Еще один необычный герой. Нет, я ничего такого не говорю, и мне кажется, что в книгах Крапивина все герои необычные и уникальные. Но среди них, конечно, есть герои необычнее, чем другие. Например, Шурка из «Лето кончится не скоро» или герои «Полосатого жирафа Алика». Или вот Кап из этой истории. Пусть вас не смущает, что вновь обретённые друзья зовут его по-простому — Тошкой. Но на самом деле — он пришелец. И не какой-то там антропоморфный, с руками-ногами головой. По структуре он довольно необычный — разумная капелька, которая может путешествовать по силовым линиям и так далее. Да, вот такое вот странное происхождение у него.
В дальнейшем, видимо для простоты общения с другими героями и придумывания истории ему дарят обычный облик человеческого мальчишки. Как? Ну, это еще одна дополнительная изюминка книги — в ней есть гениальный изобретатель, которого зовут Маркони. Просто мальчишка, который не знает такого слова «невозможно». Ему даже не интересно, что там возможно или невозможно. Он просто берет и делает. Да, тот самый ребенок «индиго» на максималках, как во многих других книгах про Безлюдные пространства. Кстати, что-то подобное есть и в этой книге. Ну, по крайней мере тут присутствует пустырь, где живут странные существа и где герои строят странные сооружения.
На самом деле, довольно сложно строго определить жанр этой книги. Тут есть и фантастика с тем самым ребенком-изобретателем и его фантастическими задумками. Путешествие сквозь космические пространства, приборы, воздействующие на информационное поле, превращение взрослых в людей, и так далее. Ну и да, пришельцы с других планет. С другой стороны, тут есть сказка — заговоры, магия, домовой, живущий на пустыре. Короче, автор явно старается создать тут такое техно-фентези для детей. В подобной технике, кстати, исполнена еще и гораздо более поздняя «Стража Лопухастых островов» — сочетание двух любимых в детстве крайностей. Плюс приключения, наказание плохих и конечно же — счастливый конец.
Да, с позиции взрослого человека все это очень и очень наивно, но подозреваю, что детям это может понравиться. И очень чувствуется, что это написано в девяностых, эпоху «эскапизма» Крапивина. Когда он совершенно не очень хочет касаться чего-то реального. Он погружается в свои воспоминания, сочиняет странные миры, в которых чувствуется грусть по старым временам детства. Еще тут есть такие попытки высказаться на «горячие темы» — эпоха первичного накопления капитала. Завод, который портит экологию и класть хотел на все проблемы, гонясь только за прибылью. Местный «злодей», который готов на любую подлость ради денег. Кстати, тут автор еще раз подчеркивает разницу между взрослыми и детьми, когда превращает его в ребенка. Получившийся в результате мальчишка оказывается не так и плох. Он вскоре понимает законы дружбы и вспоминает о зачатках чести. Но стоит ему вновь стать взрослым, как он тут же «откатывается» в своем развитии.
Да, чувствуется, что автору не очень комфортно было в то время среди взрослых. Здесь даже в целом положительные взрослые ощущаются лишь как жалкие тени, по-настоящему величественных детей. Просто не дотягивают до них по стандартам. И это еще одна маленькая заноза, которая раздражала меня в процессе чтения.
В общем, книга получилась откровенно детской, хотя тут есть пара странных моментов (вроде судьбы Пим Копытыча или точки зрения Капа на дождь). Но зато она мне запомнилась, что уже является достижением в моих глазах.