– Сегодня вечером в таверне «Подкованный конь»! – это уже Варгал весело кричал мне в спину. Я ухмыльнулся и встретился взглядом с Эйрис, которая оторвалась от рассматривания резных ставней.

– Это кто? – девушка вопросительно подняла одну бровь, а мне вдруг в голову пришла мысль, мол ей то какое дело с кем я разговариваю?

– Мой лучший друг – Варгал, – ухмылка так и не ушла с моего лица. Девушка в ответ искренне улыбнулась и снова пошла рядом со мной, интересное дело, зачем я ей понадобился, может, хочет попросить о помощи? Нет, бред какой-то, зачем ей помощь воина, если она воюет против магов? Причем удачно так воюет, с головы еще не ушли события минувшего утра.

Дом коменданта был приличных размеров. По сравнению с другими домами, этот был самым большим, выделяясь на фоне, обычных построек. Красивые, яркие фрески, украшали стены, резные ставни выглядели безупречно. У меня возникло ощущение, что такой особняк не построить на обычное жалование коменданта, скорее всего он ворует с казны, а это строго наказуемо. Надо будет сообщить императору. С этими мыслями я подошел к двери и постучал. Внутри кто-то громко и матерно выругался. М-да, я слышал, что комендант здешних мест, выражения не выбирает, и ему абсолютно наплевать, в каком он обществе находится. Ну пожалуй только при императоре, он будет вежлив.

– Кого там черти несут? – грубый, прокуренный голос, заставил меня поморщиться, ненавижу таких людей, ни совести, ни чести, ни воспитания.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге возник, комендант Сарданела собственной персоной.

– Кто пожаловал в мою скромную обитель? – тучный мужик лет сорока, с черными как смоль короткими волосами, с недельной щетиной – дохнул на меня перегаром. А я думал, что коменданты не пьют, видимо сильно ошибался на этот счет.

– Офицер императора, прибыл на проверку города Сарданел! – я достал жетон удостоверяющий мою личность и строго посмотрел в глаза коменданта. На того было жалко смотреть, сразу спал с лица, осунулся, кожа на лице побледнела, м-да, а мне говорили, что он не боится никого кроме императора, теперь видно, что это не так.

– Может вы пропустите меня внутрь? – мужик потерялся, но только на миг, за что честь ему и хвала, еще не хватало, мне тут стоять на такой жаре и выслушивать блеяние жалкого коменданта. Кстати, Эйрис куда-то пропала, но оно и к лучшему, все равно я не смог бы провести ее в этот дом.

– Да-да, конечно, проходите, может чай, сок или квас? – хозяин роскошного особняка, чуть ли не кланялся при каждом слове. Только сейчас, в прохладе дома, я заметил, как жарко на улице в легком доспехе, да уж сезон двух солнц только входит в полную свою силу. А еще мне ужасно хотелось пить, как и есть тоже, но еду в этом доме принимать не прилично, все же я обычный офицер, а комендант – барон, причем заслуженный.

– От кваса не откажусь, спасибо, – я учтиво кивнул и пошел вслед за собеседником.

– Мелена, квас в мой кабинет! – в соседней комнате что-то загромыхало, видимо служанка спешно выполняет поручение, да хорошо мужик держит свою прислугу, держал бы он так город.

Мы зашли в большое помещение, выглядело он превосходно, я даже застыл на мгновение – магические светильники, легким голубым светом наполняли просторную комнату, которая была занавешена темными шторами, через которые не проходило солнце. Здесь было прохладно и очень свежо. Большой ковер из медвежьей шкуры, отлично гармонировал с резным столом, я присмотрелся и не мог поверить

своим глазам. Стол был сделан из редчайшей древесины, в основном «Версы», использовались при изготовлении посохов или жезлов, так как обладают отличной проводимостью магии, но что бы из них делали столы? Такое я вижу в первый раз, за всю свою жизнь.

– Я, барон – Зеран Тойе, комендант города Сарданел, – комендант повернулся ко мне и слегка поклонился.

– Офицер первого ранга – Вайрис Ойлунг, – я последовал его примеру. Отлично, формальности соблюдены, теперь можно перейти к делу. Мы присели за стол, в этот момент в помещение вбежала служанка и поставила на стол поднос с большими кружками кваса. Комендант сразу взял свой бокал и сделал первый глоток – это тоже относится к этике, поведения в баронском доме, да и вообще в гостях. Сначала начинает пить хозяин дома, а следом и все остальные гости. Я благодарно кивнул и разом осушил пол кружки, как же хорошо, а квас между прочим очень вкусный.

– Так зачем вы прибыли в мой город? – комендант невинно посмотрел на меня.

– Не в ваш город, а в город империи, вы только следите за порядком,– не стоит прощать собеседнику таких ошибок, император очень не любит, когда говорят про город, что он чей то. Комендант испуганно опустил взгляд и что-то залепетал, можно принять это за извинения, вот и хорошо.

– Я здесь с проверкой, как обстоят дела с гномами?

– Все в порядке, они исправно платят налоги, цены не поднимают до небес, поэтому многие едут в Сарданел за оружием и снаряжением.

– Меня интересует другое, не хотят ли они получить этот город в свои владения? – императора очень волнует этот вопрос, собственно именно за этим он меня сюда и послал.

– Нет-нет, что вы, они не о чем таком, даже не заговаривают, – комендант комично замахал руками, чуть не сбив со стола кружку с квасом.

– Отлично, что с преступностью… – долго мы еще общались на разные темы, по поводу города, пару раз комендант пытался меня напоить, но я держался твердо, вино на голодный желудок влияет очень плачевно. Дальше я распрощался с радушным, но лживым комендантом и поспешил в таверну «Подкованный конь» – единственное достойное в этом городе заведение. Эйрис по близости видно не было, что меня странным образом огорчило, нет эта девушка сильно зацепила вашего покорного слугу.

Таверна находилась не далеко от дома коменданта, что очень радовало, ведь желтое солнце палило нещадно, легкий доспех на мне успел нагреться, что тоже не доставляло удовольствия, нет-нет, горячий металл касался голого участка кожи и обжигал. Соображал я уже слабо, в первую очередь от усталости и когда в помещении увидел Эйрис не особо удивился, она чинно сидела за столом и потягивала какой-то напиток, завидев меня, она помахала рукой. Я кивнул и подошел к хозяину заведения.

– У вас есть возможность принять ванную? – трактирщик недовольно воззрился на меня, но его складки сразу разгладились, когда я ему сунул под нос знак офицера.

– Да господин офицер, конечно, приказать сейчас же ее наполнить? – я с удовольствием кивнул, представляя как опущусь в блаженное тепло ванны и смою наконец с себя всю походную грязь.

– Господин офицер чего-нибудь еще желает?

– Да, отдельный номер и еду.

– Господин желает обедать в номере? – я задумался, сесть с Эйрис или уйти в свой номер и поесть в одиночестве? Второе мне понравилось больше, сейчас не до разговоров, лучше посидеть одному.

– Да, – трактирщик кивнул и вышел из-за стойки, дальше он повел меня на второй этаж где находилась ванная комната и собственно мой номер. Мы прошли в конец коридора, хозяин таверны достал ключи и открыл дверь, на меня дохнуло жаром вперемешку с прохладой. Окно в комнате было открыто, слабый ветерок колыхал узорчатые занавеси. Посреди помещения находилась большая ванна, из которой шел пар, я блаженно улыбнулся проходя внутрь. Хозяин таверны поклонился и поспешил убраться, закрыв за собой дверь, я остался в гордом одиночестве, чему был абсолютно рад. Доспехи аккуратно сложил на стул, следом рубашку и штаны, из походной сумы достал чистую одежду и наконец лег в горячую воду. Шелест листвы доносился из приоткрытого окна, в тоже окно залетали запахи цветов, особенно ярким был аромат лилий, которые мне очень нравились. Вообще вся обстановка напоминала родной дом, возникало ощущение, что я прибыл домой после долгого путешествия. Горячая вода приятно согревало тело и расслабляла, хотелось прямо здесь и уснуть, но нельзя, надо себя пересиливать, для последнего есть специально отведенный номер, а то хозяин таверны еще не так меня поймет.

Через полчаса я вылез из металлической бадьи и подошел к зеркалу. С зазеркалья на меня уставился уставший, с кругами под карими глазами, молодой мужчина. Недельная щетина не прибавляла элегантности моему лицу, да и длинные волосы, которые отросли за время моего путешествия из столицы империи, тоже не добавляли шарма. Я достал из сумки бритву и принялся скоблить щеки и броду, избавляясь от лишней растительности. вскоре и с этим было покончено и ваш покорный слуга в чистой одежде с доспехами и сумой в руках поспешил на выход из комнаты, в коридоре меня ожидала служанка, которая проводила в мой номер. Как то странно она оглядывалась, может, подумала, что я от нее затребую еще что-нибудь? Но я поспешил, откланяться, закрыв за собой дверь, в коридоре послышался облегченный вздох и дробные шаги по лестнице. Да, так и есть, она думала что я потребую ее к себе в номер, раньше так может и было бы, но сейчас я слишком устал.

В помещении пахло едой и еще чем-то, малозаметный аромат цветов и благовоний, замечательный букет запахов для уставшего путника. Яства меня порадовали, хорошо прожаренная отбивная, с приправой и соусом, вино отличного качества, видимо закуплено из столичной винодельни. Я встал со стула с бокалом в руках и подошел к окну. Оно как и в ванной было открыто, снаружи было жарко, но в комнату жар не проникал, наоборот меня обдувал прохладный ветерок, здесь по любому не обошлось без магии, но мне это даже нравилось. Интересно, для всех хозяин таверны так готовит номера или только для меня? Нет, скорее всего для всех, ведь не зря об этой таверне ходит множество слухов, и не только в пределах Сарданела.

Вино быстро ударило в голову и я, отлипнув от созерцания сада, поспешил улечься в постель. Задвинув шторы, и поставив бокал на столик, я лег на шелковую простыню, которая приятно холодила кожу. Но перед этим я закрыл дверь на щеколду, а то мало ли, кого нелегкая может принести.

Но поспать мне не дали, я уже начал погружаться в царство морфея, как щеколда со скрипом отодвинулась в сторону. Я напрягся, рука метнулась под подушку куда я положил нож перед сном. Привычка, так легче засыпать, еще на войне она мне спасала жизнь, и не раз. Дверь тихо отворилась и в проеме застыл темный силуэт, в комнате было темно из-за штор, лишь маленький лучик света проникал в помещение, но он не позволял рассмотреть незваного гостя.

«Ну давай, подойди ближе и я тебе покажу, как нападать на беззащитных» – но посетитель не спешил проходить в мой номер, но голос подал.

– Даже не думай, – черт а она что здесь забыла? От удивления я чуть не выронил нож, Эйрис, а это была она собственной персоной – плавно вошла в комнату и остановилась перед кроватью, теперь я мог рассмотреть ее в мельчайших подробностях. Девушка была в легком шелковом платье, которое ни чуть не скрывало ее прелестей. Плотные шарики грудей отлично выделялись из-под невесомой ткани. Ночнушка не задержалось на ее прелестном теле и с шелестом упала на пол открыв мне поистине поразительную картину. Я оцепенел, не каждый день к тебе в номер заходит обворожительная девушка с ладной фигуркой и раздевается стоя перед твоей кроватью. Во мне боролись два чувства, прижать к себе эту красавицу и прижать ее к себе немедленно, что я незамедлительно и сделал. Нож был откинут на пол, следом туда полетела одежда. Девушка

прильнула ко мне заставляя мое сердце биться чаще, это было нечто, ее горячее тело и жаркое дыхание, сводили меня с ума. Я начал целовать ее, сначала упругие груди, затем мы повалились в постель. Слабый, полный блаженства стон пронесся по комнате, голова кружилась от эйфории, которая окутала меня с ног до головы. Мне хотелось чтобы это чувство продолжалось вечно, я поцеловал ее в нежные губы, и мир завертелся будто в цветном калейдоскопе.

БАМ, БАМ, БАМ – кто это там так неистово долбит в дверь? Веки неохотно поползли вверх и взгляд зацепился за девушку, которая сладко спала, приобняв меня за плечи. В голове пронеслись события минувшего дня и я блаженно вздохнул.

БАМ, БАМ, БАМ!!! – и снова этот неугомонный посетитель, кого же это черти принесли? Эйрис сладко зевнула и открыв глаза, с улыбкой посмотрела на меня.

– Я открою, а то этот невежа, кто бы это ни был, выломает дверь, – поцелуй в губы, после моих слов, вышел жарким и долгим, у меня возникло непреодолимое желание повторить все, что было до сна, но надо открыть дверь иначе, тот кто в нее ломится не успокоится.

Быстро напялив на себя штаны, я подошел к двери.

– Открывай Вайрис, хватить спать! – кто бы сомневался, я не удивлен, ведь мы вечером договаривались выпить и поговорить.

– Подожди внизу, я сейчас спущусь! – за дверью послышалось недовольное бормотание и дробный стук шагов по лестнице.

– Это Варгал? – девушка уже одевала свое платье, я невольно засмотрелся и пропустил мимо ушей последний вопрос. И все-таки она была обворожительна, как же так получилось, что мы переспали? Прав был Варгал, когда говорил о том что она окажется у меня в постели. Но почему? Чем я мог ей так приглянуться? Да у меня тренированное тело, весьма недурная внешность, но это и все… Незаданный вопрос остался без ответа

– Ты ответишь? – я удивленно посмотрел на девушку, на что отвечу?

– На мой вопрос, я спросила – «Это Варгал?»

– Прости не расслышал, да это он, пришел выполнить обещанное, – я мотнул головой, чтоб отвлечься от точеной фигурки и пошел одевать оставшиеся вещи.

– И что же он обещал? – Эйрис с интересом посмотрела на меня, ее глаза томно блеснули, от такого взгляда очень тяжело держать себя в руках, но пока я справлялся.

– Ты же умеешь читать мысли, разве нет? – я хитро подмигнул девушке, та рассмеялась, чем повергла меня в ступор.

– Я сказал что-то смешное?

– Нет, просто ты заблуждаешься в моих способностях, – Эйрис вытерла слезы и подошла к окну.

– Это как? – я тупил и тупил очень сильно, но что поделаешь, эта девушка сводит меня с ума. Она тем временем распахнула шторы и оперившись руками на подоконник, проговорила:

– Я не читаю твои мысли, этого даже магистры магии не умеют делать, просто ты слишком громко думаешь и я улавливаю отголоски,– девушка искренне улыбнулась, но так и не взглянула на меня, продолжая высматривать что-то за окном.

– Все равно не пойму.

– Ты чужд магии, потому что воин, поэтому не буду объяснять тебе принципы человеческого разума, на это уйдет слишком много времени. Негоже заставлять своего друга ждать, тебе так не кажется? – девушка наконец отошла от окна и игриво поцеловала меня в щеку.

– Я спущусь чуть позже, надо привести себя в порядок.

Я кивнул, и Эйрис скрылась за дверью, оставляя меня наедине со своими мыслями, а их было очень много. В основном они касались таинственности этой прекрасной девушки. Но сейчас думать абсолютно не хотелось, тем более внизу сидит Варгал и ждет когда я спущусь, поэтому надо поспешить. Дверной замок со щелчком вошел в пазы, закрыв мой номер от посторонних наблюдателей и ноги понесли меня вниз, в зал.

В таверне было много посетителей, не то что сегодня днем, я обвёл взглядом собравшуюся разношерстную компанию и не заметив ничего необычного поспешил к одиноко сидящему товарищу. Тот что-то бормотал себе под нос не обращая внимания на окружающих.

– Что ты говоришь? – я присел напротив него и с интересом уставился на напарника, тот удостоил меня взглядом карих глаз, с ухмылкой на лице.

– Да вот, разговариваю с умным человеком, то есть с собой.

– И как, удачно? – я улыбнулся вспоминая привычку своего друга, да, тот любил поговорить сам с собой, это его отличительная черта, в армии многие считали его сумасшедшим, но не я, меня это больше забавляло, чем настораживало.

– Вполне, а у тебя? – хитрая улыбочка медленно появилась на лице друга.

– Что? – я состроил удивленную гримасу.

– Вот только не говори, что не переспал с той красавицей, которую я видел сегодня утром. Я тебя знаю, ты бы такого шанса не упустил, – к нам подошла девушка с двумя бокалами эля, тем самым отвлекая Варгала от дальнейших расспросов, и ожидания моего честного ответа. На самом деле я упустил шанс, а вот Эйрис наверстала упущенное мной с лихвой.

– Скажи красавица, ты свободна сегодня ночью? – девушка замялась, бросая взгляды на своего хозяина, тот с невозмутимым видом продолжал натирать стаканы. В один момент я понял, что надо спасать служанку, иначе Варгал не остановится и будет засыпать ее вопросами вперемешку с комплиментами. Но я этого сделать успел, точнее это сделали за меня. В таверне появились новые действующие лица. Первым шел плюгавый мужичок в накидке, которую обычно носят торговцы с юга, следом за ним на почтительном расстоянии брели шкафоподобные амбалы, обвешанные оружием под завязку. Торговец направлялся к нашему столику с изуверской улыбкой на сморщенном лице, вообще он выглядел комично, хотя сто процентов пытался показать, что он опасная личность.

– Варгал, наконец-то я тебя нашел, думал ты уже смылся с города, не отдав мне долг, кстати очень крупную сумму, – торговец говорил лилейным голосом, но лицо его было злым.

– Не крупнее той, что ты заплатил этим наемникам, – напарник ухмыльнулся, кивая на стоящих позади вновь прибывшего, верзил.

– Ах, ты про этих благородных людей? Они бесплатно согласились мне помочь, – ага, как же, рассказывай сказки, такие мальчики просто так свою помощь не оказывают.

– Ну-ну, – Варгал с усмешкой поднялся со своего места, торговец в испуге попятился, но быстро с собой совладал, негоже перед жертвой показывать страх.

– А ну-ка парни, покажите, что бывает с теми, кто вовремя не отдает долги, – повелительный жест в исполнении мужичка, выглядел еще более комичным.

– Долго речь репетировал? – Варгал был сама невинность, но я видел как он напрягся.

– Да как ты смеешь?! Убить его! – торговец верещал прям как баба на базаре, что не добавляло ему уважения в моих глазах.