И вдруг за её спиной на пол что-то упало. Роза резко остановилась, ощущая, как волосы на голове встают дыбом. Она медленно повернула голову назад. На полу лежали наручники из набора БДСМ.

Она и сама не знала, для кого и зачем купила этот набор. Кто её сковывать будет? Ей больше понравился вибратор, бывший в этом наборе, но он отдельно не продавался, и пришлось брать набор полностью. А теперь наручники из него лежат всего в шаге от неё. Но самое главное, откуда они тут взялись? Она же проходила здесь только что. И никаких наручников не было.

Роза задрожала всем телом, а затем сорвалась и бросилась бежать. Выскочив из гардероба, она сразу метнулась к лестнице, даже не остановившись, чтобы закрыть дверь.

На первом этаже было всё тихо. На случай опасности, у неё была тревожная кнопка на брелоке, но тот остался в спальне. На этот случай специально разработали схему расположения постов охраны. И каждый охранник должен находиться на нём неизменно, пока остальные патрулируют территорию. В особняке такие посты находились при входах. Роза метнулась к центральному, у главной двери.

– Роза Климентовна, – мгновенно насторожился охранник, увидев бледную хозяйку. – Что с вами? Что-то случилось?

– Да, нет, я просто… – замялась женщина, стараясь выглядеть спокойно, что получалось у неё не совсем хорошо. Руки дрожали, голос дёргался, а сама она задыхалась от бега и от ужаса. Горло перехватывало. Увидев на столе, перед экраном монитора чашку с горячим кофе, она схватила её и опустошила практически залпом. Ошеломлённый охранник только успел рот раскрыть, чтобы что-то сказать. Но лишь смотрел, как женщина большими глотками проглатывает его напиток. А тот был горячим и немного приправлен коньяком. Маленький секрет сотрудника охраны. Работа нервная, постоянные проверки и переклички. Порой в сон клонит так, что ужас. А надо отвечать на перекличку по рации – иначе уволят. К тому же и объект охраны такой солидный. Если его захотят убрать, то не скупятся ни на что. Здесь же могут и бомбу подложить и ядом охрану травануть. Короче, нервного напряжения хватало. Вот и приходилось как-то его снимать.

Но Роза в стрессе не заметила «начинки». Опорожнив чашку, она вернула её на место и громко выдохнула. Горячий кофе ожёг внутренности и немного привёл в чувства. Сморщившись, она дождалась, пока напиток стечёт, куда полагается, и вновь открыла глаза, посмотрев на охранника, который теперь ожидал её приговора.

– Я просто хотела узнать, – произнесла Роза, стараясь сохранять хладнокровие. – Кто из прислуги сейчас в доме? На второй этаж кто-нибудь поднимался?

– Нет, конечно, – немного опешил от такого вопроса охранник. – На второй после десяти вечера поднимаемся только по вашему приказанию или, если Арнольд Сергеевич попросит. А из прислуги только Катя. Она сейчас пошла в ваш домик. Вещи для стирки забрать.

– И всё? – осторожно спросила Роза.

– И всё, – кивнул охранник.

Роза посмотрела в стену прямо перед собой. Алкоголь в это время стал действовать, что придало ей уверенности. Мысли немного собрались в кучу, и она вспомнила, что не стоит просто так поднимать шуму. Тем более, что речь шла о её небольшой тайне.

Теперь уже по-настоящему расслабившись, она направилась к лестнице. Как это ни странно, но алкоголь помог ей собрать мысли в кучу и рассуждать более трезво.

На втором этаже она сразу бросила взгляд на открытую дверь гардероба. Страх снова начал подкрадываться к ней. Но она, всё же сжала кулаки и подошла к приоткрытой двери. Наручники так и лежали на полу, на том месте, где упали. Только откуда они там, вообще, взялись? Роза сразу постаралась отогнать эти мысли. Она подошла к ним и спрятала в карман, к анальной пробке, которую всё так и носила при себе.

Ещё раз окинув гардероб взглядом, она вышла из него, закрыла дверь и прошла в спальню. Наручники с пробкой прямым ходом отправились в тайник, который тут же закрылся. Роза выпрямилась и провела ладонями по лицу, убрав волосы на затылок.

В этот момент послышался шум в другой комнате, напротив спальни. Роза вздрогнула. Опять неизвестный играл с ней. И снова не страх, а гнев и ненависть обуял её. Кто-то демонстративно игрался на её нервах. А они ведь не гитара.

И Роза снова твёрдым шагом направилась на источник шума. Соседняя комната представляла из себя что-то вроде кабинета. В центре небольшой столик, вокруг которого расставлены напротив друг друга два дивана и два кресла. У стены камин с готовыми для растопки дровами. Стоят книжные шкафы и полки со всякой ерундой – статуэтки, подсвечники со вставленными свечами и прочее. Рядом с камином было большое зеркало в позолоченной оправе.

Что-то привлекло внимание женщины именно в нём. Она, осторожно ступая, направилась к нему. Голова вертелась, осматривая помещение, где не было ни души. Опять источник шума растворился в неизвестном направлении.

И в этот момент она увидела на шикарном паласе, привезённом из Ирана, комок чего-то чёрного. Роза наклонилась и подобрала предмет. Это была материя. Роза развернула её, и с удивлением узнала в ней свои трусики, которые она бросила в грязное бельё.

Опять нехорошее чувство зашевелилось внутри. Она быстро скомкала их и убрала в карман халатика. Потом более внимательным взглядом осмотрела комнату и сделала ещё шаг к зеркалу. Именно в этот момент что-то, то ли звякнуло, то ли упало. И звук исходил именно из зеркала. Роза снова встрепенулась и сделала ещё шаг. Теперь она стояла совсем рядом с зеркальной поверхностью, которая отражала её в полный рост.

И в этот момент луч света прошёлся в зазеркалье. Стекло осветилось всего на долю секунды, но и этого хватило, чтобы Роза смогла увидеть силуэт мужчины в нём.

Это уже был предел. Она вскрикнула и бросилась бежать. На полном ходу она вылетела в коридор и сразу залетела в спальню. Подобно маленькой девочке, она спряталась от неизвестного чудовища под одеялом. А затем прижалась к спящему Арнольду. Тот недовольно всхрапнул и завошкался, высвобождая руку.

Роза отпрянула от него. Она готова была разрыдаться. За ней охотиться неизвестный, знает её секреты, а этот беззаботно пускает пузыри. Мужик в доме, называется.

Роза затаилась под одеялом, накинув его под самый подбородок, и стала ждать. Вот-вот преследователь придёт за ней. Мистический ужас закрался в самые глубинные участки мозга. Её затрясло. Пальцы свело судорогой, а сердце завелось в новом припадке стремительного ритма.

Но ничего не происходило. На этаже повисла просто звенящая тишина. Она даже услышала, как на первом этаже переговариваются охранники, проводя перекличку.

«Вот дура, – стала корить себя Роза. – Вокруг полно вооружённой охраны, а я куда прибежала?»

С минуту она лежала так, приходя в себя и прислушиваясь к каждому шороху. Но снова ничего не происходило. Тогда она немного успокоилась. Адреналин постепенно отступил. И она смогла рассуждать уже более трезво.

«Кого звать на помощь? – лихорадочно думала она. – Охрану? И что я им покажу? Игрушки? Бельё? Засмеют. Нет. Ждать до утра? И следующей ночью всё повториться? Нет. Надо что-то делать. Надо…»

И тут она буквально вскочила с кровати и подскочила к двери из спальни. Коридор был пуст. В остальных комнатах тоже тишина. Тогда Роза быстро пробежала до лестницы и стала стремительно спускаться.

Мстислав сидел на крыльце своего дома, сжимая в руках смартфон. Между пальцев дымился окурок. Всматриваясь в экран, он водил глазами, но сам сидел не подвижно. Что-то, происходящее на экране, сильно его заинтересовало.

Вдруг по лужайке забегали лучи света от фонариков и послышались мужские голоса. Мстислав сделал затяг, выдохнув облако дыма, и оторвался от смартфона. Возле его калитки появились двое в форме охранников. Одного он узнал сразу. Это был Андрей. Он остановился, немного не дойдя до забора и отряхивая штанину.

– Темно тут у тебя, – сказал он, не поднимая головы. – Я чуть не убился.

– Да, – кивнул Мстислав, насторожившись появлению гостей. – Давно уже в администрацию города писал, чтобы фонарь мне тут поставили. А они мне только фонари на отписках ставят. Средств у них на освещение посёлка нет.

Он ещё раз затянулся.

– Пошли, – сказал второй несколько грубоватым голосом.

– Куда? – не понял Мстислав.

– Тебя хозяйка видеть хочет. Говорит, что это срочно.

– Чего?! – выпалил Мстислав. – Она время видела?

– Пошли-пошли, – махнул рукой Андрей. – Сам с ней разбираться будешь.

Роза ждала их в прихожей особняка. Она то нервно переминалась с ноги на ногу, то ходила из угла в угол. Вокруг неё, казалось, сам воздух наэлектризовался. Увидев, наконец, Мстислава, она сразу бросилась к нему. Но остановилась, уставившись на его внешний вид.

– Что с тобой? – оторопело спросила она.

– А сама, как думаешь? – развёл Мстислав руками. – Твои богатыри мне даже переодеться не дали. Сказали, что дело срочное… посреди ночи.

Он был в своей рабочей для огорода одежде. Рваные джинсы имели следы травы и грязи на коленях. Руки исцарапаны. На футболке в мелкую дырку тоже красовалось свежее пятно травяного сока.

– Я слышала, ты что-то ронял, – протянула Роза, окидывая его взглядом. – Ещё подумала, что тебе помощь может понадобиться.

– И ради этого ты заставила меня переться сюда? Нет, спасибо. Помощи не надо. Сам обойдусь. Ну, я пойду.

– Нет! – резко выпалила Роза и подпрыгнула к нему, подхватив под руку. – Ты мне нужен.

Она совершенно не смутилась того, что он был весь грязный, а она на обнажённое тело накинула длинный, кремовый халат, на котором пятна любого цвета будут сразу заметны. Мстислав даже опустил глаза вниз. На его ботинках были следы угольной пыли и комки грязи, когда на стопах хозяйки блестели чистотой кремовые кеды.

– Роза, – произнёс он. – Ты бы отошла от меня. Я же с огорода. Ещё и уголь набирал.

– Я не брезгливая, – ответила та, но уже поняла к чему он, учуяв запах пота. – Ты потому вёдрами гремел?

– Ну, да. Говорю же, уголь набирал. Завтра похолодание намечается. Вот и хотел на ночь печь затопить. Утром в охлаждённой избе просыпаться совершенно не комильфо, – он подёргал штанину джинсов. – А там у меня темно. Короче, грязный я.

– Свет почему не проведёшь? – покосился на него Андрей.

– Я не электрик. Полезу сам, точно разряд поймаю. А оно мне надо?

– А нанять кого-нибудь?

– Денег дай, тогда найму.

– А пока светло набрать угля не судьба? – вступила в разговор уже Роза.

– Так я копал. Дожди скоро придут, – развёл Мстислав руками, отчего Роза сделала шаг в сторону. – Ты же мне пару дней назад не дала копать. Я бы сегодня успел. А так и докапать не успел и баню не растопил, чтобы помыться. А теперь поздно. Завтра, если не совсем холодно будет, придётся всё доделывать.

– Ты не пашешь? – не унимался Андрей. Мстислав отрицательно замотал головой.

– Я не связываюсь со всякими там приблудами типа мотокультяпок. Они у меня летят на ура. Вон, бензиновый триммер уже пятый год в сарае стоит разобранный. До сих пор понятия не имею, что с ним не так.

– Ну, да. Ну, да, – Андрей с какой-то издевательской усмешкой осмотрел перепачканного гостя. – И приспичило тебе с углём возиться на ночь глядя? Вроде, на завтра никакого понижения температуры не обещали.

– Ты верь больше этому гидромитяйцентру, – буркнул Мстислав. – Он никогда не обманывает.

– Правильно, – усмехнулся второй охранник. – Черёмуха же зацвела. А, это верная примета заморозков. Мне матушка так говорила.

– Она уже отцвела, – поправил его Мстислав. – Мне моя мама из города звонила. У них отопительный сезон заканчивается. Вот когда в городе тепло отключают с горячей водой, тогда и жди заморозков. Это самая верная примета.

Андрей с охранником переглянулись. Было непонятно, шутит их гость или говорит серьёзно. А Мстислав снова нахмурился.

– Так случилось чего? – спросил он уже в который раз.

– Да, мне так… – протянула Роза. – Надо было кое-что. Спросить хотела кой-чего.

– А позвонить? – уже обидчиво спросил Мстислав. Его выдернули посреди ночи, а теперь просто стояли и точили лясы.

– Я твоего номера не знаю, – замотала головой женщина.

– С твоими связями это не оправдание, а жалкая отговорка.

– Так, – повысила тон хозяйка. – Делаем сейчас так – ты идёшь в ванную. Одежду мы тебе найдём.

Она покосилась на горничную Катю, которая стояла поблизости. Та утвердительно кивнула.

– И обувь тоже, – добавила Роза. Мстислав пожал плечами и разулся. Это даже обрадовало его. Не привык он в грязи заходить в чистые дома.

– Ну, а… – начал было он, но Роза его перебила.

– Всё потом. Пошли, – она жестом позвала его за собой. И Андрея тоже. Тот немного удивился, но подчинился.

Пока Мстислав находился в ванной комнате, Андрей всё время был рядом с Розой. Та его просто не отпускала. Зато, когда появился Мстислав, она сразу сказала ему возвращаться. Тот немного в замешательстве отправился на свой пост.

Мстислав осматривал себя с некоторой брезгливостью. Вся его одежда была белой. Даже кеды, которые принесла ему горничная Катя, создавали вокруг себя ореол света.

– И что это? – раскинул он руки в стороны, показывая себя Розе. – Темнее ничего не было?

– Зачем? Ты и так великолепен. Прям ангелочек.

Мстислав фыркнул и отвернулся, запустив руки в карманы трико.

– Это всё, конечно, прекрасно, – сказал он после небольшой паузы, пока Роза осматривала его, попутно наслаждаясь ещё и запахом шампуня и жидкого мыла вместо пота. – Только где моя одежда? И обувь.

– Всё в котельной, – с довольным видом ответила Роза.

– Это там у вас стиральная машина стоит?

– Ага. «Котёл» называется.

– Что?! – вылупил глаза Мстислав. Но Роза прислонила указательный палец к губам и прошептала. – Арнольд спит. Не надо на этом этаже шуметь.

– Приятных ему снов, – понизил голос Мстислав. – Так ты мне объяснишь, зачем решила оторвать меня от моих огородных дел? У меня печь прогорает. Уголь подбросить надо.

– Да, уймись ты со своим углём, – проскулила Роза. – У меня тут просто катастрофа.

Она воровато осмотрелась, удостоверившись, что никого рядом нет.

– Только не говори, что всё сплыло? – Мстислав почувствовал, как у него из-под ног уходит земля. – Твой Арнольд в курсе того, что было?

– Нет. Речь не об этом, – Роза взяла его под руку и повела дальше по коридору. – В доме завилось привидение.

Мстислав остановился и посмотрел на женщину, как на человека, не отдававшего отчёта своим словам. Но Роза утвердительно кивнула.

– Даже не знаю, с чего начать, – прошептала она.

– Как и следует поступать в подобных ситуациях, начни с самого начала, – пожал плечами Мстислав.

– Хорошо, – кивнула Роза. – Тогда сначала была моя болезнь, которую я из Китая привезла.

– Шкатулка, что ль?

– Тогда-то я не знала. Просто хочу и всё. Ну, я и купила кой-какие игрушки, чтобы гасить это самое желание. Есть у меня тайник, прям в кровати.

Мстислав слушал её всё сильнее растягивая лицо в усмешке. А вот Роза, наоборот, всё больше расстраивалась, переходя на испуг.

– Короче, час назад, – продолжила она. – Сижу на балконе и слышу, как кто-то по дому ходит. Подумала прислуга. Но нет никакого.

– Показалось, – подсказал Мстислав.

– Так я и подумала. И вдруг слышу в спальне что-то падает. Захожу. Тайник распахнут, а игрушек нет. Только пробка.

– Какая пробка? – не понял Мстислав.

– Ну, которая туда вставляется, – Роза даже кивнула головой, указывая куда та должна погружаться. – Потом в гардеробе возня. Он за стеной от спальни. Забегаю. Подумала, что там укрылся тот, кто игрушки мои спёр. Тот плащ, в котором я к тебе приходила, висит у стены и дёргается. Я к нему. Решила, что за ним вор спрятался. А нету никого. И прямо за мной наручники бац на пол. Но никого же не было. Откуда они взялись?

Руки Розы затрясли, а вот Мстислав еле сдерживал в себе смех.

– Ты просто переутомилась, – гася смех, произнёс Мстислав. – Пробка, наручники… Ты сама понимаешь, что это откровенная ерунда. Я где-то читал, что призраки питаются энергетикой живых людей. Они же мертвы, и своя энергия у них не вырабатывается. И для этого они вызывают эмоции у живущих. А самый простой способ вызвать эмоцию – это напугать. Но секс-игрушки…

– А, тайник? – Роза сделала шаг и оказалась вплотную с Мстиславом. – Ты понимаешь, что про него никто не знал. Абсолютно никто. Я же специально именно эту кровать выбирала. Специально просила, чтобы её там, на месте собрали и привезли сюда. И следила, пока её затаскивали. Про тайник поэтому никто не знал.

– Дела, – почесал Мстислав затылок. – Ну, я тебе, как абориген могу сказать только то, что на этом месте никаких захоронений отродясь не было. Так что не упокоенные души отпадают. Может, тогда, домовой?

Он посмотрел на Розу вопросительным взглядом. Но теперь уже она смотрела на него, как на сказавшего ерунду.

– Ладно-ладно, – сказал Мстислав. – Давай тогда вести расследование вместе. Тащи, что ты там нашла. Пробку, наручники. Может, что ещё было.

– Зачем? – удивилась женщина.

– Давай-давай-давай, – затараторил Мстислав.

– Тогда пошли вместе. Одной мне страшно.

Мстислав усмехнулся, но возражать не стал. Вместо этого он подставил ей локоть. Роза бросила взгляд на этот жест, взяла его под руку и повела к спальне. В саму комнату Мстислав заходить не стал. Подождал у дверей.

Когда же Роза появилась, держа одну руку в кармане халата, Мстислав вопросительно посмотрел на неё.

– Прям здесь? – округлила глаза женщина.

– Тогда надо место, где бы мы могли уединиться. Где у вас камер нет?

– На всём этом этаже, – провела Роза рукой в воздухе. – И давай лучше уйдём из коридора.

Она повела гостя в комнату с камином и зеркалом. Здесь Мстислав сразу плюхнулся на диван, скрипнув дорогой кожаной обшивкой. Роза присела рядом. На самый край. Покосившись на закрытую ею дверь, она достала из кармана пробку с наручниками. А затем протянула Мстиславу и свои трусики, которые обнаружила в этой же комнате.

– Что это? – удивился тот, когда развернул находку.

– А сам как думаешь? – развела Роза руками. – Здесь и нашла. В зеркале ещё мужик какой-то показался.

– Что? – Мстислав недоверчиво покосился на неё. А затем поднялся с дивана. Отдал трусики женщине и подошёл к зеркалу. Рассматривая его резную поверхность, покрытую позолотой, он нахмурился. Пальцами прошёлся по краю рамки, а потом повернулся к Розе.

– Любопытно как получается, – сказал он. – Ты бегала за призраком, а потом сама испугалась и послала за мной.

– А кому ещё говорить? Не буду же я трезвонить охране и мужу, что кто-то спёр мои секс-игрушки. Ты про шкатулку сообразил, вот и здесь думай. Больше у меня надежды ни на кого нет.

– Ха, – ехидно усмехнулся Мстислав. – Ну, раз у меня карт-бланш, я прошу оплату сразу.

– Ты о чём? – насторожилась Роза.

– О тебе, красотка, – произнёс Мстислав и придвинулся к ней, заглянув в изгиб халата, показывавшим грудь. Он бесцеремонно запусти руку за полы халата, отодвинув их, и обнажил тем самым груди. А затем прильнул губами сначала к одной из них, затем к другой.

– Ты что делаешь? – с улыбкой спросила Роза. – Давай только не сейчас.

Мстислав оторвался от её грудей и поднял голову.