– Вот козлы паршивые, здесь без курева уши пухнут, а они табаком сорят. Задавил бы своими руками. Лева тоже, хорош гусь, доигрался. Все форсил, грудь колесом, богатством похвалялся, молодых девок, как перчатки менял. Квартиру в публичный дом превратил. Кто его, дурня за язык тянул? Теперь все прахом пойдет. Жаль Джима, хороший, верный пес. Кому достанется? Взял бы к себе, да самому жрать нечего, пенсия, как кот наплакал… А псу надо мясо, кости…

Старшина Криничный с Пальмой и усмиренным Джимом на УАЗе отправились в УВД, во дворе которого находился вольер для служебно-розыскных собак. «Дай, Джим, на счастье лапу мне, такую лапу не видал я сроду. Давай с тобой полаем при луне на тихую, бесшумную погоду. ” – невольно вспомнились Белозерцеву есенинские строки. Он подошел к словоохотливому мужчине с исхудавшим лицом и сообщил:

– За собаку и имущество не волнуйтесь, по наследству перейдут родственникам.

– Нет у Левы родни, один, как перст,– ответил мужчина, охотно приняв из рук Василия пачку сигарет.– Была мать, Роза Львовна, он у нее единственный сын, так померла, бедная, от рака год назад. Так и не дождалась внуков. Непутевый, мотался черти где, ни жены, ни детей. Жил, как куркуль, в свое удовольствие, все под себя греб сигаретой лишний раз не угостит. Чуял я, что это добром не кончится. Мужчина распечатал пачку, закурил, пуская голубоватые кольца дыма.

– Говорите, бедная, а дом – полная чаша. Импортных вещей, как на развалах рынка?

– Так это он за последний год шибко разбогател,– ухмыльнулся курильщик.– Можэ клад выкопал или в лотерею выиграл? У него и машина есть, называется «Шкода». Вот и получилось, что шкода, озорство. Сам то я всю жизнь горбатился на стройке. Велосипед только и смог купить. На рыбалку езжу, бычков ловлю, часть на базаре продаю, тем и живу. А Лева горя не знал, как сыр в масле катался. И откуда у него валюта, ума не приложу? Можэ кого ограбил?

– Где Хрусталев работал?

– Скрытным был, слово из него клещами не вытянешь,– продолжил мужчина.– Надолго пропадал, приезжал ночью. Изредка поручал мне за курево приглядеть за Джимом. Слышал, что он одно время в каком-то кооперативе работал. Однажды поинтересовался, а он в ответ: “Не твоего ума дело, коммерческая тайна”. Так я и перестал допытываться. Оно и верно, житуха щас такая, что меньше будешь знать, спокойно будешь спать. Все пороки от богатства и жадности.

– Прямо философ, мудрец ,– улыбнулся майор, поблагодарил собеседника и, доброжелательно взглянув на притихших граждан, спросил:

– Кто еще о Хрусталеве добавит?

– О покойниках не принято плохо говорить, но я несколько раз видела Льва с незнакомыми женщинами,– нерешительно произнесла пожилая блондинка. – Он извините за грубое слово, телками их называл, как на ферме. Дело, конечно, молодое, не бобылем же ему ночи коротать. Бог простит ему прегрешения. Все мы там встретимся, но упаси Господь, от такой страшной смерти… Как барана зарезали.

Женщина неспешно перекрестилась.

– Спасибо, ваши показания нам пригодятся. Не удивляйтесь, если кого-нибудь из вас вызовем повестками в милицию. Это ваш гражданский долг – помочь следствию изобличить преступника, чтобы за злодеяние нон был наказан.

Дополнительной информации о Хрусталеве и событиях минувшей ночи майору получить не удалось, так как не была очевидцев преступления. Это затрудняло розыск, хотя выезды из города были блокированы работниками ГАИ и экипажами ДПС с момента констатации факта преступления.

– По почерку похоже на вендетту, – сказал Щеглов.– Наверное, что-то не поделил с корешами и произошла жестокая разборка. Успел ли Лева кого-нибудь поранить и насколько серьезно ранение?

– На этот вопрос ответ даст экспертиза и после исследования пятен крови, – заметил Белозерцев. – Но на балконе – пути отхода преступников кровавых следов не обнаружено. Не исключена и такая версия, что Хрусталев решил выйти из “игры”. Такой шаг подельники и прощают. Возможно, они узнали о его звонке в милицию и опередили события.

– Возможен и такой поворот,– согласился следователь.– Надо выйти на кооператив, в котором прежде работал Хрусталев. Это позволит понять мотивы и действия погибшего. Без всяких сомнений он занимался доходным бизнесом и за короткое время разбогател.

Условились одного из оперативных работников оставить на квартире, а участковому поручили обеспечить наружное наблюдение, на случай, вдруг кто-то неожиданно наведается или позвонит по телефону.

4

—Котик, мне скучно. Я приеду, можно? – в телефонной трубке, которую после двухсуточного бдения в квартире Хрусталева поднял оперуполномоченный угрозыск лейтенант милиции Валерий Кравец, послышался ласковый женский голос. Офицер соображал, как быть. После короткой паузы и напряженного дыхания все тот же нежный голос спросил:

– Дева, почему молчишь? Не разыгрывай меня, я извелась, не могу без тебя, без твоих нежных рук и губ. Ты не один, признайся? У тебя женщина? Меня предупреждали, что ты бабник, ни одну юбку не пропустишь. Какая я несчастная, некому пожалеть…

– Приезжай, пожалею, – мягко ответил лейтенант.

– Ой, это не Лева, а кто тогда? – вскрикнула женщина.– Алик, это ты?

– Я, я, – повторил Валерий, но связь прервалась. Кравец быстро сориентировался – оставил трубку рядом с телефонным аппаратом и из соседней квартиры позвонил АТС. Через десять минут ему сообщили номер абонента, выходившего на связь с телефоном Хрусталева. Лейтенант проинформировал об этом Белозерцева, а тот Щеглова.

По телефонному справочнику, а затем в адресном бюро уточнили личность абонента – Панкратова Диана Аскеровна. Надо срочно навестить Панкратову, чтобы она, если располагает опасной информацией, не разделила участь сожителя, твердо решил они. Но, так, чтобы их визит не вызвал у нее подозрений. Вдруг она соучастница убийства. Некоторые женщины, если учесть, что Хрусталев забавлялся и с другими, на почве ревности способны на многое.

– Есть испытанный способ под видом проверки паспортного режима,– предложил Белозерцев. – Вспомни, как мы на заре туманной юности выявляли наркоманов, самогонщиков, изымали аппараты, закваску и готовый продукт.

– Да, веселее было время, особенно после горбачевского указа о борьбе с пьянством, когда из-за чиновничьей дури пострадали крымские виноградники, – улыбнулся следователь. – Займись, Василий, проверкой паспортного режима, а я попробую отыскать кооператив, в котором работал Хрусталев. Надо рационально распределять наши ограниченные средства и силы.

В тот же вечер Белозерцев вместе с представителем ЖЭКа в доме, где жила Панкратова, проверили прописку граждан в нескольких квартирах и поднялись на седьмой этаж. Хозяйка долго не открывала, очевидно, у ее знакомых был условный сигнал. Наконец послышались робкие шаги и настороженный женский голос:– У нас все дома, кого несет нелегкая?

– Милиция. Проверка паспортного режима, – строго произнес майор.

– Я вас не вызывала, приходите в другой раз, мне нездоровится, разболелась мигрень, – заупрямилась женщина.– Я принимаю ванну, пока дали горячую воду.

– Гражданка Панкратова, не ломайте комедию, открывайте! – потребовал представитель ЖЭКа. – Горячей воды в ближайшее время не предвидеться, поэтому соображайте, прежде чем сказать. Товарищ майор при исполнении, долго ждать не намерен. В противном случае вынуждены будем взломать дверь кувалдой. Ты в квартире одна или с ухажером? Где твой Лева потерялся?

– Не вторгайтесь в чужую жизнь, – ответила Диана Аскеровна, признав голос чиновника. – Прямо разогналась, бегу, аж спотыкаюсь, встречая дорогих гостей. Я не одета.

– Так, живо одевайтесь, а не устраивайте стриптиз, – сурово изрек Василий.

– Господи, до смерти надоели со своими глупыми проверками, – возмутилась она. – Как проходной двор, ни минуты покоя. То из милиции, то из ЖЭКа, то из теплосети… Косяком идут, словно у меня притон или ночлежка.

– Это нас не волнует, выполняйте инструкцию,– сухо сказал чиновник, военный отставник, внедривший армейские уставы в работу своей конторы. Тщательно сквозь «глазок», изучив гостей, Панкратова открыла дверь. В тесной прихожей однокомнатной квартиры Белозерцев в мягком свете настенного светильника увидел среднего роста стройную, привлекательную женщину с туго стянутым на затылке узлом черных волос. Они были сухими и Василий невольно улыбнулся по поводу «приема ванны». Диана выглядела лет на тридцать. Рядом с ней стояла, с любопытством взирая на вошедших, девочка-подросток лет четырнадцати-пятнадцати от роду.

– Кто проживает на данной жилплощади? – наступал на нее грузным телом жэковский чиновник.– Отвечайте по форме, Панкратова!

Майор мягко рукой отстранил ретивого чиновника и вежливо попросил:

– Принесите паспорт.

– Пожалуй, на этой квартире мы завершим проверку,– сказал он чиновнику.– Вы свободны, займитесь своими функциями в соответствии с должностной инструкцией.

Но отставник не торопился уходить, мялся у двери, бросал подозрительные взгляды на майора. Потом решился, подошел и шепнул на ухо: “Будьте с ней осторожны, она женщина легкого поведения. Это, конечно, ваше личное дело, но я посчитал долгом предупредить. Не советую сближаться, могу быть неприятности по службе. Жалуются на нее соседи, ведет аморальный образ жизни”.

– Вы свободны, – жестко повторил Белозерцев и чиновник с недоумением удалился. Панкратова принесла паспорт. Василий проверил штамп о прописки и, словно ненароком спросил:

– Диана Аскеровна, что вам известно о Льве Хрусталеве?

– О Льве? – опешила женщина и после паузы нехотя призналась.– Я знакома с ним, но в последние четыре дня мы не виделись. Что-нибудь случилось?

Майор раздумывал: сообщить сейчас или повременить? Эффект неожиданности, нередко, результативнее окольных бесед.

– Да, случилось. Хрусталев найден убитым в своей квартире, – спокойно, следя за реакцией женщины, сообщил он.

– Ой,– обмерла Диана, поднеся ладони к лицу.– Я чувствовала, что беды не миновать.

– Что у него с кем-то был конфликт? Вы кого-то подозреваете? Отвечайте, живо!

– Нет, ах, какая я невезучая. Он обещал на мне жениться, – сокрушалась Панкратова.– Собирался к свадьбе подарить бусы из натурального жемчуга. Теперь ни мужа, ни бус. Несчастная я женщина, как с молодости жизнь не заладилась, так пошло-поехало.

Заслышав причитания и всхлипывания матери, на кухню вбежала ее дочь, бросившая сердитый взгляд на Белозерцева, приняв его за обидчика.

– Ирочка, оставь нас одних,– попросила ее Панкратова и та, поджав капризные губки, удалилась, сообщив:

– Я пошла на дискотеку!

В подтверждение хлопнула входной дверью.

– Диана Аскеровна, ради безопасности своей и дочери будьте со мной откровенны,– потребовал майор, поняв по выражению ее лица, по тревоге в карих глазах, что она что-то скрывает.– У Хрусталева были враги? Кто они?

– Я не знаю их, лишь смутно…, – призналась женщина. – Однажды они пришли глубокой ночью, когда я была у Левы в гостях. Попросила его не открывать, позвонить в милицию, он ответил, что с милицией лучше не связываться. Свои проблемы он решает собственными силами.

Впустил их, я тогда находилась в спальне. Слышу шум, о каком-то сундуке говорят, назревает драка. Тогда я прямо в пеньюаре вышла, откуда, только смелость взялась. Вижу их двое в полумраке, прижали его к стене. Один руки заламывает, а другой вцепился пальцами в горле. Я закричал, как будто меня режут. Они от неожиданности опешили и отпустил Леву. Получается, что я его тогда спасла.

«Что орешь, дура, мы пошутили?» – прошипел один из них и выругался матом, а второй сказал: “Ты все понял?” Лева им что-то ответил и они ушли. Я спросила потом у него, что им надо? Десять тысяч баксов. Хрусталев подозревал Алика, который, наверное, проболтался о его состоятельности. Я боюсь их, у меня дочка, они на все способны, похитят и снасильничают девочку.

– Где в тот момент находился Джим?

– На балконе. Лева его запирал, когда я приходила, чтобы не мешал нашему общению,– ответила Панкратова.

– Как они выглядели, особые приметы?

– Одни высокий, а второй среднего роста, лет по двадцать пять или тридцать? Короткая стрижка. Оба широкоплечие, в темно-синих джинсовых куртках.

– Кто такой Алик?

– Его школьный друг. Часто заходил за деньгами на лекарства. Так он называл спиртные напитки. Спился, жена от него сбежала, вот Алик и шастал по чужим квартирам. А до этого, говорят, душевный человек был, муху не обидит.

– Назовите фамилию Алика?

– Она у него потешная. Мошкин.

– Вы знаете, где он живет?

– Не знаю.

– Ладно, это не сложно установить. Вы видели бусы из жемчуга?

– Да, бусы и другие драгоценности, – ее зрачки заблестели при напоминании о золоте и самоцветах. Это не ускользнуло от внимания майора.

– Где он их прятал?

–Не знаю. Он проявлял недоверчивость и скупость, когда это касалось валюты и материальных ценностей.

– Что вам известно о его финансовых делах?

– Лева меня не посвящал. Я не настаивала, чтобы раньше времени не поссориться. Вот, если бы официально расписались, тогда бы я его взяла в руки на правах законной жены.

– Были ли у него другие женщины?

– Возможно, при его капитале и шарме, но я не ревновала. Нервные клетки не восстанавливаются, поэтому решила поберечь здоровье. Мне с ним было хорошо, а остальное трын-трава.

– Что будет теперь с его имуществом, с машиной, дачей на берегу Азова?– неожиданно поинтересовалась она.

– Наследникам достанется.

– Нет у него наследников. Была мать, Роза Львовна, но богу душу отдала, – сообщила Диана.– А я, ему не чужая, полгода вместе прожили в гражданском браке. За одним столом ели и в одной постели спали. Нас часто соседи видели, могут подтвердить.

“Диана – женщина не промах, себе на уме, не прочь поживиться», – подумал майор.– Только шансов никаких. Хрусталев завещание не оставил, рассчитывал на долгую жизнь. А сожительство в отличии от официально зарегистрированного брака, не является основанием для претензий на наследство.” Но решил ее не расстраивать.

– Вам, как это ни прискорбно, придется вместе с нами посетить квартиру Хрусталева, – твердо, не допускающим возражений, тоном сказал Василий.– Выберем для этого удобное время. Вдруг обнаружите какую-нибудь пропажу. Вы ведь хотите, чтобы преступники были задержаны и наказаны по всей строгости закона?

– Хочу, но я боюсь, что они и до меня доберутся, у них длинные руки. Не впутывайте меня, пожалуйста, в это опасное дело. Я ничего не хочу знать, пропади они пропадом.

– Вы обязаны нам помочь,– настаивал Белозерцев. – О безопасности позаботимся. Никому ни слова об этой встрече и разговоре. Предупредите дочь, пусть проявляет осторожность, допоздна не гуляет. На квартиру Хрусталева поедем завтра утром.

Диана Аскеровна, испуганно озираясь, словно кто-то мог их подслушать, согласно кивнула головой.

Тем временем капитан милиции Владимир Щеглов наводил справки о предпринимательской деятельности Льва Натановича Хрусталева. Разговор с председателем кооператива “Грация” Степаном Ильичем Клуней его развеселил.

– Шалопутный этот Лев Хрусталев, – начал он издалека. – Не знал, что ему в жизни надо, метался, о большом бизнесе помышлял. Это он, прохиндей, подбил меня заняться выпуском «поясов верности». Убедился, что эти уникальные и дефицитные изделия будут пользоваться большим спросом.

– «Поясов верности»? – удивился следователь. – Ведь это же средневековье, совершенно другая эпоха и нравы?

– Не скажите. Я тоже поначалу рассмеялся, но Лева меня убедил.

– Чем же он убедил, каковы аргументы? – усмехнулся офицер.

– Целую лекцию мне по этому поводу прочитал, провел экскурс в историю, – серьезно произнес Клуня. – Суть заключается в том, что Хрусталев изучил конъюнктуру рынка и пришел к выводу, что некоторые ниши для бизнеса остаются открытыми, не занятыми. Если в юридических фондах и фирмах, таких, как «Правопорядок», «Фемида», «На страже закона» и прочих дефицита нет, то фирм, которые бы занимались охраной и укреплением семейных уз, то есть оберегали семейные очаги, ее величество Любовь. Тема и проблема весьма актуальны. В нашем городе почти треть населения в той или иной мере связаны с морской стихией, особенно, рыбаки.

– Да, рыбакам следует посочувствовать. Суровая романтика, – Щеглов.

– Конечно, те рыбаки, что промышляют на сейнерах СЧС в Черном и Азовском морях, добывая пиленгас, кефаль, хамсу, шпрот, кильку, тюльку, барабульку, ставриду и керченскую сельд, ненадолго оторваны от дома, семьи, жен и детей. А вот тем, кто добывает рыбу и другие морепродукты в Атлантическом и Индийском океанах на траулерах промышленных объединений «Керчьрыбпром» и «Югрыбпоиск», приходится очень туго.

Они ведут промысел за тысячи миль от родного берега и возвращают через полгода, а иногда и через девять месяцев. Каково их женам в разлуке? Им приходится усмирять свои чувства и терпеливо ждать. У рыбаков загранплавания невольно возникает тревога, что супруга может не выдержать, ведь гормоны бурлят и плоть требует разрядки. Возникает подозрение, а не завела ли благоверная себе друга на стороне для плотских утех? Никто их рыбаков не желает стать рогоносцем…

–Перспектива, мягко сказать, неприятная, – согласился следователь.

–Лева пытался отыскать статистику супружеских измен, но таковой не оказалось, – продолжил Степан Ильич. – Но, доверяя своей интуиции, он пришел к выводу, что в приморских городах измен значительно больше, чем в тех, что расположены вдали от морских берегов.

– Каковы аргументы?

–Во-первых, из-за того, что находятся вдали, многие женщины остаются неудовлетворенными. Во-вторых, в торговый и рыбный порт регулярно заходят иностранные суда. Члены их экипажей, сойдя на берег, ищут любовных приключений, приглашают местных красавиц в ресторан «Меридиан», соблазняют валютой и редко, кто устоит от напора сексуально озабоченных иностранцев. Поэтому в приморском городе лучше условия и выше потребности для случайных сексуальных связей.

– Убедительно.

– Хрусталев не пожалел на чиновников валюты и добился того, что в пику брачным агентствам, которым выгодно, чтобы было больше разводов, а значит и клиентов для создания новых пар, зарегистрировал МЧП «На страже Любви» . Оттыкал двоих специалистов-скорняков и те занялись изготовлением кожаных «поясов верности» на основе старинных эскизов, выпустили опытную партию. Лева разместил рекламу в городской газете и от рыбаков с синдромом ревнивого Отелло, поступили заказы. Женщины, которые ради спокойствия мужей согласились носить «пояса верности», приходили на примерку, так пояса изготовлялись по индивидуальным заказам с учетом физических параметров. Лева, гарантируя высокое качество, прочность изделия, брал предоплату. .

Он был уверен, что «пояса верности» пригодились бы не только женам рыбаков, но и супругам тех мужей, которые из-за специфики работы вынуждены часто находиться в командировках. Например, снабженцы, экспедиторы, экипажи тепловозов… Любая женщина, приобретя «пояс верности», могла бы обеспечить безопасность и неприкосновенность своего тела от насильников, маньяков. Рыбаки, оставляя своих жен на берегу без присмотра, чувствовали бы себя уверенно, отметали бы гнусные сплетни о их порочном поведении.

Идея неплохая и этот бизнес сулил прибыль. Таким способом, Лева пытался остановить упадок нравственности, противостоять накату сексуальной революции. Везде засилье порнографии: фильмы, книги, журналы, иллюстрации. Решили с этой заморской заразой побороться. Рассчитывали на спрос среди рыбаков, моряков и прочих путешественников и туристов.

– Пошел бизнес в гору? – усмехнулся Щеглов.

– Всего несколько штук купили, любопытства ради, – махнул рукой Степан.– По части маркетинга прокол вышел, не изучили спрос. А тут еще после распада Союза рыбацкий флот разграбили долбанные политики. Морякам теперь не на чем рыбу в морях и океанах тралить, сидят на суше под боком у своих жен и ждут у моря погоды, проедают ранее заработанную валюту. С одной стороны их женам повезло, не надо искать утех с любовниками, а с другой, семейные бюджеты отощали, чтот чревато скандалами, ссорами и разводами.

Теперь за тридевять земель и морей никто не ходит. Витрины в фирменном рыбном магазине «Волна», где прежде был богатый выбор экзотических рыб, оскудели и опустели. Остались лишь хамса, килька и тюлька, которые раньше стоили копейки, излишками кормили на фермах скот, а ныне эта мелюзга на вес золота…

– Да, были времена, когда во время путины из Керчи во все края шли поезда и фуру, пропахшие рыбой, – с грустью подтвердил Щеглов.