.

Дональдан несколько секунд размышлял над тем, как ответить, чтобы не засветиться, и, наконец, выдал:

– Что ж, думаю, маршалу Вуцкерну не понравится, что я раскрыл его маленькую тайну, и кто-то еще в курсе…

– Простите, мой майор! – выпалил лейтенант, услышав столь значимые для норби и горсу имя и звание.

– Тогда подождите нас на входе.

– Конечно, сэр.

Пряча улыбку, Дональдан вошел внутрь. Банк работал. Дежурный оператор встрепенулся, увидев группу солдат, и закричал:

– Мы находимся под охраной имперского казначейства!

– Не ори, приятель… мы не грабители и даже не экспроприаторы…

– А кто? – спросил оператор, взглянув на ящик в руках солдат. Он решил, и все еще думал, что тара предназначена исключительно, чтобы набить в нее материальные ценности банка.

Но все оказалось не так. Офицер-миротворец приказал солдатам поставить ящик на стойку и отойти. После чего открыл его, и оператор увидел сотни сталлепластиковых карточек.

– Что я должен с ними сделать?

– Сбросить на счет. Ты ведь это можешь?

– Конечно, господин офицер. На какой счет изволите?

– Открой новый, да такой, чтобы владелец мог воспользоваться им в любом банке империи.

– Без проблем, сэр.

Оператор принялся за работу. Каждую карточку приходилось проводить через считывающее устройство, и мероприятие это затянулось без малого на полтора часа.

«Ничего, подождут», – подумал Джерри обо всех ожидающих, начиная от лейтенанта снаружи и заканчивая пилотами шаттла.

– Готово, господин офицер. На счете двенадцать миллионов триста пятьдесят пять тысяч империалов имперского казначейства.

– Хорошо, – кивнул Джерри, принимая расписку с номером счета.

Джерри уже собрался уходить, как неожиданная мысль, пришедшая в голову, заставила его вернуться.

– Можно сделать так, чтобы снятие средств со счета происходило при двойном контроле?

– То есть?

– Я решу снять деньги, введу необходимые пароли, но снятие не произойдет без дополнительного запроса: действительно ли я хочу их снять?

– К чему такие сложности, господин офицер? Все операции…

– Не твое дело.

– Д-да, господин офицер. Конечно, можно.

– Тогда сделай.

– Без проблем… Готово.