– Когда вошла в лавку, в животе что-то кольнуло.

– Дело ясное, что дело тёмное. А когда ты её покупала, продавец же должен был что-то тебе про неё рассказать.

– Должен, да не обязан, – усмехнулась Роза. – Китайский я же не знаю.

– Не притворяйся. По территории особняка за тобой полк охраны бегает, а за бугром, наверняка, целый полк не только охранников, а ещё и переводчиков.

Роза усмехнулась догадливости гостя и выдвинула один из ящиков стола. Внутри лежали ежедневники. Она взяла один из них и открыла на закладке, саму закладку, протянув Мстиславу. Это было что-то вроде исторической справки.

– И что же это такое? – он аккуратно развернул, сложенный в несколько раз листок. – Агась… Агась… Ага. Это «из вещей принцессы Шан-Юинь из династии Сун. Использовалась для хранения золотых украшений принцессы, которые та одевала по случаю особенных дат. Примерный возраст – около тысячи лет». Вот это вещи раньше в Китае делали. Тысячелетия пережить могли.

– И что тебе это дало? – спросила Роза, как-то безучастно. Будто ответ её совершенно не волновал.

– Сейчас узнаем, – Мстислав сел удобней на стуле и достал смартфон. – Наша принцесса, это… Ого!

– Что там? – насторожилась Роза.

– Она имела свой публичный дом, в котором и ночевала с тридцатью мужиками сразу, – Мстислав поднял большие глаза на Розу. В этот момент очередной порыв ветра встревожил шторы и занавески при входе на балкон. Роза втянула носом свежий воздух. И Мстислав нутром почувствовал, как в ней разгорается уже не пламя, а настоящий пожар страсти.

– Роза, не спеши, – произнёс он. – Давай просто посмотрим, откуда у этой прекрасной прынцессы такой аппетит. Прям чую, что разгадка в этой сувенирке.

– Я тоже сейчас и от тридцати не отказалась бы, – уже с придыханием произнесла Роза. Мстислав молниеносно отодвинул ящик и бросил в него шкатулку, быстро задвинув обратно.

Роза опустила голову, как бы успокоившись.

– Значит, мы на правильном пути, – усмехнулся Мстислав, с удовольствием для себя отметив изменения в поведении женщины. И снова уткнулся в смартфон. – Значит так, это была средней красоты девица. Ля-ля… Бла-бла-бла… Так, а тут ещё что-то интересное. «На один из праздников императору была вручена в дар шкатулка, украшенная розами, изготовленная одним умельцем. Символ розы красного цвета означает внезапный порыв и огненную страсть (на этих словах Мстислав покосился на Розу, которая так и стояла, опустив взгляд в пол). Согласно преданию, она была способна распылить любую женщину, сразу отдававшуюся императору. Достаточно было дуновению ветра коснуться её, как все девицы вокруг теряли головы». Оба-на…

Роза подняла голову, страдающим взглядом посмотрела на Мстислава, а затем перевела взгляд на балкон. Выпрямившись, она подошла к дверям и закрыла их.

– Правильный ход мыслей, – кивнул Мстислав, положил на столик смартфон и достал шкатулку. Начав её осматривать более подробно, он увидел тончайшие прорези на углах. И в голову пришла одна идиотская мысль. Набрав, воздуха в грудь, он подул прямо на прорези.

И где-то на периферии слуха, еле-еле заметно, на границе фонового шума, он услышал тонкий перелив колокольчиков в корпусе шкатулки. И сразу после этого страстный выдох Розы, закрывшей глаза и приложившей руки к грудям поверх халатика.

– Вон, в чём дело, – быстро проговорил Мстислав, и мгновенно спрятал шкатулку обратно в ящик. Роза открыла глаза и посмотрела на него уже не столь голодным взглядом. На что Мстислав стал откровенно язвить. – Тебе по лучше? Может за льдом сбегать? Только скажи куда.

– Щас ты у меня побегаешь, – прошипела сквозь зубы Роза, начав наступать. Мстислав вскочил со стула, оказавшись за ним, как за укрытием.

– Ты бы закопала эту шкатулку, или лучше сожгла. Тащишь домой всякую дрянь, а потом соседи ей виноваты.

– Ещё пока не виноваты, – добавила Роза, продолжая наступать осторожными шагами, подобно тому, как львица подкрадывается к своей добыче.

– Спокойно, Розочка. Успокойся. Всё ведь хорошо. Так?

И тут двери комнаты распахнулись. На пороге появился Андрей. Взгляд Розы сменился на такой гневный лазер, что Андрей ощутил, как под его ботинками плавится пол. Он опустил глаза, смутившись и одновременно не понимая, почему хозяйка смотрит на него, как на провинившегося мальчишку. А вот Мстислав, наоборот, выдохнул с невероятным облегчением.

– Там это… – замялся Андрей. – Обед скоро. Арнольд Сергеевич сказал, что ждёт и гостя к обеду. Так и хочет познакомиться.

Мстислав снова напрягся. Одна проблема оказалась решена, а вот на кой с ним решил пообщаться хозяин особняка, он предполагал, но надеялся, что секрет так и останется секретом.

Призрак потаённых желаний

Ночь стояла звёздная. Тихая для посёлка. Чёрное небо раскинулось над притихшими домиками и затаившимся лесом. Луны не было. Космическая россыпь звёзд была видна, отчётливо. А Млечный путь, подобно дорожке на аллее протянулся почти в самом зените.

Роза расправила волосы, стоя на балконе особняка. Где-то внизу шипела рациями охрана. А в спальне мирно посапывал Арнольд. Мужчина остался доволен своим соседом, чему сильно обрадовалась Роза. Она уже возымела на Мстислава свои планы, и они не были законными. По крайней мере, со стороны супружеской верности.

Она села на кресло-качалку, любимую Арнольдом, и задумчивым взглядом всмотрелась в небо. Где-то со стороны жалобно завыла корова. Наверное, отбилась от стада и теперь на грани паники искала своих соплеменников или хлев с хозяевами. Снова женщина вспомнила своё детство. Точно также когда-то и её соседи по вечерам, а порой и по ночам искали заплутавшую скотину, чтобы наругать, привести в хозяйство, а потом и пожалеть.

За спиной послышались быстрые шаги. Наверное, прислуга прошла. Девушки и женщины старались по ночам особо не шуметь, предпочитая быстро прошмыгнуть по коридору, чтобы лишний раз не будит хозяев своей вознёй.

– Люда, это ты? – лениво спросила Роза. Но ответа не последовало. Видимо, уже пробежала. Роза махнула рукой.

Со стороны соседа послышался звон упавших вёдер и отборный мат. Мстислав что-то уронил. Роза невольно улыбнулась. Она вспомнила обед, прошедший накануне.

Мстислав был на нём в напряжении. Ему, наверняка, казалось, что Арнольд прознает о его тайной встречи с Розой. Но сам Арнольд был ни слухом ни духом. Он благожелательно смотрел на своего соседа. Знал бы, натравил охрану, а потом и на пушечный выстрел не подпустил бы даже к ограде, не то, чтобы к столу. Роза снова невольно улыбнулась. Кажется, они даже стали друзьями. Что вряд ли. Арнольд ценил уединение. Если кого и подпускал к себе, то только когда сам хотел этого. Даже дела компаний забросил.

Всем бизнесом заведовали управляющие, лишь в исключительных случаях тревожа старика своим звонком. Деньги стабильно текли на счета, а заводы и шахты работали.

Что ещё повысило настроение женщине, так это избавление от постоянного желания. Самка в ней намного приубавила пыл. И сейчас Роза отдыхала не только телом, но и душой. Она больше не смотрела на мужчин, как на мясо. Не мечтала о запретном наслаждении. Сейчас она даже выглядеть стала лучше, чем когда возвращалась с отдыха с Мальдив. Это отмечали все. Даже, по-стариковски угрюмый Арнольд сделал утром комплимент. Что также происходило с ним крайне редко.

Был только один минус. Желание вести бизнес, замешанный на сексе, отпало вместе с зависимостью от секса. Если раньше, она наслаждалась этим. Так сказать, выбрала занятие по душе. То теперь душа не лежала к интиму. Но с другой стороны, нейросеть, которую она создала, теперь работала сама по себе. Администраторы следили за всем необходимым, набранный штат исправно выполнял свои функции. Можно теперь и самой отдохнуть.

Она откинулась на спинку и качнулась на дугообразных опорах кресла. Со стороны снова послышалась ругань вместе с глухим ударом. В этот раз Мстислав уронил что-то тяжёлое и, судя по забористому мату и воплям, себе на ногу. Роза открыла глаза и увидела ковш большой медведицы. С её балкона это северное созвездие виднелось отчётливо. Ковш под углом поднимался над горизонтом, как бы опираясь на свою «ручку».

«Может, ему помощь нужна?» – подумала Роза о Мстиславе и в задумчивости прикусила губу. С той стороны даже охраны не слышно. А Мстислав вопит так, что весь посёлок разбудит. Хотя сотрудников понять можно, они соблюдают режим тишины, когда хозяева спят.

В комнате опять послышалась возня.

– Люда, – лениво позвала Роза горничную. Но ответом, как и в прошлый раз, послужила тишина.

Роза уже насторожилась. Пусть даже это была не Люда, а кто-то другой, ответ должен был быть. Может, Арнольд проснулся? Тоже вряд ли. Он первым делом просит подойти прислугу, которая помогает ему подняться с постели. Сам он уже не в состоянии. Да и уснуть он может, только проглотив пару пилюль снотворного. Без него он не заснёт. Привык организм уже к допингу.

– Да, и хрен с вами, – махнула Роза рукой.

Голову опять заполнил Мстислав. Она вспомнила его маленькую баньку. Старенькую, потрёпанную временем, и такую деревенскую. Вспомнила, чем они занимались там. И на лице снова заиграла улыбка. Вспомнила, как вчера привела его домой. Он проявил удивительную догадливость, когда разгадал секрет её «диагноза». Сама Роза ни за что в жизни не сообразила бы, что дело было именно в шкатулке.

И тут она встрепенулась. Какая же она, всё-таки, свинья. Он спас её от такого чудовищного груза. А, она даже не отблагодарила его. Другой бы пользовался её положением, её деньгами, её влечением. Удовлетворял бы себя, своё эго и свой кошелёк. А этот не стал так поступать. Если бы не сама Роза потащила его домой, он так и продолжал бы обходить её стороной. Он не стремился к связи ни с ней, ни с её деньгами. Вчера, после обеда, он ушёл домой и даже не взял ни номера телефона, ни каких-то иных данных для связи. Он не собирается пользоваться ею. Человек с чистым сердцем, который выслушивал стариковские россказни Арнольда и не посмел ни перебить его, ни выказать неудовольствие. Даже гримасу на лице не состроил, что устал его слушать. Вёл себя вполне подобающе для гостя.

Она просто обязана отблагодарить его. Только как? Роза снова погрузилась в раздумья, но уже в более глубокие. И вывести её мог только странный шум из спальни.

Что-то упало на пол и покатилось. Роза уже не на шутку возмутилась таким поведением прислуги. Мало того, что не откликаются, так ещё и дом громят. Она поднялась с кресла и направилась к дверям спальни. Но стоило ей распахнуть их, как прекрасное её лицо перекосилось гримасой ужаса.

На полу лежала анальная пробка с тёмно-красным камнем в ручке. Роза округлила глаза и метнулась к ней, молниеносно спрятав в карман. Это был маленький женский секрет.

Она не могла получить удовлетворения от мужа-старика, разменивавшего восьмой десяток. Вот и приходилось, что называется, обходиться собственными руками. Но это был секрет. Про него никто не знал. Тайник с коробочкой, в которой хранились, секс-игрушки, что называется, для частного пользования.

Роза невольно бросила взгляд на боковую стенку их с Арнольдом кровати и оторопела от очередной волны ужаса. Тайник находился с её стороны кровати, был открыт и пуст. Коробочки не было. А звук, что она слышала, был ничем иным, как её падением с рассыпанием содержимого.

Роза настороженно осмотрелась. Арнольд так и сопел на кровати. Он ничего не услышит, пусть тут хоть война разворачивается. А вот она слышала. Кто-то пробегал, пока была на балконе. И кто-то из прислуги, а иных тут и не могло находиться, похитил её секрет.

Роза озадаченно опустилась на постель, потирая лоб. Если всплывёт история с её игрушками, то это будет весьма неприятно. И прежде всего для Арнольда. Пусть он и старик, но как отреагирует, если выясниться, что он не может удовлетворить собственную жену? Вопрос, конечно, тот ещё. Заиграет в нём ущемлённая мужская гордость или он отнесётся по-философски к этому?

Из раздумий Розу вывел непонятый шум из соседней комнаты, где находился её гардероб.

– Вот где мерзавка спряталась, – прошипела в поступающем гневе Роза и быстро направилась к гардеробу. Распахнув двери, она оказалась в длинном ряду вешалок, а в самом конце, у стены, встрепенулся ещё длинный, серый плащ. Вот где спрятался вор, покусившийся на тайное.

Довольно ухмыльнувшись, Роза направилась к плащу решительным шагом, ещё не представляя, как будет карать подлеца. Она протянула руку и одёрнула плащ. За ним была стена и больше ничего.

По спине пробежал холодок. Плащ же совсем недавно дёрнулся. И никаких сквозняков в закрытом помещении быть не может. Что произошло? Кто это был?

Женщину стал охватывать тихий ужас. Получалась просто мистика какая-то. Роза невольно сделала шаг назад. И тут ощутила, как кто-то опустил руку ей на плечо. Она в ужасе отшатнулась. За ней никого не оказалась. Она просто вплотную подошла к вешалке, и платье легко на неё.

Роза облегчённо выдохнула. Сердце колотилось в груди в бешеном ритме. Дыхание участилось. Но она была одна. Никого рядом. Это и успокаивало, и пугало одновременно. Происходило что-то не очень приятное.

За стеной всхрапнул Арнольд, что немного привело в чувство Розу. Она ещё раз отодвинула рукой плащ, чтобы удостовериться, что за ним никого нет, и направилась к выходу.