Он легко провел указательным пальцем по воздуху, и трава начала подлетать вместе с твердыми комьями земли. Затем осторожно положил семена в получившуюся ямку, так же провел над ними указательным пальцем и быстро поднялся на ноги. На месте вырванной травы поднималось небольшое деревце, выпуская длинные ветки с белыми цветами. Хонори нежно дотронулся до одного из лепестков – и он тут же превратился в розовый фрукт. Хонори сорвал плод и кинул Юргену.

– Ешь быстрее, – сказал он.

Юрген надкусил плод, который оказался непередаваемо вкусным. Мальчик так быстро съел его, что даже не успел как следует распробовать. Вся полученная энергия тут же потекла куда-то внутрь, в область шеи.

Хонори сорвал еще несколько плодов.

– Советую тебе съесть как можно больше. Настойчиво советую.

Юрген съел пять плодов, пока полностью не пришел в себя. Хонори дотронулся до дерева, и оно начало быстро чернеть. В воздухе распространился запах гнилой древесины. Хонори махнул ладонью, и дерево рассыпалось.

– Удивлен? Я забрал у дерева его ману, и оно больше не могло удерживать в себе влагу, благодаря которой так быстро выросло. Представь, что произошло бы с тобой, не съешь ты плоды?

– Но у меня ведь нет никакой маны, – робко возразил Юрген.

– Ты помнишь невнятное чувство во время казни Густа? Каким образом ты удерживал курок пистолета? Что тебя заставляло подпрыгивать вверх над рекой? – Хонори загадочно улыбнулся. – Это было неосознанное управление маной. Ты оставался жив в Альте только потому, что Густ Лаос приносил воду из священной реки в ваш дом, – продолжил он. – В этой воде было хоть и немного маны, но её хватало, чтобы поддерживать в тебе жизнь. Без маны ты бы не выжил.

– Не может быть, – задумался Юрген. – В это сложно поверить, ведь в Альте все пили эту воду. И только я был зависим от этой…маны?

– Только ты был связан со священным лесом. Только у тебя был медальон. – Хонори остановился, прислушался. – Нам нужно двигаться вперед.

Он неслышно хлопнул в ладони, тронул запястье Юргена, и они в то же мгновение перенеслись в ярко освещенную комнату. На полу и на всех предметах лежал толстый слой пыли. Юрген услышал, как сбоку что-то шевельнулось, он обернулся. В углу кверху брюхом валялся жук, перебирая своими длинными лапками. Хонори с сочувствием взглянул на беспомощное тельце и направил на него указательный палец. Жук моментально перевернулся и исчез.

– Испугался, – сказал Хонори.

– Чего?

– Что мы увидели его в таком состоянии.

Юрген промолчал. Он принялся оглядывать комнату, удивляясь её округлости. Обычные предметы, такие как буфет и письменный стол, были плавными, словно застывшие волны, облепленные деревянной стружкой.

– Как необычно, – произнес Юрген.

– Ты еще не перестал удивляться? – с иронией спросил Хонори. – Сейчас я принесу тебе кое-какие вещи. – Он остановился, взглянул на медальон Юргена и спустя несколько секунд добавил: – И, пожалуй, дам тебе еще одну вещицу.

– Подождите. Что мне делать, когда я останусь один? – Юрген обернулся, тревожно оглядывая комнату. Куда подевался Хонори?

– Где вы?! – крикнул Юрген.

Ответа не последовало. Он двинулся вперед, пока не наткнулся на деревянную скульптуру молодого человека: фигура держала в левой руке изогнутый кинжал, правой закрывала лицо. Это было очень странное дерево: от него несло чем-то тяжелым и удушливым, оно будто горело изнутри. Юрген аккуратно прикоснулся пальцем к фигуре, готовый отдернуть руку, если его обожжет. Однако ничего такого не произошло. Он с облегчением выдохнул – это было самое обыкновенное дерево. Юрген убрал палец и в тот же момент почувствовал, как внутри него что-то начало стремительно меняться. Он тяжело проглотил слюну, ощущая противную горечь во рту.

– Хонори, – шепотом произнес Юрген, – это вы меня так решили проучить?

У него защемило сердце, и он упал на пол, подняв в воздух облако пыли.

– Хонори!

Внезапно раздался щелчок, и фигура зажглась голубым светом. Юргену сразу стало легче, он быстро попятился от статуи, пока не упёрся спиной в ноги Хонори.

– Не стоит так кричать, – спокойно произнес Хонори. – На самом деле ты можешь вообще не произносить ни звука, не разговаривать со мной. Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. А поэтому, забегая наперед, советую тебе не трогать чужие предметы.

– Я… а что вообще произошло? – не найдя слов для оправданий, Юрген решил узнать, почему он чуть не отключился.

– Видишь голубое мерцание, – ответил Хонори. – Это мана одного моего бывшего друга по имени Гален. В какой-то степени она живая, эта статуя. Если задействовать ману, можно почувствовать слабое тепло и очень специфичный запах, который исходит от дерева. Ты прикоснулся к нему, и тем самым связал собственную ману с маной моего старого друга. Видишь ли, мана способна на многое. В том числе сохранять знания, опыт, моменты из жизни. Люди привыкли использовать бумагу с пером для этих целей, но в нашем мире все происходит иначе.

– Я не понимаю, – протянул Юрген. – Мне в это до сих пор трудно поверить, потому что… я ведь всю жизнь жил в Альте, никогда с вами не встречался, следовательно, не мог получить так называемую ману.

– Ты получил ее от цикла.

Хонори подошел к Юргену, потрогал медальон и тихо продолжил:

– Мана стекает в твой медальон. Теперь это твое второе сердце. Следи внимательно за ним, иначе погибнешь. Цикл неслучайно выбрал тебя.

– Что такое цикл?

– Репрезентация вечности и бесконечности, – принялся объяснять Хонори. – В природе все идет циклично. Прошлым владельцем источника был я. Теперь твоя очередь, Юрген. Нельзя сказать, что тебе повезло, но так сложилось.

– Вы были прошлым владельцем медальона?

– Не медальона. Но то, что в нем хранилось.

– И что же это?

– Ты узнаешь, как придет время. На тебя и так много навалилось.

– Мне кажется, время уже пришло, – настойчиво произнес Юрген.

– Да, – неожиданно согласился Хонори, – тебе пора уходить.

– Не пытайтесь меня прогнать. Никуда я не уйду, пока не получу ответы.

Хонори устало закрыл глаза. Юрген решил спровоцировать Хонори.

– Заберите это, заберите! – он начал снимать с себя медальон, как вдруг остановился. Юрген не мог двигать руками. Хонори поднял указательный палец.

– Ты ведь понимаешь, что, отдав мне медальон, отдашь и свою собственную жизнь? Совершенно неразумно.

– Но я… не хочу… я никогда не просил, – обрывисто произнес Юрген. Он чувствовал себя настолько беспомощным, что хотел только одного: вернуться вместе с Лорой в Альту.

Юрген тяжело дышал. Хонори провел указательный пальцем в воздухе, и мальчику стало легче.

– Успокоился? – мрачно спросил Хонори. – А теперь слушай меня внимательно, чтобы не натворить в будущем глупостей. Тебя чувствуют по твоей мане, а это значит, что куда бы ты ни пошел, в какую бы дыру ни зарылся, тебя найдут, достанут из-под земли. Но это вовсе не значит, что ты будешь постоянно в бегах. Я дам тебе одну вещицу, которая сможет блокировать ману, исходящую из медальона. Не снимай её, иначе все узнают, где ты находишься. Какое-то время ты будешь жить в деревне, пока не научишься контролировать ману. Советую тебе оставаться там как можно дольше, потому что это самое безопасное место в округе.

Хонори подошел к небольшому странному столику. Провел над ним пальцем так, что дерево стало мягкими и текучим, словно горячая смола. Достал из этой субстанции голубую сферу, напоминающую водяной шар. Сфера действительно разбрызгивала вокруг капли воды.

– Она очень неустойчива, – молвил Хонори, – разбрызгивает ману по всей округе. Но ничего, сейчас мы её подправим.

Хонори приблизился к Юргену, в руках у зеленоглазого билась голубая сфера. Он направил её к медальону Юргена, и она тут же сжалась в шарик, приняв форму медальона.

– Готово, – удовлетворенно произнес Хонори. – Сейчас я соединю наши маны. Посмотрим на послевкусие. Абсолютно ничего не чувствую, и это очень хорошо.

Юрген все ещё неподвижно стоял на месте, пытаясь дотянуться рукой до медальона. Хонори сделал легкое движение пальцем, и правая рука Юргена тут же упала как плеть.

– Сколько у нас осталось времени? – Хонори задумчиво посмотрел вверх. – Ну что же, полчаса в запасе есть. Если ты хочешь, Ооми может тебя прямо сейчас перенести в окрестности Кальки. Поскольку это будет твоя последняя остановка, я предпочту остаться здесь.

– Я теперь всю жизнь буду в бегах? – внезапно спросил Юрген.

– Ну что ты, вовсе нет. Не переживай, – Хонори расплылся в улыбке. – История с людьми, которые тебя преследуют, не растянется надолго. На целую жизнь? Нет.

Хонори шевельнул указательным пальцем. Спустя несколько секунд комната поплыла перед глазами Юргена. Пространство раскрылось, освобождая голубой свет, и возле Хонори появился большой жук.

– Это будет твое последнее задание от меня, – обратился Хонори к Ооми. – Я знаю, что после перемещения ты останешься в окрестностях Кальки. Передавай от меня Галену привет.

Жук подвигал длинными усиками, склонив голову. На шее у него появились странные прорези, горевшие слабым красным огнем. Юргена это удивило, и он хотел сказать Хонори, что это «ненормально» для жука, но передумал.

– Если это не ненормально, то как же это, Юрген? – подхватил его мысли Хонори. Испугавшись, Юрген быстро повернулся к нему.

– Существо вовсе не так уж и похоже на жука, – начал он медленно. – Не знаю почему, но оно больше напоминает мне человека, чем насекомое. Мне… не противно, как это обычно бывает.

– Ты многого не знаешь об Ооми. И даже не представляешь, через что он прошел. Но ты попал в точку, Ооми не всегда был таким, каким ты его можешь видеть сейчас.

– Он был человеком? – озадаченно спросил Юрген.

– Да.

– Что с ним произошло?

– Многое. Видишь ли, люди ошибочно полагают, будто овладев маной, они способны покорить весь мир. Одним из таких людей был Ооми. Посмотри на него сейчас, он даже не в состоянии контролировать свой маленький мирок. Болезнь, превратившая его в, как ты выражаешься, жука, находит своего носителя абсолютно случайно. Она изменяет ману, изменяет телосложение, изменяет разум. И, кстати, сейчас Ооми выглядит куда лучше, чем до этого. Когда я его нашел, он был на середине своей трансформации. Мана его только начинала меняться, и ты не представляешь, какие боли он испытывал.

– Вы ему не помогли?

– Ну как же, помог. Посмотри, он ведь выжил.

– Но его нельзя вернуть в прежнее состояние?

– Попытаться можно, но где гарантия, что он выживет? Иногда лучше оставить всё так, как есть.

Хонори аккуратно похлопал рукой по спине Юргена.

– А теперь главное. Не используй ману впустую. Во всяком случае до тех пор, пока не доберешься до Кальки. Сфера блокирует только ту ману, которая исходит от самого медальона. И ещё кое-что. Не давай свои вещи посторонним людям.

– П-понял, – слабо шевельнул губами Юрген. У него закружилась голова.

– Уже началось? – с иронией спросил Хонори. – Я ведь настойчиво тебе советовал поглотить как можно больше плодов, но ты меня не послушал. Ну вот и все, мана закончилась, Юрген.

Хонори легким движением указательного пальца прикоснулся к плечу Юргена, и холодно произнес:

– У тебя осталось около двух часов, прежде чем ты умрешь от недостатка маны. Поэтому советую поторопиться в деревню Кальку. Не рекомендую останавливаться. Ооми перенесет тебя туда, где нет безопасных источников маны.

Хонори бросил грозный взгляд в сторону Ооми и, махнув указательным пальцем в воздухе, громко крикнул:

– Быстро перенеси его!

Спустя секунду Юрген исчез, и в доме Хонори воцарилась мертвая тишина. Он устало перевел взгляд на изваяние старого друга: голубое сияние таяло в воздухе, передавая ману окружающим предметам. Скоро Гален будет здесь.