Настя на секунду остановилась, поправляя наушник. Редкий поток прохожих, двигавшихся по проспекту, стал обтекать её. Капельки дождя падали на её обесцвеченные волосы, новенький серый спортивный костюм и белые кроссовки. Настя полностью погрузилась в манипуляции с проводом от наушника. Резкий выпад, пробегавшей мимо Лики, тут же вернул её в реальность.

– Сима! – крикнула Лика. – Женька дома?

Настя вздрогнула от неожиданности. Наушник сам выпал из её рук.

– Блин! – выпалила Настя и недовольно посмотрела на подругу. – Откуда я знаю? Я даже не знаю, где он живёт!

– Лады, – кивнула Лика головой. – Будем надеяться на лучшее. Но домой пока не заходи. Лучше сразу дуй к родителям на Берёзу.

– А почему? – крикнула Настя. Но Лика ничего не ответила. Она быстрым шагом, почти бегом, скрылась в одном из дворов проспекта. Настя пожала плечами. Но какое-то нехорошее предчувствие пробежало по её спине. Лика выглядела взволнованной и всклокоченной. Случилось явно что-то не очень хорошее.

Настя проводила её взглядом и продолжила ковыряться в «вакуумной» затычке.

Лика быстро миновала двор и сошла с проезжей части на газон, специально, чтобы увидеть в просвете между ветвями берёз и тополей заветные окна на пятом этаже. На кухне окно были приоткрыто.

– Слава Богу, – выдохнула она, – Он дома, – она быстро побежала к дверям парадной. Но тут её ноги заплелись, и она потеряла равновесие, по пути случайно пнув пивную бутылку. Бутылка со стеклянным звоном отлетела в клумбу, где скрылась в зарослях крапивы. Лику понесло вперёд.

– Да, чтоб вас! Алкашня проклятая!

В этот момент дверь парадной открылась, и из неё вышел пожилой мужчина. Когда он увидел девушку, быстро надвигающуюся на него с криками и руганью, он резко отпрыгнул в сторону. Лика устояла на ногах и уже обычным шагом вошла в парадную, поправляя растрепавшиеся волосы.

– И вам приятного дня, – сказала она мужчине, даже не поворачивая к нему головы. Мужчина проводил её глупым и одновременно непонятливым выражением лица. Перепрыгивая ступеньки Лика стала подниматься на пятый этаж. Уже на последнем пролёте она запнулась и чуть не упала.

– Женя! Зараза, блин!.. Не мог ниже поселиться? Бедный мой пальчик, – она поправила туфельку и быстро поднялась на лестничную площадку. Здесь она стала стучать в дверь, с которой тут же отлетела цифра номера квартиры и пролетела мимо лица Лики.

– Да что сегодня за день такой?! – выпалила она, гневно отправила упавшую цифру в полёт пинком и стала буквально барабанить в дверь.

– Ну, кому там не спиться в восемь ночи! – послышался голос за дверью и быстрые шаги в прихожей. Лика тут же вцепилась в дверную ручку. Когда скрипнул замок, девушка не стала ждать, когда откроют дверь, а сама дёрнула её на себя. Женя вылетел в парадную, тут же наскочив на Лику.

– Женя! Дело есть! – выпалила Лика и быстрым движением рванула вперёд, прямо на молодого человека. Тот попятился назад, запнулся о порог и влетел обратно в прихожую. Пытаясь удержать равновесие, он пятился назад, пока не сел на полку для обуви. Лика захлопнула дверь и быстро стащила с себя туфельки.

– Женя! Произошла… – девушка быстро прошла в комнату и остановилась, с ошарашенным видом глядя на беспорядок внутри оной, – Ка-таст-ро-фа…

Женя вскочил с полки и резко обернулся. На месте, куда он приземлился блестели лаком новые мужские туфли, только теперь уже сильно помятые.

– Конечно, катастрофа, – он возмущённо вынес из прихожей измятую туфлю и резким выпадом протянул её Лике, так, что та вздрогнула. – Туфли за пять косарей, в которых я только и успел, что дойти от магазина до дома!

– Новые купишь! – Лика выхватила туфлю и броском отправила её обратно в прихожую. – Ты что за погром тут устроил?

Женя осмотрел комнату. Дверцы во всех шкафах были распахнуты, выдвижные ящики лежали прямо на полу под горами документов, инструкций к бытовой технике, каких-то ещё бумаг, личными вещами и остальным бытовым хламом. Складывалось впечатление, что по комнате Мамай прошёл вместе со всей своей ордой.

– Счёт свой рабочий ищу, – ответил Женя и прыжками пересёк комнату, достигнув компьютерного стола. Тут он встал на колени и начал выкидывать на пол содержимое его полок и ящиков.

– Ну, так сними с другого. Тебе-то какая разница откуда бабки брать? – развела Лика руками.

– Большая! Я не хочу другие свои счета светить!

– А на фига ты их десять штук пооткрывал?!

– А куда мне мои двести лямов девать?! – Женя бросил на Лику гневный взгляд. – Всё на один впихнуть? А потом «по борьбе с экономическими преступлениями» объяснять, что это я накопил на свою зарплату в пятнадцать косарей и пенсию по инвалидности в пять?!

– Слышь, ты маскировщик фигов! Бабки от государства утаить пытаешься, а сам ремонт в квартире сделал не из дешёвых, накупил кучу бытовой техники, ещё и тачку себе, джип класса «Люкс». И всё это на зарплату и пенсию! – Лика всплеснула руками.

– Лика, блин! Сегодня последний день уплаты за квартиру. Если не заплачу до вечера, субсидию придётся по новой оформлять.

Лика нервно усмехнулась.

– Ты прикалываешься?.. – произнесла она. – У тебя двести лямов, а ты из-за какой-то ерунды психуешь.

– Это дело принципа. Сколько я на государство пахал, пусть теперь мне всё возвращают. И лямов уже не двести. – Женя вздохнул. – Одна только машина чего стоила…

– Ладно, Женя, не перебивай меня, – Лика замотала головой. – У меня проблема похлеще твоих пустяков…

– Кто б сомневался, – хмыкнул Женя.

– Представь себе! Короче, на днях мой благоверный притащил домой своих собутыльников. А они мне всю квартиру разнесли…

– Бедные тараканы…

– Молчи, рыжий! Пока тапком не получил.

– Я тёмно-русый.

– Тапку видней!

В этот момент на пол полетел журнал с порнографическим изображением на обложке. Лика усмехнулась, глядя на него.

– На досуге балуемся? – ехидно спросила она. Женя вырвал журнал обратно из её рук и кинул на стол.

– И что дальше? – подал голос Женя из стола, куда зарылся чуть ли не с головой. – Твой муж решил посидеть с друзьями.

– Женя! Сидят люди, а это свиньи. Я, конечно, разогнала весь этот тусняк. Но возникла проблема. Причём серьёзная, – она умоляющим взглядом смотрела на молодого человека. А тот вылез из стола и сел прямо на полу, подтянув колени к груди и обхватив их руками, пальцы которых сплёл в замок.

– Что? – спросил он.

– Один из них ментом оказался. Причём, как раз из этой самой «по борьбе с экономическими преступлениями».

– Я всегда в тебя верил, – вздохнул Женя. – Но, повторюсь, дальше-то что?

– Что-что?! – крикнула Лика. – Он золото моё усёк! Особенно подвески. Они, оказывается, в розыске!

– Подожди, – Женя задумался, думая, как сформулировать вопрос. – То есть ты выставила чуть ли не все те брюлики, которые мы привезли с того дома, в шкафах и на полках, как в витрине, и после этого сетуешь на то, что он положил глаз только на одни подвески? Действительно, хорошо ребята посидели, раз только это он и увидел.

– Ничего смешного. Про остальное я отбрехалась. Сказала, что это просто бижутерия. Откуда ещё взяться золоту в двухкомнатной хрущёвке? А вот подвески, Женя, проходят по линии Интерпола. Он сам мне сегодня утром забил стрелку и показал дело по ним.

– Ну и прибила бы его этим самым делом.

– Он подвески спереть успел. Они в отделении лежат.

– Хорошо, – Женя почесал затылок. – А договориться с ним по-хорошему не получится? Деньги у тебя и так есть.

– Не получится по-хорошему. Я его тогда в окно выбросила.

Женя посмотрел на Лику изумлёнными глазами.

– Ты же живёшь на пятом этаже, – произнёс он.

– Так он пьяный был. Что ему будет?

– Блин, Лика! – Женя вскочил на ноги. – Времени и так мало, ты ещё меня тут отвлекаешь. Вот где счёт может находиться?

– Мне помощь твоя нужна, – настойчиво сказала Лика.

– Почему я?

– Потому что ты знаешь все тонкости того, как я это золото добыла. И при этом, учти, сука, я не стукач, но паровозом утяну и тебя.

– Про Симу не забудь, – усмехнулся Женя. – Её доля тоже там была.

– Не впутывай сюда ребёнка! У неё и так день рождения на носу, а тут такой подарочек нарисовывается. Убила бы на хрен своего дебила. Нашёл с кем пить! – простонала Лика.

– Нашла кого в окно выпихивать!

– Ты дурак или как? Мне же светит реальный срок. Эти фиговы брюлики пропали из какого-то там музея перед Первой Мировой. Спёр их кто-то. Они и так до этого королеве принадлежали… Короче, у них только историческая ценность ого-го какая, а тут ещё и музей кто-то хорошо так обнёс.

– Если они европейские, – Женя посмотрел прямо в глаза девушке. – Откуда они могли взяться у нашего колдуна? Сокровища-то у него свои были. Да и после революции всё, наоборот, от нас текло, а не к нам.

– Откуда мне знать?! Но сейчас мне светит срок, причём по международной линии.

– А не фиг было из своей квартиры Эрмитаж устраивать!

– Хочешь заныкать – суй на самое видное место, блин! Ты своё куда дел?

– Угадай с трёх раз, – развёл Женя руками. – У матери в огороде закопал.

– А место хоть запомнил? – Лика с усмешкой покосилась на молодого человека. – Ты и бутылку на свою днюху закопал, да так, что всем селом найти её два месяца не могли, и деньжат на чёрный день припрятал. Пока их искал этот день и прошёл. А про коллекцию юбилейных монет я вообще молчу. Их до сих пор так никто и не нашёл. Метки надо делать или карты рисовать, как в фильмах про пиратов. Прятать ты умеешь, а вот находить потом – с натугом.

Женя сжал кулак и слегка ударил им по столу.

– Да и хрен с твоей долей, – махнула Лика рукой. – Главное, мою свободу не профукать.

– В сравнении с моими ста восьмидесяти лямами, твоя свобода ничего не стоит.

Лика за воротник схватила футболку Жени и притянула к себе.

– Учти, по этапу пойдём вместе.

– Лика, – Женя нервно сглотнул слюну. – Это всё, конечно, хорошо. Но я сейчас немного занят.

– А если я помогу тебе искать бумажку со счётом? – с надеждой спросила Лика.

– И не тронешь ни одного моего ребра и зуба.

– Договорились, – и Лика отпустила молодого человека. Женя поправил футболку. А Лика оторвала от экрана монитора компьютера стикер с номером счёта и надписью: «Рабочий счёт… Квартира до 20-го числа» и вручила его Жене.

– Хочешь что-то спрятать – прячь на самом видном месте, – сказала она.

Женя закатил глаза кверху и громко выдохнул.

– Балин…

– Значит, договорились, – улыбнулась Лика.

Старая ржавая «Тойота» подъехала к крыльцу недостроенного здания и остановилась. Из салона вылез мужчина лет сорока и быстро поднялся по разбитым ступеням на первый этаж. Уже со входа он увидел Лику, одиноко стоявшую в дальнем углу комнаты.

– Ну, чё? – грубо спросил он. – Деньги собрала?

– А то как же! – раздался мужской голос с другой стороны. Мужчина резко вздрогнул и обернулся. В следующую секунду он упал на пол в бессознательном состоянии. Из-за угла вышел Женя с кирпичом в руке. Лика облегчённо выдохнула.

– Готов, – усмехнулся Женя и отбросил кирпич в сторону.

– Ты его случайно не кокнул? – Лика подошла к телу и склонилась над ним.

– А коли и так, – усмехнулся Женя. – Не велика потеря для государства и общества.

Он встал на корточки и начал обыскивать карманы потерпевшего. Почти тут же из внутреннего кармана куртки Женя достал полиэтиленовый пакет, перетянутый скотчем, внутри которого переливались всеми цветами радуги камни подвесок.

Женя перевёл взгляд на Лику. А у той глаза расширились от увиденного.

– В отделении говоришь? – процедил Женя сквозь зубы. – Ментов она в форточку выбрасывает.

С этими словами он кинул пакет в Лику. Та на лету поймала его.

– Золото прятать надо, а не устраивать выставку достижений ювелирной промышленности! – чуть не крикнул Женя. – Вот нафига ты только меня из дома вытянула? Я сразу понял, что это обычный переодетый клоун. Сама посмотри – вот галифе, вон фуражка – типичный дядя Стёпа милиционер!

– Знаешь, как страшно было! – оправдывалась Лика.

Женя продолжил обыскивать, лежащего без сознания, псевдополицейского. Через пару секунд он извлёк из его кобуры пистолет.

– Посмотри-ка, – усмехнулся он и пошёл к окну. – Как настоящий. Зажигалка, что ли? Но намёк полезный, надо бы покурить, а то нервы с твоими друзьями ни к чёрту уже.

– Он мне не друг, – буркнула Лика в ответ и подошла к телу. Она тоже стала обыскивать его, потому что заметила, что Женя проверил не все карманы. Тем временем сам Женя подошёл к оконному проёму, взял губами сигарету и поднёс пистолет дулом к кончику сигареты. Едва он нажал на курок, как зажигалка вполне реально выстрелила. Сигарета в губах молодого человека обломилась и повисла на фильтре, раскачиваясь, как маятник. Волосы на чёлке вздыбились, а лицо покрылось гарью. Большими, испуганными глазами он смотрел на пистолет, медленно отводя его от лица.

– Женя, – сказала Лика не своим голосом. – Он настоящий мент.

Лика достала из внутреннего кармана удостоверение сотрудника полиции и развернула его, показав его молодому человеку. В этот момент где-то завыла сирена машины экстренной службы. То ли карета «Скорой помощи», то ли «Пожарная охрана»… Но и этого хватило, чтобы Женя с Ликой тут же бросились к ближайшему окну. В стороны полетели пистолет и удостоверение. Молодой человек с девушкой одновременно заскочили на узкий оконный проём и попытались втиснуться в него. Но проём был рассчитан только на одного человека. Женя с Ликой тут же застряли в нём.

– Женя! – крикнула Лика.

– Лика! – Крикнул Женя вместе с ней.

Рванув вперёд, они высвободились из западни недостроя и упали на землю под окном. Тут же вскочив на ноги, оба бросились к чёрному джипу, стоявшему за ближайшей горой битого кирпича. Женя запнулся обо что-то в траве и рухнул на землю, скатившись в канаву, вырытую когда-то непонятно зачем. Но тут же вскочил и, ломая бурьян, бросился догонять Лику. Лика в мгновение ока заскочила в машину и открыла дверь со стороны водителя.

– Шевелись, тормоз!!! – крикнула она, молодому человеку. Женя запрыгнул в салон джипа. Машина взревела двигателем и сорвалась с места.

– Офигеть… – выдохнул Женя. – Завалить мента.

– Нефиг кирпичами было махать!

– Тебя не спросили! Вот, что теперь делать?

– В отпуск идти надо, причём чем дальше, тем лучше!

Джип не сбавляя скорости, прыгал на ухабах и ямах проезжих частей дворов, удаляясь всё дальше от злополучного недостроя.

– Куда ты летишь?! – крикнула Лика на Женю, когда в очередной раз подпрыгнула на сидении.

– Сама же сказала «чем дальше, тем лучше».

– Не сейчас же! За вещами надо заехать и о подмене на работе поговорить.

– Какая нафиг работа? У тебя только в буфете годовая выручка вашей забегаловки лежит.

– Это твой фотосалон забегаловка паршивая! – рявкнула Лика в ответ. – Пол он у себя моет в честь Нового года, а пыль протирает под настроение! У нас культурный приличный салон по продаже цветов. И причём тут деньги?! Я занимаюсь цветами для души. Я же флорист от Бога.

– Ага, – кивнул Женя головой. – Фирма веники не вяжет. Скоро твоя фирма будет завалена заказами «от сослуживцев» и «от всего отделения на вечную память»…

– Хватит! Тормози уже! Внимания к себе не привлекай!

– Я и так не заметен, как мышка.

Джип выскочил из двора на центральную улицу, сделал несколько виражей по всем полосам, чуть не столкнувшись со всеми машинами, которые были здесь, выскочил почти из-под колёс автобуса, исписал дугу и влетел в другой двор. Движение на улице остановилось. Все сигналили и проклинали наглый джип.

– Конечно, он не заметен! – крикнула Лика. – Вот это никак внимания к себе не привлекло, Шумахер хренов! Мышь ты е…! Одно радует. Едем на моей машине.

– С хера ли?..

– А не хрен было брать дорогущий джип! Даже мэр нашей деревни на более дешёвой машине ездит.

– Ты сейчас шматья понаберёшь целую кучу и ни фига в твою тарантайку не поместится!

– У меня маленькая, аккуратная машинка, а не ведро, как у некоторых, на полдороги! И вещи надо уметь складывать!

– Зато чёрный – не приметный цвет, а не твой кусок сыра! – Женя вывернул руль и джип влетел во двор дома, где жила Лика.

– Тормози, придурок!!! – крикнула девушка. Женя тут же вдавил педаль тормоза. Джип по инерции потащило по асфальту. Он остановился прямо перед маленькой европейской малолитрашкой, раскрашенный в яркий оранжевый цвет.

– Ну, сука, – процедила Лика сквозь зубы. – Не дай Бог ты мне бампер помял…

– Да ни черта не будет твоему бамперу. Подумаешь, на панель упала. А машину я даже не задел.

Лика повернула голову и посмотрела на молодого человека испепеляющим взглядом. Она вышла из джипа и осторожно стала обходить его спереди. Между бамперами обеих машин был зазор в несколько сантиметров. Женя тут же включил заднюю передачу и вдавил педаль газа. Джип опять сорвался с места и устремился обратно по двору, чуть не сбив кошку. Животное отскочило в сторону и проводило машину взглядом, тут же пару раз проведя передней лапой по своему уху, что сильно напомнило жест крутящего указательным пальцем у виска, человека.

– Вот-вот, – вздохнула Лика. – Даже зверёк тебе диагноз поставил.

В погребе слышалось шевеление и возня, звенели стеклом банки и мелькал слабый луч света фонарика. Юля склонилась над лазом и всматривалась в темноту домашнего подземелья. Вдруг что-то упало и послышалась ругань.