– Мы бутерами затарились, – ответил Женя.

– Что?! Какие ещё бутеры? Хочешь, чтобы они желудки свои посадили? Нужна нормальная еда.

– Так, Лика, когда мы в июне в тот проклятый отпуск ездили, ты мне предложила вчерашней шоколадкой закусить.

– Это ты! С тебя не убудет. А им нормально питаться надо. Надо найти кафе и остановиться.

– Хорошо, – процедил Женя сквозь зубы.

– Проследи, чтобы Сима не сидела на солнце. Ей же жарко будет.

– Как? Оно светит с одной стороны. Место водителя ей уступить?! – чуть не сорвался Женя.

– Не ори на меня! – ответила Лика. – Почему у тебя окно открыто? Девчонок продует.

– Всё! Надоело! – выпалил Женя и нажал на педаль тормоза. Лика выронила смартфон и обеими руками вцепилась в руль.

Обе машины встали на обочине. Все двери джипа открылись, затем его багажник. Из машины Лики сумки перекочевали в джип, а Юля с Настей в обратном направлении.

Женя недовольно хлопнул дверью джипа и сорвался с места, оставив девчонок одних.

– И нечего психовать, раз за детьми следить не умеешь! – крикнула Лика вдогонку джипу. Женя её не слышал, но прекрасно знал, что она что-то может крикнуть в его адрес. Ответом послужил запуск на полную громкость трека тяжёлого рока с горловым пением. Женя вожделенно выдохнул. Но трек быстро оборвался. Опять зазвонил телефон. Женя нервно засмеялся.

– Ну, что ещё? – выдохнул он сквозь смех.

– Ты куда так шустро сорвался? – голос Лики опять был недовольным. Женя посмотрел в зеркало заднего вида. Оранжевая малолитрашка догоняла джип. – Езжай аккуратней. Вещи наши не растряси.

– Лика, – простонал Женя. – Ты издеваешься надо мной?

– Нет! – резко ответила Лика. – Это ты меня сегодня весь день выводишь из себя. Я его спасаю от приличного такого срока. И вот оно мне «спасибо» за все мои труды?

– Чё?! – крикнул Женя. – Ликусь, ты ничего не перепутала?

– Это ты всё путаешь! Езжай аккуратней. Вещи наши не растряси! Багажник у тебя чистый? Мы с Симой свои сумочки только вчера перестирали. И тут ты, как назло со своим джипом!

– Сумочки?! Это баулы самые настоящие. В них батальон десантников можно укомплектовать!

– Это в твой гроб на колёсах дивизию штрафбата запихать можно. Да и нужно! Ты шланги все проверял?

– Это тут ещё причём? – выдохнул Женя.

– Говорю же, сумки стиранные. Не дай Бог бензином провоняют. Я же тебя тогда…

– У меня всё чисто и ничего нигде не протекает. Всё прекрасно! Просто чудесно! Если не учитывать, что меня преследует какая-то маньячка на сумасшедше-оранжевой блохе!

– Вот видишь! – крикнула Лика в ответ. – Какой ты везунчик. А мне тут один танкер, залитый г..вном по самые борта, весь обзор загородил. Того и жди, днище побежит у него. Тогда жди беды.

Женя закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Что? – Ликин голос зазвучал ядовито. – Ответить нечего?

– Иди в задницу… Сейчас доедем до места, разгрузимся, и я свалю от тебя.

– Куда это ты свалишь? – насторожилась Лика. – Это наше общее место.

– Какое наше место? – послышался удивлённый Настин голос.

– Да от тебя подальше, – ответил Женя Лике. – Место там глухое. Поэтому, раствориться в тумане мне не составит особого труда.

– Чё?! – крикнула Лика. – Слышь, дезертир, никуда ты не денешься. Я тебя и из-под земли достану!

– А ты не забывай, куда мы едем, – усмехнулся Женя. – Повторяю, место там глухое. Дорог, вообще, нет. Хрен ты меня остановишь. У тебя же машинка для асфальта. А не для русской глубинки.

– Я тебя и в самой глубинке найду и догоню. И машина у меня нормальная, всё выдержит!

Легковушка зарылась покрышками в грязь и замерла на месте. Настя с Юлей стояли рядом и смотрели с жалостью на попытки малолитрашки вылезти из ловушки большой лужи, уже перемешанной много раз. Джип стоял рядом. Недалеко от него был Женя. С многозначительным видом молодой человек смотрел на фонтаны воды, поднимаемой колёсами.

– Я вот почему-то так и знал, что всё именно так и будет, – вздохнул он.

– Ну, кто ж знал, что лужа такая глубокая окажется? – развела Настя руками.

– Угу, – промычал Женя. – Вот только кто-то для бездорожья выбрал внедорожник, а кто-то – эту пародию на автомобиль.

– Можно подумать, – ответила Лика из кабины своей машины. – Твой тарантас выдержит все прелести нашей природы!

Женя усмехнулся.

– Ну, помогай уже, – сказала Юля. – Скоро ночь, а мы встряли посреди леса.

Настя окинула окрестности взглядом. Кругом действительно была лесная чаща, сквозь которую проходила просека, заброшенная много лет назад. Даже колея от колёс заросла травой. Солнечный диск уже касался своим нижним краем макушек елей и сосен.

– Вот так как-то, – вздохнул Женя и повернулся к своему джипу. – Берут непонятно что, а потом выручай их. Сама же знала, куда едем.

Лика смотрела на него гневным взглядом.

Джип зарылся в грязь по самое брюхо. Его большие, мощные покрышки, подобно гигантским миксерам взбалтывали смесь воды, земли и травы. Легковушка стояла за ним, а рядом – Лика, Настя и Юля. И все три с довольным видом наблюдали за неуклюжими попытками джипа тронуться с места.

Наконец. Дверь водителя распахнулась, и из неё появился Женя. Он обошёл машину и почесал затылок.

– Ну, как так-то? – произнёс он раздосадовано.

– Ну, ты и лошара, Женя, – усмехнулась Лика и начала его передразнивать. – Внедорожник для бездорожья, кто мелочь берёт для русской глубинки? Тьфу! На себя посмотри.

– Ликунчик, – покосился Женя на неё. – Будь добра, заткнись, пожалуйста.

– Учти, – сказала Лика. – Если ты меня и выдернул тросом, я этого делать не буду. Моя малышка грузчиком вкалывать не нанималась. Она и так бедная полдня бегает по дорогам.

– Ну и что теперь? – развёл Женя руками.

– М-да… – протянула Настя. – Чем больше джип, тем дальше бежать за трактором.

– Сплюнь… – выдохнул Женя.

Ночную грунтовую дорогу освещали три фары трактора «Беларусь». Ещё советский старичок переваливался по ухабам, лязгая и скрепя всеми своими деталями. За ним плёлся джип. Малолитрашка замыкала собой колонну. Тракторист снял кепку и помахал ею, обернувшись назад. Джип моргнул фарами и свернул в сторону маленького домика, стоявшего недалеко от дороги. Трактор продолжил движение в сторону огней деревни.

Джип с легковушкой подъехали к покосившемуся забору и остановились. Водители и пассажиры стали покидать своих железных коней.

– Ну, вот, – сказал Женя, указывая на домик в старо-деревенском стиле. – Это и есть наше маленькое убежище. Взяли с Ликой на случай чего.

– А почему я этого не знаю? – Настя покосилась на Лику.

– Потому что это был маленький секрет, – ответила та. Настя недовольно уткнула руки в бока.

– Вот видишь, – посмотрел Женя на Юлю. – Насте тоже не всё говорят. Короче, хорош трепаться. Экскурсия по местным достопримечательностям будет завтра. А сейчас спать. Я устал, как не знаю, кто.

– Такая же фигня, – устало ответила Лика и первой подошла к калитке. Только она попыталась её открыть, как раздался треск ломающегося сухого дерева, и калитка просто упала на землю.

Лика так и осталась стоять на месте с занесённой рукой. Женя усмехнулся.

– Это ты дом выбирала, – сказал он, обходя Лику.

Юля сморщилась, при виде такого.

– Они и для отпуска дом выбрали неплохой, – прошептала Настя Юле.

Внутри дом выглядел так, будто в нём давно уже никто не жил. Только пыли с паутиной было гораздо меньше. Зато оставались вещи от прежних хозяев. По которым не составляло особого труда определить, что ранее здесь проживала одинокая старушка.

– А свет здесь есть? – Женя щёлкнул выключателем. Лампочка, занимавшая одинокий патрон под потолком, осветила собой комнату. – Хоть здесь ремонтировать ничего не надо.

– Началось, – выдохнула Лика. – Пару проводков тогда поменял, а грызёт меня до сих пор.

– А не фиг было экономить на отпуске.

– Тогда у нас денег не было. А сейчас кое-кто опять жлобиться. Я тебе поскольку предлагала скинуться?

– Это нереальная сумма для дома для «запасного аэродрома»! – ответил Женя. – На фига по ляму тратить на дом, в котором мы будем отсиживаться чуть больше месяца?! Или ты здесь жить собралась?

– Больше месяца! – крикнула Настя. – Я не хочу проводить свой День рождения в этой глуши!

– Я хочу провести время не в халупе на краю цивилизации, а в нормальных условиях со всеми удобствами, – продолжила Лика, не обращая на Настю внимания. – И тех денег, которые у меня были, мне бы точно не хватило на нормальное жилище. А тебя жаба душить начала.

– Конечно, моя жаба во всём виновата, – ответил Женя. – А то, что ты доверилась первому встречному, с которого даже документы взять невозможно, это роли не играет?! Да?!

– Не ори на меня!!! Во-первых, бабулька склеила ласты всего месяц назад! Поэтому, внучок может оформить наследство только через полгода! Во-вторых, сумму он получил не полностью! Спасибо чьей-то жабе, чтоб она тебя придушила уже когда-нибудь в конец! А, в-третьих, даже если этот придурок нас и додумается кинуть, то попадёт сам. Кому эта халупа нужна, вообще?! Это не центр Москвы, а край вымирающей деревни. Кто нас отсюда выселять будет?

– Э, – попыталась разнять Настя Женю с Ликой. – Вы чё? Алё!

Но те не обращали на неё никакого внимания. Настя переводила взгляд с одного на другую, не зная с кем заговорить. И, в конце концов, не выдержала.

– Тиха! – крикнула она. – Это как понимать?! И здесь кто-то умер?

Лика с Женей, наконец, обратили на неё внимание.

– Настюшь, солнышко, – попытался максимально ласково ответить Женя. – Пойми одну простую вещь – в каждой доме кто-то хоть раз да и помер. Я уже не говорю про городские многоэтажки. Будем надеяться, что в этот раз наша Лика выбрала не дом с привидениями и покойником в подполье. А то и мне тоже отпуска хватило.

– Это вышло случайно, – процедила Лика сквозь зубы.

– Если повезёт, то прежняя хозяйка не будет летать на метле вокруг дома, и ныкать свои накопления в огороде.

Лика только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Женя её тут же остановил.

– Остальное, – сказал он. – Потом. Завтра всё обсудим на трезвую… то есть. Короче, утро вечера мудренее. Располагаемся.

Лика махнула рукой на Женю и осмотрелась.

Дом состоял из четырёх комнат – зал, кухня, она же прихожая, и две спальни. Кроватей было две, плюс диван в зале. Девчонки отправились на исследование комнат, а Женя опустился на стул за столом, стоявшем у окна, и закурил. Настя осторожно потопала по всем половицам.

– Крепкие, – с облегчением отметила она.

Лика сначала зашла в одну спальню, затем в другую. Расклад со спальными местами её не устраивал. Одна кровать была рассчитана на одного человека, другая – почему-то оказалась двуспальной. Пока Лика сморщено смотрела на большую кровать, до неё стал доноситься подозрительный запах. Она принюхалась и рванула в кухню, где застукала курящего Женю.

– Что? – не понял тот.

– Ты охренел? – произнесла Лика.

– Что опять не так? – развёл Женя руками.

– Ты куришь в доме? Слышь, пароход, греби винтом на крыльцо. Мало того, что дом провоняет, так ещё и девчонки нанюхаются.

– Курево за две сотни, – Женя показал Лике сигарету. – Таким запахом и надо прокуривать нафталин дома и духи твоих подруг.

– Греби отсюда, говорю…

Через секунду входная дверь распахнулась, и Женя вылетел на крыльцо, чуть не скатившись с его ступеней. Потирая брюки в районе ягодицы, он недовольно посмотрел на захлопнувшуюся дверь.

Лика вернулась в спальню и окинула взглядом большую кровать. Тяжело вздохнув, она открыла первую сумку и достала из неё комплект постельного белья.

– Чё вы шмоток столько понабрали? Полдома сгребли, – передразнивала она Женю. – А спать ты на этих тряпках собрался? Стоп. А на чём он спать будет?

Лика задумалась. Диван и кровать в другой спальне уже заняли Юля с Настей. А делить большую, мягкую постель с Женей, Лика не собиралась.

– Плевать, – махнула она рукой. – Пусть сам себе место ищет.

Только она застелила постель, как появился Женя.

– Обалдеть, – выдохнул он, поёживаясь от холода. – Там комары размером с вертолёт летают.

– Действительно, обалдеть, – сказала Лика. – Как это так на тебя комары набросились, когда должны были мухи.

– Не смешно, – ответил Женя и рухнул на кровать. Прямо на свежую постель. – Наконец, горизонтальное положение. Многовато чего-то сегодня было, многовато…

Глаза Лики расширились, а челюсть уехала вниз. Она застыла на месте, глядя на молодого человека ошарашенным взглядом. Женя же закрыл глаза, обняв подушку руками, и с довольным выражением на лице приготовился ко сну. Лика вышла из ступора, подскочила к кровати и за ногу рывком стащила Женю вместе с подушкой на пол. Женя рухнул с кровати и посмотрел на девушку удивлённым взглядом.

– Ты что? – не понял он. – Что за дела?

– Вот и мне интересно, – ответила Лика. – В уличной одежде на мою чистую постель. И, вообще, это моя комната. На кой ты сюда припёрся?