Да, и жизнь его изменилась после письма – теперь редкие минуты отдыха он посвящал изучению грамматики, изучал правила правописания, делал упражнения из книги, и нес их к Марте Францовне, чтобы она проверила их и сделала исправления ошибок. Учительница хвалила Петю за его настойчивость и говорила, что он делает успехи. Только ребятам из бригады было непонятно поведения своего товарища, ибо он уже не участвовал в их мероприятиях: походах в местную чайную, на стадион, где они гоняли в футбол, или сидели на лавочке и просто вели разговоры о жизни. Парень поставил перед собой задачу – подняться, по крайней мере, до уровня образования девушки, только, если он сравняется с ней, только тогда он может надеяться на её ответное чувство. Еще он стал читать книги, которые прислали ему из Днепропетровска. Конечно, ему больше всего понравился роман "Два капитана". Судьба Сани Григорьева и Кати Татариновой сильно волновала Петю, словно, всё это происходило с ним. В книге он искал вопрос на мучивший его вопрос, как добиться внимания и любви от прекрасной девушки. Что для этого надо сделать?

Конечно, жизнь шла своим чередом. Холода отступали, земля таяла постепенно, ночью еще были небольшие заморозки.

!5 мая Петя Власенко вывел вместе со своими товарищами свой трактор Т-54 в поле, чтобы проложить первую борозду по нетронутой веками целине. На это земле всегда гуляли стада лошадей, перемещаясь с места на место с пастухами. И вот пришли люди, чтобы пахать эту землю и бросить в неё маленькое пшеничное зерно, которое бы взошло, и заколосились бы поля, как на Украине или в России.

Однако первый блин оказался комом, так как трактор с трудом шел на первой-второй скорости по целине, а вскоре вообще несколько тракторов остановилось, ибо порвали лемеха на плугах из слишком тяжелых грунтов. Бригадир Николай Иванович остановил пахоту, и пошел консультироваться с председателем колхоза. Алихан Кабаев настаивал на продолжении работы, но бригадир боялся. что на этой почве они погубят и тракторы и плуги, поэтому надо что-то менять.

– Ты что предлагаешь не исполнять программу партии по освоении целинных земель! – кричал председатель.

– Я не против планов партии и правительства, но я не могу смотреть на то как мы гробим нашу технику. Трактора не могут всё время работать под такой нагрузкой, и у нас нет совсем запаса лемехов, чтобы делать замену поломанным.

–Ничего кузнецы сделают новые лемеха.

– Лемеха, изготовленные в кузнеце, без выполнения технологических норм не будут соответствовать нормам, и долго не продержатся.

– Но что, же вы предлагаете?

– Надо уменьшить количество лемехов, что уменьшить нагрузку на трактор.

– Но мы тогда меньше будем орать земли. Мы не выполним план.

– Придется работать круглосуточно.

– Делай, как считаешь нужным, – сказал председатель, ибо в техническом отношении он полностью доверял Николаю Ивановичу, как специалисту с большим практическим опытом.

Прямо на поле стали делать эксперименты с плугами: сначала сняли по одному лемеху, но трактор по прежнему шел с трудом по целине. Тогда Николай Иванович приказал снять еще по одному лемеху. Только после этого трактор пошел легко без особого напряжения, но это не принесло радости, ни руководителям, ни самым механизатором. Ведь это означало, что они не смогу выполнять норму в три с половиной гектара вспашки, и соответственно, о хороших заработках, на которые они надеялись, остается лишь мечтать.

Петя со своим сцепщиком отработал всего несколько смен, и за смену они давали немного больше чем два гектара. Соответственно, настроение было не из лучших, а тут еще приехал из соседнего совхоза земляк Коля Фартушный.

– Мы делаем по шесть-семь гектаров в смену, – похвастался он перед земляками.

– Не может такого быть? – удивился Сергей и Петя. – Мы едва по два гектара делаем за смену.

–Вот крест вам, что я не вру. – Коля перекрестился.

Ребята стали расспрашивать подробно, как они пашут землю, и были очень удивлены, что трактор там работает с пятью лемехами, и хорошо идет на пятой скорости. Их это очень удивило, ибо между совхозами было не более сто километров расстояния.

Этой новостью они моментально поделились со своими коллегами, рассказали об этом бригадиру Николаю Ивановичу.

Но что я могу сделать, если нам досталась такая земля. – лишь руками развел Николай Иванович.

Тогда ребята пошли к председателю с требованием разобраться с нормами. Андрей Биленко, как старший из механизаторов вел разговор с председателем.

– Если не изменят нормы нашей выработки, то мы отказываемся работать.

– Ребята, это не так быстро делается. Я пошлю запрос в центральные органы, чтобы нам изменили нормы, а пока работайте, ибо мы итак отстаем по вспашке земли от остальных совхозов. Я прошу вас.

– А вы не обманет нас.

– Слово коммуниста.

Трактористы поверили слову председателя колхоза, и пошли к своей технике.

Через неделю над поселком закружил кукурузник, выбирая место для посадки, наконец, он приземлился. Его посадка оказалась рядом с полем, где работал Петя Власенко. Из самолета вышел представительный мужчина в плаще и фетровой шляпе. Он остановил трактор Пети и позвал его к себе.

– Леонид Ильич, – представился он и протянул руку Пети. Парень был несколько смущен таким отношением к своей персоне, но протянул руку для рукопожатия.

– Петя Власенко.

– Вы с Украины? – спросил незнакомец.

– Да.

– С какой области?

– С Днепропетровской.

– Значит, земляк. Рад встретить здесь своего земляка. Как вам здесь живется?

Петя понимал, что перед ним находится высокий чин, ибо простого человека не катали бы на самолете, и потому понимал, что здесь надо вести себя осторожно, чтобы не взболтнуть чего-нибудь лишнего.

– Нормально живем. Не жалуемся.

– Неужели вы довольны тем, как вам здесь живется? – продолжал Леонид Ильич. – Мне не верится. Неужели у вас нет никаких проблем.

– Мы приехали на целину, и были готовы к разного рода трудностям, – лихо ответил парень.

– Да. Что-то не получается у нас доверительный разговор, – вздохнул мужчина. – Что пишут с дома?

– Пишут, что уже тепло, хотя весна была холодной, и сады зацвели позднее. Посевную уже закончили, а мы только вспашку делаем.

– А вы, сколько гектаров делаете в смену? – поинтересовался незнакомец.

– Немного больше двух гектар.

– А почему же так мало.

– Потому что здесь солонцы тяжелые.

– Вот видишь, а ты говорил, что у вас нет проблем. Вместо трех с половиной гектаров, вы делаете немного больше чем два гектара, а, значит. Опоздаете со вспашкой дней на пять, а за пять дней ветер и солнце земля высушат. Понятное дело, что бросать зерно в сухое землю – это пустое занятие. Вот в чем проблема.

– Я не думал, что вас это интересует.

– Меня все интересует, что здесь происходит. Подскажи мне, земляк, где я могу найти председателя колхоза?

– Он должен находиться в канторе колхоза.

– Как я могу туда пройти?

Власенко рассказал, как может он пройти в кантору. На прощанье незнакомец пожелал юноше доброго здравия и успехов в работе.

Мужчина подошел к летчику, о чем-то переговорил с летчиком и пошел в контору.

Председатель сидел на месте, и когда незнакомец вошел в кабинет, то от удивления и испуга, он не смог произнести ни слова, ибо перед ним стоял второй секретарь Компартии Казахстана Леонид Ильич Брежнев, которого он видел на торжественном собрании в Кустанае.

– Что вы можете доложить о ходе вспашки?

– Докладываю вам, Леонид Ильич, что вспашка идет согласно плану.

– А я имею другие данные. Ваши механизаторы не выполняют норму, а, значит, они не справятся с планом.

– Понимаете, у нас здесь тяжелые грунты, и по предложению бригадира Николая Ивановича Василенко мы уменьшили количество с пяти до трех лемехов на плуге, чтобы облегчить трактор. Я был противник этого, но у Николая Ивановича богатый опыт…

– С этим мы разберемся, но сейчас надо искать выход из положения.

– Мы предприняли все меры, тракторы работают круглосуточно.

– Значит, вы не справитесь с планом?

– Мы все предприняли, но…

– Понятно, – голос Брежнева был суров. – А как дела у вашего соседа.

– Насколько я знаю, то у него оказались легкие грунты, и они запросто делают там по две нормы.

– Я могу переговорить с председателем соседнего совхоза?

– Сейчас я ему позвоню.

Кабаев поднял трубку, и попросил коммутатор соединить с совхозом " Родина"

– Пилипчук на связи, – сказал Кабаев и передал трубку Брежневу.

Брежнев расспросил Пилипчука о делах в совхозе, а затем дал распоряжение, чтобы он прислал два трактора в распоряжение совхоза "Россия".

Леонид Ильич положил трубку и обвел взглядом присутствующих. Те сидели в напряженном ожидании, что произойдет дальше, чувствуя себя провинившимся школьником.

– Должен сказать вам, товарищи, что нам тут поставлена задача огромной важности – дать стране много хлеба, чтобы у нас никогда больше повторялись тяжелые голодные годы. Поэтому мы должны относиться к этому предельно честно и принципиально, ибо мы будем спрашивать строго за выполнения планов, которые нам поставила партия. На первый раз я вам прощаю ваши просчеты, но в следующий раз последуют строгие наказания.

Зал вдруг зааплодировал. У людей с плеч упала тяжесть – они не ждали таких слов.

– Товарищи, не надо аплодисментов, ибо нас ждут тяжелые бои, да, бои за большой хлеб, и будьте готовы к любым трудностям.

Потом Брежнев обратился к председателю совхоза.

– Товарищ Кабаев я прошу докладывать о реальном положении с пахотой и посевом. Не боитесь говорить правду, чтобы мы знали реальное положение дел и могли вовремя реагировать на наши недостатки.

– Леонид Ильич, даю слово коммуниста, что больше такого не будет.

– Я верю вам, и надеюсь, что так и будет.

Брежнев снова обвел сидящих колхозников и продолжил.

– И вам я должен сказать, товарищи, чтобы вы не были сторонними свидетелями в этом деле. Надеюсь, что вы все здесь коммунисты.

– Есть и комсомольцы, – добавил Николай Иванович.

– Вот и хорошо. Поэтому прошу вас тоже проявлять инициативу, и, если видите недостатки, то говорите об этом прямо, если к вашему мнению не прислушаться, то обращайтесь ко мне. Понятно, я говорю.

– Понятно. – ответил зал.

– Хорошо. Занимайтесь своими делами, меня провожать не надо.

– Леонид Ильич, может, в нашей столовой пообедаете, я дам распоряжение? – сказал председатель.

– Спасибо. Но мне некогда. Мне надо в другие хозяйства ехать. А вот, когда соберете хороший урожай, тогда воспользуюсь вашим приглашением.

Брежнев ушел, а люди некоторое время сидели в некотором оцепенении, словно приходили в себя после визита важного гостя.

Леонид Ильич подошел к самолету.

– Будем лететь? – спросил его летчик Моисеев.

– Подождем, пока трактор приедет в эту сторону.

– Так он же еще до того конца не доехал. Не меньше часа придется ждать.

– Подождем. Хочется с земляком переговорить.

– Но время идет, может начаться буря. – забеспокоился Коля.

– Разве нам привыкать к этому Коля.

Действительно, "кукурузник" второго секретаря Казахстана можно было увидеть в самых разных уголках страны. Брежнев сам лично хотел знать, как идут дела на целине. Только где-нибудь образовывалась критическая ситуация или был телефонный звонок от любого человека, который докладывал о недостатках в хозяйстве, Леонид Ильич садился в автомобиль и мчался туда. Если это было приличное расстояние, то тогда он садился в самолет и срочно вылетал туда. В заднем отсеке даже была установлена раскладушка, чтобы он мог там отдохнуть. Коля знал, что возражать Брежневу бесполезно, и потому пошел к самолету, а секретарь остался стоять один в поле. Он смотрел на удаляющий от него трактор, за которым поднимался столб пыли. Смутные раздумья волновали его душу, ибо не всё идет так как задумано в ЦК партии. Земля, да и погодные условия здесь совсем не такие, как в Украине, и Молдавии, где ему раньше приходилось работать. Лето здесь жаркое, дождей очень мало идет, а зима очень холодная, и сдает свои позиции только в мае, а в июне уже наступает жара, и за это время надо вспахать землю, посеять пшеницу, чтобы не ушла влага. Да, и грунт здесь совсем разный. Бывает мягкий, который легко пахать, а есть тяжелые солончаки, которые тяжело пахать, а может их и не следует пахать, ибо урожайность их очень скудная. Может, надо было сначала распахать небольшие опытные участки, на них отработать технологию сельскохозяйственных работ, а затем уже разворачивать масштабные работу. К тому бы времени построили бы новые дороги, новые элеваторы, проложили железнодорожные ветки для вывоза зерна центральные районы страны.

– Да, -вздохнул Брежнев, – все это действительно так, надо было делать по-умному, по науке. Да, к сожалению, времени нет на такие опыты, стране нужен хлеб, а житницы страны: Украина, Кубань, центральные районы России истощены, неурожай 1946 год – это был первый звоночек о положении дел в сельском хозяйстве.

Тем временем трактор Власенко возвратился из противоположного конца, и Леонид Ильич подошел к трактору.

– Выйди-ка на минутку, – обратился он к механизатору – надо кое о чем переговорить.

Петя вышел из кабины трактора, в пыли, пропахший соляркой и смазочными материалами.

– Ответь мне на несколько вопросов.

– Чего ж не ответить. – парень почувствовал себя не так скованно, как сначала. Этот человек вызывал в нем расположение.

– Тебя как звать?

–Петя Власенко.

– А отчество как?

– Петр Федорович Власенко.

– Год рождения?

– !935 год. 21 февраля.

– Сколько классов закончил?

– 5 класса с половиною.

– Почему же не учился дальше?

– Потому что кушать было нечего и пришлось мне идти на работу. Я был старший в семье.

– А отец же где?

– Погиб на фронте.

Леонид Ильич выдержал паузу, сопереживая с горем парня.

– Да, наделала горя эта война. Еще долго будут заживать раны в сердцах людей. Дальше не пытался учиться?

– Дома не получалось, а здесь нет возможности. Да и как же мне садится за парту вместе с малышами. Смеяться будут.

– На это не стоит обращать внимания. Вон Ломоносов тоже пришел учиться в позднее время, а выбился в академики.

– А кто это такой?

– Да, парень тебе надо еще очень много учится, чтобы занять достойное место в обществе.

Петя вспомнил о девушке из Днепропетровска, которые писала ему умные письма, а он в ответ писал письма вместе с учительницей и с грустью сказал.

– Понимаю, что учиться надо, но как это сделать не имею представления.

– Будем что-то решать. Не один ты такой в стране. – Брежнев записал что-то в свой блокнот, а потом добавил, – А теперь скажи мне откровенно – не думаешь ли ты бежать с целины?

Такой вопрос поставил парня в тупик, ибо мысли такие появлялись, но сказать это высокому начальству, даже, если его об этом он просили, не решался. Леонид Ильич заметил колебания парня.

– Петр Федорович не бойтесь, наш разговор останется между нами… Скучаете за домом?

– Скучаю. Хочется увидеть своих родных, знакомых. Даже корова Марта снится мне по ночам, так бывает тоскливо, но из-за этого не собираюсь бежать с целины. Здесь, конечно, хорошо, что мы получаем зарплату деньгами, а не трудоднями, как в нашем колхозе.

– Но что, же здесь не так?

– Понимаете, мы здесь только работой живем. Там мы тоже работали много, но после работы мы шли в клуб, на танцплощадку, где игра духовой оркестр или шли за околицу, где устраивали танцы до утра – два гармониста играли на гармошке попеременно. Весело было, а здесь только работа и работа.

– Да, тоже проблема. – партиец снова записал что-то в свой блокнот. – с этим я с тобой вполне согласен. Молодость есть молодость. Будем и над этим думать.

Спасибо за то, что был со мной откровенен. Задал ты мне несколько задачек, будем решать. А тебе желаю не сдаваться, помни, что Павке Корчагину было еще тяжелее, но он не падал духом.

– Да, я тоже не собираюсь сдаваться. Уезжать не собираюсь.

– Вот и хорошо. И подумай о своей учебе. В наше время надо иметь хотя бы среднее образование. Вот тебе мои данные, если будут какие-то проблемы, то обращайся прямо ко мне. Мы ведь земляки.

Леонид Ильич пожал руку парня и пошел к самолету.

После смены к Пете подошел бригадир Николай Иванович. После того, как он расспросил тракториста о работе агрегата, о количестве вспаханной земли, он сказал, чтобы он зашел в контору к председателю.

– Зачем? – поинтересовался Власенко. – Я устал и хочу отдыхать.

– Не знаю, но зайди он убедительно просил об этом.

Недоумевая, зачем такая необходимость появилась у председателя, уставший Петр пошел в контору совхоза.

– Заходи, дорогой. Заходи. – ласково встретил тракториста председатель.

Сначала он расспрашивал Власенко о том, как протекает здесь его жизнь, всё ли устраивает парня в совхозе. Петя отвечал, что всем пока доволен, конечно, имеются некоторые неудобства, но он привык к трудностям в своей жизни. Были периоды в его жизни, когда было ему значительно тяжелее.

– Да, понимаю, тяжело вам пришлось в оккупации, – посочувствовал председатель парню, а затем спросил неожиданно. – Ты знаком с тем человеком, который прилетал сегодня к нам на самолете?

– Нет, – немного удивленно ответил Петр.

– Странно. А почему ж вы так долго с ним говорили?

– Потому что он оказался моим земляком. Из Днепропетровской области.

– Так ты не знаешь, с кем ты говорил?

– Нет. А кто это был?

– Это был второй секретарь Компартии Казахстана Леонид Ильич Брежнев.