1.2 – Город Вертексург

В отличии от Октавиана Августа, который принял Рим кирпичным, а оставил его мраморным, Грегор Импрессиоль не считал эстетику обязательным критерием жизни. Само собой, в его дворцовом корпусе располагались лишь изысканные картины, самая лучшая мебель, а также роскошные люстры на 150-300 свеч. Традиционно считалось, что чем богаче принять гостя в свои хоромы, тем большего расположения можно добиться.

Помимо дворцового комплекса, на территории цитадели находились дома ближайшей свиты короля, религиозные сооружения, а также библиотеки для людей из высшей прослойки общества, деятелей культуры и науки.

Обычные люди, живущие в черте города, теснились в каменных домах. В действительности квартиры представляли из себя одну общую комнату и в лучшем случае туалет. Отапливались квартиры совершенно разными способами, ибо даже небогатые люди, имели возможность построить себе печь. За границами цитадели проживали обычные крестьяне, в отличии от жителей города, развития инфраструктуры не было в помине. Жители набирали воду с колодцев, отапливали дома древесиной, а из развлечений было лишь купание в реке и местные кабаки, которые работали до самой ночи.

Сам же город простирался по левой стороне реки Эмс. Несмотря на то, что в городе Вертексбург было развито рыболовство, основной доход поступал с продажи зерна, бронзы и железа. Однако по итогам войны, большая часть пригодных земель для вспашки была отдана городу Афферен, как и некоторое количество медных рудников. По этой причине, городу не хватало средств для развития своей инфраструктуры, большую часть товара приходилось привозить в город Афферен, где товар скупали по ценам чуть ниже рыночных.

В следствии всех выше перечисленных причин, строительство города-государства шло очень медленно, некоторая часть людей уезжала в более крупные города, или же оставалась жить в Афферене. Образование было преимущественно духовное, внутри цитадели находились аббатства, в которых люди и получали знания, однако писать и читать умели лишь 20% всего населения. Грегор Импрессиоль возлагал большие надежды на сотрудничество с Германом Рюстом, но народ и ближайшая свита короля относились к этой идее с неким скептицизмом.

Сам же король понимал, что без экономического сотрудничества и поддержки, городу предвещаются темные времена без надежды на улучшение ситуации. Грегор Импрессиоль был намерен получить, как можно большую выгоду, и при этом улучшить отношения между государствами, а также решить спорные вопросы, которые создают напряжение между двумя государствами.

Однако царские дела томили Грегора, поэтому хорошенько отобедав, король ложился в свое царское ложе, закрывал глаза и принимался мечтать о том, какое же великое будущее вырисовывается городу. Мечтая, он представлял, как выходит на главную площадь, где собравшийся народ ликует и кланяется его величию. Поднимая свой меч и говоря народу мудрые наставления, он уходил под бурные аплодисменты и удалялся в свою почивальню… Так, мечтая о своей судьбе, он незаметно засыпал.

1.3 – Город Афферен

За последние 30 лет, город Афферен преобразился кардинально. Во время правления Германа Рюста, огромное внимание стало уделяться инфраструктуре и восстановлению домов. Вместо старых убитых временем дорог из булыжника, были построены новые современные дороги из брусчатки. Если в городе Вертексбур преобладал стиль барокко, то в Афферене новые дома были построены в новом прогрессивном стиле – рококо. Из-за кризисов, войн и болезней, большее население Европы нуждалось в продовольствии, этой возможностью воспользовались землевладельцы, которые начали продавать пищу и зерно по завышенной цене. В конечном счете, благосостояние города начало расти. Строились новые районы для зажиточных жителей, возводились новые укрепления вдоль города, постепенно развивалась культура и наука.

Семейство Рюстов проживало в трехэтажном особняке, находившимся в центре города, прямо напротив театральной площади. На первом этаже располагалась прихожая, зал для гостей и большая столовая, рассчитанная на большое количество человек. По середине располагалась деревянная лестница, которая вела на второй и третий этаж. Все пространство второго этажа было использовано под нужды монарха Германа Рюста, там стоял стол для письма, свечи, чернила, и огромные стеллажи с книгами. Со второго этажа был выход на массивный балкон, с которого была видна вся театральная площадь. Правительственная площадь и храмы были разбросаны по разным районам города, какой-то определенной привязки к месту не было. Третий этаж предназначался для отдыха королевской семьи, там располагались четыре спальни, кладовая, личный кабинет, а также туалет.

Несмотря на всю изысканность города, у него тоже имелись свои недостатки. Стремительный рост населения вызвал острую проблему сточных вод, многие жители сливали нечистоты прямо на новенькую брусчатку. Существовали проблемы с водой, ибо рек по близости не было, а ближайший источник воды находился в бухте Долларт. С ростом благосостояния населения, в город стало стремиться множество людей из разных менее развитых населенных пунктов, повысилась преступность, город заполонили бродяги и попрошайки, коренное население было радикально возмущенно.

Герман Рюст был человеком справедливым и всегда ставил социальные права выше духовных ценностей. Он считал, что как живет и развивается человеческий вид, так и совершенствуются его моральные ценности. Основной необыкновенной чертой было то, что Герман совершенно не верил в Бога, однако в нем проявлялись некоторые странные властные черты…

Однажды, на одном дружеском застолье, находясь в опьяненном состоянии он сказал: «Друзья мои, я хочу вам откровенно признаться, я с давних пор не верю и никогда собственно и не верил в Бога. Я искал его везде, и представляете, в городе Афферен его нет. Да и если он все же есть, то на нашей территории я сам являюсь Богом и Сатаной. Не смотрите на меня таким взглядом! Разве я не прав? Человек был рожден человеком, поэтому и я, как представитель человеческой расы имею право распоряжаться судьбами своих подчиненных. Я, это я создатель этого города, это я творец этих роскошных дворов, и они будут еще краше, не сомневайтесь! Никто не сможет мне помешать, ибо я всевластен, лишь от моей воли зависят жизни десятков тысяч людей, и они это знают».

В алкогольном бреду, ближайшая свита даже не пыталась слушать его, он был властью находясь у трона, однако за большим столом, он являлся лишь обычным человеком, которого никто не слушал. После этого застолья, он больше никогда не говорил с посторонними о власти, лишь по той причине, что осознал, что его же слова могут быть использованы для клеветы против него самого, а свита, по его мнению, представляла наибольшую опасность для его семьи.

Поэтому окружив свой особняк охраной, он больше никогда не приглашал к себе в гости людей, которых когда-то считал своим близким кругом общения. Порыв подозрительности у него случался в те моменты, когда он был совершенно один, ему казалось, что все люди на площади, охрана, а также представители интеллигенции, в тайне осуждают его и хотят устроить заговор. Однако, когда возвращалась его жена Агата, он вновь успокаивался.

Жена являлась для него единственным человеком, которому он верил. Не потому, что они оба любили друг друга. Просто Агата умела чувствовать его эмоции и всегда пыталась помочь ему, обговаривала все те навязчивые мысли, которые заседали в его голове. Быть может лишь за это он ее и любил. Когда-же Герман пообещал Агате, что их сын Льюф проживет достойную жизнь, он осознал, что ему надо научить сына всему, что знал он сам, и даже большему, ибо в жестоком мире их царский род будет основной мишенью для неприятелей.

И тем не менее, Герман Рюст не имел императорских целей, он, как и Грегор Импрессиоль, исправно платил налоги великому королю Пруссии. Основной же его целью было желание сделать город Афферен – центром мировой культуры. Для этого он тратил большие суммы на развитие архитектуры, приглашал многих известных деятелей культуры, а также сам разрабатывал и планировал новые торговые маршруты. Стоит также отметить, что несмотря на пакт о мире, подписанный в городе Вертексбуре, войско короля всегда было на дежурстве. Король всегда старался быть готовым ко всему, поэтому тратил половину бюджета на нужны армии.

Или быть может у него был план?

Глава 2 – Эпоха Просвещения

2.1 – Большие переменны!

В государствах все спокойно. Уже как шестнадцать лет царит мир и гармония. Король Афферена приехал на деловую встречу к своему союзнику Грегору Импрессиолю. С собой он взял и своего возмужавшего сына, ибо считал, что прямой наследник должен набираться опыта смолоду. Сидя в царском дворе, они обсуждали социальные проблемы:

– …Вы знаете, тысячи людей живут без любви, но ни один не выживет без воды. (Уинстен Хью Оден) – проговорил Герман, обращаясь к Грегору.

– Да, это вполне естественно… – ответил Грегор, усаживаясь удобнее. – Так и все же, какова цель вашего визита?

– Я приехал к вам, чтобы предложить проект. – сказал Герман, чуть сильнее опираясь на стол. – Вы должно быть в курсе, что в моем государстве есть небольшая проблема. Вернее, даже вполне острая нехватка воды и она требует решительный мер!

– Наслышан о вашей проблеме, дорогой друг. Давайте ближе к делу, вы хотите, чтобы город Вертексбург привозил вам питьевую воду?

– Кхм, нет. Я хотел бы проложить акведук к городу Афферен, воду для которого, мы планируем брать с реки Эмс. – ответил Герман Рюст, смотря в глаза Грегору.

– Угу… – подумал Грегор. – То есть вы приехали попросить у меня разрешение? Или быть может вы хотите купить наши свинцовые трубы?

– Да, я прошу у вас разрешение, но помимо этого, я хотел бы, чтобы ваши специалисты тоже участвовали в нашем проекте. Мы готовы им щедро отплатить. – с улыбкой на лице проговорил Герман.

Льюф тем временем сидел, качавшись на стуле, ему было довольно скучно сидеть под жарким солнцем и слушать рутинные монотонные диалоги, но услышав про свинцовые трубы, ему захотелось поделиться своими знаниями, которые он получил в царской библиотеке. Сомнения не давали ему покоя, имеет ли он право прервать диалог, не покажется ли это грубым? И все же он решился…

– Вы знаете, – неуверенным и дрожащим голосом проговорил Льюф, – находясь в вашей библиотеке, я читал книгу об истории Римской империи, и там автором упоминалось, что из-за свинцовых труб, практически каждый седьмой житель Рима был отравлен тяжелыми металлами и даже не предполагал этого!

– Льюф, не лезь туда, куда не просят. – жестко ответил Герман, поворачиваясь к нему туловищем.

– Ох, ну что вы! Мальчик совершенно прав. – оживившись проговорил Грегор. – Льюф, я очень рад, что ты смог найти полезную литературу для своего ума, это очень похвально. Однако, справедливости ради хочу сказать, что нам это тоже вполне известно, мы постепенно заменяем свинцовые трубы на медные, но это долгий и дорогостоящий процесс, поэтому, к сожалению, не везде хватает средств и должного внимания.

– Вы правы, – заметил Герман, – при строительстве водопровода мы должны использовать исключительно новые и безопасные медные трубы, ибо здоровье граждан должно стоить выше потраченных на это денежных средств!

– Ну что же… – поразмыслив, проговорил Грегор. – Я считаю, что проект действительно выгоден нам обоим. Полагаю, что нужно оповестить инженеров и ученых, они рассчитают приблизительную стоимость и ответят какое количество медных труб получится производить.

– Прелестно. – раздумчиво проговорил Герман. – Однако, я хотел бы, чтобы и мои специалисты контролировали процесс, мне так будет спокойнее…

– Ну что вы! – ухмыльнулся Грегор. – Мы не преследуем целей обмануть вас, а о завышении цены и речи не идет.

– И все же я настаиваю. – продолжил Герман.

– Ну, раз вы настаиваете, то пускай приходят, что мы против, что ли? – тяжело вздохнув и покраснев, проговорил Грегор.

– Я рад, что мы смогли уладить этот вопрос. – ответил Герман.

Тем временем, по площади проходила девочка. Она была небольшого роста, плотного телосложения и вполне вальяжная. Шла она по направлению к беседке, располагающейся немного левее от самого дома короля. Несмотря на жару, на ней было длинное белое платье, которое сильно развивалось во время ветра.

Грегор Импрессиоль оживился, увидев ее:

– Солнышко мое, будь так добра, подойди сюда, уважь старика! – прокричал Грегор.

Девочка повернулась и неохотно пошла к столу, который находился практически по середине площади, и около которого сидели трое деловых мужчин.

– Да, я здесь, тебе что-то нужно, папочка? – ответила девочка.

– Моя милая, хочу представить тебе своих достопочтенных гостей. – проговорил Грегор. – Значит знакомься, этих мужчин зовут Герман и Льюф, они наследники семьи Рюстов!

– Приятно познакомиться. – весело проговорил Льюф.

– Здравствуйте, леди Алиенора! – тихо проговорил Герман. – Вы сегодня прелестно выглядите.

– Добрый час, я рада с вами познакомиться. – мило проговорила Алиенора. – Заметьте, прелестна я всегда, а сегодня – очаровательна.

– Солнышко, если тебе не трудно, сделай нам пожалуйста индийского чаю. – попросил Грегор Импрессиоль.

– Индийского? Пап, я вас не узнаю, вы мне сами недавним часов велели не пить индийского чаю, так как он слишком дорогой! – недоумевала Алиенора.

– Что? – лукаво удивился Грегор. – Тебе послышалось, моя милая. Чтобы я и экономил на своей семье, да и к тому же на своих гостях?!! Нет, у нас принято угощать дорогих гостей, неси пряники, сахар и мед.

– Но, но ведь… – запротестовала Алиенора. – Ай ладно, хорошо, я все сделаю.

– Спасибо, чтобы я без тебя делал! – обрадовался Грегор. – Вы не слушайте ее, ошиблась немного девочка, а так у нас пир каждый день, да и продукты, какие только душе угодно, и рыба, и выпечка, а чая сколько… Ах, бывает сижу вечером на балконе, слушая плеск реки и вот думаю, чего-то хочется, но не знаю чего, и как хорошо, что есть чай! Не какой-нибудь травяной, а индийский. Вот значит грею чайник, завариваю чай и думаю, сегодня посмакую немножко. Кидаю не один кубик сахара, а целых три, возвращаюсь на балкон и понимаю, что больше нет радости в жизни, чем сидеть на балконе, любоваться красотой любимого города и при этом пить сладкий индийский чай!

Льюф рассмеялся, слушая душевную историю о чае.

– Да, вы правы, ценность черного чая – не оспорима! – с улыбкой на лице, проговорил Герман.

Тем временем Алиенора была совершенно возмущена и бубнила себе под нос разные предложения:

– Беспредел! Значит, каким-то незнакомцам можно пить чай со сладостями, а мне видите ли стоит экономить… Да, я! Я конечно не гордая и травяной чай пью неплохо, но зачем весь этот пафос? Ну не можем мы себе позволить пить каждый день индийский чай с сахаром, ну что тут такого? Какое кому дело, что мы пьем!

И все же, спустя двадцать минут, чайник закипел. Алиенора насыпала себе заварного чая от души и даже больше, добавила туда меду, а после принялась готовить чай гостям, которым она не была рада.

После того, как Алиенора отнесла чай и сладости гостям отца, она сразу же направилась в столовую, и с большим желанием собиралась выпить свой чай, однако отпив совсем немного, она скорчила лицо. Чай заварился настолько крепко, что даже небольшой глоток вызывал терпкие ощущения и рвотный рефлекс. Не растерявшись, она добавила в кружку еще две ложки меда, но чай все больше становился не похожим на себя, при этом сохраняя горький привкус. Решив, что нужно принимать кардинальные меры, она попросила у кухарки молока, разбавила им чай и сделала глоток.

Будем честны, она сразу же выплюнула этот «отвар», ведь теперь эта субстанция была непригодна ни к какому употреблению и все, что оставалось, это вылить отвар в водопровод, но она этого не сделала.

– Эх, попила я индийского чайку… – с иронией проговорила Алиенора. – Кулинария это не мое.

Все же она заварила себе еще одну кружечку чая, и принялась ждать, пока он остынет. В это время на кухню вошел Льюф, в руках он держал 3 пустые кружки, которые любезно согласился отнести.

– Ну ты чего вылупился? – грубо проговорила Алиенора. – Ставь на стол, я все приберу, я же тут прислуга!

Льюф молча поставил кружки и сел за кухонный стол, на котором Алиенора пила новый чай, также на столе стоял неудавшийся «отвар».

– Хочешь я помою посуду? – улыбчиво спросил Льюф.

– Ты? – рассмеялась Алиенора. – Ты же ничего толком и делать не умеешь, лишь книжки читаешь, да с отцом по господам ездишь.

– Вы весьма проницательны для вашего юного возраста, хоть и грубы. – продолжал Льюф. – Сколько вам лет, Алиенора?

– Ничего проницательного в том, чтобы заметить ваши повадки – нет. Вы монархи все одинаковы. – отвечала Алиенора. – Мне 13 отроду, но в столь юном возрасте я уже могу видеть окружающую меня реальность, и мне до жути не нравится, что вы намекаете на то, что я еще дитя!

– Искренне извиняюсь, я не хотел вас обидеть, – сказал Льюф, крутя в руках керамическую кружку от чая, – да и вы знаете, нет ничего презренного в возрасте, ибо дети, как и старики, впрочем, часто замечают то, что в упор не видят зрелые и, казалось бы, самые сильные в физическом и умственном плане взрослые люди.

– А вы не так скудны, как я предполагала в начале. – ответила Алиенора. – Не хотите ли вы отведать отвару?

– Какого еще отвару? – заинтересовался Льюф.

Алиенора встала из-за стола, взяла ложку и стакан с отваром, с деловым видом принялась мешать субстанцию.

– Перед тем как дать вам этот отвар, вы должны кое-что уяснить. – серьезным голосом проговорила Алиенора.

– Я весь во внимании. – проговорил Льюф.

– Рецепт этого отвара многие века был спрятан тайным обществом, лишь немногие несметно богатые люди могли заполучить стакан этого отвара. – настойчиво говорила Алиенора. – Наш придворный лекарь – Мигель, единственный выходец из этого клана, рассказал мне о нем, но ВЫ должны держать это в строжайшей секретности!!!

– Конечно-конечно, даже не думайте! – Льюф побледнел. – Рассказывайте дальше, для чего был создан этот отвар?

– Ну, я вас предупредила, надеюсь вы меня услышали. – проговорила Алиенора добавляя щепотку соли в «отвар». – Этот отвар был придуман жителями терриконовых гор! Целители воспевали священный щебень и мелко дробили его в суспензию, затем ставили большую чашу на костер, добавляли некое вещество, которое лежало у каждого из них в доме, доводили жидкость до кипения и давали настояться… – продолжала почти шепотом Алиенора, напряженно перемешивая соль в стакане с отваром.

– Так и все же? – руки Льюфа начали понемногу тянуться к отвару.

– Но, но, но! – вскрикнула Алиенора. – Руки прочь! Перед тем, как попробовать его, вы должны узнать правду. Льюф, вы даже не представляете насколько могущественный этот отвар! Многие богачи излечивались от облысения сделав всего глоток, а их жены… Ах, они молодели на 25 лет! Представляете? Стоит ли говорить о том, что всего одна капля на ночь, помогала избавиться от хронических болезней, бессонниц и мигреней. Теперь скажите мне, вы готовы?

– Да, я готов! – проговорил Льюф, вскрикивая от предстоящего эффекта чудо-напитка. – Позвольте мне сделать хоть глоточек…

– Держите, – высокомерно ответила Алиенора, поднося стакан Льюфу. – И впредь помните, кто подарил вам молодость и разум!

Льюф не думая залпом выпил половину стакана чудесного отвара.

На лице Алиеноры начала проявляться ухмылка, но она изо всех сил старалась не подавать вида.

– Ну как, вы уже чувствуете прилив сил? – чуть-ли не хохоча спрашивала Алиенора.

Льюф замер и долгое время молчал.